回到龙卧亭之后，没多久就到了晚餐时间，日照也从法仙寺过来，跟我们一起共用晚餐。不过还是没看到棹女士的身影，黑住也没回来。
“死者真的是大濑真理子小姐吗？”吃饭的时候，我小声地问坐在我旁边的日照。
他点点头，只是简短地回应：“没有错，看脸就知道了。”
虽然早就知道结果，但是确认过之后，我的心情更沉重了。
黑住应该还不知道吧。
“我的车呢？”二子山问。
“还埋在雪堆里。确切的地点我不是很清楚，因为雪还没有融化。”日照回答。
大家静静地用过晚餐后，我来到睽违许久的龙尾馆三楼。从三楼往下俯瞰，被白雪覆盖的贝繁村的田园风景，美得就像电影的画面。我告诉里美，里美也点头表示她要跟我上三楼，日照说他也想看看风景，所以我们三个人就一起上了三楼。二子山吃完饭后，马上就用手机打电话回家，坂出则在跟育子聊天。
爬上三楼，走进房间，果然如早上听到的消息一样，窗玻璃都完好无损。因为现在是冬天，几乎不会有人上楼来，所以房间里的空气很冰冷。好像也没有人在这里弹琴的样子，里美为了准备司法考试，现在也很少碰琴了。
在未开灯前，站在铺了木板的昏暗房间里往外看，淡淡的太阳余晕将眼前的雪景染成美丽的红色。里美马上就开了灯，还走到电气炉旁按了开关，房间变亮后，玻璃反射了屋内的灯光，外面的美景变得有点模糊难辨。
“里美，可不可以等一下再开灯？暗暗的才能看清楚外面的景象。”我走近墙壁将灯关掉，然后，如电影院般的美丽雪地夜景又再度浮现在眼前。
这个房间还是跟以前一样，没有装窗帘，整面墙壁都嵌上了大片的落地窗，所以可以将贝繁村的田园景象一览无遗。远方白雪皑皑的群山整齐地排列着，在夕阳的照射下，白色的山染上了橙黄色。前方的耕地应该都是在山里面的，但是从龙卧亭看过去的田园，却像是一大片宽广的陆地，大型的耕作机不停地来回穿梭。
那样的景色震撼着我的心灵，让我不忍将视线移开，只想一直待在这里欣赏这人间美景。现在虽然没有下雪，但如果再来点暴风雪的话，眼前的景象一定更加美得让人赞叹，甚至还会忘了要呼吸吧！
“这里的田地耕作方式全变了。全都是法人团体在管理吗？”我问日照，他对我点点头。
“是啊，这就是所谓的时代趋势吧！”他很无奈地说，“不过，也不是全部如此。贝繁村租给法人团体的农地，还不到全部的二分之一。不过，以后比例可能会越来越高吧！”
“搞不好法人团体耕作失败，比例反而减少呢？”
“也有这个可能。”日照点头表示赞同。
“农业真是一门艰深的学问。”
“大濑小姐的家人已经知道她的事了吗？”
“还没通知他们。不过，恐怕会说不出口吧？谁会忍心告诉他们呢……”日照说完，就不再说话。我也跟着保持沉默。
我们三个人就这样默默地站在黑暗的房间里。我心想，世界上悲伤可怜的人还真多啊！田园景色虽美，却无法赶走我们心里的忧伤。我突然想起了那个一直压抑着情感、话很少，一直装作很冷静的年轻人黑住。
“黑住先生一定很难过。”我说。
“是啊，他真的很可怜。”里美也有同感。
我想起了自己的故事。以前有一位女性，对我来说，她是比我的性命还重要的人。这名女性告诉了我她的梦想，那就是希望能过上新生活，我也有同样的梦想，于是我们就携手一起圆梦。
谁知道，在梦想未完成时，她被人杀死了，如果让我看到她的悲惨死状，我一定无法像黑住那样冷静，黑住真的很了不起。
“是啊，他真是个好孩子。”日照也称赞他，“他是个很有男子气概的好孩子，应该有人为他做点事才对。”
“为他做点事？”说完，我看着黑暗中的日照侧脸。远方的雪光刚好反射在他的脸上。
“做什么事呢？”
“将菊川绳之以法啊！我真的很想做点什么，那个大恶魔，谁来收拾一下他就好了。”日照愤愤不平地说着。
“现在已经找到真理子小姐的尸体了……那个，里美，可以这样做吗？”我转身，看着里美。
“嗯……”但是里美的语气好像没什么信心。
“杀害真理子小姐的凶手，真的是菊川吗？”我问日照。
在黑暗中，可以清楚看见他的脸上浮起一抹微笑，看起来像是苦笑，我实在不懂个中含义为何。
“难道你认为凶手不是他？”
他还是不说话，沉默了好一会儿才开口说：“如果不是他，又会是谁呢？”
于是，我双手交叉于胸前，开始思考问题。
“大濑真理子小姐的手不见了，应该是两只手都不见了。对不对，日照先生？”我问他。
“是的，两只手都被砍断了。”
“那么，这也是菊川做的吧？如果他是凶手的话……”我的话还没说完，日照就抢着接话。
“关于大濑真理子的遗体，有点异常。”
“异常？哪里异常？”
“真理子确实没有右手，右手被人从肩膀整齐地砍断。可是很奇怪，右边的袖子竟然还黏在衣服上。”
“袖子在？”我问。
“是的。”
“是和服的袖子吗？”
“和服的袖子和里面的运动服袖子都在。”
“咦，怎么会这样呢？”
“运动服袖子的手肘部分有撕磨的痕迹。我想应该是因为时间的关系，产生了化学侵蚀作用才会有缺口。”日照说。
听到这个消息之后，我又陷入了沉思。这真的是道难题，而且奇妙得让人想不出答案。如果凶手学森孝砍断芳雄的手，在他砍断真理子的在手臂时，应该会连衣服的袖子也一起砍断才对。
不仅和服袖子会断掉，连里面的运动服袖子也会被砍断。保留衣服完整无缺，只将衣服里面的手砍断，应该没有人有本事能做到这样吧？还是凶手先将被害人的衣服脱了，然后砍断右手臂，最后再帮死者将衣服穿上的？为什么要这么麻烦呢？我实在是想不通，为什么衣服不会一起被砍断呢？
可是，我突然觉得这是个很重要的启示。如果这个理由能被证实的话，我有预感，整个案件的谜底就能够揭晓了。
“到底是谁会那样做呢？保留袖子，只将袖子里面的手砍断？这不像菊川的作风吧？应该不是菊川吧？”我一个人自言自语。
“里美，你也认为不是菊川吧？凶手应该是别人吧？你说，有没有这个可能？”
“是。”里美只回答了我一个字。
她本来就是法律人的个性，为了谨慎起见，没有再多说一句话。我抬起头，看着外面已经被黑暗笼罩的田园，觉得心情很沉重，这可能跟看过《森孝魔王》那本书有关吧，那个故事和眼前的田园景致渐渐相叠。农业这一行，应该比其他行业都辛苦吧？
也一定有很多悲伤的故事发生吧？我突然觉得很感伤。
“我看过《森孝魔王》那本书了。”我转身看着日照，对他说。
“啊，是吗？”日照回答得很简单。
不知道为什么，他今天话很少。他没有再说什么，只是静静地看着外面。
“里美，你看过《森孝魔王》这本书吗？”我问里美。
“什么？没有，我没看过。”她似乎被我吓到丁。
“那么，你有何感想？”日照问我。
虽然是在黑暗之中，但我可以感觉到，他一直在看着我。
“不知道为什么，这竟然让我联想到犹太民族的神话故事。总觉得犹太人跟日本人，在某些方面很像。”
日照沉默不语，只是点点头，然后又将脸转过去，看着外面的景色。
“因为平常的日子太苦了，只好一直忍耐着，在痛苦的环境中生存，于是会幻想强大有力的怪物出现来惩罚坏人，为自己出一口气。然后，这样的怪物就成为了人民的信仰……不，应该说是人民祈求的对象。日本人的民族性真的跟没有国家、四处流浪的犹太人性格很相似。这里的人也有很多悲惨的境遇吧？就像遭受迫害的犹太人，生活得非常艰苦……”
“确实是很苦。”日照突然冒出这句话，“悲伤的故事，多到说不完啊！”
他又吐出了这句话。我以为他会继续说下去，但是他却再也没说半句话。
“日照先生，据说这里的小孩出生时，偶尔会有被‘野兽附身’的事，你听说过这回事吗？那到底是怎么一回事？”我问了另一个问题。
“野兽附身？你在哪里听说到那种事的？”听日照的语气，他似乎感到很诧异，只见他转过头来，一直盯着我看。
“以前，棹女士好像就是被野兽附身的孩子，所以才会送给人家当养女……”
“啊，你是说那件事啊！”
看日照的表情，他应该也听说过这件事，不过他不再看着我，而是转过头去看着外面。
“这里确实有兽子或鬼子之类的传说，不过那已是很久以前的事了。只有在江户时代才会有那种传说。”日照说。
“兽子？那是什么东西？”
“在古时候，听说代代被诅咒的人家如果娶了媳妇，万一那个媳妇怀孕的话，她的面相就会越变越凶。”
“变成凶相吗？”
“是的，长相变得跟野兽一样，非常难看，就像是所谓奸诈狡猾的长相，好像被狐狸附身了似的，脸的长相变得就跟动物的一样，根本不像人，完全就像动物。”
“好恶心……”里美似乎觉得很不舒服。
“然后时候到了，那位媳妇就会生下兽子。”
“那是什么东西？”
“兽子不是人类的孩子，那是怪物，就是怪物的孩子。”
在黑暗中，和尚的声音听起来感觉很悲凄。
“讨厌！你们到底在胡说些什么？”里美抱怨着。
“那孩子长得像乌龟一样，背部长了好多黑毛。”
“什么？”连我也被吓到了。
“不要再说了！好可怕！我不敢生小孩了！”里美压低声音叫着。
“传说中的兽子，一生下来就会从产婆手中逃跑，躲到屋檐底下。之后若让兽子跑到已经生产完的母亲的床下的话，母亲就会连续发高烧三天三夜，然后过世。所以，如果生下兽子的话，一定要在兽子逃跑之前就把他给杀了。不然的话，兽子会降灾厄于这个家，让生他的母亲丢掉性命。”
听了这番话，我们大家都吓呆了，无法言语。里美的五官都皱在一起了。
“好恶心的故事！可是，真的有那种事吗？”
“我也不知道。不过，以前好像真有这样的事发生。现在孕妇都要产检，有超音波断层检查，不可能会生出那样的怪胎。”
“可是，为什么会有人说棹女士是兽子？”我问日照。
“不是，棹女士不是兽子。”日照斩钉截铁地说。
“兽子是无法在人类的社会中生存的，因为兽子的寿命很短。我想如果有人那样说棹女士，对方一定是搞错了，怎么会那样说呢……可能是棹女士母亲的夫家曾经跟人家结怨，所以才会有那样的传说吧。以前那种保守的年代，如果真的有全身是毛的怪胎婴儿，一定马上就被传得街知巷闻。”
“可是，为什么棹女士会送给别人当养女和被歧视呢？”
“这真的很过分，那些人净传些不负责任的话。小时候，棹女士在学校常被同学用石头丢，经常被欺负，每天几乎都是哭着回家。乡下人就是这么无知懵懂，全都是一群迷信鬼，而且也不会反省。这种风气如果没有加以改善，只会让人更不幸而已。”
日照很认真地说。
“你说得很对。”我完全认同。
“不过最近有改进了，大家的思想似乎也比较开放了。”日照还是有点愤愤不平，语气中也带着少许的无奈。
“以前真的很过分呢！”里美叹了一口气，也发表了她的意见。
“不过，棹女士看起来很开朗，完全看不出来她以前曾经有过那样的悲惨遭遇。这样子很好，她算是获得救赎了。”这是我的看法。
“你说得没错，人活在世上，一定要开朗乐观，凡事要想开点，否则就活不下去了。”日照也有感而发地说。
“如果老是觉得自己很可怜，就不会有好事发生。人一旦陷入低潮里，就会失去生命动力，什么事都不想做。”
“是日照先生帮了棹女士吧。”
“哎呀，我只是尽我所
能罢了。”日照显得有点不好意思。
“我妈跟我说如果不是日照先生帮忙，棹女士会很可怜的。”
被里美这么一说，日照只是默默地频频点头。我看着他的侧脸，却觉得有一抹悲伤浮现在他的脸上。
“你说得没错，她的人生确实过得很辛苦，但是旁人却完全感觉不出来，她真的很伟大。”
这是我的真心话，日照听了依旧是默默不语，只是点头表示赞同，然后突然冒出这句话。
“她，真的很伟大。”
“不过，她没有向菊川先生借钱，这实在是太好了。菊川那个人，口碑真的很差。”
听我这么说，日照又沉默不语，老半天都不说话，然后突然冒出这样一句话。
“不，应该还是受到过迫害。应该是这样没错。”
我不懂他话里的意思。谁遭到迫害？那是什么意思呢？到底是谁遭到了什么样的迫害呢？
“这里的人都是穷人，大家都没有钱，为了活下去，非常辛苦。”他说。
“没有赚钱的机会，也没有谋生技能。”
“大濑小姐家，也是这样吗？”
日照没有回答，沉默了许久，才又冒出一句话。
“不是只有他们家而已。”
“咦？”
“大家只是咬紧牙关不说话罢了，大家一直都在忍耐。”
听他这么说，我突然想到黑住。
“菊川神主他……”
我还没说完，日照就噼里啪啦地说了一大堆话。
“那个人哪有资格当神职人员，他根本没资格！他从未救过任何人，也没帮过任何人。神职人员的工作不就是要帮助大家吗？大家都过得那么苦，苦了一辈子，连快要死的前一刻也是非常痛苦，想要寻求帮助，希望有人对自己伸出援手。这时候，神职人员不是应该要伸出援手救人吗？就算只是握个手也好，说个笑话也好，让等待救赎的人露出笑容，这不是神职人员应该做的事吗？”
我看着日照，在黑暗中，清楚地看到他此刻的表情是如此的愤怒。
“可是那个男人呢？却让痛苦的人更痛苦！”
我也看到日照垂下的右手正紧握着拳头。
“你是说大濑家的真理子吗？真的是菊川杀了真理子吗？”
连我自己都吓到了，想不到我会脱口说出这样的话。
“是他杀了她吗？”我问日照，然后看着他。
在黑暗中，我们两人四目相对。
“是的，就是他杀的。我可以百分之百确定他就是凶手，就是他杀了真理子，绝对不会错的。”
我咽了咽口水。平常看起来开朗健谈的日照先生，现在看起来就像个陌生人似的，感觉很生疏。
“那只狡猾的老狐狸，绝对不会露出尾巴的。就算威胁他、恐吓他，他也不会露出破绽和狐狸尾巴，连警察也拿他没办法。那个人一直都在走险路，已经很习惯了。他让很多人伤心痛苦，也害了很多女人，把大家逼到一贫如洗的地步。你知道吗？因为他，有多少人上吊自杀？大家都被他害过，每个人都受过他的威胁。可是……”
日照突然住嘴，然后沉默了好久，才慢慢地吐口气，继续说：
“没有人敢站出来，没有人敢站出来反抗。大家都不想犯罪，没有人有勇气拿把刀把那家伙给杀了！如果森孝魔王还在人世的话就好了。”
太阳已经下山了，外面一片漆黑，什么也看不到，但日照却一直望着外面，沉默不语。
现在回想起来，到此为止的发展只是那件悲惨怪事发生的前奏，充满幻想的龙卧亭事件，从这一夜开始才真正揭开了序幕。