后来，日照也来了。他的头发剃得很干净，头皮发青，像是换了一个人。穿着袈裟的人，还是把头发剃净，头皮看起来青青的，感觉比较舒服。
当他到达时，为了取暖，便先喝了一杯烧酒。当他听到里美通过司法考试的消息后，也感到很惊讶。
“哎呀，那不就是律师了吗！”日照也这么说，“为了以后的发展，我要跟你搞好关系才行。”
大家边聊边喝酒，每个人都抢着要帮里美斟酒。里美看起来很高兴的样子，喝了好多酒，今天晚上对她来说，应该是人生最美好的一夜吧！
从里美上初、高中时就认识她的人在知道她通过司法考试的消息后，更是大感惊讶，因为那时候的里美，绝对不像是个聪明的孩子，但是现在的她已经改变了，至少正在改变。虽然说话的语调没变，也不会聊些知性的话题，但是比以前文静、温驯多了，整个人看起来很有气质。与瘦削的少女时代相比，现在的她比较丰满，身材凹凸有致，是个标准的美人胚子，就算上电视，也绝对不会输给那些女明星。
就这样，大家都有点微醺了，菜也一道道地上，变成了吃晚餐。从一进门就喋喋不休的二子山可能是肚子饿了，这时开始一语不发地猛吃。虽然里美也变了，不过从外貌改变这一点来讲，变得最多的人应该是二子山，他现在变得很会吃，再继续这样下去，真的会越来越胖吧。
我并没有觉得很饿，吃了点东西后就放下筷子，聆听外面暴风雪的声音。我其实很想赶快回房间，看日照刚刚送我的那本《森孝魔王》。就在这时，我听到旁边有人小声地对我说：“不好意思，请问一下。”转头一看，原来是那位将头发染成咖啡色的年轻人。
“请说。”我看着他回话。
坐在他对面的里美已经醉了，可以听到她咯咯大笑的声音。我瞥了一眼里美，她的整个上半身已经往前倒，正不停地笑着。
“您就是石冈先生吗？”他小声地问我。
“是的，有什么事吗？”我问。
“那个，我是先生的书迷，我看过好多您的作品。”他说。
“啊，这样子啊，谢谢你的关照！”
我礼貌地回话。但那位青年却没有再接话，我只好开始猜测他说这些话的用意何在。他是谁？为什么会在这里？我真的想不通。跟多话的里美相比，他显得很安静、很沉默。
“有话想跟我说吗？”
经我这么一说，那个年轻人低头沉思了好一会儿，才又开口说道：“我叫作黑住。我问了这里的育子女士，她告诉我石冈先生会到这里来，所以我就过来了，虽然这么做很失礼，但她还是答应让我过来。”
我并不觉得自己已经喝醉了，但是尽管他已经告诉我他姓什么了，我还是没办法马上想起来他是谁。
“怎么会失礼呢？一点都不失礼……”我只能这么说，因为实在想不出该接什么话。
“不，真的很失礼，在这种庆祝的场合，我这么做真的很失礼。”他压低声音说，“我有事想请教您。因为都没有人愿意听我说，连警察也不相信我，所以我……”
“您是黑住先生吗？”
“是的。那个，我想石冈先生应该也知道那件事，所以我才要请教你，就是之前冲津宫有人失踪的事……”
听到这里，我终于想起来了。
“啊，我想起来了！你就是那个人吗？真是失礼。黑住先生，你就是失踪的巫女的男朋友吧。”
我终于知道他是谁了，也知道了他为何会来这里。他不是要找别人，而是有话想跟我说才来这里的。里美司法考试合格，又发现有人死在路边，因为发生太多事了，大家都没有注意到他，所以也就没有人想到要把他介绍给我认识。
“我就是那位黑住。”
“啊，你们已经聊开了？”
我听到有人在旁边说话，抬头一看，只见育子站在一旁，我想她应该是要过来介绍黑住给我认识吧？
“是的，已经做过自我介绍了，谢谢你的帮忙。”说完，黑住便低头致谢。
于是育子转身回到厨房。我目送着她离去的背影，结果看到二子山在打手机，应该是正在向他太太报告吧！
“你们已经有婚约了吗？”我收回视线，转头问黑住，他点点头。
“不过，我们还没有举办订婚仪式，但是我们已经有了结婚的打算。”他说。
“啊，这样子啊？”
说完，黑住抬起头看了我一眼，在那一瞬间，我看见了他认真坚定的眼神。但是，他马上又低下头去。
后来，他可能觉得话还没说完，又继续对我说：
“我没有别的女人……不，我绝对不会做出对她不忠的的事，我是说真的。她对我来说，是这辈子相当重要的人。我常常会想起她，工作的时候也会想她，睡觉的时候也在想她，简直是无时无刻不在想她。我真的很爱她，虽然她个性有点轻薄，又爱钱，偶尔也会口出恶言，不过，这些缺点我也有啊。除了这些缺点之外，她真的是个好女孩。”
“是。”说完，我沉思了一会儿。
我完全能体会他的无力感，跑来找我，恐怕是他最后能想到的办法吧？
“这件事真的很不可思议，最近有没有什么进展？”
我问他。他摇摇头说：“完全没有进展，真的一点消息也没有。可是我绝对不会就此放弃的，我想做点事。如果这件事情没有水落石出，就这样拖下去的话，我会疯掉的。”
我点头。我完全赞成他的话。
“对于这件事，你有何看法？”
被我这么一问，他又陷入沉默之中。对他来说，这个问题似乎很难回答。
“真理子曾经对我说过，她说万一她发生事情了，绝对不是意外，而是有人想害她。”
我没有马上回应，思索着他话中的含意。
“不是意外……”
“那些话，她对我说过好几遍。”
“她为何会那么说？难道有什么用意吗？”
“我想她的意思应该是，万一哪天她失踪了，就表示她很可能是遇害了。”
这次，换我陷入沉默了。黑住话语中的含义，我一下子反应不过来。
“也就是说，是什么情况呢……”
“换句话说就是，真理子并不是自己消失不见的。”
“啊，是这样吗？”
我心想，真的是这么一回事吗？也就是说，万一发生事情了，就表示她遇害了？可是，我无法马上将我的想法传达给他。
“警察怀疑我被她甩了。因为真理子对我失望，想从我身边逃走，所以就默默离开了。但是，事情不是这样的，绝对不可能发生这种事。”
“嗯。”
“那时候，也就是我们最后一次见面的时候，她还跟我说，我们马上就可以再见面。当时她是不是在说谎，我马上就能分辨出来，她不会骗我的。”
“你说得没错。你是做哪一行的？”
“我是农民。”
“啊，原来如此。”
“我只是一介农夫。真理子很有男人缘，那位叫菊川的神主说真理子看不起我，才会躲起来不肯见我，大家都相信他的话，连警察也这么说。但事情真的不是这样，那个菊川根本是谎话连篇。”
“真理子小姐也喜欢你吗？”
“是的。这个问题没有什么好争论的，我会让你相信我说的话，她喜欢我这件事绝对错不了。真理子说她要嫁给我，这是她自己亲口对我说的。所以，她绝对不是自己消失不见的。”
“她告诉你，如果她失踪了，可能就是遇害了……”
“是的，她是这么说的，而且说不只了一次。她还说，如果她出事了，叫我一定要查出真相。”
“嗯。”
“所以，我很认真地调查。但我是个门外汉，能做的事有限。”
“这是当然的。”
“我什么都不知道。为什么她会失踪？她跑到哪里去了？什么时候失踪的？我完全不知道。”
“真理子小姐曾经觉得自己有生命危险吗？”
“是的，她觉得自己有生命危险。”
“很久以前就有这种感觉吗？”
“是的。”
“为什么她会有这种感觉？”
突然，黑住又把头低下去，沉默不语，然后，他小声地对我说：
“那个，在这里……有点不太方便说。”
于是，我环顾客厅一周。厨房的事已经忙完了，育子和棹女士坐进来跟大家一起用餐；二子山还在打电话；大家都各自跟身旁的人在聊天，根本没有人注意到我们两个。但是可以明显地看出来，黑住很在意这些人。
我将视线收回来，对他说：“那待会儿去我的房间吧，这样我们就可以单独谈谈。”
“啊？可以打扰你吗？”
“我无所谓。但是你方便吗？你不用回家吗？”
“我打手机说一声就行了。雪下得这么大，也回不去了。”
“那工作呢？”
“这种时候农民没有工作可做。”
我点点头。
“你是不是认为，真理子小姐现在可能被人监禁在某个地方？”
“是的，我一直都这么认为。所以，我一直在想，她可能会被关在什么地方，但是我实在想不出来会在哪里。”
“想不出来？”
“是的，那附近根本没有可以监禁人的地方。”
“嗯。”
“冲津宫几乎每天都有人进进出出。”
“嗯。”
“况且，她也失踪三个月了。”
“是新尝祭那天失踪的吧？听说她失踪的那天是下雨天。”我问。
“是的，那天是十月十五日。”
“四点之前你们碰过面，是不是？”
“是的。”
“那时候你看见她，有没有觉得哪里奇怪？”
“完全没有，就跟平常一样，没有哪里奇怪。”
“她还跟你道别说明天见是吗？”
“是的……不，不是那样，说再见的意思是马上就会再见面，也就是我们五点时会再见面。”
“五点？”
“是的。”
“那五点的时候你见到她了吗？跟她说话了吗？”
“没有。因为在举办祭神仪式，所以我们不能交谈。但我可以在旁边看着她，因为她会手拿着弓走在神主后面。我就是为了要见她，才去观礼的。”
“原来是这样。”
“我想等仪式结束后，就可以去找她聊天了。”
“嗯，可是，祭神仪式刚开始，她就失踪了，不是吗？”
“是的。”
“你们见面后，她通常会回家吗？”
“是的，都是我送她回去的。”
“巫女这份工作，是不是要有特殊资质的人才能胜任？是不是家传事业？”
“不是。其实我觉得那有点像打工的感觉。”
“不需要特殊教育或训练课程吗？”
“完全不需要。我不知道伊势神宫是否有严格的规定，但这里没有，一般人都可以胜任这份工作，只要去神社问菊川愿不愿意让自己在这里工作，如果菊川答应了，就可以成为巫女。”
“啊，原来是这样。”
“事情就是这样。”
“那么，真理子小姐是怎样的人呢？”
“跟我一样，只是普通的农民。”
“啊，是吗？那她的双亲现在一定很担心。”
“她没有父母。”
“没有父母？可是，你说她是农民？”
“她只有爷爷和奶奶两位亲人，现在他们也出事了。本来以为以后靠这个孙女就好了，谁知道会发生这种事。自从那件事发生之后，他们也很可怜。”
“两位老人家怎么了？”
黑住又迅速看了一眼四周，压低声音对我说：“那种事也不方便在这里说……”
“是吗？可是你不告诉我，我就……”
“是的，我告诉你好了。两位老人家很担心，结果一病不起，毕竟年纪都很大了。”
“嗯。如果真理子小姐真的失踪了，就算是天涯海角，你也要把她找出来吗？”
“是的。就算是在国外或别的地方，我也都愿意去。不过，不可能只是单纯的失踪事件而已。”
“你说得没错，我只是随口问问罢了。”我说。
“我……”话没说完，他又陷入沉思中，然后，好像下定决心般，又开口说道：“除非真理子对我说，她想跟别的男人结婚。”
“什么？”我有点吓一跳。
“如果她这么说，我一定会很伤心，也可能会哭，但是身为男人，我会忍住悲伤的。她的家庭环境很特殊，家里有很多事情要解决，也许她要靠别的男人帮她解决家里的问题，如果那个男人能帮她，我绝对不会纠缠不清。”
“嗯。”我点点头，也开始沉思。
如果是我的话，我能做到这种地步吗？我既没有男子气概，也没有那么多的精力对一个女人死缠烂打。
“当然，有问题的不是只有她的家，其实我知道，我妈妈也反对我跟真理子交往。”
“有这回事？”
“是的。她家欠人家很多钱，而且爷爷和奶奶也不是好相处的人，家里的问题很多，真理子的个性也跟我妈不合。不过我妈表面上没有表示反对，因为我告诉她，我再也找不到像真理子这样可爱的女孩了。我一直告诉我妈，真理子一定会好好侍奉她，所以我妈只敢在心里反对，不敢表现出来。”
他好像在说给自己听一样，脸上的表情很陶醉。
“我告诉我妈，如果是真理子主动提出分手，我就会听我妈的建议，乖乖去相亲。我妈也说，她会帮我找到比真理子条件更好的女孩子，就算外表不如真理子漂亮，但绝对是个可爱、体贴的好女孩。”
听他这么说，我再仔细看他的脸，发现他长得挺帅的。
“所以，她绝对不是自己消失不见的，她不需要这么做。如果她想离开我，直接告诉我就可以了。也许我会骂她、埋怨她，但最后我一定会原谅她。其实这些话，我也都跟真理子说过了，所以她不可能是自己消失不见的。”
“嗯。而且是在众目睽睽之下失踪的？”
“是的。那天来了那么多信徒，根本没有办法在不被大家发现的情况下，自己消失不见。”
“这根本不可能吧？”
“绝对不可能！”
“警察马上去找人了吗？”
“是的，信徒中有人是贝繁村派出所的警察。那个警察马上到真理子的家和神社搜索，厕所、浴室、床底下、储物间、储物间里面的所有箱子、屋檐底下、屋顶上面全都翻遍了，连壁橱、储藏室、箱子里面也找过了，但是都没有发现。”
“那么，你想到好办法了吗？除了刚刚说的那些地方，你有没有想到她还有可能会躲在哪里？”
他用力地摇头说：“没有。”
“地下室找过吗？”
“那里没有地下室。”
“这样啊……”我将双手交叉在胸前，“那么，我是说万一，会不会是真理子小姐自己想躲起来，不让大家发现呢？”
“她不需要这么做……”他斩钉截铁地说。
“我只是假设罢了。”
“是的，就算她想这么做，当时那样的情况，根本无法让她得逞。除了神殿，神社到处都挤满了信徒。因为祭典仪式结束后，大家会立刻进入大厅，一起享用晚餐，警察就是趁大家用餐的时间进行搜查工作的。”
“啊，原来如此。”我终于懂了。
“当时有好几名信徒陪着警察找人，其他人也到处查过神殿的每个角落。我也一样，还架了梯子爬到屋顶上面查看，都没有找到人。”
“连神殿的屋顶也找过了？”
“是的，连神殿屋顶都找过了。可是神殿的屋顶铺了铜板，角度很陡峭，上面根本无法藏人。”
“原来是这样，所以说，她根本不是自己失踪的。”
“因为那时神社里面挤满了信徒，如果她想逃跑，也会被人看到。”
“你最后一次见到真理子小姐的确切时间是？”
“当时我看了手表，时间是下午三点五十三分。我们是在储物室后面的走廊上分手的，储物室在冲津宫北侧。当时下雨了，所以我们就一直待在走廊讲话。”
“这么说，你们是在神社外面了？”
“是的。大家都说我们在神社里面幽会，其实没这回事。大家都喜欢乱讲话，胡乱造谣。根本不是幽会，我们只是聊了一下。因为时间紧迫，真理子就跟我说待会儿见，还挥手跟我说再见，然后就走了出去，淋着雨绕到神社去了。那是我最后一次看到她。”
“雨伞呢？”
“她没撑伞，因为她把伞借给我了。”
“她把伞借给你？”
“是的，就是那种透明塑料伞。”
“这样啊？这么说来，她跟你分手之后，应该是去找神主菊川先生了吧？”
“应该是要去找菊川，菊川也说她去见过他。”
“那么，最后一个看到真理子小姐的人就是菊川先生了？”
“是的。”他的眼神里扫过一抹阴霾，很用力地点点头。
“神社里面还有其他人吗？”
“那时候并没有其他人，只有菊川和真理子两个人。”
“至于后来的情况，菊川先生说什么了吗？”
“他说四点一到，他就叫真理子去换上和服裙裤，然后自己就去水圣堂念祝词了，所以后来真理子做了哪些事，他也不知道。等到五点零五分他走出神殿时，已经不见真理子的踪影，因此，他以为真理子已经回家了。”
“菊川先生跟真理子小姐两个人最后是在哪儿分手的？”
“在通往水圣堂的走廊上。”
“那时候真理子小姐还没有换上巫女的衣服吗？”
“还没换上，但是后来找到了当天真理子应该穿的红色巫女服。”
“这么说来，她是在要换衣服前就消失了？”
“是的。不过也找到了她当天穿的牛仔裤。”
“找到了牛仔裤？这是怎么回事？”
“就是说，当她脱下牛仔裤，已经穿上白色和服，准备再穿上和服裙裤的时候，消失了。”
“白色和服呢？”
“没找到。”
“只穿白色和服能见人吗？”
“可以，没问题。”
“那么……她失踪的时候，你做了什么事？”
“因为当时下雨了，所以我就赶着回家了。”
“徒步吗？”
“是的。”
“你跟真理子小姐分手的时候，她穿什么样的衣服？”
“一般的运动衫和牛仔裤，因为当时还不是很冷。”
我叉着双手，沉思了许久，然后压低声音跟他说：“黑住先生，我实在很不愿意这么说……”
“是。”
想不到黑住回答得如此爽快，他好像已经知道我要说什么了。
“如果，真理子小姐已经遇害了呢……”
“是的。”
我看着黑住的脸，他的表情显得很镇定。
“我早就有心理准备了，因为我也认为她可能已经遇害了。”我点点头。
“如果是被监禁，根本监禁不了三个月，因为真理子一定会想办法逃脱的。”
“神社附近有可以挖洞埋尸体的地方吗？”
“没有，神社四周都是水泥地。”
“会不会埋在神社下面？譬如地底下。那里应该是泥地吧？”
“不是，都铺了大理石。大块的大理石，紧紧铺在一起。”
“地面都铺了大理石？”
“是的。如果有一块大理石剥落了，马上就看得出来。”
“神社腹地四周不是斜坡地吗？”
“你是说，会不会埋在山白竹林里？”
“是的。”
“也没有。警察找过了，我也看过了，都没有发现。我几乎每天都去竹林里找，但是什么也没找到。案件发生隔天警察还带狗来，连停在神社下面的车子里也都找过了。那里不可能有埋藏尸体的地方，如果有人挖洞埋尸体，马上就会被发现的，因为泥土和白竹林会变得乱七八糟。”
“没有乱七八糟吗？”
“没有，完好如初，竹林里面很整齐，而且，根本没时问挖洞。先挖洞，再让一切都恢复原状，根本不可能，时间不够。”
“连铁铲也很干净？”
“是的。”
“这样啊！”
我真的是无计可施了。这到底是怎么回事？为什么一个人会平白无故地失踪呢？
“你跟真理子小姐分手的时间是三点五十三分？”
“是的。”
“祝词念到一半，就会敲太鼓吧？是神主自己敲的吗？”
“是的。”
“第一次鼓声是何时响起的？”
“好像很快就听到鼓声了，应该是四点零五分左右。”
“零五分。”
“是的，听说是这样。”
“接下来呢？”
“接下来是每隔十五分钟就敲鼓，到五点为止，一共还敲了三次。”
“敲鼓的人只有菊川先生吗？”
“是的，只有他能敲鼓。”
“敲鼓的方式很特殊吗？”
“是的，很特殊，只有神主才会敲出那样的鼓声。不只是纯粹的咚咚咚，每位信徒都能感受到其中的不同。”
“那么，神主能离开太鼓的时间最多是十五分钟了？”
“是的。”
我沉默了一会儿，终于下定决心，对着他说：“我知道我这么说可能很失礼，不过在国外确实曾经发生过这样的命案。”
“是的，您请说。”
“凶手将尸体切成碎肉、骨头搅碎，然后丢进厕所的马桶里，按下水箱开关将尸骨全冲掉了。”
“我知道，我也听说过这种事情。”他马上回答我。
“什么？你也知道？”
“因为警察也调查过了。一开始就用鲁米诺检查了马桶。”
“这样啊？”
“听说血迹这种东西，是怎么洗也洗不掉的，就算过了十年还是会有残留。警察不仅检查了马桶，连浴室磁砖、浴缸、洗手台、洗脸台、走廊、卧室、厨房、储物箱里面、神殿和大厅的榻榻米上面，全都用鲁米诺溶液测试过了。”
“这么仔细？”
“不过都没有反应，到处都没有血迹残留，连真理子家里也没有血迹反应。”
“嗯。”
“地毯上有污渍，本来以为那是血迹，后来才知道那是咖啡渍。”
“这样啊！”
“后来，警察还带了警犬来，嗅遍了附近的山白竹林还有整个斜坡。”
“然后呢？”
“也没有找出任何线索。连尸臭味、腐败味都没有。”
“这样啊……”我只能这样回答。
“其实，凶手根本就没有时间去分解尸体，更不用说将骨头剁碎了。”
“嗯，你说得没错。”
“那么，真理子到底是在哪里消失的呢？我真的想不通。就像是被神抓走了一样。”
“那么，就算找遍冲津宫还是没有任何发现了……”
“没有，一点线索也没有，”黑住说，“每个地方都翻遍了。神社跟一般的民宅不同，结构很简单。”