二子山开着他的休旅车，再度穿越河川，过了桥，行驶在通往龙卧亭的坡道上。一上坡道，二子山打开了车头灯，因为四周天色全暗了。到了晚上，这里就像是一片漆黑的世界。
“你的开车技术真好！”我夸赞二子山，“而且还是在雪地中开车，你真的很厉害。”
“因为我装了无钉防滑轮胎。”他说。
“话说回来，这辆车还真大呢，有需要用到这么大的车吗？”
“常会有信徒搭我的车，偶尔我要载他们四处观光。”
车子通过龙卧亭前面，从门柱间的空隙可以隐约看到一楼点着一盏鹅黄色的灯。二子山将车子停在法仙寺正门前。
“你为什么把车子停在这里？”日照问他。
“咦，不是停在这里吗？”二子山反问。
“不是这里，你仔细看看这里，这里只有一条石阶通道，雪下得这么大，搬着尸体走石阶很危险的，而且雪积得高，四周又暗。”
我用手擦去车窗上的水气，透过飞舞的片片雪花，看着正门后面的石阶。那儿的确已经覆盖了一层厚雪，从远处望去，就像是一座陡坡。
“真的呢，石阶变成斜坡了，都可以在上面滑雪了。”二子山说。
“你说得没错，我看还可以当跳跃台。”
“除了这里以外，还有其他路通往寺里吗？”二子山问。
“当然还有别的路，不然单凭你一个人，可以从这里将死者抬进去吗？待会我们要往山的方向走，然后一直绕、一直绕，虽然是有点绕远路的感觉，不过开车的话，一下子就到了。走路的话，大概要走一个小时吧！”
“啊，还要再开车啊？我以为我只要负责从火葬场把骨灰坛拿来就可以了。”
“不可能让你那么轻松的！”
“还有别的通道的事告诉我不太好吧。”
“是不该说给其他宗教的人知道，不过是你的话没关系。”
“我的车进得去吗？”
“当然可以了，连灵车都可以开得进去，而且现在对面也不会有来车。不过，雪下得这么大，可能会辛苦一点，但凭你的开车技术，应该没问题。”
“这路是通往哪里的？”
“墓地，就是本殿后面。就从这里上去，我跟你说怎么走。”
于是，二子山只好再次发动车子。大型的休旅车就这样挣扎着爬上了坡道。通过龙卧亭后，路况变得更不好了。
“我看要开快一点，这场风雪这么大，我怕待会儿连山路也进不去。”二子山说。
“你说得没错！”
“还要再往上爬吗？”
“没错没错。”
车子缓缓地爬上了坡道。
“路况真的很不好，看来我今晚回不去了。”
连我都可以感觉到，轮胎偶尔会打滑。
“也许真的回不去了。”日照以悠哉的口吻说道。
“那么，我今晚只好在你家过夜了。家里还有吃的吗？”
“没有吃的，全都被我吃光了，因为我老婆不在嘛！”
朝着左右移动的雨刷前方望过去，天色全暗了，雪花激烈地飞舞着，已经看不清楚左右的路况，一片绵延无际的雪景。只有车头灯照射到的地方，还可以清楚知道路况如何。
“还没到吗？你看，再往前走就到大岐岛神社了，我要不要绕过去打个招呼？”
二子山才说完，日照马上接话：“那种地方，不值得打什么招呼！”
“你说什么？”
“啊，就是那里，从那里左转。”
二子山将方向盘朝左转，前面就是山白竹林。车子行驶在积满厚雪、凹凸不平的杉林中间的软泥小路上。
“哎呀，这下子真的惨了！”二子山突然冒出这句话。
“惨了？路不通吗？”
“不是的，现在当然还可以走，可是我看我今晚真的回不去了。再过一个小时，这条小山路就会整个被雪覆盖。虽然冷了点，但刚刚应该还是从石阶进去才对。”
“不是只有冷的问题而已，石阶那里真的很危险。你有事情要办吗？一定要在今晚赶回去吗？释内教神主？”
“不是的，不是那样的。”
“你太太很凶吗？”
“她会跳起来用脚踢我的膝盖！”
“哇，她会飞腿踢膝啊？那真的很可怕！”
“其实没那么恐怖，不过我老婆她真的会空手道。”
“她会空手道？光听就觉得很害怕。”
“可是听说她的厨艺很好，很会做法国菜，每道菜都难不倒她。”我问二子山。
“如果你吃了她煮的菜，她还会附带表演飞空踢膝给你看。”
“夫人真是卖命啊！”
“春秋大祭的时候，她就会煮法国菜招待信徒。”
“信徒去你的教会，就请他们吃法国菜？”
“唉，我是属于出云寺系统，我本身修的是六本木分祀，所以她这么做，也是让我有点困扰……别谈这些事了，你们替我想想办法。没回家睡觉，不知道要如何跟她解释。”
“算了，事情都演变到这个地步了，你就继续往前开吧！”
日照一副事不关己的态度。
“你家又没有吃的，这样我会饿死的。”
“饿死总比在雪中遇难好。即便幸免于难，还要被太太飞腿踢膝，哎呀哎呀。释内教神主，如果你想下车的话，应该在龙卧亭那里下车，那样你应该还能自己走回家。但是现在再转头回去，一定会葬身雪堆的。”
二子山不再说话，车子就这样默默地在苍郁茂盛的杉木林间行驶。
“这里的杉木好高大啊！”望着左右的杉木林，我忍不住这样问，“杉树可以长得这么高吗？”
“当然可以长这么高，因为从以前就几乎没有人会来砍伐这里的山林。”日照回答我道。
“虽然没有疏伐，但是这里的杉木还是能够长得如此高大。”
“疏伐？是什么意思？”
“就是所谓的疏苗啦！当树在成长阶段，必须隔着适当的间距将一部分树砍掉，这样阳光才能照射进来，杉木才能健康成长。”
“原来是这样，不过，这里的杉木都长得很好。”
“是啊，所谓的疏伐工作，就是希望树能长得快，这样才可以赶快砍伐树木，拿出去卖，才能赚钱。树龄在三十年左右的树，几乎都已经被林务工人给砍伐光了。”
“原来是这样啊。那这附近的杉木树龄是多少呢？”
“各种年龄层都有，这附近的杉木有仅仅十年树龄的，也有百年以上的老树。”
“哇，这里有如此古老的树木！而且还长得这么好！这是杉木的特性吗？整棵树的形状就像是一根圆柱，非常直挺，完全没有分枝，树木也很高，高到让人有恐惧感。”
“是啊，就像电线杆那样高。”
“树枝和叶子也都在遥远的高处。”
“这附近的杉木高度起码都有二十米以上，完全看不到树叶，下面的小树枝也几乎都被折掉了。”
“这里的树形就像一根圆柱，绝对爬不上去，因为没有可以踩脚的地方。”
“爬不上去，杉木本来就不是可以爬的树，连猴子也不会爬杉木。”
“猴子？这里有猴子吗？”
“有啊，很多呢！不过现在不知道跑哪去了，天气那么冷，应该都躲起来了。”
车子就在下着雪的山腰小路中行驶，走了好一会儿，终于看到了左下方法仙寺的灯光以及伫立在四周的墓碑群。因为降雪阻断了视野，只见四周一切都被埋藏在大雪之中，连寺院的屋顶上也堆积了厚厚的雪，黄色的窗台灯照射着下方的雪地。
“啊，看到了，就是那里，有灯光的那个地方。”我高兴地叫着。上次来这里时也曾经参观过法仙寺，真的很让人怀念。
“是啊！”
“寺里有人吗？”
“我想伊势应该已经在寺里了。”
“他可以随意进入寺里吗？”
“可以！”
车子开到了下坡路，进入墓园旁边的小径。车底发出吱吱的摩擦声，接着就停住不动了。
“糟了，好像动不了了，车子已经跑到极限了。”二子山哀伤地说。
“释内教神主，我看再过不了多久，你就要被飞腿踢膝了吧。”
日照说着风凉话，拿起围巾包住头，穿上外套，已经做好万全的御寒准备。然后，他打开车门，下车走到漆黑的雪地中。我也跟着走下车。
“风雪这么大，我看就算人在龙卧亭，也回不了家。”说完，我突然有种得到慰藉的感觉。
“是啊，风雪真的很大，看来今晚雪会下一整夜了。”二子山说完，熄灭了引擎，头探出窗外，仰望天空好一会儿。
“石冈先生，又要请你帮忙了，麻烦你将死者抬到本堂的地下室。”日照说完，就跑过去打开后车门。
接下来的工作就由我和二子山负责，我们将尸体拉出来，一起抬进寺里。积雪很深，每跨出一步，整条小腿就会被埋在雪地里。尸体的上面依旧覆盖着帆布垫，可能因为车内暖气的关系，这次我闻到了尸体散发出的些许臭味。
日照没有帮忙抬尸体，而是先跑到了本堂的后门入口。右手边就是他的房间，不过无法看到里面的情况。他打开后门，等我们走过去。我和二子山抬着尸体，进到里面之后，日照就将后门关上，解下围巾，拉开另一边的拉门。
前方是一间铺了榻榻米、灯光有点昏暗的大房间，榻榻米上面摆了好几个火盆，旁边也摆了几个石油炉。有个头发全白的老人坐在某个火盆旁边，脖子上围着围巾，他坐的地方非常空旷，所以应该很冷吧。
“啊，伊势，你怎么不先帮我们点石油炉呢？死者已经到了，我们现在要把他抬到地下室去。”
日照跟他说话，但对方却没有回应。日照看起来好像完全不在意，快步朝铺石板的房间走去。说他快步走，还不如说他是拖着右脚在走路比较恰当。不久之后，就看到了栏杆，前面就是通往地下室的楼梯。
日照缓缓地走下楼梯，然后消失在楼梯的尽头。可能是跑去开灯吧，好让透过房间的灯光来照亮楼梯。
我们抬着尸体，缓缓地下楼。一走进开着灯的房间，只见一只泛黄的灯泡吊挂在天花板，整个房间的湿气很重。这间地下室很宽敞，墙角处摆了一个白木棺材，棺材前方有个手术台大小的木板台。
“把他抬到台子上。”
我们听从日照的指示，将死者摆在木板台上。我们以为过了这么久，尸体应该已经解冻了才对，但是他的姿势却没有丝毫改变。照这个样子，根本无法将死者摆进棺材里。
日照已经脱下外套，将围巾挂在墙上的挂钩上，然后蹲在地上。我以为他怎么了，就走过去看他，原来他在点石油炉。那个石油炉好像有自动点火的装置，不需要用火柴点火。
火点好后，日照站起来，开始一个人念经，接着二子山也跟着念念有词。站在他们身后的我没事做，只好四处张望，仔细观察这间地下室。
墙壁已经泛黑了，变成灰黑色，到处都有霉斑，不过看得出来，这墙原本应该是洁白的。房间的地板是正黑色，应该是水泥地，地板上摆了两盏造型年代久远、负责照亮四周的灯。
在地板尽头，也就是靠墙的位置，有个铺了白色磁砖的空间。墙壁上有个装了大约两米长水管的水龙头，我想那里以前应该是摆浴缸的地方，但后来想想，应该不是那样的。因为一看就知道，那里就是纳棺前清洗死者尸体的地方。
如果是躺在医院的病床上寿终正寝的死者，就不需要再抬来这种地方了，因为家属会自行帮死者清洁擦拭身体。不过，除了今天这具尸体之外，平时偶尔也会有需要这种场所的尸体。不，应该说这次的情况还算是好的。例如遭人杀害、被埋在地下遭遗弃的死者，或是陈尸山中、全身泥巴的死者，都会被送来这里处理。听说以前还曾处理过被埋在池底黑色淤泥中的溺水尸体。
灯光昏暗，微微的尸臭味混合着空气中的药味，让人觉得这个房间阴气很重。当大家都停止动作，四周变得很安静时，隐约可以听到外面的风声，更使得这地方显得阴森恐怖。
我从刚才开始就很想洗个手，但实在不想用那个铺了磁砖的角落的水龙头洗手。直到现在我都无法相信，自己这双手抬过尸体。
“喂，伊势先生。”日照看着我们身后，跟伊势打招呼，我也跟着转过头去。
门口出现了一位没有发出半点声响，像亡灵般的矮小瘦削老人。全白的头发显得有点凌乱，身上穿着一件藏青色的羽绒服。他没望向我
们，也没有任何笑容，就直接走到死者身边，然后掀起帆布垫。如果是我，会条件反射地想将视线移开，不想直接看到那一幕，但他却没有半点犹豫，直接就掀开来了。
“他是七马，倒在路边冻死了，这样的姿势，可以摆进棺材里吗？”
日照问他。但伊势仍是一语不发，只是点点头。
还真是个阴沉的人啊，我想道。
“你会矫正他的姿势吧？还有，他一直都在外奔走，脸很脏，请帮他洗脸。那边的衣橱里有几件施主送的西装和衬衫，如果有合适的话，就帮他穿上。”
听他那么说，我才知道摆在墙角的那个东西，就是一般人会摆在和室里的木制衣橱，上面是双开门，下面是抽屉。衣橱旁边则摆了一个很不搭调的金属柜，好几个纵长形的金属板门就这样并列排放着，在金属柜旁边有三个金属制和塑胶制的篮子，再旁边还有个黑色的大垃圾桶。
“七马，你活着的时候，应该从没穿过西装吧？”日照对死者说。
“这帆布垫是我的，我要把它拿回车上……”二子山边说边将帆布垫拿过来，然后小心翼翼地折叠好，抱在胸前。
日照从墙上取下他的外套和围巾，朝出口走去。这下子，我终于能松口气了，这个房间实在不适合久待。当我再回头看时，恰巧看见伊势老人正缓缓地解下脖子上的围巾。
“这位老爷爷很阴沉吧？”
来到走廊，关上门，将走廊的电灯点亮后，日照靠近我，在我耳畔说了这句话。我默默地点点头。从看到伊势老人开始，到刚才为止，他都没有说过一句话。
爬了一级阶梯之后，二子山好像想起了什么事：“对了，日照先生，以前你带我参观过的博物馆还在吗？”
“博物馆？”日照反问，“啊，你是说那个收藏物品的地方吗？你想看？”
“石冈先生，你要不要也过去参观一下？有些东西想让你看一下。”
二子山将球抛给我，就是希望能够通过我让日照答应。
“石冈先生也想看吗？想看的话，这边请！”
日照打开隔壁房门，将手伸进去，接着灯就亮了。
一走进去，一股特有的臭味扑鼻而来，不过这种臭味并不会让人觉得恶心，而是古董店或博物馆内常会有的味道。
环顾四周，我发现了一个印有徽章的老旧大箱子，那个箱子看起来似乎很有来历，在墙角也摆着好多崭新的白木箱。墙上挂了水墨画、写着汉字的书法匾额，可以感觉到这里收藏了很多好东西。
“这个木箱里全是书画古董，有挂轴，还有一些古文书、画作匾额。”日照仔细地向我说明。
“偶尔也会拿出来展览一下吧？”我问。
“是的，偶尔也会拿出来摆饰一下，就挂在上面的本堂和家中客厅里，觉得看腻了，再换别的。没有拿出去摆设的东西，就全都收纳在这里。不过，这间房里也挂了不少的作品。”
我指着墙上一幅横长形的水墨画问：“这个画的是雪景吧？”
那幅画看起来很舒服。
“那是京都北部天桥立的雪景，听说那幅画的作者是法然上人。”
“真的吗？”
“哎呀，怎么可能，当然是骗你的。”
日照收藏的宝贝大都是书画古董，但也收藏了刀、枪等物品，其中还有猎枪。
“还有刀剑类呢，也有手枪，你的收藏品真是精彩。”
“你过奖了，我并不是刻意要收集这些东西，不知不觉间就收藏了这么多。”他很不好意思地说道。
“咦？真的是这样吗？”
“真的，当一个家庭没有继承者，最后一代快去世时，就会把传家宝转赠给我们寺里。这些全是施主们送的礼物。”
“啊，有这种事啊？”
“是的，有些捐赠者在生前就立了遗嘱，说死后要将宝物捐献出来。其实这附近的居民都会这么做。”
“原来如此，那这些都是很有价值的古董吗？”
“有些确实是值钱的古董。”
“这个是照片呢！”
有张装在相框里、已经完全变色的照片摆在地板上。
“啊，这个是孙文发动革命战争时拍的照片。”
“那么，照片中的背景是中国了？”
“应该是吧！这是在阵地内部拍的照片，好像是很贵重的东西！照片中的那个人，就是为孙中山发动革命提供过资金援助的日本人。是不是有家名叫日活的电影公司？那个人就是那家电影公司的创始人，叫什么名字我忘了。释内教神主，你知道那个人吗？”
“他叫梅屋庄吉。”
“啊，没错，姓梅屋，就是梅屋庄吉先生。”
当大家在谈论那张照片的时候，我注意到了一副盔甲。往里面一瞧，不知道为什么会有个铁丝网，而在铁丝网的另一侧，摆了一副盔甲。那副盔甲以坐姿被摆在黑色的柜子上面，在那一瞬间，我的目光被盔甲给紧紧吸引住了。
因为里头很暗，所以刚刚一直都没有注意到。那副盔甲给我的冲击很大，盔甲表面罩着一层白色尘埃，有一种无法以言语形容的怪异感觉，总觉得跟现场气氛不是很协调。
“那里有个铁丝网，里头有副盔甲。”听我这么说，日照的脸色变得有点阴沉。
“嗯，那是副有问题的盔甲。”
我的直觉告诉我，他的话有异样，所以我就一直看着他。
“有问题的盔甲？哪里有问题？那副盔甲有什么问题？”
“那副盔甲就是森孝老爷的盔甲。”站在我身旁的二子山终于开口说道。
“什么？就是这个？”实在是太惊讶了，我忍不住倒抽一口气，“这就是刚刚我们在聊的那个森孝老爷所穿的盔甲？”
“是的，就是那副盔甲。”日照再次肯定地说。
“就是关森孝砍断芳雄双手，将阿胤夫人的头砍下来时所穿的盔甲？”我问日照，他幅度很大地频频点头。
“没错，就是这个。当时盔甲散落在龙卧亭的院子里，发生火灾时，全村的人都跑去看热闹，刚好有人捡起了这副盔甲，为了好好供养，就拿到我们寺里来了，上上上一代的住持只好供奉它。刚开始还在讨论是不是要把它埋起来，想过要如何处理，但是后来好像也没结果，就一直摆在这里了。”
“实物竟然就在这里！”我突然觉得有点感动。
“是的，就一直摆在这里。”
“真是让人不敢相信，居然被找到了。”
“唔，也没别的地方可以收纳它。”日照说。
“依旧保持表最初的状态吗？”我问日照，他又猛点头。
“就是当时的状态。所以芳雄的血和阿胤夫人的血应该都大量地留在上面，这副盔甲吸了他们两个人的血。”
“都没有擦拭处理吗？”
他摇摇头：“没有人擦过。”
这东西怎么会在这里？这个问题让我整个人呆站在原处。
盯着那副盔甲看的同时，恐惧感油然而生。这副盔甲上面沾了两个人的血，这并不是虚构的故事，而是发生在一百年前的真实事件。隐约中，好像还可以听到两人所发出的凄惨哀嚎声。
在乡下地方才会有这种事吧？如果是在东京，根本不会有这样的事发生，一定不会被民众所允许吧？我走到铁丝网前面，凝视了许久，光是站在铁丝网前面，就让人觉得作呕，感觉恶灵好像会附在自己身上一样。
在盔甲下方有个褐色的面具，凑近一看，原来是面具上面植了很多胡须，做工非常精细。嘴巴的形状是在微笑的样子，因为嘴巴是张开的，所以就挖了个洞，但洞里面很黑暗。嘴巴的上面是鼻子，再往上就是眼睛，也挖了洞，给人一种很不舒服的感觉，仔细一瞧，那个面具上面有一条直线的龟裂痕迹。
“这个面具裂了呀。”我才说完，日照又再度点头。
“是的，那个面具就是当时森孝老爷戴的。从龙卧亭——当时还不这么称呼——的主屋找到那个面具时，就是那个模样了，因为是从被烧毁的废墟中找出来的，当时应该是摆在什么东西的后面或者下面了，所以才没有被烧掉。不过，找到的时候就已经裂掉了，现在用胶水稍微黏了一下。”
“天啊，这也是个宝贝啊！一百年前发生的命案，它应该可以算是目击者吧？不，应该说是当事人。想不到竟然还会遗留下这样的东西！”
“如果是现在的话，那些东西应该算是证物，都会被警察拿走。不过在那个年代，警察办事没有像现在这么认真仔细。”
“说得没错，但我还是觉得……”我大受打击，吓得说不出话来。
“啊，只有一只脚。”我忍不住脱口而出。
“没错，森孝老爷没有右腿，所以小腿护具只有一边而已。”
“嗯……”
我叹了一口气，因为打击实在太大了。可是，却觉得越看越奇怪，许多疑问不断浮现出来。
“那个柜子是收纳这副盔甲的箱子吗？”
“啊，不是！不是那个柜子，那个柜子是别人拿来的，你看印在上面的家徽都不一样。收纳这盔甲的箱子，在那场火灾中被烧掉了。”
“可是，除了小腿护具只有一个之外，盔甲的其他部分很齐全。”
“你说得没错，除了右小腿护具之外，其他部分都很齐全，连面具也保留下来了，并没有欠缺任何东西。”
“可是，他在杀阿胤夫人时，不是将头盔和护胸都脱下来了吗？这样的话，应该只能保留那两样东西才对。”
“是的，他砍下阿胤夫人的头时，确实将这两样东西脱了下来。可是后来森孝老爷不是又回到家里，放火将房子烧光了吗？如果身上还穿着这些东西，不是很碍事吗？所以他就全部脱下来，丢在院子里，因此盔甲才能够完整保留。村民就将这些东西全部收集起来，拿到寺里供奉。”
我点点头，表示完全听懂了。也许事情真的就是这个样子，目前也只能这样想吧！如果不会遇到攻击者，光是穿这一套护具，确实会觉得很沉重。而且从各方面看来，森孝都算是个身体孱弱的老人，如果让他穿上这样的东西，很可能连动都动不了。
“所以就摆在铁丝网里供奉了？”
“是的，你说得没错。”
“但是，为什么一定要摆在铁丝网里面呢？”
“现在那个铁丝网开口的锁呢，只要挂上去，然后转动正中间的钮，就可以轻松锁上；以前则是用一个皮包形状的锁把它锁住。因为有各种传说，所以只好那么做。”
“各种传说？是什么样的传说呢？”
“就是所谓的流言蜚语啦。譬如说，这副盔甲已经被诅咒了，是不祥之物等等，总之各种谣言尽出。还说它会在下雪的夜里出现，惩罚那些做坏事的人。就是像这样，什么样的说法都有，所以才将它封存在铁丝网里。”
“它会自己走动吗？”
“听说有人曾经看到过，后来这种说法就到处流传，还引起了很大的骚动。”
“是这副盔甲自己走出去的吗？盔甲里面空无一物吗？”
“不知道，我没见过。”
“会动的是尸体？还是盔甲？”
“是盔甲。”
“可是如果盔甲里面没有东西支撑，应该会散开吧？”我问。
“里面并不是没有东西，因为尸体钻进了盔甲里面，所以盔甲才会走路。如果有跟森孝老爷一样，只有一条腿的尸体送进寺里，森孝老爷的灵魂就会附身在尸体上，让尸体钻进盔甲里走动。”
“你是指已经死掉的人吗？”
“是的，是死人。”
“怎么可能，这是鬼故事吧？”我问。
“没错，当然是鬼故事。”
“盔甲会跑到哪里去？”
“森孝老爷不是很恨芳雄和阿胤夫人吗？所以盔甲会去找诱拐女人的坏男人，还有玩弄女人、让女人伤心哭泣的该死男人，也会去找淫荡花心的女人。”
“找到他们以后，要做什么？”
“把他们全部杀死。”
“真的会有这样的命案发生吗？”
“听说好像真的有这回事，有人看到盔甲在动，走近往里面一瞧，里面竟然塞了一具尸体。”
“真的有这种事？”
“我不知道啦，这是我小时候听到的故事，应该是捏造的。”
“这样啊！”
“可是我也听人家说过，说尸体从摆放台消失，然后又发现盔甲在动。将小腿护具脱掉一看，才发现尸体跑到盔甲里了。”
“尸体穿着这副盔甲？”
“是的，穿着这副盔甲。这副盔甲聚集了太多的怨气，所以
它具有让尸体起死回生的灵力，不过只是暂时的。如果尸体钻进这副盔甲里，那具尸体就会起死回生，当然就会动了。”
“怎么可能会有这种事发生！”我抗议道，“这种事情太荒唐了吧！”
“都是传说，也不知道是真是假。”
“那盔甲是从这里走到外面去的吗？”
“不是，不是那样的。在我小时候，这里有一间名叫‘森孝老爷’的小神社，这间神社的地点就在现在这所寺院的大门位置，就是刚刚神主先生车子抛锚的地点附近。”
“有一间神社？”
“是的。那个时候，神佛还是一家，大家都一起办事，所以在寺院后方就有一栋很像皇宫的建筑物。那栋建筑物是红色的，那个颜色至今依旧深烙我心，永远忘不了。森孝老爷的盔甲就摆在那栋建筑物里面，当然也有铁丝网，里面很暗，盔甲就被收纳在铁丝网里，以坐着的姿势被收藏在那个房间。小时候我觉得那个东西很可怕。”
“当时是收藏在那样的地方吗？”
“是的。”
“这么说来，任何人都可以随意进出那个房间了？”
“是的。”
“所以，盔甲就是从那个房间走出来的？”
“没错，所以大家才会称那个神社为‘森孝老爷’，感觉好像又是另一个独立的宗教。很多丈夫花心的太太们，就会来这里朝拜。”
“还有这种事……”
“后来，大家都说这样子让信徒膜拜不太好，所以就将那座神社报废，将盔甲搬到这个房间来了。”
听完，我的心里觉得很不舒服，因为隔壁的房间刚刚搬来了一具尸体。虽然这位死者的身份既不是淫荡的女人，也不是玩弄女人的人，但我就是感到很不安。死者和盔甲只有一墙之隔，两者被放在相邻的房间里，将盔甲搬进房间，反而让它与尸体更接近了。
“石冈先生，对于那样的传说，你好像挺感兴趣的？”日照问我。
“是的。”我回答。
“既然这样，我有一本记载着村里各种传说的书，你等我一下，我去把那本书拿来。”
日照又走到出口附近，翻了翻摆在地上的东西，抽出一本像是大型笔记本的线装书，拍了拍书上面的灰尘，拿了过来。
“听人家说，这是贝繁村站前商店街上的特产礼品店卖的书，好像是村公所的人拜托东京那边的专业写书人编制成书的，里面记载了很多关于森孝老爷的传说，你可以参考看看。”
“啊，谢谢你。真的可以借给我吗？”
“没关系，这本书就送给你好了，反正也不是什么值钱的宝贝。”
“《森孝魔王》……”
“嗯，那时候大家都这么叫森孝老爷。不过，书中所描述的故事时代，跟事实有点不一样，那是人民要用米纳贡缴税的江户时代的故事。森孝老爷的事件是发生在那个年代以后的事，应该是明治时代。那时地租法令已经做了修改，百姓不再用米纳税，而是改为用钱纳税了。所记载的那些故事，毕竟都只是传说野史。”
“原来是这个样子。”
“啊，对了，石冈先生，你想不想看看森孝老爷的照片？”
日照好像想起什么事情一样，突然这样跟我说。
“啊，有他的照片吗？我很想看。”这实在是令人吃惊的事。
“应该就摆在这个房间里，这里应该有他的照片……”说完，日照打开堆叠在一起的很多木箱中的一个，然后说，“啊，找到了，就是这张照片。”
他从箱子里抽出一个用布包着、像是相框的东西，然后慢慢地将布掀开。
“就是它。”说完，日照便拿给我看。
那是一张年代久远、古意盎然的黑白照片，虽然用了玻璃相框收藏，但是已经变成咖啡色了。里面不知道是滴到了雨水还是什么，有条褐色的曲线横穿过了照片的上半部，而整个照片上半部可能渗到了茶水，几乎都变成了黄色。
“这应该是还没迈入晚年前拍的照片，那时候他还很年轻，应该是建造犬房那会儿拍的照片。”
“啊，是吗？真的很年轻……”我拿过照片，仔细观看。
看第一眼，就有种很奇妙的感觉。我突然想到，萨摩的大久保利通年轻时也曾拍过这样的照片。森孝老爷的眼窝非常凹陷，不过并没有目光锐利的感觉，反而比较稳重，看起来也很亲切随和。鼻梁高挺，脸颊没什么肉，稍嫌瘦削了些，嘴唇算是厚的，额头很高，脸型稍长。
“看起来不像是那么恐怖的人嘛！”我说。
“是啊，那个时候并不觉得他可怕。”
然后日照拿回照片，照原样用布将相框包住。
“啊，肚子好饿！”就在这时，二子山突然抛来这么一句完全不搭调的话。
“你们要不要回龙卧亭？我想去那边吃点东西。刚刚不是说，今天做了蒸饭吗？如果是现在的话，应该可以走回去，再不快点出发，待会恐怕就走不了了。”
我的想法跟二子山一样。我们等日照将照片摆进箱子之后，一起走出房间。
“伊势先生呢？要不要也邀他一起过去？”当我们爬楼梯准备回到一楼时，我问日照。
他对我摇摇头：“那个人只要一开始工作，就不会进食。还有，这里也有棉被，那是他专用的，做累了就会自己去睡觉，休息一下。”
“啊，原来是这样子啊。”我说。
“我也知道他的手机号码，不会有问题的。”
听日照这么说，我就放心了。不过我也开始想象，现在人在地下室里的他，到底正在做什么事呢？