六一、暗流汹涌
九重宫阙，皇家瑞象，美轮美奂，气势恢宏。
毓芳宫内，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，殿内设了火盆，焚了百合之香，加上各位诰命的脂粉香，盈香飘散一室。
皇亲命妇们挤满一殿，按品阶而立，向皇贵妃高氏行大礼。高贵妃乃庄王生母，虽已过四十，却保养得十分好，望去不过三十如许，着明黄色大袖礼服，凤冠霞帔，雍容华贵。
她面上带着柔和而端庄的微笑，声音如春风般拂过殿堂：“本宫谨代圣上受礼，都起来吧。”
她含笑望着殿内诸命妇，头上凤钗衔着的珠串颤颤闪动，目光在一品诰命之中的容国夫人身上停留了少许，和声道：“大家不用拘礼，本宫正想与各位叙叙家常，也解解闷。”
诸命妇纷纷站起，有与高贵妃熟络的便趋身近前，说着讨巧的话，其余之人在殿内各依亲好，散围而坐，莺声燕语，热闹非常。
一轮寒暄之后，便是皇家赐宴，待宴会结束，已是入夜时分，各命妇向高贵妃行礼告退。高贵妃含笑点头，看到容国夫人退出殿堂，犹豫了一下，终没有发话。
裴夫人在漱霞的轻扶下低头而行，眼见就要踏出西华门，一名内侍喘气追了上来：“容国夫人请留步！”
裴夫人眼帘微垂，回转身，内侍行了一礼：“请容国夫人随小的来。”
裴夫人也不问话，看了看漱霞，漱霞会意，留在原地。裴夫人随着那内侍转过数重宫殿，数道长廊，再过一个园子，在一处宫殿前停住脚步。
内侍回身躬腰：“请夫人暂候，小的进去禀报一声。”
裴夫人微微点头，内侍弯腰进殿。裴夫人秀眸流波，望向宫殿四周，只见檐下宫灯溢彩，玉柱生辉，就连脚踏着的玉石台阶都似照得出人影来，她不由微微一笑。
脚步声纷沓响起，三名少年由远处而来，俱生得清秀俊逸，一名内侍领着他们，边行边轻声道：“都记下了吗？”
三人皆怯声道：“是，记住了。”
裴夫人见他们行至面前，身形微转避开，内侍入殿，不多时出来，挥了挥手，又将三名少年原路带走。
裴夫人嘴角浮起轻蔑的浅笑，先前那名内侍出殿，行至她面前轻声道：“夫人请。”
殿门在身后徐徐关上，裴夫人莲步轻移，步过高高的门槛，转向东暖阁。烛光将她盈盈身姿拉成一道长长的影子，皇帝被这身影晃了一下眼，微笑着转身：“玉蝶来了。”
裴夫人欲待行礼，皇帝过来将她拉起，却没有放手：“玉蝶，朕难得见你一面，不要这般多礼。”
裴夫人垂头道：“臣妇当不起圣恩，只怕碍着皇上。”
皇帝有些尴尬，松开手，退后一步，自嘲似地笑了笑：“倒让玉蝶见笑了。”
裴夫人星眸在皇帝面容上停驻，樱唇轻吐，语气似怨似嗔，还有着几分惆怅：“皇上是九五至尊，以后还是唤臣妇的诰封吧。玉蝶，二十多年前，便已经死了。”
皇帝眼神扫过她腰间系着的那对翡翠玉蝶，微微一笑：“可在朕心中，你还是原来的模样。上次相府见你，许多话没有来得及说，咱们今天好好说说话。”
裴夫人似是依依不舍地移开目光，幽幽道：“二十多年，人是会变的，就是大哥您，不也变了吗？”
皇帝似被她这声“大哥”唤起了遥远的回忆，目光深远，半晌方轻叹一声：“玉蝶，朕知道你怨朕，子敬对朕立功颇丰，但他与易寒是公平搏斗，朕也无能为力。”
“我倒不是为这个怨皇上。”裴夫人垂下头去，话语渐低：“皇上心中装着的是国家社稷，即使留着一个角落，装着的也是，是，是那些―――”她眼神望向殿外，紧抿嘴唇，没有再说下去。
皇帝呵呵大笑，笑罢摇头道：“玉蝶和那些孩子们致什么气，他们不过是些小玩意，朕用来解解闷罢了。”
裴夫人低头不语，右手手指轻捻着腰间翡翠玉蝶，烛光投在她的身上，晕出一圈柔和的黄光。
皇帝有些激动，便欲上前，想起心头那事，又压下冲动。
他低叹一声：“玉蝶，朕这些年，过得也不容易。不说朝中，就是这后宫，也叫朕不省心。个个女子争奇斗艳，竞相献媚，你道她们是真心待朕？背后不定是哪方塞进宫里来的。朕若是宠幸了她们，又要封妃又得荫亲，还得防着她们身后的人将这宫中弄得乌烟瘴气。
“倒是这些孩子，令朕省心，烦的时候拿他们解解闷，既不需册封荫亲，也不需防着他们，更不怕翻上天去，大不了打发出宫就是。象三郎那般资质出众的，还可以教教他武功，拿来用一用。”
裴夫人沉默不语，良久轻叹一声：“是，倒是玉蝶想错了。”
皇帝笑了一笑：“不说这些了，倒忘了叫你来，主要是想问问少君伤势如何？朕这心里，牵挂着他，便当牵挂着自己的亲生儿子一样。”
裴夫人微微垂头，粉颈柔媚，让皇帝心中一荡，耳边听得她轻声回道：“劳皇上挂念，琰儿伤上加伤，内功损耗太重，至今不能下床，前日有信来，怕是要养到四月份才会有好转。”
皇帝眉头紧皱：“怎么会伤得这么重？朕还想着叫他回朝，帮朕一把。”
裴夫人低低道：“他们父子，都没这个命。臣妇是命苦之人，当年子敬离世，臣妇连他最后一面都没见着，赶回长风山庄，他都已经入―――”她话语渐低，终至无声。
皇帝也有些难过，叹道：“是啊，当年子敬去得突然，朕也没能见他最后一面。”他步到裴夫人身前，缓缓道：“朕想赦子放回京，等少君伤愈归来，你们裴氏一门，也好团聚。”
裴夫人幽幽看了皇帝一眼：“皇上这话，倒让臣妇有些不好回话，臣妇乃孀居之人―――”
皇帝哈哈大笑：“你瞧朕，总以为是二十多年前！”
裴夫人抿嘴一笑：“不过皇上这么一说，玉蝶倒真想起当年的事情来了。要说皇上和他兄弟俩，倒还是皇上胜出几分。最不成材的，就是子放了，只会给您添乱。这么多年，我也懒得理他，只听琰儿说他在幽州天天下棋钓鱼，胖了很多。倒不知再见到他，能不能认出来。”
皇帝笑道：“既是如此，朕明日就下旨，赦子放回京，给他派个闲差事，也不让他太过自在。”
裴夫人盈盈行了一礼：“还得请皇上另发宅子给子放居住，免得落了话柄。”
“那是自然。”皇帝笑着步近，慢慢拉起裴夫人的双手。
长风山庄，东阁内，裴琰看着手中密报，笑得极为畅快。
安澄不明，微笑道：“相爷，是不是有什么好消息？”
裴琰掷下密报，伸了伸双臂，笑道：“安澄，你说，一个睥睨天下之人，若是没有可与之抗衡的对手，会不会感到很寂寞？”
安澄摇头：“这是相爷才能感觉到的，象我们这种普通人，怕是达不到那种境界。”
裴琰大笑：“你什么时候学会拍马屁了！”
安澄试探着问道：“相爷所说，是卫三郎？”
“嗯。”裴琰点头，神情略带欣喜：“王朗未能拿下月落山，还让卫三郎赶回了长乐城，死伤惨重，太子爷这回可颜面尽失了！”
“卫三朗重创王朗，倒让我们将来省很多心。”
“嗯，这样一来，皇上必得将济北高成的人马向西调一些，等高成的人马到达，也差不多是春天了。”裴琰沉吟一阵，道：“我们下一步的行动，不能留下任何痕迹和把柄，也不能再用密件传递。我说，你记，然后命人将这些命令用暗语传出去。”
“是。”
“让剑瑜开始挑起成郡一带与桓国的争端，然后以这个为借口将长风骑的主力往那处撤。传话给玉德，杀一些武林中人，造成各门派间寻仇的假象。
“问一问胡文南，各地库粮是否安好？你再派个人去一下岳世子那里，只说我伤未痊愈，原本约了他春日狩猎，只怕不能应约，说京城东面野兽太凶猛，安全起见，让他往西南的象形山放松筋骨。
“让子明传信由三日一传改为一日一传，朝中动向，我要知道得一清二楚。
“再传信给肖飞，让他把星月教主与王朗的作战经过，调查详细，任何细节都不要放过。”
安澄用心记下，点头道：“我去吩咐。”
见他要踏出房门，裴琰又将他唤住：“你等等，还有最重要的一点，让他们挖暗道的行动快一点，入口改在蝶园。”
卫昭知此次落凤滩一役，族人虽士气大振，重拾信心，民心向聚，但毕竟月落一族多年来如一盘散沙，各围子的士兵也未经受过严格的训练，遂趁着这段时日华朝未再来袭，下令将兵力分批集于山海谷，进行统一的严格训练。
这日辰时末，他正立于较场一侧，静静看着士兵在令旗的指挥下排演着阵列，熟悉的脚步声走近，在他身边停下：“少爷。”
卫昭转身道：“平叔倒比我预想的要回来得快，辛苦了。”
二人离开较场，回到“剑火阁”。卫昭步至椅中坐下，取下面具，平叔转身将门关上，趋到他身边，轻声道：“已和易寒约定好了，只要形势象我们所设想的，他自会如约行事。”
卫昭微微点头：“看来只等东边的动静了。”
平叔犹豫了一瞬，终咬咬牙，将心一横：“少爷，我去您说的宁平王府探过了。”
卫昭猛然站起，凌厉的眼神盯着平叔，见他低下头去，又缓缓跌坐于椅中，声音如在九天云外飘浮：“难道，真的―――”
“是。”平叔声音有些哽咽：“那金右郎的话没错，夫人当年入了宁平王府，行刺失手，被宁平王秘密处死。听说，遗体是被扔在乱葬――――”
卫昭眼前一片茫然，纵是早已知道此结果，却还抱着一丝希望，但平叔怜悯悲痛的目光让这丝希望彻底破灭。他沉默着，只是呆呆地望着平叔，脸上呈现出雾蒙蒙的灰色，终张嘴吐出一口鲜血。
平叔大惊，上前将他扶住，把脉一探，跪落于地：“少爷，那丹药，您不能再服了。”
卫昭吐出血后，倒逐渐平静下来。他面色渐转清冷，微微低头，凝望着白袍上那一团血迹，冷冷一笑：“不服？！早服了几年了，你当那老贼让我服用‘冰魄丹’是好意么？不过拿我当试毒的罢了。”
他站了起来，望向窗外，忽然大笑：“也好，我只要装成服这‘冰魄丹’没有任何影响，他便也会服用。他素喜服‘火丹’，我倒要看看，‘火丹’和‘冰魄丹’混在一起，能不能让他万寿无疆！”
他戴上面具，恍若幽灵一样，悄无声息地走向屋外，平叔伸了伸手，却终没有唤出声来。
江慈正在廊下和淡雪有说有笑地刺绣，眼见着绣绷上那一丛菊花便要绣成，心中欢喜，笑道：“以后我若是回去了，就开一家绣庄，专卖‘月绣’，保证能财源滚滚，到时分阿雪一半。”
淡雪“卟哧”一笑：“你纵是绣得出，也没人敢买。‘月绣’可是定贡之物，你们华朝民间不能私卖的。”
江慈愤愤不平：“凭什么就那些王公贵族能用‘月绣’，咱们平民百姓就不能用。这一针一线，可都是绣姑们绣瞎了眼睛换来的！”
淡雪想起瞎眼的母亲，神色黯然，低声道：“只盼圣教主能带着我们立国，那样就不用再向你们华朝纳贡‘月绣’，你这开绣庄、卖‘月绣’的宏图伟业，也能―――”
院门轻启，卫昭负手进来，淡雪忙低头行礼，退了出去。
江慈并不起身，将最后一瓣菊花绣好，方用铜剪轻轻剪去线头，看着自己亲手绣出来的“月绣”，得意笑了一笑。
卫昭抢过细看，摇了摇头，又道：“这大闸蟹还没绣。”
江慈将剪子一撂：“不绣了，眼睛累得慌。”
卫昭在她身边坐下，看着院中逐渐消融的积雪，半晌缓缓开口：“那天那首《明月歌》，谁教你的？”
“淡雪。我听她哼着好听，就学了，当时也想不到其它有暗示意思的歌，又怕你不明白，情急下就唱出来了。”江慈有些不好意思：“是不是唱得不好，我听淡雪唱，很好听的。”
卫昭淡淡道：“你再唱一遍给我听听，那天只顾想着将你拉过索桥，狠狠绑起来，没细听。”
江慈心中忽然想明白一事，瞪了卫昭一眼：“你当时不信我，故意看了一眼河对面，害我差点挨了一箭，是不是？”
卫昭邪邪一笑：“我不是把你抱住了吗？也算救了你一命。”
江慈有些恼怒，站了起来：“三爷自便，我要休息了！”
卫昭一把将她拉住，声音低沉柔软得有些吓人：“唱吧，我想听。”
江慈心中一动，只觉他的声音，似飘缈的空中有人在叹息，让她的心浮起一层浅浅的哀伤。她看了看拉住自己衣襟那只修长柔韧的手，缓缓坐落，慢慢唱了起来。
“日落西山兮月东升，长风浩荡兮月如钩；
梧桐引凤兮月半明，乌云遮天兮月半阴；
玉殿琼楼兮天月圆，清波起荡兮地月缺；
明月皎皎兮照我影，对孤影叹兮起清愁；
明月圆圆兮映我心，随白云飘兮去难归；
明月弯弯兮照万里，千万人泣兮思故乡。”
六二、冬去春来
正月二十八，江慈站于廊下，仰面看着廊檐上不断滴下的雪水，再看着这些雪水和着院中融化的积雪流入沟渠之中，流向院门旁的小涵洞，脸上露出浅浅的笑。
严冬终于过去，冰雪消融，春天，终于到了。
“雪梅院”外，山围子的孩童们追逐玩闹，嬉笑声随风吹入院中，江慈不由有些心痒。淡雪从屋中出来，见她神色，微笑道：“要不，咱们也去玩玩？”
这些日子，卫昭夜夜过来，与江慈说说话，两人偶尔喝喝酒，绝大多数时候是江慈讲，卫昭听。江慈也不明白卫昭为何对自己在邓家寨的生活那般感兴趣，只得搜肠刮肚，将自己这十七年的生活详细地讲述了一遍。
应是卫昭下了令，对她的看守放松了许多，她也可以出“雪梅院”，在山海谷内游玩，只是需得淡雪和梅影二人陪同。
卫昭看出江慈与淡雪梅影极为投契，发下话，说江慈若是逃走，便要将淡雪梅影处死，江慈知他掌握了自己心软的弱点，索性绝了逃走之念。
卫昭既不再将她当囚犯一般禁锢，这山海谷的月落族人便对江慈十分热情。他们感念她冒死救了月落一族，俱是笑脸相迎，果品、野物不断送入“雪梅院”中，不时有年轻人托淡雪或梅影送来一朵红花，让江慈哭笑不得。
三人出了院门，见一群幼童正在小树林边玩着抛石子的游戏。他们在石子上拴上一块红绸布，用力抛上去，看谁抛的绸带能挂在树上，而且挂得最高，谁便胜出。
江慈从未见过这种玩法，童心大发，接过一个孩童手中的绸带，绑上一颗石子，用力向树上抛去。眼见那红绸就要垂在树枝之上，却又被石子的重量带得缓缓滑下，掉落于地。
她笑着拾起绸带，再度抛上，还是没有成功。再抛几次，她摸索到决窍，知得让石子稍稍越过树枝，又不能越过太多，红绸才能挂住，才不致于掉落。她掌握手中力道，再度将红绸抛出，见那红绸悠悠荡荡挂于最高处的树梢，众幼童齐齐喝彩，江慈也极为得意，向淡雪和梅影笑了笑。
淡雪忽然冲她挤了挤眼，江慈不明，又见她努努嘴，回过头，见那夜向自己送出红花的洪杰正神色腼腆的走过来，一慌神，便往淡雪和梅影身后躲去。
洪杰对江姑娘有意一事，早已传遍整个山海谷。幼童们见他过来，轰地围拥在他身边，发出促狭的笑闹声，更有调皮的将洪杰向前推搡，口中叫道：“快抱新娘子回去！”
江慈早知月落族民风纯朴，不拘礼节，她虽是大方之人，却也禁不得众人这般调笑，躲在淡雪和梅影身后，拉着她二人衣襟，往“雪梅院”一步步退去。
洪杰忍了十日，每过一日，那明丽的面容便在心中深了一分，让他坐立难安。这日，他终于鼓起勇气来到“雪梅院”前，不理众人的调笑，准备再度向江慈送出红花，却见她躲在淡雪梅影身后不肯出来，心中焦急，大步向前。
江慈探头见洪杰面红耳赤，眼神亮得令人心惊，吓得“啊”的一声，转身就跑，跑出十来步，撞入一人怀中。
她的额头撞上那人的下巴，不由痛呼出声，揉着额头，眯眼望出去，见卫昭正负手站于面前。他凌厉的眼神一扫，幼童们一哄散至远处，洪杰也停住了脚步。
江慈如见救星，长舒了一口气，堆起笑脸向卫昭道：“圣教主来了，我正找您有事。”说着拉住卫昭袍袖，往“雪梅院”走去。
卫昭任她拉扯，随她进了“雪梅院”。
洪杰呆立原地，望着手中的红花，无比失落。淡雪见他可怜，有些不忍，轻声道：“给我吧，我帮你给她。”
江慈用力将院门关上，道：“好险！”
她转过身，正好对上卫昭的视线，见那双黑深闪亮的眸子中，自己如同两个小小的水晶人儿，不由有些窘迫，面颊便红了一红。
卫昭冷笑一声：“你不是找我有事吗？什么事，本教主听着。”
江慈被他的目光看得有些难受，往石屋中一钻，重重将栊门关上。
卫昭拉门进来，江慈越发不好意思，情急下见屋内有些衣物未洗，手忙脚乱的抱起衣物放至院中的木盆中，从井中打了水，用力搓洗。
卫昭斜靠于廊下的木柱，静静看着她将衣物洗干净，用力拧干，晾在院中的竹篙上，不发一言。
江慈将衣物晾好，转过身，见卫昭还在廊下，堆笑道：“三爷今天挺闲的嘛。”
卫昭淡淡道：“这么多人惦记着你，看来这山海谷，你不能住下去了。”
江慈心中一惊，不知他又打什么主意，平静地望向他：“反正我跳不出三爷的手掌心，三爷说什么便是什么罢！”
卫昭望向如洗的蓝天，微眯着眼道：“走吧，院外的人应该都散了。”
江慈跟在他身后，连声问道：“去哪里？”
卫昭不答，带着她直奔正围子。平叔早牵着马在那等候，卫昭纵身上马，江慈忙也翻身上了另一匹马。卫昭清喝一声，骏马踏出一线尘烟，待淡雪和梅影奔来，三骑已绝尘而去。
江慈一路跟着卫昭，纵马疾驰，山间初春的景色一一从眼前掠过。
远处的山尖，还有着一些薄雪没有彻底融化，但山腰和山脚的小树却已经绽出了嫩芽，微风拂过，带着一股初春的清香，孩童们在山野中嬉戏打闹，偶尔还有昂亮的山歌响起。
这一切，让她想起遥远的邓家寨，这些景象，无比熟悉，自有记忆起便一直陪伴着自己长大，她有些贪恋这景色，马速便慢了下来。
卫昭策马奔出很远，又回转来，在江慈马前十余步处勒住缰绳，冷冷道：“磨磨蹭蹭的做什么，别误了爷的行程！”
江慈不答，低下头去，卫昭见她眼角似有泪渍，皱了皱眉：“怎么了？”
江慈想起邓家寨的那个小院，那鸡圈、兔舍，门前的大榕树，还有自己去年栽下的桔树，播下的云萝花种子，越发心酸，强自忍住泪水，轻喝一声，策马由卫昭身边奔过。
卫昭扬鞭赶上，路边有月落族人认出他来，向他下拜行礼，他也不理会，盯着江慈看了一阵，哂笑一声：“想家了？”
江慈被他猜中心事，只得点了点头，又觉在他面前哭泣实是丢脸之至，扭过头去。
卫昭冷笑道：“谁让你贪玩，不知天高地厚，一个人到江湖上游荡，还敢跑到长风山庄去看热闹！”
江慈有些恼怒，转回头瞪着他：“还不是因为你！若是你不把我当挡箭牌，我也不用受这些苦！”
卫昭斜睨着江慈：“谁让你去爬树的？我比你先到那处，你擅闯我的禁地，可怪不得我！”
江慈想起自己这半年来的辛酸和苦痛皆由眼前这人而起，恨意涌上，也顾不了太多，抽出脚蹬中的右足，便往卫昭身上踹去。
卫昭轻笑一声，托住她的右足，手心用力，江慈“啊”的一声向后仰倒。她身下座骑受惊，向前急奔，江慈左摇右晃，好不容易才未跌下马背。
卫昭策马跟在后面，眼见到了一处山坳，他向四周看了看，微微点了点头，轻喝一声，奔至江慈马边。
见江慈还在努力勒住受惊的座骑，卫昭腾身而起，跃至她身后，在她耳边悠悠道：“坐稳了！”说着用力一夹马肚，骏马向前疾奔，江慈被颠得向后一仰，倒入他怀中。
卫昭左手下意识地将她抱住，臂弯中的腰肢轻盈而柔软，低头间正好望上她白晳的脖颈、秀丽的耳垂。他胸中忽地一窒，那股令人害怕的感觉再度涌上，让他想把身前这人远远的丢开去，但骏马疾驰间，他的手，始终没有松开半分。
江慈曾被他数次抱住，扔来掷去的，此时马儿颠簸，她又一心想着不被甩下马去，依在卫昭怀中不敢动弹，并未留意卫昭的左臂，这一路，竟一直拥着自己不放。
待卫昭与江慈共乘一骑，消失在山坳的转弯处，林间，传出一声哨音，卫昭先前所乘白驹长嘶一声，奔入林中。
苏颜伸手挽住马缰，回头向苏俊笑道：“大哥，看你的了。”
苏俊一袭白袍，笑了笑，将一直蒙住面容的黑纱扯掉，戴上人皮面具，长发披散，双手负于身后，走了几步，声调忽变：“都散了吧。”
苏颜点了点头：“是很象，不过总觉得缺了点什么。”
苏俊回头道：“缺什么？”
苏颜托住下巴想了一阵，道：“气势。教主的气势，大哥还得多学学。”
苏俊有一瞬的失神，轻叹一声，道：“走吧，教主气势不是一朝一夕能学来的，我尽量少说话便是。”
将近天黑时分，卫昭才在一处山谷前勒住马缰，平叔跃身下马，转头见卫昭搂着江慈，不由一愣，片刻后才回过神，挽住二人所乘之马的笼头。
卫昭抛开缰绳，翻身下马，江慈忙也跳下，已有数人从谷中拥出，拜伏于地：“拜见圣教主！”
江慈见这些人都穿着素色长袍，长袍下摆绣着星月图案，方知竟已到了“星月谷”。
此时天色将黑未黑，西面的天空尚有着一层薄薄的阳光，星月谷内，树影寂寂，所过之处，教众皆拜伏于地，无人敢抬头望向那个白色的身影。
江慈随卫昭踏过纤尘不染的青砖长廊，步入大殿，见到那高高在上的紫檀木椅，“啊”了一声：“原来那天我们到的就是星月谷啊，这里就是你们星月教的圣殿吗？为什么那天你要由密道走？”
卫昭斜睨了她一眼，江慈知他性子冷清，嫌自己多话，不再多问。
平叔进来，躬腰道：“少爷，都备好了，您看是现在―――”
卫昭长久地端坐于紫檀椅中，不发一言，良久方道：“等亥时再去吧。”
平叔叹了口气，退出大殿。
月上中天，轻纱似的月色下，星月谷内流动着草叶芳香。
江慈跟在卫昭身后，沿着青石板小径，向星月谷深处走去。卫昭负手慢慢走着，月色下的素袍，更显孤单清冷。江慈不知他要带自己去什么地方，只得静静地跟着。
峡谷逐渐变窄，渐成一条石缝，平叔执着火把在前，三人穿过石缝，往右一折，行出上百步，在两座石坟前停住脚步。
平叔放下手中竹篮，从篮中取出供品祭物，一一摆好，点上香烛，山谷间阴风吹过，将香烛数次吹灭。
见平叔欲再度点燃香烛，卫昭取下面具，淡淡道：“算了，平叔，我不爱闻这股子烛味，姐姐也不喜欢。”
江慈细细看了看两座石坟的墓碑，见左面石碑上刻着“先父萧公义达之墓”，右边则刻着“姐萧玉迦之墓”，心中暗忖：看来这里葬着的是他的父亲和姐姐，那他的母亲呢？是活着还是死了？
卫昭并不下拜，只是坐于石坟前，取出竹箫，箫声先如细丝，渐转悲凉，冲破夜空，直入云霄。
箫音散去，卫昭长久凝望着石坟，向来森冷的眼神柔和得似要渗出水来，江慈在旁看得清楚，心头微微一震。
不知过了多久，平叔轻叹一声，上前低声道：“少爷，夜深风凉，已经拜祭过了，还是回去吧。”
卫昭沉默不语，半晌方摇了摇头：“我想在这里坐坐，平叔，你先带她回去。”
平叔扯了扯江慈，江慈走出数步，回头见那白色身影孤零零地坐于坟前，心中一阵激动，冲口而出：“我在这里陪他。”
平叔有些为难，卫昭冷声道：“那就让她留下吧，平叔你先回去。”
初春的夜风带着丝丝寒意，江慈在卫昭身边坐下，侧头看着他如石雕般的侧影，一时也说不出安慰的话语。
“今天，是我姐姐的祭日，她，是死在我师父的剑下―――”
长久地沉默之后，卫昭缓缓开口，声音缥缈如梦，江慈望着他微眯的双眼，心中一痛。
她细细咀嚼卫昭这句话，虽不明他姐姐为何死于他师父剑下，但也知这其中的往事饱含伤痛，心中恻然，柔声道：“三爷，师父和我说过，一个人生与死，穷与富，都是命中注定的。你姐姐这辈子不能陪你，那也是命中注定，你不用太难过。说不定，她下辈子便能一直陪着你，再也不离开了。”
卫昭仰头望着夜空中的一弯冷月，缓缓道：“这世上，除了平叔，便只有你一人，知道我的双重身份。你也看到了，我月落族要想不再受桓华两国奴役，便只有牺牲族人、流血抗争这一条路。就是为了这个，姐姐死在师父剑下，我也―――”
江慈听他话语越来越低，周围的空气似都被他的话语凝住，沉重得让人透不过气来，不由垂下头去。
良久不见卫昭再说话，她侧头一看，只见卫昭捂着胸口喘息，似是有些呼吸不畅，双手也隐隐有些颤抖，眼神迷乱，竟有些象师叔描述的“走火入魔”迹象。她不由慌了神，情急下拍上卫昭后背，卫昭咳嗽数声，嘴角渗出一缕鲜血。
江慈抱住他软软而倒的身子，急唤道：“三爷！”见卫昭毫无反应，手足无措，半天方想起师叔所言，运力拍上卫昭胸前穴道。
卫昭再咳数声，睁开双眼，盯着江慈看了一阵，慢慢笑出声来：“你这丫头，果然笨得非同一般！”
他坐正身躯，盘膝运气，压下体内因激动而翻腾的真气，待真气逐步回归气海，再咳几声，望向江慈。
江慈被他复杂的眼神看得有些头皮发麻，偏一句话也说不出来，与他默然对望。
火光下，卫昭秀美的面容皎若雪莲，眼中流光微转。他静静地望着江慈，如黑宝石般的眼眸似有魔力一般，吸紧了她的视线，不容她避开。
他修长的手指轻轻抚上江慈面颊，慢慢贴近她的耳边，声音带着几分探究，几分疑惑，似还有着一丝欣喜：“告诉我，方才，为何不趁机杀了我或是逃走？”
六三、惊天颦鼓
这略带魅惑的声音让江慈脑中有些迷糊，她愣了一下方想明白卫昭所问何意，“啊”了一声，见卫昭越贴越近，忙摆手道：“我，我没杀过人。”
卫昭右手一僵，愣得一阵，方自江慈面颊慢慢收回。他望着她有些慌张的神情，忽然大笑。江慈恼道：“这有什么好笑的。”
卫昭笑得有些岔气，再咳一阵，斜睨着江慈道：“那为什么不趁机逃走呢？你不是一直想尽办法要逃的吗？”
江慈想了想，调皮心起，微笑道：“我想倒是想逃，可又不认识路，总得等你醒来，问问路才行。”
卫昭看着她唇边隐现的酒窝，笑声渐低，戴上面具，站了起来：“走吧。”
江慈跟上，又转身去拿地上火堆中的松枝。卫昭瞥了一眼：“不用了，我看得见。”
“可我看不见。”
卫昭忽然转身，江慈只觉左手一凉，已被他牵着往前而行。
寂静的夜，初春的风，山间的鸟鸣，以及，握住自己的那份冰凉，让江慈不忍抽出手来。这青石小道，似乎很长，长得看不到尽头，又似乎太短，转眼便见到了屋舍殿堂中的烛光。
两人都未说话，直到平叔执着灯笼出现在面前，卫昭方松开江慈，淡淡道：“平叔怎么不早些歇着？”
平叔眼中神光微闪：“不知少爷要将这丫头安顿在何处歇宿，我来请示一下。”
卫昭边行边道：“就让她睡我的外间吧，夜里也好有人端茶递水。”
平叔看了看江慈，轻声道：“是。”
这夜，江慈怎么也无法入睡，辗转反侧，思绪纷纭。直到天蒙蒙亮，实在累极，方迷迷糊糊睡了过去。
轻轻的脚步声由内间至外间，在江慈床前停住，过得一阵，才逐渐消失在门口。
江慈直睡到天透亮，晨光穿过青色窗纱，投在她的脸上，方才醒转。她奔到内室，见卫昭早已出去，匆匆洗漱，正待拉门而出，平叔步了进来。
江慈笑道：“平叔早！”
平叔微笑着递给江慈一碟糕点：“饿了吧？少爷让我为你准备的。”
江慈正有些肚饿，忙双手接过：“谢谢平叔。”吃得一阵，笑道：“平叔，你对三爷真好。对了，你有没有孩子的？”
平叔的目光似有些慈祥：“在我心中，少爷就是我的孩子。”
江慈点头笑道：“那就好，你家少爷，也挺不容易的，我看他―――”话未说完，她脑中逐渐眩晕，扶着桌子倒于地上。
平叔低头凝望着江慈如果子般娇嫩的面容，语气冰冷：“小丫头，我绝不能再留你在少爷身边了。”他俯身将江慈抱起，放入一个大麻袋中，身形微闪，扛着麻袋直奔后山。
星月谷后山，有数十根石柱，高矮不一，柱上均刻着星月图案，此处乃星月教上百年来举行祭祀的地方，历代教主去世后也会在此处举行送归大典。
平叔扛着麻袋奔到最矮的一根石柱旁，用心听了片刻，知附近无人，遂运力将那石柱左右旋了数圈，石柱前方十步处的一块青石板缓缓向下沉，露出一个地洞来。
平叔纵身跳入地洞，沿地道不断向下，直到进入宏大的地宫，方松了一口气。他将江慈从麻袋中放出���，把她搬到一张石椅上放下，看着她熟睡的面容，冷声道：“小丫头，看在你还有用，我不取你性命。但若再留你在少爷身边，老教主的一片苦心岂不白费？你老实在这儿呆着，饿不死你的。”
他得意地笑了笑，仍旧从地道而出，移回青石板，拍了拍身上的尘土，转身走向星月谷。
刚走出数步，他面色微变，不敢看前方卫昭冷冽的眼神，垂下头去。
卫昭负手立于风中，平静地看着平叔，语调很淡：“平叔，你今年也有五十了吧，不知还受不受得住杖刑。”
平叔咬咬牙，跪落于卫昭身前，沉声道：“平无伤违反教规，擅入地宫，请教主按教规处置。但那丫头，绝不能再留。”
“她是裴琰的女人，我还要将她还给裴琰，岂能伤她性命？”卫昭默然半晌，缓缓道。
“小的也不是要伤她性命，将她关在这地宫中，也会给她送入水食，待裴琰依咱们计划行事，小的自会将这丫头送还给他。”
轻风徐徐，悄无声息地卷起卫昭的乌发。他神色淡然的将落于长发上的一片树叶拈起，将那树叶慢慢的揉搓，直到绿色的汁液染满手指，方轻声道：“平叔，我好不容易才弄明白裴琰为什么会对这丫头动心，正准备找几个心性相近的女子想办法送到裴琰身边―――”
平叔猛然抬头：“少爷，老教主一片苦心，大小姐也在天上看着少爷，还请少爷斩断心中一切情孽欲念，以我月落立国大业为重！”
卫昭微微一震，觉自己的手指凉得有些难受，缓缓道：“平叔，你错了，我并没有―――”
“少爷，小的只怕，你将来会舍不得将她还给裴琰，更怕你还会将她一直带在身边。少爷若是动了情欲，又怎能从容面对那老贼？！她与我们，根本就不是一路的人，会误了少爷的大业的。”
卫昭沉默片刻，笑了笑，淡淡道：“平叔，你觉得，在我心中，你和她谁更重要？”
平叔犹豫了一下，轻声道：“现下，当还是小的重要些，但将来，就说不准了。”
卫昭神情淡漠，负手望天：“你擅入地宫，便当以教规处置，我不会对你讲任何情面，而且还会加重责罚你。你等下去萧护法那里领四十刑杖，还有，你那条左臂，就不要再用了。”
平叔一愣，转而大喜，磕头道：“是，少爷。”他微笑着力贯左臂，“啪”地拍向身侧的一根石柱，痛哼一声，左臂无力垂下，他却笑着站了起来。
卫昭转身：“将那丫头抱出来吧，还得我去将她还给裴琰，时机若是成熟，我也该露出真容，与他正面协商了。”
平叔痛得额头汗珠涔涔而下，却笑得极为愉悦，任左臂垂于身边，启动机关，跳入地宫，将江慈抱了出来，递给卫昭。
卫昭并不看向江慈，负手前行，冷冷道：“我启程时你再交给我吧。”
平叔负着一人，左臂垂下，跟在卫昭身后，语气隐含担忧：“少爷，现在一定要回那里吗？”
“是。”卫昭平静道：“现在我们只是走出了第一步，族内是平定了，但立国还不到时候。在没有绝对把握之前，我还得与那老贼虚与委蛇。不把这池水彻底搅浑，我们即使立了国，也没办法在两个大国间生存下去。”
他望向远处的山峦，缓缓道：“不管付出什么代价，我一定要让他们自相残杀，四－分－五－裂！”
苏俊苏颜正在圣殿内等候，见卫昭进来，齐齐行礼。
卫昭自二人身边飘然而过，在紫檀木大椅中坐下，淡淡道：“说吧。”
苏俊躬身道：“教主昨天过了雷山寨，属下便骑了那匹马，回了山海谷，下午的训兵，晚上的政会，都无人看出破绽。”
说完他声音忽然一变，竟与卫昭素日声音一模一样：“今日就议到这里，大伙散了吧。”
苏颜忍不住微微而笑：“大哥口技练了这么多年，倒是青出于蓝胜于蓝。”
卫昭点头道：“很好，我便是这几日要出发，一切都看苏俊的了。”
他望向苏颜，苏颜忙道：“乌雅近日倒是没什么动作，老老实实呆在山海院。”
卫昭冷冷一笑：“防患于未然，让云纱继续给她下点药，免得她不安份。”
“是。”苏颜语气平静：“那族长那里―――”
“先放着，他还小，过两年看看心性再定。”卫昭想了片刻，道：“苏俊留下。”
苏颜忙行礼出去。
卫昭盯着苏俊看了一阵，苏俊心中有些发毛，却又不敢出声。卫昭忽然冷冷一笑，右手猛然拍上紫檀木椅旁悬挂着的剑鞘。寒剑脱鞘而出，龙吟铮然，卫昭腾身而出，在半空中握住长剑，似鹰击长空，苏俊尚来不及有动作，剑气便已割破了他前胸的袍襟。
卫昭剑势凝住，长久地盯着苏俊，苏俊被那冷峻的眼神压得喘不过气来，低头道：“教主！”
“这是‘星野长空’的剑招，可看清楚了？！”卫昭缓缓道。
苏俊猛然抬头：“教主！”
卫昭大喝一声：“拔剑！”
苏俊精神一振，手底用上内劲，弹上背后剑鞘，同时身形后翻，落下时已手握长剑，接住卫昭攻来的如疾风暴雨似的剑招。
二人越战越快，大殿内两道白影交错飞旋，一时似鹤冲九天，一时若雁落平沙，殿侧的珠帘被剑气激得“叮咚”而响，配着双剑相击和衣袂飘飞的声音，宛如一首慷慨激昂的边塞征曲。
卫昭手中长剑闪着碧波似的剑光，映亮了他闪亮的双眸，也映亮了苏俊眼底的敬畏与尊崇。
卫昭忽然收剑，身上白衫猎猎轻鼓，片刻后真气盈归体内，他冰雪似的眼神望向苏俊：“‘星月剑法’前十式的运气心法我等下再教给你，这是剑招，你记下了？”
苏俊单膝跪下，剑尖点地：“教主！”
“苏俊，师父当年收了你兄弟，为的就是今日。”
“老教主如海深恩，苏俊和苏颜不敢有片刻忘怀。”苏俊语带哽咽。
“你听着。”卫昭缓缓道：“天下即将有大风波，我月落能不能趁势立国，能不能在桓华两个大国之间寻一席之地，就看今春的形势。我要离开月落一段时日，你得假扮于我。如果一切顺利，时机成熟，我自会回来主持立国事宜。如果形势不对，月落一族，就交给你了。”
苏俊越听越是心惊，抬头道：“教主，您―――”
“我会留平叔在你身边，一来助你一臂之力，二来防人疑心。你要做的，便是继续训练军队，加强战备，守住流霞峰与飞鹤峡，稳定族内人心，按我原先拟的条程，变革族内政务。如有必要，用我教你的‘星月剑法’来震慑作乱者。”卫昭缓缓步至苏俊身前，长久地凝望着他：“你要牢记一点，只要我没有回来，你，永远都是萧－无－瑕！”
华朝今年的春天来得稍稍早些，尚是正月末，道边的野花便争相吐出小小苞蕾，田野间已经泛青，阳光也比往年明媚了几分。
过苍平镇，再往北八十余里，便是“定远大将军”薄云山的驻地――陇州。
此处虽是东北境，但也已是春意渐生。这日午时，十余骑骏马自南疾驰而来，马颈处挂着的竟是明黄色的符袋，一望便知是前来颁旨的钦差大臣。
骏马在苍平镇北面的驿站前“唏律律”停下，众人纷纷下马，为首的颁旨三品内侍周之琪抹了抹头上的汗珠，道：“跑了一上午，大伙都辛苦了，就歇歇吧，只要申时末能赶到陇州就行。”
驿丞过来将众人迎了进去，知这些内侍们是前往陇州薄公处颁旨，忙好茶好菜地侍候着，陪笑道：“各位大人辛苦了，各位怕是未出元宵便动的身吧？”
周之琪颇有几分皇宫内侍的眼高于顶，斜睨着驿丞道：“可不是，若不是皇命在身，谁耐烦正月里跑到你们这鸟不拉屎的地方来。”
驿丞点头哈腰：“是是是，咱们苍平镇是差了些，但只要进了陇州，薄公那处，还是繁华之地。各位大人是圣天子派来传旨的，薄公定会好好款待各位大人。”
周之琪吃饱喝足，负上黄绫布包裹：“走吧，到了陇州，完成了皇命，大伙再休息。”
待众人骑马而去，驿丞回转馆内，一人凑近低声道：“已经让阿苏他们赶回去报信了。”
驿丞点了点头：“嗯，咱们也准备准备。”
周之琪带着这十余骑快马加鞭，沿官道疾驰，申时初便看到了陇州的巍巍城墙。
遥见城门紧闭，城墙上旌旗招展，城墙后黑压压的站了一排将士，甲胄在阳光下闪着冷冽的光芒，周之琪不由笑道：“薄公到底是薄公，这陇州整得如此严肃，倒象要打大仗似的。”
他身边一人笑道：“薄公本来就是武将出身，听说脾气上来，连皇上都拿他没辙，当年，皇上还给他取过一个外号，叫‘薄驴子’。”
众人哄然大笑，周之琪笑骂道：“这话可就在这里说了，进了城都给我看好自己的嘴！”
“那是那是！”众人应是，马蹄声声，卷起一线灰尘，不多时便到了陇州城外。
名震天下的“定远大将军”薄云山身着盔甲，立于城墙上，微微眯起眸子，望着那十几个黑点由远而近，缓缓道：“开城门，迎圣旨！”
周之琪当先驶入城中，见戴着紫色翎羽盔帽的一名大将立于大道之中，知这位定是“定远大将军”薄云山，忙翻身下马。笑道：“领三品内侍周之琪见过薄公！”
薄云山面无表情，将手一引：“请钦差大臣入将府颁旨！”
周之琪心中暗咒此人不愧圣上所称“薄驴子”，率着一众人进入“定远大将军府”，将脸一板，高唱道：“圣旨下，定远大将军薄云山接旨！”
薄云山扫了一眼四周，单膝跪地：“臣薄云山接旨！”
周之琪见他单膝下跪，心中有些不爽，却碍着他身着戎装，也不违制，遂轻哼一声，从身边的黄绫布兜里取出圣旨，扯着尖细的嗓子宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，宣定远大将军薄云山即日进京，钦此！”
周之琪声音越来越低，脸上露出惊讶的神色。这道圣旨实在有些令人摸不着头脑，薄公镇守东北二十年，除去五年前故皇后薨逝，他回了一趟京城，再也未被宣召回京。今日这圣旨未讲任何理由，便将其宣召回京，实是有些奇怪，可黄绫布上的御批之字又是清清楚楚，他只得照本宣读。
薄云山却不称“接旨”，只是冷冷笑了一声，缓缓站起，周之琪渐感不妙，强撑着道：“薄公，接旨吧。”
薄云山黑脸微寒，将手一挥，他身后数名副将齐拥而上，将周之琪按倒在地。
周之琪呼声尚未出口，一名副将手起刀落，鲜血喷涌而出，溅上掉落一边的黄绫圣旨。周之琪带来的一众内侍齐声惊呼，兵刃尚来不及出鞘，已被薄云山的手下围攻而上，不多时相继倒地，血溅当堂。
薄云山冷冷地看着地上的黄绫圣旨，谋士淳于离过来，轻声道：“主公，一切都准备妥当。”
见薄云山眉头微皱，淳于离道：“主公，眼下情形，已避无可避，只有这一条生路了，张易二位将军此时应已到了郑郡和新郡。”
薄云山面色阴冷如冰，急速转身，黑色毛麾飒飒而响，声音不起一丝波澜：“起事，发檄文！”
城墙之上，三军战鼓砰然敲响，宛如春雷，沉沉回荡在陇州上空，荡向遥远的京城。
天下起了蒙蒙细雨，崔亮从方书处出来，已是入夜时分。看到皇宫城墙边绽出如星星般的野花，眼前浮现一个明媚的笑容，他笑了笑，撩起袍襟，步入雨中。
刚走出数步，震天的马蹄声由东侧皇城大道上响起，似战鼓擂响，琵琶急奏，自崔亮身前疾驰而过。崔亮看到马上之人手中执着的紫色符杖，面色一变，急速返身，闪入方书处。
方书处此时仅余一小吏值守，他抬起头来：“崔大人，忘了什么东西了吗？”
崔亮微笑道：“倒不是，忘了程大人嘱咐我整理的一些奏章还没整好。”
小吏笑了笑，继续低头抄录。
崔亮步至自己的长案前，他所坐位置靠着西面的轩窗，由轩窗望出去，正见巍巍内宫的青石道。
他缓缓研墨，目光却不时望向窗外。过得一刻，十余名内侍急急由内皇城奔出，连声呼喝：“快快快，开宫门！”
再过一刻，重臣们由宫门先后涌入，个个面如土色，兵部尚书邵子和更是脚步踉跄，险些跌了一跤。
崔亮心中一沉：难道―――
晨阳渐升，裴琰收住剑势，顺着山路下了宝林山。
林间鸟儿的婉转啼鸣在晨风中听来格外清脆，裴琰望向山脚长风山庄袅袅升起的炊烟，再望向远处的层峦叠嶂，田野阡陌，微笑道：“安澄，这江南风光，与北域风光，哪个更合你心？”
安澄想了想，道：“属下还是怀念当年在新郡的日子，这南安府春光虽好，总觉得少了些什么。”
裴琰立住脚步，望向远处天际，满目江山让他胸中舒畅，笑道：“这江南风光，北域景色，各有各的好，端看是什么心情去欣赏罢了。”
安澄只觉相爷今日意兴豪发，言谈间颇有几分当年指点沙场、号令长风骑的气慨，喜道：“相爷，怕是快成了吧？”
裴琰点点头：“估摸着差不多了。”
二人说话间已快下到长风山庄，空中扑喇喇声响，安澄口撮哨音，尖锐破空，信鸽“咕咕”而下，安澄伸手擒住。
裴琰展开密函，一瞬的沉默后，手中运力，密函化为粉齑。他望着那粉齑散入春风之中，眼中笑意渐浓，终呵呵一笑：“薄公啊薄公，你真是不负众望啊！”
六四、闲花落地
华朝承熹五年正月三十日，原定远大将军薄云山发布檄文，奉故景王之幼子为肃帝，领讨逆大将军一职，策十万人马于陇州起事。
同日，讨逆大将军麾下张之诚、易良率六万军马攻下郑郡与新郡。
其后三日，讨逆大将军薄云山亲率中军，张之诚率左军，易良率右军，分别攻破明山府、秦州、卫州、微州。
二月三日夜，小镜河决堤，阻薄云山南下之路。
长风骑宁剑瑜部溃败，退守娄山以西及小镜河以南。双方大军对峙于小镜河及娄山。
入夜后，空中云层渐厚，虽夜色黑暗，但仍可觉那云垛似黑压压的大山，和着夜风的湿漉之气，沉闷得让人喘不过气来。
延晖殿中，重臣们个个神色凝重，烛花轻爆，惊得数人面无血色。
总管太监陶紫竹尖细的声音在殿内回响，他手中的檄文在隐隐颤抖，不时偷眼望向宝座上面色冷峻的皇帝，声音越来越低：
“讨逆大将军薄云山，奉正统肃帝诏令，谨以大义布告天下：伪成帝豺狼成性，以诈谋生承大统，罪恶盈天，人神共愤。其泯灭天伦，谋害先帝，伪造遗诏，罪之一也；矫诏杀弟，涂炭生灵，罪之二也；残害忠良，诛戮先帝大臣，罪之三也；政繁赋重，细税惨苛，民怨弥重，毫不知恤，罪之四也；宠信奸佞，淫狎娈童，令弄臣斗筲，咸居显职，罪之―――
皇帝面色铁青，猛然抓起龙案上的玉镇纸，向陶紫竹砸去，陶紫竹不敢闪避，额头鲜血汩汩而出，滴落在檄文之上。殿内众臣齐齐拜伏于地：“皇上息怒！臣等罪该万死！”
皇帝怒火腾腾，用力将龙案掀翻，背着手在銮台上急急走来走去，额上青筋隐现：“罪该万死，罪该万死，朕看你们死一万遍都不够！”
他越想越气，大步走下銮台，一脚踹向兵部尚书邵子和：“薄云山谋反，你兵部便如同瞎子聋子，竟一点风声都没有，都死了不成？！”
邵子和叩头不止：“皇上息怒，请保重龙体！”
皇帝指着他，手指隐隐颤抖：“就算他薄云山密谋造反，你不知情，那新郡郑郡一日之内便被攻破，你这个兵部尚书，还有何话说？！”
邵子和虽吓得肝胆俱裂，也只得强撑着一口气道：“回皇上，新郡和郑郡驻扎的是长风骑，可年关前后，桓国屡派散兵游骑在成郡一带过境骚扰，为防桓国大举来袭，宁剑瑜宁将军请示过兵部，将那处的一半驻军往成郡调防，所以才――－”
“那明山府、秦州、卫州、微州呢？！”皇帝厉声道，他将手中紧攥着的紧急军报掷到邵子和的身上：“逆贼破了新郡、郑郡，三日内又拿下明山府、秦州、卫州、微州，当地的驻兵都死了吗？若不是卫昭带人冒死决了小镜河，阻了逆贼南下的路，只怕他现在就要打到京城来了！”
想起被逆军重伤后跌落小镜河、生死不明的卫昭，还有他让光明司卫易五突破重围送至洛州的血书及军情，皇帝心中隐隐作痛，再踹了邵子和一脚。
董学士面色凝重，上前道：“皇上，还请息怒，保重龙体！”
皇帝向来对董学士颇为敬重，听他相劝，也觉自己今日有些过于心浮气躁，压下体内翻腾的真气，再横了眼邵子和，回转龙座之中。
董学士道：“皇上，眼下逆贼气焰高炽，一路攻了数个州府，但那是他们预谋在先，打了我们一个措手不及，我们并不需过度惊慌。唯今之计，臣请皇上下旨，命长风骑死守娄山和小镜河，同时调济北高成的人马过去支援，再从京畿一带调人马北上小镜河设防。”
皇帝逐渐恢复理智，点头道：“董卿所言极是，即刻拟旨，令宁剑瑜死守小镜河和西面的娄山，速调济北高成的五万人马向东支援娄山，驻扎在祈山关的三万人马即刻北上，设防小镜河以南，决不能让逆贼过小镜河！”
他顿了顿道：“令谕中加一点，命各部在小镜河沿线查访卫昭下落，一旦将他救下，速速送回京城！”
殿内众人见皇帝怒火渐消，稍稍松了口气，右相陶行德道：“皇上，得查查是谁勾结了逆贼，让逆贼将朝中派在陇州的暗探全部斩杀，还累得卫昭卫大人暗查失败，暴露行踪，被其追杀。”
皇帝道：“嗯，朝中一定有人和逆贼暗中勾结，刑部给我将朝中臣工细细的查一遍，任何人都不要放过！”
静王上前道：“父皇，依儿臣之见，还得防着桓国趁乱南下。”
皇帝沉吟道：“是得防着桓国撕毁和约，趁人之危。看来成郡的长风骑不宜全部调回，这样吧，从王朗那里抽三万人马，赶往娄山。”
太子无奈地看了看董学士，董学士微微摇了摇头。
皇帝目光扫过陶紫竹手中的檄文，冷冷一笑：“他薄云山有胆谋逆，没胆子自己称王称帝，不知从哪里找来的野种，冒充逆王的儿子！”
众臣均不敢接话，二十多年前的“逆王之乱”牵扯甚广，当年的景王虽被满门处死，但其生前妃嫔众多，也素有风流之名，若说还有子嗣留在世上，倒非绝无可能的事情，只是薄公现在推出来的这个所谓“肃帝”是否真的是当年景王的血脉，就无人知晓了。
皇帝却突然想起一事，面色大变，道：“立刻传旨，封闭城门，速宣岳藩世子进宫！”
庄王眼前一阵眩晕，血色尽失，喃喃道：“父皇，只怕迟了―――”
皇帝怒道：“什么迟了！”
庄王跪下磕头：“父皇息怒。今日岳世子来约儿臣去红枫山打猎，儿臣因为有公务，便推却了。但二表弟他，他性喜狩猎，心痒下便与岳世子于辰时出了城―――”
皇帝气得说不出话来，庄王生母高氏一族为河西世族，历代皇后贵妃出自高氏一门的不计其数，自己登基之后，便是借助高氏的势力保持着政局的平衡。但近年来，高氏气焰愈盛，庄王口中的“二表弟”便是横行河西的“高霸王”。此次他上京为自己贺寿，已抢了数位民女，打伤十余路人，刑部对其睁只眼闭只眼，自己也当从来不知。未料他竟于这关键时候将身为质子的岳藩世子带出了京城，实是坏了大事。
庄王知事情要糟，使了个眼色给陶行德，陶行德忙转向禁卫军指挥使姜远道：“快，速速出城缉拿岳景隆！”
姜远望向皇帝，皇帝已无力说话，只是挥了挥手，姜远急步出了大殿。
皇帝坐于宝座上，待心情稍稍平静，方转向户部尚书徐锻：“现在库银和库粮还有多少？”
徐锻心中估算了一下，道：“库银共计五千六百万两，各地库粮较丰盈，够度过春荒尚有节余。”
皇帝心中略安，沉吟片刻道：“岳景隆一旦真的跑掉，西南岳藩作乱，得将玉间府的兵马调过去，库粮不愁，库银可有些不足。”
董学士小心翼翼道：“皇上，要不，将以前搁置下来的的‘摊丁法’―――”
皇帝眼睛一亮：“速下旨，实行‘摊丁法’，各地州府如有违令者，从重处置！”
殿内之人，十人中倒有七人心中一疼。这‘摊丁法’于数年前朝廷财政捉襟见肘时提出，按各户田产数和人丁奴仆数来征收税赋，后来遭到世家及各名门望族的强烈抵制方搁置至今。眼下薄公谋逆，其久经沙场，数日内便连夺数处州府，长驱南下。值此国家存亡危急时刻，皇帝和董学士再度将这‘摊丁法’搬了出来，谁也无法出言反对。只是想到自己每年要为此多缴许多税银，这心疼总是免不了的。
皇帝再想片刻，寒着脸道：“太子会同兵部即刻拟调兵条程，静王主理户部调银调粮，庄王――，庄王就负责‘摊丁法’。朕明早要看到所有的条程，董学士随朕来。”
夜色黑沉，宫墙下的宫灯在风中摇摇晃晃，映得皇帝与董学士的身影时长时短。
皇帝负手慢慢走着，董学士跟在他身后半步处，也不说话。
更鼓轻敲，皇帝从沉思中惊醒，道：“董卿。”
“臣在。”
“你说，当年三弟真的留下了后裔吗？”
董学士低声道：“若说逆王有后裔留下，臣看不太可能。”
“看来，是假的了？”
“是。薄贼谋逆，若想自己称帝，名不正言不顺，更失了民心，他唯有推出一个傀儡，打着景王的幌子，来争取一部分民心。”
皇帝再沉思片刻，停住脚步，回转头：“董卿，你看这事，与裴子放有没有关系？”
董学士想了想，道：“裴子放应该还没有这个胆，再说，容国夫人和裴琰都在皇上手心里捏着，裴子放已经幽居幽州二十余年，也没这个胆气了。”
皇帝点了点头：“嗯，他也不敢拿他裴氏一族作赌注。”
“是，裴氏家大业大，裴琰又将兵权政权都交了出来，当与他无关。依臣看―――”董学士稍稍停顿。
“董卿但说无妨，朕现在也只有你一个贴心人了。”
“皇上厚爱。”董学士躬腰道：“臣推测，若说早就有人与薄贼勾结，老庆德王脱不了干系。”
皇帝将手一合：“是，三郎当初和朕说老庆德王有谋逆之心的时候，朕还不太信，看来他们早就有勾结的。这个狗贼，他倒是死得痛快！”
董学士道：“这样看来，小庆德王虽将玉间府他老子的八万人马交了一部分出来，但只怕还不能放心用。”
“嗯。”皇帝有些发愁：“万一岳景隆是真的逃跑了，小庆德王靠不住，玉间府这八万人马不能放心用，兵力可有些不足。”
“依臣看，岳藩顶多是自立，若说敢越过南诏山北上，他倒没那个胆。所以西南只需派兵守着南诏山，征讨的事先缓一缓，待将薄贼平定了再考虑收服岳藩。”
皇帝点头道：“眼下也只有先这样了，唉，董卿，调兵的事，你看着点，朕不想让高氏的手伸得太长。”
“是，臣明白。”
后半夜，闪电划空而过，春雷轰轰而响。
皇帝睡到后半夜，猛然睁开双眼，寒声道：“谁在外面？！”
陶内侍忙在外禀道：“皇上，易五已被送回来了！”
皇帝掀被而出，唬得一旁的少年跪落于地。内侍进来替皇帝披上衣袍，皇帝边行边道：“人呢？在哪里？！”
陶内侍急急挥手，众内侍跟上，陶内侍道：“人是快马送回来的，知道皇上要亲问，抬到居养阁了。”
皇帝脚步匆匆，空中再是几道闪电，黄豆大的雨点打落，随从之人不及撑起黄帷宫伞，皇帝龙袍已被淋湿，他也不理，直奔居养阁。
阁内，太医黑压压跪满一地，皇帝挥挥手，众人退去。
皇帝步至榻前，见榻上的年轻人面色惨白，气息微弱，肋下两道长长的剑伤，尚未包扎妥当，他细细看了看，伸手点了易五数处穴道。
易五睁开双眼，眼神有些迷离，皇帝沉声道：“少废话，把事情经过详细说给朕听。”
易五似是一惊，喘气道：“是皇上吗？”
“快说，三郎到底怎样了？你们是如何逃出来的？又是如何决的小镜河？”
易五精神略见振奋，低声道：“卫大人带着奴才一直跟着裴琰到了长风山庄，见武林大会没出什么纰漏，一切按皇上的意思进行，卫大人还嫌有些不够刺激。谁知姚定邦寻仇死于那苏颜手下，卫大人便起了疑心。”
“这个朕知道，三郎在折子里说了，朕是问他到了薄云山处之后的情形。”
“是。卫大人觉姚定邦的事情有蹊跷，便带着奴才往陇州走。一路察探薄云山的底细，也没查出什么来。等到了陇州，已近年关，卫大人还笑着说待陇州查探完毕，要赶回京城给皇上祝寿，谁知，谁知―――”易五渐显激动，喘气不止，眼神也渐有些迷蒙。
皇帝探了一下，将他扶起，伸手按上他背心穴道，输入一股真气，易五精神又是一振，低声道：“谢皇上。卫大人带着奴才分别见了朝中派在陇州的暗探，觉薄云山没什么可疑之处，便准备动身往回走。谁知当夜便被一群黑衣蒙面人围攻，我们好不容易才杀出重围，回去找那些暗探，发现他们全失踪了。
“卫大人知事情不妙，潜入定远将军府，想一探究竟，奴才在府外守候，一个时辰后，卫大人才出来，并且受了伤。卫大人说，说宫里出了内贼，出卖了我们。我们连夜出城往回赶，被薄云山的人追上，边战边退，被追至迷魂渡，在那处藏匿了两天，才摆脱追杀者。
“等我们从迷魂渡出来，薄云山的人马已经攻下了秦州。卫大人知逆军定要从小镜河南下，便带着奴才连赶两天两夜，到了小镜河，用了火药，决了小镜河，这才断了逆军南下的路。只是卫大人他―――”
“他到底怎样？！”皇帝喝道。
“他先前便有剑伤，似是感觉到命不久矣，便写下血书和军情给奴才。逆军赶到小镜河时，决堤正是关键时刻，卫大人为阻敌军，被，被逆军大将一箭射中，掉到河中，不知―――”易五越说越是激动伤心，一口气接不上来，晕死过去。
皇帝呆立片刻，拂袖而出，冷冷道：“用最好的药，把他的命给朕留住！”
他急急而行，不多时到了弘泰殿。殿内，董学士与太子等人正在拟调兵条程，见皇帝进来，齐齐跪落：“参见皇上！”
皇帝阴沉着脸，冷声道：“传朕旨意，即刻关闭宫门，宫内之人，没有朕的手谕，一律不得出宫，将所有人等，彻查一遍！”
殿外，再是一道闪电，惊得所有人面无血色，兵部尚书邵子和一哆嗦，手中毛笔“啪”地掉落于地。
雾气蒸腾，裴琰泡在宝清泉中，闭上双目，听到安澄的脚步声，微微一笑：“今天的军报倒是来得早。”
“相爷，不是剑瑜那处的军报，是肖飞传回来的月落的消息。”
“哦？”裴琰笑道：“我倒要看看，三郎的军事才能，是不是和他的风姿一样出众！”
见他的手有些湿漉，安澄将密报展于他面前。裴琰从头细阅，脸上笑容渐失，雾气蒸得他的眼神有一瞬的迷蒙。他冷哼一声，身形带着漫天水珠腾起，安澄忙给他披上外袍。裴琰急步进了草庐，在草庐中负手走了数个来回，逐渐平静，唤道：“安澄。”
“是，相爷。”安澄进来。
“传令下去，由月落山往京城沿线，给我盯紧了，卫三郎肯定在带着小丫头往回赶，一旦发现二人踪迹，即刻报上。”裴琰望向一侧壁上挂着的狐裘，眼神渐转凌厉。
不多时，安澄却又回转：“相爷，南宫公子来了。”
裴琰微笑着转身：“玉德来了。”
南宫珏步进草庐，看了看四周，笑道：“少君倒是自在，外面可传你重伤得下不了床。”
裴琰大笑，步至案前：“玉德过来看看，我这句诗怎样？”
南宫珏步过来，慢慢吟道：“春上花开隐陌桑，寄语林丘待东风。”
他淡笑道：“只是不知现在这阵东风是不是少君想要的东风。”
“这东风嘛，还小了点，所以火烧得不够旺，玉德得再添把柴才行。”
“是。”南宫珏微笑道：“我这一路，倒没太闲着，估计柳风这个时候正忙着发出盟主令，召开武林大会来商讨如何解决各派寻仇生事事宜。”
裴琰沉吟道：“议事堂必有星月教主的人，玉德你细心观察一下，把他的人找出来，既然要和他下这局棋，我总得知道他有哪些棋子。”
“是，少君放心。”
裴琰再琢磨了会，道：“玉德，你还得帮我做一件事。”
南宫珏见裴琰面色沉肃，大异平时，忙道：“少君但有吩咐，南宫珏必当尽力而为。”
裴琰却又恢复平静，他负手步出草庐，南宫珏跟出，二人在小山丘上的棋台边坐下。
林间，野花吐蕊，春风拂面，温泉的雾气如同杨柳般轻柔的枝条，在山野间舞动飘散开来。
落子声，如闲花飘落，如松子坠地，南宫珏却面色渐转凝重，抬头望着裴琰微微而动的嘴唇，良久，方轻轻点了点头。
六五、玉泉惊变
天气慢慢转暖，春风也渐转柔和，马蹄历落，车轮滚滚。
江慈放下车帘，回过头来：“三爷，咱们怎么往东南走？”
卫昭眼神冷如冰霜，看了她一眼，又凝在手中的书上。江慈心中暗叹一声，不再说话，右手不自觉地抚上左手，低下头去。
马车内有点沉闷，江慈四处看了看，拿起卫昭身侧一本《怀古集》，卫昭再抬头看了她一眼，她忙又放下。卫昭轻哼一声，靠上软垫，将面目隐于书后。
江慈��了笑，仍旧拿起那本《怀古集》，细细读来，忽见其中一首《阳州怀古》，师父曾手把手教自己写过的那句“潇水瑟瑟转眼过，五弦难尽万古愁”跳入眼帘，眼窝一热，忙转头掀开车帘，车外的春光虽清新明媚，却止不住她汹涌而出的泪水。
卫昭手中的书缓缓放下，看着江慈的侧面，摇了摇头，又用书遮住面容。
江慈难过一阵，便又强行把忧愁压在心底。入夜之后投店，她便恍若没事人一般，吃饭洗漱，还哼上了小曲。
卫昭还是沉默不语，只是听到江慈的歌声时，才抬眼看了看她。
江慈洗漱完毕，卷起床上的一床棉被，往床前的脚踏上一躺，笑道：“三爷太小气，也不肯多出一间房钱，是不是怕我夜里逃走？”
卫昭取下面具，和衣躺在床上，淡淡道：“你逃到哪里，我都能把你抓回来。”
江慈有点好奇：“为什么？”
卫昭右掌轻扬，烛火随风而灭，他望着头顶青纱帐顶，忍不住微笑，语气却仍冰冷：“你认为，我会告诉你吗？”
江慈轻哼一声，裹好被子，合目而睡。
初春的夜还有着几分寒意，江慈睡在冷硬的脚踏上，又只盖一层薄薄的棉被，便觉有些冷。到了后半夜轻咳几声，鼻息渐重，清早起来头昏脑重，连打了数个喷嚏，待洗漱完毕，已是咳嗽连连。
卫昭正端坐于床上运气，听到江慈咳嗽之声，睁开眼来看了看，又闭上眼睛。
小二敲门，江慈将早点接了进来，摆在桌上，觉喉间难受，毫无食欲，回头道：“三爷，吃饭了。”依旧在脚踏上坐下。
卫昭静静吃着，见江慈仍未过来，抬头道：“你怎么不吃？”
江慈双颊通红，依在床边，无力道：“我不饿，不想吃。”
卫昭过来探了探她的额头，眉头皱了一下，戴上面具和青纱帽，转身出了房门。江慈也不知他去哪里，不敢出房，迷迷糊糊依在床边，似睡非睡。
不知过了多久，口中有股浓烈的苦味，江慈惊醒，见卫昭正掐住自己的面颊，往嘴里灌药，她被迫喝下这大碗苦药，呛得眼泪鼻涕齐流。
卫昭将碗一撂，冷冷道：“起来，别误了行程！”
江慈无力爬起，跟在他身后上了马车，过得半个时辰，身上渐渐发汗，鼻塞也有些减轻，知那药发挥效力，不由望向卫昭，轻声道：“谢谢三爷！”
卫昭视线仍凝在书上，并不抬头，鼻中冷哼一声：“不要谢我，我只是怕你病倒，误了事情！”他从身后取出一个布囊，丢给江慈。
江慈打开布囊，里面竟是几个馒头，她寒意渐去，正觉有些肚饿，抬头向卫昭笑了一笑：“三爷虽不爱听，我还是要说声多谢。”说完大口咬着馒头。
卫昭慢慢抬起头来，注视着江慈，见她吃得有些急，终忍不住道：“你慢些吃。”
江慈有些赧然，转过身去。卫昭长久凝望着她的背影，忽然发觉，她的身形，竟比去年初见时，要瘦削了许多。
这日马车行得极快，终于天黑之前，进了玉间府。
江慈透过车帘的缝隙，见到城门上那三个大字“玉间府”，不由有些兴奋，拍了拍卫昭的手：“三爷，到了玉间府了。”
卫昭冷冷道：“废话。”
江慈也觉好笑，道：“我听人说，玉间府的小西山有道‘玉龙泉’，如果人们在夜半时分，能听到那泉水唱歌，便会从此一生安宁，再无苦难。”
卫昭哂笑一声：“无稽之谈，你也信。”
江慈面上一红，卫昭看得清楚，语气有些不屑：“你这好奇心重的毛病迟早害了你。”
江慈嘟囔道：“这不已经害了吗？”
马车缓缓在城中穿过，又拐来拐去，天色全黑，方在一条小巷深处停住。
听得马夫的脚步声远去，卫昭如幽灵般闪下马车，江慈跟着跳下，卫昭顺手牵住她，由墙头跃过，落于一院落之中。
院落不大，房舍不过五六间，廊下挂着盏红色的灯笼。院中藤萝轻垂，架下几张青石板凳，凳前一带迎春花。初月光辉和着灯光轻轻投在嫩黄的迎春花上，迷蒙中流动着淡淡的清新。
江慈极喜爱那一带迎春花，挣脱卫昭的手步过去细看，回头笑道：“三爷，这是哪里？”
卫昭望着她的笑容，眼神微闪，听到院外传来轻微的叩击声，倏然转身，寒声道：“进来吧。”
蒙着轻纱的苗条女子进来，江慈笑道：“你是大圣姑还是小圣姑？”
程潇潇对江慈极有好感，悄悄对她伸出两个手指，江慈会心一笑。程潇潇在卫昭身前跪下：“参见教主。”
“说吧。”
“是，姐姐和小庆德王正在‘乘风阁’饮酒，完了后，姐姐会将他引去‘玉龙泉’，估计戌时末可以到达。”
卫昭微微点头，伸出右手，程潇潇忙从身后包裹中取出黑色夜行衣递给他。
卫昭顺手将自己的素袍和内衫除下，程潇潇正好望上他赤祼的前胸，双颊顿时红透，眼神却没有移开半分。
卫昭穿上夜行衣，程潇潇见他前襟未扣上，情不自禁地伸出双手。卫昭眼神一闪，右手猛然推出，程潇潇被推倒在地，清醒过来，忙跪于地上，全身隐隐颤抖。
江慈走过去欲将程潇潇扶起，程潇潇却不敢起身。
卫昭见江慈对自己板着脸，冷哼一声：“起来吧。”
程潇潇站起，卫昭道：“过一个时辰，你和老林将她带到城外的十里坡等我。我们走后，你和盈盈留意一下近段时间武林中死伤的人，看看是不是南宫珏下的手。议事堂不久肯定要召开会议协调纠纷，你们的任务就是将水搅得越浑越好。”
江慈“啊”的一声，脑中如有闪电划过，指着程潇潇道：“原来是你们！”
当日武林大会，程盈盈和程潇潇以“双生门”弟子的身份参加比试，最终进入议事堂，但二人比试时极少说话，江慈对这对双胞胎姐妹印象不深。后来在月落见到二人，均一直以纱蒙面，穿的又是月落族的服饰，族中一直以“大圣姑”、“小圣姑”相称，她也未认出来。直到此刻，程潇潇穿回东朝服饰，又听到卫昭这番话，这才想到原来“大小圣姑”便是进入了武林议事堂的堂主程氏姐妹。
卫昭看了看江慈，猛然罩上蒙面头巾，身形一闪，消失在墙头。
江慈望着他消失的方向，又转头看向仍有些颤栗的程潇潇，不由轻叹一声。
玉间府城西，有座小西山，景色秀丽，但最著名的还是山顶有一清泉，名为“玉龙泉”，泉水清冽，冬暖夏凉，如甘似露，一年四季，水涌若轮。玉间府最有名的贡酒“玉泉酿”便是以此泉水酿造而成。
戌时正，一行车骑在小西山脚停住，小庆德王玉冠锦袍，因老庆德王去世不满一年，腰间尚系着白丝孝带。他俊面含笑，望着身边马上的程盈盈：“程堂主，这里就是小西山。”
程盈盈巧笑嫣然，唇边酒窝淹人欲醉：“素闻‘玉龙泉’之美名，既到了玉间府，便想来看看，倒是麻烦王爷了。”
小庆德王忙道：“程堂主太客气了，二位堂主既然到了玉间府，本王便应尽地主之谊，可惜潇潇妹子身体不适，不然―――”
程盈盈叹道：“是啊，妹子还惦着来看‘玉龙泉’，希望能听到泉水唱歌，倒是可惜了。”
小庆德王见程盈盈容颜如花，就连那轻叹声都似杨柳轻摆、春风拂面，心中一荡。
他本就是风流之人，又早闻程氏姐妹花之美名。今日在城外打猎，听得属下来报，程氏姐妹来了玉间府，便急匆匆赶来，以尽地主之谊之名邀这对姐妹同游。虽只邀到姐姐，但想来只要自己下点功夫，那妹妹应该也是手到擒来。
他飘然落马，风姿翩然，挽住程盈盈座骑。程盈盈身形轻盈，落于地上，小庆德王的随从们也十分会凑趣，均齐声叫好。
程盈盈嫣然一笑，小庆德王更是欢喜，引着她一路往山上走去。
初春的夜色，迷蒙缥缈，小庆德王注意力全在程盈盈的身上，当那一抹寒光乍闪，冷冽的剑锋迎面袭来，他才猛然惊醒后退，但剑锋已透入他肋下寸许。
程盈盈怒叱一声，手中软索缠住那黑衣刺客的右臂，方将这必杀的剑势阻了下来。
小庆德王也是身手不凡之人，虽然肋下疼痛，仍运起全部真气，双掌拍向黑衣刺客。刺客被程盈盈的软索缠住右臂，只得弃剑，身形向后疾翻，双手发出十余道寒光，程盈盈一一将飞镖挡落在地。
那黑衣刺客从背上再抽出一把长剑，使出的都是不要命的招数，攻向小庆德王。小庆德王的随从已反应过来，他手下头号高手段仁剑起寒光，快如闪电，将黑衣刺客逼得步步后退。其余随从或执剑，或取刀，还有数人架上了弓箭。
程盈盈将小庆德王扶住，急道：“王爷，您怎么样？”
小庆德王摇了摇头：“没事，小伤，多谢程堂主了。”
见段仁与黑衣刺客斗得难分难解，小庆德王将手一挥：“上，注意留活口！”
他一声令下，随从们纷拥而上，只余弯弓搭箭的数人围守四周，防那刺客逃逸。
黑衣刺客连舞数十剑，欲从道旁的树林边逃逸，段仁怒喝一声，人剑合一，揉身扑上，黑衣刺客痛呼一声，段仁的长剑已划过他的右肋。
黑衣刺客嘴中喷出一口鲜血，长嘶一声，剑势逼得段仁向后疾退，他手中忽掷出一篷银针，众人急急闪避，他已腾身而起，逃向黑暗之中。
眼见黑衣刺客就要逃逸，程盈盈猛然抢过随从手中的弓箭，银牙暗咬，箭如流星，黑暗中，传来一声痛哼，但已不见了那刺客身影。
程盈盈用力掷下弓箭，声音有着几分伤痛：“可惜让他跑了。”见众人还欲再追，她叹道：“算了，追不上的。”
段仁等人过来将小庆德王扶到一侧的大石上坐下，细看他伤口，知无大碍，方放下心来。有随从过来替他包扎，小庆德王却俊面寒森，盯着地上的那十余道飞镖，段仁忙俯身捡起，小庆德王接过细看，冷冷一笑，递给段仁：“你看看。”
段仁接过细看，悚然一惊：“这毒，与老王爷中的毒一样！”
另一人接过看了看，点头道：“是南疆的毒，难道真是岳―――”
小庆德王缓缓摇头：“父王死于这毒，我还疑心是南边下的手，但这次又对我来这一套，就明显是栽赃了。”
段仁轻声道：“王爷是怀疑―――”
小庆德王站起，缓步走至背对众人、立于林边的程盈盈身前，长施一礼：“此次蒙程堂主相救，大恩实难相报。”
程盈盈眼中似有泪光，扶住小庆德王：“是我不好，要来这小西山，累得王爷受伤，我这心里可实是难受。”
扶住自己双臂的纤手柔软温香，眼前的明眸波光微闪，小庆德王心中飘飘荡荡，却仍保持着几分清醒，道：“不知程堂主可否借你的软索一观。”
程盈盈忙将软索递过，小庆德王接过细看，那软索上有数道倒勾，勾下了黑衣刺客数片袖襟。
小庆德王取下那倒勾上的小碎布，走远数十步，段仁跟了过来。小庆德王将小碎布条递给段仁，段仁细看几眼，猛然抬头：“是宫中的―――”
小庆德王用力击上身边大石，恨声道：“这老贼！”他猛然转身：“传令，召集所有人到王府！”
江慈与程潇潇站在十里坡下，眼见已是月上中天，仍不见卫昭到来，程潇潇不由急得有些跺脚。
江慈上前将她挽住，微笑道：“你不用这么着急。”
“你又不知，教主他―――”程潇潇话到半途又停住。
“我知道，他肯定是去做很危险的事情，但他本事那么大，肯定能安然脱身的。”江慈平静道：“他要是那么容易就死掉，还怎么做你们的圣教主，怎么带着你们立国。”
程潇潇点头：“也是，倒是我白着急了。可这心里―――”
黑影急奔而来，程潇潇身形纵前将卫昭扶住，卫昭却一把将她推开，跃上马车，江慈跟着爬上，卫昭冷声道：“快走！”
老林扬响马鞭，马车驶入黑暗之中，程潇潇望着远去的马车边，那盏摇摇晃晃的气死风灯越来越远，终至消失，晶莹的泪珠挂满面颊。
六六、敲棋待君
江慈上得马车，转过身，这才见卫昭肋下剑伤殷然，肩头还插着一根黑翎长箭，无力靠于车壁上。
她忙扑过去将他扶到榻上躺下，卫昭轻声道：“榻下有伤药。”
江慈俯身从榻下取出伤药，见一应物事齐全，心中稍安。她随崔亮多时，于包扎伤口也学了几分，撕开卫昭的夜行衣，看了看剑伤，所幸伤得并不太深，从车内的铜壶中倒出清水，将伤口清洗干净，敷上伤药，包扎妥当。
她再看向卫昭肩头的长箭，不禁有些害怕，毕竟从小到大，还从未为人拔箭疗伤。卫昭睁开眼，见她面上犹豫神色，将头上面具取下，喘气笑道：“怎么？害怕了？”
车内，悬着的小灯笼摇摇晃晃，映得卫昭面容明明暗暗，一时仿似盛开的雪莲，一时又如地狱中步出的修罗。
江慈咬咬牙，双手握上长箭，闭上眼睛，道：“三爷，你按住穴道，忍忍痛，我要拔箭了。”
卫昭却右手猛然伸出，捉住江慈双手，用力往回一拉，江慈“啊”的一声，只见那黑翎长箭竟再刺入卫昭肩头几分。
她一时有些慌乱：“三爷，你―――”
卫昭右手如风，点上箭伤四周穴道，冷声道：“快拔箭！”
江慈控制住剧烈的心跳，用手握住箭柄，运气向外一拔，一股血箭喷上她的前胸。她扔下长箭，用软布用力按上伤口，不多时血流渐少，她努力让双手保持镇定，敷上伤药，但鲜血再度涌出，将药粉冲散。江慈只得再按住伤口，再敷上伤药，如此数次，伤口方完全止血。当她满头大汗，将软布缠过卫昭肩头时，这才发现他已晕了过去。
她觉自己有些虚脱无力，强撑着将卫昭身形扶正躺平，擦了擦额头的汗珠，望向他静美的面容、散落的乌发，还有额头渗出的汗珠。良久，在榻边坐下，低低道：“你，就真的这么相信我吗？”
马车急速前行，江慈风寒未清，本就有些虚弱，先前为卫昭拔箭敷药，极度紧张下耗费了不少体力，见卫昭气息渐转平稳，放下心来，依在榻边睡了过去。
马车颠簸，许是碰上路中石子，将江慈震醒。见卫昭仍昏迷未醒，她挣扎着起身，将车内血污之物集拢，用布兜包住放于一旁，又到榻下的木格中寻出一袭素袍。
卫昭身形高挑，江慈费力才将他上身扶起。她让他依在自己肩头，慢慢替他除去夜行衣，替他将素袍穿上，视线凝在他的脖颈处。那里，布着数个似是咬啮而成的旧痕，她不由伸手抚上那些齿痕，是什么人，竟敢咬伤权势熏天的卫三郎呢？
卫昭微微一动，江慈忙唤道：“三爷！”
卫昭却不再动弹，江慈觉马车颠得厉害，索性将他抱在怀中，依住车壁，想着满怀的心事，直至眼皮打架，实在支撑不住，方又睡了过去。
这一路，老林将车赶得极快，似是卫昭事前有过吩咐，他整夜都不曾停留，直至天大亮，车速方慢慢放缓。
江慈从睡梦中惊醒，正对上卫昭微眯的双眸，忙将他放平，道：“你醒了？”
她俯身看了看伤口，见未渗出鲜血，放下心来，笑道：“还好。我比崔大哥差远了，三爷别嫌我笨手笨脚才好。”
卫昭看了看伤口处，嘴角微微勾起：“你学过医术？”
“没正式学。”江慈微笑道：“住在西园时，闲着无聊，向崔大哥学过一些，今日倒是用上了。”
“崔－子－明？”卫昭缓缓道。
江慈点点头，又道：“三爷，我可不可以问一个问题？”
“说吧。”卫昭端坐于榻上，合上双眸。
“你伤得这么重，为什么不让小圣姑跟来，让我这个犯人跟着，万一―――”
卫昭冷哼一声，却不回答，慢悠悠吐出一口长气。江慈知他开始运气疗伤，不敢惊扰于他，远远坐开。
由玉间府往东而行，不过两日的路程便到了香州。
卫昭一路上时昏时醒，到后来，清醒的时候居多。昏迷时，江慈便把他抱在怀中，以免颠裂了伤口，他清醒过来，便运气疗伤，余下的时间便合目而憩，极少与江慈说话。
车进香州城，老林包下一家客栈的后院，将马车直接赶了进去。车入院中，卫昭便命老林退了出去，小二也早得吩咐，不敢入院。江慈见卫昭在床上躺下，只得打了井水，到灶房将水烧开，用铜壶提入正房。
她步至床边，轻声道：“三爷，该换药了。”
卫昭任她轻柔的手替自己换药、包扎，听到她的歌声从屋内到院中，闻到鸡粥的香气，又任她将自己扶起，慢慢咽下那送至唇边的鸡粥。
卫昭吃下鸡粥后面色好转，江慈心中欢喜，将肚皮填饱，回转床前坐下。见卫昭凤眼微眯，望着自己，江慈柔声道：“快睡吧，休息得好，你才恢复得快一些。”
卫昭轻哼一声：“我不需要好得快，只要不死，就可以了。”
江慈不明他的意思，却仍笑道：“那也得睡啊。要不，三爷，我唱首曲子给你听，以前师姐只要听到我唱这首曲子，就一定很快睡着。”
卫昭忍不住微笑：“你师姐比你大那么多，倒象你哄小孩子睡似的。”
江慈轻声道：“师姐虽比我大上几岁，性子又冷淡，但她心里是很脆弱的，我经常哄着她罢了。”
“那你唱来听听。”
长风山庄内有处高阁，建于地势较高的“梅园”，是登高望远的好去处，这日春光明媚，裴琰在阁中依栏而坐，清风徐徐，他望着手中密报，微微而笑。
侍女樱桃跪于一侧，将茶器洗过头水，再沏上一杯香茗，奉于裴琰面前。
裴琰伸手接过，让茶气清香浸入肺腑，淡淡道：“都下去吧。”
“蹬蹬”的脚步声响起，安澄登阁，待众侍女退去，趋近禀道：“相爷，他们过了江州，正往南安府而来。”
裴琰握着茶盏的手在空中停住，眼中露出笑意：“哦？走得倒快。”
安澄也笑道：“卫三郎还真是不要命了。”
“他哪有那么容易死？”裴琰悠悠道：“这么多年，他能忍常人所不能忍，小小年纪入庆德王府，在那个混世魔王手下存得性命，又能如愿被送入宫中，爬到今天这个位置，你当他是那么容易就死的吗？只怕，伤到几分几寸，都是他事先算计好了的。”
“看来，程氏姐妹当是他的人无疑。”
裴琰点头：“嗯，玉间府这出戏，三郎是一箭三雕啊。”
安澄想了想：“属下只想到两只。”
“说来听听。”
“第一，自然是刺伤小庆德王，嫁祸给皇上，小庆德王纵是不反，也定会与岳藩暗通声气，让岳藩放心作乱；第二，卫三郎要装成是为决小镜河受的伤，逃过皇上的怀疑，可皇上精明，定从伤口看得出大概是何时所伤，伤到何种程度，卫三郎在玉间府‘行刺受伤’，正是二月初五，日子差不离。”
裴琰笑道：“你想想，这出戏，让程盈盈假装‘救’了小庆德王，再加上小庆德王的风流禀性，程氏姐妹要暗中影响玉间府数万人马，在那里兴风作浪，怕也不是太难的事情吧？”
安澄摇头叹道：“卫三郎为了将天下搅乱，可算是费尽心机啊，甚至不惜以命搏险，令人生畏。”
“嗯。他处心积虑，利用姚定邦这条线，将薄公逼反。这三个月又一直假装成在陇州调查薄公，薄公这一反，他自然便只有假装是决小镜河时受伤落水，才能释皇上的疑心。”
安澄却有些不明白：“他为什么要让人决了小镜河，让薄公一直南下，打到京城，岂不更好？”
裴琰微微一笑：“我早猜到他要派人决小镜河，还让剑瑜小小地帮了他一把。”
安澄等了半天，不见裴琰继续说下去，知这位主子秉性，不敢再问。
裴琰再想片刻，道：“他们一直是三个人吗？”
“是。一个赶车的，身手称得上是高手。卫三郎和江姑娘始终在车中，他们晚上有时投店，有时也赶路。”
裴琰冷哼一声，不再说话。
安澄跟他多年，听他冷哼之声，心中一哆嗦，迟疑片刻，小心翼翼道：“相爷，算算行程，明天他们便可到达南安府，估计是要到咱们长风山庄来，您看―――”
裴琰慢慢呷着茶，看着春光底下叠翠的山峦，看着那漫山遍野开得灿烂的杜鹃花，缓缓道：“让人将‘静思亭’收拾收拾，明天，我要在那里，好好地会一会卫－三－郎！”
尚是二月，春阳便晒得人有些暖洋洋的着不上劲。山野间的杜鹃花与桃花争相开放，灿若云霞，美如织锦。春风徐过，花瓣落满一地，妃红俪白，香雪似海。
由江州过泗水，一路往东而行，这日，便进入了南安府境内。
马车缓缓而驰，春风不时掀起车帘，露出道边的浓浓春光，江慈却再也无心欣赏，坐立难安。
卫昭伤势有所好转，已不再昏迷，他斜倚在榻上，盯着江慈看了良久，忽道：“你怕什么？”
江慈一惊，垂下头去。
卫昭见她双颊晕红，手指紧攥着裙角，冷哼一声：“还是不想回少君那里？”
江慈压在心底多时的伤痛被他这一句话揭起，眼眶便有些湿润。卫昭看得清楚，笑了笑，坐到她身边，低头凝望着她：“少君早就等着我将你送回去。他还不知我正要将你送回长风山庄，我得给他一个惊喜。”
江慈抬起头来，哀求道：“三爷，您能不能―――”
卫昭合上双眸，靠上车壁，江慈心中最后一丝希望破灭，泪水便簌簌掉落。
卫昭有些不耐：“少君有什么不好？别的女子做梦都想入他相府，你倒装腔作势！”
江慈狠狠抹去泪水，怒道：“我不是装腔作势，他相府再好，与我何干！”
“他不是为你动了心吗？还为救你而负伤，以他之为人，可算极难得了。”卫昭靠近江慈耳边，悠悠道。
江慈缓缓摇头，语气中有一种卫昭从未在她身上见过的哀伤：“不，我从来不知，他哪句话是真话，哪句是假话，更不知，他―――”想起那难以启齿的草庐之夜，那夜如噩梦般的经历，想起这马车正往长风山庄方向驶去，江慈双手互绞，说不出话来。
卫昭盯着她看了许久，缓缓开口：“你真不想回去？”
江慈听他语气似有些松动，忙抬起头：“三爷。”
卫昭掀开车帘，遥见宝林山就在前方，又慢悠悠地将车帘放下，平静道：“可我得将你送回去，才能体现我的诚意，才好与他谈日后合作的事情，这可怎么办呢？”
宝林山南麓，由长风山庄东面的梅林穿林而过，有一条石阶小路，道边皆是参天古树，沉荫蔽日。沿小路而上，山腰处有一挂满青藤的岩壁，岩壁前方空地上建有一八角木亭，名为“静思亭”。
站于静思亭中，宝林山南面的阡陌田野风光一览无遗，又正值春光大好之时，裴琰一袭深青色丝袍，负手而立，遥望山脚官道，只觉神清气爽，春光明媚。
安澄过来禀道：“相爷，他们已到了三里之外。”
裴琰回头看了看石几上的棋盘，微笑道：“可惜相府那套‘冰玉棋围’没有带来，这套棋具配三郎，还是差了些。”
春风拂过山野，落英缤纷，松涛轻吟。阳光透在裴琰的身上，让他双眼微眯。他望向山脚官道，遥见一骑车驾由远而近，缓缓停在山脚，不由微笑。
宝林山下，马车缓缓停住。
老林的声音在车外响起：“主子，到宝林山了。”
卫昭戴上面具，转头望向江慈。江慈手足无措，只觉心跳得十分厉害，猛然拿过卫昭的青纱宽帽戴于头上，遮住面容。
卫昭将身上素袍掸了掸，站起身来，右手伸向车门，却又慢慢停住，缓缓坐下。
浮云，自南向北悠然而卷。
裴琰负手立于亭中，微微而笑。
六七、瞒天过海
马车静静地停在宝林山下，春风拂过，车帘被轻轻掀起。
江慈觉自己的心似就要跳出胸腔，好不容易平定心神，才醒觉卫昭竟未落车。她掀开青纱，见卫昭正盯着自己，眼光闪烁，似是陷入沉思之中。
她轻唤一声：“三爷。”
卫昭不答，放松身躯，缓缓靠上车壁，右手手指在腿上轻敲，目光却凝在江慈面容之上。
静思亭中，裴琰微微而笑，凝望着山脚那骑马车，春日的阳光让他的笑容看上去说不出的温雅和煦，风卷起他的丝袍下摆，飒飒轻响。
马车内，卫昭闭上了双眸，风自车帘处透进来，他的乌发被轻轻吹起，又悠悠落于肩头。
卫昭身侧，江慈将呼吸声放得极低，右手紧攥着裙边，盯着他紧闭的双眸。
鸟儿从天空飞过，鸣叫声传入车内，卫昭猛然睁开眼来。
马车缓缓而动，沿官道向北而行，裴琰面上笑容渐敛，眉头微皱。
春风中纷飞的桃花被马蹄踏入尘土之中，和着一线灰尘，悠悠荡荡，一路向北，消失在山坳的转弯处。
安澄不敢看向裴琰有些冷峻的面容，小心翼翼道：“相爷，要不要追―――”
裴琰摇了摇头，望着马车消失的方向，慢慢大笑：“三郎啊三郎，有你相陪，下这一局，倒不枉费我一片心思！”
他转回石几边坐下，右手执起棋子，在棋盘上轻敲，良久，将手中黑子落于盘中，道：“安澄。”
“在。”
“传信给剑瑜，让他上个折子。”
安澄用心听罢，忍不住道：“相爷，卫三郎既然不以真容来见您，咱们为何还要帮他？”
裴琰微笑道：“三郎一直是以萧无瑕的名义与我们接触，并不知我已猜到了他的真实身份，也不知道我在等他。他性情多疑，在局势没有明朗之前，还是不敢让我知道萧无瑕就是卫三郎。也罢，咱们就帮他一把，以示诚意吧。”
安澄下山，裴琰坐于亭中，悠然自得的自弈，待日头西移，他望着盘中棋势，呵呵一笑：“三郎啊三郎，这次，希望你不会让我等得太久！”
江慈听得卫昭吩咐老林继续前行，不由瞪大了眼睛，半晌说不出话，心中五味杂陈，说不上是高兴还是失落。
卫昭横了她一眼，和衣躺到榻上，闭目而憩。
车轮滚滚，走出数里地，江慈才回过神来，她取下青纱帽，坐到榻边，推了推卫昭：“三爷。”
“嗯。”卫昭并不睁眼，轻应一声。
江慈心中如有猫爪在抓挠，可话到嘴边，又有些怕卫昭吩咐老林转回长风山庄，只得坐于卫昭身边，怔怔不语。
马车轻震了一下，卫昭睁开眼，望着江慈的侧影，她睫羽轻颤，眼神也似有些迷蒙，嫣红的双唇微微抿起，竟看不出是欢喜还是惆怅。
马蹄踏青，一路向东北而行，数日后便京城在望。
江慈坐于榻边，将先前老林在小镇上买来的果子细细削皮，递给卫昭。
卫昭接过，她又削好一个，从车窗中探头出去，递给老林，老林道声谢，将果子咬在口中。
卫昭看了看她衣兜中的果子，淡淡道：“你倒精明，个大的留给自己。”
江慈微笑道：“卫大人果然是卫大人，吃惯了山珍海味，以为个大的就是好的。”她拿起一个大些的果子，削好皮，递给卫昭：“既是如此，那咱们就换一换。”
卫昭眼神闪烁，犹豫一下，终将手中青果送入口中。江慈得意笑着咬上手中青果，嘣脆的声音让卫昭抢过她手中的果子，在另一面咬了一口，吸了口气，将果子丢回江慈身上。
江慈哈哈大笑，卫昭冷哼一声，将手中青果一扔，敲了敲车厢。
老林将车停住，跳下前辕，步近道：“主子。”
“在前面纪家镇投店。”
客栈后院内，月挂树梢，灯光朦胧。
江慈心中暗咒卫昭存心报复，竟要自己从井中提了数十桶水倒入内室的大浴桶中，他身上有伤，又是冰冷的井水，要来何用？
可人在屋檐下，不得不低头，她只得乖乖地从井中打出一桶桶水，提至内室，见大木桶终被倒满，擦了擦额头上的汗珠，笑道：“三爷，水满了。”
卫昭缓步过来，江慈见他解开外袍，心中一惊，用手探了探水温，吸口气道：“三爷，你要做什么？这水很凉的。”
卫昭冷声道：“出去，没我吩咐不要进来。”
见他话语竟是这几日来少有的冷峻，江慈愈发心惊，却也只得出房。她将房门掩上，坐于堂屋的门槛上，隐隐听得内室传来哗哗的水声，再后来悄然无声，待月上中天，仍不见卫昭相唤，终忍不住跺跺脚，冲入室内。
卫昭上身赤祼，浸于木桶之中，双眸紧闭，面色也有些惨白，湿漉的乌发搭在白晳的肩头，望之令人心惊。江慈扑过去将他扶起，急唤道：“三爷！”奋力将卫昭往木桶外拖。
卫昭身高腿长，江慈抱了数下才将他拖出木桶，顾不得他浑身是水，咬牙将他拖至床上。又急急取过汗巾，正要低头替他将身上拭干，这才发现他竟是全身赤祼。
她眼前一黑，象兔子般跳了起来，窜出室外，心仿佛要跳到喉咙眼，只觉面颊烫得不能再烫，双腿也隐隐颤抖。
她在门口呆了半晌，欲待去唤院外守哨的老林过来，又想起卫昭说过，这世上只有她和平叔才知道他的真实身份。一路上，她早已想明白，卫昭之所以受伤后仅留自己在身边，便是不欲别人看到他的真面目。她虽不知卫昭为何这般相信自己，但显然，是不宜让老林看到卫昭的真容的。
万般无奈，江慈只得鼓起勇气，紧闭双眼，摸索着走进内室。
磕磕碰碰摸到床沿，江慈摸索着用汗巾替卫昭将身上水份擦干，隐隐感觉到那具身体冰凉刺骨，心中泛起一种莫名的感觉。
她将卫昭身下已湿的床巾抽出，摸索着扯过被子替他盖上，又再度象兔子般窜到堂屋，这才长出了一口气。
怔了半晌，她又转身入屋，轻轻掀开被子，看着卫昭肩头已有些肿烂的伤口，想起他自过了长风山庄后，���一直未让自己替他换药。刹那间，忽然明白，卫昭不让换药、在寒凉的井水中浸泡，竟是故意让伤口恶化。
她在床边坐下，将卫昭贴在额前的数绺长发轻轻拨至额边，凝望着他没有血色的面容，低叹一声：“你这样，何苦呢？”
想起淡雪梅影和在月落山的日子，江慈有些发呆，直到被一只冰凉的手紧攥住右手才惊醒过来。
卫昭面如寒霜：“谁让你进来的？！”
江慈手腕被扼得生疼，强自忍住，平静地望着他：“三爷，你也太拿自己的性命冒险了，万一有个好歹―――”
卫昭冷冷道：“这个不用你操心，我是没脸猫，有九条命，死不了的！”
他掀开被子，呆了一瞬，又迅速盖上，眼神利如刀锋，望向江慈。江慈顿时满面通红，欲待跳起，却双足发软。
卫昭怒哼一声，猛然伸手，点上江慈数处穴道，见她软软倒在床头，又忍不住大力将她推到地上。
老林在院外值守，正觉有些困乏，忽听得主子相唤，忙打开院门进来。
卫昭已戴上面具与青纱宽帽，冷声道：“把她送到京城西直大街‘洪福客栈’的天字号房，你便回去。”
“是。”
卫昭回头看了看倒在地上的江慈，按上腰间伤口，身形一闪，消失在夜色之中。
弘晖殿内，皇帝面色铁青，眼神便如刀子一般，割得户部尚书徐锻心神俱裂，伏于地上瑟瑟发抖。
庄王无奈，只得上前劝道：“父皇息怒，眼下就是将他斩了也没用，还得另想办法。”
静王心中暗自得意，面上神情不变：“父皇，二哥说得是，库粮出了这么大的纰漏，是始料不及的，还得想办法从别的地方调粮才行。”
皇帝将手中折子一掷：“调粮调粮，从何处调？！原以为库粮丰盈，能撑过今春，可现在，二十余个州府的粮仓闹鼠患，十余个州府的被水浸，难道还让朕从成郡、长乐往京畿调粮不成？！”
董学士眉头紧皱，也觉颇为棘手，库粮出了这么大的漏子，能不能度过今年春荒尚是未知之数，何况现在前线战事紧急，这粮草是一刻都不能延缓的。现在除了成郡、长乐一带建有粮仓，能解部分需求，娄山和小镜河可就得从别处调粮过去。
他想了想道：“皇上，看来得从民间征粮了。”
皇帝却冷笑道：“民间调粮是必定要的，但朕现在一定要查清楚，谁是薄贼派在朝中的内奸，怎么往年不出这种事，偏今年就闹上了粮荒？！”
众臣听他说得咬牙切齿，俱深深埋下头去，大气都不敢出，徐锻更是早已瘫软在地。
姜远快步入殿，皇帝正待斥责，姜远跪禀道：“皇上，卫大人回来了！”
殿内众臣齐声轻呼，皇帝猛然站起：“快宣！”
姜远忙道：“卫大人他―――”
皇帝快步步下銮台，姜远急忙跟上：“卫大人晕倒在宫门口，伤势有些严重，晕倒之前说了句要单独见皇上，所以微臣将卫大人背到了居养阁，派了心腹守着。”
皇帝点头道：“你做得很好，速宣太医。”
跟在后面的陶内侍忙命人去宣太医。皇帝却又回头：“传朕旨意，速关宫门，任何人不得出入。”
皇帝快步走入居养阁，姜远使了个眼色，众人都退了出去。
紫绫锦被中的面容惨白，以往柔媚的双眸紧闭，如墨裁般的俊眉微微蹙起。皇帝心中一紧，探上卫昭脉搏，将他冰凉的身子抱入怀中，轻声唤道：“三郎！”
卫昭轻轻动弹了一下，却仍未睁眼。皇帝解开他的衣襟，细细看了看他肩头的箭伤和肋下的剑伤，心中一疼，急唤道：“太医！”
守在阁外的太医们忙蜂拥而入，从皇帝手中接过卫昭，一轮诊罢又是上药，又是施针，皇帝始终负手站于一侧。
郭医正过来禀道：“皇上，卫大人伤得较重，又在河水中浸泡过。从伤口来看，这些时日没有好好治疗，开始化脓，虽无性命之忧，但得调养很长一段时间才能好。”
皇帝点了点头：“你们下去将药煎好送过来。”
床上的卫昭忽然睁开双眼，孱弱地唤了声：“皇上。”
皇帝忙走到床边，将他抱住，众人慌不迭地出阁。皇帝抚上卫昭冰冷的面颊，卫昭似是有些迷糊，又唤了数声“皇上”，再度晕了过去。
皇帝只得将他放平，守于床边，握着他如寒冰般的左手，慢慢向他体内输入真气，过得一刻，卫昭缓缓睁开眼睛，无力一笑：“皇上。”
皇帝心中欢喜，替他将被子盖好，和声道：“回来了就好，朕还真怕―――”
卫昭低咳数声，皇帝语带责备：“朕一直派人在小镜河沿线找你，你既逃得性命，为何不让他们送你回京城？还让伤势拖得这样严重？”
卫昭面容微变，看了看阁外，皇帝会意，冷声道：“说吧，没人敢偷听。”
卫昭低低喘气道：“皇上，朝中有薄贼的人。臣坠入河中，被河水冲到下游，好不容易捡了一命，怕这人知道我偷听到他与薄贼有来往，会派人在回京城的路上追杀于我，所以才秘密潜回―――”
皇帝冷哼一声：“是谁？朕要诛他九族，以消心头之恨！”
卫昭有些喘息，眼神也逐渐有些迷蒙，皇帝忙将他扶起，卫昭撑着贴在皇帝耳边，轻轻地说了几句话。
皇帝面色一变，将卫昭放落，急步出了居养阁，唤道：“姜远。”
姜远忙过来跪下：“皇上。”
“传朕旨意，即刻锁拿刘子玉，封了他的学士府。还有，从即日起，京城实行宵禁，白天对所有进出京城之人进行严密盘查。”
卫昭平静地望着阁顶的雕花木梁，轻轻地闭上了双眸。
皇帝转回阁内，见卫昭身形微弓，低低呻吟，似是伤口疼痛，忙过来将他有些僵硬的身子抱住：“三郎！”
六八、灼灼其华
卫昭由小镜河归来，在朝中引起轰动。紧接着的内阁行走、大学士刘子玉被满门下狱，更是震动朝野。
刘子玉本为河西望族出身，素享“清流”之名。其妻舅虽曾为薄公手下大将，却非其嫡系人马，乃朝中正常调任的将领。薄公谋逆之后，将朝中派在其军中的将领一一锁拿关押，故刘子玉在朝中并未受到牵连。此次卫昭指认其为薄贼派驻朝中的内奸，实是让人始料不及。
但刘子玉下狱之后，皇帝也未令刑部对其进行会审，更未对河西刘氏一族进行连坐，又让人有些摸不着头脑。
卫昭伤势较重，皇帝命人将他移到自己日常起居的延晖殿内阁，亲自看护。养得两日，卫昭见阁内太医侍从来往，影响皇帝正常起居，便请回府休养。皇帝考虑再三，准了他的请求，下旨命太医院派了数名医正入卫府。
皇帝怕卫府中没有侍女，小子们伺候不周到，欲赐几名宫女，卫昭笑了笑，皇帝见他眉眼间满是温媚缠绵之意，便也笑过不提。
卫府是京城有名的宅子，其后园靠着小秀山，小秀山的清溪如泻玉流珠，从园中的桃林间流过，让这片桃树林生机盎然。此时正是桃花盛开之时，落英缤纷，宛如仙境。
卫昭闭目静立于晨曦中，聆听着溪水自身旁流过的声音，待体内真气回归气海，睁开眼，看了看在一旁用花锄给桃树松土除草的江慈，淡淡道：“无聊。”
江慈并不回头，道：“你这园子里的桃林虽好，却无人打理，若想结出桃子，这样可不行。”
卫昭一笑：“为何要结出桃子？我只爱看这桃花，开得灿烂，开过便化成泥，何必去想结不结桃子？”
“既有桃花看，又有桃子吃，岂不更好？你府中的下人也太懒，都不来打理一下。”
“他们不敢来的。”
“为什么？”
卫昭嘴角轻勾，缓缓道：“因为没有我的命令，进了这园子的人，都埋在了这些桃树下面。”
江慈“啊”地一声惊呼，跳了起来，退后几步，小脸煞白。
卫昭负手望着她惊惶的神色，悠悠道：“所以你最好听话点，不要出这园子，小心人家把你当冤鬼给收了。”
江慈更是心惊，她穴道被点，被老林送至客栈，半日后，便有人悄悄将她带出，安顿在这桃园的小木屋中，除了卫昭早晚来这桃园一趟，整日看不到其他人。所幸每日清晨有人自园子围墙的小洞处塞入菜粮等物，她自己动手，倒不愁肚皮挨饿。她知卫昭的手段，自是不敢轻举妄动，这片桃园又对了她的心思，每日弄弄花草，也不觉寂寞。
此时听到卫昭这番话，她顿觉浑身生凉，这园子也似阴气森森，令人生怖。
卫昭转过身去，他白衣胜雪，长发飘飘，微眯着眸子望向满园的桃花。江慈看着他的神色，忽然明白过来，重新拾起花锄，笑道：“三爷骗人。”
“哦？！”
江慈边锄边道：“三爷既不准别人进这园子，定是爱极这片桃林，又怎会将，将人埋在这下面？”
晨风徐来，将卫昭的素袍吹得紧贴身上，见江慈提着一篮子土和杂草倒入溪中，他修眉微蹙：“你做什么？”
江慈取过一些树枝和着泥土，将小溪的大半边封住，晨阳照在她的身上，有着一种柔和的光彩。她嫌长长的裙裾有些碍事，索性挽到腰间，又将绣花鞋脱去，站在溪水中，将一个竹簸箕拦在缺口处，笑道：“这小溪里有很多小鱼小虾，一个个去捉太麻烦，这个方法倒是利索，过一会提起来，保证满簸箕的鱼虾。”
她将竹簸箕放稳当，直起腰，伸手擦去额头上的汗珠，却见卫昭正神色怔怔地盯着自己祼露的双腿，她面上一红，忙将裙裾放了下来。
卫昭瞬间清醒，转身便走，但那秀丽白晳的双腿却总在他面前闪现，让他的脚步有些虚浮。
刚走出桃林，江慈追了上来：“三爷！”
卫昭停住脚步，却不回头。
江慈犹豫半晌，觉难以启齿，见卫昭再度提步，万般无奈，只得再唤道：“三爷！”
卫昭背对着她，冷冷道：“讲！”
江慈低声道：“三爷，您能不能，让个丫鬟给我送点东西过来？”
卫昭有些不耐：“不是让人每天送了东西进来吗？”
江慈嗫嚅道：“我不是要那些，三爷派个丫鬟来，我问她要些东西。”
卫昭冷冷道：“我府中没有丫鬟，只有小子。”
江慈不信：“三爷说笑，你堂堂卫大人，这么大的宅子，怎会没有个丫鬟？”
卫昭雪白的面庞上忽闪过一抹绯红色，眼中的寒光却有些狰狞，他缓缓转身，见江慈微笑着的双唇似她身后桃花般娇艳，却又象血滴般刺心。
江慈见他神色惊人，缓缓退后两步，卫昭冷声道：“你要什么东西？我让人送入门洞便是。”
江慈双颊红透，却又不得不说，垂下头去，声音细如蚊蚋：“就是，是女人用的物事，小子们不会知道的，得问丫鬟们要才行。”
半晌不见卫昭说话，她抬起头，却已不见了那个白色的身影。
卫昭在后园门口呆立良久，易五过来：“三爷，庄王爷来了。”
“是。”
“你，没成家吧？”卫昭迟疑片刻，问道。
易五一笑，却牵动肋下剑伤，吸着气道：“三爷都知道的，小五跟着三爷，不会想成家的事情。”
“那―――”卫昭缓缓道：“你有相好的没有？”
易五一头雾水，跟在卫昭身后，笑道：“也称不上相好的，偶尔去一去‘红袖阁’，那里的―――”见卫昭面色有异，他忙将后面的话咽了回去。
庄王正立于东花厅内，听得脚步声响，转头见卫昭在易五的搀扶下缓步出来，忙上前扶住他的手，却激凌打了个冷战。强笑道：“三郎怎么伤得这么重？叫人好生心疼。”
卫昭笑了笑，庄王又道：“你出来做什么？我进去看你便是。”
“横竖在床上躺得难受，出来走动走动。”卫昭斜靠在椅中，易五忙取过锦垫垫于他身后。
紫檀木椅宽大厚重，锦垫中，卫昭素袍乌发，肤色雪白，有着一份无力的清丽。庄王一时看得有些愣怔，半晌方挪开目光，笑道：“你受伤落水的消息传来，我急得没吃过一顿安心饭，下次，可不要这么冒险。”
卫昭低声道：“没办法的事情，若让薄云山过了小镜河，河西危矣。”
庄王点头叹道：“薄贼这一反，真让我们措手不及。高成昨天有密报来，他的五万人马现在布在娄山以西，宁剑瑜在娄山的人马抵不住张之诚，正步步后退，只怕现在高成已和张之诚交上手了。”
卫昭淡淡道：“高成没经过什么大阵仗，让他历练历练也好，老养着，他那世家子弟的脾气只怕会越来越大。”
“只希望他聪明点，别尽替宁剑瑜收烂摊子，保存点实力才好。”庄王凑近低声道：“三郎，刘子玉，真是薄贼的人？”
卫昭挪了挪身子，斜睨着庄王：“王爷怎么问这话？”
庄王笑道：“我不是看三弟前阵子一力招揽刘子玉吗？裴琰伤重隐退，三弟着了急，见人就揽，若刘子玉真是薄贼的人，我看他怎么抬得起头？”
卫昭皱眉道：“静王爷礼贤下士的名声在外，纵是对刘子玉亲密些，皇上倒还不至于为这个问他的不是。”
“是，只是父皇怎么拖了几日，今早才下旨，命刑部严审刘子玉一案呢？”庄王沉吟道。
卫昭缓缓抬头：“皇上下旨审刘子玉了？”
“是。”庄王尚不及细说，卫昭已道：“王爷，我要进宫，您自便。”
易五将卫昭扶入马车中，卫昭从袖中掏出一个瓷瓶，倒了一粒药丸吞下。易五面有不忍，跪下道：“三爷，请保重身子。”
卫昭冷冷一笑，却不说话。
见卫昭面色苍白，裹着宽袖白袍，被内侍们用步辇抬过来，陶内侍忙迎上前：“卫大人，皇上正问您的伤，您怎么不在府中养着，进宫来了？”
卫昭一笑：“知皇上担心，我已经好很多了，过来让皇上看看，也好安圣心。”
皇帝早在阁内听到二人对话，便在里面叫：“三郎快进来，别吹了风。”
卫昭推开内侍的相扶，慢慢走入阁中。皇帝扔下手中的折子，过来摸了摸他的手，皱眉道：“这回可伤了本元了。”
卫昭低声道：“能为皇上受伤，三郎心中欢喜得很。”
皇帝听得开心，习惯性便欲揽他入怀。卫昭身躯一僵，马上哆嗦了一下，双手拢肩。皇帝用心探了探他的脉搏，皱眉道：“看来太医院的方子不管用。”
“倒不是太医院的方子不管用。是三郎自己心急了些，今早运岔了气。”卫昭雪白的面容闪过一抹绯红，皇帝知他气息有些紊乱，忙握住他的手，向他体内输着真气，待他面色好些，方放开手。
卫昭在龙榻上躺下，将身子埋在黄绫被中，闷闷道：“在这紧要关头，偏受这伤，不能为皇上分忧，是三郎无能。”
皇帝摇了摇头：“你先安心养好身子，我还有任务要派给你。”他拿起一本案头上的折子，微笑道：“为了找你，下面的人可费了心思。宁剑瑜不知你已回了京，派了大批人沿小镜河沿线找你，说是隐约发现了你的踪迹，这就赶着上折子，好安朕的心。”
卫昭抬头看了看，冷冷道：“真让他们找着了，刘子玉的人也会找得到我，我还不一定有命回来见皇上。”
皇帝点头道：“是，宁剑瑜上这折子时，还不知你已回了京，朕已下旨，命他收回寻找你的人马，用心守住小镜河。”又道：“刘子玉享誉多年，门生广布，还真是有些棘手。”
卫昭道：“依臣看，刘子玉一案，不宜牵连太广。薄贼这么多年，与朝中大臣们也多有来往，若是一味牵连，怕人心不稳。”
“朕见这几日人心惶惶的，也知不能株连太广。唉，没一件事情顺心的，库粮出了问题，岳景隆已逃了回去，只怕岳藩反就是这几日的事情。”
卫昭幽然叹了口气：“皇上还得保重龙体，这些个贼子们，慢慢收拾便是。”
皇帝边批折子边道：“高成那五万人只怕不抵事，宁剑瑜挺得辛苦，王朗的人马还没有到位，这西南的兵马又不能动，朕总不能把京畿这几个营调过去。”
“那是自然，这几个营得护着皇上的安危。”卫昭缓缓道：“不过凭小镜河和娄山的天险，当能挡住薄贼。怕只怕，桓国趁人之危，宁剑瑜两线作战，可有些不妙。”
皇帝正忧心这事，便停住手中的笔：“宁剑瑜顾得小镜河便顾不得成郡，偏少君伤未痊愈―――”
他颇觉烦心，将笔一扔：“一个你，一个少君，都是伤不得的人，偏都这个时候伤了！”
卫昭仰头望着他，面上神情似有些委屈，又有些自责，皇帝倒也不忍，便将话题岔了开去。
皇帝批罢奏折，见卫昭已伏在榻上沉沉睡去，便轻手轻脚走出内阁，向陶内侍做了个禁声的手势，带着众人往弘泰殿而去。
卫昭睡了个多时辰方才出阁，内侍上前轻声道：“皇上去了弘泰殿与大臣们议事，说若是卫大人醒了，便让您回府休息。”
卫昭轻“嗯”一声，仍旧坐上步辇出了宫门，易五上来将他扶入马车，卫昭再服下一粒药丸，长吐出一口气，冷声道：“回吧。”
由于薄贼作乱，京城实行宵禁，才刚入夜，京城的东市便人流尽散。
东市靠北面的入口处是一家胭脂水粉铺，眼见今日生意清淡，掌柜的有些沮丧，却也知国难当前，只得怏怏地吩咐粉娘上门板。眼见最后一块门板要合上，一个黑影挤了进来。
店内烛火昏暗，掌柜的看不清这人的面容，只觉他卷进来一股冷冽之气，又见这人身形高大，心中一凛，忙道：“这位爷，咱这店只卖女子物事，您是不是―――”
黑衣人将手往铺台上一拍，掌柜的眼一花，半晌才看清是数锭银子，忙陪笑道：“爷要什么，尽管吩咐。”
黑衣人面目隐在青纱宽帽后，声音冷如寒冰：“女人用的一切物事，你店里有的没的，都给我准备齐了。”
掌柜的一愣，马上反应过来，将银子揽入怀中，笑道：“明白，爷等着，马上备齐给您。”
六九、藏锋守拙
卫昭拎着布囊在黑暗中行出两条大街，方闪上一直在此等候的马车，易五轻喝一声，赶着马车往卫府方向行去。
车内灯笼轻轻摇摆，卫昭取下青纱宽帽，除下黑色外袍，将手中布囊丢于一边。
过得片刻，他又望向布囊，右手在空中停顿了一下，终拿起布囊。
将布囊中物事一一取出细看，卫昭修眉轻蹙，又将东西收好，面上闪过疑惑之色。
他闭上双眸，欲待小憩一阵，但胸口莫名的有些烦燥，恐是日间服下的药丸的影响，忙端坐运气，却怎么也无法消除这股燥热感，将衣襟拉开些，仍觉脖颈处有细汗沁出。
江慈这日收获颇丰，溪水中鱼虾甚多，毫不费力便捞上来半桶。她在园子里捣鼓了一日，又兴致盎然地弄了晚饭，正待端起碗筷，卫昭步了进来。
想起晨间求他之事，江慈有些赧然，边吃边含混道：“三爷吃过没有？”
卫昭负手望着桌上的饭菜，冷哼一声。
江慈跟他多日，已逐渐明他一哼一笑之意，取了碗筷过来：“饭不够，菜倒是足，三爷将就吃些。”
卫昭向来不贪食，纵是觉今夜这饭菜颇香，也只吃了一碗便放下筷子。江慈忙斟了杯茶递给他。
卫昭慢慢饮着手中清茶，看着江慈吃得心满意足的样子，一时竟有些迷糊，思绪悠悠荡荡，恍若回到了十多年前的“玉迦山庄”。
江慈收拾好碗筷，洗净手过来，见卫昭仍坐在桌边发怔，不由笑道：“三爷，你伤势大好了？早些歇着去吧。”
卫昭仍是不语，江慈将右手在他面前晃了晃，卫昭猛然惊醒，紧攥住江慈的右手，江慈疼得眼泪迸了出来。
卫昭松手，冷冷道：“长点记性。”
江慈揉着生疼的手腕，却不敢相驳。卫昭看着她含在眼眶中的泪水，愣了一下，却仍冷着脸，将布囊往桌上一扔：“你要的东西！”
江慈愣了一瞬，方明白过来，刹那间忘了手腕的疼痛，面上一红，便欲揽过布囊，卫昭却又伸手按住。
江慈下意识抬头望向卫昭，卫昭也望向她。二人默然对望，俱从对方眼中看到一丝慌乱之意。江慈面颊更红，忙松开手，卫昭却慢慢打开布囊，将里面东西一一取出，江慈羞得“啊”地一声，转过身去。
卫昭再看一阵，仍不明有些东西要来何用，见江慈红到了耳朵根，更觉好奇，步至江慈身侧，凑近她耳边低声道：“你给我讲讲，这些是做什么用的，我便答应你一个请求。”
江慈抬眼见他手中拎着的小衣和长布条，大叫一声，跑回内室，将门紧紧关上。
卫昭望着那紧闭的房门，呆立片刻，将手中物事放于桌上，出了木屋。
月色下，桃林迷蒙缥缈。卫昭负手在林中慢慢地走着，夜风徐来，花瓣飞舞，扑上他的衣袂。他拈起那片绯色，一时也分不清，眼前的究竟是这小山明月，还是那一抹细腻洁白；更看不清，手中的究竟是这桃花，还是那娇艳欲滴的红唇―――
过得数日，卫昭身子逐渐好转，皇帝便有旨意下来，仍命其为光明司指挥使，让姜远将皇宫防务重新交给卫昭。但皇帝体恤他重伤初愈，命他在府休养，只由易五主理防务，一切事宜报回卫府由其定夺。
卫昭也曾数次入宫，但前线战事紧急，宁剑瑜和高成、王朗联手，仍在娄山步步溃败，若非靠着“牛鼻山”的天险，便险些让薄云山攻破娄山。军情如雪片似递来，粮草短缺，皇帝和内阁忙得不可开交，卫昭入宫，总是怏怏而归，皇帝便干脆下旨，让他在府休养，不必再入宫请安。
江慈见卫昭夜夜过来蹭饭吃，不由哀叹自己是厨娘命，以前服侍大闸蟹，现在又是这只没脸猫。心头火起，便不在菜中放盐，或是故意将菜烧焦，卫昭仿若不觉，悠然自得地把饭吃完，喝上一杯茶，再在桃林中走上一阵才出园子。
江慈折腾几日，见无作用，自己便也泄了气，仍旧好饭好菜地伺候着，卫昭依旧静静地吃着，并不多话。
这夜卫昭饮完茶，在木屋门口站了片刻，忽道：“走走吧。”
江慈不明他的意思，见他往桃林走去，犹豫片刻跟了上去。
春风吹鼓着卫昭的宽袍大袖，他在桃林中走着，宛若白云悠然飘过。江慈跟在他的身后，听着细碎的脚步声，感受着这份春夜的静谧与芬芳，仿若回到了邓家寨，飘浮了半年多的心，在这一刻，慢慢沉静下来。
卫昭停住脚步，转头见江慈若有所思，神情静美安然，缓缓道：“又想家了？”
“嗯。”江慈慢慢走着，伸手抚上身侧的桃花，轻声道：“我家后山，到了春天，桃花开得和这里一般美。我和师姐，会将落下来的桃花收集，然后酿‘桃花酒’。”
“你还会酿酒？”
“也不难，和你们月落的‘红梅酒’差不多，就是放了些干制的桃花，少了一份辛辣，多了些清香。”
卫昭转身，望向西北天际，夜色昏暗，大团浓云将弦月遮住，他眉目间也似笼上了一层阴影，但瞬间又复于平静。
夜风忽盛，二人静静立于桃林中，都不再说话。
风，凉意渐浓，也将数瓣桃花卷上卫昭肩头。江慈转头间看见，忍不住伸手替他轻轻拈去。
卫昭静静看着江慈将花瓣收入身侧的布袋之中。一阵细雨随风而来，江慈抬起头，正见卫昭明亮的眼神，如星河般璀璨。
江慈被他的眼神看得有些心惊，便对他笑了笑。
不远处的小木屋灯烛昏黄，身侧桃花带雨，眼前的笑容清灵秀丽。卫昭慢慢伸出手来，将江慈被细雨扑湿的几绺秀发拨至耳后。
他手指的冰凉让江慈忽然想起那夜他冰冷的身子，心中再度涌上那种莫名的感觉，却又不敢看他复杂的眼神，低下头，迟疑片刻，轻声道：“三爷，你身子刚好些，不要淋雨，还是早些回去歇着吧。”
卫昭的手指一僵，心底深处，似有某样东西在用力向外突起，但又似被巨石压住，压得他有些喘不过气来。
江慈听得他的呼吸声逐渐粗重，怕他伤情复发，忙上前扶住他的右臂：“三爷，你没事吧？”
卫昭痛哼一声，猛然闭上双眼，将江慈用力一推，几个起落，便消失在夜色之中。
雨，由细转密，将卫昭的长发沁湿，他在风中疾奔。
那日，为何不将她还给裴琰，真的只是，自己不愿过早露出真容吗？
这些时日，又为何会日日来这桃园，真的只是，为了看这一片桃花吗？
这夜，蒙蒙春雨中，响铃惊破京城的安宁，数骑骏马由城门直奔皇宫，马上之人手中的紫杖如同暗红的血流，洇过皇宫厚重巨大的铜钉镏金门。
卫昭久久立于皇城大道东侧石柱的阴影中，看着那道血流，和着这春雨，悄无声息地蔓延。
皇帝从睡梦中惊醒，披上外袍，多日来担心的事情就在眼前，他的面色反而看不出一丝喜怒。
重臣们集于延晖殿，心情都无比沉重，见皇帝进殿，匍伏于地，山呼的万岁声都透着忧虑。
皇帝冷声道：“少废话，该从何处调兵，如何调，谁领兵，即刻给朕理个条程出来。”
兵部尚书邵子和这段时日没睡过一个安稳觉，眼下早已是青黑一片，撑着精神道：“皇上，为防桓国进攻，本来是已经布了重兵在北线的，但后来见桓国没动静，便调了一部分去娄山支援宁将军。桓国这一攻破成郡，南下五百里，郓州、郁州、巩安兵力不足，即使将东莱和河西的驻军都顶上去，只怕还不济事，如果不从京畿调兵，就只得从娄山往回调兵了。”
静王面色沉重：“娄山的兵不能动啊，高成新败，宁剑瑜苦苦支撑，若还要抽走兵力，只怕薄贼会攻破娄山。”
庄王无奈，说不上话，低下头去。
董学士思忖片刻道：“成郡退下来的兵力，和郓州等地的驻军加起来，不到八万，只怕抵不住桓国的十五万铁骑，此次他们又是二皇子亲自领军，易寒都上了战场，看样子是势在必得，必须从娄山调兵。”
太子看了看皇帝的面色，小心翼翼道：“父皇，由谁领兵，也颇棘手。”
皇帝怒极反笑：“真要没人，朕就将你派上去。”
太子一哆嗦，静王心中暗笑，面上却肃然，沉吟道：“不知少君的伤势如何，若是他在，高成也不致于败得这样惨，桓国更不可能攻破成郡。”
董学士抬头，与皇帝眼神交触：“皇上，臣建议，娄山那边，还是宁剑瑜与高成守着，把王朗的兵往郓州调，那一带的八万人马，一并交给王朗统领，他在长乐多年，也熟知桓军的作战习惯，当能阻住桓军南下之势。至于娄山那块，让宁剑瑜将小镜河南线的人马调些过去，京畿再抽一个营的兵力北上驰援小镜河。”
皇帝微微点头：“王朗比高成老练，只能这样了。”
他转向户部尚书徐锻：“征粮的事，办得怎样？”
徐锻忙从袖中取出折表，将各地粮数一一报来，皇帝静静听着，心情略有好转。
徐锻念到最后，略有犹豫，轻声道：“玉间府的征粮，只完成三成。”
皇帝笑了笑：“玉间府是出了名的鱼米之乡，倒只收上来三成，看来小庆德王风流太过，忘了正事了。”
董学士心领神会，微笑道：“小庆德王也不小了，老这么风流，也不是个事，不如给他正儿八经封个王妃，收收他的心，想必也让皇上少操些心。”
“董卿可有合适人选？”
皇帝与董学士这一唱一合，众人齐齐会意，眼下西南岳藩自立，玉间府的小庆德王态度暧昧不明，对朝廷的军令和政令拖延懈怠，皇帝又不便直接拿了他，唯有赐婚，既可安他之心，也可警醒于他，至少不让其与岳藩联手作乱。
可这个赐婚人选，却颇费思量，要想安住小庆德王的心，一般的世家女子还不够份量，可小庆德王是谢氏皇族宗亲，也不能将公主下嫁于他。
陶行德灵机一动，上前道：“皇上，臣倒想起有一合适人选。”
“讲。”
“故孝敏智皇后的外甥女，翰林院翰林谈铉的长女，聪慧端庄，才名颇盛，必能收小庆德王之心。”
太子面上闪过不忍之色，诸臣看得清楚，知他怜惜这个表妹，可眼下国难当头，薄贼作乱，桓国南侵，如果小庆德王再有异动，三线作战，可就形势危急，唯有将小庆德王先安抚住，待北边战事平定了再解决西南的问题。
谈铉乃太子的姨父，才名甚著，在翰林院主持编史，门生遍天下，颇受百姓敬重，也素为“清流”一派所推崇，他的女儿与小庆德王联姻，小庆德王若要作乱，累及这位名门闺秀，必要冒失去民心之险。
但只要北边战事平定，皇帝显然是要腾出手来对付小庆德王的，到时，这位谈家小姐的命运，可就多舛了。
皇帝思忖片刻，道：“也没其他合适人选，就这样吧，董卿拟旨。”
“是。”
诸事议罢，已是天明时分。
太子出了延晖殿，眼圈略有些红，静王走到他身后，轻声道：“大哥莫要难过了，日后再想办法，让小庆德王上京做个闲散王爷便是。”
太子叹道：“姨母只这一个亲生女儿，我真是愧对母后。”
静王道：“只盼北线战事能尽快平定，小庆德王做个明白之人。”
太子眯眼望向微白的天际，摇了摇头：“桓国这一南侵，凶险得很啊。”
静王也叹道：“险啊。”
二人均负手望着北面天空出神，都不再说话。
卫昭拢着手，悄无声息地自二人身后走过，步入延晖殿。
见安澄急步进来，裴琰收住剑势，将长剑掷给侍女樱桃。
安澄道：“相爷，静王爷府中的金爷来了。”
裴琰慢慢微笑：“也差不多要到了。”
静王谋士金明见安澄出来，面色有异，忙道：“是不是相爷―――”
安澄道：“相爷伤势未愈，昨夜又受了些风寒，得请金爷移步才行。”
金明忙道：“有劳安爷���。”
金明随着安澄由前堂穿庭过院，不久便闻到浓浓的药草之气，细心的辨认一番，多是治疗外伤所用，心情便有些沉重，知裴相伤势只怕尚未痊愈，此行恐完不成王爷吩咐下来的任务。
室内光线昏暗，金明有一些不适应，半晌方看清裴琰面色苍白，斜躺于榻上，忙上前道：“金明见过相爷。”
裴琰以手掩口，轻咳数声：“倒是怠慢金爷了。”
“相爷太客气，金明惶恐。”金明面带忧色：“出京前，王爷千叮咛万嘱咐，说请相爷保重身体，还让我带了宫中特制的伤药。”说着从袖中取出一小木盒，递给安澄。
侍女进来，裴琰将她手中汤药喝下，接过帕子拭了拭嘴，低声道：“让王爷费心了，还请金爷回去禀告王爷，裴琰不敢忘记王爷之德，会尽快养好身子，我让人寻了几套孤本，争取回京与王爷共赏。”
金明有些踌躇，裴琰挥了挥手，安澄与侍女退去，金明上前低声道：“相爷，王爷说，若是您伤势大好了，看是不是想办法回京，现在局势有些不妙。”
裴琰缓缓坐起：“怎么不妙？”
“桓国撕毁和约，十五万大军南侵，攻到了郓州一带，皇上已将那一线的八万人马全交给了王朗。”
裴琰皱眉道：“倒让太子得了便宜。”
“是，皇上又下旨，将太子的表妹嫁给小庆德王为正妃。小庆德王将来若仍能稳做王爷，必是太子的强助，若是出啥事，皇上也必会因愧对故皇后，而对太子―――”
裴琰沉吟道：“这个倒也不急，我将来自有办法。”
金明一喜：“那是自然，王爷就说了，若是相爷在京，没有解决不了的事情。”
裴琰慢慢躺回榻上，叹道：“只恨我这身子不遂心愿，现在满心想帮王爷，也是心有余而力不足。”
金明叹道：“也是没办法的事情，万事只能等相爷康复了再说。”
“嗯。”裴琰轻咳道：“还请金爷回去上禀王爷，只要伤再好几分，我便要回京城，届时还请王爷多多相助。”
金明忙点头：“那是自然，王爷就等相爷一句话了。”
裴琰立于窗前，看着金明出了园子，微笑着转身，步至案前，从容舒展地写下一行诗句。
看着宣纸上的墨字，裴琰颇觉满意，笑了笑，安澄却急步走了进来，凑近低声说了几句话。
裴琰手中毛笔一顿，眉头微皱，又舒展开来，淡淡道：“怎么让她跑了？”
安澄垂手道：“是安澄识人不明，请相爷责罚。”
裴琰放下手中之笔，思忖片刻，道：“明飞真是只为美色而带走的人？看着不象，你再仔细查一查他。”
“是。”
裴琰再想片刻，唤道：“樱桃。”
侍女樱桃进来，裴琰道：“将那件银雪珍珠裘取过来。”
看着狐裘下摆上那两个烧焦的黑洞，裴琰默然片刻，转而微微一笑，向安澄道：“你派个人，将这件狐裘送给三郎。”
七十、因何生怖
京城连着下了数日的细雨，加上桓国南侵，前线战事正酣，京城宵禁，到了夜间，以往繁华的街道上除偶有巡逻的禁卫军经过，空无一人。
禁卫军指挥使姜远将皇城防务交回给卫昭之后，便觉肩头担子轻了许多，晚上也有精神亲自带着禁卫军上街巡防。
见一骑马车迎面而来，姜远立住脚步，手下之人忙上前横刀喝道：“大胆！何人敢深夜出行？！”
马车缓缓停住，一人在车内轻笑，姜远听着有些熟悉，上前两步，车帘后露出一张似喜似嗔的秀雅面容：“姜大人！”
姜远笑道：“原来是素大姐。”
他挥了挥手，手下都退开去，马夫也远远退于一旁。姜远上前轻声道：“素大姐还是莫要晚上出行，我的手下有些人不认识大姐，怕多有得罪。”
素烟抿嘴笑道：“大姐我也不是这么莽撞的人，今日实是有要事，正想找姜大人讨个牌子出城。”
姜远颇感为难，可素烟身后那人，与自己同属一营，实又不好开罪于他。
素烟见他沉吟，不慌不忙从怀中掏出一样东西，慢慢递至姜远面前，姜远看过，面色一变，猛然抬头。
素烟仍旧温媚地笑着，却不说话。
姜远忙从腰间取下一块牌子，递给素烟：“要不，我送您出城？”
“倒不必了。”素烟笑道：“改日再请姜大人饮酒。”
“大姐慢走。”
马车出了京城北门，在乱石坡的青松下停住，马夫远远退开，隐入黑暗之中。
素烟掀开暗格，燕霜乔与一青年男子钻了出来，素烟握住她的手，理了理她散乱的鬓发，无语哽咽。
燕霜乔也是默默饮泣，良久，素烟轻声道：“霜乔，去吧，现在只有他，能护得你的周全，能帮你索回师妹了。”
燕霜乔忧切满面：“小姨，要不，你和我们一起走吧，我怕裴琰会对你不利。”
她身旁青年男子道：“是，小姨，裴琰的人马上就会找来揽月楼，您会有危险的。“
素烟摇了摇头：“裴琰那人，不会做任何损人不利己的事情，你师妹无关紧要，你反正是逃了，他伤害我并无任何好处，你放心吧，小姨有能力自保。但这京城水太浑，小姨护不得你的周全，更不敢让别人知道你是易寒的女儿，你只有去找他，凭他的权势，才可保你安宁，他终究是你的―――”
燕霜乔别过头去，素烟泪水滑落，哽咽道：“只盼你去桓国，能平平安安，莫要卷入任何风波之中。”
她转向那青年男子：“明飞，你的恩情，无以言谢，此去郓州，还请你多照顾霜乔。”
燕霜乔紧握住她的手，不愿放开：“小姨，拜托您帮我打听一下，裴琰究竟把师妹藏在哪里。明飞帮我打探过，她似是已不在长风山庄，又不在相府，我这心里，不知有多焦急。”
素烟点点头：“你放心，我会尽力的，只要有消息便会通知你。你也求求你、你父亲，看他能不能运用他的势力，帮你找一找小慈。你得赶紧走，一路上千万不要露了行踪。”说着从马车中取出一件大斗篷和一顶黑纱帽，替燕霜乔戴上。
她狠下心来，到林间牵出两匹骏马，右手托上燕霜乔腰间，将她托上马鞍，银牙一咬，奋力击上马臀，马儿长嘶一声，蹄声劲响，明飞忙驱马跟上，两骑消失在夜色之中。
素烟靠住马车，低声饮泣：“霜乔，你要保重！”
紫檀木镶汉白玉膳桌，雕龙象牙箸，定窑青花瓷碗。
鱼翅盅，红花烧裙边，三宝鸭，佛跳墙，乌鱼蛋汤。
卫昭斜撑着头，望着满桌的佳肴，嘴角噙着一丝笑意。白袍的袖口滑到肘部，露出来的手臂似比汉白玉桌面还要精美。
皇帝素来用膳不喜说话，只是抬头看了卫昭一眼。陶内侍在一旁使了个眼色，卫昭望向皇帝，待皇帝静静用毕，轻声唤道：“皇上。”
皇帝轻“嗯”一声，卫昭接过内侍手中的热巾，替他轻轻拭了拭嘴角，又端过漱口用的参茶。皇帝微笑道：“怎么出去了一趟回来，更加不爱吃饭了？还是觉得陪朕用膳，拘束了你？”
卫昭听了只是一笑，皇帝笑骂道：“你倒是越来越不守规矩，朕问你话，都不答。”
卫昭淡淡道：“三郎若是说因为在外面思念皇上，而得了厌食之症，不知道皇上会不会骂三郎是谄媚之人？”
皇帝越发开心，觉数日来因桓国南侵而起的郁闷与烦燥减轻不少。他抚上卫昭的左手，卫昭唇边笑意有一刹那的凝结，转而眉头轻蹙，右手欲捂上腰间，又慢慢移开。
皇帝看得清楚，有些心疼：“总是好强，痛就哼两声，也没人笑话你。”
他松开手，卫昭双手捂住腰间，头搁在桌上，轻哼两声，懒懒道：“臣遵旨。”
皇帝大笑，一旁的陶内侍也凑趣掩嘴而笑。
见卫昭眉间仍未舒展，皇帝道：“也不早了，痛就回府歇着吧，不要一天几次往宫里跑，养好身子再说。”
“是。”卫昭站起身来，走到门口又回过头：“皇上也早些歇着，有什么事让臣子们去做便是，龙体重要。”
皇帝已看上了折子，只是挥了挥左手，卫昭悄无声息地出了殿门。
下人们见卫昭入府，知他要换衣裳，忙将簌新的素色丝袍取了出来。卫昭神色淡淡，将里外衣裳都换下，又在铜盆中将手洗净，接过丝巾慢慢地拭着。
易五过来，待下人们都退去，凑到卫昭耳边轻声道：“静王府中的金明回来了。”
卫昭轻“嗯”一声，易五觉他今日似有些寡淡，便也退了出去。
管事的老常进来，轻声道：“主子，饭菜备下了，您还是吃点吧。”
卫昭靠在椅上，合目而憩，半晌方道：“撤了吧。”
老常知他说一不二，忙出去让下人们将饭菜撤去。卫昭听得外间人声渐息，远处敲响入夜的更声，方慢慢悠悠出了正屋。
他素喜清静，偌大的卫府，入夜后便寂静无声，下人们自是呆在屋中，不敢大声说话，连廊下喂着的八哥们也停了鸹噪。
卫昭在廊下逗了一会儿八哥，但八哥就是不听逗唤，死活不开口，他笑了笑，负手沿长廊慢慢走着，不知不觉便到了桃园门口。
桃园四周，早撤去了所有灯烛，卫昭立于黑暗之中，右手下意识地在身后拧着左手，良久，提气纵身，闪过了墙头。
木屋中的烛光仍旧透着那淡淡的黄色，那个身影偶尔由窗前经过，灵动而轻盈。
卫昭长久地望着木屋，终提步转身，刚一转头，面色微变。
桃林，落英成泥，枝头稀疏，繁花不再。
他缓步走向桃林，松软的泥地里，桃花零落，他这才醒觉连着下了几日的春雨，这桃花，终随这场春雨逝去了满园芳华。
他忽然轻笑出声，低低道：“也好。”
身后传来细碎的脚步声，卫昭身子一僵，想要转身离去，双足却象陷入了泥中，提不起来。
江慈慢慢走近，提着灯笼照了照，笑道：“果然是三爷，我还以为进了贼，三爷几天没来了。”
卫昭将左手拢入袖中，慢慢转身，面无表情：“世上还没有贼敢进我卫府，你就不怕是妖魔鬼怪？”
江慈笑道：“我倒觉得妖魔鬼怪并不可怕。再说了，这桃林中若有妖，也定是桃花精，我还想见见她，求些灵气才好。”
卫昭提步，出了桃林，江慈见他往园外走去，忍不住唤道：“三爷吃过饭了吗？”
见卫昭顿住身形，江慈微笑道：“我将这几日落下来的桃花收集来，蒸了桃花糕，三爷要不要试试？”
卫昭双脚不听使唤，往木屋走去。
糕色浅红，状如桃花，由于刚出锅，散着丝丝幽香，沁人心腑。
江慈取过竹筷，卫昭却伸手拈起桃花糕，送入口中。
见他眉目间闪过一丝赞赏之色，江慈心中高兴，双手撑颊，看着卫昭将一碟桃花糕悉数吃下，笑道：“三爷府中难道没有会做桃花糕的？那以往每年的桃花，岂不可惜？”
“要吃，到外面去买便是，何必费这个劲。”卫昭接过江慈递上的清茶，淡淡道。
“外面买的哪有自己做的好吃，桃花糕就要趁热吃，才有那股松软与清香，到外面买，回到府中，早就凉了。”江慈说得有些起劲：“三爷若是喜欢吃，我走之前，教会你府中的厨子弄这个便是。”
卫昭被茶气薰得迷了一下眼睛，半晌方道：“走？！”
江慈醒觉过来，微微一笑：“三爷不是迟早要将我送回给裴琰吗？我总不可能在这桃园住一辈子。”
“不逃了？”卫昭抬头望向她，眼神多了几分凌厉：“愿意回裴琰身边？”
江慈在桌边坐下，平静地望着卫昭：“我想明白了，我为什么要逃？你和他，都不可能把我关上一辈子，若说因为我的原因，他才会与你合作，这话谁都不会信，我只不过是一个由头而已。你们也没必要取我这条小命，你们要争要斗，那是你们的事，我只管自己睡好吃好，总有一天，我能回家的。”
卫昭默默听着，心中如释重负，却又有点空荡荡的感觉。
见他良久不说话，江慈觉有些闷，将烛火移近些，取过针线，将日间被柴禾勾坏的绯色长裙细细缝补。
烛影摇曳中，她秀美圆润的侧面，宁静而安详。卫昭望着她手中的针线一起一落，忽然有种如堕梦中的感觉，渐觉神思恍惚起来。
卫昭似在一条长长的甬道中走着，牵着自己的是师父还是姐姐，看不清楚。听到的却是师父的声音：“无瑕，记住这个圣殿，记住这条秘道，你再回来时，便将是我们月落的主宰。”
甬道出来，仿佛一下就到了“玉迦山庄”，那两年的雪很大，留在自己记忆中的便是满院的白雪，还有院中那两个呆头呆脑的雪人。
他伸出手去，想要摸一摸姐姐带着自己堆出的雪人，却被人用长长的利针在胳膊上扎了几下。庆德王府那个管家的脸如千年冰山，自己被他关入暗房，只穿一件薄薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖。
当师父在“玉龙泉”放开手，问自己可知以后要面对什么，当时的萧无瑕回答得那么坚定，只是，十岁的少年，终究什么都不懂。
不懂要面对的艰辛苦楚，更不懂要面对的屈辱与难堪。
寒光在眼前闪烁，利剑铮然，缓缓地穿过姐姐的身体，她的眼神却无比安祥，她也知，这一剑，终能断了弟弟的情欲，能护着他在虎狼环伺之下存得性命吧？
他渐感难以呼吸，右手抓住胸口，喘息渐急。
为求原本绣的花能对得上色，江慈费了很大劲，直到眼睛发花，才将裙裾补好。抬起头，才见卫昭已伏在桌上，双眸紧闭，似是睡了过去
她放下针线，望着那静美的睡容，慢慢地右手撑颊，思绪随着那烛火的跳跃一摇一晃。
春夜，静谧如水，偶尔能听到屋外的虫鸣，一切是这么安详，安详得不象这半年来所过的生活，江慈忽有一种不真实的感觉。
卫昭猛然动弹了一下，江慈忙坐直，却见他仍伏在桌上熟睡，但修美的双眉皱起，似是正被什么困扰着，又正在努力想起什么。
他的左手慢慢地抓住胸口衣襟，呼吸也渐转沉重，眉头锁得更紧，雪白的面容也一分分潮红。
江慈心中暗惊，知他定是梦魇，想起那夜他在坟前险些走火入魔，不敢贸然唤醒他。但见他形状，心中微动，俯身过去，轻柔地替他顺着胸口。
卫昭双眸紧闭，口中轻声唤道：“姐姐。”
他唤得极轻，一声，又一声，江慈听着觉鼻中发酸，终忍不住极轻地唤了声：“三爷！”
卫昭猛然睁开眼，入目的烛火，如同十多年前的那一剑，瞬间闪入他的心中。他心里忽然涌上一种浓烈的恨意，姐姐都死在了这寒光下，还有什么，是不能毁灭的呢？
他眼中闪过寒光，右手探出，扼向江慈的咽喉，江慈本能下一闪，他的手也顿了一顿，便捏上了江慈的左肩。
江慈觉肩头一阵剧痛，惊恐地望着卫昭。卫昭神情迷乱，手中力道渐紧，江慈隐隐听到自己肩胛骨碎裂的声音，眼前一黑，晕死过去。