五一、圣殿深深
卫昭向来睡得不太踏实，第二日便早早地醒转，醒转的那一刹那，有些想不清楚身在何处。恍惚间还觉在十余年前的“玉迦山庄”，仿佛姐姐的手正轻柔地抚过自己的额头。
他心中暗凛，不知是快要重回星月谷，一路上睹景思人，还是因为练功求之过急，丹药之弊隐现，真气有紊乱的先兆。他在炕上打坐片刻，待神清气爽、心境澄明方才出门。
此时天际露出一丝浅白，雪已收住，迎面扑来的风带着一股冰的气息。平叔迎了上来：“少爷，可以上路了，干粮我已备好。”卫昭点了点头，望向西边屋子。
平叔道：“晚上没动静，看来暂时是不敢逃的了。”
卫昭接过他手中的人皮面具戴上，又扣上青纱宽帽，道：“盈盈她们怕是等急了，咱们得抓紧时间。”说着推开房门，大步走到炕前，正欲俯身将江慈揪起，手却停在了半空。
土炕上，江慈与两名幼童并头而卧，三张面庞一般的纯净无邪，她被烫伤的右手搭在被外，握着身边男童被子一角，显是怕夜间被子滑落。
卫昭双眼微眯，头微低，长久地凝望着炕上三人，平叔进来：“少爷，得上路了。”
卫昭长长地呼出一口气，俯身将江慈提起来。江慈睡眼惺松，被卫昭青纱下的假面吓了一跳，半晌才恢复清醒，知要赶路，忙将外袄软靴穿好，跟了出去。
寒风扑面，江慈缩了一下双肩，见卫昭身形飘逸，已与平叔行出很远，忙提起全部真气，跟在二人身后。
她轻功虽佳，但练的都是在小空间内腾挪转移之法，要这般提气在雪地中奔行，非得内力绵长不可，不多久，她便被拉下很远，情急下险些跌了一跤。
卫昭听得清楚，眼睛一眯，脚步便有些放缓，待江慈喘着气追上，他又发力。江慈追得极为吃力，数次想趁他们遥遥在前，干脆溜之大吉，但卫昭说过的话又让她终不敢冒这个险。这只没脸猫太过厉害，说不定真有着猎豹般的鼻子，自己无论怎么逃都逃不出他的手掌心的。万一出逃不成，被他抓回来，可就会受大罪。
念及此，她只得再度咬紧牙关勉力跟上，卫昭忽快忽慢，平叔始终跟在他身后半丈处。雪地中，三个身影如黑点般飘忽移动。待晴阳冲破厚厚的云层，洒在茫茫雪野，江慈大汗淋漓，双脚酸软，卫昭终在一处峡谷边的山道前停住脚步。
远处的谷内，隐有青烟升起。
雪后放晴下的山峰，闪烁着银辉，圣洁中带着妩媚。漫山的雪松银妆素裹，寒风呼啸过山峦，冷冽刺骨。
江慈喘着粗气，立于卫昭身后，望着峡谷下的一片洁白，不停用未烫伤的左手拍打着被寒风吹得冰凉的面颊。
卫昭冷冷看了她一眼，又转向平叔：“让苏俊他们来见我。”说着转身向峡谷一侧走去。江慈见平叔往相反的方向而行，想了想，仍跟在了卫昭身后。
二人沿狭窄湿滑的山道而行，约莫半里路后，卫昭折向路边的树林，林内积雪深及膝，江慈勉力跟出这么远，早已力竭，便摔了一跤。再抬起头时，已不见了卫昭身影。
她心中嘀咕，终是不敢趁这个机会开溜，只得大声呼道：“三爷！三爷！”
一粒松子射来，江慈经过与卫昭多次交锋，对他有了一定的了解，早有准备，低头避过，却脚下无力，扑倒于雪地之中。
她爬了起来，抹去面上的积雪，抬头见卫昭正双手环胸立于自己面前，隐约可见轻纱下他的眼神满是嘲弄与戏谑之意，不由狠狠瞪了他一眼。
卫昭也不说话，脚步放缓，带着江慈行到一棵参天古松前，“呛”地抽出身后长剑，用剑柄在树干上敲了数下。江慈用心听来，敲击声极有规律，遂暗记于心。
过得一阵，轻微的“咯嗒”声响起，那棵古松竟缓缓向左移动，积雪纷纷掉入树下露出的一个地洞内。卫昭当先跳下，江慈看不清这地洞有多深，却也一闭眼，跟着跳入。
风声自耳边呼啸而过，眼前一片漆黑，江慈大呼糟糕，这地洞看来甚深，若是落下去没人接住，岂不是会摔个粉身碎骨，正胡思乱想，身形一顿，已被一人抱住。
黑暗中，隐约可见那双闪亮的双眸，江慈笑道：“三爷，多谢您了。”
卫昭轻哼一声，将江慈放落。江慈觉四周漆黑阴森，隐有暗风吹来，心中有些害怕，摸索着拽住卫昭的右手，轻声道：“三爷，我看不见。”
卫昭下意识想将她甩开，江慈却再伸右手，紧拽住他。她被烫伤的右手伤痕斑斑，卫昭犹豫片刻，终牵着她沿暗道慢慢而行。
一炷香过后，江慈眼前渐亮，遂松开双手，跟在卫昭身后步入一个小小石室。
石室内空空荡荡，唯有四个墙角悬挂着四盏宫灯。灯内并无烛火，隐有珠华流转，竟是四颗硕大的珍珠。江慈逐一走近细看，啧啧摇头。
卫昭眼中闪过不屑之意，哂笑道：“你若喜欢，拿去便是。”
江慈撇了撇嘴：“我倒是想拿，可又怕没这个命。”她转过身来：“师父说过，一个人的福气是老天爷给的，而且是命中注定，该你多少就是多少。我江慈呢，就不配享有这荣华富贵、金银珠宝，就象前日，因为拿了三爷的银票没还，所以没能出逃成功，若是今日贪心拿了三爷的珍珠，说不定明天就一命呜呼了！”
“你倒挺爱惜你那条小命的。”卫昭缓缓走到一盏宫灯前。
“那是自然，谁不怕死？我才十七岁，还有很多好吃的东西没吃过，好玩的没玩过，若是过早夭折，岂不可惜？”江慈口中胡扯，眼睛却盯着卫昭的一举一动。
卫昭伸手将那盏宫灯向右扳移，片刻后，机关声响，宫灯旁的石壁向右缓缓移动，露出一条长长的青石甬道。
沿甬道而上，行出数百步，卫昭运力将一扇石门推开，豁然开朗，呈现在江慈眼前的是一个巨大的宫殿。殿内陈设精美，砖铺锦罽，锦遮绣映，花岩作柱，碧玉为栏。殿堂高三丈有余，沿北面数级玉石台阶而上，陈设着紫檀木长案和高椅，透着贵重奢华气象。
江慈愣愣地看着这一切，喃喃道：“这是哪里？”
卫昭双手负于身后，长久地凝望着高台上的那把紫檀大椅，眼神闪烁。良久暗叹一声，缓缓步上石阶，抚着紫檀大椅的椅背，耳边仿佛听到师父的声音：“无瑕，你要记住这里，记住这个‘星月殿’，记住这把椅子，当你重新回到这里的时候，你就是我们星月教的神祗，是我们月落族人的英雄。”
他的目光凝在椅子的扶手上，那处雕着数朵玉迦花。紫檀木的细纹仿若玉迦花上的隐痕，花梗下的枝蔓栩栩如生，盘桓缠绕。宛如遥远的幼年往事，永远盘踞在心，缠绕于胸，一寸寸蔓延，一分分纠结，十多年来，挥之不去，无法忘怀。
紫檀木椅中有一软垫，陈旧发黄。软垫上绣着一丛玉迦花，玉迦花旁，用青线绣着一个小小的“迦”字。卫昭眼前一阵模糊，缓缓跪于椅前，将那软垫抱于怀中，宽帽的青纱轻轻颤动。
“姐姐，为什么我叫无瑕，你的名字却是玉迦？”
“无瑕，因为你是块美玉，是我们月落山最珍贵的一块宝玉，纯净洁白。而姐姐出生在玉迦花盛开的季节，所以就叫玉迦。”
“那是玉好些，还是花好些？”
“无瑕，咱们月落族人，男儿都是美玉，女子都如鲜花。那桓华两国之人，虽将我们视为贱奴野夷，但你要记住，我月落族人才是这世上最高贵纯净之人，星月之神的庇佑，定会让我族人脱离困境，永享安宁。”
卫昭将头埋于软垫中，姐姐，无瑕又回到这里来了，你若是在天有灵，就保佑无瑕在玉迦花盛开的季节，拯救我月落族人，报那血海深仇吧。
轻碎的脚步声响起，卫昭抬起头来。江慈见他的蒙面青纱上似被泪水洇湿一块，虽不明是何原因，却也觉这没脸猫有些可怜，一时不知说什么话才好，半晌方憋出一句：“三爷，这是哪里？”
卫昭缓缓站起，眼神闪烁，从袖中掏出一个瓷瓶，递给江慈：“喝了。”
江慈心呼糟糕，却知此人令出必行，无力抗拒，只得闭上眼睛，仰头一饮而尽。片刻后，她眼前一片模糊，心中兀自暗咒这没脸猫，身子慢慢软倒在地上。
卫昭低头凝望着她酡红的面颊：“小丫头，你若是知道太多，即使看在少君面上，我也不好留你性命。”
轻轻的铜铃声响起，卫昭俯身将江慈抱起，放至紫檀椅后，在椅上坐定，冷声道：“进来吧。”
平叔领着四人进来，齐齐拜倒：“拜见教主。”
卫昭的声音冷峻而威严：“都坐下吧，不用这些虚礼。”
苏俊与苏颜面容相似，身量却稍高些。他在最先一把椅中坐定，却不敢抬头望向紫檀椅中那个散发着冷冽气息的身影，眼观鼻，鼻观心，恭声道：“属下等恭迎教主重返圣殿，星月之神定能庇佑我等，在教主的―――”
卫昭冷冷打断了他的话：“少说这些废话，以后不必在我面前说这些。”
苏俊心中一凛，与苏颜、程盈盈、程潇潇齐声道：“是。”
卫昭声音中不起一丝波澜：“苏俊先说。”
苏俊脑中快速整理了一番，道：“属下那夜在宝清泉与裴琰交手，觉他内力绵长，并无曾受重伤的迹象，属下觉得，他那日受伤只怕大有蹊跷。之后属下收到幽州有变的消息，赶至幽州，发现裴子放有奇怪的举动。”
他顿了一下，见卫昭并无反应，只得继续说下去：“咱们的人被抓住，服毒自尽之后，裴子放便将铜矿关闭，矿工们不知去向。裴子放再未出北庄一步，咱们的人只打探到，他似患了风症，卧床不起。属下本欲亲自进庄一探，苏颜赶到，传了教主的命令，属下就赶回来了。”
“苏颜。”卫昭坐在椅中，身形挺直，令人不敢直视。
苏颜微微垂头，道：“左护法的人这几天频繁出谷，据属下跟踪，确与王朗手下副将谷祥有联络，谷祥手下约八千人正向星月谷进发，估计今晚会包围星月谷。”
“盈盈。”
“是。”程盈盈面颊酒窝隐现，声音娇柔：“属下利用议事堂堂主身份将那丫头运出南安府，交给乌堂主后，便去了梦泽谷。大都司说请教主放心，明日定会及时率部出现，配合教主行动。”
“潇潇。”
程潇潇偷眼看了卫昭一眼，纵使隔着青纱，也觉那眼神慑人心魂，声音便有些微的颤抖：“是，教主。收到苏颜传信后，属下已命令云纱将药分次下到族长的饮食之中，族长这几日功力已有所衰退，云纱明晚将会下最后一次药。乌雅已借探亲为名，将少族主带离了山海谷。属下已命她将少族主带到澜石渡，以便迷惑族长，并稳定大局。”
卫昭点点头：“都做得不错，既是如此，今晚就按原计划行动，苏俊留下，其他人出去吧。”
卫昭缓缓步下台阶，苏俊早已站起，双手垂下，感觉到那冷冽的气息越来越近，纵是向来桀骜不驯，也觉有些惶恐。
卫昭在他身边停住脚步，盯着他看了片刻，和声道：“苏俊，我们，有十三年未见面了吧。”
苏俊微微躬腰：“是，教主。”
“当年苏颜和盈盈潇潇还小，可能记不清我的模样，你比他们长上几岁，应该是有印象的。”
苏俊额头沁出细密的汗珠，半晌方道：“属下十五岁那年生过一场重病，之前许多事情，都不记得了。”
卫昭缓缓道：“是吗？真是可惜，我本来还想和你叙叙旧，看来是没办法了。也罢，忘了的好，我倒是想忘，可偏偏忘不了。”他慢慢摘下宽帽，取下面具，又从怀中掏出一方玉印，与面具一起递给苏俊：“今晚，就全看你的了。”
苏俊依旧不敢抬头，双手接过：“教主，属下先告退。”
“去吧，记住，你这条命是师父留给我的，你可是咱们月落国未来的大都司。今晚再凶险，你也要平安到达澜石渡。”
卫昭的声音在殿内长久回响，苏俊拜伏于地，哽咽道：“教主，也请您珍重，属下纵是粉身碎骨，难报老教主和教主的恩德。属下拼却这条性命不要，也要将逆贼和仇敌们引往澜石渡。”
望着苏俊退去的身影，卫昭眸中精光一闪，拉了拉铜铃。
平叔进来，卫昭转到紫檀木椅后，将江慈抱出，递给平叔：“让潇潇把她带往山海谷，我得赶去澜石渡。你看着苏俊，只许成功，不许失败。”
五二、月落风云
星月谷，冰寒雪重。
圣殿内，灯烛通明，映得整个殿堂亮如白昼。数百教众鱼贯而入，人人在心中揣测，多年来神龙隐现的教主，此番召开教众大会，不知所为何事。
星月教素来教规森严，殿堂内虽挤入了数百人，却仍肃穆庄严，并无嘈杂之音。左右护法立于列前，待铜钟敲响，率着上千人齐齐躬腰：“恭迎教主！”
帷幕轻掀，故教主的贴身侍从平无伤当先走了出来。教众们均露出敬畏的神色，谁都听过这位平无伤的大名，均知他的武功在教内仅次于故教主，当年桐枫河一战，若不是他死守黑风渡，只怕星月教早已倾覆于桓国人的铁蹄之下。老一点的教众更是对他当年如煞神般的形象记忆深刻，左护法霍宣眼中不由闪过一丝嫉恨之色。
平无伤侧身弯腰道：“请教主！”
白色的高大身影由幕后转出，殿内静得连一根针掉到地上都能听到。人人屏气敛神，却听不到脚步声，均在心中想道：教主轻功如此高明，看来我教振兴有望。
白色身影在紫檀椅中坐定，冷肃的声音响彻整个大殿：“都抬起头吧，难得这么齐，让我也认认大家。”
左护法霍宣抬起头来，映入眼帘的是一张戴着人皮面具的脸，那张人皮面具，精巧细致，正是故教主经常使用的。
见他有些愣怔，假扮教主的苏俊从袖中掏出一方玉印，平无伤弯腰接过，持着玉印递至左右护法面前，右护法萧荪忙磕下头去：“神印再现，我等誓死相随！”
霍宣确定无疑，右手放于身后做了个细微的手势，队列最末，一人悄悄退出大殿。
苏俊努力让自己的声音听起来冷肃威严，缓缓道：“这次召集大家来，是想和大家商讨一下关于我月落一族立国的事情。经过多年筹谋，现在时机已经成熟，我已与族长多次沟通，族长也有意立国，只是如何立，立国后如何面对强大的华朝与桓国的夹击，我星月教又将在未来的月落国中占据一个什么样的地位，我想听听大家的意见。”
右护法萧荪神色渐显激动，叩下头去：“教主英明。故教主夙愿实现在望，月落一族振兴有期，我等必赴汤蹈火，在所不辞。”
殿内，大多数人随之叩下头去，左护法霍宣却沉默不语。
苏俊冷冷看着霍宣：“左护法有什么意见吗？”
霍宣抬起头，正视苏俊：“教主，属下认为，现在我月落族立国的时机还不成熟，我教也不宜强行出面，暴露实力，而且属下尚有几点疑问，想请问教主。”
苏俊冷哼一声：“左护法有什么问题，就问吧。”
霍宣听到殿外传来数声鸟鸣，心中底气大盛，口气便有些咄咄逼人：“属下对当年故教主的死，有些疑惑，还请教主释疑。”
他此言一出，殿内一片哗然，故教主当年召开教众大会，宣布新任教主乃弟子萧无瑕，其人将持玉印为证，执掌教务，遗命平无伤辅佐，并留下数面令牌后，便闭于密室。数日后平无伤将教主遗体请出，并言道新教主在别处静修，一切教务由其持令牌代理，这才没有令教内大乱。
多年以来，一直是平无伤传萧教主之命，左右护法分率教众服从指令，萧教主则神龙隐现，从不以真容示众。教众们心中隐有疑惑，却因近年来星月教势力渐盛，可见教主指挥有方，便也没敢细细思量，更无人敢提出异议。此时经霍宣这一提出，便有人轻声议论，殿内一片嗡嗡之声。
苏俊冷声道：“不知左护法是对故教主的死有疑问，还是对本教主的身份有疑问？”
霍宣呵呵一笑：“教主倒是爽快。不错，故教主的死，咱们不敢妄自揣测，但是萧教主您，从不以真容示人，倒是令属下有些迷惑。一直都是平无伤传您的命令，教众们却从未见过教主真容，未免令人不服。”
平无伤踏前一步：“故教主遗命，命我辅佐教主，你有何不服？”
“属下曾听故教主说过，他收了一个资质超群、容颜绝佳的弟子萧无瑕继承大业，但这么多年来，教主从不以真容示人，是不是怕人发现你容貌普通，是平无伤找来顶替冒充的？”
平无伤怒道：“左护法是指我平无伤废真立伪，把持教务吗？！”
霍宣大喇喇道：“不敢，但请教主给教众们一个交待，也好安众心。”
苏俊缓缓站起，眼神扫过殿内诸人：“还有人要本教主给一个交待的吗？有的话，就都站到左护法身后去。”
殿内之人不由纷纷互望，身形移动间，霍宣身后聚集了二百余人，其余人均站在右护法萧荪身后。
霍宣缓缓道：“教主如果不敢以真容示人，那么就请教主演示几招‘星月剑法’或是‘逐星追月’的轻功身法，我等也好心服。”
平无伤立于阶前，语气森严：“大胆！教主威严岂是你能冒犯的！”
霍宣身形慢慢后退，拔出身后长剑：“教主一不敢以真容示人，二不能演示只有历代教主才会的绝学，那就休怪属下生疑，不服从号令了！”
苏俊冷冷一笑：“你待怎样？！”
霍宣转身面向教众，大声道：“各位，此人冒充教主，被平无伤所挟持，还请各位听霍某一言，不要受平无伤的迷惑，还真正的萧教主一个公道！”说罢，他猛然长啸一声，随着他的声音，殿外忽涌入上千人，呼喝之声大作：“平无伤谋逆作乱，速纳命来！”“擒拿假教主！”
殿内之人来不及反应，涌入的人越来越多，平无伤面色剧变，闪于苏俊身前：“霍宣，你要犯上作乱吗？！”
霍宣冷笑道：“犯上作乱的是你吧，平无伤！”
二人这番对话的功夫，殿内形势大乱。霍宣身后之人与涌进来的数千人手持兵刃，与右护法萧荪身后数百人激战在了一起。
平无伤似是有些紧张，回头道：“教主，形势不妙，咱们先撤。”
苏俊点了点头，迅速奔下石阶，与平无伤一起向殿后奔去。霍宣大声道：“逆贼哪里走？！”与涌入殿中一人互望一眼，剑气闪烁，将右护法萧荪等人步步逼退。数千人边呐喊，边往殿后追去。
苏俊与平叔奔出圣殿后堂，右护法萧荪追了上来：“教主，你先走，我们顶住，霍宣只怕是勾结了官兵，留得青山在，不怕没柴烧。”
苏俊正待说话，霍宣已领着数千人追了出来。苏俊将萧荪一拉：“一起走！”三人迅速隐入茫茫夜色之中。
寒冬的夜晚，冰气袭骨。
卫昭戴着人皮面具，默默静坐，闭目不语。观心静气间，一双眼眸浮现在心灵深处，那般澄静，那般温柔。
他在心中默念：姐姐，你保佑无瑕，肃清内贼，得定大局，接掌族内大权，来年天下大乱，我族能借机立国，从此摆脱屈辱命运，再不做贱奴野夷！
苏颜立于他身侧，大气都不敢出，眼前这人，仿若地狱中步出的幽灵，散发着森森杀气，让人情不自禁地想拜伏于他的脚底，心甘情愿被他奴役，受他驱使。
卫昭缓缓睁开双眼：“来了！”
苏颜用心听了片刻，方听到细微的脚步声，叹服间，程盈盈带着数人奔入林间，躬身道：“教主，大都司的人已到了。”
卫昭站起，他森厉的眼神让众人齐齐低头，他望向桐枫河，缓缓道：“等苏俊一到，就都按计划行事吧。”
“是！”
夜色下，苏俊与平叔、萧荪等人发力急奔于山野。
霍宣率众猛追，奔走间，他身边一人道：“霍护法，你确定无疑，此人是真正的萧无瑕？”
霍宣点了点头：“圣印无假，此印是教主随身携带，而且此人以前出来过几次，虽每次都戴着面具，但身形声音均无疑问，谷将军请放心。”
王朗手下副将谷祥微笑道：“如此甚好，此次若能将真的萧无瑕擒到，霍护法得登教主宝座，从此不再与朝廷为敌，我家将军也好向皇上有个交代。”
霍宣得意笑道：“一切还仰仗谷将军。”
二人说话间，脚步并不放缓，率着数千官兵死死缀住前面奔逃的三人。
雪夜中，这数千人追逐呐喊声震破夜空，卫昭嘴角轻勾：“族长也快要到了吧？”
苏颜正待答话，苏俊三人已奔至澜石渡的石碑前，月色下的桐枫河，尚未彻底冰封，河面上碎冰缓缓移动，如同一个个张着血盆大口的黑洞，时刻准备吞噬人的性命。
苏俊三人靠住石碑，转过身来，缓缓抽出兵刃，冷目注视着逐步包围过来的数千人马。
霍宣笑得有些畅然：“萧教主，我劝你还是自行了断罢，也免得受皮肉之苦！”
苏俊手中寒光一闪，剑气宛如雷霆般轰然卷过，激起飞雪漫天，霍宣与谷祥有些睁不开眼，齐齐后退数步，苏俊与平无伤、萧荪沿桐枫河急奔。
奔出数百步，河边的树林里涌出上千人，将苏俊三人护住，杀声四起，激战渐烈。
霍宣认得来援之人竟是本族大都司的人马，与谷祥对望一眼，均觉有些不妥。来不及细想，河岸火光大盛，一条火龙蜿蜒而来，竟似有数千之众。当先数人大呼道：“少族长在哪里？贼人休得伤害少族长！”
一五十出头的老者奔于众人之前，满面焦虑之色：“风儿，你在哪里？阿爸救你来了！”
霍宣认出此人是月落族族长木黎，愣神间，只听激斗场中有人高呼：“族长，快来救少族主，我们顶不住了！”
木黎大惊，他子嗣凄凉，年过四十才得了这么个宝贝儿子，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。数日前，儿子的生母乌雅要带他回家探望外母，他派了数百人随行保护。不料今日传来恶讯，朝廷派出重兵，欲掳走宝贝儿子，以挟制自己铲除星月教。急怒下，他匆匆带了三千余人追来澜石渡。
此刻听得儿子危在旦夕，依稀听到爱妾乌雅的惊呼声，他心神大乱，脚步踉跄，带着部众杀向河边的数千官兵。
左护法霍宣隐觉形势不妙，谷祥却另有打算。他本意是想借霍宣作乱之机，立下铲除星月教的奇功。此刻见月落族长竟也到场，便起了混水摸鱼、借刀杀人之念，他知月落一族若是族长身亡，少族长年幼，星月教倾覆，将陷入混乱之中，这正是朝廷求之不得的局面。自己若能立下此功，说不定能―――
他嘿嘿一笑：“木族长要干涉我们清剿逆贼，可不要怪我不客气了！”说着将手一挥，身后观战的两千余名官兵也压了上去。
木黎在战场中左冲右突，大声呼道：“风儿！乌雅！你们在哪里？！”
火光中，杀声震天，直搅苍穹。刀剑相交之声铺天盖地，木黎越发心焦，眼前闪过一个熟悉的面容，忙道：“平兄，你怎么也在这里？见到我儿子了吗？”
平无伤足尖在雪地上一顿，如轻云般落在木黎身侧，大声道：“没见着，我也是路过此地，见少族长有难，才现身相救，可惜没找到他人！”
木黎急怒下挥出长剑，将数名官兵斩于剑下。平无伤紧跟在他身侧，眼见数十名官兵挺枪攻了过来，知时机已到，暴喝一声，影随身动，卷起一团雪球。众人眯眼间，他悄无声息地在木黎腰上一点，木黎踉跄着奔前数步，扑上一官兵手中的长枪，枪尖当胸而入，木黎抽搐着倒于地上。
这一幕被月落族人看在眼内，齐声惊呼：“族长死了，族长被官兵杀死了！”许多人心神慌乱，被官兵逼得步步后退，不少人坠入冰河之中。
正大乱间，桐枫河对岸传来一个声音：“谁敢杀我族长，我萧无瑕要让他血债血偿！”
这声音从容舒缓，悠悠传来，瞬间压下震天的喊杀之声，所有人不由停下手中兵刃，齐齐望向对岸。
寒月下，一个白色身影宛如一片浮云，悠悠飘过河面，他白衣落落，纤尘不染，似白云出岫，月华当空。
他身形腾起时，月光都似暗了暗，衬着他的身影如月神下凡。他落下间，足尖在河中冰块上轻点，又似流云涌动、星辉遍地。
他卷起的肃杀之气让数千人齐齐心惊，尚来不及反应，他已如山岳压顶，剑光闪动，如霹雳雷鸣，凌空轰出，沛不可挡，惨呼声四起，数十名官兵跌落于雪地之中。
天地间似乎有一刻的凝滞，数十人齐声欢呼：“教主到了，教主救我们来了！”
木黎带来的三千月落族人大喜，他们素闻星月教主威名，此刻生命危殆之时，见他如月神一般出现，士气大振，又向官兵们攻了回去。
左护法霍宣知形势不妙，转身便逃。卫昭冷笑一声，身形如鬼魅般缥缈，一股强绝的剑气自他手中迸出，在空中连闪三下，霍宣一声凄厉的嘶嚎，倒于雪地之中。
桐枫河边，所有的人被这耀目的剑气所慑，瞠目结舌，呆立原地。半晌，方有人涕泪纵横，泣呼道：“三神映月！月神下凡，我族有救了！”这呼声，似有魔力一般，月落族人纷纷放下手中兵刃，拜伏于地。
卫昭缓缓转身，望向谷祥，森声道：“谷祥，你杀我月落族长，我要你们华朝血债血偿！”
谷祥出身祈山派，向来自恃武艺出众，颇有几分傲气。此刻虽见这传闻中的星月教主剑术超群，也不惊慌，枪尖搠出点点寒光，攻了上来。
卫昭眼中迸出雪亮的杀气，剑随身动，突入谷祥的枪影之中。谷祥大惊，未料这萧教主一上来便是搏命的招数，心神便弱了些许。卫昭看得清楚，暴喝一声，剑刃架上枪杆，真气流动，谷祥步步后退。卫昭却忽收招，剑尖在枪尖上一点，身形飞上半空，谷祥来不及变招，卫昭凌空落下，寒剑由上而下，没入谷祥头顶“百会穴”中。
谷祥双目圆睁，嘴角鲜血汹涌而出，缓缓跪落。
华朝官兵被这一幕震呆，谷祥素有“杀神”之誉，却被这星月教主数招内取了性命，人人心神俱裂，不知是谁率先而逃，数千人齐齐逃散，刹时溃不成军。
卫昭迅速抽出谷祥头顶之剑，白影如魅，突入阵中，剑光纵横，瞬间便再有数十人倒于他的剑下。众人眼睛一花，只听见那团白影发出森冷清冽的声音：“这里的人统统给我杀掉，一个不留！”程盈盈等人明白他意思，率众全力追击。寒月下，澜石渡边，雪地渐被鲜血染红，华朝官兵一个个倒将下去。星月族人见教主身先士卒，不禁精神大振，越战越勇，人人咬牙切齿，个个不畏生死，仿佛要将这上百年来的屈辱与愤恨借这一战彻底渲泄，永远抹除。
当最后数名华朝官兵倒于血泊之中，卫昭执剑而立，望着这人间地狱修罗场，眼中渐涌笑意。
平叔走近，语气欣悦：“少爷，成了！”
苏俊早已悄悄隐入树林之中，与苏颜击了击掌。苏颜抱着一名十岁左右的幼童步出树林，大声道：“少族长无恙，少族长找到了！”
卫昭长剑一弹，收回鞘内，缓步上前，微微躬身：“萧无瑕见过少族长！”
少族长木风根本不明白发生了何事，惊慌间见生母乌雅过来，忙奔过去揪住她的衣襟，乌雅向卫昭施礼：“我母子遭逢大难，幸得萧教主相救，乌雅不胜感激！”
卫昭还礼道：“不敢当！萧某来迟，族长不幸惨死于华朝人手中，还请少族长速速即位，以定大局！”
乌雅媚眼如丝，瞄了卫昭一眼，面上却装出悲戚之色：“我们孤儿寡母的，日后还得多多仰仗萧教主！”
大都司洪夜率着数千月落族人齐齐拜伏于地，声震雪野：“恭迎少族长即位！”
卫昭白衣飘飘，仰望苍穹，心中默念：师父，您当年埋下的棋子，今日都派上用场了。您在天有灵，就保佑徒儿带领族人兴邦立国，洗雪耻辱吧！
五三、淡雪梅影
江慈睁开眼，又闭上，想起昏迷前隐约听到卫昭所说的话，再睁开眼，笑了一笑：没脸猫虽可恶，却应该不会再对自己有杀意了，小命是保得住，但如何摆脱这种囚笼般的困境，总得想个法子才行。
她再想了一阵，视线扫过屋内，发现自己躺的这个屋子有点怪。整个房屋都是用青色的石块垒砌而成，石块也未打磨，依其天然形状挤压垒砌，更未用黄泥勾缝。江慈掀被下床，这才发现自己躺着的床竟也是一整块巨大的青石，她用手摸了摸，石质温润如玉，滑脂如膏，不由啧啧称奇。
窗外传来轻轻的话语声，江慈披上外袄，走到窗边，见窗外廊下坐着两个少女正在端着绣绷绣花，一个瓜子脸，娇俏清丽，年纪较小，一个容长脸庞，柳眉杏眼，年龄稍长。
江慈用手轻叩了一下窗棂，两个少女一起抬头，瓜子脸的少女放下绣绷，惊喜拍手：“她醒了，我去禀报小圣姑。”
年龄稍长些的少女站了起来：“我去吧，阿雪，你看她是不是肚饿，弄些东西给她吃。”转身出了院子。
阿雪微笑道：“姑娘要不要出来走走？”
江慈求之不得，忙道声：“好。”走至门边，觉这月落族的房门有些奇怪，用的似是樟木，但却不同于华朝的房门是向内开启的双扇合页门，而象一个活动的栅板，横向开合，圆木条与樟木板上均雕刻着精美的星月图案。
江慈步出房门，见自己先前所睡的是一间位于石壁前的石屋，石屋外的小院，同样也用青石垒围，院中白雪皑皑，数株腊梅盛开，雪映红梅，娇艳夺目。
江慈见这阿雪不过十五六岁，比自己还要小些，但也不敢小看。当日相府中的安华也比自己还小，却是安澄的得力手下。想及此，她微笑道：“这是哪里？我睡了多久？妹妹如何称呼？”
阿雪站了起来，她身着青色斜襟短褂，下着素色百褶长裙，身上和高高的发髻上插挂着简单的木饰，脚步轻盈，从另一间石屋内端出一些状似糍粑的食物。江慈正有些肚饿，也不客气，接过托盘，先将肚子填饱。
阿雪见她吃得有些急，笑道：“姑娘慢慢吃，别噎着。你睡了两天了，这是山海谷，族长后围子的雪梅院，我叫淡雪，你叫我阿雪好了。”
江慈吃罢，装模作样地在院内转了一圈，听得那淡雪跟在自己身后，她脚步声似有些沉重，不象是身负上乘武功的样子，顿时起了击倒她逃逸的想法。可念头甫生，试着提起真气，这才发觉自己内力竟似消失得无影无踪，知是那日服用的药水的作用，顿时有些懈气，心中将没脸猫狠狠地咒骂了几句。
她转回廊下，见三脚木桌上摆着几件绣品，拿起细看，觉绣品精美，花鸟形神兼备，针法灵活细密，比师姐所绣还要强出许多。印象中竟似在何处见过这种绣品似的，细心想了一下，记起相府中所用屏风、绣衣、丝帕用的便是这等绣品，惊叹道：“这就是你们月落族名闻天下的‘月绣’吗？是你绣的？！”
“是。”淡雪拾起绣绷，坐回椅中，继续飞针。江慈大感有趣，坐于她身旁细看，见她针法娴熟，若流水逐溪，圆润无碍，赞道：“阿雪真是心灵手巧。”
淡雪微笑道：“我是笨人，族人中比我绣得好的多了去了。我们还有专门的绣姑，每年给华桓两国进贡的‘月绣’，便是她们所绣，不过―――”她针势放缓，面上也露出悲伤之色。
“不过怎样？”
淡雪沉默片刻，轻声道：“她们为了绣每年给你们华朝和桓国进贡的‘月绣’，每天要绣到半夜三更，这‘月绣’又极伤眼力，做得几年便会双目失明。你若是去梦泽谷大都司的后山围子看看，那里都是瞎眼后安在那处养老的绣姑们。”
“为什么要绣到眼瞎啊，不绣不可以吗？”
冷笑声传来，先前那名年纪稍大些的少女走了过来，她面上满是痛恨之色，劈手夺过江慈手中绣品，将她用力一推，恨声道：“不绣？！你说得轻巧，你们华朝每年要我们月落进贡三千件绣品，桓国也是三千件，如果不能按数纳贡，我们派出的贡使便会被处以宫刑，然后你们的朝廷便会派兵来夺我们的粮食，烧我们的围子。你说不绣可以吗？为了这六千件绣品，绣姑们日夜不息，又怎会不眼瞎？！”
她越说越是气愤，双手叉腰，嘴唇隐隐颤抖：“我们月落姑娘心灵手巧，可你看看我们穿的用的，全是最粗陋的衣料，最简单的绣工，因为好的绣姑全在为你们华朝人累死累活，做牛做马！”
江慈听得有些惊讶，忽想起在相府内见到的珠帘绣映、帘幕重帷，那不经意的奢华富贵中所用刺绣之物，原来每针每线上凝着的都是这月落绣姑们的血和泪。
见她被推后蹲在地上发愣，淡雪忙将她扶了起来，道：“姑娘，梅影姐性子直，她并不是说你，你别往心里去。”又转向那梅影道：“阿影姐，她是小圣姑带来的客人，也是我们月落族的朋友，不同于华朝那些欺压我们的坏人，小圣姑若是知道你这般待客，会生气的。”
梅影轻哼一声，片刻后笑道：“阿雪，你知道吗？我方才差点见到教主了。”
淡雪大喜，将绣绷一扔：“真的？！我得去看看。”撒腿便跑。
梅影忙唤道：“你站住，你见不到教主的，别白跑一趟。”
淡雪怏怏回转：“为什么？”
“教主昨天将少族长护送回来后，便一直和各围子的都司们商议少族长即位之事，现都在山海堂，你怎么进得去？我方才去禀报小圣姑，也只是在外堂托阿水哥递了个话，小圣姑都没出来。听阿水哥说，里面吵得凶，教主大发神威，将五都司给杀了。”
淡雪一惊：“为什么？教主怎么生这么大气？”
梅影叹道：“不是我说你，你也太不省事。族长现下被华朝人给杀了，少族长要即位，要奉咱们星月教为圣教，定是要为族长报仇的。可这样一来，咱们便得和华朝开战。二都司和五都司他们的地盘靠着华朝，若是开战，首当其冲，他们自是不乐意，便和大都司吵了起来。听阿水说，五都司似是对教主有所不敬，教主当时也不说话，只是冷冷看了他一眼，也不见教主如何拔剑，堂内之人只见一道寒光如闪电般划过，都只是眨了眨眼的功夫，五都司的脑袋便―――”说着她瞪着眼做了个卡脖子的手势。
淡雪拍手道：“杀得好！五都司一贯奴颜婢膝，只会讨好华朝贼人，为保自己的平安，还把亲妹子献了出去，更不知逼死了多少族人，真该杀！依我说，教主得把二都司一并杀了才好。”
“二都司是怕死鬼，见风使舵惯了的，一见教主拔出五都司身上的长剑望着他，马上就软了，屁都不敢再放一个。听说已经议定，五日后为族长举行‘天葬’，‘天葬’后便是少族长的即位大典，到时还会正式封教主为‘神威圣教主’，拜咱们星月教为‘圣教’。”
淡雪神情渐转激动，她双手交握于胸前，喃喃念道：“只求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺凌，被人奴役，我的兄弟姐妹，再也不用―――”她话语渐低，滴下数行泪水。
梅影过去将她抱住，也露出悲戚之色：“阿雪，咱们就快熬出头了。教主就是月神下凡，来拯救咱们族人的。他若不是月神，怎能三招内便杀了谷祥？听阿水说，那夜教主为族长报仇，杀华朝贼子，竟是飞过桐枫河的，他若不是月神，桐枫河那么宽，他怎能飞得过？山海谷和梦泽谷的弟兄们看得清清楚楚，现在都把教主当月神一样拜着呢！”
淡雪依在梅影怀中，泣道：“我知道，教主是月神下凡来救我们的。可他为什么不早两年下凡？那样，我的阿弟就不用被送到华朝，不用做什么娈童，就不用被那恶魔折磨得生不如死了―――”
江慈坐于一边愣愣听着，“娈童”一词她并不明其具体含义，只是游荡江湖，在市井中流连时曾听人骂过此词。后来在京城相府与揽月楼走了数遭，也听人说过此词。她只知做这个的都是下贱的男人，是被人所瞧不起的，似乎与市井俗人骂人话语中的“兔儿爷”是一个意思，但究竟“娈童”是做何事的，为何要被人瞧不起，她就不知道了。
她见淡雪如此悲伤，总知这“娈童”定是不好至极，她向来看不得别人痛哭，遂抚上淡雪的右臂：“快别哭了，只要你家阿弟还活着，总有一天，你能将他接回来的。”
梅影冷冷一笑：“接回来？！你说得轻巧，阿弟被送到了薄云山的帐中。薄云山你知道是谁吗？你们华朝数一数二的屠夫，送入他帐中的娈童没有几个能活过三年的，阿弟现在不定被折磨成什么样子了。就是教主能带着族人立国，能与你们华朝开战，接回这些族人，也不是一两年能办成的，到时阿弟能不能―――”
淡雪听了更是放声大哭，哭泣声悲痛深切，江慈被这哭声所感，也忍不住抹了把泪，良久方喃喃道：“当娈童，就真是这么可怕吗？”
冷哼声传来，院中腊梅上的积雪簌簌掉落，淡雪吓得收住悲声，与梅影齐齐拜伏于地：“小圣姑！”
轻纱蒙面的女子步入院中，道：“你们都退下吧。”又侧身躬腰：“教主，就是这里，属下先告退。”
卫昭负手缓缓走进院中，待众人退去，他在院中的腊梅边站定，假面后的目光深刻而冰冷。江慈自廊下望去，只觉白雪中，红梅下，他的身影更显孤单寂廖。
良久，卫昭方转身进了石屋，江慈跟入，他冷冷看了她一眼，伸手取过案几上的羊毫笔，递给江慈：“我说，你写。”
江慈不接，斜睨着他道：“要我写什么？”
卫昭有些不耐：“我说你写便是，这么啰嗦做什么？”
江慈哼了一声：“你不先说要写什么，我便不写。”
卫昭眼中闪过恼怒之色，自归月落山以来，从未有人如此顶撞过自己。他强自抑制住，冷声道：“你写一首诗，听仔细了，是：闭门向山路，幽和转晴光，道由东风尽，春与南溪长。”
江慈心中暗惊，想起那日听到的，裴琰所回之诗“冰水不相伤，春逐流溪香”。心中有了计较，直视卫昭，平静道：“我不会写的，我早说过了，我既逃不了，会留在你的身边。但我绝不会为你做任何事情，也绝不会掺和到你和他的事情中去，你若是相逼，我唯有一死。”
卫昭闪电般地探出手，扼住江慈咽喉，话语冰冷森然：“想死是吗？我成全你！”说着逐渐用力，江慈渐感呼吸困难，似就要失去知觉，却仍平静地望着卫昭。
卫昭被她的目光盯得有些难受，这平静而坦然的目光，这临死前的一望，竟象极了姐姐倒地前的眼神。他本就是恐吓于江慈，见她仍是不屈，眼神闪烁，收住力道，缓缓收回右手。
江慈握住咽喉剧烈咳嗽，待缓过劲后冷冷一笑：“原来神威圣教主最拿手的伎俩便是言而无信，反复无常啊！”
卫昭反倒没了怒气：“也罢，你不写，我就和你耗着，你什么时候写了，我就什么时候给你解药，让你恢复内力。”说着他取下面具，长吁出一口气，仰倒在石床上，道：“我给你点时间考虑考虑。”
他前夜飘然渡江，力歼谷祥，为求震慑人心，达到“月神下凡”的效果，不惜提聚了内八经中的全部真气。这种做法固能奏一时之功，却也极为伤身，真气损耗过巨。其后，他又力杀逃敌，护送少族长回到山海谷，召集各都司议事，一剑杀了五都司及他的十余名手下，方才平定大局，实是疲倦至极，这需时刻戴着的人皮面具更是令他烦燥不安。此刻见只有江慈在身边，索性取了下来，躺于石床上闭目养神。
江慈听到他的呼吸声渐转平缓悠长，不知他是真睡还是假寐，知象卫昭这般内力高深之人，即使是在睡梦之中，也是保持着高度警觉的，自己现在内力全失，更无可能暗算于他。便拉过棉被，轻轻盖于他身上，又轻步走出石屋，拾起先前淡雪扔下的绣绷细看。
师姐的母亲柔姨绣艺颇精，师姐得传一二，江慈自是也粗通一些。她这一细看，便看出这‘月绣’确是极难绣成，不但要做到针迹点滴不露，还要和色无迹，均匀熨贴，形神兼备，而且看那针法，竟似有上百种之多。
她想起月落一族，为了这“月绣”不知瞎了多少绣姑的眼睛，受了多少欺凌。而那奢靡至极的相府，那人，他擦手所用帕子，他房中锦被，他的锦袍蟒衫，用的都是此物。若是他知道那帕子上的一针一线都是血与泪，他还会那样随意扔弃吗？
还有，那“娈童”，究竟是何意思？为何人们会对他们鄙夷至此？为何这积弱的民族，因为要生存，因为要安宁，便要将自己的儿女们送去做这被世人所瞧不起的娈童歌姬呢？
她长长地叹了口气，将满桌凌乱的绣绷和绣品收入绣箩，见天空又飘起了片片雪花，扑入廊下，觉有些寒冷，便端起绣箩进了石屋。
卫昭仍躺在石床上，江慈百无聊赖，又不敢离去，索性寻了一块素缎，定于绣绷上，取过一支细尖羊毫，轻轻画出线条，描出绣样。
卫昭这一放松，便沉沉睡去，直到梦中又出现那个恶魔的面容，才悚然惊醒。他猛然坐起，将正坐于椅中用心描样的江慈吓了一跳，手中绣绷也掉落于地。
卫昭眯眼看了她片刻，面无表情：“我睡了多久？”
江慈这才知道他是真睡，想了想道：“大概有个半时辰吧。”
卫昭下床：“考虑得怎么样了。”
江慈拾起绣绷，淡淡道：“我还是那句话，我不会写的，你别想逼我。”
卫昭心中怒哼一声，却也拿她没辙。这十多年来，从未有女子如此对他，他来了几分拗劲，心中暗道：小丫头，我看你能犟到几时，我就不信，治服不了你！
他转到江慈身边，见她手中绣绷上用极细的线条画着绣样，端详了片刻，俊眉微皱：“你这是画的什么？”
江慈面上一红，将绣绷放于身后，低头不语。
卫昭从未见过她这般害羞模样，以往与她不是怒颜相向便是冷语相对，不由好奇心起，抢过她手中绣绷，再看片刻，冷笑道：“你人长得不怎么样，这画的画也丑得很，花不象花，鸟不象鸟的，倒象是几只大乌龟。”
江慈脸更红透，呐呐道：“不是乌龟。”
卫昭邪邪笑着，勾起江慈的下巴，双眸却如冷月般盯着她：“你告诉我你画的是什么，我便让你恢复内力。”
江慈想了一阵，终还是恢复内力要紧，只要能施展轻功，总能寻到出逃的机会，何况又不是要帮他做什么伤害他人的事情，遂指着绣绷道：“是菊花。”
卫昭再看一眼，不屑道：“这几朵倒是有些象菊花，可这个，我怎么瞅着象只乌龟，与别的菊花可长得有些不同。”
江慈怒道：“我说了不是乌龟，是―――”
“是什么？”
江慈低下头去，轻声道：“是，是大闸蟹。”
江慈抬头甜甜一笑：“三爷没听过‘菊花开时秋风高，对江临渚啖肥蟹’吗？这既然要绣菊花，就定要绣只大闸蟹应应景，同时也解解我的馋意。”
她将手一伸：“我既告诉三爷了，三爷就赐我解药，恢复我的内力吧。”
卫昭扔下绣绷，戴上面具：“你服的不过是令你昏睡、暂时失去内力的药物，现下你既醒了，十日之后，内力便会慢慢恢复的。”他僵硬的假面靠近江慈：“我再给你时间考虑，你若是想好了，就将那首诗写出来。你一日不写，便一日休想出这个院子！”
江慈见他出屋而去，缓缓蹲于地上，拾起绣绷，抚摸着那素缎上的画样，凝望着那似是而非的大闸蟹，轻声道：“你爪子多，心眼也多，走路也是横着走，只千万别哪天自己绊着自己了！”
她坐回椅中，捡起绣针，刮了刮鬓发，忽想起那日晨间坐于西园子替崔亮补衣裳的情景，不由有些担忧：“崔大哥也不知道怎么样了，他是好人，可别被大闸蟹算计了才好。”
五四、稚子何辜
平叔正在院门守着，见卫昭出来，附耳道：“光明司的暗件到了。”
卫昭接过，细阅一番，声音不再冷峻：“小五做得不错，不枉我这些年的栽培。这个人，平叔选得颇合我意。”
平叔喜道：“那老贼被瞒过了？”
“嗯。”卫昭睡了一觉，浑身轻松，眼下大局将定，又得闻喜讯，眼中便有了些笑意：“他按时将密报呈给那老贼，一切都很顺利。”
平叔看着卫昭眼中的笑意，心中喜悦，只觉这十余年来的隐忍奔波，都似有了补偿。眼前似看见另外一张绝美的面容，觉眼角有些湿润，微微转过头去。
卫昭不觉，思忖片刻，道：“眼下虽然各方面都按我们原先谋算的在行动，但还缺了一方。平叔，这边大局已定，你帮我跑一趟桓国吧。”
“是，少爷。”
“你秘密去找易寒，他上次功亏一篑，他家二皇子这段时日过得有些憋屈，相信一定不会放过这个重掌军权的机会。”卫昭望向满山白雪，似看到了满山盛开的玉迦花，僵硬的面容上仿佛也有了几分笑意。
南安府郊，长风山庄，宝清泉。
裴琰收住剑势，在泉水中泡了一阵，出水后披上衣袍，觉体内真气充沛，盈然鼓荡。见安澄过来，腾身而起，右手平横，切向他的肋下。
安澄身形向左一闪，旋挪间右足踢向裴琰胸前，裴琰双掌在他足上一拍，借力腾身，凌空击向他肩头。安澄右足甫收，不及变招，只得蹬蹬后退数步，避过裴琰这一掌。
裴琰双掌虚击上地面，身形横飞，双足连蹬，安澄手中尚拿着密报，不能出手，被他蹬得步步后退，终靠上一棵雪松，剧烈咳嗽。
裴琰飘然落下，笑道：“不行不行，果然没有阵仗，你的身手便有些松怠。”
安澄咳道：“相爷还是赶快放我上战场吧，我总觉得，那处才是我大显身手的地方，现在真是便宜剑瑜了。”
裴琰负手向草庐走去：“你别羡慕他，他这几个月最难熬，待他熬过了，我再放你出去。你放心，会有你大显身手的时候，你只别把身手荒废了，等真有大阵仗，我怕你连厚背刀都拿不起。”
安澄想起那夜裴琰在蒙面人手下救下自己一命，有些惭愧：“是，相爷，属下还真是得精进武艺才行。卫三郎自身武功高强不说，他的手下也是那般强硬，我还真不能给相爷丢了面子。”
裴琰取过他递上的密折细看，微微点头：“子明做事，果然细致，确是奇才。”
他一份份细看，看至最后一封，忍不住笑道：“皇上亲手建了光明司，又将自己最宠信的人提为指挥使，只怕将来终会―――”
安澄犹豫片刻，终问道：“相爷，小的有一事不明白。”
“问吧，爷我今日心情好。”裴琰微笑道。
“相爷是如何猜到卫三郎便是真正的星月教教主萧无瑕的？卫三郎是玉间府卫氏出身，又是由庆德王进献给皇上的，身上也无月落族人印记，又一直深受皇上宠信，小的把朝中军中之人想了个遍，也没想到竟会是他。”
裴琰笑得俊目生辉，悠悠道：“安澄，你觉得小丫头是个怎样的人？”
安澄面上也有了几分笑意：“江姑娘虽天真烂漫，不通世事，心地倒是善良得很。”
“你觉得，她是个藏得住事，喜怒不形于色的人吗？”
“这个小的倒不觉得。”
裴琰眼前浮现江慈或喜或怒，或嗔或泣的面容，有一瞬间的失神，缓缓道：“卫三郎号称‘凤凰’，姿容无双，就是我们这些惯常与他见面的人，每次见到他都会有惊艳之感，一般人见了他更是只有瞠目结舌的份。可相府寿宴那日，小丫头初见卫三郎，毫无反应，你不觉得奇怪吗？”
安澄想了一下，点头道：“相爷不说我还真想不起来，可相爷当时如果想到了，为什么不对付卫―――”
裴琰摇了摇头：“我当时也没在意，后来使馆纵火案，我又借伤隐退，还要防着皇上对付我，一摞子的事情，我来不及细想。倒是你回禀，自‘恨天阁’左阁主那里得知买杀手杀小丫头的是姚定邦，我觉得有些不对劲，把前后所有的事情连起来想了一遍，才细想起来的。后来命你传信给子明，让他查了一下卫三郎这几个月的动向，综合各方面的线索才确定的。”
安澄离去，裴琰缓步走至草庐的窗前，凝望着宝清泉，想起江慈那日坐于“碧芜草堂”的大树下吃瓜子的情景，笑了一笑：“你居然敢联同三郎欺骗于我，让你吃些苦头也好，三郎总要将你还回来的。”
十二月二十五日，月落山，山海谷，天月峰。
月落族族长木黎为救儿子死于华朝官兵之手，消息数日内便传遍月落山脉，九大都司围子的月落族人们齐齐陷入愤怒之中。
月落一族上百年来深受华朝与桓国的欺压，不但苛征赋税，强敛绣贡，暴索俊童美女为娈童歌姬，且将月落族人视为贱奴野夷。月落族人势微力薄，九大都司又不甚团结，所以一直只能忍气吞声，以牺牲一小部人族人来换取整族人的安宁。但大多数的月落族人心中一直是愤愤不平，深以为耻。现下，全族最高地位的族长都死于华朝人手中，这反抗的怒潮如同火焰般腾腾而起，迅速燃遍整个月落山脉。
这日是为故族长木黎举行“天葬”的日子，各围子的月落族人们从四面八方向山海谷涌来，除了要参加族长的天礼和少族长的即位大典，人们更多的是想亲眼目睹一下传闻中的星月教主的风采。
传言中，他白衣渡江，一剑杀敌，血染雪野，全歼仇敌。他如月神下凡，似星魔转世，他闪耀着神祗般的光芒，他也寄托着全族人的希望。
夜幕降临，山海谷聚集了数万月落族人，天月峰下更是人头攒动。
后围子“雪梅院”中，江慈见淡雪坐立不安，在院中走来走去，还不时望向院外，笑道：“阿雪，你是不是很想去看‘天葬’和即位大典？”
这五日，卫昭仍每日过到“雪梅院”，也仍旧逼江慈写下那首诗，江慈依旧不从，不是与他冷颜相对，便是顾左右而言他，卫昭倒也不再用强，逼迫无果后便冷笑离去。
江慈不肯写下那首诗，自然便出不了这“雪梅院”，倒与淡雪梅影日渐熟络。三人年岁都差不多，又都是天真纯朴之人。江慈本就是随遇而安的性子，既暂时不能出逃，便知和身边之人相处和谐才是上策。她与淡雪言笑不禁，又向她请教绣艺，梅影本对她是华朝人有些不满，但见她随和可喜，天神一般的教主又每日来探望于她，遂也逐渐放下成见。江慈教她二人煮华朝之肴，她们则教江慈刺绣，三人迅速结出一份少女的友谊。
在这几日的相处中，自淡雪和梅影口中，江慈知道了更多月落族的历史。这才知月落一族，自古相传，是天上的月神因见凡间苦难深重，毅然放弃了数万年的仙龄，投于尘世之中，拯救世人，要磨炼千年、积累仙缘之后，才能再列仙班。故他的后人名为月落族，取月中降落的仙人之意。
正因为如此，所以每任月落族族长去世后，族人便要为他举行“天葬”。在子夜时分，将逝者自天月峰顶的登仙桥抛下，若其能回归天宫，月落一族则将成为天神一族，如其落于山海谷底，则来年全族也能风调雨顺，虽仍为凡人也可保安宁，但若在“天葬“过程中出现意外，导致族长不能平安下葬，则会天降奇祸，月落一族将永沦苦海。只是族长究竟如何才能“回归天宫”，数百年来却是谁都不曾得知。
而自古传言，月落族人，若是于“天葬”之夜，能亲眼目睹族长升天，就能过上万事顺意，遂心如愿的日子。所以族长“天葬”，几百年来一直是月落族最盛大的日子，所以这夜才会有这么多月落族人从四面八方涌来，就是为了一观“天葬”盛礼。
江慈这几日听淡雪梅影念叨要观看“天葬”和即位大典，耳朵都听出了茧子，见淡雪坐立不安，便问了出来。
梅影柳眉紧锁，瞪了江慈一眼：“还不是因为你，小圣姑吩咐了，不能离你左右，你不能出这院子，我们便也出不了。若是没有你，我们早就去了天月峰了！”
江慈有些不好意思，又有些好奇，笑道：“其实我也想去瞧瞧热闹的。”
淡雪坐了过来，拉住江慈的手：“江姑娘，你行行好，去和教主说说，说你也想去看‘天葬’，再带上我们，教主好象对你挺随和，他一定会允许的。”
梅影有些沮丧：“教主现在忙着上天月峰，肯定不会过来的。”
江慈极为喜爱淡雪，觉她纯朴勤劳，又怜她父亲死于战乱之中，母亲因为是绣姑而双目失明，幼弟又被送到华朝为娈童，实是令人怜惜。她想了想，知现下让淡雪去请卫昭，他是一定不会过来的。
她想起以前与崔大哥闲聊时听过的法子，咬了咬牙，将绣针往“曲池穴”上一扎，“唉哟”一声，往后便倒。
淡雪梅影吓了一跳，抢上前来将她扶起，见她双目紧闭，面色惨白，梅影忙冲出院子。不多时，轻纱蒙面的程潇潇匆匆赶来，拍了江慈胸口，江慈睁开双眼，看了程潇潇一眼，弱声道：“快让你们教主过来，我有要紧话对他说，迟了，怕就来不及了。”
程潇潇有些为难，今夜大典，关系重大，教主正全神准备，不能抽身。可这少女是教主交给自己来监管的，而且教主这几日天天过来见这少女，她所说之话必牵涉重大。见江慈面色惨白，汗珠滚滚而下，她不及细察，转身出了“雪梅园”。
再过得小半个时辰，卫昭素袍假面，匆匆入园。他挥手令众人离去，探了探江慈的脉搏，一股强劲的真气自腕间涌入，迅速打通江慈用绣针封住的“曲池穴”。他眼中闪过恼怒之色，一把拎起江慈，步入石屋，将她往石床上一扔，声音冷冽透骨：“又想玩什么花样？！我今天可没功夫陪你玩。”
江慈忍住臂间疼痛，笑着站起，也不看向卫昭冷得能将人冻结的眼神，拉上他的袍袖：“三爷，我想求您件事，可知您今日事多，怕你不来见我，这才不得已装―――”
卫昭性子阴沉冷峻，不喜多言，族中教中男女老少对他奉若神明，甚至都不敢直视于他。以往在京城之时，满朝文武百官对他又妒又恨又是蔑视又是害怕，这十多年来，除去世间有数的几人，无人敢与他平目而视，无人敢与他针锋相对，更无人对他喜笑怒骂，嘻皮笑脸。
可偏偏遇上江慈，这野丫头不但敢反抗于他，以死相逼，还敢不听从命令，敢从他手上出逃，敢用这些小伎俩戏弄于他，不由让他十分恼火。
他右臂一振，将江慈甩开，江慈碰到桌沿，见卫昭欲转身离去，仍笑着拉住他的衣袖：“三爷，我想去看‘天葬’，你就带我去吧，可好？”
“不行。”卫昭言如寒冰：“谁知你是不是想趁人多逃跑。”
“我不会逃的，也绝不给三爷添麻烦，我就在一边看看，成不？”江慈摇着卫昭的衣袖央求道。
卫昭冷哼一声：“休得多言，我说不行就是不行！”
见他仍欲离去，江慈大急：“那你要怎样，才肯让我去看‘天葬’？”
卫昭顿住身形，眸中精光一闪：“你乖乖地将那首诗写了，我就放你去看―――”
江慈怒道：“不行！我早说过不掺和你们之间的事，是你言而无信，还要胁于我，你是个卑鄙无耻的小人，难怪京城之人都看不起你！”
卫昭眼中怒火腾腾而起，他上前将江慈头一把揪住向后猛拉。江慈剧痛下仰头，眼泪汹涌而出，急道：“我又不是为了自己要看，是为了淡雪和梅影。她们对你奉若神明，只不过想去观礼，却因为我的原因而去不成。淡雪那么可怜，阿爸死了，阿母瞎了，阿弟又被送到薄云山帐中做娈童，不定受着怎样的折磨，我是见她可怜才想办法找你来，求你的。”
卫昭右手顿住，江慈续道：“淡雪只要想起她阿弟，便吃不下也睡不好，她虽是婢仆，但也是人啊，她想去看看‘天葬’，三爷就成全她吧，大不了三爷将我点住穴道捆起来，丢在这里也成，只要能让淡雪―――”
江慈一口气说下来，觉头皮不再紧痛，卫昭也似松了手，她转过头来，见卫昭假面后的目光闪烁不定。这一刻，她忽觉他身上惯常散发着的冷冽气息似有些减弱，屋中流动着一种难言的压抑与沉闷感。
“淡雪的阿弟，在薄云山的帐中？”卫昭缓缓问道。
“是。”江慈点头，她怕卫昭因此看不起淡雪和阿弟，又急急道：“阿弟也是被逼无奈才去做娈童的。当时二都司说要么送阿雪去做歌姬，要么送阿弟去做娈童，阿母哪个都不舍得，后来还是靠抓竹签决定的。淡雪为这事不知哭了多少回，她也是为了这事，想有朝一日能接回阿弟，才入了你的星月教。”
她隐隐听到卫昭呼吸声渐转粗重，有些心惊，却仍道：“三爷，您千万别因阿弟当了娈童就瞧不起他和淡雪。阿弟若不是为了救姐姐，又何必去甘为人奴？三爷，你就让淡雪她们去看‘天葬’吧，我求您了。”
卫昭不发一言，长久沉默，冷冷看着江慈。江慈渐感害怕，但想起淡雪，仍鼓起勇气，再度上前拉住卫昭衣袖：“三爷，求求您了。”
卫昭缓缓抽出袍袖，冷冷道：“你若敢起意逃走，敢离我十步以上，我就将淡雪和梅影给杀了。”说着转身出屋。
江慈愣了一下，转而大喜，跳着出了石屋，冲卫昭的背影做了个鬼脸，出了院子，拉住在院外守候的淡雪与梅影，三人跟在卫昭身后而行。
江慈边走边望着卫昭高挑孤寂的身影，忽觉右腕一凉，侧头见淡雪正替自己戴上一小小银丝镯，忙欲取落下来。淡雪将她的手按住，轻声道：“江姑娘，这是我们月落族人送给朋友的礼物，我穷，只有这个镯子，但你若是取下，便是不把我淡雪当朋友。”
梅影犹豫片刻，也从右手上褪下一个银丝镯，递给江慈，江慈轻轻戴上，三人相视而笑，随着卫昭，直奔天月峰。
五五、媚音入骨
天月峰，万仞绝壁上，夜雾渐浓。
揉杂着冰雪气息的冬雾，让所有人的眉间发梢都笼上了一层寒霜之色，也让那高耸入云的天月峰更显缥缈迷蒙。纵是上万月落族人点燃了松枝，也照不亮那常年隐于云雾之中的“登仙桥”。
天月峰，自古相传，月落族的先人月神便是由此落下凡世，天神为了让他有一日能重返仙界，在两座隔着深沟对峙的山崖间留了一座天然的石桥，后人称为“登仙桥”。
东面山峰，号为“天月峰”，由山海谷可沿山路而上。而西面山峰，四面皆为悬崖峭壁，仅由东面的天月峰可以沿“登仙桥”而过，故名“孤星峰”。
孤星峰上有一星月洞，相传为月神下凡后修炼的场所，一直是月落一族的圣地，除去族长外，任何人不得进入。
这夜，天月峰山路上挤满了前来观礼的月落族人。九大都司，除去五都司死于星月教主剑下，其余八位悉数到场，簇拥着即将接位的少族长及其生母乌雅坐于天月峰顶的高台上，其余族人则依地位高低一路排向天月峰下。
当卫昭素衣假面，带着轻纱蒙面的大小圣姑及数位年轻少女步出正围子，走向天月峰顶，人群发出如雷般的欢呼。所过之处，月落族人纷纷拜伏于地，恭颂教主神威，同时祈求上苍保佑故族长能得登仙界，月落一族得脱苦海。
卫昭飘然行在山路上，火光照耀下的白袍，散发着一种玉石的光芒，让人觉他已不象是这尘世中人，而是谪仙下凡。
满山的白雪也在这一刻惶然褪色，唯有他身上的那一袭白，衬得他如同下凡的神祗，孤独寂寥地俯视众生，俯视这苍茫大地。
江慈出了正围子后，便被程潇潇递过来一块青纱蒙��了面容。她一路行来，听得月落族人对卫昭的欢呼拥戴声出自至诚，更见有许多人泪流满面，不由凝望着青纱外那个飘逸的身影，心中想道：若是那人，那般行事，能赢得华朝百姓如此的拥戴吗？
时近子夜，天上一弯冷月，数点孤星，若隐若现。
号角声呜呜响起，雄浑苍凉，山头山脚，一片肃静。
大都司洪夜站了起来，一通急促的鼓点敲罢，他将手一压，朗声道：“月神在上，我月落族族长虽受奸人所害，却得脱轮回，得归仙界，实是我族至荣。现在，我们要用我们的鲜血敬谢神明，大家诚心祝祷，愿月神永佑我族人！”
他转身端起一碗酒，奉至旌旗下的大祭司身前。大祭司脸绘重彩，头戴羽冠，身披青袍，手持长茅，吁嗟起舞。舞罢，接过大都司手中的禾酒，一口饮尽，又猛前倾身，“噗”的一声，白色的酒箭喷在台前的火堆上，火苗蹿起，直冲夜空，山头山脚，上万人齐声高呼，拜伏于地。
高亢深沉的吟哦声中，故族长木黎的棺木被缓缓抬出。八名彩油涂面、上身赤裸，下身裹着虎皮的精壮小伙抬着棺木，踩着深深的积雪，步向云雾缥缈的“登仙桥”。
火光照映下，上万双眼睛，齐齐盯着那具黑色棺木，盯着那夜雾笼罩下的“登仙桥”。
八名小伙走至桥边，大祭司高唱一声，八人齐齐停步，将棺木放置于地。
大祭司似歌似咏，声音直入云霄：“请仙族长！”
大都司与二都司互望一眼，齐步上前，运力推开棺盖，台上的少族长木风与乌雅放声大哭，在数人的搀扶下拜倒于雪地之中。
木族长的尸身已做防腐处理，被两位都司从棺中抬出，他裹在长长的白色月袍之中，容颜如生，只双目圆睁，仰望苍穹。
山顶之人看得清楚，齐声大哭，带着山路上的月落族人同放悲声，江慈听得心酸，也抹了一把眼泪。
大都司与二都司一人扛肩，一人扛腿，抬着木族长，缓步走上“登仙桥”。
寒风渐盛，吹得火把明明暗暗，“登仙桥”对面的“孤星峰”，黑幽沉寂。
清冷的星月隐入云层之中，不知从何处激起一股强风，“登仙桥”上的积雪忽地剧烈爆开，激起一团巨大的雪雾。
那雪雾腾地而起，“天月峰”头，也忽有一阵寒风，卷起雪雾，众人齐齐眯眼。却都听到一声惊呼，迷蒙中见扛着族长遗体的大都司洪夜单膝跪于地上，他肩头一歪，二都司猝不及防，族长遗体滑落，眼见就要倒在桥上的雪雾之中。
这一瞬间，山头山间上万人齐声惊呼，众人只恨雪雾遮眼，看不清楚，眼见族长似是不能顺利落谷，刹时都涌上一股强烈的恐惧感，似已见到月落族大难临头，永沦苦海。
就在这一瞬间，“孤星峰”再涌来一股寒风，雪雾更盛，整个“天月峰”上的火光为之一暗。众人抬眼望去，只见迷蒙雪雾中，族长木黎的尸体在将要倒在桥面上的那一刹那，凌空飞起，似一道白色的流星，冉冉自空中划出一道弧线，直隐入“登仙桥”对面的黑色苍穹之中。
这一幕来得太快，众人只是一眨眼的功夫，便已不见了族长的尸身，瞠目结舌间，不知是谁大喊一声：“族长登天了，族长回归仙界了！”
这声呐喊，如同掉落在烈油中的火星，整个“天月峰”一片沸腾。
“族长登天了，族长回归仙界了！”
“我月落族有希望了！”
“果然是月神下凡啊，教主是月神转世，拯救我族人来了！”
雪地上，山道间，响起如雷的欢呼与祝祷之声，月落族人们向着“登仙桥”的方向，齐行拜礼。冰冷的积雪将他们的膝盖浸湿，他们浑然不觉，又齐向傲立于峰顶的那个白色身影磕首俯身。
卫昭飘逸的身影淡淡立在“登仙桥”头，眼神掠过大都司洪夜，洪夜微微一笑。卫昭又望向对面的黑深，缓缓抬手，待众人肃静，他清冷而激昂的声音回荡在山峦之间：“族长升天，星月之神将佑我族人，再无苦痛，永享康宁！”
淡雪与梅影喜极而拜，眼泪汹涌而出。江慈并未下拜，整个山头，除却少族长和卫昭，就余她一人青纱蒙面，孤身而立。
她长久地凝望着那个白色的身影，忽觉此人便如同明月下的一团烈焰，将这上万人的心头点燃，但同时，也在灼灼地燃烧着他自己。
数百年来只在传闻之中出现过的族长“升天”之象出现，月落族人群情激涌，少族长木风的即位大典和“圣教”的册立大典便在一片欢呼声中结束，卫昭从新任族长木风的手中接过象征着无上权威的“圣印”，飘然下山。
身后传来接天的欢呼声、歌唱声，卫昭嘴角轻勾，带着程盈盈等人回了正围子，江慈仍在淡雪梅影的陪同下回后围子“雪梅院”。
程盈盈转身将栊门关上，与程潇潇一同行礼：“恭贺教主！”
卫昭淡淡道：“我说了，你们在我面前不用这么多规矩。”
程盈盈掀起面纱，酒涡盎然：“不知道苏俊他们何时可以出洞。”
程潇潇笑道：“总得等‘天月峰’这边的人都散了，他们才好出来。”
卫昭微微点头：“大家都干得不错，配合得好。”
程盈盈还欲再说，程潇潇却将她一拉，二人行礼出房，程潇潇低声嗔道：“姐姐，你是真不知吗？教主若是和我们客气，我们便不要再呆在他面前。”
卫昭缓缓走到桌前坐下，思忖着数件大事。
眼下，“天葬”终于顺利结束，自己和苏俊苏颜及大都司洪夜悉力配合，又利用雪雾和特制的“天蚕蛛丝”，让族长似是“登天而去”，恢复了族人的信心，也奠定了星月教“圣教”和自己“月神下凡”的形象。
但如何面对紧接着要来的严峻形势，能不能熬到明春，裴琰会不会与自己充分配合，那老贼又是否会一直被蒙在鼓里，实是未知之数。得及早将族中的兵权掌控于手中，及早作出部署才行。
夜，逐渐深沉。卫昭听得“天月峰”传来的欢呼之声渐渐淡去，知兴奋的族人们终相继散去，嘴唇轻轻一牵：“月神下凡？我倒不知，自己还有没有资格做那―――”
他刚宽去外袍，“笃笃”的敲门声响起，他迅速将假面戴上，冷冷道：“谁？！”
娇怯的声音传来，卫昭认得是少族长木风生母乌雅的贴身婢女阿珍：“教主，圣母请您赶快过去一趟。”
“何事？！”
“少族长，不，族长似是受了些风寒，情形有些不对，圣母请您过去看一下，说您―――”
卫昭拉门而出，飘然行往乌雅及木风居住的山海院。
行到山海院的前厅，阿珍行礼道：“教主，圣母在后花园。”
卫昭面无表情，随着阿珍而行，此时已是丑时末，一路行来，山海院内寂静无人。后花园西沿，有一小小暖阁，竹帷轻掀，阁内铺着锦毡，炭火融融。
阿珍掀帘，卫昭冷面而入，只见乌雅一人坐于阁中坐榻之上，一袭绯衣，微笑望着自己。帘幕放下的一瞬间，微风拂过，卫昭闻到一缕若有若无、如兰如麝的清香，这清香扑入鼻中，如同温泉的水沁过面颊，又似烈艳的酒滑过喉头。
他转身便走，乌雅唤道：“无瑕！”
卫昭顿住脚步，背对乌雅，冷冷道：“还请你日后称我一声教主！”
乌雅慢慢站起，轻步走到卫昭身后，仰起脸来，轻声一叹：“无瑕，老教主当年在我面前提起你，便是满心欢喜。这么多年，我总想着，你何时会真正出现，让我明白，老教主当年为什么那么喜欢你。现如今，总算是见着你了，也算了了我的心愿。”
卫昭沉默不语。乌雅眼帘低垂，轻声道：“现下大局已定，我也能放下这一肩重担，想起老教主对我说过的话，这心中―――”
卫昭缓缓转过身来：“师父他，曾说过什么？”
乌雅面上笑容似蜜如糯，声音轻柔如水，低头叹道：“老教主当年授了乌雅一首曲子，他说，若是异日教主大业得成，便让乌雅为您弹奏这首曲子，也算是他―――”
卫昭迟疑半晌，终返身在木榻前坐定，低声道：“既是师父的曲子，就请弹奏吧。”
乌雅右手卷起云袖背在身后，莲步轻移，巧笑嫣然，在琴案前坐下。依次勾起月落琴的十二根长弦，喉里低低地唱道：“望月落，玉迦花开，碧梧飞絮。笑煞春风几度，关山二月天，似山海常驻，叹意气雄豪，皆隐重雾。”
卫昭低头静静听着，依稀记起，当年在“玉迦山庄”，姐姐与师父在月下弹琴抚箫，奏的便似是这首曲子。耳边琴声婉转泣诉，歌声粘柔低迴，他渐感有些迷糊，阁内香气更浓，心底深处，似掠过一丝麻麻的酥滑，让他轻轻一颤。
这种从未有过的感觉让他有些不自在，正待挪动双腿，琴音越发低滑，似春波里的水草，将他的心柔柔缠住，又似初夏的风，熏得他有些懒得动弹。
乌雅抬眼看了一下卫昭，眼神有些迷离。待最后一缕琴音散去，她端起青瓷杯缓步走至卫昭身边跪下，仰起脸，娇媚的面容似掐得出水来：“无瑕，我敬老教主如神明，奉他之命，忍了这么多年，盼了这么多年，终于能见你一面，为你效命。你若是怜惜乌雅姐姐这么多年的隐忍，就将这杯酒喝了吧。”
她的脸上涌起一抹红晕，端着酒杯的手却皓白如玉，酒水潋滟，卫昭低头望去，似见师父的面容正微漾于酒面。
他缓缓接过酒杯，在鼻间嗅了嗅，仰头一饮而尽。一股热辣划胸而过，他放下酒杯，乌雅的纤指却已抚上了他的胸前。
卫昭身躯一僵，乌雅的手已伸入了他的袍襟，她手指纤纤，顺着袍襟而下，卫昭只觉先前那麻麻的酥痒再度传来。鼻中，乌雅秀发上传来的清香一阵浓过一阵，他尚不及反应，乌雅已贴入他的怀中。
她的绯衣不知何时已由肩头滑下，如浓丽的牡丹花，刹时绽放于卫昭眼前。那葱白似的嫩，流云般的柔，白玉般的光华，让卫昭吸了口冷气，双手本能下推出，乌雅却腰肢一扭，将自己胸前的轻盈送入他的手心。
手心传来温热而柔软的感觉，那是一种仿佛与生俱来的掌握感和控制感，卫昭双手一滞。低头间，那盈盈腰肢的线条晃过眼前，让他不自觉将头微仰。
乌雅右手沿他小腹而下，脸却仰望着他，柔舌似有意、似无意在唇边一舔。阁内炭火盈盈，映得她面颊的红润与眼中的迷离之色宛如幻象。而她的身子似在轻颤，喉间也发出隐约的低吟―――
卫昭觉手心如有烈火在炙烤，身子也象被燃烧，而眼前的乌雅就似那一汪碧水，能将这烈火溶化，让体内的汹涌平息。
乌雅的手继续向下，卫昭不自禁地抬头，眼光掠过一侧的月落琴，身躯一震。忽然暴喝一声，反手扼住乌雅双臂，将她往木榻上一甩，身子旋飞而起，穿帘而出，跃入阁外的雪地之中。
足下的雪，迎面的风，传入丝丝冰寒之意，卫昭右臂剧烈颤抖，反手拍上院中雪松，松枝上的积雪簌簌掉落，激起漫天雪雾。他在雪雾中数个盘旋，消失在后花园的墙头。
寒冷的夜风中，卫昭奔回自己所居的“剑火阁”，他的四肢似冻结于冰中一般僵硬，偏自胸口而下，仿若有一团烈火在腾腾燃烧，如淬火炼剑，青烟直冒。
周遭一切似渐渐褪色，他眼前再现那一抹白嫩，手心似还残留着那一团温热，心头还晃着那一丝轻盈。十多年来，他只识屈膝忍辱，却从不知，原来世间还有可以让他愿意去掌控、渴望去征服放纵的温柔。
他不停击打着院中积雪，眼前一片迷茫，不知是看不清这漫天雪雾后的景致，还是看不清人生歧路后的坦途。
雪花慢慢落满他的乌发假面，他跪于雪地之中，剧烈颤抖。
天空中，孤星寒月，冷冷地凝望着他。他脑中一片空茫混沌，一种难以言述也从未体验过的欲望却正在胸口腾腾燃烧，如烈火般灼人，又如毒蛇般凶险―――
五六、翻云覆雨
次日清晨，天放晴光，竟是个难得的冬阳天。
卫昭枯坐于榻上，胸口如被抽空了一般难受。他已想明白，昨夜被乌雅暗下迷香，琴弹“媚音”，自己虽将那团火熄灭，但这药物加上媚音的双重作用仍让他有些真气紊乱。
更让他难受的是，那从未有过的感觉，从来没有面对过的事实，像一记重拳把他击懵，又像一条毒蛇一般时刻噬咬着他的心。
他长久地坐于榻上，直到曙光大盛，才惊觉今日是少族长即位后的首次都司议政，也关系到能否执掌兵权，顺利熬过今冬，遂将体内翻腾的真气压了下去，前往山海堂。
他缓步走入山海堂，众人都已到齐。新任族长木风坐在宽大的檀木椅中，有些不安和拘束，见圣教主入堂，回头看了看阿母乌雅。
乌雅面上露着温婉的微笑，稍稍点了点头。木风站了起来，稚嫩的身影奔下高台，在欲扑入卫昭怀中时听到乌雅的一声低咳，忙又顿住脚步，装出一副老成的样子，眼中却仍有着崇敬的光芒，抬头道：“圣教主，请归圣座。”
卫昭微微低头躬腰：“族长厚爱，愧不敢当。请族长速速登位，都司议政要开始了。”
木风本恨不得能即刻散会，拉住教主，求他教自己武艺才好，听了卫昭所言，只得回转座位之中。
他踌躇片刻，才记全阿母所授之话，却因被十余名成人目光灼灼地盯着，声音有些颤抖：“蒙月神庇佑，仙族长得归仙界，我族振兴有望，也望各都司们同心协力，爱惜族人，共抗外敌，使月神之光辉照遍月落大地―――”
卫昭抬头看了木风一眼，木风便觉有些心惊，话语顿住。
大都司洪夜忙道：“族长所言甚是，眼下最要紧的事情，还是要防备华朝派兵来袭，毕竟我们杀了谷祥及八千官兵，华朝只怕不会善罢甘休。”
二都司正为此担忧，他的山围子位于月落山脉东部，与华朝接壤，一旦战事激烈，他的部属和领土便首当其冲，听言道：“依我所见，族长现方登位，我月落兵力不足，还是不宜与华朝开战。不如上书朝廷，请求修好，并多献贡物及奴仆，让朝廷不再派兵来清剿我们，方是上策。”
六都司向来与二都司不和，冷笑道：“二都司此言差矣，仙族长得归仙界，这是上天让我们月落族人从此不用再听华朝人的指令，不用再为奴为婢。圣教主乃‘月神下凡’，正是在他的带领下，我们才全歼了谷祥及那八千官兵。现在正是我们洗刷耻辱、振兴月落族的大好时机，又岂能再牺牲族人，向华朝屈辱求和呢？”
大都司点头：“六都司说得在理，现在先不说打不打得过华朝，在仙族长得归仙界、天意所指的情形下，还要加纳贡物奴仆，对华朝屈膝求和，只怕族人们不会答应啊。”
二都司低下头去，昨夜“天葬”，故族长“登仙”而去，他也被强烈震撼，当时不由自主地下跪，随着众人欢呼。但夜深人静，他细细琢磨，总觉有些不对劲，心中怀疑是星月教主在背后捣鬼，苦于没有证据，而族人又激情高炽，便只能将疑问压在心底。
将近黎明，他黑衣蒙面，悄悄过了“登仙桥”，去对面的孤星峰查看了一番，未发现什么痕迹，此时听大都司这般说，遂只能沉默不语。
卫昭端坐于大椅之中，不动声色，周身散发着穆然威严的气势。
一侧的乌雅端起茶盅，轻轻抿了一口，眼角瞥了瞥卫昭。他那如冰棱般的眼神让她心中瑟然，权衡再三，浅浅笑着开口道：“各位都司，我虽已为圣母，但对军国大事一贯不懂，别的事我也说不出个所以然。我只知道，我的夫君，我们月落族现任族长的阿爸，是死于华朝人之手。就是普通人，这杀父之仇尚且不共戴天，更何况是我族至高无上的族长？”
六都司愤愤道：“圣母说得是，我们族人这么多年受的欺压还不够吗？现在连族长都死于他们的手中，岂能善罢甘休！”
二都司心中知大势不可逆挡，沉默片刻，温和一笑：“既是如此，我也没有意见了，大家就商量一下如何抵抗外侵吧。”
大都司心中冷笑，从容道：“眼下也没有别的办法，少不得还需二都司借出你的围子，由其余各都司的围子抽调重兵，囤于东线流霞峰一带，防备华朝人来袭。”
“流霞峰纵是长乐城的官兵来袭的必经途径，但飞鹤峡呢？王朗只要派人迂回至枫桐河北面，沿飞鹤峡而下，一样可以直插这山海谷。”
“飞鹤峡那里，也得派重兵守着。”大都司沉吟道：“所以现在各都司得鼎力合作才行。依我所见，都把各围子的兵力调到山海谷来，然后将准备过冬的粮食运来，再都捐出各自的赋银购置兵器。由族长统一指挥，统一分配，这样方能保证族人的精诚团结，而不致于战事临头，各自为政，一盘散―――”
“我不同意！”七都司站了起来，他圆胖的脸上略显激动：“你们要与华朝开战，我无异议，但要把我的兵也卷进来，让他们为你们送命，那可不行！”
卫昭猛然抬眼，精光一闪。六都司会意，出言讽道：“七都司不是爱惜你的手下吧，我看你倒是心疼你那些粮食和赋银！难怪你的山围子盛产‘铁抓笆’啊。”
山海堂内哄然大笑，人人都知这七都司爱财如命，被人暗地里称为‘铁抓笆’。由于他的围子位于西面，远离华朝，历来未受战火波及，就是二十多年前的那场大战，他也未受丝毫影响。故一直养尊处优，也对族内事务不理不管，眼下忽然要他将兵力交出，还要交出粮食与赋银，那可真比杀了他还难受。
七都司被众人笑得有些挂不住，怒道：“你们要打仗要报仇，那是你们的事，凭什么要我交人交钱？！我阿母病重，需赶回去服侍汤药，先告辞！”说着向高座上的族长木风微施一礼，转身往堂外走去。
八都司与他相邻，二人又是堂兄弟，一贯同气连声，见他借发怒离去，本就不愿出兵出银，遂也站了起来：“原来婶母病重，我也得赶去探望，阿兄，等等我！”
二都司心中暗喜，只要七、八都司一去，这都司议政不成，无法统一族内意见，便无法与华朝开战。凭自己多年来与王朗暗中建立起来的关系，只要再多敬献财物贱奴，便可得保安宁。
卫昭冷冷地看着众人争吵，僵硬的脸上一丝表情都没有，但双眸却越来越亮，亮得骇人，他的右手垂于椅旁，隐隐有些颤抖。
眼见七、八都司已走至山海堂门前，乌雅推了一下木风，木风尽管心中害怕，禁不住阿母在左臂上的一掐，颤声唤道：“二位都司请留步！”
七都司在门口停住脚步，见自己带来的数百手下拥了过来，胆气大盛，回头斜睨着木风：“族长，我得赶回去侍奉阿母，失礼了！”
八都司的数百手下也步履齐整，拥于堂前，七、八都司相视一笑，各自举步。
卫昭眼神扫过大都司和一边蒙面而立的苏俊，二人均微微点头。卫昭合上双眼，又猛然睁开，一声龙吟，背后寒剑弹鞘而出，如雷霆暴作，闪电当空。堂内诸人来不及眨眼，白影鼓起一团剑气自堂中长案上划过，直飞堂外。围着七都司的数十人纷纷向外跌出，鲜血暴起，七都司发出一声凄厉的惨叫，“噗”地倒在雪地之中。
这一幕来得太过突然，众人不及反应，唯有发出一声惊呼，卫昭已拔出长剑，森冷的目光望向八都司。
八都司见卫昭眼中满是杀意，有些惊慌，但他毕竟也曾经历过大风大浪，将手一挥：“上！”
数百名手下齐齐攻向卫昭，八都司则在十余名亲信的簇拥下迅速向山脚奔去。
卫昭冷笑一声，凌空而起，手中长剑晃出清粼粼的波光，耀得数百人眼前一花。他已飘然落下，足如踏歌，一路踏过数十人头顶，当踏上人群中最后一人头顶，他再暴喝一声，如大鹏展翅，飘然落于正急速奔逃的八都司面前。
八都司险些撞上他的身躯，急急收步，挥着手中长矛，侧转而逃。卫昭长剑一横，运力将他长矛震断，八都司被这股大力震得向旁一个趔趄，卫昭已伸手揪住他颈间穴道，八都司全身失力，双手垂落。
山海堂前一片混乱，堂内之人齐齐拥出，堂外七、八都司带来的人眼见主子或被杀，或被擒，乱作一团。
苏俊早抢出山海堂，右手一挥，山海堂两侧的高墙后，忽拥出上千人马，高声喝喊：“抓住谋害族长、图上作乱的贼人！”
一片纷嘈声中，卫昭望着在自己手中挣扎的八都司，嘴唇微动，八都司虽恐惧不已，却也听得清楚。
“八都司，七都司有两个儿子吧？”
八都司不明教主为何在此时还问这等闲话，但命悬他手，只得啄米似的点头。
卫昭冷笑一声，将八都司拎高一些，在他耳边轻声道：“若是七都司的两个儿子都暴病身亡，这七都司的围子，是不是该由他唯一的堂弟来继承呢？”
八都司脑中一片空白，想了半天才明白他这番话的含义，大惊之后是大喜，忙不迭地点头。
卫昭冷哼一声，松开了揪住他穴道的手。
八都司惊惶甫定，强自控制住强烈的心跳，回转头大声道：“我是被胁迫的，是七都司胁迫我和他一起作乱，我是全力拥护族长的！”
卫昭见苏俊已带人将七都司的人悉数拿下，又见八都司的手下纷纷放下兵刃，知大局已定，呵呵一笑，飘然回转山海堂。
乌雅仍端坐于椅中，见卫昭进来，只觉寒意浸肤，垂下眼去。
七都司身亡，八都司又已表明拥护族长的立场，这都司议政便得以顺利进行。众人议定，各都司围子抽调主力精兵，捐出钱粮，由族长统一分配指挥，具体作战事宜，则全权交给圣教主裁断。
卫昭根据早前收到的密报，估算着朝廷的兵马可能会在十日之内由流霞峰西进或飞鹤峡南下，遂命三、四都司在议政结束后迅速赶回各自的山围子，三都司的兵力向流霞峰布署，而四都司的兵力则死守飞鹤峡。
一切议定，众人离去，已是正午时分，山海堂外，卫昭静静而立，低头望着七都司身亡倒地之处的那滩血迹，听到身后传来一急促、一轻碎的脚步声，侧身躬腰：“族长！”
乌雅牵着木风的手，面上仍是那温柔的微笑，轻声道：“教主神威，我母子日后还得多仰仗教主。”
卫昭心中冷笑，可也知眼下情形，不能与她反目，还得利用她和木风来指挥各都司。而她，也得借助自己之力来对抗各位如狼似虎的都司，保住木风的族长之位。纵使经过昨夜之事，两人还得维持表面的合作关系。
他垂下眼帘，声音冷冽入骨：“这是本教主应尽的本份，请族长放心。”
乌雅微笑点头：“如此甚好，只是木风这孩子，一贯仰慕教主，想随教主修习武艺，不知教主可愿替乌雅训育于他？”
卫昭沉默不语，良久，俯身将木风抱起，飘然向后堂行去。
乌雅凝望着他修长的身影，苦笑一声，面上却又闪过一丝不甘之色。
长风山庄，宝清泉。
裴琰眉头微皱，看着由宁剑瑜处传回来的军情，右手执着颗黑玉棋子在棋盘上轻轻磕着。
楠木棋盘上，他自弈的黑白两子已成对峙之势，杀得难分难解。裴琰放下密报，思忖片刻，正待唤人，安澄扑了进来：“相爷，老侯爷回来了！”
裴琰一惊，迅速站起，往外便走，安澄顺手取过椅中的狐裘，替他披上。
“有没有旁人看见？”裴琰面色有几分凝重。
“没有。”安澄答道：“老侯爷是自暗道进的‘碧芜草堂’，小的回东阁见到暗记，入了密室，才知是老侯爷回来了，老侯爷让相爷即刻去见他。”
裴琰沿山路急奔而下，直奔“碧芜草堂”，安澄早将附近暗卫悉数撤去，亲自守于东阁门前。
裴琰直入东阁后暖阁，右手按上雕花木床床柱，运力左右扭了数圈，“喀喀”声响，床后的一面墙壁缓缓移动。他身形微闪，晃入密室之中，将机关复原，迅速沿石阶而下，经过甬道，进入一间密室，跪于一人身前：“琰儿拜见叔父！”
五七、风雪归人
原震北侯裴子放坐于棋台前，修眉俊目，虽已是中年，身形仍坚挺笔直，一袭青袍，服饰简便，仅腰间挂着黄色玉珰。他微笑着抬头，放下手中棋子，和声道：“琰儿快起来吧，让叔父好好看看。”
裴琰站起，趋近束手道：“叔父怎么突然回来了？是不是幽州那边出了什么变故？收到琰儿的密信了吗？”
裴子放神情淡然，但看着裴琰的目光却带着几分慈和：“幽州没什么大事，我收到你的信后便启程，主要是回来取一样东西。”
裴琰垂下头去，他是遗腹子，一身武艺均是这位叔父所授，虽说幼年得益于母亲为自己洗经伐髓，使自己成年之后的武艺青出于蓝更胜于蓝，但他对这位叔父总有着几分难言的敬畏。
多年以来，裴氏一族谋划全局，自己得建长风骑，得入朝堂，均与叔父之力密不可分，叔父虽贬居幽州，但只怕在他眼中，整个天下都是摆在他面前的一盘棋局。眼下这个关键时刻，他秘密潜返长风山庄，只是为了取一样东西，这样东西肯定关系重大。
裴子放呵呵一笑：“先别管那样东西，得入夜后再去取。我们爷俩也有几年没有见面了，来，陪叔父下局棋，叙叙话。”
裴琰微笑应是，在裴子放对面坐下，密室内一时只闻轻轻的落子之声。
炭炉子上的茶壶“咕咕”而响，裴琰忙将煮好的茶汤倒于茶盅之中，过了两道后，奉给裴子放。
裴子放伸手接过，微笑道：“不错，你的棋艺有长进，掌控大局的本领有提高。”
“全蒙叔父教导。”裴琰恭声道。
裴子放落下一子：“在对手不弱，局势复杂的情况下，你能下成这样，叔父很欣慰。只是，你行棋还是稍险了一些。”
“琰儿恭聆叔父教诲。”
“你能将东北角的棋子诱入死地，让西边的棋子拖住对手的主力，然后占据中部腹地，确是好计策，不过，你要切记，你的对手，非同一般。”
裴琰细观棋局，良久，额头隐有汗珠沁出，手中棋子在棋盘某处上空顿了又顿，终轻声道：“叔父是指这处吗？”
裴子放饮了口茶，呵呵一笑：“不错，这是对手的心腹要地，但是，你纵使知道了他的心腹要地在何处，也无从落子啊！”
裴琰长久凝神思考，在西南处落下一子，裴子放略有喜色，应下一子，二人越下越快，裴子放终推枰起身，笑道：“走，天差不多黑了，我带你去看一样东西。”
二人沿山路而上，此时天已入夜，安澄早撤去所有暗卫，寂静的雪夜中，只闻二人轻轻的脚步声。
一路行来，裴琰轻声将不便在密信中叙述的诸事细禀，裴子放静静听着，缓步行来。待裴琰述毕，微笑道：“琰儿心思机敏，我也未料到，江海天临死前还布了一个这么久远的局，埋下了一颗这么深的棋子。”
“幸得叔父曾对琰儿叙述过星月教教主才会的轻功身法，看到卫三郎逃离的身法，琰儿才能肯定在长风山庄自尽身亡的并不是真正的星月教主。”
裴子放轻叹一声：“卫三郎隐忍这么多年，现在既然开始他的全盘计划，皇上那里，他必做了周密的安排。皇上机警过人，但只怕要在自己最宠信的人身上栽一个跟斗了。”
宝清泉，热雾腾腾。裴子放负手立于泉边，望着那一汪雾气，目光深邃，良久，他宽去外袍，纵身一跃。
裴琰静静看着裴子放沉入水中，看着那雾气缭绕，眼神幽沉似海。
不多久，裴子放探出水面，身形带起大团水雾，在空中数个盘旋，轻轻落于地面，将手中一个用厚厚的油布包着的木盒递给裴琰。
裴琰双手接过，待裴子放脱去湿透的内衫，披了外袍，在火堆边坐定，方单膝跪于他身边，将油布打开，取出木盒，奉给裴子放。
裴子放双手拇指扣上木盒左右两侧某处的暗纹，“咔嗒”声响，盒盖应声弹开。他低头望着盒中物事，良久方轻叹一声，将那用黄色绫布包着的卷轴取出，递给裴琰。
裴琰面色沉肃，看了一眼裴子放，终缓缓打开那黄色卷轴，眼光及处，面色数次微变，终复于平静，在裴子放身前磕下头去。
火光跳跃，但夜风寒劲，吹得潭面上的雾气向二人涌来。裴子放将裴琰拉起，轻拍着他的手，叹道：“就是为了这样东西，你的父亲死于谋算，叔父我也被贬幽州二十余年。但正因为这样东西，他才不敢对我下毒手，你母亲，也得以顺利将你生下。”
裴琰身形如石雕一般，良久沉默，忽然抬头，眼神如剑芒一闪。裴子放仿佛见到利刃出鞘，剑吟雪野，耳边听到他清朗的声音：“琰儿一切听从叔父教诲。”
裴子放微微一笑，目光投向漆黑的夜空：“时机慢慢成熟，你也做得很好。但我总感觉，还不到最关键的时候。这样东西，我先交给你，在最关键的时候，你用来做最致命的一击吧。”
下午时分，冬阳晒入雪梅院的廊下。
江慈刚洗过头发，靠在廊下的竹栏边，懒懒地梳理着未干的长发，黛洗般的青丝垂于腰际。她有一搭没一搭地梳着，看到淡雪手中的绣裙，笑道：“阿雪这幅‘凤穿牡丹’倒快过阿影姐的‘水草鲤鱼’。”
淡雪温婉一笑：“我这个‘凤穿牡丹’可是要赶在新年前完成的，到时落凤滩大集，也好穿上。”
江慈早由二人口中得知，月落族的新年与华朝的新年并不同日子，得在正月的十八。那时冬雪开始消融，春风首度吹至月落山脉，族人会于落凤滩举行大集，载歌载舞，共贺春回大地，并开始新一年的农作。
梅影犹豫片刻，低声道：“阿雪，今年的落凤滩大集，不一定会举行了。”
“我这几日去前围子领取果品，听人说，朝廷要对咱们动兵，就是这几日的事情了��现在各都司围子的精兵都在往咱们山海谷调动，教主忙得几天几夜没睡过好觉，不断兵增流霞峰和飞鹤峡。若是真打起来了，还怎么举行落凤滩大集？”
江慈一惊：“真要打起来了吗？”
“是，看这些天前围子兵来兵往的情形，这场恶仗是免不了的。”梅影有些激动：“华朝官兵欺压了我们这么多年，现在圣教主是月神下凡，一定会带领我们战无不胜，击败他们的。”
江慈心中黯然，她从未亲眼见过战争，只是听师叔说过那血流成河、横尸千里的悲惨景象，想起这弱小的民族，终要面对强大的敌人，要用万千族人的性命去争取那一分自由和尊严，不由幽幽叹了口气。
淡雪只当她是思念华朝的亲人，因为今日是华朝的新年之日，忙道：“江姑娘，今日是你们的新年，梅影姐领了些鱼和肉过来，不如我们今晚弄一个你说过的‘合蒸肉’、‘庆余年’，你就当过年吧。”
江慈也把对战事的担忧抛在脑后，那毕竟不是她能置词并改变的大势，笑道：“好啊，我还从未在别的地方过新年，今日有阿影姐和阿雪妹子相陪，也算咱们有缘。”
院门开启，卫昭负手进来。淡雪和梅影充满敬慕的目光偷偷看了他一眼，极为不舍地离去。
江慈知他又来逼自己写那首诗，斜睨着他讽道：“圣教主倒是挺有耐心，也挺有闲功夫的。”
卫昭连日忙碌，却愈显精神，眸中光彩更盛，他轻笑一声：“我说过，我有的是时间和你耗，你一日不写，我就一日不放你出这院子。”
江慈抚了抚长发，觉已经干透，口中咬住竹簪子，将长发盘绕几圈，轻轻用竹簪簪定。边簪边道：“我在这里吃得好，睡得香，倒也不想出去。”
卫昭立于江慈身前，她盘发时甩出一股清香，扑入他的鼻中。他眉头一皱，微微低头，正见江慈脖中一抹细腻的白，如玉如瓷，晶莹圆润。
他眼睛微眯，胸口涌起莫名的烦燥与不安，欲待转头，猛然想起那夜在宝清泉，用锦被将这丫头包住带出来的情景，眼光徐徐而下。
江慈将长发簪定，抬起头来，见卫昭如石雕一般巍然不动，但眼神却直盯着自己，亮得有些吓人，唯恐他又欺负自己，跳了起来，后退数步。
卫昭惊觉，冷哼一声，拂袖出了院门。
院外，白雪耀目，他呆立于院门，心中一片迷茫，那抹净白如同岚山明月，嵌入他内心深处，再也无法抹去。
江慈觉卫昭今日有些怪异，正待细想，淡雪和梅影你推我搡地笑着进来。
江慈笑道：“什么事这么高兴？”
淡雪推了推梅影，笑道：“阿影姐忽然想起，她去年埋下的‘红梅酒’今日可以启土，阿影姐明年就可以嫁人了！“
江慈听她们说过，月落族的姑娘们在十六岁那年的某一日，会在梅树下埋下一坛酒，一年之后开启，喝下那“红梅酒”后，便可以正式谈婚论嫁。
她拍手道：“可巧了，原来阿影姐今日可开‘红梅酒’，我来下厨，弄上‘合蒸肉’和‘庆余年’，咱们好好庆贺一番。”
梅影笑着作出禁声的手势，江慈低声道：“不怕，咱们三人偷偷地喝，不让别人知道就是，反正院子外守着的人也不敢进来。”
三人挤眉弄眼，到院中腊梅树下挖出一小瓦坛，捧着奔入房中。
待江慈将热气腾腾的菜肴端入石屋，淡雪梅影笑着掩紧门窗，梅影只嚷饿了，便夹了筷合蒸肉送入口中。江慈倒了一盏酒，梅影接过，一饮而尽，淡雪拍手笑道：“一饮红梅酒，天长地久共白头。”
梅影放下竹筷，便来揪淡雪的脸，淡雪笑着躲过。江慈饮了口酒，想起往年过年时与师姐在一起嬉笑的情形，心中黯然。不过转而想开，夹了筷鱼肉，狠狠嚼着，心中道：师姐，你等着小慈，小慈总会回来的！
三人虽知卫昭晚上不会过来，也无人再进这院子，但忌着院外有防守之人，不敢高声笑闹，只是小声的说话、喝酒吃菜。待有了几分醉意，江慈又教会淡雪梅影猜拳，二人初学，自是有些笨拙，各自罚了数杯，便面上酡红，话语也有些粘滞。
江慈看着二人情形，笑软了斜趴在床边，忽觉丹田一热，消失了十余日的内力似有恢复的迹象。她心中一动，再饮了数口酒，果然内力再恢复了一些，她心中暗喜，知已到十日之期，这红梅酒又有活血功效，看来自己可以运起轻功了。
念头一生，她便控制着喝酒，待感觉到内力完全恢复，轻功可以使上八九成，倒在石床上，合眼而睡。
四更时分，江慈悄悄坐起。见屋内烛火已快烧尽。淡雪头枕在床边，脚却搭在梅影身上，梅影则趴在床上，鼻带轻鼾，二人面颊均如涂了胭脂一般，分外娇艳。
江慈下床，轻轻拉开栊门，走至院中。迎面的寒风让她脑中逐渐清醒，她也知院外必有看守之人，要想逃走不是那么容易的事情。但这些时日来，淡雪梅影时刻跟随，让自己连一探地形的机会都没有，此时二人酒醉，自己总得将这院子四周的情形探明了，才好计划下一步的出逃。
她在院子四周查看了一番，不由有些泄气，这雪梅院有两面临着悬崖，建有石屋的一面则靠着峭壁，只有院门方向可以出入，而院门外时刻有星月教众把守，要想顺利出逃实是有些困难。
更何况，淡雪和梅影时刻跟着自己，要想逃走非得把她二人弄晕不可，这样一来，会不会连累到她们呢？听说星月教教规森严，若是因自己的逃走，而令她二人受到重罚，自己会不会于心不安呢？
沮丧至极下，江慈只得回转石屋，依着淡雪和梅影沉沉睡去。
第二日便有了好消息，因大战在即，人手不足，淡雪和梅影被调去正围子准备士兵的冬衣。二人早出晚归，“雪梅院”中，便只剩江慈一人，而自这日起，卫昭也未再来找过她。
江慈心中暗喜，听淡雪言道，圣教主将于三日后带领主力军前往流霞峰，知能否成功逃脱便在卫昭出发那日。
她心中有了计较，便寻来竹簸箕，日日在院中用绳子拴了竹簸箕，捉了十余只麻雀，放于石屋边暗养着。
终于等到卫昭带军出发那日，淡雪梅影去了正围子送别大军。入夜时分，听得正围子方向传来喧天的声音，号角震天响起，呼喝声、甲胄擦响声隐隐传来，千万人马齐齐奔走。
江慈知机不可失，她想了想，换上淡雪的月落族衣服，背上包裹，将连日来捉到的麻雀装入一个竹笼子中，运起轻功，掩近院门，向外偷眼看去，只见院门的大树下立着两名值守的星月教众。
其中一人焦燥不安地望向正围子方向，口中恨恨道：“现在教主带着大军出发去流霞峰，我们却去不得。奶奶的，也不知这院子住的什么人，害得我们不能上阵杀敌，还得窝在这里！”
另一人也有些愤愤不平：“洪堂主把我们安排在这里值守，明摆着就是不想让我们立军功，咱们梦泽谷出来的，终比不上山海谷的人！”
先前那人跺了跺脚：“唉，上战场杀敌是指望不上了，索性回屋喝酒去。”
另一人骂道：“只惦着你肚子里那几条酒虫！再难熬，也得等老六他们送完大军来接岗，现在这里就我们两人守着，怎么走得开？”
先前那人缩了缩脖子，不再说话。
江慈掠过院中积雪，在腊梅边站定，捡起一块石子，远远地抛了出去。
院门外，值守教众一惊，忙奔至声响地细看，江慈悄悄放出一只麻雀，那教众见是只鸟儿，笑了一下，返回原处。
过得一阵，江慈再抛一颗石头，待教众奔来细看，她又放出一只麻雀，如此数回，那两名教众终开口骂道：“哪来的野鸟，如此让人不得安生！”
江慈知时机已到，抛出手中最后一颗石头，听到那值守教众不再奔至自己藏身处的墙外细看，运起真气，攀上墙头。见那值守教众没有面向自己这方，她迅速翻墙而出，再在地面轻轻一点，逸入院外一侧的小树林中。
五八、生死抉择
王朗此次发兵“清剿”，其决心和规模，远超过卫昭事先的估计。
流霞峰的激战，已进行了数日。二、三都司的主力坚守于山围之中，王朗派出的六万兵马久攻不下，王朗不顾伤未痊愈，亲自上阵，轮番攻击。
卫昭未料王朗重伤之下还如此强攻，无奈下也得应战，总得熬过今冬，待明春各方一起行事，方能缓过气来。
自华桓两国合约签订以后，他便知形势急迫，遂命教众在桐枫河以北不断挑起纷争，又在朝中暗使计谋，才使华朝将桐枫河之北疆域辖权交予桓国一事拖至明春。就是不愿月落山脉被一分为二，那时再想统一族人，难上加难。
正因为此原因，他才等不到明春，于严冬返回月落山，刺伤王朗，将族长谋算，推了少族长上位，逐步将兵权掌于手中。原本想着王朗受伤后，只会小范围的“清剿”，只要自己率兵挺至明春，就可大功告成。
但王朗却在伤势未愈的情况下，亲率六万大军前来攻打流霞峰，实是让他预料不及。
他思虑再三，又与大都司等人反复商议，决定待各都司的兵马齐聚山海谷，由卫昭和大都司先率全族的主力五万人马前往流霞峰。让王朗以为月落族的主力全集中于流霞峰，诱其北行攻打飞鹤峡，以从那处南下山海谷。
当王朗撤兵北行后，卫昭再率这五万人中的两万精兵赶到虎跳滩，而大都司洪夜则率两万人马布于虎跳滩下游的落凤滩，仅留一万人留守流霞峰。
卫昭早命坚守飞鹤峡的四都司在正月初八夜间假装败退，将王朗军力引往虎跳滩。
只要卫昭所率人马能在初八黎明之前赶到虎跳滩，当可布下雪阵，与四都司的人马前后夹击，给王朗以重创。
而王朗大军在虎跳滩遭到重创、北归之路被切断后，必想到东面的流霞峰其实兵力不足，定会沿落凤滩逃回长乐城，到时再在那处，让大都司与二都司的兵马予以合击，让其彻底溃败。
当卫昭和大都司率领的五万人马赶到流霞峰，这处的激战已进行得十分惨烈，二、三都司的人马伤亡较重，而临时修筑的石围在王朗大军的连番攻击下，也是摇摇欲坠。
见圣教主和大都司终率大军赶到，山围子内一片欢呼，而此时，王朗手下头号大将徐密正率万余人狂如风雨地奔上山坡，攻向石围。
卫昭看了一眼迎上来的二、三都司，也不多话，右手一摊，苏颜会意，递上弓箭。
卫昭大喝一声：“先锋军，随我来！”
他猿臂舒展，手抱满月，背挺青山，弯弓搭箭，身形跃出石围，卷起一带雪雾，手中劲箭如流星般逐一射出。“当当当”连声巨响，盾牌破碎，利箭激起漫天血雨，徐密身边士兵纷纷倒下，徐密左右挥舞长矛方才避过他这一轮箭势。
不待徐密收招，卫昭弹出背后长剑，剑气如同月华泻下，瞬间穿破数名华朝士兵的胸膛，无数血丝溅起，卫昭素袍染血，越显狰狞。他一路冲杀，带着先锋军千余人左冲右突，将徐密的万余人冲得阵脚大乱。
远处华朝大军之中，王朗脸色略显苍白，拥裘而立，见那道白影如鬼魅般将自己的手下杀得无还手之力，不由皱了皱眉：“此人便是萧无瑕吗？”
他身边一人答道：“应该就是此人。”
王朗轻叹一声：“倒是个人才，可惜―――”他将令旗一举，号角声响，徐密的万余人如潮水般后退，数千名弓箭手上前，箭雨满天，射向石围前的卫昭和先锋军。
卫昭忽然大喝一声，震得所有人耳中一痛，趁这一刹那，他提剑逸出十余丈，剑气冷煞悲狂，自华朝箭兵之中杀出一条血路。
他再喝一声，身形如箭，跃向半空，落下时双手握剑斩下，如劈波斩浪，雄浑的剑气似水波一圈圈荡漾开去。箭兵后正急步退后的徐密手中长矛呛然落地，口中狂喷鲜血，向后飞出十余步，倒于雪地之中。
石围内外，两军将士，亲眼目睹他这如山如岳的一剑将徐密斩杀，瞠目结舌。待华朝官兵反应过来，卫昭已反身而退，如孤鸿掠影，自箭兵肩头疾点而过，飘然落回先锋军阵中。
先锋军训练有素，举起盾牌，护着卫昭回到石围之后。此时，石围后的月落族人才发出如雷的喝彩声，而华朝官兵则士气受挫，默然回撤。
卫昭傲然立于石围之上，剑横身后，斜睨着敌阵，喝道：“王朗奸贼，我月落族人将血战到底，誓雪前耻！”他长笑一声，再度接过苏颜递上的弯弓，箭如流星，划破长空，直奔王朗帅旗。
王朗面色微变，右掌猛然击上旗杆，旗杆向右移出数尺，白翎箭带着风声自旗杆左侧呼啸而过，吓得帅旗后的士兵纷纷低头。
王朗盯着那孤傲的白色身影看了一阵，嘴角勾起一抹笑容：“也罢，先让你得意两日！”他将手一挥：“收兵！”
卫昭自石围上飘然落下，月落族人看着他的目光便如敬慕天神一般。他素袍之上血迹斑斑，那上面染的，都是仇敌的血。那血迹，让月落族人振奋不已，似乎看到上百年来积累的屈辱，即将得到最彻底的冲刷。
卫昭将弓递给苏颜，向大都司洪夜道：“估计王朗入夜后会悄悄撤出主力赶往飞鹤峡，只待他一动，咱们也出发。”
大都司点点头，卫昭又转向二都司：“王朗必会留一部分人马在这处虚张声势，你也留一部分人马应应景。其余的人，都于初八夜间赶到落凤滩，与大都司一起阻击王朗。”
二都司面色沉肃：“一切谨遵圣教主吩咐。”
天上云层闭月，卫昭素袍假面，带着两万精兵在无边无际的雪夜疾行。
据暗探传来的消息，入夜后，王朗便悄悄将主力后撤，直奔飞鹤峡。卫昭再派苏颜趁夜前去探营，确定王朗主力已撤走，便即刻和大都司各带两万人马，分别赶往虎跳滩和落凤滩。
由于月落山脉山高林密，积雪颇深，名驹也无法在这雪夜奔行，故这次设伏于虎跳滩，全军并未骑骏马，步行前往。
这两万精兵是卫昭自各围子派来的士兵中挑选出来，由苏颜等人集中训练了十日，方才投入这次决定性的战役之中。
四周雪林冰山白茫茫一片，令人疑幻似真。卫昭假面下的目光少了几分冷冽，多了几分沉肃。
精兵们士气如虹，战意昂扬。卫昭却有些担忧大都司率领的两万人马能否守住落凤滩。王朗身经百战，即使在虎跳滩溃败，大都司的两万人马也不一定能敌得过他，只希望二都司能真正听从号令，将流霞峰的部分兵力抽出来驰援落凤滩，方有胜算。
他身形飘逸，在雪夜中疾行。苏俊、程盈盈跟在他身后，二人均黑巾蒙面，背后强弓利羽，苏颜则位于后军队末。两万人在雪地里宛如火龙，随着这白色身影向北蔓延，夜空也仿似被染红。
当天空露出一丝曙光，卫昭在一山谷入口停住脚步，族人中最熟悉地形的翟林步到他身边，恭声道：“禀圣教主，过了这个山谷的一线天，再上天柱峰，就是那条阁道了。”
卫昭点点头，沉声道：“既然已到阁道口，大家都歇歇吧，一个时辰后重新出发，争取日落前全部通过阁道，明早一定要赶到虎跳滩。”
苏颜传令下去，士兵们也都有些疲倦，但仍阵容整齐，用过干粮后，或坐或靠住树干，合目休憩。
卫昭端坐于峡谷口，凝神静气，吐纳呼吸，半个时辰后猛然睁开双眼，跃上树梢。
苏俊等人知有变故，齐齐抽出兵刃，卫昭落下，压了压手。不多时，数十人自南面的山坡奔到峡谷口，当先一人青纱蒙面，身形婀娜，正是留守山海谷的小圣姑程潇潇。
卫昭看着程潇潇跪于面前，冷声道：“山海谷出事了吗？”
程潇潇的声音有些颤抖：“禀教主，族长和山海谷都安好，只是，江姑娘逃走了！”
卫昭双眼一眯，转而冷冷一笑：“她倒是有本事，居然逃得出山海谷！”
“江姑娘是于大军出发那夜，趁乱逃走的。属下带人沿足印搜寻，在一处山崖边发现了江姑娘的靴子，不知是掉落山崖还是另寻路径逃走，其后便未再发现她的踪迹。属下知她关系重大，前来禀报。属下办事不力，请教主责罚。”
卫昭淡淡道：“算了，等大战结束，我自有办法把她抓回来的。”
他目光投向远处的雪林，嘴角轻勾：小丫头，先放你两天自由，你逃不出我手掌心的！
雪峰起伏，山间树枝凝成晶莹的冰挂，银妆素裹。寒风拂过山野，吹得江慈有些站立不稳。
她回头见雪地中两行长长的足印，心呼要糟。自己虽趁乱自山海谷中偷偷溜出，却因山中积雪较深，纵是运起轻功，仍在雪地上留下了足印。
她一夜奔逃，看不清楚路途，只是依据天上星象，向北而行。她知卫昭正率军向东前往流霞峰，而那处战事激烈，自己若选择东归华朝，肯定凶多吉少，只有北过桐枫河，越国境，由桓国境内迂回南下，才是上策。
她在雪地山林间穿行，所幸谋划多日，穿足了衣物，也带了足够的水粮，一时倒也不愁，只是当黎明来临，见到身后这一长串足印时，才知大事不妙。
这时曙光大盛，她也看清了自己竟已奔到了一处山崖边，山崖下是深深的谷沟。江慈想了一阵，将脚上的靴子脱落下来，将山崖边的积雪弄成抓滑迹象。又从背上包裹之中取出备下的绳索，远远抛出，卷上崖边一棵大树，双手运力，借绳索之力斜飞上树干，再将绳索抛向远处的另一棵大树。如此在树间纵跃，待筋疲力尽，方下到山腰处。
江慈在山腰处休息了一阵，知尚未完全脱离险境，只得再打起精神，往密林中行进。
密林中，雪及没膝，江慈长靴已除，只余一双薄薄的绣花鞋，雪水自鞋中渗入，她双足渐感麻木，也只得咬牙继续向北而行。
夜幕降临，江慈见自己似已远离山海谷，四周高峰峻岭在夜色中模糊不清，风啸过耳，宛如鬼哭狼嚎，她不由有些害怕，擦燃火褶子，寻来一堆枯柴，点起火堆，才略觉心安。
这夜，她便靠着火堆边的大石边合目而眠。由于听淡雪说过，这月落山脉有野豹出没，心中害怕，便睡得极不踏实，数次惊醒，见火堆将灭，又重新拾来枯柴，待天蒙蒙亮，她用过一块大饼，重新上路。
如此行了两日，这日黄昏时分，江慈赶到了桐枫河边。
桐枫河两岸，白雪皑皑，但由于已是正月，河中冻冰开始消融，大块的积冰在河面上缓缓移动，江慈原本想从冰面而过的想法就此破灭。
无奈下，她只得沿河岸而行。行出不远，她眼神忽亮，只见前方一道索桥，如雨后长虹，飞架于桐枫河南北。桥上竹缆为栏，横铺木板，寒风刮过，索桥轻轻摇摆。
江慈大喜，飞奔上索桥。她不去低头看桥下积冰和着河水移动的可怕景象，运起轻功，沿竹栏稳步而过，终到达了桐枫河之北。
此时天色已黑，江慈过得桐枫河，便心安了几分，正欲点燃篝火，忽听得远处似隐隐有人声，面色一变，急速攀上索桥边的一棵大树，将身形隐于树冠中。
不多时，人声越烈，夹杂着甲胄和兵刃的轻擦声，渐渐声音越大，竟似有上万人马正往这桐枫河北岸河滩边的密林之中集结。
江慈大惊，初始以为是卫昭派兵来捉拿自己，转念一想，卫昭即使要捉拿自己，不可能这般兴师动众，遂按住惊慌之情，隐于树梢，望向树下。
再过一阵，人声渐渐清晰，一嗓门粗豪之人喝道：“董副将有令，全体原地用粮休息！”
上百人在江慈藏身不远处的树下坐定，一边吃着干粮一边闲聊。
“总算顺利赶到这虎跳滩，大家今晚好好休息一下，明早等萧无瑕一到，咱们可有一场恶战。”一人似是那董副将，也是这万千军马的为首之人。
“是啊，星月教主可不是吃素的，又带了两万人马，虽说咱们在这设下了埋伏，也不知能不能顺利将他擒下。”
一人笑道：“他萧无瑕再厉害，咱们占据着地利，只待他一过河，便斩断索桥，他逃都没有地方逃！”
“吴千户说得是，咱们只要能将他困在这虎跳滩前，待王将军全歼落凤滩的月落人，定会回援我们，那时，他就是长了翅膀也逃不出的！”
“哈哈，萧无瑕再神勇，也没料到会被自己的族人出卖，他绝想不到是谁把咱们放过流霞峰，又是谁告诉我们秘道，直奔这虎跳滩的！”
一人笑得有些淫邪，撞了撞旁边之人的肩膀：“唉，老四，你说，传闻中这萧无瑕貌美无双，要是能将他擒下，也不知是哪位将军有福气享用！”
“你个不成器的陈贵！有点出息好不好，山海谷大把漂亮姑娘，只要此战得胜，咱们便可直捣山海谷。王将军都应承了，只要大伙能攻到山海谷，屠谷三日，至于姑娘们，大伙尽情享用，就怕你应付不来！”
数百人哄然大笑，言语渐涉下流，树上的江慈紧紧闭上了眼睛。
她做梦都没想到，自己出逃，竟会撞到这惊天的阴谋。听他们的言谈，卫昭正率兵前往这虎跳滩，若是他真的中伏兵败，这些华朝官兵，将血洗山海谷，难道老天爷，就真的不给可怜的月落族人一线生机吗？
还有，若是这些华朝官兵真的拿下山海谷后屠谷三日，那淡雪和梅影，她们能逃过这一劫吗？她们本就够可怜的了，难道，还要被这些禽兽般的官兵所污辱吗？
她的手指轻轻抚上右腕上的两个银丝镯子，眼前浮现淡雪和梅影巧笑嫣然的面容，心中一阵阵紧痛。
夜，渐渐深沉，江慈坐在树上，一动不动，四肢渐渐麻木，脑中一片迷茫和混沌。
树下的华朝官兵，渐渐响起或轻或重的鼻鼾声，巡夜士兵在树下走来走去。夜色下，他们手中的长矛反射出阴森的光芒，让江慈觉得似有闪电划过心头，让她想即刻跳下树梢，奔到山海谷，通知淡雪和梅影赶快逃跑；但这闪电，又让她定住身形，不敢发出任何声响，以免被官兵们发现自己的形踪。
寒月，一分一分向西移动。
日旦时分，江慈听到树下官兵齐齐移动，眼角瞥见他们均将身形隐入密林之中，这么多人埋伏下来，竟听不到一丝声响，可见训练有素，是王朗手下的精兵。
天，一分一分露白。
破晓时分，一名探子急速奔入林中，江慈隐隐听到他禀道：“萧无瑕的人马已到了五里之外！”
一人沉声道：“大家听好了，待萧无瑕和其大半人马一过索桥，号角声起，便发起攻击，吴千户带人去斩断索桥，其余人注意掩护！”
林中，重归平静，江慈瞪大双眼，透过树枝空隙，望向桐枫河对岸。
茫茫雪峰，在晨阳的照映下幻出绚丽的光彩，圣洁而妩媚，但在江慈看来，那光芒却是那般的直刺心扉。
桐枫河对面，河岸的雪地上，成群的黑影由远而近。眼见着那个熟悉的白色身影带着万千人马如流云般越行越近，眼见着那些月落族人正一步步向死亡靠近，眼见着卫昭就要当先踏上索桥，江慈心中激烈挣扎：
若是自己躲于树上不动，只要熬到这场大战结束，便可获得自由，重归华朝，回到那心兹念兹的邓家寨，便不用再被人禁锢，不用再受人欺侮。
若是自己于此刻向卫昭示警，他便能免中埋伏，便能回援落凤滩，保住山海谷，淡雪和梅影，便能平平安安，不用受人污辱。
可是，自己若是出去示警，必会被这边的华朝官兵发觉，到时，他们只需一支利箭，便可将自己射杀。
淡雪和梅影固然可怜，月落族人固然可悲，但若要自己付出生命去救他们，值得吗？
现如今，到底该怎么办呢？
河对岸，晨阳下，卫昭素袍飘飘，终举步踏上索桥。
五九、凤翔九霄
虎跳滩，索桥下，冰河缓缓移动，索桥边的大树上，江慈缓缓闭上双眼。
晨阳自树间的缝隙透进来，江慈猛然睁开双眼，咬咬牙，心中暗道：只有赌上一把了，月落之神，保佑我，保佑你的族人吧。
她提起全部真气，如一片羽毛般飘落于地。林间的华朝官兵尚未看清，她已步履欢快，步上索桥。
不知何时，她的竹簪已掉落，河风将她的乌发高高吹起。她凝望着索桥对面停住脚步的卫昭，边行边唱，歌声愉悦欢畅，仿如一位山村姑娘，清晨于山间清溪边，放声对歌。
“太阳出来照山坡，晨起来将鱼儿捉；
山对山来岩对岩，天上下雨落入河；
河水清清河水长，千里长河鱼几多；
妹妹我来捉几条，回家给我情哥哥；
只等月亮爬山坡，哥敲门来妹对歌。”
晨阳投射在她的身上，那百褶长裙上的凤凰随她的步伐宛如乘风而舞，她面色渐转苍白，嘴唇隐隐颤抖，歌声却仍镇定不变。
林间，华朝官兵们有些惊呆，许多人举起了手中弓箭，却因为长官没有下令，又齐转头望向董副将。
董副将脑中快速飞转：这少女不知从何处钻出，但看她背着包裹、步履轻松的样子，却象只是一个山村少女，清晨无意经过此处，若是贸然射杀她，岂不是明摆着告诉萧无瑕这边有人设伏？
如她真只是一个普通山村少女，只要她过了索桥，萧无瑕仍会按原计划过河，那时己方还是可以将他伏击。
可如若这少女是向萧无瑕示警，岂不是会令自己功亏一篑？
他脑中快速思考，权衡再三，终觉得不能射杀这少女，明着告诉萧无瑕有人设伏，反正她若是示警之人，眼下射杀她也迟了。遂轻声道：“等等看，情形不对，再将她射杀！”
卫昭眯眼站于索桥对面，静静地望着江慈一步步走来。
绚丽的晨阳铺于冰河之上，反射出耀目的光采。万千将士的注视之下，那个少女，乌发飘扬，裙裾轻卷，裙袂上的凤凰在风中盈盈起舞。
她的歌声如同那山间的百灵，婉转明媚，纯净无瑕，不掺任何渣滓；但她的眼神却如同有烈焰在燃烧，让人宛若看到前方有刀山火海、地狱阎罗。
她从索桥那端行过来，脚步轻盈，她的脸庞宛如一块半透明的美玉，浸在晨阳之中，如秋水般的眸子凝在卫昭身上，不曾移动半分。
她走到索桥中央，歌声渐转高亮，调子一转，唱的竟是一首月落族的传统歌曲《明月歌》。
“日落西山兮月东升，长风浩荡兮月如钩；
梧桐引凤兮月半明，乌云遮天兮月半阴；
玉殿琼楼兮天月圆，清波起荡兮地月缺；
明月皎皎兮照我影，对孤影叹兮起清愁；
明月圆圆兮映我心，随白云飘兮去难归；
明月弯弯兮照万里，千万人泣兮思故乡。”
晨阳中，两万月落族人默默地看着她从索桥对面渐行渐近，而卫昭也终于听到她在曲词间隙发出的极快极轻的声音：“有埋伏！”
他眼帘轻轻一颤，面上神色保持不变，待江慈再走近些，终抬眼望了望对岸。
林中，董副将听到江慈在唱那句“千万人泣兮思故乡”时，咬音极重，便觉事情要糟，及至遥见卫昭往这边扫了一眼，知行迹败露，愤恨下抢过旁边之人手中的弓箭，吐气拉弓，黑翎箭呼啸而出，直射江慈背心。
破空声一起，卫昭身形已动，直扑数丈外的江慈，在那利箭要射入江慈后背的一刹那，他将她抱住，滚倒在索桥之上。
一阵寒风吹过，索桥翩翩翻翻，卫昭抱着江慈眼见就要滚下索桥。苏俊反应过来，疾扑而出，程盈盈同时掷出袖中软索，苏俊一手拽住软索，身形急飞，抓向卫昭。
电光火石之间，卫昭扭腰转身，长喝一声，左臂仍抱住江慈，右手则借苏俊一拉之力，于半空之中腾跃后飞，白色身影如雁翔长空，飘然落回阵前。
万千箭矢由对岸射来，月落族人齐声怒骂，盾牌手迅速上前，掩住弓箭手还击。
卫昭迅速放下江慈，剑起寒光，斩向索桥。苏俊程盈盈等人会意，在弓箭手的掩护下，齐齐挥剑，片刻后，索桥断裂，轰然倒向桐枫河对岸。
卫昭暴喝一声：“箭队掩护，后队变前队，全速前进，赶往落凤滩！”他右臂舒展，揽上江慈腰间，将她抛给程盈盈，身形如一道白箭，向东疾奔。
程盈盈右手紧紧牵住江慈，随即跟上。月落族人乍逢剧变，却也不惊慌，队形井然，后队变前队，转向东面落凤滩方向急行。
河对面，董副将恨恨地掷下手中强弓，喝道：“传令下去，迅速赶回落凤滩！”
他言语厉然，但心中却知，己方是被月落族二都司的人暗放过流霞峰，又是沿桐枫河北面崎岖难行的秘道，提前数日出发，才赶到这虎跳滩设伏，要想抢在萧无瑕之前赶回落凤滩，实是难如登天。
江慈被程盈盈拉着跟在卫昭身后急奔，她数日逃亡，一夜未睡，刚才又在生与死的边缘挣扎走了一遭，渐感虚脱，脚步踉跄，程盈盈大力将她拉住，才没有跌倒在地。
卫昭回头看了一眼，见大队伍被自己远远甩在身后，纵是内心焦虑，担忧着落凤滩的大都司洪夜及那两万人马，却也知着急无用。自己再武艺高强，一人赶到也是毫无用处的。
他停住脚步，待程盈盈拉着江慈奔近，右臂用力，托上江慈腰间，江慈在空中一个翻滚，落下时伏上他肩头。
卫昭背上多了一人，仍步履轻松，在雪地中行来宛若轻风拂过，身后两万将士提起全部气力，方能勉强跟上他的步伐。
寒风拂面，江慈伏于卫昭背后，长发在风中飘卷，偶尔拂过卫昭面颊。
卫昭皱了皱眉，冷声道：“把你的头发拿开！”
江慈有些赧然，忙将飘散的长发紧束于手心，这才发觉自己的包裹已落在索桥上，全身上下找不到一样可以束发的东西。
她想了想，撕下一截衣襟，将长发紧紧绑住。
卫昭急奔不停，忽问道：“为什么这样做？”
江慈一愣，转而明白过来，半晌方轻声道：“我偷���到他们说，要血洗山海谷，屠谷三日，想到淡雪和梅影，就―――”
卫昭眼神渐转柔和，却未再说话。
落凤滩，位于月落山脉东部，流霞峰以西，桐枫河畔。
上古相传，月神是骑着一只七彩凤凰下凡的，在与肆虐人世间的恶魔的搏斗中，这只七彩凤凰居功至伟，屡次救主，也屡次拯救了处于水深火热中的月落族人。
但某一年，洪魔肆虐。月神在与洪魔的搏斗中受伤，七彩凤凰为阻洪魔对主人狠下毒手，投身于烈焰之中，终将洪魔逼退，但它却在烈火中盘旋而去，再也不曾回来。后人便将它涅磐归去之地称为落凤滩，只希望它能再度降落人间，寻回旧主，再度拯救月落族人。
数百年来，月落族人对落凤滩有着深厚的感情。年年正月十八，月落族的新春之日，都会在此处举行盛大的集会，并点燃火堆，载歌载舞，以祈求凤凰能再度降临。
申时初，经过大半日的急行军，卫昭终带着两万人马赶到了落凤滩。
冬阳下，落凤滩仿如人间地狱，两岸的雪峰，如同无言向天的双手，质问着上苍，为何要上演这一幕惨剧。
大都司洪夜浑身是血，带着约五千余名士兵在桐枫河边拼死搏杀，他脚步踉跄，手上剑势渐渐放缓，右肋下的刀口深入数寸，鲜血仍在汩汩而出。
他率兵赶到落凤滩，知王朗即使中伏溃败，也是一日之后的事情。见士兵们有些疲倦，便命扎营休息，谁知刚刚扎好营地，便被突如其来的漫天火箭包围。
猝不及防下，仓促应战，虽然这两万人誓死搏杀，但仍被数万华朝官兵步步逼至河边，眼见月落士兵们一个个倒下，洪夜眼前逐渐模糊，手中长剑茫茫然挥出，若不是身边的亲兵将他扶住，他便要栽入冰河之中。
他渐感失血过多，眼前幻象重重，往事也在这生死时刻，齐齐涌入心头。
十岁那年，阿爸将体弱的自己秘密送至星月谷，拜当时的星月教主为师；
十一岁那年，大师兄与二师姐成亲，星月谷内欢声笑语，张灯结彩，自己笑着向他们讨要喜糖；
十九岁那年，大师兄死于与桓国人的激战之中，二师姐为报夫仇，抛下一双儿女，以歌姬的身份前往桓国，却再也没有回来；
二十二岁那年，师父离世，三师兄江海天接掌星月教，自己也终要回去继承梦泽谷。临别前，三师兄牵着大师兄的一双儿女，凝望着自己：“阿夜，你等着，我要培养一个我们月落族的英雄。十多年后，他会如月神下凡，拯救我们族人的，到时，你就助他一臂之力吧。”
后来，三师兄也死了，一个叫萧无瑕的年轻人继承了教主之位；后来，平无伤来找自己，自己便知道，那个萧无瑕，大师兄的儿子，终于要回来了。自己等了十余年，终于将他盼回来了，终于盼到了月落一族振兴的时候。
可为什么，二都司要出卖族人，放敌军过流霞峰？自己壮志未酬，没能亲眼看到月落建国，便要离开这尘世，不甘心啊，实在是不甘心！
不甘之情渐盛，洪夜怒嘶一声，喷出一口鲜血，使出的全是搏命的招数，带着士兵们攻向如潮水涌来的敌军。
激战中，他的剑刃因砍杀太过，剑刃卷起，他的面色也越来越骇人，眼神却越来越亮。终于，当他手中长剑刺入一名华朝千户的胸口，一杆银枪也刺入了他的小腹。
他口吐鲜血，耳边听到一声熟悉的怒喝，抬起头，拼尽最后的一丝力气睁开模糊的双眼，终于再见到那个白色的身影。他心中一松，微微笑着，缓缓地跪落于落凤滩上。
卫昭如同疯狂了一般，迅捷无伦地掠过重重敌兵，剑尖激起满天飞血。
他如白云般落于洪夜身侧，将那渐渐冰冷的尸身抱住，双手颤抖，望着洪夜脸上那抹略带欣慰的微笑，如有万箭钻心，不禁仰天悲啸。
多年前，姐姐含着欣慰的微笑死于自己的面前，而多年之后，六师叔又含着欣慰的微笑，倒在这血泊之中。
卫昭只觉茫茫大地，自己又少了一个至亲之人，撕心裂肺的疼痛再度涌上，为何，上天要给自己这般痛苦的人生，为何要让自己一次又一次经历生离死别？！
他猛然抬头，仰天长喝，袍袖展动，剑随身起，快如雷电，狂如风雨，冲入敌军之中。
他手中长剑幻出千万道剑影，气芒嗤嗤，如排山倒海，似狂风巨浪，所向披靡，剑锋过处，华朝官兵纷纷倒下。
杀声震天，赶来的两万月落族人看到落凤滩的惨象，逐渐杀红了眼，血水和着雪水，不断淌入桐枫河中。
华朝官兵虽人数众多，但先前与大都司洪夜所率的两万人马激斗了半日，伤亡较重，又早已精疲力竭，被卫昭带来的这两万生力军一冲，不久便阵形大乱，步步后退。
最让他们心惊的，还是阵中那个左冲右突的白色身影。那身影如魅如魔，又如天神一般，他杀到何处，何处便是尸横遍地，血流成河。
王朗立于落凤滩一侧的小山岗上，皱眉看着落凤滩上的一切，良久，轻叹一声：“传令下去，撤军！”
号角声震天而响，华朝官兵纷纷向下游撤退，卫昭带着月落族士兵穷追不舍。华朝官兵且战且退，一路上，不断有人倒下，不断有人跌入冰河之中。
王朗眉头紧锁：“这个萧无瑕，还真是不能小看！”
他身旁一人道：“将军，咱们还是先撤吧，这处太凶险了。虽说太子爷希望我们能拿下山海谷，平定西境，但看现下情形，只能把清剿之事往后压一压了。”
王朗知师爷所言有理，只得拂袖转身，在亲兵的簇拥下往东而去。
华朝军一路溃败，月落族人却越杀越勇，他们心伤上万族人的伤亡，奋不顾身，将华朝官兵杀得丢盔弃甲，溃不成军。
卫昭脑中逐渐恢复清醒，一路赶来，他已想明白，定是二都司勾结了敌人，早放了敌军至虎跳滩设伏。待自己和洪夜出发后，又放了悄然折返的王朗过流霞峰，此时若是穷追不舍，万一王朗残部和二都司的人马联合反攻，胜负难测，何况还有那设伏在虎跳滩的人马正赶过来。
他身形飘飞，追上数名华朝士兵，将他们斩于剑下，傲然立于落凤滩上、桐枫河畔，朗声道：“华朝贼子听着，我月落一族，定与你们誓不两立，誓要报这血海深仇！”
寒风中，他凛冽的声音激荡于桐枫河两岸，所有的月落族人凝望着他，他素袍飘卷，白袍上血迹斑斑，在阳光的照射下闪动着七彩的光芒。众人宛如见到月神驾着七彩凤凰重新降临尘世，再度拯救月落族人―――－
人群中，不知是谁带头唱起了一支歌：
“凤兮凰兮
何时复西归，
翙翙其羽振翅飞，
月落梧桐生荆棘，
不见凤凰兮使我双泪垂。
凤兮凰兮
何时复西归，
明明其羽向阳飞，
四海翱翔鸣即即的
失我君子兮使我中心如沸。
凤兮凰兮
于今复西归，
煌煌其羽冲天飞，
直上九宵睨燕雀，
开我枷锁兮使我不伤悲。”
刚开始的时候是一个人在唱，渐渐地有几个人加入，再后来更多的人加入进来，最后所有的人都高声地唱了起来。高亢嘹亮的歌声回荡在尸横遍野的战场上，响彻云霄。
江慈默默立于落凤滩边的大树下，听着这质朴而诚挚的歌声，知道他们是从心底里敬畏佩服这位星月教教主，她见劫后余生的月落族人都是满脸的疲惫、满身的血污和泥渍，但所有人均是一脸慷慨而崇敬的表情。不禁心头一热，泪水夺眶而出。
她看向卫昭，那个高挑隽修的身影一动不动，风卷起他的白袍，袍上溅满点点鲜血，如雪地上的点点红梅。他的脸藏在人皮面具后面，看不出任何表情，只有那双宝石般的眸子在微微地闪烁。他听着族人的歌声，忽然低下头看了看染满鲜血的白袍，轻笑一声：“煌煌其羽？我的羽毛，早就脏了------”
六十、红花碧玉
落凤滩一役，华朝与月落族各有伤亡，王朗率着残部与设伏于虎跳滩的人马会合后回到长乐城，未再西征。
二都司见王朗退兵，知大事不妙。此时他出卖族人的丑行败露，引起族内公愤。流霞峰驻军兵变，二都司带着亲信连夜逃走，被三都司率人于雪松岭捉返，只待大都司“头七”之日将他押上祭台，以祭族人亡魂。
卫昭知王朗退兵后，必将请示太子和董学士，是否再度西剿，而朝廷要增兵前来，也需时日，己方当可有一段时间的喘息。那时冰雪消融，只要计谋得成，月落族便可暂保安宁。
他将兵力重新布署，精兵布于流霞峰与飞鹤峡，并派出暗探时刻打探王朗动向，方押着二都司，奉着大都司洪夜的灵柩返回山海谷。
此时，八位都司仅余四位，这几位均慑服于圣教主的神威，誓死追随，一力效忠，卫昭终将族内大权掌控于手心。
月落族此役虽然伤亡惨重，却也是近百年来首次将来“清剿”的华朝官兵赶回长乐城。以往华朝派兵“清剿”，纵是只有几千人，也长驱直入，烧杀抢掠，打得月落族人最后不得不以加纳贡物、献上族民为奴婢来求和。此次能将王朗六万大军赶回长乐城，实是上百年首次扬眉吐气。
卫昭知时机已到，趁族人士气高涨，民心向归，于族长和都司议政上提出，改革军政。
众人商议后，最后采纳六都司的提议，由圣教主出任圣将军一职，所有兵力均由圣将军一人统领指挥，集中于山海谷进行训练，再由其根据形势调派到各地。
而原先的各都司各收其属地的赋税制度也有所变革，死去的四位都司山围子的赋税由族长统一征收，余下的四位都司收上的税粮除保留一半作为己用外，其余均上缴至族内，作为养兵之用。
待诸事忙定，公祭大都司及阵亡将士，将二都司斩于祭台之上，已是七日之后。
亲眼目睹大都司的灵柩下葬，二都司的鲜血洒于祭台，万千族人伏地怮哭，卫昭身心疲倦，悄悄离开了公祭现场。
他缓缓行来，眼前不停闪现着落凤滩满地的尸首，遍地的血迹。夜风吹过，松树上响起融冰之声，数滴雪水滴上卫昭手背，他将雪水轻轻吮去，慢慢走向“雪梅院”。
江慈随卫昭大军回到山海谷，仍住回了“雪梅院”。淡雪和梅影早听族人讲述她孤身过索桥、冒死示警、救族人于危难的事情，见她回来，将她抱住，放声大哭。
二人闭口不谈江慈逃走一事，江慈也知卫昭暂时还不会放自己自由，这回是她心甘情愿选择回来，她也不后悔自己当日的决定，逃走的心隐隐淡去，安心在“雪梅院”中住下。
这夜，三人正在石屋内吃菜喝酒，卫昭负手步了进来，淡雪和梅影低头离开。
听得二人脚步声出了院子，院门轻轻关上，卫昭将面具取下，长吁一口气，坐于椅中，抓起桌上的酒壶，猛灌了几口。
江慈知今夜公祭大都司，那日战场上她见卫昭抱着洪夜尸身仰天悲啸的情景，至今难以忘怀。知卫昭内心伤痛，静静地望着他，忽开口道：“三爷，你打算一直这么戴着面具过下去吗？”
卫昭冷哼一声，只是吃菜喝酒。江慈也不再问，见他杯干，便替他满上。良久，卫昭方望向她：“你不要再想着逃走，到了春天，我自会将你送回华朝，送回给少君。”
江慈面上一红，低下头去。半晌方轻声道：“我不回他那里，我要回我自己的家。”
“你自己的家？在哪里？”卫昭忽来了兴趣。他只知江慈是一个凭空冒出来的野丫头，却不知她究竟从何而来，家住何方，他也曾暗查过，但裴琰的手下口风十分紧，始终没有查到。
江慈被他话语勾起了思乡之情，将邓家寨似天堂一般描述了一番，只是心中保持几分警惕，始终没有说出邓家寨的名称和具体位置。
卫昭静静听着，偶尔问上两句。江慈说得兴起，将从小到大的趣事也一一讲述，待壶中之酒饮完，桌上菜肴皆尽，二人方才惊觉已是子夜时分。
卫昭伤痛之情略得缓解，戴上面具，淡淡道：“三日之后，是我月落族的新春日子，山海谷会举行集会，到时，我带你去看我们月落族的歌舞。”
正月十八，月落新春之日。
由于落凤滩刚经历过惨烈大战，为免族人触景生悲，今年的新春大集便移到了山海谷举行。
是夜，山海谷敲锣打鼓，灯火辉煌，人们庆祝新春来临，同时也祈祷春天降临后，月落族能永远摆脱被奴役的日子，在圣教主的带领下上下一心，共建一个强大的月落民族。
此时，冰雪悄然融化，迎面而来的夜风也似隐隐带上几分春的气息。
一轮冰月悄悄挂上东天，山海谷笼在一片洁净的月色之中。月落族的姑娘们都穿上了盛装，头戴银饰，小伙子们则围着篝火吹笙跳舞，偶尔与姑娘们笑闹，一片欢声笑语。
人们，正悄悄地将伤痛从心中抹去，将快乐和信心重新拾起。
江慈穿上月落姑娘的节日裙装，坐于高台之上。卫昭转头间见她双唇在火光的照映下娇艳欲滴，那日清晨，她乌发高扬、身着凤裙走过索桥的样子浮现眼前，不由唤道：“小丫头。”
江慈应了一声，侧头道：“三爷，什么事？”
卫昭的脸隐在假面之后，唯有一双眼眸似天上的寒星，盯着江慈，缓缓问道：“你是华朝人，为什么要救我们月落族人？”
江慈低下头去，良久，抬头望向场地中央载歌载舞的人群，轻声道：“我当时没想那么多。我只觉得，华朝人也是人，月落人也是人，为什么你们就一直要受别人的欺侮？也许，我那样做，能让死的人少一些，能让淡雪和梅影逃过一劫。”
卫昭眼神闪烁，过得一阵又问道：“那如果，将来我月落族再与华朝爆发战争，再给你一次选择的机会，你是帮我们还是帮华朝？”
江慈轻轻摇头：“我不知道，我只希望，大家永远不要再打仗，天下的百姓，都象兄弟姐妹一样，和睦融洽，你别欺负我，我也不欺负你，大家都有饭吃，有衣穿，那样该多好！”
卫昭仰头笑了几声，只觉这是自己生平听过最好笑，却也是最令人感到悲凉的话。他正待出言讥讽，却见数名年轻小伙拥着大都司的儿子洪杰过来。
洪杰是大都司的长子，年方十七，生得俊眉朗目，衬着已有些男子汉气概的身形，颇有几分英豪之气。
卫昭见洪杰走近，和声道：“阿杰，你怎么还没有回梦泽谷？”
洪杰向卫昭行礼：“圣教主，阿爸曾对我说过，要我跟着您，为我月落一族戳力效命。我不回梦泽谷，我要跟着您，为阿爸报仇。”
卫昭也不再说，眼光移到洪杰手中的红花，微微一愣。
洪杰望向他身边的江慈，面红耳赤，禁不住身边同伴的推搡，猛然将红花递至江慈面前。
江慈不明其意，却见那朵红花极为娇艳动人，心中喜爱，便欲伸手接过。
微风拂过，洪杰腕间一麻，红花掉落于地，他忙俯身去拾，却见一双黑色长靴立于自己身前。
他直起身，才见圣教主眼神冷冽，负手望着自己，不由呐呐道：“圣教主―――”
卫昭冷冷道：“你阿爸去了还不到半个月，你就急着想抛红了？”
洪杰尽管对这位圣教主奉若神明，却仍有几分初生牛犊不怕虎，硬着头皮道：“我们月落族人并不讲究这个，只信逝者仙去，生者当欢笑度日，更有于热丧期间成婚、以慰死者亡灵的。阿爸若是在天有灵，见我找到心上人，他也会替我高兴的。”
江慈这才知这年轻人递给自己红花，竟是求婚之意，顿时满面通红，转过身去。
卫昭回头看了她一眼，又望向洪杰，冷声道：“她并不是我月落族人，而是华朝之人，怎能做你的新娘？”
洪杰当日随卫昭前往虎跳滩作战，亲眼目睹了江慈孤身过桥、冒死示警的一幕，这少女乌发明眸、歌声婉转、清丽脱俗的模样深深刻在了他的脑海。
及至后来赶回落凤滩，阿爸惨死，他陷入极度悲痛之中，却也在心中暗自感激这少女，让自己能赶回落凤滩，让阿爸不致于尸骨无存。
月落一族并无热孝避喜之说，他心中既有了这少女，便向几位同伴说了出来，在这几人的撺掇下，终鼓起勇气于新春之日，向江慈送出这象征求婚之意的红花。
此刻听圣教主说她竟是华朝人，不由一脸茫然，愣愣道：“她是华朝人，那为何她要，要帮我们月落人？”
卫昭袍袖一拂，红花向高台下飞落，他居高临下地望着洪杰：“我来问你，现在你既已知她是华朝人，你还要向她求婚吗？”
洪杰脸上一阵青，一阵白，面容数变，终咬咬牙，拾起地上红花，再度递至江慈面前，大声道：“我不管她是什么人，我只知，她象月宫中的仙女，又善良又美丽，不顾性命，救了我月落数万族人，我还是要娶她做我的新娘！”
卫昭长久凝望着洪杰，终冷笑数声，将满面通红呆坐于椅中的江慈大力拉起，飘然落下高台，隐入黑暗之中。
洪杰愣愣地看着手中的红花，又望向二人消失的方向，沮丧至极。
江慈双颊发烫，被卫昭拉着急速奔跑，纵是运起全部真气，也仍跟不上他的速度，再跑一阵，急唤道：“三爷！”
卫昭猛然停步松手，江慈没有提防，顺势前冲，险些跌倒，扶住路边大树方稳住身形。
卫昭并不说话，一种令人窒息的气氛弥漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下摆手道：“三爷，不关我的事，真不关―――”
卫昭看着她慌神的样子，忽然一笑，笑声邪邪。他负手在江慈身边转了数圈，悠悠道：“你说不关你的事，可为什么少君为你动了心，现在连洪杰也――”
江慈被他看得头皮发麻，又听他提起裴琰，心中说不出的压抑与惆怅，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。
卫昭追上，与她并肩而行，看了一下她的神色，冷哼一声，不再说话。
京城，自元宵节起，东西两市的灯火就彻夜点亮。这日是圣上寿辰，全城燃放烟火，皇宫更是灯火辉煌，御香缭绕，细乐声喧，说不尽的热闹繁庶，太平气象。
这日哺时，五品以上官员均朝服冠带，鱼贯入宫，向圣上三叩九拜，恭祝圣上万寿无疆。
由于皇后已于五年前薨逝，其后皇帝未再立后，三品以上诰命皆按品服大妆，入毓芳宫向皇贵妃高氏行礼，共贺圣上寿辰。
乾清门前，上任不到半年的禁卫军指挥使姜远渊停岳峙，俊面肃然，执刀而立，精光微闪的眼神盯着入宫的每一位朝廷大员。
姜远自上任后，克尽职守，将原本有些散乱的禁卫军整顿一新，他年少得意，但为人老成，又是故肃海老候爷的次子，与京城各王公贵族皆保持良好的关系，朝中一片赞誉之声。
适逢这几个月光明司指挥使卫昭回玉间府探亲，皇上便索性将光明司也命姜远暂时代管，只等卫昭回京后再交回防务。
遥见董大学士的官轿过来，姜远忙上前亲打轿帘，着金紫袍衣的董学士下轿。他轻捋着颔下长须，微笑着拍了拍姜远的手背：“听说你兄长进京面圣，帮老夫传个话，说我明晚请他过府饮酒，还请肃海候赏面。”
姜远忙躬身道：“大学士太客气，晚辈一定将话带到。”
董学士呵呵一笑：“那你也一起过来吧，内子和你母亲是手帕之交，想见见你，当年你出生时，她还抱过你呢。”
姜远微笑应是，将董学士扶进乾清门。
西面的嘉乐门，一乘紫帘軿车慢慢驶来停住，一双柔若无骨的手掀开车帘，如水的目光投向乾清门，片刻后又轻轻将车帘放下。
姜远将董学士送入乾清门，刚转过身，就听到嘉乐门方向传来一阵争执声。
姜远眉头微皱，今日圣上寿辰，三品以上诰命需入宫向皇贵妃行礼，均由乾清门西侧的嘉乐门出入。这些诰命都是得罪不起的主，有的更是当朝显赫的家眷，若是出了什么纰漏，可就不好向圣上交代。
他带着数名光明司卫由乾清门稳步过来，见一乘紫帘軿车停于嘉乐门前。嘉乐门的光明司们正与车前的一名侍女争执着，似是车内之人不肯下车并让光明司们检查有无违禁之物。
姜远见那軿车是一品诰命所乘车驾，缓步行近，沉声道：“怎么回事？”
一名光明司卫躬身禀道：“姜大人，是容国夫人，属下只是按规矩办事。”
姜远心中一咯噔，容国夫人乃裴相之母，一贯深居简出。她四十寿辰那日，他也曾前往相府祝寿，皇帝亲赐一品诰封并赐下珍物，圣眷隆重，令他印象深刻。裴相眼下虽远在长风山庄养伤，军政大权皆已交出，但其是否东山再起，重返朝堂，尚是未知之数，这位容国夫人实是得罪不起。
他向属下摆了摆手，稳步上前，在軿车前停住脚步，声音带着几分恭敬，但也有几分肃穆：“禁卫军指挥使姜远恭请容国夫人下车，还请夫人谨守宫规。”
车帘纹丝不动，姜远运力细听，车内之人呼吸声极细，却极平稳。
他只得面上含笑，再道：“属下有皇命在身，多有得罪了。恭请容国夫人下车，以便让司卫按宫规办事。”
车帘仍纹丝不动，姜远眉头微锁，正待再度开口，忽听得车内传来一个极柔媚、极婉转的声音，竟不似四十岁女子的声音，仿若二八年华的少女：“漱霞。”
“是，夫人。”车前青衣侍女娇应一声，步至帘前。
车帘轻掀，一只戴着绿玉手镯的纤手探出软帘，将一样东西递出，那侍女漱霞双手接过。
姜远的目光凝在这只手上，那皓腕雪白，玉指纤纤，腕上的绿玉手镯轻轻颤了几颤，仿如碧绿荷叶上的滚滚露珠，眼见就要滑落，消失在帘后，他不由自主地右手微微一动，却见那侍女漱霞将一方玉印递至面前。
姜远回过神来，凝目细看，忙跪落于地：“恭送夫人入宫！”