四一、风波迭起
袁方并不气恼，淡淡道：“原来是郡主娘娘！”
何青泠柳眉一竖：“袁大侠，我敬你是前辈，你不要逼人太甚！我现在不是什么郡主娘娘，而是青山门下弟子何青泠！”
袁方负手望天：“那又如何？你总是女子，你们青山门下也全是女子，你们难道能从军入朝吗？难道能象历届武林盟主一样，平衡朝野间的力量，并在战火起时，能亲上沙场杀敌，带领七尺儿郎驱除敌虏吗？！”
“为何不能？！”何青泠直逼向袁方：“你们男子能做到的事情，我们女子一样可以！本朝又不是没有女子上沙场的先例，袁大侠难道忘了，我朝开朝时的圣武德敏皇后，不就曾亲率娘子军血战承文关，连夺六城吗？”
袁方微笑道：“圣武德敏皇后的英武事迹，自是人人知晓，但那是立国之初，形势不同。近百年来我华朝再未出过女子入军杀敌，现在的主要敌手又是桓国，桓国人一向将女子视如草芥，若是我华朝再派出女子任武林盟主，上战场指挥千军万马，岂不是让桓国人笑话我华朝男子无能，影响我军心士气？！”
台上候选人中一人应道：“袁大侠说得有理！我们这些将领在前线出生入死，其中的艰难，岂是你们这些小女子能够想象的，更别说来指挥我们！小丫头速速退下，不要再浪费口舌，耽误大家的时间！”
何青泠望向那人，认得他是昭山派掌门大弟子史修武，为薄公麾下第一猛将，又素与自己的兄长―――“宣远侯”何振文不和，兄长当年在新郡一带作战，就是被其在背后捅了阴刀子，险些兵败身亡，若不是裴琰哥哥率长风骑及时赶到，只怕现在自己已是家破人亡。
她心头火起，身形腾纵，跃上高台，怒视史修武：“史将军如此看不起我们女子，那咱们就刀剑说话，比比高低，胜者才有资格继续站在这台上！”
何青泠此话一出，台下顿时哄堂大笑，史修武更是笑得极为得意。何青泠有些不明白，耳边听得台下传来一阵阵污言秽语，诸如“高低上下”之类的话，眼角瞥见端坐于椅中的裴琰也是俊面含笑，不由恼羞成怒，“呛”地拔出腰旁长剑，却听师父严厉的声音传来：“青泠！休得胡闹！”
何青泠跺了跺右脚：“师父！”
青山掌门程碧兰面色冷峻，但心中却着实有些为难。何青泠虽说话行事有些莽撞，却是为了维护本门利益。若真如那袁方所说，僧尼道姑、女子之流无法协调朝中、军中各门派弟子间的关系，那大弟子简莹将无法参选盟主，而且照这种形势下去，青山一派在武林中的地位也将一落千丈，但袁方提出的理由，又让人有些无法反驳，眼下也只能借着弟子何青泠一顿胡闹，看能不能堵了这袁方的嘴。
想及此，她淡淡道：“青泠，这里是武林大会，万事自有各门派掌门人、各大名宿、朝廷大员做主决定，你速速退下吧，休得使郡主脾气。”
何青泠生平最计较的便是别人指她自恃郡主身份而“横行霸道”，这话此刻尽管出自师父之口，却也令她愤愤不平，不由指着那史修武转向袁方冷笑道：“袁大侠，你说僧尼道姑、年轻女子不能当选盟主，我看，象史将军这般任职军中大将之人，更无资格担任此职。”
袁方轻“哦”一声，手中铁扇“啪”地一声倏然张开，悠悠道：“愿闻其详。”
“敢问各位，裴相先前为何要辞去盟主一职？”何青泠转向台下上千人朗声问道，不待有人回答，她抢道：“正是因为裴相任了左相与剑鼎候两职，既要处理政务，又有了军职在身，这样一来，便失了他作为盟主必须具备的中立性，不再适合担任盟主一职。”
她环视台下群雄，侃侃道：“盟主一职，最重要的是协调各门各派的纠纷，平衡朝野关系，为我武林同道谋最大福祉，这样方能令群雄信服。可若是象史将军这样的在朝大将当选盟主，试问史将军，一旦朝野之间关系紧张，您又偏向哪一方？是以盟主身份调停纠纷，还是以大将身份继续听从兵部指令呢？”
慧律上来道：“郡主，您多虑了，按照先前议定的，凡是军中或朝中人士当选盟主的，自当辞去军职和官职，只有战火起时，才能再担任军职。”
何青泠再是一笑：“即便如此，那我再请问一句，现在在台上的十六个门派之中，除去我青山、峨嵋、素女门、碧华斋都是女子，普华寺、玉清宫均为出家人，未收俗家弟子，其余各门各派均有弟子在朝中或军中任职。若是这些门派之人当选盟主，他们是不是不但应该辞去军职或官职，还要从本门派中脱离，方能保得中立身份呢？”
何青泠话说得有些隐晦，在场上千人却均听懂了她言中之意。武林上百年来积累下来的门派之见、正邪之分，这些年来隐有加剧之势。裴琰甩手而去，若是没有一个让人信服、不偏向任何一方的盟主出来调停纠纷，一旦失控，影响的不仅仅是整个武林，还关系着天下大势。
若是由某一门派的弟子执掌鼎耳，而其又偏向于该门派，万事只为本门利益考虑，那么只会令矛盾激化，到时的乱局，可就不是盟主这个名头、这一个人的力量可以完全控制的了。
可现在，各门派推出一人，全力支持他抢这盟主一职，本就是为了替本门带来更大好处，若是让其就任盟主后宣告脱离本门，那还有必要支持他去竞选盟主吗？
众人未及细想，袁方将手中铁扇一合，拍手道：“郡主娘娘这话讲得精辟，也正是袁某今日为何要提出异议的原因。”
何青泠未料袁方又帮自己说话，语气便放缓了几分：“袁大侠请说。”
慧律正待插话，袁方已转向台下上千群雄大声道：“八月十二武林大会，袁某因有事未曾出席，后来听闻裴相辞去盟主一职，由各大门派推选一名候选人角逐此职，便觉事有不妥。”
台下数十人叫道：“有何不妥，袁大侠快说吧。”
“我武林之中，不但有这十六大门派，还有许多小门小派，也有一些武林世家，更有不少独行之人。天下之大，能人异士众多，精擅技击之人更是不胜枚举，若论艺业，绝不比现在台上之人要差。为何盟主一定得从这十六大门派中产生，而夺去其余之人的角逐资格呢？若论到盟主的中立性，岂不是这些人更有资格吗？！”
“袁兄此言，甚合我意！”一把清朗飘逸的声音自山下飘来，“袁兄”二字传来时，众人听得此人似还在山腰处，到最后一个“意”字落下，已到了庄前大道拐弯处，这份轻功实是令人瞠目结舌，众人齐齐转头望去。
只见庄前大道上，一白一青，两道身影不疾不徐并肩而来，眨眼间便行到高台之前。白衣人不过二十五六，长身玉立，姿态飘然若举，眉目清雅，脸形稍长，但衬着他的身形，更显浩远清绝，他身边的青衣女子，朴素淡丽，不施脂粉，别有姿仪。
袁方笑道：“南宫兄来了！”
袁方一声“南宫兄”，台下顿时一阵“嗡嗡”之声，谁都听过河西“南宫世家”的名号，其独门技艺“凌霄剑法”几十年前曾纵横江湖，鲜有敌手，但因世代人丁单薄，极少在江湖行走，故显得有些神秘，听闻此人便是传闻中的南宫公子，众人不由多看了几眼。
南宫公子向慧律行了一礼，又遥向裴琰拱了拱手，笑道：“我南宫一族是武林人士，这武林大会嘛，自是一定要出席的。”
听过袁方先前之话，谁都明这南宫公子言下之意―――他南宫一族是武林人士，这武林盟主一职嘛，自是一定要来抢一抢的。
袁方先前所言，颇合一些人的心意，当下便有数十人嚷道：“那是自然，南宫公子是武林中人，我等也是武林中人，这武林大会，是一定得参加的。”
干脆有人嚷了出来：“不公平，凭什么只有十六大门派之人可以角逐盟主，为什么我们这些人不行？！”
“就是，若论中立性，我等可是无门派之累、无职务之忧，更能处事公道啊！”
“我们不能当盟主，僧尼道姑女子之流也不能当，难道就只有那十人有资格当啊？”
“说得对极，我看这武林盟主，也该改名了！”
起哄之人齐齐问道：“改什么名啊？”
先前讲话之大汉大笑道：“改为十二派盟主，或武林一半盟主好了！”
众人哄堂大笑，有人嚷道：“只是不知这一半盟主，是否有人愿意做啊！”
“自是有人愿意去抢的，好歹也抢到一半了，就指挥一半的武林中人好了，不过这一半人会不会心甘情愿听他指挥，倒是个大问题。”
慧律见起哄之人越来越多，局势越来越乱，忙高颂一声佛谒，他声如宏钟，将哄闹之声瞬间压了下去。
眼见全场肃静，慧律沉声道：“如何选出武林盟主，是三个月前便经各大掌门议定了的―――”
南宫公子冷冷一笑，打断慧律的话语：“敢问大师，如何选出武林盟主，问过了我们这些人的意见了吗？莫非大师和各掌门并不将我们看成武林人士？”
他声音清朗，话语并不高，却让慧律有些心惊，这位南宫公子年纪不大，内功修为却着实深厚，他打断自己的话语，恰是在自己换气之时，这份眼力和心力实是不容小看。
南宫公子冷笑道：“若是大师和诸位掌门不将我南宫世家之人看成武林人士，那我也没必要遵守武林的规则，更没必要遵守这武林大会的秩序。胭脂，你就上去找你的仇人，为你母亲和妹妹报仇雪恨吧！”
与他同来的青衣女子应声是，青影一闪，便已跃上了高台。她手中长剑如一波秋泓，目光清冷如霜，盯着那昭山弟子、薄公军中大将史修武，冷冷道：“史修武，你杀我母亲妹妹，烧我村庄，屠我族人，人神共愤，我南宫胭脂今日定要让你血债血偿！”
史修武一惊，南宫公子已踏前两步，向四周抱拳朗声道：“诸位，我这位义妹不擅言辞，事情是这样的：五年之前，这位史将军随姚定邦将军在成郡一带与桓国作战，却借作战名义率领手下兵士洗劫州县村庄，将村内之人屠杀殆尽，抢走一切财物，并诬被屠杀之平民为桓国奸细。我这位义妹的家人和族人便是死于这位史将军刀下，她因躲于地窖避过一劫，后为我所救，收为义妹。诸位给评评理，似这等杀母杀妹、屠族焚村之仇，该不该报？！”
众人对当年成郡一事隐有耳闻，朝廷虽将此案压下，当时民愤颇大，关于事件的真相，民间也有多种传言。此时听南宫公子这般说，又有受害者寻仇，便都信了七八分，有那等嫉恶如仇之人便大声嚷道：“当然要报，这等奸徒，杀了干净！”
更有人道：“这等恶徒也想当选武林盟主，难道我武林真的无人了吗？！”
“就是，他若是当了盟主，天下只怕要血流成河了！”
“昭山派让这种人来争盟主，实是让人不齿啊！”
昭山派众人既感羞辱又有些不甘，史修武在军中任大将，为本门带来的好处那是无法言述的，所以当其从军中归来，提出要代表本派争这盟主之职，众人也欣然同意，不料此时被这南宫胭脂给揭了丑行，当下便有人心有不甘，与群雄对骂起来。
慧律颇感棘手，史修武的恶行，实是人神共愤，若阻止这南宫胭脂寻仇，未免失了公义，但若不阻止她于此刻寻仇，动起手来，岂不令这选举盟主的大会变成了寻仇生事的大会。
他正在犹豫之时，山庄前方又传来一声娇喝：“要报仇，我也来一个！”随着话音，一个绯衣女子急奔而来，她身形娇小，却动作敏捷，众人眼前一花，她便已跃上高台，手中软索指向史修武旁边的一名汉子：“章侑，你还记得十年前死于你剑下的风锷吗？”
紫极门候选人章侑凝目细看，只见眼前女子生得娇憨明媚，衣着艳丽，但双脚却是赤足，足踝处还戴着数个金环，显是南疆人。他不知此女与风锷有何关系，遂沉声道：“风师兄与我比武，死于我剑下，是他习武不精，怨不得我。”
绯衣女子冷冷注视章侑：“当年若不是你在茶中下了散功之药，我父亲怎会死于你的剑下？！章侑，难道要我将你当年向谁买的散功之药说出来，然后将他请出来作证，你方肯认罪吗？今天我风昀瑶就要替父报仇！”
她此言一出，紫极门人大哗。当年章侑与风锷争夺入军封将之荣，风锷不慎死于章侑剑下，妻女也失踪，不知去向，听说被岳藩境内的苗族收留，不料其女儿竟于此时出现，揭露当年比武真相。当下便有对章侑代表本门竞夺武林盟主不服的弟子大声鼓噪，加上先前散客游侠在旁推波助澜，一时局面大乱。
风昀瑶缓缓举起手中软索，那软索竟忽然凭风而起，众人这才看清楚，那竟不是软索，而是一条青色毒蛇，蛇信乱舞，“嘶嘶”之声不绝于耳。众人不由啧啧称奇，眼下已是初冬，毒蛇已觅洞冬眠，而这风昀瑶竟能催动毒蛇，让其成为兵刃，看来定是苗疆“蛇巫”的亲传弟子无疑。
章侑大惊，他也曾听过苗疆“蛇巫”驭蛇之术，自己硬功夫是本门一绝，但能否挡过这蛇巫之毒，却是未知之数。
南宫胭脂侧头向风昀瑶嫣然一笑：“这位妹妹，反正你我都不被人看成武林人士，也不用守这武林大会的规矩，咱们一起上吧。”
风昀瑶娇笑道：“这位姐姐，请！”轻叱一声，手中青蛇如闪电般射向章侑，章侑早生戒备，身形腾起，手中长剑挽起剑花，挡住青蛇的攻击，风昀瑶以指撮唇，不断发出哨音，指挥青蛇不停向章侑发起攻击。
那边南宫胭脂腾身而起，手中长剑宛如一泓秋水，横荡开来。寒光一波波在空中绵延袭向史修武。史修武久经阵仗，虽见这南宫胭脂起手剑术便极不凡，也不慌乱，身形拔起后飘，避过她第一波剑势，落地后刀横胸前，缓慢推出，势大力沉，激得攻过来的南宫胭脂只得收剑后闪。
台下大多数人本就是抱着看热闹的心态来的，不料盟主尚未开选，便可看到这激烈精彩的打斗场面，大感兴奋。而台上诸掌门和名宿则面面相觑，又均拿眼去瞅慧律大师与裴琰。这二人一人为此次武林大会的主持，一人则为这长风山庄的庄主，似只有他二人方能镇住这等场面。
裴琰眉头微蹙，犹豫片刻，终站起身来，朗声道：“南宫姑娘，风姑娘，请听裴某一言！”
南宫胭脂身形回旋中冷笑道：“裴庄主，这可对不住了，杀母之仇不共戴天，就是天子脚下，我也不会罢休的！”
风昀瑶并不说话，只是不停发出哨音催动青蛇袭击章侑，章侑挥动手中长剑，护住全身上下，青蛇一时不能攻进他的剑圈，但其极为灵动，章侑也斩它不下。
江慈自南宫胭脂上台起便略觉兴奋，后来听闻她的遭遇更是同情不已，恨不得她能报仇雪恨方好，后来又来了个风昀瑶，更是一心盼望她二人能赢。见裴琰欲阻止二人报仇，不由有些不满。
裴琰清喝一声，身形如秋叶飞舞，瞬间便插到南宫胭脂与史修武之间。他手中并无兵刃，却快如疾风，于刀光剑影中横手搭上南宫胭脂的手腕，一旋一格，借她手中长剑格住史修武的厚背刀，“呛”声巨响，南宫胭脂与史修武身躯均是轻震，各自退开数步。
裴琰右手再在史修武刀背上一搭，借力腾空后跃，右足于幻光剑影中踢上章侑手中长剑，光华收敛，章侑“蹬蹬”退后数步。裴琰飘然落地，微笑道：“章兄，得罪了！”
江慈见裴琰俊面含笑，收手而立，身上浅蓝色丝质外袍随风微鼓，衬得他长身玉立、丰神俊雅，低低嘟囔了一句：“打就打吧，装这么多样子做什么！”她正待转头望向南宫胭脂，却见青影一闪，那条青蛇凌空飞来，紧紧缠上了裴琰的右臂。
她心头剧跳，掩嘴惊呼，只见那青蛇已张开嘴，咬上了裴琰的手腕。
四二、分权制衡
裴琰面色不变，低喝一声，身上长袍猛然鼓起，右臂一振，那青蛇“啪”地掉落于地，而他右臂衣袖也裂成无数碎片，洒洒飘落。
旁观之人齐声喝彩，均未料到裴琰剑术了得，这外家硬功夫竟也不输于任何名师大家。
江慈本己冲前数步，听见众人喝彩，又停住脚步。裴琰侧头看了她一眼，俯身从地上拾起那条缓缓蠕动的青蛇，走至风昀瑶身前，微笑道：“风姑娘，它只是有些被震昏，并无大碍。”
风昀瑶伸手接过青蛇，低声道：“裴庄主，多有得罪。”
裴琰一笑：“风姑娘太客气了，裴某有一言，不知当讲不当讲？”
“裴庄主请说。”风昀瑶面上一红。
“风姑娘为父报仇，孝心可嘉。但你为练驭蛇之术，以血饲蛇，蛇虽得血之精华，能不冬眠、不进食，为姑娘所用，但最终损害的还是姑娘自己的身子。望姑娘不要急于求成，停练“血饲”之法，还请姑娘回去后，代裴某向“蛇巫”他老人家问好。”裴琰作揖道。
风昀瑶面上一时青，一时白，又转为红晕，半晌方冷笑道：“师父在我来时说过，如遇裴庄主，当礼让三分。但裴庄主，这杀父之仇不共戴天，怕是谁也没资格阻止我的吧？”
裴琰微笑道：“但今日是选举武林盟主的日子，章兄是候选人之一，姑娘要在我长风山庄举行武林大会的日子寻仇，怕是有些不妥当。”
风昀瑶斜眼看着裴琰，冷冷道：“裴庄主是一定要管这档子事了？”
“不敢，只是想请风姑娘看在裴某的面子上，暂缓寻仇，待武林大会之后，风姑娘和章兄的过节，武林中任何人都不会过问的。”
风昀瑶想得一阵，缓缓道：“裴庄主，我来问你，我南疆可属华朝？”
“南疆虽属岳藩管辖，但一样乃我华朝疆土。”
“那我南疆“蛇巫”一门，可属华朝武林？”
裴琰微微皱了下眉：“这是自然。”
“那好。”风昀瑶提高音量，指向章侑：“既然裴庄主承认我‘蛇巫’一门也属华朝武林，那我风昀瑶今日就代表‘蛇巫’一门来夺这个武林盟主，与他紫极门一较高低，绝不能让这奸佞之徒坐上这个盟主之位！”
“风家妹子说得好！”南宫公子忽然大力拍掌：“‘蛇巫’一门自是有资格来夺这盟主之位，我南宫世家也不能退让，胭脂，你就暂将私仇放下，代我南宫家出战，夺这盟主之位吧！”
南宫胭脂回身向南宫公子行礼：“是，义兄。”
裴琰披上随从送上的狐裘，遮住裸露的右臂，望向南宫公子，抱拳行礼：“南宫兄，多年未见。”
南宫公子大喇喇在台前椅中坐下，笑道：“裴庄主，在下这次来不是想和你叙旧，在下有一言想问庄主。”
“南宫兄请说。”
“我南宫世家是否算武林人士？”的
“这是自然。”
“那我南宫珏的武功，比台上之人又是如何？”
“旗鼓相当。”
“裴庄主过奖。我南宫珏自认文才德行也不差，请问裴庄主，我南宫世家是否有资格来争这盟主之位？”
裴琰与慧律对望一眼，俱各从对方眼中看到为难之意。若是否认南宫世家有争夺盟主的资格，这南宫珏将令其义妹一力寻仇，搅乱大会；若是承认他有资格争夺盟主，这个口一松，后面的麻烦就非同小可。
二人正在犹豫之际，“河西铁扇”袁方稳步上前：“裴庄主，慧律大师，今日我等前来，并非有意搅乱大会，实是觉得事有不公。既然这些僧侣道尼、年轻女子都能来争这盟主，为何我们就无资格？还请庄主和诸位掌门多加斟酌，免得这选出来的武林盟主名不符实。”
袁方此言一出，台下散客游侠一阵应和之声，不少人高呼道：“蛇巫和南宫家争得，我们也争得！”
“就是，凭什么只有十六大门派可以争这盟主，我们也要来争一争！”
“我们若是争不得，那台上的和尚尼姑也争不得，女子也争不得，大伙就都散了吧，让他们那几个人争这武林一半盟主好了！”
裴琰眉头微皱，转身望向慧律及众掌门。掌门们面色各异，青山、峨嵋、素女门、碧华斋、普华寺、玉清宫六派被袁方用话拿住，自是不甘心无竞选资格，遂都默不作声，其余十二派各有各的想法，既盼能去掉这六个劲敌，又怕真的只能做“武林一半盟主”，成为天下笑柄，均沉默不语。
北风渐急，天上云层愈厚，青白相混。眼见大雨将下，裴琰望了望天，再与慧律四目相触，微微点了点头。慧律会意，上前合什道：“阿弥陀佛！眼下既有异议，又将下大雨，武林盟主竞选暂时押后，待诸掌门、名宿进行商议后再举行比试！”
台下群雄一阵鼓噪，台上诸人已鱼贯而下，入庄而去。
长风山庄东厅，裴琰将十六大门派掌门人和诸武林名宿一一让入位中，步到主位坐下，江慈紧跟在他身后，侍立一旁。见庄中仆从端上茶盅，接了过来，送至裴琰面前。
裴琰看了她一眼，嘴角隐有笑意，接过茶盅，江慈觉裴琰笑容有些异样，莫名的脸上一红，退回他身后。
裴琰饮了口茶，抬头道：“诸位，眼下形势，有些棘手。”
昭山掌门谢庆因史修武被南宫胭脂寻仇，隐有愤懑，轻哼一声：“难道还怕了这些跳梁小丑不成？武林的事情，还轮不到他们说话。”
苍山掌门柳风目光掠过裴琰，沉声道：“谢掌门此话差矣，这些人虽非大门大派，实力却不容忽视。我看那南宫珏的身手绝不亚于台上之人，若是贸然将其拒于门外，他心有不甘，异日借比武或报仇之名向盟主挑衅，可就―――”
柳风话未说明，众人却均明他言中之意：若现在与南宫珏闹翻，史修武即使代表昭山派夺得了这个盟主之位，他日南宫珏与南宫胭脂找他报杀亲之仇，在武林公义来说，是谁也不能阻止的，若是他命丧南宫世家剑下，岂不成了最短命的盟主？
青山掌门程碧兰对先前史修武讥讽何青泠本就不满，遂冷冷道：“柳掌门说得有理，史修武为人不端，若他当选盟主，后患无穷，看来谢掌门得亲自上阵了。”
谢庆被二人话语噎住，却也说不出换下史修武、自己上场比试一话。史修武乃薄公手下爱将，身后是东线十万人马，他要来争这盟主之位，显是薄公的意思。自己昭山一门，全靠薄公的势力，才在卫州呼风唤雨，史修武名义上是自己的师侄，却是万万得罪不起的。
他一时羞恼，脱口而出：“史修武德行是否有亏，尚未有定论。我看那袁方倒说得有理，史修武当选盟主，总比和尚道姑、女子之流当选盟主要好！”
峨嵋掌门破情师太性情有些暴燥，又素来好强，这次亲自上阵争夺盟主之职，先前在台上时就憋了一肚子火，此刻被谢庆一激，“腾”地站了起来，袍袖一卷，劲风直击向谢庆。
谢庆仰面而闪，破情师太怒道：“谢掌门瞧不起我们道姑，今日咱们就一较高下，凭本事说话！”身法奇诡，再度攻上。谢庆掌法大开大合，接下破情连绵不断的攻势，一时厅内人影纵横，劲气飞舞。
慧律与裴琰对望一眼，齐齐朗声道：“两位掌门，有话好说！”一蓝一金两道身影插入二人激斗圈中，慧律架住谢庆的一掌，裴琰则挡下破情的一拳。
见他二人出面，破情师太与谢庆均冷哼一声，各自归座，但仍怒目而视。
裴琰转身向坐于客位上方的几位任公裁的武林名宿抱拳道：“各位前辈，眼下纠纷四起，实不利于武林稳定，各位均是武林前辈，不知有何良策，可解眼下纠纷？”
几位武林名宿均望向坐于最上方的“天南叟”玉长宣，天南叟须发皆白，闭眼沉思片刻，缓缓睁开双眼，沉声道：“依我之见，唯今之计―――”
“蹬蹬”的脚步声响起，安澄奔入东厅：“相爷，外面很多人打起来了！”
厅内之人齐齐站起，裴琰当先，奔了出去。
裴琰边行边问：“怎么回事？”
安澄道：“起因好象是有人说了句调笑简姑娘的话，简姑娘一笑置之，小郡主却不服气，与对方吵了起来。简姑娘上前制止，小郡主又怪她不帮自己帮外人，是为当盟主假正经，两人说翻了脸，先打了起来。
“她二人一打，史将军在旁取笑了两句，小郡主又与史将军动上了手，结果青山弟子与昭山弟子大部分加了进去，那南宫姑娘又帮小郡主，小郡主又将峨嵋门下的叫来帮忙，崆峒的林兄出面说了几句话，结果就混战了。
“混战之中，可能有人误伤了观战的宾客，言语上又不放低，卷进来动手的人便越来越多。
“紫极门下，不知为何事也闹翻了脸，几人与章将军动上了手，因为是他门中之事，属下不好插手。”
众人边听边行，未至庄门，已听得外面是喧哗阵阵，兵刃之声四起。裴琰与慧律、天南叟抢身而出，只见庄外台上台下，数十人混战在一起。青山、峨嵋二派与昭山、崆峒的弟子正你来我往，刀光剑影，中间夹杂着一些独行豪侠，不远处，紫极门下数人则衣袂横飞，白气隐现，竟已拼上了内力。
裴琰回头道：“玉老，我们得助慧律大师一臂之力！”
天南叟会意，点了点头，与裴琰同时轻呔一声，齐齐伸出右掌抵上慧律背后大穴。慧律运起少林派至高内功“金刚禅狮子吼”，借裴琰与天南叟从后背送入的内力，喝道：“统统住手！”
他这一声狮子吼，震得身边之人齐齐轻晃，台上台下激战之人俱各一惊，手足均有些发软，遂都停下争斗。
紫极门门主唐啸天冷着脸步至门人之中，厉声道：“谁让你们动的手？！”
一门人斜眼望向章侑：“章师兄得把当年暗害风师兄的事情弄清楚了，才有资格代表我门去夺这盟主之位！”几人齐声附和，章侑只是铁着脸站于一旁，见那风昀瑶盘弄着手中青蛇慢慢靠近，心中大恨。
唐啸天一噎，他何尝不想亲自夺这盟主之位，可章侑身后是庄王，这位主子可是万万得罪不起的。纵是知当年风锷死得冤枉，又如何能在这武林大会上揭自己的伤疤呢？
他这边还在沉吟，那边已有数名受伤之人大声嚷嚷：“不公平，这选盟主的规则太不公平，十六大门派欺负人！”
“就是，不但不让我们争这盟主，还唆使门人打伤我们！”
昭山、崆峒弟子听得这些人的言语越来越污秽，忍不住骂了回去，局面再度大乱。
裴琰猛然一声怒喝，右足劲点，身形如飞鸟般疾掠，一闪身间，夺过何青泠手中长剑，再一腾纵，轻捷如电，寒光暴闪，剑气如紫虹贯日，卓然迸发，直射向庄前的一棵大树。
众人被那眩目的剑芒耀得都眯了一下眼睛，待重新睁开，只听得“喀喇”之声响起，树上数根比手臂还要粗的树枝相继断落，枯叶飘飘飒飒，扬满半空。
一时间，长风山庄前鸦雀无声，人人均惊悚于裴琰这老辣凌厉的剑气，不约而同在心中想道：若真论到武功剑术，这武林之中，怕无人能胜过裴琰了。
裴琰冷冷扫了众人一眼，寒声道：“武林大会是在我长风山庄举行，还望各位给我裴琰几分面子，若再有寻衅滋事者，休怪裴某不客气！”说着洒然转身，向庄内走去。各掌门瞪了一眼自己门下的弟子，齐齐转身入庄。
何青泠犹豫片刻，冲着裴琰背影大声呼道：“凭什么每门只能派一人争这盟主，不公平，若小门小派、独行之人也能争盟主，我们这些普通弟子也要争一争！”
裴琰脚步一顿，青山掌门程碧兰苦笑着摇头，正待发话，黄豆大的雨点落了下来，众人齐声发喊，冲到屋檐之下。庄中仆从忙将大门侧门齐齐打开，引着这上千人入庄避雨。
裴琰带着众掌门和天南叟等人重新回到东厅，裴琰向天南叟拱手道：“玉老，先前您说有何妙策，请继续。”
天南叟捋了捋颔下银白长须，缓缓道：“现下形势大乱，我们以前议定的由十六大门派各推举一人，来争这盟主之位，只怕已不可行。”
苍山派掌门柳风点了点头：“玉老说得是，现在袁方和南宫珏等人处心积虑要争这盟主，又挑起了众人的心思，若将这些人拒之门外，后患无穷。”
天南叟轻“嗯”了一声：“还有一点，恕我倚老卖老，话说得直，若较起真来，出家之人、女子是不太适合担任武林盟主一职。”
峨嵋破情师太隐有不服，但敬天南叟为武林前辈，德高望重，硬生生把话咽了回去。
天南叟一笑：“破情掌门莫急，我只是就事论事，但也并非没有解决的方法。”
破情闷声道：“玉老请说。”
天南叟缓缓道：“依我之见，原先的武林盟主制应顺应眼前形势，作相应的修改。”
“如何修改？”数人齐声问道。
“以前我武林诸事，皆由盟主一人定夺，盟主令一旦发出，均当遵守。但眼下，裴相辞去盟主一职，由各门派夺这盟主之位，但很难再象以前一样保证盟主令的公平与公正。”
天南叟这几句话一出，讲到了众人的心底深处，各门各派，均担心让别的门派夺去盟主之职，扶己压异，只维护本门派的利益，而有损其余门派。
天南叟看了看众人神情，眯起眼来续道：“所以我有个想法，说出来大家参详一下。若是说得不好，诸位不要见怪。”
裴琰忙道：“玉老德高望重，说出来的法子定是妙策，我等洗耳恭听。”
天南叟得意地点了点头：“我是这样想的，我们就在盟主一职之下，设一个议事堂。盟主和议事堂堂主都靠比试选出，最后胜利者为盟主，其余再按比试结果选取数人入议事堂。盟主与议事堂堂主均是四年一任，任满后再行竞选。”
众掌门默默听着，各自在心中盘算，柳风缓缓点头：“玉老此言甚合我意。”
天南叟续道：“议事堂堂主保持在八人左右较为合适，日后武林中���小事宜，由议事堂堂主首先议定，再提交盟主作最后定夺。而盟主若要作何决策，也需征询过议事堂堂主意见后方可发出盟主令。这样一来，如若有出家之人或是女子最后胜出任了盟主，也不用担心其不能协调朝野关系、不能亲上战场杀敌，自有议事堂的堂主们协助盟主解决。”
破情师太朗声道：“玉老好主意，我峨嵋赞同。”
青山掌门程碧兰也点头道：“我无异议。”素女门、碧华斋、普华寺、玉清宫四派掌门互望一眼，皆齐声称道：“我无异议。”
紫极门唐啸天沉吟道：“分设盟主与议事堂，倒是解决出家之人与女子不能任盟主的最佳方法，但与南宫珏等人有何关系？”
天南叟道：“眼下之势，只能允许这些人来竞夺议事堂堂主一职。”
“玉老的意思，是承认他们是武林中人，有夺议事堂堂主一职的资格，但盟主一职，还是由十六大门派中人产生？”裴琰问道。
“是，这样既可堵了他们的口，又不让他们太过嚣张，夺去最重要的盟主一职，实是平定争端的唯一方法。”
昭山掌门谢庆眉头微皱：“怕就怕这些人一旦加入争夺，将议事堂堂主之职悉数夺去，可就有些麻烦。”
天南叟微笑道：“我们可以增加十六大门派的参选名额，一来可保证诸位的利益，二来又可平诸位门下纠纷，岂不两全其美？！”
程碧兰、唐啸天等人正为了门下弟子内讧一事头疼不已，谢庆也想自己上场，听言忙道：“正是，此言甚合我意！”
裴琰喝了口茶，又望向慧律大师：“大师意下如何？”
慧律心中也明白，天南叟这番提议，实是解决目前乱局的唯一方法，而且又合了众人的暗中图谋。诸门派皆想夺这个盟主之位，但均没有十足的把握，又都不想以后听从其余门派之人的指挥，若是夺盟主不成，在议事堂能占据一席，互相制衡，倒也不失为一条退路，至少在武林大事上多了一份话事权。
他缓缓看过众人，点头道：“我少林一门，并无异议。”
慧律此言一出，诸掌门齐声道：“就是这样，我等无异议。”
裴琰起身，微笑道：“既是如此，我再加一点，允许小门派和独行之人参选议事堂堂主，可设轻功一项作为入选资格考核，能一跃跳过丈半高的围墙者方有参选资格，免得比武之人太多，比个十天半个月都出不了结果。”
“是，裴庄主说得有理，就是这样。”慧律道。
裴琰向慧律微微躬身：“那就劳烦大师去向众人宣布这个决定，今日下午考校轻功，遴选有资格参选议事堂堂主之人，明日再开始正式比试。我本有内伤，方才那一剑牵动伤势，需回去静养，一切有劳大师了。”
慧律忙合什道：“裴相请便，养伤要紧。”
寒风渐大，雨点横飞，江慈随着裴琰回到正院，赶紧将雕花大门关上，跺着脚跑入西厢房，正待到榻上躺落，裴琰推门进来。
这两日，江慈极少与裴琰说话，他偶尔问话，她也是冷冷而答。此刻见他进来，想起先前他那奇怪的笑容，竟有些不敢看他，转到镜台前坐落。
裴琰往锦榻上一躺，闭目片刻，轻声道：“小丫头，过来帮我捶捶腿。”
江慈微哼一声，犹豫良久，走到榻旁坐落，又迟疑一阵，方伸出双拳替裴琰轻捶双腿。
裴琰睁开眼看着她，微笑道：“肚子饿不饿？”
江慈从未见过裴琰这般和言悦色地与自己说话，再想起先前他那个笑容，一时怔住，不知该如何回答，正尴尬间，安澄在屋外唤道：“相爷！”
“进来。”
安澄进来，见江慈坐于一旁，有些犹豫，裴琰道：“说吧。”
“是。慧律大师己将议定的结果宣布，所有人均无异议。现在各派参选名额增加到三名，其余人报名参选议事堂堂主的共计五十八人。”
裴琰一笑：“倒比我们预计的要多些。”他想了想，道：“柳风那里，我不便出面，你今晚悄悄去见他一面，让他放心，我自有办法助他夺这盟主之位。还有，袁方、南宫珏的抽签分组你照应点，这两人是一定要入议事堂的。下午遴选出候选人后，你将名单给我。”
“是。”
裴琰长吐一口气：“总算顺利按我们的计划进行，真是乱得好。乱吧，越乱越好，圣上要的，就是这个‘乱’字。只要不乱到我们长风骑就可以了。”
安澄道：“风姑娘那里，如何安排？”
裴琰右手手指轻揉着太阳穴，轻声道：“风昀瑶是岳世子的人，世子这回帮了咱们的忙，自然有他的目的。”
“是，属下会去安排。相爷，小郡主也被青山派推为参选人了。”
“我们只能帮她帮到这里，能不能胜过别人，成为盟主，可得靠她自己的真本事。”裴琰微笑道，又想起一事：“有没有姚定邦的消息？”
江慈心中一惊，强自镇定不让手中动作停住，耳中听得安澄道：“前几日有弟兄似在洪州一带发现了他的踪迹，不过他轻功卓绝，跟丢了。”
裴琰缓缓坐起：“史修武如果有落败迹象，姚定邦定要出手相助，咱们不能有丝毫松懈，只也别露了痕迹，让他看出不对。”他望了一眼江慈：“到时如果能确定他的身份，尽量生擒，我们现在还不能一下和薄公翻脸，你去安排吧。”
“是。”
裴琰放下心头大事，闭目而憩，任江慈替自己轻捶双腿，过得一阵，忽然睁开双眼，微微而笑。
江慈觉这只大闸蟹今日对自己有些怪异，慢慢停住双拳，轻声道：“相爷，你饿了吧，我去做饭。”
她刚站起转身，却被裴琰一把拽住左手手腕，挣了两下，急道：“相爷，你不饿，我可饿了。”
裴琰手上用力，江慈吃不住痛，“啊”地一声倒在他身上，正待跳起，裴琰忽伸手环住她的腰间。江慈腰间麻痒难当，笑着扭了几下，却听裴琰低沉而略带温柔的声音在耳边响起：“小丫头，你很怕蛇吗？”
四三、围炉夜话
江慈一愣，此时方觉裴琰双手慢慢收紧，自己伏于他身上，姿势极为暧昧，挣扎了两下，却觉与他贴得更紧，又羞又急，怒道：“毒蛇有什么好怕的，倒是你，比那毒蛇还可怕！”
裴琰望着江慈怒容，嘴角轻勾：“哦？你倒说说，我为何比那毒蛇还可怕？”
江慈犹豫片刻，直视裴琰，冷冷道：“你处心积虑，挑起这武林纷争，让大家为了这个盟主之位和什么堂主之位斗得你死我活，不比那毒蛇还要可怕吗？”
裴琰一愣，随即大笑：“你还真是个聪明的小玩意！”
江慈举拳便揍，裴琰将她双拳擒住，微一用力，江慈双臂被他反绞至身后，吃痛下“啊”地叫出声来。
裴琰略略减轻手中力道，笑道：“想我松手的话呢，你就说说，我是怎么处心积虑，又是如何挑起这武林纷争的？说对了，我就放开你。”
江慈双臂被反绞，鼻间闻到一股若有若无、极好闻的气息，渐感全身酥软。只得伏于裴琰肩头，努力忽略身前温热舒适又有些许异样的感觉，回想之前听到和看到的一切，特别是后来裴琰与安澄的对答，良久低声道：“那个什么袁大侠，南宫公子，风姑娘，都是你找来故意搅局的吧？”
裴琰笑道：“继续说。”
“他们演的这出戏，实在是妙，小郡主又脾气直爽，只怕没想到被你给利用了。”
裴琰将江慈搂得紧了些，在她耳边吹了口气：“所以啊，我没有欺负她。”
江慈面上一红，有气无力道：“柳掌门、玉老，都是你的人。南宫公子这些人一搅局，你又让小郡主挑起混战，让玉老有借口提出设立议事堂，增加候选人，柳掌门在一旁附和，推波助澜，你却装作一切与你无关，不，与朝廷无关。”
裴琰看着江慈红透的双颊，笑容渐敛，轻声道：“你倒不笨，能看出这么多来。”
江慈感觉到他身子慢慢抬起，似是欲将自己反压，心“呯呯”乱跳，强自镇定，柔声道：“相爷，您得说话算话，我既然说对了，您就得放开我。”
裴琰呵呵一笑，也不说话，良久方慢慢松开右手。江慈急忙跳落于地，奔到门口，却忽然停步回头，冲裴琰甜甜笑道：“相爷，我觉得啊，你这计策，就好象把原本是十六只狗抢夺的一块大肉，分成了几十只狗抢的九块小肉，现在这长风山庄是狗声满天叫，狗毛满天飞，你则躲在一边看热闹！”
裴琰哈哈大笑：“你怎么总是有这些新鲜比喻，倒是贴切。”
江慈笑得越发狡黠得意：“可是相爷，我有一件事情想不明白。”
裴琰缓缓坐起，笑道：“什么事情想不明白？”
江慈一只脚踏出门外，快速道：“这块肥肉，原本是叼在相爷口中的，相爷为何要将它吐出来呢？”
眼见裴琰作势跃起，江慈大叫一声，发足便奔，跑到厨房，将门紧紧关上，听得他未曾追来，觉出了一口恶气，拍着胸口，得意而笑。
西厢房内，裴琰面上露出玩味的笑意，躺回榻上，慢慢地合上双眼。
江慈将饭菜做好，摆上正厅，等了片刻，仍不见裴琰出来，轻手轻脚走到西厢房门口，探头一看，裴琰还躺在榻上，似是己经睡着。
江慈轻声唤道：“相爷！”
裴琰呼吸声极为均匀，似是己经睡熟，江慈迟疑再三，终壮起胆子走到裴琰身边，再唤道：“相爷！”
裴琰并不动弹，江慈忍不住伸出手推了推他，他仍未动。江慈正待再推，视线却落在他祼露的右臂上，只见先前被那条青蛇咬中的手腕处，可见两个极淡的牙印，所幸并未咬破肌肤。江慈想起当时情景，慢慢伸手抚上裴琰右臂。
裴琰右臂微微一动，江慈急忙将手缩回，却见他笑意腾腾的双眸正盯着自己，她忽觉双颊发烫，转身就跑。
午后，寒风渐急，卷着雨点，夹杂着雪粒，唦唦落于院中。
江慈站于廊下，仰头望着天空，听到脚步声响，并不回头，低声道：“要下雪了。”
裴琰负手望天：“现在是雨加雪，到了晚上只怕就会是今冬第一场大雪。”
江慈伸出双手，接了一捧廊檐滴下的雨水，寒凉刺骨，打了一个冷战。裴琰啧啧摇头：“我看你是吃撑了。”
江慈微微一笑：“我和师姐，以前就这样比赛谁接的雨水多，若是下雪天，就比谁堆的雪人高。”
裴琰低头望向自己手腕：“想你师姐了？”
“是，也不知她现在在哪里，什么时候才来找我，若是―――”江慈缓缓低头，停住话语。
“若是什么？”裴琰见江慈发愣，猛然凑到她耳边大声问道。
江慈惊醒，捂住耳朵怒道：“若是我认了人，拿了解药，死也不在你相府等她，我直接回邓家寨！”说完跑回房中，大力将门关上。
裴琰缓缓从怀中掏出一个细白玉瓷瓶，放在手中掂了掂，眼睛微眯，望向院中被雨点打得东摇西晃的枯竹，自言自语道：“看来真的要下雪了。”
江慈挂念着下雪，这夜睡得便不踏实。半夜时分，听到窗外唦唦雨声渐小，估摸着开始下雪，着好衣衫，又将裴琰给她的那件狐裘披上，轻手轻脚走到廊下。
寒风夹着雪的清新之气扑面而来，院中己是白蒙蒙一片，银絮飞舞，映着黑沉的天空，室内桔黄的灯火，如梦如幻。
江慈慢慢走至院中，仰起头来，任雪花扑上自己的面颊，喃喃道：“真好，又是一年雪纷飞，明年邓家寨的收成应该会好一些。”
她轻轻踏着积雪，想起一事，有些担忧，自言自语道：“师姐下山时，不知有没有将三丫它们托给二嫂子照看，这大雪天的，可别冻坏了它们。”
东面墙头传来一声轻笑，江慈一惊，抬头望去，只见一人披着灰色狐裘立于墙头，容颜清俊，正是日间见过的那位南宫公子。
南宫珏由墙头跃下，拂了拂身上的雪花，笑道：“小丫头，你是谁？”
江慈笑道：“这位大侠，你又是谁？为何于这大雪之夜，行屑小之事，做翻墙之人？”
南宫珏一愣，裴琰大笑出房：“玉德莫小看了这丫头，牙尖嘴利得很！”
南宫珏视线扫过江慈身上的狐裘，微微一愣，裴琰步了过来：“玉德是想联榻夜话，还是围炉煮酒赏雪？”
江慈抢道：“当然是围炉煮酒赏雪来得风雅！”
裴琰右手轻挥，江慈笑着跑进厨房，准备好一应物事，端到廊下，又剔亮了屋内外的烛火。那边二人己围着炭炉坐定，江慈将酒壶温热，替二人斟满酒杯，又跑到厨房，准备做两个下酒菜。
南宫珏望着江慈背影，笑道：“这件银雪珍珠裘，是御赐之物，少君倒舍得送人！”
裴琰侧靠在椅中，酒杯停在唇间，眸中精光微闪：“没人发现你过来吧？”
“你放心，我轻功虽比不上你，但能跟踪我而不让我发觉的人，这世上也没几个。”南宫珏微啜一口，叹道：“有时倒也羡慕你这个相爷，至少这西兹国的美酒，我就不常喝到。”
“回头我让人给你送上一些。”裴琰微笑道：“你只别又喝醉了，掉到枯井里睡上三天三夜。”
南宫珏失笑道：“少君总拿这件事来糗我，小心你将来娶了夫人，我将你从小到大的糗事在弟妹面前揭个够！”
二人说笑一阵，裴琰挪了挪身子，让自己坐得更舒服些，瞥见江慈端着两碟菜过来，微笑道：“你动作倒快。”
江慈将菜摆上紫楠木几，拍了拍手：“好了，你们慢慢喝，我去睡觉。”
裴琰看着江慈迈入房中，转头替南宫珏斟上酒，缓缓道：“高氏最近有何动向？”
“没啥动静，只章侑从高成那里回来，在河西府呆了三天，去了一趟高府，看来庄王这次是令其一定要争下这盟主之位。”南宫珏夹了筷爽脆肚丝送入口中，连连点头：“少君找的这个丫头不错，你有口福了。哪买来的？我怎么碰不到这种好事？”
裴琰唇边浮起笑意：“岳世子这回帮了我们的忙，不过他也不怀好意。”
“风昀瑶那丫头装得倒挺象，少君也肯冒险让那青蛇咬上手腕，我虽知道你硬气功不错，可也捏了一把汗。”
裴琰悠悠道：“搅乱武林大会虽是圣上的意思，但岳世子要插上一手，这事可不能让圣上知道，不演这场戏，怎能消他的疑心。今天在场的人，不定谁就是圣上派来盯着我的。“
“这样一来，风昀瑶是必定要进议事堂的，加上我和袁叔，剩下的五个，少君打算怎么安排？”
裴琰眯眼望着院中飞舞的银雪，缓缓道：“章侑和史修武，不能让他们当盟主，但得让他们进议事堂，少林的宋宏秋是董学士的人，也得让他进，这样不但可以削了他们的兵权，还可以让他们三方斗起来。”
“嗯，还有两个呢？”
“破情脾气暴燥，但武功高强，让她进议事堂，保证议事堂以后会十分热闹。”裴琰微微而笑。
南宫珏拍案而笑：“亏少君想出这么个制衡的法子，又算准了这些人会上钩！”
裴琰冷笑一声：“他们个个都想当盟主，又个个怕当不上，要听别人的指令，自然是乐见议事堂的设立，人人来分一杯羹。”
“圣上只怕也是这个意思。”
“嗯，军中武林弟子拉帮结派，一直是圣上心头大忌，加上各武林门派在地方州府横行霸道，对政令多有干扰，圣上一直想下手清理，我是看准了他的心思，才提出辞去盟主一职的。”
“这个盟主，实际上是个烫手山芋，谁当了谁难受，可笑那些人都看不清这一点，从明日开始，武林就要大乱了。”南宫珏悠悠道。
“圣上要的就是这个‘乱’字，为争盟主和议事堂主之位，不但各门派之间会陷入争斗，弟子之间也会起内讧，这样，圣上就不用担心武林势力坐大，重演开朝一幕。至于我们，就等着看好戏吧。”
“最妙的是，这议事堂将会是日后武林中矛盾的根源所在，怕是一件事情也议不成的。”
裴琰呵呵一笑：“日后还得有劳玉德。”
南宫珏笑容如朗月清风：“好说好说，我南宫家世代受裴氏重恩，父亲去世前也再三叮嘱，一定要辅佐少君，这是我份内之事。”
裴琰微微欠身，与他碰了碰杯，道：“在我心中，倒不在意这个，咱们从小打出来的交情，才是最重要的。”
南宫珏叹道：“是啊，当年父亲把我送到这长风山庄，我看你比我还小，心中着实有些不服气，不过那些架倒也没白打。”
二人相视一笑，裴琰微喟道：“这些年，你一直替我盯着高氏，少在人前露面，也无人知道你我的关系。现在一入议事堂，可就没有清静日子了，往后，只怕更多艰险。”
飞雪乘风涌入廊下，南宫珏眼睛微眯，缓缓道：“不管少君作何决断，我南宫珏一力相随！”
裴琰从椅中站起，慢慢步下石阶，负手而立，任飞雪扑上发梢肩头，良久，轻声道：“玉德，我总有种感觉，咱们的太平日子，只怕不多了！”
四四、变故陡生
大雪下了一夜，至第二日清晨方慢慢止住。江慈见天地间一片素净的洁白，银树白岭，着实有些兴奋，做好早点，便在院中堆起了雪人，直至见裴琰一切妥当，方匆匆忙忙换过装束，随他出了正院。
大雪甫停，阳光倒比昨日灿烂了几分，长风山庄的仆从早将庄前积雪打扫干净，仍旧摆下座椅，竞夺盟主和议事堂堂主的争斗于辰时三刻正式开始。
裴庄主由于“内伤发作”，面色便有些许苍白，披着狐裘坐于锦椅中，静观赛事，一应比试仍旧由慧律和天南叟主持。
当日上午比的是德行和智慧两场，十六大门派推出的四十八名候选人，及通过昨日下午轻功遴选的其余四十六人，通过这两场比试后确定四十八人进入第三轮的武斗比试。简莹、何青泠、南宫珏、袁方、风昀瑶等人均顺利过关。
不过上午的两轮比试也出了些小岔子，有十余人对名宿们的公裁不服，又指过关者数人作弊，矛头直指慧律包庇少林门下参选弟子，险些动了刀剑，直至裴琰与天南叟出面，方将这些人镇了下去。
未时一刻，铜锣声响彻长风山庄，此次武林盟主竞选的重头戏――武斗终于正式开始。
经过抽签，四十八人捉对厮杀，胜出的二十四人进入下一轮比试，但在这第一轮的武斗中，险些酿出人命，而且比试双方竟是同门师兄弟――崆峒的林晟与雷熹。
雷熹下手狠辣，挑断了林晟的手筋。崆峒掌门雷顺一来自己也参加了比试，二来雷熹是本家侄子，便只是轻斥了雷熹几句，引起师弟刘清一系弟子的不满，内讧逐步升级，刘清虽慑于裴琰未当场动手，但一气之下带走了自己这一系的二十余名弟子。
第一轮武试过后，数名参试者引起了众人的注意。南宫珏、风昀瑶二人胜得极为轻松，南宫珏竟是在十招之内便击败了玉清宫的无非道长，其武功着实深不可测。那风昀瑶不但驭蛇术了得，轻功也让旁观之人大开眼界，均对南疆的“蛇巫”一门刮目相看。
引起众多年轻人注目的却是一对来自平州的姐妹花―――“双生门”的程盈盈、程潇潇，由于“双生门”下均为孪生子，且独门武艺需双人合力，故这二人作为一名比试者参加竞选。她二人均如秋水芙蓉一般艳丽，只是程盈盈不笑脸上也有酒窝，而程潇潇却需浅笑才隐现酒窝。这二人如同一人，配合默契，双剑合璧，一百招过后便胜了碧华斋的斋主秦璎珞，让台下年轻人齐声叫好。
但裴琰、天南叟和慧律等人的目光却集中在了一人身上，此人年纪不大，二十三四，面目清秀，气质文雅，报名应试时填的是“幽州苏颜”。初始众人均以为其为幽州“五虎拳苏氏”弟子，但此人一上场，用的竟是一套轻灵至极的剑法，且在紫极门掌门唐啸天如雷的刀锋下，气定神闲，静逸自如。终在百招后剑挑唐啸天的空门，唐啸天被迫回刀相救，他再迅速攻其右足，当唐啸天后退一步避让时，他竟能于空中变招，连挽数十个剑花，逼得唐啸天步步后退，最终掉落台下。
台上坐着的裴琰等人均为内外兼修的高手，见识非凡，目光如炬。苏颜在空中挽出数十个剑花逼退唐啸天之时，俱各在心中暗暗警惕：武林中何时出了这么一位年轻高手，虽比裴琰尚差些许，但武林中能胜过他的屈指可数，这人竟如凭空从地底冒出来似的，而且他的剑术，毫无痕迹可循，究竟是何来历呢？
裴琰微笑着与天南叟交谈，使了个眼色给安澄，安澄会意，匆匆离开会场。
这一轮，洪州“宣远府”小郡主何青泠抽签，竟对上了本门师姐“青山寒剑”简莹。
这二人往台上一站，庄前顿时一阵哄笑，个别人以手撮唇发出尖哨声，还有人言语不禁，渐渐语涉下流。直至慧律命锣手不断敲响金锣，方逐渐安静，人人带着微笑，看这对如花似玉的同门师姐妹为争盟主一职一较高低。
青山一派，剑术讲求飘逸灵动，由于昨日与简莹闹翻，何青泠上台后也不多话，冷笑两声，身影一腾，剑舞寒光，迅捷攻向简莹。简莹不慌不忙，虚晃数招，引开何青泠的攻势，娇俏的白色身姿在空中如鸢舞鹤栖，与一袭绿衫的何青泠激斗在一起，台上青女素娥，罗裳翩飞，嗔莺叱燕，看得一众人等赏心悦目，大饱眼福。
交手数十招后，何青泠惊觉到大师姐剑气竟少了几分往日的飘逸，多了一些凌厉。心中渐渐明白，师父竟是私下授了大师姐师门绝技，心下更是愤然，寒芒大盛，使上了拼命的招数。台上台下之人看得清楚，议论之声不绝。
简莹让得数十招，见何青泠紧咬下唇，满面愤色，知师姐妹关系己难挽回，只得暗叹一声，手中寒剑架上何青泠的剑锋，借力凌空飘飞，眉间闪过一丝清冽之色，长剑在空中闪出一片连绵的银光，宛如一朵朵银莲盛开。何青泠有一瞬间的目眩神迷，手中动作便慢了一下，简莹看得清楚，连人带剑突入何青泠的剑圈，何清冷只觉一股寒意自剑尖倒涌入自己体内，右手麻痛，长剑呛然落地。
她倒退两步，面色苍白，托着麻痹的右臂，冲着简莹冷笑数声，飞身下台，疾奔而去，消失在大道尽头。
简莹俯身拾起何青泠掉落的长剑，低叹一声，又向台下众人行了一礼，在如雷的喝彩声中盈盈退下。
第二轮武斗，南宫珏对阵素女门程丹蕾，风昀瑶对阵普华寺的天昙大师，均在百招左右胜出。但“青山寒剑”简莹苦斗二百余招，终因经验不足，败在苍山掌门柳风剑下。
“双生门”程氏姐妹再度大放异彩，她们的对手是少林慧庄大师。慧庄武功本胜过二人，但其碍于对手是年轻女子，下手不够狠决，也有些避讳，终让程盈盈在三百余招后看破此点，故意引其攻上前胸，慧庄发现情形不对，急速收手，真气有一瞬的停滞，被程潇潇借机点中右臂穴道，只好收手认输。
而那年青公子苏颜依旧让众人啧啧称奇，他于八十招过后猛然变招，剑式大开大合，磅礴有力，剑气刚烈无双。崆峒掌门雷顺本以轻制轻，被他这一猛攻打了个措手不及，连退数步。苏颜却紧逼不放，剑招即狠又快，雷顺被攻得有些心惊，剑气松懈。苏颜看准空档，突然一道光华耀目，自肋下斜斜刺出，架上雷顺的剑刃，大喝一声，一路推进，雷顺腑脏犹如冰刀乱刺，倒退十余步，弃剑坐于地上，吐出数口鲜血，神色萎靡，恨恨下台。
这一轮战罢，场上便只剩下了十二人：南宫珏、袁方、柳风、风昀瑶、宋宏秋、章侑、史修武、苏颜、程氏姐妹、南华山掌门王静之、祈山掌门段宁与峨嵋掌门破情师太。
少林慧律大师将装着竹签的托盘送至这十二人面前，众人逐一抽出竹签，分组形势一出，有人欣喜，有人暗愁，史修武见自己首先上场，对上的是那来历不明的幽州苏颜，心中便有些打鼓。
苏颜剑摆身后，负手而立，渊然不动，看着史修武，淡淡含笑道：“苏某久闻史将军盛名，还请史将军赐教！”
史修武先前在旁观战，见此人剑术亦柔亦刚，知是平生劲敌，慑定心神，呵呵一笑：“苏公子太谦，咱们就以武会友吧！”话音未落，他己刀走中宫，急速攻上。
苏颜一双眼清澈锐利，神情凝定，不慌不忙，转身间架住史修武的厚背刀，待史修武一轮攻罢，回刀换气之机，他劲喝一声，剑气如天风海雨，沛然无边，剑势似大江波涛，绵绵不绝，史修武咬牙接下三十余招，隐露败象。
史修武心知到了关键时刻，能不能拿下盟主之位，完成薄公交代的任务，便在此举。他将心一横，长吸口气，身子急趋而上，苏颜似是未料他身刀合击，有些拿不准他的意图，剑势稍缓，史修武借此荡开他的长剑，忽将厚背刀交至左手，右手在刀柄上一按，刀柄下端竟突然弹出一把利刃，变成了前为刀、后为刃的奇怪兵器。
史修武右足点地，身形腾起，在空中数个盘旋，刀光刃影如流星满天。苏颜面色微变，身形脱逸后退，眼见己被逼至台边，双足如钉，身躯稍稍后仰，长剑架住史修武势在必得的一招，笑道：“史将军还有这等兵器，真是让苏某大开眼界！”
史修武贯注真气于刀锋上，慢慢下压，苏颜身躯不堪重力，逐渐后仰。眼见就要被压落台下，他嘴唇忽然微启，寒光一闪，史修武心呼不妙，知他口中吐出的是银针之类的暗器，电光火石之间松开手中之刀，急速闪身，却仍被数根银针射中面颊，掩面倒地惨呼。
苏颜笑着挺正身躯：“史将军，你使‘刀中刃’，在下也有‘唇中针’，可是对不住了！”
裴琰与天南叟及慧律等人互望一眼，觉此人不但武功高强，且心计深沉，败敌于不露声色之中，皆心中凛然。
苏颜正待举步走向史修武，忽闻一声暴喝：“慢着！”灰影一闪，一人如大鹏展翅，跃上赛台。
江慈平生最爱看热闹，虽然这几个月来为此吃了不少苦头，也带来了性命之忧，但看到此前的激烈争斗，还是颇觉过瘾。见那苏颜一表人材，谈笑风生间击败强敌，且这强敌又是作恶多端的史修武，不由在心中暗暗叫好。
灰衣人跃身上台，她见横生变故，忙定睛细看。只见那灰袍人身量颇高，腰悬长剑，年约二十七八，长眉入鬓，白晳俊美，双唇微薄，稍显阴柔，他此时正对江慈，江慈看得清楚，其额间一块小小红色胎记，宛如红梅，正是卫昭说过的那个姚定邦。江慈心跳猛然加快，但想起这姚定邦尚未开口说上数句话，强自忍住，没有惊呼出声。
裴琰眉头微皱，正待起身，姚定邦己步步逼向苏颜，俊面如笼寒霜，冷冷道：“原来是你！”
苏颜收剑而立，笑容如秋波映月：“这位兄台，你我素未相识，不知兄台是否认错人了？”
姚定邦右足一勾，将倒于地上的史修武身躯勾起，右手在他面上一抹，启出那数根银针，放于手心一看，抬头怒道：“果然是你，还我小卿命来！”
苏颜仰头而笑：“原来是姚侍郎。不错，姚小卿是死在我的手上，侍郎大人倒是没找错人。不过姚小卿临死前要我将一样东西转交给将军，说大人一见便知，他死得并不冤枉！”
姚定邦眼中闪过一丝凌厉之色，逐步逼近苏颜，咬牙道：“你将东西交出来，我就饶你一命！”
苏颜缓缓伸手入怀，又握成拳头，慢慢送至姚定邦面前展开。姚定邦低头一看，突然暴出一声怒喝，喝声初始高亢，逐渐转为嘶哑，似全身血液都冲向头顶似的，满面通红，怒喝声中抽出长剑，冲着苏颜一顿猛攻。
苏颜闪身间笑道：“姚大人，姚小卿是你幼弟，他仗着你的势力强抢民女，污人清白，而且背地里进行了一些见不得光的事情。我替天行道，为民除害，他也于死前良心发现，留下这悔悟之言，以正视听，你为何还要寻我报仇？！”
这番变故来得突然，众人不料盟主竞选到关键时刻，竟有昔日薄公手下大将、现任兵部左侍郎姚定邦前来寻仇，主持人慧律尚未来得及出言阻止，台上姚定邦与苏颜已斗得不可开交。
江慈自姚定邦出现，便在心中挣扎犹豫，是否按卫昭所言，“指认”他便是自己曾听过声音的“星月教”教主。毕竟这是她平生所要撒的第一个弥天大谎，且关系到一人的生死，颇有些迟疑。及至听到苏颜所说，又想起崔大哥以前所述姚氏恶行，终咬咬牙，下定决心，掩嘴惊呼一声。
裴琰猛然回头，见江慈双眸中露出惊恐之色，以手掩唇，身躯也隐见颤栗，他缓缓站起，双目如炬，盯着江慈，扳下她发抖的右手。江慈双唇略见苍白，指向台上激斗的姚定邦轻声道：“他，他的声音―――”
裴琰眼睛一眯，双唇微启，束音成线入江慈耳中：“你可听得清楚，这人便是那夜树上之人？！”
江慈缓缓点头，裴琰拂袖转身，冲台边的安澄做了个手势，安澄急速退出人群，裴琰转身缓步走向台中激斗中的二人。
姚定邦人长得俊美阴柔，但剑势却凛冽如锋，如腾龙出水，将苏颜逼得满台游走。但苏颜仍是从容自若，双剑相击中犹可听到他的调侃：“侍郎大人，姚小卿死得并不痛苦，中了银针后被我一剑穿心，我也算给了你几分面子。”
姚定邦似是更为狂怒，喝声嘶哑无比，“啊啊”连声，剑招更快。众人渐渐看不清二人招式，只见一灰一白两道身影在台上翩飞，一凌一飘两道剑气幻光叠影，在台中翻滚。
裴琰右手持剑，缓步走近。二人的剑气荡起他的衣袂，他如同穿行在狂风骇浪中的一叶扁舟，又似狂风暴雨下的一棵青松，看似漫不经心地将手中长剑一插，也不甚快，台上剑气却忽然如暴雨初歇，劲风消散，姚定邦与苏颜齐哼一声，各后退两步。
裴琰转身望向姚定邦，微笑道：“姚侍郎―――”他��未说完，姚定邦双眸似要渗出血来，狂嘶一声，扑向苏颜。苏颜急速后飘，落于台下，姚定邦灰影一闪，也随之跃下。
苏颜身形加快，如飞鸟般自人群掠过，轻捷如电，几闪身间，已闪至庄前大道拐角处，姚定邦穷追不舍，裴琰挥了挥手，安澄带人迅速赶了上去。
裴琰回头看了看，衣袖一卷，将江慈卷了过来，他左手拎着江慈腰间，双足连踏，追向苏颜和姚定邦。
庄前上千人看着这一幕，目瞪口呆，反应过来时，这一大群人已消失在视野之中。慧律等人急急商议，还是决定继续比试，待裴庄主回来后再定苏颜与史修武的胜负，只派出数名未参试的各派弟子追去一看究竟。
裴琰因拎着江慈，轻功便打了些折扣，直追出十余里地才追上姚、苏二人，这二人一逃一追，苏颜直奔到一处山崖边方被迫停下脚步。
他看了看山崖下的急流，微笑着转过身来，姚定邦已怒吼着和身扑上，二人又激战在了一起。
裴琰将江慈放于树林边，见安澄等人也已赶到，缓步上前。正待将二人分开，却见姚定邦怒嘶声中长剑与苏颜剑尖粘在一起，显是比拼上了内力，知这二人拼到了生死关头，索性负手立于一旁，不再急于下手。
姚定邦面上青筋暴起，衬得俊美的五官有几分狰狞，苏颜则面色渐显苍白，二人手中的长剑均剧颤不已。再过片刻，苏颜面上由白转红，又由红转白，猛然喷出一口鲜血，血中隐带寒光。裴琰知他再施“唇中针”，踏前一步，已见姚定邦被那口鲜血喷中面部，惨嘶着“蹬蹬”退后十余步，瘫坐于地上。
苏颜再吐一口鲜血，坐落于地，摇了摇头，望着裴琰苦笑道：“裴庄主，您作个见证，我可是为求自保。”
裴琰微微点头，负手向瘫于地上的姚定邦行去。却听“嘭”声响起，眼前突然爆出数篷烟雾，裴琰屏住呼吸，身形后飘，林间已抢出数人，皆黑衣蒙面，其中一人扑向地上的姚定邦，将他扶起。
安澄等人反应过来，将这数人围住，黑衣人们也不说话，齐齐猛攻。这些人使出的都是不要命的招式，长风卫一时被攻得有些手忙脚乱。
为首黑衣人伸手探了一下姚定邦的气息，猛然大力跃起，直扑向瘫坐于崖边的苏颜，口中大叫：“你伤我主公，我要为他报仇！”。
苏颜神色萎靡坐于地上，来不及提起真气，被那黑衣人一剑刺中左肩，身子向后一翻，惨呼一声，直直掉落山崖。
黑衣首领返身负上姚定邦，反手一掷，场中再爆一篷烟雾，他负着姚定邦迅速隐入烟雾之中。裴琰随即一晃，闪进烟雾中，力贯剑尖，急速掷出，长剑如流星一闪，直刺入姚定邦背心，再穿心而过，刺入黑衣首领的后背。
黑衣首领身形踉跄，缓缓跪落于地。裴琰缓步上前，正待扳下他身后的姚定邦，却见那黑衣人手中寒光闪过，本能下身形腾跃。黑衣人和身扑上，裴琰后飘于空中，避过他这意图同归于尽的一剑。
黑衣首领失力倒于地上，左手扬起，一颗黑球直飞而来。裴琰见那黑球貌似平州“流沙门”闻名天下的“琉黄火球”，心中暗惊，于空中急速提气转身，斜踏数步，避开黑球，黑球直向他身后十余步处的江慈飞去。
裴琰刚落地，转头间见江慈已不及避开，面色大变，身躯如离弦之箭，后发先至，赶上那枚黑球，右掌一托，将那黑球虚托在手心，却不敢让其落定。他知这种“流沙门”的独门火器只要落定便会爆开，只得运起全部真气，将火球虚托在空中盘旋，再劲喝一声，衣衫劲鼓，手中涌起一股真气，将火球猛力向山崖下抛去。
火球刚始抛出，寒光一闪，黑衣首领猛然跃起，挺剑刺向裴琰，裴琰未及回掌，“卟”的一声，长剑已刺入了他的左肋。
此时，被慧律派出前来一看究竟的数名武林人士也已赶到，见裴琰竟被那黑衣人临死前一剑刺中，齐齐惊呼。
四五、真耶假耶
江慈被裴琰提着奔来山崖的树林边，看着这场激烈搏杀，看着姚定邦最终死于裴琰剑下，看着那群蒙面黑衣人为救他而不断倒下，忽觉一阵眩晕，自己真的做对了吗？有生以来，第一次有人因为自己而丧命，虽然自己是为自保，而且此人确实罪大恶极，但撒下这个弥天大谎，纵使拿到了解药，纵使回到了邓家寨，自己，还是以前的那个江慈吗？
她怔怔地看着，怔怔地想着，黑球凌空飞来，惊觉时已来不及闪躲。只得眼睁睁看着裴琰如离弦之箭射来，看着他将黑球托住抛向崖下，她也亲眼看着那黑衣人临死前拼力刺出的一剑，闪起一抹清冷寒光，刺入了裴琰的左肋。
刹那间，她不知自己身在何处，仿佛飘浮半空，又仿佛深陷暗谷，一片惊恐与迷糊中望去，只见裴琰口中溢出鲜血，他似是回掌将那黑衣首领打得面目全非，他似是站立不稳，眼睛直直地望着自己，向自己倒过来。
江慈茫然伸出双手，将裴琰扶住，耳边听得数声爆炸声，安澄等人齐齐怒喝，满天的火光与硫黄之气。她不敢抽出裴琰肋下长剑，只得控制住发抖的双手，点上他伤口附近的穴道，咬紧牙关负上他，拼尽全力往回跑。
茫茫然中，她不知长风山庄在哪个方位，直至安澄衣衫焦黑赶了上来，接过裴琰，她方有些清醒，提起发软的双腿，随在安澄等人身后匆匆赶回了长风山庄。
山崖对面是另一处悬崖，崖边松树林风涛大作，林间，一人斜坐于树枝间，望着对面山崖上发生的一切，唇边渐涌笑意：“少君啊少君，我可是越来越看不明白你了！”
长风山庄前，比试正酣，见安澄等人负着裴琰狼狈不堪的赶回，裴琰肋下中剑，似是已昏迷过去，群雄齐齐惊诧，就连台上正比试的南宫珏和段宁也停下手中兵刃。
安澄等人匆匆入庄，慧律等人忙向赶去一看究竟的弟子详问。方知众人赶到之时，姚定邦已死于苏颜剑下，苏颜则被姚定邦的手下击落山崖，而裴庄主为平息争斗，也被姚定邦手下暗算致伤，至于姚定邦的手下，则抛出了“流沙门”的独门火器“琉黄火球”，与十余名长风卫同葬火海，尸体一片狼藉云云。
出了这等变故，是慧律等人始料未及的，不但参试者苏颜生死未卜，现下代表朝廷观礼的裴相又负了伤，众人急忙商议。尚未商定出结果，管家岑五出庄传话，言道裴相入庄后有短暂的清醒，交待说武林大会按原定议程进行，不要因他受伤而有所耽搁，慧律方登台宣布，武林大会继续进行。
江慈紧跟着安澄等人回到正院“碧芜草堂”，将裴琰放于床上，裴琰已面色苍白，双目紧闭。
安澄是久经阵仗之人，多年从军，于剑伤急救十分有经验，他将江慈一推，冷声道：“你出去！”又唤道：“童敏，你们过来！”
长风卫童敏等人齐应一声，围了过来。江慈被挤到一边，她双脚发软，茫然看着众人围住裴琰，听得安澄在吩咐准备拔剑敷药，觉脑子一片空白，扶着门框，踉跄着走出房门，又跌跌撞撞走到院中，双膝一软，跪于皑皑白雪之中，掩面而泣。
她觉胸口说不出的难受，身子控制不住的发抖，眼前白茫茫一片，偏能很清楚地听到屋内传来安澄“压”“拔”“放”的命令声。她慢慢抬起头来，正望向早间自己在院中堆的那个雪人，那用两颗黑色围棋子嵌出的眼睛，似乎正笑意腾腾地望着自己。她颤抖着伸出手，抱住雪人，积雪渐渐沁湿她的外袄，也浑然不觉。
不知过了多久，耳中传来“吱呀”的开门声，江慈猛然抬头，急速跃起，却因跪在雪地中太久，双腿麻木，又跌坐于地。
她挣扎着站起，安澄由屋中走出，斜睨了她一眼，唤道：“小六！”
一名长风卫过来，安澄道：“按老方子，让岑管家将药煎好送来。”
小六领命而去，江慈跛着脚走近，安澄转身间见到她哀求的目光，迟疑一瞬，冷冷道：“相爷福厚，没生命危险，你老实点呆着便是。”
江慈大喜，冲前数步：“相爷他―――”安澄不再看她，转身入屋，将门关上。
江慈心中一松，刹时间觉满院白雪不再那么耀目，寒风也不再那么侵骨。她缓缓走到窗前，窗户紧闭，看不清里面的情形，她依住窗格，胸口热气一涌，泪水成串滑落。
院中寒风渐烈，江慈在窗前伫立良久，终转身走向厨房。她挑出一些上好的白莲、瑶柱与鹤草，与淘好的贡米一起放入锅中，加上水，盖好锅盖，又走至灶下，缓缓坐在竹凳上。
她望着灶膛里跳跃的火焰，伸出手按住自己那颗剧烈跳动的心，觉自己的手冰冷如雪，偏胸口处如有烈焰燃烧，腾腾跳跃。
灶膛中，一块燃烧的竹片爆裂开来。“啪”的声音让江慈一惊，她忙跳起，将粥搅拌了数下，又坐回凳上，默然良久。眼前的火光侵入心头，仿佛就要将她烧成灰烬，但胸前被雪水沁湿的地方，又慢慢腾起一层雾气，让她的眼前一片迷蒙。
烈焰与迷雾在眼前交织，让江慈的心一时苦楚，一时彷徨，一时欣喜，又一时隐痛。她将头埋在膝间，声音颤抖，喃喃道：“师父，我到底是怎么了？我该怎么办？师父，您最疼小慈的，快告诉小慈，她该怎么办？”
待粥熬好，已是日暮时分，又下起了片片飞雪。江慈端着粥从厨房出来，被寒风激得打了个寒噤，她深深地呼吸，又在东阁门前站了片刻，终轻手推开房门。
安澄正守于床前，见江慈端着粥进来，俯身在裴琰耳边轻声唤道：“相爷！”
裴琰微微动弹了一下，又过了片刻，缓缓睁开双眼，以往清亮的双眼变得有些迷蒙。江慈不敢看他，别过脸去，听到安澄似是将裴琰扶起，才慢慢走到床边，低头见床边外袍上一滩暗红，那血刺痛了她的眼睛，手中的粥碗也有些颤抖。
裴琰眯眼看了看江慈，轻咳一声，江慈惊醒，用玉匙舀起米粥，轻轻送到裴琰口中。
裴琰吃了几口，喘气道：“安澄，你先出去。”
江慈手一抖，玉匙磕在碗沿上，听得安澄将门带上，她将头低下，强忍住喉头的哽咽。这一刻，她极想抬头，细细看清眼前这人，又想拔腿就跑，远远地离开这长风山庄。
裴琰靠在枕上，闭目片刻，轻声道：“你听着，我要上宝清泉疗伤，这十天，你每天做好饭菜送上来，其余时间就老老实实呆在这里，哪里都不许去，放不放你，等我伤好后再说。”
江慈愣了片刻，仍旧将粥送至裴琰口中，嘴张了几下，终没有再说话。
大雪又下了数日，天方彻底放晴。而武林大会也终有了结果，苍山派掌门柳风最后胜出，荣任新武林盟主，峨嵋掌门破情师太、南宫珏、袁方、风昀瑶、程氏姐妹、少林派宋宏秋、紫极门章侑、南华山掌门王静之八人入选议事堂。
人选定下之后，又经各派商定，暂定在苍山选址修建议事堂和盟主阁，由苍山派出资，若是四年后选出新的盟主，再行决定在何处修建新的盟主阁。
诸事落定，已是三日之后，群雄均听闻裴庄主剑伤极重，一直处于昏迷之中，遂只能向安澄等人表达一片关切之意，先后告辞而去。
大雪封山，江慈每日送饭上山的路便极难走。为防滑倒，她用枯草将靴底缠住，又用绸带将食盒绑在腰间，运起轻功，方赶在饭菜变凉之前，送至宝清泉。
宝清泉不但在这严冬仍热气腾腾，疗伤效果也十分显著，再加上长风山庄的创伤药方乃独门秘传，裴琰一日比一日好转，面色也不再苍白。安澄早命人将草庐铺陈一新，又燃上数盆炭火，裴琰每隔数个时辰去宝清泉泡上一阵，其余时间便在草庐中静坐运气疗伤。
江慈按时将饭菜补品送到草庐，裴琰也不与她说话，目光冰冷，还总有着一种说不清看不明的意味。江慈也只是默立于一旁，待他用完，将碗筷收拾好，又默默下山。
裴琰上了宝清泉，“碧芜草堂”中便再无他人，江慈一人住在这大院中，望着满院积雪，看着院子上方青灰的天空，心中一日比一日彷徨无助，一夜比一夜辗转难眠。
这夜，寒风呼啸，江慈惊醒，她披衣下床，依于窗前，望着满院雪光，怔怔不语。
雪夜寂静，廊下的烛光映在雪地上，泛着一团晕黄。一种从未有过的情绪在江慈心中静静蔓延，让她想提步奔上山去，跑到那个草庐之中，看看那双笑意腾腾的双眸，哪怕让他狠狠的欺负一番，也心甘情愿；可另一种忧伤与恐惧，又于这冲动中悄悄涌上，让她不寒而栗，瑟瑟发抖。
坠崖的苏颜，中剑倒地的姚定邦，被裴琰一掌击得面目全非的黑衣人首领，满天的火光，以及，裴琰倒下前望着自己的眼神，还有，卫昭冰冷如刃的话语，这一刻，悉数浮现在江慈的眼前。
到底是怎么一回事？这么多事情背后，隐藏的是什么样的真相？这些人的真面目到底是什么？什么是真？什么是假？自己的一句谎言，到底在这件事中起了什么样的作用？
最重要的是，他，那个只会欺负自己、有着一颗冷酷无情心的他，为何要为救自己而受伤？这后面的真相，又是什么？而自己，为何每次见到他或想到他，便会胸口胀痛难忍，但那胀痛之中，为何又有丝丝欣喜
江慈觉双肩渐寒，拢了拢狐裘，望向辽远的夜空，唇边渐涌苦涩的笑意，难道，这就是师父所说的长大吗？难道，回邓家寨，真的是一个遥远不可及的梦想吗？
融雪天更是寒冷，且山路更为湿滑，江慈纵是轻功甚佳，这日也仍在山路陡滑处摔了一跤。望着被泥水浊污的狐裘，她不由有些心疼，所幸摔跤时她右手撑地，未让腰间的食盒倒翻。
到得草庐，裴琰刚从宝清泉中出来，江慈见他仅披一件锦袍，袍内似未着衣物，带着一股温热的风步入草庐，心怦然剧跳，转过头去。
裴琰嘴角轻勾，慢悠悠地在桌前坐下，淡淡道：“摆上吧。”
江慈不敢看他，将脸转向另一边，摸索着将食盒打开，将饭菜端出来，又摸索着将玉箸递向裴琰。
裴琰望着距自己甚远的玉箸，将锦袍拉松一些，眸中笑意渐浓：“这里还有其他人吗？”
江慈回头看了一眼，面上“腾”地红透，手中玉箸未曾抓稳，掉在桌上。
裴琰摇了摇头，拾起玉箸，静静用罢。见江慈仍背对着自己，她身上狐裘下摆处数团泥污清晰可见，垂在身边的双手轻颤，右手手掌处可见擦伤的痕迹。他眉头微皱，冷声道：“你过来坐下！”
江慈心中一阵慌乱，只觉全身上下，血脉筋络之中，苦涩与甜蜜交缠不休，期盼与恐惧恣意翻腾。她慢慢走到桌前坐下，抬眸看向裴琰。
裴琰与她静静对望，黑沉的眸子中看不出一丝喜怒，只带着几分探究，几分沉思。江慈有些承受不住他的目光，缓缓低头，却正好望上裴琰胸前，他锦袍微松，前胸赤祼，因从温泉中出来不久，仍泛着些薄红，她觉双颊滚烫，猛然站起，疾奔出草庐。
裴琰身子一动，又缓缓坐回椅中，他抚上腰间伤口，望着江慈的背影，目中精光闪烁，眼神复杂。他慢慢靠上椅背，合上双眸。
脚步声响起，安澄在草庐外唤道：“相爷！”
安澄捧着一叠密报进来，拿起最上的一封信函，躬身近前：“相爷，崔公子有信。”
裴琰伸手接过，抽出细阅，良久，眉头微蹙，轻声道：“看来，真是他了。”他站起身来，安澄忙替他披上毛氅。裴琰步出草庐，凝望着雾气腾腾的宝清泉，又望向满山白雪，忽道：“安澄。”
“是，相爷。”
“还记得那年，我们在麒麟山浴血奋战，死守关隘、驱敌数万吗？”
安澄面露微笑：“长风骑的兄弟们，怕是谁也不会忘记的。”
裴琰负手望向空中厚积的云层，轻叹一声：“只希望剑瑜能熬过明年春天，现在，只有靠他撑着了。”
晴了不到几日，又开始下雪，天地间一片素净。江慈这日自铜镜前经过，停住脚步，长久凝望着镜中那个陌生的自己，终下定了决心。
她细心备好晚饭，踩着积雪上了宝清泉。天色渐晚，山夜寂静，宝清泉边的长明灯幽幽暗暗，江慈觉自己仿佛踏入一个迷蒙缥缈的梦中，却又不得不醒转，逃出这个有着无比诱惑的美梦。
裴琰正躺于草庐中看密报，见她进来，微笑着将密折放下：“今日怎么晚了些？”
江慈一愣，见他笑得极为和悦，莫名地有些害怕，为什么，自己的内心深处，会害怕见到他这种笑容，会期望他象从前那样欺负自己呢？
她静静侍立一旁，待裴琰用罢晚饭，看完密报，又服侍他洗漱完毕，犹豫一阵，正待开口，躺于榻上的裴琰忽伸手拍了拍身边：“你过来。”
江慈低头片刻，咬咬牙，抬起头来，平静走到裴琰身边坐下，平静地望向他黑亮的双眸，轻声道：“相爷，我有话想对您说。”
裴琰一笑：“巧了。”他顿了顿，悠悠道：“说吧，相爷我听着。”
江慈忽略自己剧烈的心跳声，快速道：“相爷，您的伤好得差不多了，我也帮您认了人了，我人又笨，留在您身边只会给您添麻烦，没什么用处，不如，您―――”
裴琰冷笑一声，猛然伸出右手，托住江慈的下巴，将她往身前一拉，在她耳边冷冷道：“想要解药，想要离开，是吧？”
江慈想将脸别开，却被裴琰大力扼住下腭，只得直视他隐有怒气的双眸，缓缓道：“是，相爷，我本不是你相府之人，还请您高抬贵手，放过民女。”
裴琰望着眼前如白玉般精致的面庞，面庞上嫣红的双唇，乌黑的瞳仁，那瞳仁中透出的天真与明净，清俊的眉目间怒意更盛。江慈渐感害怕，往后挪了挪身子，裴琰却缓缓伸手入怀，摸出一个瓷瓶，倒了粒药丸入手心，轻轻掂了掂，笑了一笑：“想要解药是吧，不难。”
他拈起那粒药丸，慢慢送至嘴边，微笑望着江慈，轻声道：“解药呢，要靠你自己来拿的。”说着将药丸送入口中，用牙齿轻轻咬住。
江慈脑中“轰”的一声，浑身血液往上冲涌，她又气又羞，猛然站起，转头就跑。刚跑出两步，膝间一痛，被裴琰掷出的瓷瓶击中，单膝跪落于地。
裴琰伸手将她往榻上一拉，江慈天旋地转间，已被他压在身下。她情急下双手推出，裴琰冷笑一声，将她双手扼住，江慈只觉腕间剧痛，“啊”地张口一呼，裴琰温热的双唇已掠上了她的唇间。
这是一种揉杂着清凉的温热，丝丝清凉自那温热的双唇间不断涌入江慈体内，药丸的清凉，自喉间而下，沁入脏腑。她迷蒙间望向眼前的面容，那清俊的眉目间似有一点怜惜，她的心仿若飘浮在半空，悠悠荡荡，感受着那份怜惜，慢慢闭上了双眼。
草庐外，北风呼啸，草庐内，炭火跳跃。江慈似陷入一个美梦之中，梦中有甜蜜，有酸楚，有幸福，有痛苦，但更多的却是疑虑与不安。
裴琰的唇在她唇间流连，又重重地吻上她的眼，她的眉。他带着泉水特有气息的右手慢慢抚上她的面颊，又沿着面颊划下，轻轻的抚过她的颈，她的胸，轻轻的，解开了她的衣衫。
炭炉中，火花一爆。江慈倏然惊醒，那日山崖上的情景突然又浮现在眼前，甜蜜与幸福褪去，疑虑与不安冲入她的脑海，她猛然将裴琰推开，衣衫散乱，跳落于地，往草庐外急奔。
裴琰眸中闪过冷冽之色，身形一闪，江慈直撞上他胸口。裴琰将她紧紧束于怀中，低头看着她惊慌的眼神，面上最后一丝怜惜消失不见。他大力抱起江慈，将她往榻上一丢，重重将她压于身下，在她耳边冷声道：“你又想逃到哪里去？”他右手用力一扯，江慈的外衫“嘶”的一声，被他扯落。
四六、爱恨交缠
江慈“啊”的一声惊呼，声音又被裴琰的双唇堵回喉间。她拼命挣扎，换来的却是攻城掠地般的攫夺。先前如春风化雨般的轻柔与怜惜悉数不见，剩下的只有狂风骤雨似的粗暴与愤怒。
她拼尽全力，却仍不能将裴琰推开，身上衣物一件件被撕裂扔于榻边。极度恐惧之后是极度的愤怒，她用力咬下。裴琰痛哼一声，抚着被咬痛的下唇，由她身上抬起头来。
他手指抚过流血的下唇，望向指间那一抹殷红，慢慢将手指送入口中吸吮，冷冷注视着正怒目望向自己的江慈。见她眉眼间满是愤怒、蔑视与痛楚，裴琰呵呵一笑，手指轻轻勾上江慈面颊，缓缓道：“原来你还会反咬一口，看来，我确实小看你了。”
江慈望着他黑深的眼眸，那眼眸幽幽暗暗，让她心中如刀绞般疼痛，这疼痛又使她胸口那团怒气泄去，晶莹的泪珠滑出眼角，微一侧头，沁湿了榻上的锦被。
这泪水让裴琰有一瞬间的恍惚，心尖处也似乎有些隐痛。屋外，北风吹得草庐的门有轻微的摇晃，他悚然惊醒，凝望着身下那张饱含凄哀与绝望的明丽面容，冷冷一笑：“解药我是给了你，但你想走，可没那么容易！”说着右手用力，江慈身上最后一件衣裳被他扯落。
江慈全身颤抖，无助地望着草庐的屋顶，感觉到裴琰冷酷微温的双唇在自己身上掠过，感觉到他呼吸渐转沉重，感觉到他赤祼温热的身躯贴过来，绝望地闭上双眼。心底深处，一个声音在狂嘶：不是真的，果然不是真的！原来，自己真是痴心妄想，冷酷无情的他，怎么可能会―――
她将心一横，双齿便待重重合上，裴琰早有防备，用力扼住她的下腭。江慈泪水汹涌而出，只是这泪水，是为了这暴虐，还是这暴虐之后隐藏的真相，她也说不清楚。
朦胧泪眼中，裴琰隐带狂怒的面容贴近，他重重地吸吮着她眼角的泪水，他带着一丝恨意的声音如利刃绞割着江慈的心：“你不是想逃吗？我倒要看看，你能逃到哪里去？！”他手上用力，江慈“啊”地一声，双腿已被分开，她本能地伸出双手，裴琰右手紧钳住她双手，反压在她头顶。
裴琰感觉到身下的人儿在剧烈颤抖，有一刹那的犹豫，但体内要膨裂开来的激情让他脑中逐渐迷乱，终缓缓压下身躯。
江慈绝望迷糊中感觉到异样，拼尽全力，偏头狠狠咬上裴琰右臂，裴琰迷乱中未曾提防，吃痛下松开右手。江慈双手回复自由，奋力推上裴琰前胸，又双足急蹬，裴琰忍住右臂疼痛，用力将她按住，却听草庐外号声大作，竟是长风卫暗卫们遇袭信号。
裴琰脑中倏然清醒，却并不惊慌，他知这草庐附近有近百名暗卫，除非是大批敌人来袭，否则无人能突破至这草庐附近。他压住江慈，正待再度俯身，安澄的怒喝声传来，他猛然抬头，急速从江慈身上跃起，点上她的穴道，拉过锦被盖在她身上。
他急速披上外袍，听得北面山峦处的号声越来越急，竟是长风卫遇到强敌时才发出的信号，而安澄发出的喝令，显有武功十分高强的敌人来袭。裴琰面色渐转凛然，闪至窗前，目光森冷，望向窗外。
宝林山北麓，火光点点，迅速移动，且不时传来暴喝声，显是暗卫们遇上袭击，正在进行反击。而宝清泉侧，寒风之中，安澄持刀与一蒙面之人激斗正酣。
安澄手中刀势如风如雷，刀光变幻莫测，身形卷旋间带起层层雪雾，而与他对敌的蒙面之人手中长剑如龙吟虎啸，剑鸣轰轰，剑气强盛。裴琰看得几招，便知此人武功胜过安澄，与自己相比也只差少许。他束上腰带，抽出壁上长剑，迅速闪出草庐，隐身在大树之后。
寒风凛冽，安澄与蒙面之人越斗越快，激起的雪团也越来越大。裴琰见安澄刀势被蒙面人的剑势带得有些失控，恐有生命之虞，急速折下一根枯枝，运力弹出，二人身侧的雪团“膨”的迸裂。裴琰身形疾射，手中寒光一闪，恰好架住蒙面人刺向安澄的必杀一剑。
蒙面人见裴琰赶到，闷声一笑，剑势半转，森森光影在长明灯的照映下流转耀目，裴琰低喝一声，剑招绵绵不绝，“呛”声不绝，片刻间二人便过了数十招。
裴琰觉此人剑势变幻莫测，一时霸道，一时轻灵，间或诡异，心中暗惊，武林中何时出了这等高手。他心中疑虑，手上动作加快，真气激得外袍随风劲鼓，龙吟声烈，响彻宝林山麓，剑气清啸震破雪夜，狂风卷起雪浪。蒙面人剑随身走，如孤鸿掠影，在裴琰纵横的剑气中横突而过，急掠向雾气腾腾的潭面。
他闪身之初折下一根树枝，射向水面，衣袂翻飞，快若银矢，踏上树枝轻飘过水，宛如烟樯乘风，瞬间掠过七八丈的潭面。
裴琰见他的方向正是草庐，面色一变，身形冲起丈余，翩若惊鸿，疾闪过潭面，眼见蒙面人已踏上草庐屋顶，似要踏破屋顶而下，他怒喝一声，手中长剑如流星闪过，掷向蒙面人。
蒙面人身形疾向后翻，右足在草庐屋脊劲点，纵向草庐边的大树，踏碎一树枯雪，身形再几个腾纵，跃向山峦。
裴琰随之跃上草庐屋顶，却不再追向蒙面人，只是将手一挥，安澄会意，带着十余人追上山去。
裴琰立于屋顶，一阵疾风，卷起他的袍子，他仍人如山岳，巍然不动，冷冷看着那蒙面人的身影消失在夜色之中，看着满山的暗卫们渐趋平静，看着安澄等人由山上急掠而回。
裴琰自屋顶跃下，安澄趋近前：“来敌约有七八人，他们似是早已摸清暗卫所在，出手狠辣，折了十二名弟兄，与属下对敌的是身手最高的一个。他们在回雁崖事先安下了绳索，属下追到时，已全部逃离。”
裴琰眉头微蹙，沉吟道：“这帮人武功如此高强，所为何来？”
“是，属下也有些疑惑，是不是为了试探相爷的伤势？”
裴琰负手走了几步，微微摇了摇头，过得片刻，他转身道：“火速传信给剑瑜，让他赶在小雪前挖好地壕，准备好草粮，暗撤的事情，也得加紧。”
安澄离去，裴琰又低头想了片刻，方转身步向草庐。他在门前伫立，修长的身形在雪地中拉出一条长长的暗影，良久，他方轻轻推门。
他缓步踏入草庐，目光及处，衣衫遍地，炭火灰暗，烛光晕红，榻上，却已不见了江慈的身影。
裴琰瞳孔陡然收缩，身形拔起，冲破草庐屋顶，又急速在山峦间奔行，暗卫们不知发生了何事，纷纷出来向他行礼。他面色冷峻，如一缕轻烟，掠过皑皑白雪，茫茫山野，却终未寻到那个身影。
他一声长喝，自树林之巅掠过，披散的长发在风中扬起，又徐徐落下。他踏上草庐屋顶，拔出先前掷出的长剑，寒光映亮慑人的眼眸，他飘然跃下，向急急赶来的安澄冷声道：“调齐附近所有人马，盘查一切人等，给我把那丫头搜出来！”
十二月初二，平州，大雪纷飞，天地一片煞冷。
夜色沉沉，呼卷的风雪中，一商队赶在城门落钥前匆匆入城，马车在积雪甚深的大街上艰难行进，在城西“聚福客栈”前停了下来
一名中年汉子敲开客栈大门，与掌柜的一番讲价，包下后院，一行人将马车赶入后院，见院中再无他人，从车内抬出一个大木箱，抬入正屋。
商队之人似是训练有素，行动敏捷，将木箱放下后，齐齐退出，回到西厢房安睡。
亥时末，四下静寂无声，只余冷雪翻飞。正屋内，案几缓缓移开，片刻后，东墙下露出一个地洞。一个黑影由地洞内钻出，颀长的身影慢慢踱至木箱边，深黑的眸子中笑意渐浓，他轻轻抚上箱盖：“少君啊少君，这可要对不住你了。不过，你也太令我―――”
他话语停住，呵呵一笑，手下运力，震断铜锁，缓缓启开木箱，俯身从箱内抱出一人。他低头望向那熟睡的面容，眸中闪过探究与好奇之色，嘴角慢慢勾起，隐入地道之中。
江慈似陷入了一场没有尽头的梦，昏昏沉沉中似是一直在大海中沉浮，偶尔有短暂的清醒，却也不能动弹，眼前晃动的全是些陌生的面孔，每当她睁开双眼，她们便给她喂下一些流食，她又昏昏沉沉睡去。
她不知自己为何会陷入长久的昏迷之中，也不知这些人要将自己带往何处，她只知自己心中空空荡荡，心尖似有一块被剜得干干净净。她只愿在这个梦中沉沉睡去，再也不要醒来，再也不要想起之前的那一场噩梦。自然，也再也不用想起那夜，那人，那黑沉的眼眸，那隐怒的面容。
可这场梦，也终有醒的一天，当那缕缥缈、凄怨的箫声闯入她的梦中，直钻入她的心底，她终迷迷糊糊地睁开了双眼。
眼前一片昏黄，她缓缓转头，良久，方看清自己正躺在一辆马车内。车内，一人披着白色狐裘，背对自己而坐，姿态闲雅，仿若春柳，但背脊挺直，宛如青松。他的乌发用一根碧玉簪松松挽起，捧箫而坐，箫音隐带惆怅与哀伤，又饱含思念与挣扎。
江慈望向那根碧玉发簪，怔忡不语，待箫声落下最后一个余音，弱然一笑：“果然是你。”
卫昭放下竹箫，转过身来，瑰丽宝珠般的眼眸微微眯起：“真是不好意思，坏了你的好事。”
江慈面上顿时红透，想起那夜自己浑身赤祼躺于草庐中，外面传来裴琰与人交手的声音，面前这人，黑衣蒙面，悄然潜入，用锦被将自己卷起，由窗中跃出，之后，他点上了自己的昏穴，之后，便是那些人将自己从一个地方运到另一个地方，便是那个昏昏沉沉的梦。
她低头望了望身上的衣衫，良久，轻声道：“不，我要多谢你。”
“哦？！”卫昭声音中似有一种魅惑的魔力，他缓缓站起，坐到江慈身边，托起她的下巴，一双凤目静静地凝视着她。
江慈轻轻地咬了下嘴唇，眼波微微一闪，别过头去，低低道：“谢谢你把我从那里带出来。”
“有些意思。”卫昭语调平淡，唇角却露出得意的笑容。江慈正好转过头来，见他笑容如清风明月、飞雨落花，这一瞬间，她忽想起���人，那俊雅的面容，那双笑意腾腾的黑眸，心中一酸，无力地靠上车壁。良久，数滴泪水滑落，滴在手背上，冰凉寒沁，似要渗入肌肤里头，渗入筋络之中。
卫昭一愣，江慈却突然伸手抹去眼角泪水，笑着抬起头来，将手往卫昭面前一伸：“拿来！”
卫昭大笑，大摇大摆往江慈身边一躺，双手枕于脑后，悠悠道：“什么？我可没欠你的。”
江慈将手收回，挪开些身子，微微冷笑：“少给我装模作样！你们这些黑了心的人，总有一天会遭报应的。只是你别忘了，我在某处留了一封信。”
卫昭笑得越发得意，雪般白晳的肌肤上一抹淡红，使他面若桃花，更衬得他乌发胜墨、眸如琉璃。他笑得一阵，伸手勾上江慈的秀发，他缓缓将她的头发在指间缠绕，忽然一扯，江慈向后仰倒。卫昭将她抱住，眼光在她身上来回数遍，啧啧摇头：“又不是什么绝色佳人，还蠢如鹿豖，少君的眼光，实在让人不敢恭维！”
江慈听到“少君”二字，呼吸有一瞬的停顿，闭了闭眼，又睁开来，也不挣扎，平静的仰视着卫昭，轻声道：“你费尽心机，甘冒奇险，将我从，从那里带出来，自然有你的目的。你们这些人，是绝不会做亏本的生意的。我虽不知你又要如何利用我，但总归是要用的，那就请你先替我解了毒，我愿意配合你，从今日起，你要我做何事，我去做便是。”
四七、风雪兼程
卫昭笑得向后微仰：“咱们一向合作愉快，不过这次―――”他森冷的目光盯着江慈，缓缓道：“我若是要你帮我对付裴琰，你也愿意吗？”
江慈心中微微一震，某处，似乎传来一声痛苦的呻吟。她感到自己的手渐转冰凉，极力克制不让身躯颤抖，清澈如水的眸子平静望向卫昭，声音不起一丝波澜：“我愿意。”
“为什么？”卫昭似是颇感兴趣，右手撑住面颊，嘴角微勾。
江慈慢慢合上眼帘，忽然两颗泪珠滚落，鬓边秀发恰于此时散落在卫昭腿上。卫昭低头望去，似有带雨荷花盛开于膝头，那份凄美仿佛一直存在于遥远的记忆中，他面上笑容有一瞬的隐去，又重新散开。
他手指轻勾上江慈面颊，目不转睛地看着她：“据我所知，这段时日，他不要任何人服侍，只与你朝夕相处，又曾舍命救你，以他之为人，这份心意，算是破天荒的了。你为何还愿意助我对付于他？”
江慈偏过头去，眼眸中盈盈波光渐满，半晌后低低道：“不，他只会欺负我，他根本就不曾正眼把我当人看，我，我恨他―――”
卫昭凤眼微微上挑，笑得更为得意。他放开江慈，从衣袖中取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，又用指甲将那颗药丸划成两半，拈起其中一半送至江慈面前。
江慈望向卫昭，见那黑真真的眸子冰冷如剑，偏唇角笑容显得开心无邪，他的手如羊脂玉般白晳，而那药丸黑黝如墨，形成强烈的对比。她默然片刻，慢慢张开嘴，慢慢凑过去，从卫昭手上将那半颗药丸轻轻地含入口中。
卫昭手指凝在半空，嘴角笑意也有些僵住。江慈微笑着坐起：“多谢萧教主。”
卫昭眸中探究意味渐浓，索性斜靠在锦被上，一副优哉游哉的表情：“你倒不是很笨，说说，为何肯定这个是解药？”
“我也不肯定的。”江慈觉自己长发散乱，用手轻轻梳理，侧头道。
“那你还肯服下？”
江慈撇了撇嘴：“两点理由，第一，以你之为人，若无心给解药，便一直不会给，横竖是死，不如搏一搏；第二，你还要用我来做某些事，定不会让我就此死去，我若吞下的是毒药，你必会阻止，所以我赌一赌。”
卫昭斜睨着江慈，瞳仁中闪动着如琥珀般的光泽。他慢慢握起榻边竹箫，修长的手指将竹箫托住滴溜转圈，片刻后吹了声口哨，骏马嘶鸣，马车缓缓启动，向前而行。
江慈掀开厚重的车帘，一股寒风扑了进来，她忙放下些，透过缝隙看了看外面，道：“我们这是去哪儿？”
“月落山。”
江慈放下车帘，有些讶然：“回你自己的老巢吗？”
“老巢？”卫昭笑了笑：“说实话，我有十多年未回去过了。”
江慈转过头：“你不是星月教主吗？为什么十多年都没回月落山？”
卫昭冷哼一声，不再说话，闭上眼。马车颠簸，他长长的睫毛如蝶羽般轻颤，在眼脸上投出一片浅浅的灰。江慈忽想起那夜相府寿宴，他与那人坐在一起，面上含笑，但眼神空洞，满堂华笏，在他眼中，都是至仇至恨吧？而那人，笑意盎然，但也是同样戴着假面，满座蟒袍，在他心中，只怕都是一颗颗棋子。所谓青云志，倾天恨，又能给他们带来什么？
江慈低头静静地想着，也不知过了多久，马车磕上路中的石子，将她震醒。她抬起头来，见榻上卫昭似是已经睡着，她凝望着他绝美的睡容，轻轻拉过锦被，盖于他肩头。
马车渐行渐慢，江慈纵是坐在车中，也知外面风大雪急，这样赶路，只怕一日都行不到几十里，恐还有马儿冻毙之虞。听得车外马夫的喝声，她不由望了望熟睡的卫昭：他这么急着回月落山，所为何事？他将自己劫来同行，又是为了什么？真是要利用自己来对付那人吗
她冷冷一笑，卫昭啊卫昭，你若真是这般想法，那可就大错特错，我现在已没有任何利用价值，那人，又怎会把我放在心上？！
马车终于停住，卫昭倏然睁开双眼，马夫在外轻声道：“爷，到了。”
卫昭从怀中掏出一张人皮面具戴于面上，又从榻底取出两顶青纱宽帽，顺手丢了一顶给江慈。江慈接过，轻轻罩住面容，随他下了马车。
大雪纷飞，江慈觉有些寒冷，习惯性的拢上双肩，手却凝住。曾给自己带来温暖的狐裘，已留在了那草庐内，再也不在她的肩头，再也不能替她遮挡严寒。她双目渐渐潮湿，眼前的庄子如冥界般缥缈，木然移动脚步，随卫昭步入那积雪覆瓦、粉墙静围的庄子。
庄内，寂然无声。二人自庄门而入，沿抄廊过月洞门，穿过偏院，再过几道门，到了西首一处院落，一路行来未见一人。
卫昭推门而入，环视室内，青纱下，寒星般的双眸渐转幽深。江慈稍稍低头，见他手尖竟在极细微地颤抖，不由有些害怕，将身形隐入门边的阴影之中。
卫昭默立良久，缓缓走到西阁的紫楠木长案后坐下，他的手指轻轻划过案几。十多年前，那个温婉如水的女子，执着自己的手，在这案后，教自己一笔一划写下“萧无暇”三个字；那俊美如天神般的男子，握着自己的手，在这院中，教自己一招一式舞出“星月剑法”。岁月如沙漏，往事似云烟，所有的人与事，终究是再也不会回来的了。永远随影附形的，是肩头无法卸下的仇恨与责任，是深入骨髓的隐忍与坚狠。
他长久坐于案后，面上青纱随微风而动，屋内渐渐昏暗，江慈悄无声息地再往门后缩了缩。
极轻的脚步声响起，先前那马夫握着盏烛火进来，轻声道：“爷，二公子到了。”
卫昭收回右手，站起身来，走到门边，看了看门侧垂首低眉的江慈，冷冷道：“把她关到墨云轩，看紧了。”
夜色渐深，卫昭踏入“留芳阁”，看了看屋内之人，淡淡道：“看你的样子，伤全好了。”
苏颜忙微微躬腰：“劳教主挂念，属下伤势已愈。”
卫昭在椅中坐下：“武瑛下手是有些狠，但你若不借伤坠崖逃遁，也瞒不过裴琰。”
苏颜面色恭谨：“只是可惜了武堂主。”
卫昭冷冷道：“武瑛活着也没什么趣味，这样去了，对他来说，倒也干净。”
苏颜不敢答话，卫昭道：“苏俊呢？我不是让你们到这里等我的吗？”
“幽州有变，大哥赶过去了。”
“出了何事？”
“本来是安排矿工逃亡后向官府举报裴子放私采铜矿的，可咱们的人带着矿工一出九幽山，便被裴子放的人抓住了。虽说都服毒自尽，没有人苟活，但大哥怕留下什么线索，让裴子放有所警觉，现赶往幽州，想亲自对付裴子放。”
卫昭右手在案上轻敲，半晌方道：“你马上去幽州，让苏俊先不急着对付裴子放，暂时缓一缓。”
苏颜低头道：“大哥对裴子放恨之入骨，只怕―――”
卫昭声音渐转森严：“我知道，当年咱们族人死在裴子放手中的不计其数，但现在得顾全大局。你和苏俊说，若是他坏了我的事，不要怪我心狠手辣！”
苏颜犹豫再三，终道：“教主，属下有些不明白。”
卫昭冷冷一笑：“到了明年春天，你就明白了。”他顿了顿道：“希望我没有猜错，裴琰不会让我失望。”
苏颜一惊，抬头道：“莫非裴琰―――”
卫昭站起身，慢慢踱到苏颜身边，苏颜感到有一股冷冽的气息罩住自己，心中暗凛，垂下头去。
卫昭不再看他，负手步到门前，自青纱内望出去，院内积雪闪着暗幽幽的光芒。这一瞬间，他仿佛看到一个十六七岁的少女带着一名幼童在院中堆着雪人。他的目光微微有些飘摇，良久方道：“族长那里，考虑得怎么样了？”
“他还是胆小，始终没有答应。”
卫昭轻“哦”一声，冷笑道：“既是如此，我也不用再敬他是族长了。”
他转过身来：“传令，所有的人，这个月十八，都回星月谷。”
“是。”
江慈被那马夫带到一处院落，见正轩上悬匾“墨云轩”，知这是一处书屋。她见那马夫脚步声轻不可闻，必是身怀绝技，遂老老实实进了屋。
她在墨云轩前厅内坐了一阵，环顾轩内，古董陈列，青石地面，粉墙上悬挂着字画木雕，由漏窗望出去，轩外木榭石山，错落有致，虽是严冬，也觉雅致宜人。
在厅内坐了良久，江慈颇觉无趣，见夜色深沉，起身将烛火挑亮。转头间见厅内西角摆有一张五弦琴，遂步到琴案前坐定，轻手一勾，觉琴音澄澈清幽，与师父遗留下来的‘梅花落琴’相比毫不逊色，不由有些惊喜。
她数月未曾弹琴，又见名琴当前，有些手痒，抚上琴弦，琴声起处，竟是当日揽月楼头曾唱过的那曲《叹韶光》。
上阙奏罢，江慈怔怔坐于琴前，良久，狠狠拭去眼角泪水，再起弦音，将下阙用极欢悦的声音唱了出来。
唱至最后一句“不堪寒露中庭冷―――”，前厅的镂花落地扇门被“呯”地推开，卫昭卷起一股寒风，冲了进来。劲风将他宽帽下的青纱高高扬起，露出的人皮面具阴森无比。
江慈刚及抬头，卫昭揪住她的头发，将她往墙角一丢。江慈头撞在墙上，眼前金星直冒，半天才清醒过来，倚住墙角，揉着头顶，怒目望向卫昭。
卫昭立于琴前，低头看着那张五弦琴。江慈看不到他的神情，却见他原本如黑宝石般的双眸渐渐涌上一层雾气。正纳闷间，卫昭缓步行到她身前，盯着她看了片刻，恶狠狠道：“不要以为你是裴琰的女人，我就不会动你。你给我老实些，若再敢乱动这里的东西，我就将你扔进桐枫河！”
江慈心中一动，怒容渐敛，轻轻点了点头。卫昭怒哼一声，又猛然伸手将江慈一推，转身出房。
他这一推之力极大，江慈向右趔趄，碰倒了旁边案几上的细瓷净瓶，仍未站稳，右手便撑在了满地的碎瓷片上。
鲜血自右手食指指尖渗出，江慈蹲在地上，将手指缓缓送入口中吸吮，忽然想起那夜在“碧芜草堂”的大树下，他将自己被烫伤的手包在手心的情景，心中如沸水煎腾，强压了下去，忽然一笑，喃喃道：“你说得对，我是又懒又没出息，若是学武用功些，也不至于烫了手，也不至于到今日这种地步！”
卫昭去后，再也未曾露面，江慈等到半夜，仍不见他的人影。她又不能出墨云轩，肚子饿得难受，偏茶水都无半口，渴极了，只得捧了数把窗台上的积雪吞咽，聊为解渴。
墨云轩内并无床铺，只有一张竹榻，更无被褥之物，江慈便在竹榻上缩着睡了一夜，次日醒转，觉全身冰凉，双足麻木。
想起心头之事，江慈知不能病倒，猛吸一口气，冲到院中，捧起一把雪，扑上面颊猛搓，又双足连顿，原地跳动，只想跳到发出一身大汗，千万不要因寒生病。
卫昭负手进来，见江慈满头大汗，双颊通红，原地跳跃，有些愕然，片刻后冷声道：“走吧。”
江慈双手叉腰，喘气道：“那个，萧教主，能不能赏口饭吃，你要我帮你做事，总得让我活命才行。”
卫昭斜睨了她一眼，转身而行。江慈急忙跟上，犹自絮絮叨叨，卫昭听得心烦，猛然伸手，点上她的哑穴。江慈怒极，无数骂人的话在肚中翻滚，直到出了庄门，昨日那马夫递给她两块大饼，方才喜滋滋地接过，啃着烧饼上了马车。
这日停了雪，风也不大，还微微有些薄薄的阳光。马车行进速度便比昨日快了几分，江慈根据日头判断，卫昭正带着自己往西北而行，看来确是去月落山脉无疑。
她哑穴被点，卫昭又始终沉默，马车内一片静寂，直到正午时分，卫昭方才解了她的穴道。
江慈见这马车内铺陈简单，没有御寒取暖之物，卫昭身上也只是一袭简单的白色织锦缎袍，想起那人那车那奢华的相府，终忍不住道：“那个，萧教主，我能不能问你个问题？”
卫昭抬头看了她一眼，并不说话。
江慈坐得近了些，笑道：“我说你吧，官当得不小，在京城过得也挺滋润的，就连太子对你都客客气气，听说就是当今皇上，对你也是极为宠信。你还当这星月教教主，费尽心机遮掩身份，到底图―――”
她滔滔不绝，卫昭面上如笼寒霜，眼神凌厉，他猛然丢下手中的书，扼住江慈咽喉，将她按倒在凳上。
四八、冰火相煎
江慈心呼糟糕，不知自己说错何话，惹怒了这位乖戾无常的卫三郎。看到他眼底的仇恨与隐痛渐浓，她忍住喉间的窒痛，挣扎着道：“算我多嘴，你不爱说，不说便是，何必生这么大气。你若是因为一句话把我掐死了，多不划算―――”
卫昭神色阴晴不定，半晌冷哼一声，收回右手。
江慈咳着坐了起来，见卫昭面色冷峻，斜睨着自己，心念急转，轻声道：“萧教主，反正我逃不出你手掌心，也愿意借你之力去对付裴琰，以消我心头之恨，估计咱们还得在一起相处很长一段时间。不如这样吧，你身边也没个丫头，我来侍候你日常起居。我再也不会多话，一切听你吩咐行事。等裴琰的事情了结，我也就是个无关大局的人，到时咱们再说散伙的事情。你看这样如何？”
卫昭眯缝着眼睛听她说完，淡淡道：“听你的意思，是要卖给我做丫环了？”
江慈忙摆手道：“不是卖，是暂时服侍你。你放心，我一定会做得很好，裴琰那么挑剔的人，我也能让他满意。咱们若总是斗来斗去，也没什么意思，更不利于日后合作，你说是不是？”
卫昭面上渐渐浮起笑意：“你这个提议倒是不错，我还真想看看，你服侍人的本事如何，能让一贯讲究的少君也不挑剔。”
江慈双手一合，笑道：“那就这样说定了。”说完将手向卫昭一伸：“这就烦请教主大人发点银子，我得去买些东西。”
“什么东西？”
江慈微笑道：“买回来就知道了，保管您满意。”
卫昭从宽袖中取出一叠银票，丢给江慈：“等进了长乐城，让平叔陪你去。还有，以后不要叫我教主，叫我三爷。”
江慈喜滋滋地拾起银票：“是，三爷。”
长乐城位于华朝西北面，北依桐枫河，西北过去便是延绵上千里的月落山脉。该处依河凭山，地势险要，又北抗桓国，西控月落山脉，南下则为中原腹地，自古以来便为兵家必争之地。因此城墙高耸，城壕深深，巍峨雄峻。而城内城外也驻扎着数万大军，由太子岳父董大学士的妻舅王朗大将军统领。
日央时分，马车入了长乐城。由于与桓国休战，城门盘查并不严，马夫平叔塞了些银子给守城的卫士，卫士们草草看了下，见车中只有一个少女，满面通红，不停咳嗽，便放了行。
平叔将马车赶到城东一处偏僻的宅子，直入后院，卫昭从车内暗格中闪出，依旧遮住面容，直入正屋。江慈则怀揣几千两银票，戴着青纱宽帽，在平叔的“陪同”下到银号兑了些银子，购回一切物品。
回到宅子，卫昭却不见了踪影。直到江慈与平叔用过晚饭，夜色深沉，他方悄无声息地由后墙翻入。
江慈正捧着个玉瓯子，收院中松枝上的积雪，卫昭翻墙过来，吓了一跳。见卫昭黑衣蒙面，剑负身后，烛光下，剑刃隐有鲜血，她忙放下玉瓯子，迎上前去：“三爷用过晚饭没有？”
卫昭冷冷地瞥了她一眼，飘然入屋，平叔跟了进去，大力将门关上。江慈笑了笑，回头继续收松枝上的积雪。
卫昭入屋，脱去夜行衣，除去人皮面具，将长剑放于桌上，松了松内袍领口，道：“这丫头可安份？”
平叔躬身道：“安份得有些异样。”
卫昭鼻中轻哼一声：“倒看她玩什么花样！”
平叔望了望桌上隐有血迹的长剑，轻声道：“少爷，您总是亲身犯险，万一有个好歹，可―――”
卫昭打断他的话：“你是不相信我的武功吗？”
“小的不敢。”平叔忙垂头道：“少爷的武功胜过老教主。只是，苏俊苏颜还有盈盈潇潇都已成才，他们隐了这么多年，也该是让他们大显身手的时候。少爷身子金贵，有什么事吩咐他们去办就可以了，犯不着以身犯险。”
卫昭见桌上有些点心，边吃边道：“王朗身手并不逊于苏俊，要让他伤得恰到好处，还顺便栽赃，非得我出手不可。”
“是。”平叔道：“城中只怕马上就会大乱，少爷是即刻启程，还是再呆上几日？”
卫昭沉吟道：“得等薄云山和裴琰那处的消息传回来，我才好回月落山，反正这里有密室，咱们就再呆上几日。”
一缕欢快的歌声传了进来，平叔微一皱眉，犹豫片刻，道：“少爷，恕小的多嘴，为何要将这丫头带在身边，多个累赘，还是让盈盈她们带往月落山吧。”
卫昭站起身，走到窗边，透过窗格缝隙望向院内欢快哼着小曲的江慈，唇边笑意若有若无：“平叔，师父曾经教过我，要打败敌人，就一定要寻到敌人的弱点。”
平叔道：“是倒是这个理，但依小的看，裴琰冷酷无情，即使真是为这丫头动了心，也不会因为这个而被我们所利用。”
卫昭呵呵一笑：“他会不会与我们合作，得看他自己有没有野心，这丫头只能牵制他一时。我更感兴趣的是，是什么让他动了心，会喜欢上这么个来历不明、无亲无故的山野丫头，说不定，这就是裴琰的弱点。”
他转过身来，微叹一声：“平叔，要想完成师父的遗愿，拯救族人，我们现在非得和裴琰合作不可。但将来，时局变化，只怕裴琰也会是我们最大的敌人。此人心机似海，冷酷无情，谋划朝局，步步为营，偏又行事谨慎，让人抓不到一丝纰漏，若让他野心得逞，我族之人必无安身之处。我现在若能寻到他的弱点，及早布局，才能免异日的大难。”
“少爷说得是，是小的愚钝了。”
“你下去吧，让那丫头进来。”
“是。”
江慈捧着玉瓯子进来，将积雪覆于铜壶中，放到炭炉上烧开了，沏了杯龙团茗茶奉给卫昭。
卫昭慢慢抿着茶，身子后仰，靠上锦榻，将双足架上脚凳。江慈微笑着过去，替他将长靴除下，换上布鞋，卫昭忽将腿一伸，冷声道：“给我洗脚。”
江慈轻声应‘是’，转身到铜壶中倒了热水，蹲下身，替卫昭洗了脚，细细擦干。卫昭饶有兴趣地看着她，忽道：“你平时，就这么侍候裴琰的吗？”
江慈冷哼一声，并不回答。
卫昭弯下腰，手指挑起她的下巴，端详了她片刻，轻笑美得毫无瑕疵：“洗漱完了，接下来，是不是要给爷暖暖被子呢？”
江慈笑道：“三爷，被子已经暖好，您可以安寝了。”
卫昭一愣，慢悠悠走到床边，掀开锦被，用手摸了摸，触手温热。见他有些讶然，江慈笑着走了过来，从被褥下取出用绫布包着的暖手的小瓮子。
卫昭笑了笑，忽然笑容收敛，伸手点上江慈穴道，一把将她抱起，钻入被中。江慈尚未反应过来，只听到“咯嗒”轻响，床板下翻，自己随着卫昭翻入床底的一处暗格中。
暗格中黑深不见五指，江慈隐约听到上方传来官兵的叱喝声和平叔毕恭毕敬回话声，不久，脚步声响，数人入屋。
“各位官爷，这宅子就小人一人居住，这是小的正屋。”
“你就一人住在这里，再无他人了吗？”
“是，小的还有一房家眷，偏前日往幽州探望生病的妻舅，故现在是小的一人住在这里。”
官兵们在房中搜了一番，骂骂咧咧。
“妈拉个巴子的，这桓国刺客真是不让弟兄们过安生日子。大雪天还要出来抓人。”
“你就少骂两句吧，王将军这回伤得不轻，桓国人还不知会不会趁大雪来袭，还是想办法保住咱们的小命要紧。”
平叔似是很紧张地问道：“各位官爷，王将军受伤了吗？”
一军官似是用马鞭抽打了一下平叔：“大胆！这是你问得的吗？！”
纷扰一番，官兵们的声音渐渐淡去。江慈由卫昭怀中抬起头来，暗格中纵是幽黑，她也能看到他那双亮丽的眸子如宝石般闪耀。是他干的吧？剑上的血，只怕便是那王朗大将军的鲜血，他冒充桓国刺客，刺伤王朗，背后必有天大的图谋吧。江慈忽觉一阵恐惧，遍体生寒
再等一阵，暗格上方传来轻叩声，卫昭按上机关，抱着江慈跳出暗格，平叔道：“今晚应该不会过来搜了。”
卫昭点点头，将江慈往床上一丢，转身道：“你去留个暗记，让盈盈和潇潇不用等我，直接回月落山，按原计划行事。”
平叔离去，卫昭默立片刻，又托住下巴，在室内走了数个来回，方转身躺回床上。江慈穴道未解，被他掷于床角，听着他竟似睡去，叫苦连天。所幸过得半个时辰，窗户被‘哔剥’敲响。
卫昭缓缓睁开双眼，平叔在屋外道：“少爷，有南安府的消息了。”
卫昭掀被下床，又转头看了看江慈，邪邪一笑，凑到她耳边低声道：“想不想知道裴琰的消息？”
江慈呼吸一窒，扭过头去。
卫昭开心笑着披上外袍，顺手将纱帐放下，走到前厅坐下，道：“进来吧。”
平叔进来，轻声道：“我已留了暗记，盈盈她们看到应该会直接回月落山，同时收到了童羽传回来的暗信。”
“说些什么？”
“裴琰仍在长风山庄，长风卫将附近几个州府暗中彻查了一遍，并未大张旗鼓，第五日咱们的人便收到回信。”
卫昭低头饮了口茶：“如何？”
“信上只有一句诗‘冰水不相伤，春逐流溪香’。”
卫昭眉梢眼角舒展开来，笑意一点点在面上展开，如春风拂过，似幽莲盛开，平叔看得有些怔然，忽想起二十多年前的另一张面容，慢慢垂下头去。
卫昭缓缓念道：“冰水不相伤，春逐流－溪－香！”他淡淡念来，面上浅笑，眼神却冰冷：“少君啊少君，这可怎么办呢？我们终有一日要成为敌人，到时，你是冰，我为火，冰火不相容，可如何是好？”
江慈坐于帐内，纵是穴道被点，也觉全身在颤抖，多日以来，萦绕在心中的迷雾似就要被拨开，真相就在眼前，她缓缓地闭上双眼。
卫昭撩开纱帐，凝视着依在床角、闭目而睡的江慈，面上闪过一丝憎恶之色，点开她的穴道，将她往床边的脚踏上一扔：“你别睡死了，爷我晚上得有人端茶送水！”
江慈在脚踏上默坐良久，听得卫昭似是已睡去，轻轻起身，将外室烛火吹灭。她步子踏得猫儿似的轻，坐回脚踏上，慢慢将头埋在膝间，心中一个声音轻声道：小慈，再忍忍，你再忍忍，总会有机会的，总能逃回邓家寨的！
雪还在一片片落下，茫茫大地，只有一种颜色，就连长风山庄的青色琉璃瓦，也覆在了厚厚的积雪之下。
“碧芜草堂”东阁，裴琰缓缓在宣纸上书下“春上花开逐溪远，南风知意到关山”，他凝望着宣纸，面上渐露微笑，放下手中之笔。侍女珍珠递上热巾，裴琰擦了擦手，转身对安澄道：“整天闷在庄里，是不是有些无聊？”
安澄微笑道：“相爷若是手痒，后山的畜牲们，闲着也是闲着。”
裴琰笑得极为惬意：“知道你手痒，走，去放松放松筋骨。总不能老这么闲着，再过两个月，咱们可就没有太平日子过了。”
安澄跟在裴琰身后出了东阁，见他望着西厢房，脚步停顿，轻声唤道：“相爷。”
裴琰轻“哦”一声，转过头，侍女樱桃由廊下行来，裴琰眉头轻皱：“你等等。”
樱桃站住，裴琰缓缓道：“给我披上。”
樱桃看了看手中的狐裘，道：“相爷，这狐裘烧了两个大洞―――”
裴琰凌厉的眼神扫来，她忙将话咽回喉内，将狐裘替裴琰披上系好，垂头退下。
裴琰低头望向狐裘下摆，那夜，被炭火烧出的焦黑大洞，如一双水灵灵的黑眸，最后留给他的只有惊恐与痛恨，他笑了笑，负手出了“碧芜草堂”。
天色昏暗，一行人回到庄内，裴琰拂了拂狐裘上的雪花，管家岑五过来，躬身道：“相爷，夫人有信到。”
裴琰接过，见岑五领着仆从接过安澄等人手中的野物，抽出信函，淡淡道：“吩咐厨房，爷我今晚想吃‘叫化鸡’。”
四九、雪夜梦魇
大雪仍在扑簌簌地下着，天地苍野，一片雪白。
江慈跟在卫昭和平叔身后，在齐膝深的雪野里跋涉。她虽轻功不错，但内力不足，真气难继，没多久便被那二人拉下十余丈远。
这几日她服侍卫昭，时刻提心吊胆，更未睡过安稳觉，渐觉体力不支。见卫昭和平叔的身影渐行渐远，四顾看了看，呼道：“三爷，等等我！”
凛冽的寒风瞬间吞没了她的呼声，前面二人的身影终消失在白茫茫之中。江慈轻哼一声，仍旧奋力赶了上去，走不多远，脚一软，跌倒在雪地之中。
寒意自掌间袭入体内，江慈坐于地上，眼泪迸出。正饮泣间，她忽被一人扛在肩上，风刮过耳际，卫昭的声音冷肃如冰：“我倒想把你丢在这雪野喂野豹，就怕少君不同意。”
江慈嗫嚅道：“我自己会走，你放开我。”
卫昭肩扛一人，在雪地中行进仍步履轻松，他嘴角浮起讥诮的笑意：“若是等你自己走，我们走到明年都到不了星月谷。”
江慈稍稍挣扎了一下，让自己在他肩上躺得舒服了些，笑道：“既是如此，就劳烦三爷了。”
卫昭冷哼一声，眼中闪过捉弄之色，忽然发力，身形腾纵，如一只雪鹿在荒野中跳跃。江慈被颠得难受，大呼小叫，最后终忍不住泪流满面。
卫昭在一片杉树林边停下身形，邪邪笑着将江慈往雪中一扔。江慈脸色苍白，头上沁出冷汗，伏于雪中，不停呕吐。
卫昭啧啧摇头：“少君怎么会看上你这么个没出息的丫头！”
平叔赶了上来，看了看天色：“少爷，咱们得在天黑之前赶到红花岗，不然这大雪天的，少爷和我挺得住，这丫头可挺不住。”
卫昭点点头：“轮流扛吧，还真是个累赘。”
“只怪今年这雪下得太大，马车都走不了。”平叔俯身将江慈扛在肩上，大步而行。他背上负着大行囊，肩上扛着一人，仍内息悠长，呼吸平稳，江慈心中不由暗自钦服。
天黑之前，三人终赶到了红花岗。红花岗是一处小小集镇，为华朝进入月落山脉的必经之地。现时大雪封路，又已近天黑，镇内看不到一个人影。
江慈一路被二人轮流扛着行走，已近晕厥，强撑着随卫昭步入一间客栈，往房中土炕上一倒，胃中翻江倒海，吐了个干干净净。
卫昭面具下的声音阴森无比：“我和平叔去吃饭，回来时你若不把这里清理干净，今晚就给我睡雪地里去！”
江慈有气无力道：“是，三爷。”
卫昭眼中寒芒一闪，转身与平叔出了房门。江慈躺了片刻，爬起来，将秽物清理干净，又呆呆地坐了一阵，出门向伙计问清方向，走到茅厕内，缓缓从怀中掏出一个纸包，犹豫片刻，终闭眼将包内的粉末吞入口中。
江慈行到客栈前堂，只剩了些残羹冷炙，草草吃过，天已彻底黑了下来。
严冬季节的山镇，即使是在屋中的炕上，也觉寒意沁骨。睡到三更时分，江慈瑟瑟发抖，肚中咕咕直响，终呻吟出声。
卫昭睡在大炕上，冷哼一声：“又怎么了？”
江慈额头沁出黄豆大的汗珠，声音孱弱：“三爷，坏了，我只怕是受了寒，又吃坏了东西，实在是―――”
卫昭沉默片刻，道：“去吧。”
江慈如闻大赦，挣扎着下炕，摸索着出了房门，奔到茅厕，拉到双脚发软，方扶着墙壁走回屋内。可不到一刻，她又痛苦呻吟着奔了出去。
如此数回，卫昭终于发怒，待她回转，起床蹬了江慈一脚：“去，给我睡到外间去！”江慈冷汗淋漓，缓缓步到外间，缩于墙角。
透入骨髓的寒冷让她浑身发抖，肚中绞痛又让她汗如雨下，再奔两回茅厕，她已面无血色，躺于墙角，泪水连串坠落。
夜，一点点深，外面还在下着大雪。
江慈再度轻声呻吟，捂着肚子出了房门，奔到茅厕，双手合什，暗念道：天灵灵，地灵灵，菩萨保佑，我江慈今夜若能得逃魔掌，定日日烧香祷告，奉礼敬油！
她用心听了听，仍旧苦着脸，捂住肚子出了茅厕。院中，只有一盏气死风灯在寒风中摇曳。江慈沿着墙根走了十余步，终看到一个狗洞，她由狗洞钻出，顾不得浑身是雪，提起全部真气，在雪地上狂奔。
先前在客栈前堂用饭之时，她听到伙计对答，知这红花岗的西面有一条小河，现下已经结冰，遂借着雪夜寒光，运起轻功奔到河边。她将顺路折下的几根枯枝丢于河面上，在河边站了片刻，又踩着自己的脚印一步步倒退到来时经过的一个树林。
她爬上一棵大树，抓住树枝，借着一荡之力，跃上相邻的大树，如此数次，终在较远处的一棵参天古树的枝桠间隐住身形，屏住气息。
她的四肢渐渐麻木，由于长时间屏住气息，渐感内息紊乱，强自支撑。
雪仍在漫天地飘着，远远的小河，由于结冰，在寒夜反射出冷冷的光芒。江慈眼睛眯成一条细缝，默然凝视着河边两个高大的身影，依稀可见卫昭与平叔似交谈了几句，又下到冰河查看了一番，卫昭似是恼怒至极，怒喝一声，右掌击出，“嘭”声巨响，江慈不由闭上双眼。
天地间，万籁俱寂，唯有雪花簌簌之声。两个时辰过去，江慈方挪了挪已冻至麻木的身子，缓缓爬下大树。
她推测卫昭可能会在回长乐城的路上堵截自己，遂辨明方向，向北而行。她知这红花岗北上乃桐枫河，桐枫河过去数百里便是桓国境内。华朝之人虽视桓国铁骑为洪水猛兽、生死大敌，但在此刻的江慈看来，这华朝，处处都是陷阱，步步都是险恶，倒是那桓国，只怕还干净一些。
雪地狂奔之间，江慈忽然想起远赴桓国的师姐，顿觉有了些力气。是，师姐还在桓国，自己只要能逃到桓国，找到师姐，便能和她一起回邓家寨了，再也不用出来，受这些豺狼野兽的欺凌了！
寒风激荡，鼓起她的衣袂，她有些庆幸自己穿得够严实，又摸了摸胸前的银票，“哈”地一声笑了出来，心情大好，连日来的隐忍与挣扎似得到了最好的渲泄。她回头看了看，哼了一声：“没脸猫，多谢你把我从大闸蟹那里带出来，还赏了我这么多银票，本姑娘就不陪你们这帮子没人性的玩下去了，你们该造反的造反，该当官的当官，我江慈小命要紧，咱们后会无期！”
雪，无休止的飘落。
天，却渐渐亮了。
江慈浑身无力，行进速度越来越慢，咬着牙再走数里，终支撑不住，在一块大石后坐落。
她靠在石上，大口喘气，觉心跳得十分厉害，知体力耗损过度，昨夜又为迷惑麻痹卫昭，吃了泄药，此时已到了筋疲力尽的地步。
可师姐的淡淡微笑，邓家寨大婶嫂子们的欢言戏语，那温暖的小院，又陆续涌上她的心头，江慈终咬紧牙关，再度站起。
她双手撑腰，一步步艰难向前行进，当天色大亮，她终看到了那条蜿蜒绮丽、冰冻数尺的桐枫河。
当她挪着渐无知觉的双腿，步到河边，遥望这满目冰雪，遥望河对面的千里雪原，长出一口气的时候，也听到了身后传来的一声冷笑。
这笑声，如同从地狱中传来的催命号鼓，也如同修罗殿中的索命黄符，江慈腿一软，坐于雪地之中。
卫昭双手环抱胸前，眼神如针，盯着江慈，如同看着在自己利爪下苦苦挣扎的猎物，悠悠道：“你怎么这么慢，我在这里等了很久了。”
江慈反而镇定下来，慢慢抬起头，眼神宁静，缓缓道：“你，一定不肯放过我吗？”
卫昭心中一震，这样坦然无惧的目光，似存在于遥远的记忆之中。多年之前，师父要将自己带离“玉迦山庄”，姐姐将自己紧紧搂在怀中，师父手中的长剑带着寒冽的杀气架在她的颈中。
她，眼神宁静，仰面看着师父：“您，能不能放过他？”
师父神情如铁般坚定：“不行，这是他生下来就要担负的使命，全族人的希望就在他一人身上，他不能逃避，不能做懦夫！”
“可他还是个孩子，你就要送他去那地狱，你怎么对得起我的父母，你的师兄师姐？！”
师父眼中也有着浓浓的悲哀，但语气仍如铁如冰：“我若不送他去那地狱，又怎对得起冤死的万千族人，怎对得起你惨死的父母，我的师兄师姐？！”
“为什么，一定要是他―――”她的眼神，凝在了自己的身上。
“我费尽心机，抹去了他的月落印记，让他变成一个地地道道的华朝人，又传了他一切技艺，为的就是在华朝埋下一颗最有生命力的种子。兰迦，我们的时间都不多了，他不可能一直跟着我们的，难道，你真的要他看着我们痛苦死去，看着族人继续受苦受难吗？”师父的目光深痛邈远。
姐姐长久沉默，眼神悲哀而平静，她将自己紧紧搂在怀中，在自己耳边轻声道：“无暇，姐姐再也不能陪你了，你好自为之。记住，不管遇到什么事，你都要好好活着。你别恨师父，也别恨姐姐，姐姐和你，都是苦命之人。姐姐会在那里看着你，看你如何替父亲母亲和万千族人报那血海深仇―――”
姐姐放开自己，猛然回身前扑，自己就亲眼看着师父手中的长剑，闪着冷冽的寒光，悄无声息的刺入了姐姐的身体―――
寒光一闪，卫昭倏然醒觉，本能下弹出背后长剑，却见江慈缓缓站起，手中一把匕首，抵住胸口。
卫昭踏前一步，江慈眼神悲哀而平静：“你再上前一步，我就死在你面前。”
卫昭冷冷看着他，江慈凄然一笑：“你让平叔也退后。”
卫昭挥了挥手，另一侧本已悄悄抄上来的平叔退了开去。
“你以为，你真的能够自尽吗？”卫昭言中满是讥讽之意：“以你的身手，我要打落你手中匕首轻而易举。”
江慈微微摇头：“是，你现在要制止我自尽并不难，但下次呢？下下次呢？你总不能时刻看着我吧。你还要留着我去牵制裴琰，日子长着呢，我要死，也不急在这一时半刻。”
卫昭沉默着，江慈嘴角浮出淡淡的笑：“姚定邦之事，只怕并不是替你背黑锅这么简单。你引裴琰动手杀了他，必还有其他目的。”
卫昭将手中长剑一掷，弹回剑鞘内，拍了拍手，笑道：“小丫头倒是不笨，有些意思，继续说。”
江慈望向南方，低声道：“你所谋事大，必需要裴琰的配合，所以见他为救我受伤，就将我劫来，想要挟于他。只是，他又岂是为我而受你挟制之人？”
卫昭俊眉微挑，凤眼带笑：“你那夜不是听到了吗？‘冰水不相伤，春逐流溪香’，他可是答应与我合作了。”
“是吗？”江慈微笑道：“那你更不能让我死了。”
她匕首慢慢刺入厚厚的外袄，卫昭眼睛微眯，冷冷道：“你想怎样？”
江慈淡淡道：“既然我逃不出你的手掌心，我愿意继续跟在你身边，但有一个条件。你若不答应，我今日不寻死，总有一日会寻死。你也知道，世上最可怕的便是不畏死的人。”
“什么条件？说来听听。”卫昭闲闲道，眼神却锐利无比，盯着江慈手中的匕首。
江慈直视卫昭，一字一句，大声道：“我要你，把我当做和你平等的一个人对待，而不是任你欺凌的俘虏和人质！”
卫昭长久凝望着江慈，她面上那份决绝与漠然让人心惊，他沉默良久，终开口道：“什么才叫做把你当做一个平等的人？我倒是不懂。”
江慈缓缓道：“我武功低微，但不意味着你就可以随意点我穴道，随意打骂于我；我乃平民女子，但不意味着你可以随意驱使于我，奴役于我；我是你手中的人质，裴琰是否会为了我而听你的话，我管不了，那是他和你之间的事情，但我绝不会为你做任何事情。我只跟在你身边，看你们如何将这场戏演下去，看你们如何挑起明春的那场大风波，但我，是绝不会参与到其中的。”
风雪，刀剑一样割面，江慈控制住轻颤的双手，坦然无惧地望向卫昭：“我打不过你，是你的俘虏和人质，在你眼中，我只是一个没出息的丫头，但你若不以平等的姿态来待我，我，宁愿一死。”
卫昭长久地沉默，心中有个声音直欲呼涌而出：平等？！你要平等，谁来给我平等，谁来给我族人平等？！在世人眼中，我们月落族人，永远只是悲哀与耻辱的歌姬和娈―――，我卫三郎，永远只是―――
他凝视着江慈，那苍白面容上的神情有着稚嫩的坚定，便如同多年以前，被师父送到玉间府时的自己。当师父松开自己的手，自己也是这般稚嫩而坚定吧。自己又何尝明白，这十多年来的屈辱时光，竟是这般难熬，如将自己时刻置于烈火上煎烤，放于冰窖中冻结。
那美如月光、柔如青苔，只想永远依在姐姐身边的萧无暇，就在那一刻死去，活着的，只是这个连复仇都不感到快乐的卫三郎―――
卫昭忽然大笑，笑声在雪野中远远的传开去，如同一匹孤独而行的野狼，呼啸于苍茫大地。
他笑声渐歇，缓步走到江慈身边，轻轻拈起她手中匕首，放到手中掂了掂，吹了声口哨，转身而行。
江慈仍怔立原地，卫昭回过头来：“走吧，这里荒无人烟，有野兽出没的。”
江慈打了个寒噤，提起沉重的步子，勉力跟在卫昭身后。卫昭回头看了看她，右臂一伸，将她扛在了肩上，江慈怒道：“你又―――”
卫昭轻笑一声，右手托住江慈腰间，用力一抛，江慈身子在半空翻腾，再落下时竟坐在了他右肩。卫昭笑道：“坐稳了！”脚下发劲，在雪地中如一缕黑烟，飘然前行。江慈坐于他肩头，平稳至极，大感有趣，又知他答应了自己的条件，心情大好，终忍不住开颜而笑。
五十、箫声魅影
“三爷，能不能问你件事？”
卫昭沉默不答。
江慈似是极为好奇：“你怎么算到我会往北逃，而不是其他的方向？”
卫昭仍是不答，他长袍飘飘，在雪地中行来若流云一般，寒风卷起他披散的长发，数绺拂过江慈的身边。江慈索性取下自己的发簪，轻轻替他将长发簪定。
她这一侧身，便未坐稳，向后一仰，卫昭的手托仼她的腰间，微一用力，江慈身形翻动，又伏在了他的背上。卫昭负着她前行，衣摆在风中飒飒作响，他的声音极轻，却清晰地送入江慈耳中：“我有象猎豹一样的鼻子，能闻出方圆十里以内的气味，你信不信？”
江慈“卟哧”一声笑了出来，心中却愈感好奇，忍不住猜测起来。
“是不是你一直没睡，我每一次上茅厕，你都在跟着我？”
“那么就是平叔在跟着我？”
“还是我躲在树林里，让你知道了？”
“要不，就是我在长乐城暗中买泄药时，平叔知道了？”
卫昭眼里忍不住有了笑意：“我若告诉你，你这辈子都休想逃离我的视线，你无论去哪里，我都能够找到你，你信不信？”
江慈“哈”地一声笑了出来，心中却直嘀咕，不明白这没脸猫为何能逮到自己，眼下既然逃亡行动失败，总得弄清楚是何原因，也好为下次逃离做准备。只求能再次将他麻痹，寻找一丝出逃的机会。
她正嘀咕盘算间，卫昭忽道：“你呢？”
“什么？”江慈有些摸不着头脑。
“你之前装低伏软提出服侍我，又事事忍气吞声，是为了放松我的警惕，好找机会逃离吧？还用我的银子买了泻药和匕首，倒看不出你这小丫头，挺会演戏的。”
江慈冲卫昭的后脑勺瞪了一眼，从怀中掏出银票，低头拉开他的衣襟。
卫昭面色一变，猛然扼住她的手，江慈吃痛，急道：“我把银票还给你，你别误会，我不是想暗算你，我也没那本事。”
卫昭眼神闪烁，缓缓松开右手，淡淡道：“三爷我赏出去的东西，没有收回来的理。”
江慈笑道：“既是如此，那我就不客气了。”依旧将银票揣入怀中。
卫昭摇了摇头：“你不但会演戏，脸皮也挺厚的。”
“我还给你你不要，等我真收下了你又说我脸皮厚，你们这些人，没一句真心话，活得多累！”江慈嘟囔道。
卫昭不再说话，脚步加快。江慈笑道：“三爷，我唱曲子给你听，好不好？”
卫昭不答。江慈婉转起调，唱出一首《对郎调》，卫昭一阵莫名的心烦，骈指反手点出，却在指尖要触到江慈的哑穴时，硬生生停住，又缓缓收了回去。
江慈看得清楚，知他终被自己的话拿住，自己暂时得保安宁，一直紧绷的心放松下来，觉这没脸猫并不是那么可恨，歌声便多了三分愉悦之意，如滚珠溅玉，清脆娇柔。卫昭默默而行，忽觉这曲调也不是那般刺耳，不由加快了脚步。
忽忽行到将近天黑，三人到达了玉屏岭。寒风更烈，吹得江慈有些睁不开眼。
平叔望了望天色，道：“少爷，看来今天是赶不回星月谷了，得在这荒山野岭找个地方歇上一宿。”
卫昭将江慈放落，四顾看了看，身形几个腾纵，攀上旁边的一棵大树，跃落下来：“平叔，那边有户人家，你去看看。”
平叔点点头，转身而去。
江慈略觉奇怪，见卫昭负手立于雪中，并不说话，便也未细想。
不多时，平叔回转，点了点头，卫昭右手一探，仍旧将江慈负在身后，沿小路而上，到了那幢木屋前。
江慈昨夜整夜逃亡，饱尝惊恐与艰险，又被这喜怒无常的没脸猫负着在风雪中行了一日，此时乍见屋内透出的桔黄色的烛光，鼻中隐隐闻到饭菜浓香，忽然想起远在邓家寨的小院。若是自己没有离家游荡江湖，此刻，定是与师姐在那处过着平淡而幸福的生活吧？
卫昭走出几步，又转过头来，见江慈怔怔望着木屋，面上闪过不耐之色，右手抓上她的衣襟。江慈醒觉，平静道：“三爷，我是人，我自己会走，不用您把我当小狗小猫一样拎来拎去。”
卫昭缓缓松手，冷笑一声，转头入屋。
江慈随后而入，卫昭已在堂屋中的桌前坐定，平叔奉上竹筷，卫昭并不抬头，冷冷道：“是人的话，就坐下来一起吃吧。”
江慈边坐边道：“这屋子的主人呢？”她握起竹筷，夹起一筷萝卜丝送入口中，觉这菜并不热，稍有些凉，心中一惊，猛然站起身来。
卫昭斜睨了她一眼，江慈神情有些愤怒，又有些悲哀，轻声道：“你把他们怎么样了？”
卫昭从容地吃着，慢条斯理道：“你认为，我会把他们怎么样？”
江慈觉双手有些颤抖，对面前这人的恐惧让她想坐回桌边，忽略这一家人可能早被平叔杀人灭口，装作从未发生过任何事情一般，吃着这“可口”的饭菜；可心底的痛恨与悲凉又让她无法控制愤怒之情，她呆呆地站在桌边，定定地望着卫昭。
卫昭抬头看了看她，嘴角涌起不屑的笑意：“你泥菩萨过江，自身难保，还替别人打抱不平，也不想想自己有几分几两！”
江慈缓缓退后两步，轻声道：“请三爷继续用餐，我不饿，就不陪您了。”说着转身出了堂屋，立于门前的大树下，任狂飞的雪花扑上自己的面颊，来冻结心中对这些滥杀无辜之人的痛恨之情。
眼前的高山深谷陷入浓浓的夜色之中，身后屋中的烛光将江慈的身影投射在雪地之中，江慈低头看着这脆弱而暗晦的身影，难过不已。
积雪被轻轻踏碎，江慈转过身去。平叔的声音响起：“小丫头，你过来。”
江慈迟疑了一下，终跟着平叔步入木屋西侧的一间柴房。平叔举起手中烛火，江慈看得清楚，柴房内，一对农家夫妇与两个幼童正被并肩放在柴垛中，呼吸轻缓，显是被点住了昏穴。
江慈一喜，平叔道：“他们是月落族人，少爷虽不欲让人知道自己的行踪，但也不会允许我滥杀自己的族人的。”
江慈面上一红，平叔语气渐转严厉：“小丫头，你听着，你已累得我们没有按原计划回到星月谷，若再多嘴多舌，横生枝节，不要怪我不客气！少爷容得你，我可容不得你！”
江慈低头轻“嗯”一声，转头出了柴房，步到堂屋，默默坐到卫昭身边，草草吃过晚饭，又将碗筷收拾干净，烧好热水，提了出来。
卫昭与平叔正坐于堂屋的火盆边烤火，平叔往火盆中添了把柴禾。卫昭修眉入鬓，乌发如云，长长的凤目微眯，斜靠于竹椅之中。火光腾跃，将他的面容映得如桃花般绮丽，
江慈将在厨房寻到的一块麻布浸入热水中，细细拧干递到卫昭面前：“三爷。”
卫昭半晌方睁开眼，看了看那块麻布，又闭上眼，冷冷道：“不是说不再服侍我吗？怎么，当奴才当惯了，不知道怎么做人了？”
江慈一噎，半晌方道：“先前是我错怪了三爷，三爷别往心里去。现在是我心甘情愿为三爷做事，不是被逼的，称不上奴才不奴才！”
卫昭沉默片刻，稍扬了扬下巴，江慈愣了一下，卫昭不耐道：“怎么这么笨！”
江慈醒悟，重新将麻布浸热拧干，蹲于卫昭椅边，轻柔地替他擦面。麻布有些粗砺，卫昭微皱了下眉，正要将江慈推开，江慈却低头见他脖颈右侧有一处伤痕，似是咬啮而成，不由用麻布按上那处，轻声道：“三爷，您这处―――”
卫昭面色剧变，手如闪电，狠狠攥住江慈右手，将她往火盆边一扔，江慈猝不及防，右手撑在火盆之中，“啊”声痛呼，托住右臂，疼得眼泪夺眶而出。
卫昭缓缓蹲到她身边，冷冷道：“从今日起，你离我远一点，若再惹恼了我，小心你这条小命！”
江慈强忍剧痛与泪水，猛然抬头，与他怒目相视：“我倒不知，大名鼎鼎的卫昭卫大人原来是言而无信、反复无常的卑鄙小人！”
眼前的黑眸中满是愤恨与不屑，卫昭有一瞬间的恍惚，多年之前，自己初入庆德王府，饱受屈辱与欺凌，那时的自己，是不是也有着这样的眼神呢？
江慈手掌被烫伤处疼痛不已，忍不住吸着冷气挥了几下，卫昭盯着她看了片刻，缓缓站起，道：“平叔，给她上点药，免得伤重，耽误了我们的行程！”
夜逐渐深沉，山间的寒风吹得木窗“咯嗒”轻响，江慈愣愣地坐于炕上，听到屋外传来一缕细幽如呜咽的竹箫之声。
风声渐重，仿如鬼魅的唏嘘，寒气浸骨，宛若刀剑相割。卫昭立于雪中，竹箫声起落转折，由呜咽而幽愤，直入云霄。
平叔立于一侧，静静听着，眸中也渐涌悲伤。待箫音落下最后一符，低低地叹了口气。
卫昭修长的手指将竹箫托住轻轻旋转，眯眼望向苍深的夜色，不发一言。
良久，平叔轻声道：“少爷，老教主当年去得并不痛苦，您不要太难过了。”
卫昭摇了摇头：“不，平叔，我不难过，师父他是求仁得仁，死得其所，又有了我继承大业，他去得并无遗憾。”
平叔道：“是，今日是老教主的忌日，他若在天有灵，见到少爷成功在望，大业将成，必会十分欣慰。他临去前也曾和小的说过，不该将少爷推入火坑，还请少爷不要恨―――”
卫昭打断了他的话：“我不恨师父。平叔，这条路，是我生下来就注定要走的，我没办法逃避。我只恨自己忍到今时今日，才寻到这一线机会，拯救我月落族人。”
平叔面上隐露欣悦之色：“只求星月之神庇佑，咱们大计得成，月落族人再不用过卑躬屈膝、忍辱负重的日子。”
卫昭抬头凝望天空，飘飞的雪花挂于他的眉间，他渐涌微笑：“薄云山、裴少君，你们可不要令我失望才好。”
他转过身来，看到江慈所睡屋内烛火仍亮，微一皱眉：“那丫头烫得不严重吧？”
“烫得厉害了些，小的已给她上了药，应该没有大碍，但这皮肉之苦，是免不了的。”
卫昭冷哼一声。平叔迟疑再三，终忍不住道：“少爷，恕小的多嘴，您对这丫头，可太容忍了。索性绑了她，或者打晕了装在麻袋中，让小的背着走便是，又何必您亲自―――”
卫昭目光凝在窗后的烛影上，低声道：“平叔，这么多年，你替我守着‘玉迦山庄’，替我训育苏俊他们，联络教中之人，我十分感激于你。但你可知，当年我初入庆德王府，过的是什么日子吗？”
平叔心中绞痛，垂下头去。
卫昭声音越来越轻，几不可闻：“这丫头虽令人生厌，但我看到她这样子，总是想起，想起初入庆德王府时的自己―――”
平叔眼中渐酸，侧过头去。
卫昭话语堵在了喉间：平叔，你可知，当年的我，象这丫头一样，只求别人不再将我当成奴才，将我当成一个人来看待。我也曾象这丫头一样，挣扎过，愤怒过，痛哭过，却还是变成了今日这个卫三郎―――
他猛然转身：“早些歇着吧，明日咱们一定得赶回星月谷。”
他向屋内走去，刚到大门口，江慈冲了出来。
卫昭微一侧身，江慈由他身边直冲入西边的柴房，不一会儿，抱着个幼童出来。她右手烫伤，便只用左手抱着，那幼童已近十岁，身形又较高，江慈抱得有些吃力，往自己睡的房中走去。
卫昭眉头微皱：“你这是做什么？”
江慈边走边道：“真是该死，我才想起来，这大雪天的，把他们扔在柴房里，会被冻死的。”说着迈入房中，将幼童放在炕上，盖好被子，又转身去柴房将另一个稍小些的幼童抱了进来。
卫昭斜靠在门框边，冷冷看着江慈将幼童们并肩摆好，见她有些犹豫，摇了摇头：“我倒看看，你睡在哪里？”
江慈坐在炕沿上，摸了摸一名幼童已冻得有些僵硬的双手，并不抬头：“我在这坐一晚好了，三爷早些歇着吧。”
卫昭冷笑一声，转过身去，走到东侧另一间房内，见平叔正替自己铺开被褥，他宽去外袍，手却停在脖颈处，良久，冷冷道：“平叔，还有没有多余的被子？”
平叔一愣，打开木柜看了看：“倒是还有。”
“给那丫头再送一床过去，若是还有，送一床去柴房。”