如果就此死去，也未尝不是一件好事。自每一个午夜噩梦中醒来，满头狰狞的冷汗，慕允总要如斯想。
他并不是没有见过死人，相反，他是慕家的子弟，年纪虽小，亦是八岁从军，跟着父兄在军营里长大。沙场上杀敌，总是坐在铁骑之上兄长胸前，看兄长所执长枪，烈阳下红缨如血，雪亮的枪尖挑断敌人的咽喉。血溅在身上脸上，犹带着温热腥甜的气息。
路上那些逃亡的日日夜夜，如同附骨之蛆，阴寒湿冷，终其一生纠缠于他。护卫他的人一个接一个死去，他们的血却是冷的，溅在脸上带着侵骨的寒意，他那时总在想，自己的血一定也是凉的，当利刃终于穿透胸口的那一刹那，缓缓流淌出的血定会冰冷的无声侵润自己的衣衫。那时，自己终于可以抬起头来，仰望蔚蓝而无边无际的天空，痛快的吁出一口长气。
但他终于活了下来，在二十余人鲜血的浇灌中活了下来。他执着信符进入屺尔戊境内，立时被送往游都金帐面见国主。
此后，他没有了家，更没有了国。
幼时父亲教自己识字，最先认得的一个词是“精忠报国”，那四个字是镌在家中知恩堂前的一块碑上，笔划苍劲的斗大字迹，乃是先祖遗泽，由稚稚童音声声念出，得到父亲抚须微笑。谁会想到有这一日，执信如山的父亲、饶勇善战的兄长们，连同温婉慈和的母亲，都成了午夜梦回里惊悸的记忆。而他，只怕在天朝眼中，已经成了一名叛入敌境的乱徒。
是再也回不去了。
夜深人静自梦中挣扎醒来，胸口沉闷如压着一块大石，才能够明白这个事实。
霍然起身，掀帐而出。无边无际的旷野上，他仰起面孔，满天灿烂的星子披头盖脸笼罩一切，一任夜风从耳畔流过。
屺尔戊人逐水草而居，金帐所在之地即为游都，沿着金帐外的棘城，屺尔戊的贵族们白色的帐篷一顶顶驻扎，如金格江湍急涡流泛起的白沫，一圈圈散开去，涂金粉彩绘牛皮的金帐帐顶在星光下泛起一点明亮的光，夜静的可以听见知琴鸟的叫声。
知琴鸟总是在半夜里唱歌，待到天明，它们就不见了踪影。
五月正是草原上的春天，花草过膝，在黑夜里也能嗅见它们清甜的气息。他沿着山坡缓和的山势往下走去，一直走到河谷。湍急的金格江在星辉迷离下像条硕大的银色链子，沿着狭而长的河谷扭曲蜿蜒，在乱石嶙嶙上溅起无数银的碎屑。他爬上了江畔那块巨大的岩石，满天灿烂的星斗离得更近了，仿佛一伸手就可以搂下几颗来。四周都只有浩然的风声，江流在脚下如千万怒马奔腾，风带着细微的水雾吹在他脸上。
他举手，慢慢握成拳，肘向内勾，划过一条弧线。凌利的风声忽起，身形如行云流水，利落干脆，朦胧的星辉勾勒出他的身影，就像最迅疾的飞鸟，瞬间展翼亮出最优美的羽翎。拳势带起的风声，湮没在金格江哗晔的滔声里。
一套慕氏家传的拳法打完，身上些微的汗意润透了衣衫，他跃下巨石，走到江边，捧几把冰冷的江水洗过了脸。仰面往草丛中一倒，将双手枕在颈后，草中有无数小虫唧唧，和着远处知琴鸟的啼声，他慢慢闭上眼睛。
有沙沙的脚步声传来，分明有人蹑手蹑足向他走近，他睡在那里，呼吸均停，那人走到他身边就弯下了腰，缓缓伸出手，温暖的手指落在他的眼皮上，旋即有清脆的笑声在耳畔响起，如同知琴鸟啼一样婉转动听。
他睁开眼睛，看见双极亮的眸子，几乎比头顶所有的星光都要耀眼，她穿着一件宝蓝袍子，乌黑的发辫全垂在肩上，星辉下像一朵幽蓝的汗诺日花，带着顽皮的笑意望着他，歪头说：“你不怕么？”
慕允坐起来，问：“你怎么又来了？”停了停说：“丹哥还是快回去吧，别让努努着急。”
努努是忽兰丹哥的小奴隶，忽兰两颗细小的牙齿咬住了唇，一笑之间明眸如宝石流光，说：“我可说过，你要是再叫我丹哥，你就得答应我一个桩事情。”
丹哥是屺尔戊人对国主女儿的一种敬称，好比天朝上国敬称“公主”，这忽兰丹哥乃是国主最小的女儿，今年才不过十四岁，甚得父兄宠爱，素来十分矜贵，慕允却对她不冷不热，听她这样说，只转开脸去置若罔闻。忽兰就在他身畔抱膝坐下，说：“昨天晚上你替我逮住的知琴鸟，今天早上突然死了，你再替我捉一只吧。”
慕允道：“知琴鸟飞得那么快，我可逮它不到。”
忽兰说：“那你昨天晚上怎么就逮到了呢？”拉住他的手臂轻轻摇晃：“再替我捉一只吧。”
慕允将手肘一缩，淡淡的道：“丹哥明知那种鸟儿一旦被关入笼中，便会在天明之后死去，何必要再害一条性命。”忽兰怔了一怔，撅起嘴说：“那不过是一只鸟儿。”
“可也是一命。”极平静的声音，几乎听不到其中有什么情感的起伏，十四岁的半大少年，因为几个月来的风霜，突兀的老成起来，脸庞在晦暗不明的星光下，侧影只是朦胧的线条，看不出有任何表情。忽兰想了一想，说：“我懂了，唱经里总是说，万能的汗诺大神赐给了屺尔戊一切：光明、星空、明月、草场、牛羊……在草原上，每一棵牧草都是大神的胡须，每一棵树木都是大神的长发，都要尊重爱惜。”
慕允知道屺尔戊人皆笃信汗诺大神，于是说：“丹哥说的极对。”
忽兰用双肘撑住身子，抬起脸来仰望星空，叹息道：“知琴鸟唱的真是好听。要是能听它唱一辈子，那就好了。”
慕允道：“丹哥只要每天晚上醒来，就能听见知琴鸟的叫声，听一辈子是再容易不过的事情。”忽兰忽然皱起眉头，轻轻叹口气，说：“那可不一定。”她躺倒在草丛间，语声低下去：“国主想将我嫁给兰完，我要是真的嫁给他，过两年就得跟他回沙漠那头去，就再也听不到知琴鸟唱歌了。”
慕允没有作声，忽兰的性子极是明朗，瞬间又高兴起来：“不过我可不干，你瞧着吧，到时候我一定有办法搅了这桩事情。”神采飞扬的道：“我和努努好生合计合计，准有法子吓得那兰完不敢娶我。”
草原上的春天总是那样短暂，猫儿兰与野律花星星点点的开过，杞每米已经结出紫红的串实，大片大片柔软的牧草高过人腰，风里已经带着暑热蒸人的气息。慕允勒住了缰绳，任由长风吹乱他披凌的散发，孤伶伶的单人单骑伫立在草坡高处，衬着浩然的蓝天与无尽的丝缕流云，醒目而苍凉。山坡里放马人吟唱着长诗，远远偶尔有一词半句的尾音，被风送到他耳中来打个转儿，又被风吹散去。
他想起小时候，父亲带着他骑马出关来，父亲手中的马鞭打个唿，几乎要将视野里的整个天地圈入鞭梢，父亲的声音傲然浑厚，近在咫尺，震动他小小的耳膜：“屺尔戊人彪悍跋扈，但只要我慕家军在，他们便不敢越过定兰山缺一步。”
风中似乎犹能听见如云蔽日的黑色旆旗烈烈作响，可是父亲再不会与自己共乘一骑了。放马人的唱诗已经停了，天地间静的只有风声。天那样的蓝，大朵大朵白色的云彩，像漫山坡河谷的羊群，挨挨挤挤。风里有沉重的金属吟声，他细辨了一辨，果然是铜号的声音。
铜号长达数丈，吹的时候搁在地上，号手都是身强力壮的汉子，鼓一口气徐徐吐出，沉闷的号声可以传遍整个山谷。他身在高处，俯瞰看得极清楚，十二支擦得金亮的铜号雁翅排开，像极长的金色触须，在阳光下闪着熠熠的光芒，列在金帐之前。金帐四周人马奔驰，许多骑正往金帐奔去。
他低叱了一声，松开缰绳，胯下的马儿欢嘶一声，纵蹄往山下跑去。
国主待他十分客气，可是他是一介外族，并不能预闻金帐议事。可是金帐议事，所有的首领都会赶来，几乎全屺尔戊好马都会集中在帐左五十余步外的栓马林，他性爱良骏，总是借了这样的机会去看马。管马的金帐武士达尔林已经与他极熟，见了他来，先扔给他一皮袋酒。慕允拔掉塞子喝了一大口，拎着皮酒袋就去看马。有一匹黑马极是高大，耳尖蹄健，全身的毛皮似一匹黑缎子般，双目警然有神，神骏竟似不在国主坐骑之下。慕允生性爱马，看到这样一匹良驹，围着它连兜了两个圈子，心下十分爱惜。
达尔林说道：“这是乌格大首领新得的一匹好马，据说是野马混入圈中所生。”慕允眼睛一瞬不瞬的望着马，过了片刻才说了一句：“好马。”
达尔林素来见惯了他爱马成痴，只是哈哈一笑，接过皮袋去连喝了几大口酒，又递给慕允。慕允喝了一口酒，颓然道：“这样的好酒，这样的好马，应该好生跑一场马后，再下鞍痛饮。”只听树后一个清脆的声音说：“好生跑一场马，这有什么难的。”跟着树后转出两个人来，一个穿宝蓝袍子的少女，长眉入鬓，双目晶莹，正是忽兰。身后跟的那名少女比她小两岁，身量未足，一双眸子灵活动人，便是侍候她的贴身小女奴努努。
达尔林见到忽兰，连忙行礼：“忽兰丹哥。”
忽兰转过脸来望着慕允，一笑露出满口雪白细密的贝齿：“上次是你的马太劣，不然我不一定赢，今天咱们再比过。”
慕允道：“不用比了，你不是已经说明白了么？”
忽兰道：“呸，我说我不一定赢，又没说准是我输，咱们再比过。”不由分说，解开栓马桩上一匹马，指着那黑马道：“你骑那匹。”
慕允迟疑了一下，忽兰已经翻身上马，见他立在原处不动，于是折着鞭子笑道：“只骑到河边就回来，努努你在这里等我们。”回头吩咐达尔林，说：“这两匹马算我暂借一会儿，马上就还回来。”达尔林十分干脆的答应了一声，忽兰便催促慕允：“上马啊。”
慕允听她如此说，于是认蹬上马，忽兰道：“从这里到河谷里的大石下，谁先到谁赢。”回手抽了坐骑一鞭，那匹枣红马长嘶一声，撒开四蹄奔了出去，慕允双腿轻轻一夹，那黑马亦如风驰电掣般追将上去。努努举首张望，但见两骑一红一黑，瞬间已经奔上草坡，沿着起伏的碧绿坡线，直往河谷那方，渐渐远没成两个小小的黑点，不一会儿翻过坡峰，再也瞧不见了。
慕允只觉风声过耳，身轻如燕，整个人仿佛不是骑在马上，而是驭在风上一般。那些沉重的往事，那些每到夜间就纠缠不去的噩影，皆在这奔驰中化为远去的幻像，肉骨凡胎都成了遗蜕，唯有一颗心活泼泼的跳起来，砰砰的如一阵脆鼓。
“咿——哟嗬！”他像个屺尔戊人般痛快的呼出一声，天地间荡起脆甜的笑声，不用回头他也可以看到忽兰欢乐的笑颜，身后蹄声急促，她也放声呼喊：“咿——哟嗬！”她的马抢过慕允马侧，直往谷中冲去，明亮的蓝袍衣袖都被风吹得鼓起来，好似一朵饱满的野律花。
她的去势太快，慕允叫了一声：“忽兰！”她远远的回过头来，展开一个明亮的笑容，那枣红马奔得似要飞起来似的，四蹄几乎不曾落地。慕允足尖轻点，那马竟似通人性似的，突然往前一跃，发性奔跑起来，不一会儿就追到了忽兰身侧。忽兰见他追上来，又促马前奔。慕允高叫：“忽兰，别跑得太快……”一语未了，忽兰的马突然踏上一块尖石，长嘶一声，右前足猝然往前一脆，忽兰整个人已经被轻飘飘得抛了出去。
慕允大急，不假思索，双足在蹬上一点，已经腾身跃起，不待落下，左脚又在忽兰马鞍上一蹬，借这一蹬之势，已经抱住了忽兰，用尽全力转身扭向后方。他学武数年，练的都是家传的拳法枪法，这一招“抱残”亦不过看兄长使过，情急之下拼尽全力而为，竟然依稀使对了七八分力道，将忽兰硬生生拖了回来，两个人却重重的滚落在地上。慕允落下之时已经以背相护，垫在忽兰身下，草间本散落着无数乱石，他的头正好撞在一块石头上，石头尖角划过额下，只觉左眼一黑，顿时鲜血长流。
事出极快，忽兰犹未回过神来，见到他眼角流血，顿时慌了手脚，忙用手去按，哪里按得住，那口子划得极深，血顺着她指缝直涌出来。还是慕允自己说：“快，嚼虎烈草来敷。”忽兰慌忙觅了几根拔来，也不管中间还有杂草叶子，胡乱嚼了就按在他的伤口上，那血终于渐渐止住了。她此时方才想起适才电光火石般生死一线，呜咽得哭了起来，慕允问：“是伤着哪里了？还能骑马吗？”忽兰拿袖子拭一拭眼泪，说：“我没伤着。”见他半边脸上皆是绿莹莹的草药，几乎连眼晴上都糊满了，只有一只右眼露在外头，那样子狼籍不堪。她唇角忍不住弯弯的露出一分笑意，可是刚一想笑，想到他所受之伤全为自己，眼睛里饱含的眼泪，扑扑的掉在了衣襟上。
一马伤了蹄，他们两人只得共乘一骑回去，忽兰握着缰绳，忽然说：“你本来救不了我，可是干嘛还是拼命跃起来抱住我？”慕允道：“我是堂堂男子汉，应该护女孩子周全。”他一目不能视，另一目亦被草药刺得几乎睁不开来，但觉胸前忽兰垂首不语，他眼角巨痛，双目不断渗泪，只在想，可不要就此盲了。
待回到栓马林，两人身上皆是血迹斑斑，将努努和达尔林都吓了一跳，忙找了巫医老人来，替慕允诊看伤势，幸得并没有伤到眼球，重新敷过了草药。慕允脸伤虽痛得厉害，亦不作声，只在自己帐中静坐。忽兰一直陪他坐在羊皮褥子上，紧紧的攥着他的袍角，仿佛一撒手他就会消失似的。
慕允见天色渐晚，对忽兰道：“你快回去吧。阏氏该遣人寻你了。”忽兰说：“我再陪你坐一会儿，你伤口疼得厉害吗？”慕允说：“也不怎么疼，你还是快回去吧。”无奈忽兰脾气执拗，不肯回去，一直坐到了点灯时分，帐外人影晃动，跟着帘子一掀，走进来一名武士。慕允见那武士佩着虎头刀，知是金帐中国主的近侍，以为他是来寻忽兰的。谁知那武士行礼见过忽兰之后，却对慕允道：“慕递额，国主有请。”递额是对有身份的少年一种尊称，好比天朝称“公子”，慕允想不到国主为何会突然传召自己，当下便随他去金帐见国主。
国主失别野年有五旬，身材短小，精悍如少年，金帐中已经点了熊脂烛，明亮的烛光照着失别野一双炯炯的眸子，里头仿佛有变幻莫测的神采。慕允行过礼后，国主见他脸上有伤，于是问：“这是因何？”慕允随口道：“下午去河滩，看到只狍子想追上去，谁知马失前蹄。”国主哈哈大笑，他声音极是洪亮：“说到骑马，你可要跟咱们屺尔戊人好好学学。”随手从案上拿了张黄纸递给慕允，说：“你瞧瞧这个。”
慕允接了过去，那张纸皱皱巴巴，揉得已经起了毛，连字迹都模糊了，想是在路上辗转多日。许久以来不见中原文字，笔划一印入眼帘，亲切得让人觉得心悸。那样遥远的故国，如今竟连见到它的文字都成了一种奢侈。这是一张所谓“邸抄”，骈四骊六，大段冠冕堂皇的文字从眼前流过，他几乎不能立刻明白这是一篇什么文章。可是最后一句话，最后一句话如刀子般往眼中刻入：“慕氏赋性柔嘉，秉性淑慎，是用晋封为淑妃。赐之宝册。”