回到家时将近两点，我一边小心不发出声音，一边走进客厅。打开灯，我在厨房灌了一杯水。
一切恍如一梦，不仅是秋叶的叙述超乎我的想像，今早离家时，我也丝毫没想到将会与她分手。当时我满脑子想的，全是该怎么对有美子开口谈离婚才好。
走出厨房，正欲步向沙发时，我发现餐桌上放着奇妙的东西。用奇妙来形容，是指在时节上不合常理。那是用蛋壳做的圣诞老人。
我拿在手中打量之际，传来走过走廊的脚步声，门开了。身穿睡衣的有美子见到我，不停眨眼。
“你不是去出差了吗？”
“改成当天来回了。”
“噢，肚子饿了吗？”
“不要紧。”我现在完全没胃口。“重点是，这是做甚么？”
“圣诞老公公。”
“这个我当然知道，我是问为甚么现在还摆着这玩意？”
有美子看着我的手，微微偏过头。
“不为甚么，忽然就想看看，因为看着那个可以抚平心情。”
“嗯……”
“我可以回我们的寝室了吗？”
“去吧，我再过一会儿也要睡了。”
“晚安，”她说着走向门口，但途中突然转过身来。“不好意思，那个圣诞老公公，帮我放回去好吗？装圣诞用品的纸箱，就搁在老地方。”
“好，我知道了，晚安。”
晚安，她又说一次，走出客厅。
装圣诞用品的纸箱在这个房间的柜子里，我打开柜门，取出纸箱。箱子里放了小型圣诞树以及蜡烛等物。
我一边思忖蛋壳做的圣诞老人该怎么收起来才好，一边翻箱子，结果翻出一个超市购物袋。隐约可见里面装着红色物体。
我心生好奇打开一看，当下吃了一惊。
袋中是大量的蛋壳，全都裹着红布，是那些圣诞老人。有美子说过，要带去幼稚园给大家的。那些东西怎么会在这里？而且──
圣诞老人全都是破碎的，感觉上不像不小心弄坏，而是故意破坏的。因为裹着布，所以没有粉碎成一片一片，但每一个都被压扁了。
当我心生问号时，某种想像在脑海浮现。
平安夜的那个早上，这些东西尚无异状，这表示圣诞老人被捏碎是之后的事。圣诞老人被捏碎，该不会是在我与秋叶见面的期间，不，说不定是在我为了约会预作安排的期间吧？
我在脑中描绘有美子把她精心制作的圣诞老人一个接一个捏碎的情景。明知丈夫要去会情人却佯装不知，一心期盼丈夫总有一日会回头的妻子。没有责骂丈夫，是因为妻子认为那只会引发毁灭。捏碎圣诞老人的行为，该不会是平息暴怒的手段吧。
我把超市的袋子放回原位，将蛋壳圣诞老人放在最上头，阖起纸箱。
关上灯，我走出客厅，朝着妻子等待的寝室，迈步走过走廊。