我边喊她的名字，边跑过去，结果小腿狠狠撞上大理石茶几的桌角，剧痛令我弯身折腰，同时把手放在秋叶肩上。我一再喊她的名字，摇晃她的身体，一边摇晃，一边告诉自己，就算这么做也已太迟了。秋叶已经死了，她自杀了，因为我重视家庭胜过她，所以她在绝望之下心碎自绝于此──但下一瞬间，我慌忙抽手离开秋叶的身体，因为她发出“呜哇”的声音。之后，还喃喃咕哝，翻个身后又继续睡。
我听见她的鼾声，也渐渐看清周遭的状况。
安心和几分错愕笼罩了我，我全身虚脱，当场坐倒在地。顿时，刚才撞到小腿的剧痛再次袭来。我脸孔扭曲地摩挲小腿，顺便用空着的那只手摇晃秋叶的身体。
“快起来，秋叶，你这样会感冒的。”
秋叶的身体缓缓蠕动，她的脸转向我，慢慢睁开眼皮。涣散失焦的双眼朝我望了半晌后，这才慢吞吞地坐起上半身，蓬乱的头发被她抓得更乱。
“现在几点了？”她用沙哑的嗓音问。
我看看表。“九点左右。”
“早上九点？”
“是晚上。”
“嗯──”秋叶搓揉脸孔，眼神茫然地望着空中，不意间像是忽然察觉甚么般看向我。“你怎么会在这里？”
“我到处找你，一直打你的手机都打不通，传简讯给你你也不回，去你公寓你也毫无回家的迹象，我只好鼓起勇气跑来这里，结果却看到你倒在这种地方，差点吓得我连心跳都停止了。”
而且小腿也很痛。
“手机？咦，我放到哪去了？”秋叶开始东张西望四下打量。
她的手提包放在窗口的盆栽上，皮包是掀开的，里面的东西散落一地，其中也有手机。
秋叶手脚并用地爬过去，拿起手机。
“真糟糕，手机没电了。”
“到底发生了甚么事？”
“甚么事也没有，倒是渡部先生，你找我有事吗？是急事？”秋叶神情怔忡地仰望我。
“倒也不是甚么事……我只是担心你怎么了，况且你也没上班。”
“就算只是派遣社员，也有休假的权利吧？”
“我不是这个意思，我以为你还在为昨天的事生气。”
“昨天的事？甚么意思？”她蹙起眉头，侧首不解。她是在装傻还是怎样，我看不出来。
“我是说，昨天的约会我不是临时爽约了吗？”
“噢。”秋叶张嘴点点头。“你说那个啊。可是，那也不能怪你呀，园美发烧了，不是吗？”
“嗯……”
从秋叶的嘴里冒出女儿的名字，令我莫名地不自在。园美这个名字我没有刻意告诉她，是有一次聊天时，一不小心脱口而出。虽然就只有那么一次，但女人绝对不会忘记这种事，不仅忘不了，还会常常提起，好像明白只要提起那个名字，就能令男人心头阵阵刺痛。
“园美现在的情况怎么样？”
“好多了。”
“是吗？那就好。”秋叶撩起刘海，再次仰望我。“渡部先生，你跑来这种地方没关系吗？还是回家比较好吧？”
“没关系，重点是我已经问过好几遍了，你到底是怎么了？为甚么会躺在这种地方？”
“甚么为甚么，没有特别的原因啊。这里本来就是我家，有时当然也会一个人喝点小酒，就算喝了酒直接睡在地上，也不会给任何人造成麻烦吧？”她有点不高兴地撇嘴。“喂，你该不会以为，昨天取消约会的事已经伤害到我了？”
被她一语中的，我只能噤口不语。秋叶耸耸肩，像外国女明星那样两手一摊。
“你好像把我当成非常纤细易感的女人了，那么，我应该稍微假装受到伤害才对罗？喂！你真以为我是那么没常识的女人？如果你是那种自己的女儿都已经发烧了还想跟情人幽会的男人，我打从一开始就不会喜欢你。”
她那严厉的口吻令我无话可说，只能默默垂首。事到如今我才深深感到，外遇不仅伤害对方，同时也会伤到自己。
“不过，好像也有一点高兴。”她说。
我抬起头，秋叶嫣然一笑。
“这表示你很担心我，对吧？所以才会大老远专程跑来这种地方。”
我抓抓头，为了掩饰害羞看向桌面。桌上放着白兰地酒瓶和杯子。
“你喝了很多？”
“这个嘛，我也不清楚。”
“你从甚么时候开始喝的？”
“呃──”秋叶歪头思索。“大概是中午吧。”
“中午？喂，你到底是从甚么时候待在这里的？”
“甚么时候啊……”讲到这里，她忽然两眼一瞪。“你追根究柢地问这么多干嘛？我不是已经跟你说我不在意昨晚的事了吗？那不就行了。”
“可是我在意，因为之前你曾说过，即使回到这个家，你也只会去二楼的房间，几乎不曾进过这个客厅。可是现在，你却从中午就在这里喝酒，还烂醉如泥睡得不省人事，会怀疑这是怎么回事应该是正常反应吧？”
我才讲到一半，秋叶就已开始微微点头。她的表情看起来不怎么愉快。也许是因为这是个不想被人提及的话题。
“早知道，当初就不跟你说那种事了。”
“哪种事？是令尊想卖掉这栋房子却找不到买主的事？”
秋叶陷入沉默。看着她困惑的样子，我不禁想起刚才从计程车司机那里听来的说法。
“来这里的路上，我听到奇怪的说法。”
秋叶讶异地抬起头。我把在计程车上的对话告诉她，她虽然表情阴沉，却并不惊讶。
“是吗？你听到人家那样说啊，如果是当时住在这附近的人，会记得也是理所当然的吧。”
“上次听你提起时，我还以为那只是你的黑色幽默。”
我凝视大理石茶几，脑海又浮现秋叶呈大字形躺在上面的情景。
秋叶走近茶几，在桌角坐下。
“详细内容，你想听吗？”
她认真的眼神，令我的背上倏然一寒，想到会是甚么内容令她露出这种眼神，我不由得有点害怕。
不相干的事还是别听比较好吧──男人的狡猾在这时探出头。我在想，虽然很关心她，但是随便涉入太深或许会后患无穷。
然而，我的嘴巴却不受控制：“如果你愿意说的话。”
“真的？只怕你听了之后，会退避三舍。”
“我才不会。”我逞强。“如果真有甚么在折磨你，我想知道。”这并非虚情假意。
秋叶依旧坐在茶几上，伸手去拿巴卡拉水晶杯，杯中还剩下一点点白兰地。
“你最好不要再喝了。”
“我想边喝边说，不行吗？”
“那……只能喝一点喔。”
秋叶举杯，纤细的喉头耸动，她吁口气后，目光投向远方。
“事情发生在我上高中时，当时正值春假，所以那天虽然不是假日，但我在家，当时我正在二楼房间练习竖笛。”
“竖笛？”
“我那时参加了管乐社。”
“噢？”我头一次听说。
“那天，除了我之外，我父亲和父亲的秘书小姐，以及阿姨三人也在。阿姨是我妈的妹妹，我妈死后，她三不五时会来帮忙料理家事。我从二楼下去一看，那边的门是开着的，就像现在一样。”秋叶指着这个房间的门。“没有任何人的动静，这点有些诡异。事后我才知道，当时阿姨出去买东西，而我父亲去大学了。”
“大学？”
“我父亲也在大学担任经营学的客座教授，我没说过吗？”
“我只听说他从事很多种工作。”
“他的确做很多种工作，教授也是其中之一。”
真厉害，我嘟囔。难怪住得起这种豪宅。
秋叶深呼吸，我预感终于要进入核心部份了。
“我站在门边看着室内，看起来好像谁也不在，因为沙发上没人坐，也没人站着。可是一脚踏入室内的瞬间，我立刻察觉情况异于平时。是哪里不一样，我一时之间还不明白。我甚至就这么站在原地思考了好几秒钟，然后终于将目光移向茶几。你可能觉得奇怪，之前我看了沙发，却没看茶几。”秋叶的指尖擦过茶几光滑的表面。“看到那个的瞬间，我的脑中一片空白。”
“……那里有甚么？”我吞口水。
秋叶慢吞吞地眨了一下眼。
“茶几上放了一个好大的假人……看起来就像那样，但我的脑中早已明白那并非假人，只是我心中的某种东西拒绝接受事实。我就这么呆站着……嗯，对，只能用呆呆站着来形容。我发不出声音，脚也动不了，甚至无法移开目光，自那个假人身上移开，那个看似假人的东西。”
“之前你提起这件事时，说过呈大字形躺平……”
“嗯。”秋叶看着我点头。“大字形。就在这张茶几上。”
“那是谁？”我的心脏跳得飞快，腋下汗水狂流。
“用减法也知道吧。”
“减法？”
“家中除了我本来还有三人，可是阿姨和我父亲都出门去了，如此一来，还剩下一个人。”
我反刍她刚才说的话。
“令尊的秘书？”
“答对了。”秋叶颔首。“是本条小姐。”
“本条小姐……这是她的名字啊？”
“是书本的本，条件的条，名字叫做丽子，美丽的丽。实际上，她的确很美丽，比现在我还大上几岁，可是看起来比现在的我年轻多了。她的身材修长，也很有才华，还讲得一口流利英语。带着她到处走的父亲总是非常骄傲，大概是受到众人艳羡会有种快感吧！”
“就是那个人躺在这张茶几上？”
“对，她被杀死了，胸口插着一把刀，可是几乎完全没流血，白衬衫没怎么弄脏。”
“我曾经听说，只要不拔出刀子就不太会出血。”
“听说几乎是当场死亡。”秋叶说：“据说刀子深达心脏。警方的人说，那种情形非常少见，因为要刺中心脏，就像把装满水的塑胶袋吊起来，然后拿刀子去刺，其实分外困难。心脏不是会扑通扑通跳吗？对方如果静止不动或许还有可能，但情急之下应该会抵抗，所以连警方都说，那堪称神乎其技。”
这种事我想都没想过，但脑中登时涌现那幅画面。
“结果你怎么做？”
“甚么也没做，或者该说我做不到，当我回过神时，已经被抱回床上躺着了，据说是一看到尸体就当场昏倒。那时我的体质虚弱，常常有贫血的现象。”
碰上那种状况，我想就算体质不虚弱的人恐怕也会面无血色吧！
“被抱回床上躺着──意思是说在你之后又有谁发现了吗？”
“好像是我阿姨回来，发现了我们──我是说我和本条小姐。”
“你阿姨想必也大吃一惊吧。”
“她事后说，当时差点晕厥，但这个节骨眼不能连她也昏倒，于是当下先通知我父亲。我父亲急忙赶回来，把我抱到房间，然后才报警。阿姨说她当时慌了手脚，所以连应该报警都完全抛在脑后。”
这是极有可能的事，我点点头。人类这种生物面临紧急关头，往往会做出很荒谬的事，但有时也会疏忽最重要的事。
“是强盗干的吗？”
“最后只能这么推断，失窃的只有本条小姐的皮包，家里的东西全都没事。面向庭院的落地窗开着，所以据说犯人可能是从那里逃走的。现场没有留下指纹之类的东西，也没有目击者。唯一的线索就是刀子，但那是大量贩卖的商品，所以一筹莫展。”
“那么，最后还是没逮到犯人吗？”
“嗯。”她点点头。“非假日的白天，对住宅区而言是恶魔的时段。路上行人稀少，屋里多半也没人在，再加上像我家这种房子又有高墙环绕，一旦侵入完全不用担心会被外面的人看见，根本是正中强盗下怀。据说犯人可能是从落地窗侵入，正在物色室内的值钱物品时被本条小姐发现，于是拿其携带的刀子行凶，就这么逃逸无踪，但是知道的仅此而已。那一阵子来了好多刑警先生，我也必须一再重述同样的说法，几乎快要疯掉，最后还是毫无头绪。渐渐地，刑警不再上门，案子就这么不了了之，其实事情根本没有了结。”
一口气说完后，秋叶长叹一口气。
“故事到此结束，这就是今天的推理剧场。”
我没心情因秋叶的笑话而笑，再次环视室内，十几年前，在这个场所曾经发生如此凄惨的案件。想到这里，我感到室温似乎有点下降。
“我总算明白你不愿进这个房间的理由了。”
“不过，我想我父
亲受到的打击更甚于我数倍。”
“毕竟是在自己的家里发生这种事，再加上他又失去了优秀的秘书。”
秋叶摇头。
“比起失去优秀的秘书，我想心爱的人过世对他的打击更大。”
不解其意的我看着她。
她继续说：“是情人喔，本条丽子小姐也是我父亲的情人。”