弘治早上八点钟起床，昨夜的艺伎已不在身边。
服务员过来传话。“德山在那边说，请你一起吃早饭。”
弘治跟着过去，来到与昨夜喝酒不同的另一个小房间，窗口朝向庭院。
“哎，你早！”德川专务让弘治坐在上座。神龛上挂着短幅水墨画，线香青烟袅袅。
“你早！”两个男人发出暧昧的苦笑。
然而，没过多久，德山专务就又快活地重提旧话。“我最近常梦到那个计划。哎，真的！”他吃着饭挥动着筷子。
“山顶建起了白色的宾馆，众多游客漫步其间。前方是壮观的花坛，山脚缓坡有高尔夫球场。那里聚集了大群的高尔夫球手，正在挥杆击球。我甚至看到球杆在闪亮。”
“这场景真是不错！”弘治端着茶杯听着。
“向远处眺望，从山脚下延伸的迂回车道像一道银链，蜿蜒在绿树掩映之中，车道上的轿车就像蚂蚁列队绵延不绝。我想过了，这可是不得了的事情，生意如此火爆，只建三座宾馆恐怕不够用。我做梦都在担心这个。”
“你对事业真是呕心沥血呀！”弘治答道。
“是啊，完全如此。可是，不全力以赴，自己的计划何时能够实现呢？”
“或许如此。”
“连我自己都觉得好笑，所以，昨晚说的事情拜托你一定合作。”
“明白了。这事儿就交给我了。”
“多谢。哎，盐川先生，今后你我一定要同心同德。要是按照老规矩办，我们这时得喝拜把子酒。哈、哈哈哈哈。”专务张开大嘴笑了。
“可是，你并不完全是事业家。不，应该说不是一般的事业家。”弘治边倒茶边说。
“哦？为什么？”
“啊，刚才听你说梦，我认为你对自己的梦想非常执著。恕我冒昧，像您这样年龄怀有如此宏伟的梦想真是难能可贵。而且不是异想天开，而是付诸实践，真是雄才大略！”
“哪里。承蒙夸奖，诚惶诚恐。您这样一说，我成了离开梦想拨着算盘实现梦想的人了。的确，这可真是开心事啊！”德山专务吃完饭端起茶杯，又像突然想起似地自己微笑起来。“说到梦想，毕竟也与旺盛的好奇心不无关联。”
“或许真是如此。”
“这是因为，盐川，我经常去甲州和长野考察。甚至在那里派驻了精明强干的职员，所以常去联系。那是前天的事儿，我在列车中碰上一个少见的美女。”
“原来如此，所以你就来了好奇心，对吧？”
“正是。虽说是美女，却不是那种漂亮型的。年龄在二十七、八岁，当然，不知是谁家的夫人。可是，她完全符合我的口味。”
“哦！”
“她那么沉稳镇静，却又不知从哪儿透出迷人的风韵。长相富于理性却不冷漠，内心蕴藏着激情。我不敢说自己艳福不浅，刚好周围没有别的乘客，我就装出孤闷难熬的样子，跟那夫人搭了话呢！”
“你真够有勇气的！”
“那是！从东京到甲府两个小时，我一点儿没感到无聊。我不敢相信她是一个人乘车，所以还看了看周围，不像有同伴。我一横心，就坐在了那夫人的对面。”
“这更是非你不敢的举动。”
“她在甲府下了车。我以前总是在甲府下车，但偏偏那天要去上诹访办事。真遗憾，没能跟那夫人同行。真不可思议，世上居然真有跟梦中情人一模一样的人！”
服务员探进头来。“客人，车来了！”
德山专务从桌旁站了起来。“嗨，不能这么耗下去了。从今天起，还得劲头十足地东奔西跑。说真的，盐川，得到你的保证，我真是信心百倍！”
浅野忠夫在甲府书店碰到的是下村永一，大学时低两年的后辈。当时下村常来浅野寄宿处玩，但毕业后只与他见过两、三次。这五、六年互相没通消息，此时却在甲府邂逅，怎么也得畅谈一番，于是进了附近的茶厅。
“你、怎么样？”浅野根据下村的衣着，判断他可能在本地居住。可是，五、六年前的下村应该是某部委的官员。
“我不当官了。”下村笑嘻嘻地说道。
“工资太低。即便有实力，也还是论资排辈，很难翻身。而且那种拘束感我实在是受不了。”
“那、你现在干什么呢？”
“我在这里。”下村递出的名片上，职务是“东方旅游株式会社计划部”。
“东方旅游是什么？”
“没听说过吧？这是一家新兴的公司。”下村永一吐出一口烟，昂然挺胸。“这可是秘密，对前辈都不能透露。公开说是新兴的公司，其实是有某位大财阀在背后掌控，将来会成为上升股的。”
“你看好这一点？”
“是的。我是反感官僚制度出来下海的，所以立刻看好这家占山为王式的公司。今后，还不知它会发展壮大到什么规模呢！现在基础还不稳固，机构也很小，所以我能充分发挥实力。实力迅速转化为公司业绩，我很开心。这跟在机关或大公司只能当个小齿轮相比，我觉得很有奔头。”
“那，凭你的才能和手腕，将来一定能当上董事。”
浅野忠夫见到在大学时代就不同凡响的下村永一之后，精神得到了拯救。与其住在旅馆中苦思信子的去向，到不如先寻求暂时的解放。
“没错儿！就是这么回事儿！”下村不知天高地厚地肯定。
“所以，我劲头特足。为了做计划调查，我被派驻在这里。”
“怪不得看你像旅游的装束，到底在做什么调查？”
“这可是秘中之秘，我不想说。”虽说如此，下村嘴角却蠢蠢欲动。“你是前辈，我就透露一点点儿。我们东方旅游公司要开发中央线从东京到甲府、上诹访沿线的旅游资源。当然，除了旅游以外，还顺带开发森林、水泥原材料等自然资源。具体地说，第一期计划是从浅川一带沿中央线南侧山脊到大月市建设高架铁道、宾馆、高尔夫球场。将来还要越过大菩萨岭，延伸到轻井泽……”
“好宏伟的计划呀！”
“是的。专务足智多谋，而且实力超凡。我被专务看中，派驻在甲府，专门负责来自甲府的实地调查。不过，这可是绝对机密。如果此事泄漏，沿线地价定会暴涨。”
“我知道，不会对别人说，你放心吧！而且，我对这种事情并不感兴趣。”
听对方说不感兴趣，下村败了兴。“不管怎么说，你严守秘密我就谢天谢地了。对于经济学家来说，这种现实问题毫无趣味。”
“因为学术与现实不同。”
“那倒也是。”下村并不反驳。“你怎么到甲府来了？是不是有演讲会什么的？”
“不，不是开会，有点儿个人的事情。”
“真想不到啊！你又不搞经济史，该不会是来搜集地方资料吧？”
“我也有个人生活方面的事啊！”
“你什么时候到的？”
“刚到。”
“你在这儿要呆两、三天吗？”
“呆不了那么久。或许明天早上就走了。”
“住在哪家旅馆？”
“我对这里不太熟，刚下车就随意选了一家，叫汤村。”
听到此话，下村永一“哦”了一声。“我也住在汤村。”原来这样。
“那咱们一起回去，我再跟前辈聊聊。”
“啊？你在找一个女人？真够浪漫的！”下村永一盯着浅野忠夫。
“哪儿有什么浪漫啊！根本不是那么回事儿……发生了一些情况，我才要找那个女人的。”浅野忠夫摆了摆手，像是要纠正下村的误解。
这里是浅野的房间。他听到下村住在汤村，突然想了起来。他无法预料盐川信子的去向。从家里出发的时候，他朦胧地怀有一种期待，只要在信子旅行的长野转悠，或许真会偶然碰到她。即使没有这种偶然，在她到过的地方走一走，心中也会得到些安慰。
然而一旦出门在外，那种期待就变得虚无缥缈，变成了一种追踪幻影的非现实感。此时的他，不见到活生生的信子实在是无法罢休。他认定那封信的内容没有谎言，只是猜不透来信目的而已。
可是对现在的浅野来说，问题不在于那封信的目的何在，只需内容属实足矣，此次匆忙上路，也是因为相信此信的内容。但来到这里之后，浅野却陷入茫然。此时的他形单影只，无助感更加强烈。信子可能在甲府下车，只是在列车中的推断。在甲府下车就可能住在汤村，也同样是推断。他觉得自己的推断准确率很高。
他挑明是来找那个女子，是看到下村时突然想到的，他想让下村帮助找到信子住的旅馆。当然，他隐瞒了盐川信子与自己的关系，将此全部省略，只说有特殊情况，并将她的特征告诉了下村。
“这是轻而易举的事！”下村永一痛快地应承下来。“汤村旅馆不多，而且现在是盛夏，游客很少，这个年龄的女人住旅馆特别显眼。我跟那家旅馆很熟，告诉领班给所有的旅馆打电话问问。”说完又加一句“真够浪漫的！事不宜迟”，便走出浅野的房间。
来到楼下的柜台，他叫住了领班。
“我们旅馆没住这样的人，要不，我挨家打电话问问吧！应该从最大的旅馆问起。”领班开始打电话，下村将记下来的相貌特征详细地告诉了对方。“什么？没有？谢谢。”领班挂断电话。
汤村有两家大旅馆，领班又拨另一家旅馆的电话。“……大概就是这么样个人。是啊，她一个人住店，前天到的。登记簿上怎么写的就不知道了，真名叫盐川信子。”
“请稍候！”接电话的女服务员拿着电话，正向什么人打听。领班也能听到那边的说话声。
“阿茂、阿茂……你负责的‘红叶居’，客人是前天到的吧？……一个人？……长得挺漂亮，二十七、八岁……川西旅馆来电话问，有没有这个人？”
另一个女声一一应答，领班将听筒贴在耳旁，只把脸部转向旁边坐着的下村。“泷和宾馆有戏！”他笑嘻嘻地说道。
“她说有个长相相似的女人独自住在那边，对吗？”
“还不清楚，正在问当班的服务员呢！不过，有希望。”
“你等等！”下村急忙跑上二楼去叫浅野。“浅野，好像那个人住在泷和宾馆。领班正在打电话确认，你去直接听一下吧！”