与盐川弘治在东都相互银行接待室谈话的客人叫德山岩雄，职务是东方旅游株式会社专务。他与盐川弘治已经见面十几次了，接触十分频繁，他将盐川常务评价为当代杰出的青年银行家。
“也许我不该这样说，东都相互银行的营业方针是不是过于慎重了？”德山岩雄每次见面都会流露此感。“银行是严肃的行业，坚持慎重的原则，的确令人钦佩。不过，如果银行业务也像以前那样运营，恕我直言，今后恐怕会越发保守。”
“您说得对。”弘治沉稳地微笑了。
“特别是相互银行，无论如何都比城市银行矮一头。社会这样看，客户们也这样看。因此特别需要体制改革。”德山专务说道。
东都相互银行原名为东都无尽株式会社，根据一九五一年的“相互银行法”，全国的无尽会社同时更名为“银行”。
“陈旧的观念尚未清除。”盐川常务遗憾地表示同意。
“当然，前身确实是无尽会社，现在暂时是改成银行了，但如果不抓住机遇谋求飞跃发展，就永远会被城市银行压制，也无法避免一般银行家的白眼。因为经营者仍未摆脱旧时代的束缚，所以难以消除无尽会社时代的劣根性。正如您所说，必须整改内部结构。”
盐川常务平时就对外宣传这样的主张，这不只是心血来潮，内心也隐藏着对东都相互银行行长的反感。这位老行长是弘治父亲盐川弘道的朋友，东都相互银行的前身、东都无尽株式会社的创立也是他们两个人。因为弘治年轻时就得到了常务兼总务主任的职位，所以反而对保守的行长感到颇不耐烦。
东都相互银行中，行长派的势力十分稳固。但是，其底层还涌动着新的暗流，这就是盐川常务派，其中年轻人较多。弘治此时也要显示自己的手腕，极欲在老人们保守无为、满足于现状的情况下做出惊天动地的举动。如果改革成功，并非没有可能将行长派全部收到自己的帐下。
这时，东方旅游公司出现了。现在与弘治谈判的德山岩雄专务，就是负责该公司策划部的董事。简单地说，东方旅游公司的事业就是开发东京与山梨县沿线的旅游事业。现在，从东京到长野只有一条中央铁路线，从新宿到八王子通了电车，但再向前就是过去的中央线在勉强维持。东方旅游公司的目的，就是要铺设与中央线平行的民营铁路。但是，首先要在沿线风光明媚的风景区建设旅游宾馆和别墅区。
目前东京周边的高原旅游度假区只有轻井泽和箱根，但已经处于饱和状态，没有了发展的空间。但是，东京至甲府之间则尚未开发高原旅游度假项目。现在上项目，地价非常便宜，如果购买利好地段建起两、三处旅游宾馆和别墅区的话，效益不会差于箱根和轻井泽。不，这里的风景比那两处都要秀丽得多。
而且，从东京往返的时间也短，所以最容易吸引东京人。铺设铁轨也从八王子附近向西，穿过丹泽山脉北侧越过桂川和道志川与中央线大月车站相连。此段为山区铁路，所以既可以远眺富士山，还可以俯瞰相模湖、山中湖、河口湖等。此外，还可以越过中央线经由的桂川峡谷，观赏秩父一带的群山。天气晴朗，或许还能望见浅间山。
而且在南面，既能远眺关东平原和远处的伊豆半岛，还有希望利用山地缓坡建设高尔夫球场，冬季就经营滑雪场。这只是一期工程，此后从大月向东铺轨，直到轻井泽，也得建高架铁路，横穿大菩萨岭、奥秩父和浅间高原。
“嘿！这样一来，”德山专务洋洋得意地一笑。“我国唯一的山岳旅游铁路就出现了。一边有日本第一山、高原湖泊、喷烟的火山、翠绿的高原，简直就是日本的瑞士。”
一说到这个话题，德山专务就热情洋溢，手舞足蹈，仿佛眼前已经展开壮美的实景。
“而且吧，现在东京与长野之间的交通只靠一九〇七年开通的中央线，简直是莫名其妙嘛！日本的国土开发太迟缓了，社会和产业的其他方面也都是这样。如果中央线因事故变得七零八落，不就万事皆休了吗？”
“那是！”弘治点点头。
“所以，这不只是简单的旅游事业，也是公益事业。一旦我公司开始这个项目，就会带动其他新事业。首先，可以运送东甲州的石灰岩，为水泥工业做出贡献。”
盐川弘治与德山盐雄之间，曾经私下交涉过资金供给合同，准备向规划中的东方旅游公司的事业贷款五亿日元。但是，对此进行抵押担保的评估却无法办理。
“这一点绝对不必担心。”德山专务强调说。
“现在，预定购买的地价平均三平方米一千日元，对吧？那一带几乎全是山林，而且交通不便，所以无论如何不会涨价。如果先购买三块地作为旅游宾馆的建设用地，差不多需要一百五、六十万平方米吧？这是一期计划，包括宾馆主楼、广场绿地、附属高尔夫球场等。还有附近的地皮，可以作为别墅区分期销售，这些建筑用地需要五亿日元。当然，这并非我公司投资的全部，刚才也说了，将来还要建高架铁道。不过，这笔资金也已经有了眉目。对你们银行，只希望能给我们融资一百五、六十万平方米的买地资金。”
两、三次交涉之后，德山专务继续说。“这事儿拿到城市银行去，贷五亿日元易如反掌。可是，你也知道，每一家城市银行都跟财界有关连，如果把这个计划报上去，就会立刻泄露秘密，当然会引起当地居民们的强烈反对。不，如果只是反对倒也无妨，还说不定会将这个计划全盘端走，让大资本取而代之，那可就追悔莫及了。所以我想，即使从反抗现在城市银行金融的意义上讲，也应该激发相互银行奋起抗争。所以，我才选中盐川常务所在的东都相互银行做代表。”
这个东方旅游株式会社的真相到底是什么？盐川常务不光直接询问过德山专务，还通过其他渠道进行过调查。从而意外地了解到，这位德山专务竟是受财界泰斗是土庆次郎庇护的人。是土是个打造运输王国的人物，颇负盛名，他经营的民营铁路网遍布东京周围，并在总站经营着商厦，在沿线开发了住宅区，还建立了郊外到市内的公交车网。
是土庆次郎还在并购其他弱小公司方面名扬四方，手下拥有强大的顾问团，那些人成为是土老人的左膀右臂。他们各自被旁系公司总经理聘用，势力渐长。老人喜爱足智多谋的人才，无论何等无名小辈，只要善于奇思妙想便立刻得到重用和悉心关照。这也是构筑如今的是土王国的要素之一。
调查表明，德山岩雄经常出入是土庆次郎的住所，颇受宠爱。盐川弘治之所以勇往直前，是因为掌握着强有力的证据。东方旅游公司本身是什么？恐怕是八字还没有一撇的空架子。但是，如果有是土庆次郎做靠山，一切尽可放心。
“行长的工作我去做。”盐川常务自信地对德山专务说道。“你想，即使是行长，如果知道你背后有是土的话，肯定会一百个放心。而且就像你说的，如果现在以三平米一千日元的价格买下一百五十万平米的地皮，绝对安全的担保……原谅我说不吉利话，就算你的事业受挫，有我的这些土地做担保，银行决不会亏空。”
“是的，是的。”德山专务使劲点头。“关于我的信用度，你只要咨询一下是土就清楚了。另外，你还可以问问是土身边的那位著名汽车公司的总经理、电影公司的总经理，可以了解得更加详细。不管怎么说，银行是金饭碗，如果有人指责说其信用度是无形资产，那就像常务所说，还有土地这种堂堂正正的抵押，即使将此出售，也绝对不会亏损。嗯，坚持两、三年，你就是什么话都不说，地价也得上涨两、三倍。因为，即使我的事业失败了，这个创意也肯定会有企业家实施，地价立刻就会飚升好几倍。”
“哦，听你这么一说，也许我太多嘴惹你不愉快了。但是说真心话，我也是有责任的。银行存的都是客户的钱，所以就算我不顾后果，也是要受制约的。”
“好，常务是既有霸气，还有稳健的作风，非常值得赞赏。这才是新时代的银行家，相互银行腾飞阶段的旗手。”
两人的谈话仍在继续。总之，两者的交涉在稳扎稳打地推进，盐川弘治已经向老行长提出动议了。
“你说，那可靠吗？”老行长听过后皱起眉头，忧心忡忡地望着年轻的常务。虽说是常务，但也是自己朋友的儿子，永远抹不掉他儿童时代的印象，弘治在银行之外的非正式场合称行长为叔叔。
“绝对没错儿！”弘治原原本本地转达了东方旅游公司专务的话，又详细地阐述了自己的意见。
“相互银行如果不摆脱无尽会社时代的余脉，就永远得不到发展。要是只吸收小型企业的小额款项，以微利回报这些业者的话，永远也翻不了身。叔叔，我们一定要实现这个计划。这个项目最先拿到我们银行来，真可谓天赐良机。”
“我们去吃晚饭吧！”当晚，德山专务宴请盐川弘治。此前两人经常会谈，却不曾去日式酒家喝过酒。他们去的是赤坂的酒家，从赤坂的见附经过弁庆桥，这里是闹中取静的街道。只有这里才让人感到不象是东京的中心，街容俨如郊外，酒家在树丛深处。
看来德山专务常来此处，他与出迎的女服务员互相开着玩笑，听他们对话，好像经常在此与某位部级官员会面。两人被让到里边一间能观赏草木景致的客厅，闹市区的灯火洩露过来，倒有别样情趣。
“哎，所谓一见钟情，说的正是你和我呀！”德山把岩川常务让到壁龛木柱前坐下，在正对面豪放地笑着。光是艺伎他就招了三个。
“哎哟！你对男人也一见钟情啊？！”德川身边的女子歪着长脸瞅瞅他，又朝盐川送去媚眼。从刚才的情状来看，这个艺伎似乎是德山的****。
“好感动噢！”
“那是！这一点男女不同。”
“哦？怎么不同？”
“女人动不动就背叛男人，口头甜言蜜语，背后却净搞猫腻。男人就不会这样。”
“亏你说得出口！女人看男人也是一样。哼！朝三暮四。”
“大姐说得真对！”另两个女子似有同感，点头附和。德山的****年过三十，另外两个挺年轻。一个宽下巴，憨态可掬，另一个长着日本式的窄脸。她俩陪在盐川左右。
“要说你的事业心，那真是无人可比呀！老头子一定会支持你的。”
盐川也应酬着德山，不过，这既非酒席间的奉承，亦非客套。其实，听了德山的话，自己也感到情绪高涨。见面次数越多，就越发笃信这个男人能靠强有力的财界后盾获得巨大成功。当然，他多少有些老谋深算的特点，但只要自己警醒一点儿就不会出岔子。
德山专务特别能喝酒，他不喝日本酒，而是喝威士忌。盐川也爱喝威士忌，不一会儿就喝光了一瓶。
“哎呀！真厉害！”三个女子瞠目相觑。
这时，酒家的女老板过来问候，客厅中热闹起来。女老板说贪酒伤身，两人却又要了一瓶，也让女人们喝了些兑水白兰地。不知何时，德川专务不见了踪影，又发现他身边的女人也人去席空。
两个年轻的艺伎陪弘治喝酒，不一会儿他也酩酊大醉。本来酒劲就很大，今晚又是跟德山豪饮，劲头来了，自然比平日醉得厉害。
“叫出租车来！”他口齿不清地说道。意识中清楚自己在反复说叫车，但却出口不成句。忽然醒来，发现自己躺在柔软的物体上，与榻榻米的触感不同，这是在柔软的被子里面。电灯也变得昏暗无光，这里不是刚才那间客厅。意识清醒时，最先感到的是客厅狭小，心想怎么会这样憋屈。睁开眼睛的同时，耳边响起悉悉簌簌声，脚边似乎有人，暗淡的灯光在房间角落闪烁。
蠢动的是个女人，背过身去半坐着解开腰带，换了衣衫。弘治闭上眼睛想，她是哪个艺伎呢？默默地躺着，女子立刻来到身边。
“请原谅！”细声细气的嗓音几乎听不见。她轻轻掀开被子一角，悄悄地溜进弘治的身旁。
他睁开眼睛，原来是那个宽下巴的艺伎，暗淡的光线映出雪白的衣领。
“你、叫什么名字？”弘治问道。
“我叫鹤香。”微光下，她的眉目在笑。