盐川弘治上午十点左右离开枝理子的家，今天下午要开董事会，他决定先回自家休息一会儿。事后琢磨，此举可说是受一种预感驱使。往常，他都是从这里驾车直接去银行上班。在他驱车吹风的瞬间，女人的气味、触觉就都从身上褪掉。他本来就不是只对女人感兴趣的性格，而是在事业上野心勃勃。
回到家中，不见信子。她到Ｌ大学去听课了。弘治想到自己房间阴凉处的安乐椅上小睡一会儿。幽会之后便要享受孤独，这是他的癖好。但他却在回自己房间之前，鬼使神差地窥视了一下妻子的房间。虽然明知妻子不在，却无端地生出了看看那个房间的念头。这一看，就见朝向窗口的桌子上放着一个小包。不像是邮寄的，可能是商店直接送货上门。包装纸上贴着发票之类，收件人是信子，寄件人却也是“本人”。
这倒也没什么，但商品却是由“丸善”商厦送来的。怎么会在这种地方买东西？再看品名栏，写着“耳饰”，边角还写着经营者店员的名字——小野。信子买了耳饰？真稀罕。他先想到那可能是信子送给别人的礼品。可是，既然信子跑到丸善去买，这种小物件用不着过后特意委托店家送货上门，装在提包里不更省事吗？
真不可思议！首先，信子从未去“丸善”买过东西，那里离自己的银行不远。她什么时候去的呢？耳饰也很奇怪。在那种商厦买耳饰不是信子的风格。是不是弄错人、送错门了？可是，发票上明明写着妻子的名字。弘治托着小包掂了掂，很轻。不过他并非掂量物品的重量，而是在揣摩它的来由。想了一会儿，弘治喊道：“青木，过来！”
“是。”青木澄子用围裙擦着湿手探进头来。小个子，圆脸，眯缝眼，老实八交的小保姆。
“这个，什么时候送来的？”弘治伸出小包。
“是先生回来之前刚送来的。”
“夫人说过‘丸善’要送来这个小包吗？”
“没有。夫人没有吩咐过。”
“是吗？”弘志点点头。“没事儿了。”
“是。”澄子眼中掠过一丝疑惑，随即退出房间。
弘治走上二楼，躺在通风良好的阳台上，还在考虑耳饰的事情。他闭上眼睛，可今天却无法很快入睡。三十分钟过后，他放弃了小睡，披上外套下了楼。
“啊，您这就出去吗？”在门厅撒水的澄子抬眼看着他。
“小包的事情，”他说。“夫人回来后，不许说我问过此事！”
“是。”澄子满脸惶惑地鞠了一躬。
弘治又驾车驶向市中心，很开心的表情。经过丸内区自己的银行前时他没停车，径直钻过电车高架桥下驶向日本桥。一波车流高峰刚过，没有拥堵，来得及在车中盘算一番。到店前广场，他停好车后步行前往。
怎么会到“丸善”这个怪地方来？弘治想道。怪不得，一楼是进口女式用品卖场。从前这里以经营进口男式用品著名，近来除了外国图书又扩大经营这些商品。大学时代曾到这里过买外国书，后来便与此绝缘。虽然经常路过，这却是头一次进来。
送上门的是耳饰，所以弘治来到这类商品的柜台前，满眼都是花里胡哨的东西。
“有个叫小野的人吗？是你们这儿的店员。”一位长着可爱面孔的女子略施一礼，指了指正在接待中年顾客的二十岁左右的同事。弘治等着她们说完话。这是一位额头宽阔，看起来很聪明的女孩，应对顾客干脆麻利。中年妇女走后，弘治接着过去询问。
“我叫盐川。”弘治还说出了住址。“今天你为我内人送去了耳饰，我内人名叫盐川信子。”
“是的。确实是昨天来买的。我们马上委托了送货部门……有不合适的地方吗？”女孩记得名字，眼神透出担心。
“不，没有。名字确实是内人的，寄件人也是本人。可是，内人却说没有这回事儿。也就是说，不是她自己买的。”
“啊？”女孩瞪大眼睛看着弘治。
“所以我想，也可能是有人使用内人的名字送了礼。我看过发票，是小野经手的，所以来问。”
“是的。确实是我经手的。”
“我倒有点儿线索，可能是哪个亲戚想起内人的生日，于是寄去了礼品。哦、生日已过，那就可能是因为错过了日期过意不去，所以隐瞒了名字。”弘治想解除女孩的戒心。
“哦。”果然真有些担心，听到这里，女孩才松了口气。“那位顾客不是女士，是位男士。”
“哦。”弘治现出果真如此的神情。然后，又抢先说出那人的特征，这样会使女孩完全解除戒心。描述长相不难，昨天刚在××俱乐部见过他。先是与某银行副行长和监理一起去了客厅，看到副教授是位很有魅力的男子。当然，这并非盐川弘治能够接受的面孔。既不帅气，也没有敏锐感，这种类型的人根本不可能出人头地。不过，他却是那种非常认真、孜孜不倦地读书的类型。面容有些忧郁，没准儿是因为近来正倾心于某位妙龄女郎。
听了一会儿副教授的讲演，从说话的方式来看，他心眼儿不太灵活。比起以前讲演者的游刃有余、幽默诙谐，这位副教授古板得就像对着学生在讲课。不过，这才是最符合信子兴趣的类型，符合她的学习欲望。
弘治说完之后，女店员确定买耳坠的就是那个人。
弘治走出银行。这一天他的工作效率最高，所以见人也很开心。不过，无论是工作还是会见客人，他都在不停地考虑着什么。一半在考虑工作，另一半在为别的事情牵挂。当晚，弘治又去了那女子的住所。
“哎哟！你这几天连着来啊！”枝理子迎进弘治。“出什么事了？”
“没什么事儿！”
“骗人！你从没有天天来过。”
“只要想见你，我就每天来。”
“净说好听的……”枝理子望着弘治的神色，像是要读出些什么来。
然后弘治去洗了澡，换上和服，与枝理子面对面喝起啤酒来。这女子在酒吧呆过，海量。
“可是，枝理子，我有点儿事要你帮忙。”
“帮什么？”
“我说过要跟你结婚，对吧？”
“是呀！啊？怎么像在说别人的事？一点儿热情都没有。”
“我有热情，所以你也要协助我。”
“什么事儿？说吧！”枝理子顿时两眼发光。
“明天，我老婆不去学校。你给我老婆打个电话。”
“啊？给你夫人？”
“嗯，就用浅野这个名字。是Ｌ大学的老师。你就说是替浅野传话，明天下午三点钟……”略微思索一下。“在购物中心，有家‘桑恰高’茶厅。你打电话说‘有急事，赶快来一趟’。”
枝理子瞪大眼睛望着弘治。
“然后再给浅野打个电话。此人应该到学校去的，所以打到学校……就说是盐川信子的代理，转达夫人的口信。”
“我扮做什么人呢？”枝理子咽下口水问道。
“是啊，就说是亲戚。”
“可是，他们会不会过后打电话确认？那不就露馅儿了吗？”
“不会的。老师知道她是有夫之妇，不会给她打电话的。而且，我老婆也不是往学校打电话找老师的主儿。”
“恐怕有风险！”
“过后还有你的任务呢！”