“你怎样和上校相识的？”根本问。
“他现在住在浦和，离我家不远，我偶然获知，上校穷得叮当响。这还是去年的事，从此以后我不时地去看望他，尽可能安慰他。上校很高兴，甚至当象我这种人去找他聊聊时，他也高兴得不得了。要知道，疾病把他困在床上，寸步难行。”
“在军队里，倔川不是上校的部下，他在宪兵队服设。能帮助一个过去担负着在他看来高不可攀的职位的人，他一定会觉得特别心满意足。”根本想。
在日本战败前夕，根本曾被委任调查田所上校领导的那个处的营私舞弊行为，怀疑他们多次侵吞他们所负责的战争物资。这件案子涉及一整个军官集团。他们盗窃和倒卖卡车，汽车外胎、汽油、枪架枪座。据根本的最低估计，他们盗窃的物资数额是惊人的。
在调查这件案子时，根本首先把注意力集中到卡车司机井户原身上。他负责把战争物资运送到各个仓库里去。根本的打算是，从最下层开始，先把井户原拿下来，然后逐步地揭穿所有其它的军官们。
根本亲自审问了井户原，本以为能较为容易地从他身上打开缺口。但出乎意料之外，井户原却是一个难啃的硬胡桃，坚决拒绝出卖军官们。
根本对那次和井户原的单独谈话至今仍然记忆犹新。
“你是否知道，对于这种叛变行为，是可能被判处死刑的！现在士兵们在前线浴血战斗，他们缺少武器、弹药、装备，为了战胜美国，每一枝枪、每一滴汽油都是极其宝贵和需要的。而你，却在盗窃私分这些物资！你还是不是一个日本人？你还有没有一点点军人的爱国主义和效忠天皇的精神？”根本向着井户原大叫大嚷，但井户原却一言不发，保持沉默。这时根本又换了—种调子说话了：“我知道你不是自愿干的，而是完成上级的命令，出于被迫。因此我能理解你现在的处境。当然，要你说出发生了什么事是难于办到的。但为了祖国，为了日本，我请你毫不隐瞒地把一切都讲出来，并以此来证明你对天皇陛下的一片忠心，而我将向法庭为你请求减刑。我甚至可以争取不把你的案子提交军事法庭。让我们抛开我们军衔上的差别，就象朋友那样，象男子汉对男子汉那样地谈谈吧！”
但是，井户原坐在一张极不舒服的椅子上，一动也不动地直盯着根本的双眼，一再地重复说：“更多的情况，我一点都不知道。”
从他的眼神中，根本看出了一种无所畏惧的决心，一种在任何情况下，甚至被判死刑的威胁下，都不出卖自己上级的决心。这是一个战士在独自和敌人进行殊死战斗，以便掩护自己指挥官安全脱离险境时的决心。当时根本就是这样来评价井户原的行为的。
由于井户原坚强不屈，拒不开口，田所上校才得以避免宪兵队的调查，得以保持清白的名声。而井户原却为此在宪兵队的囚禁室中蹲了一个多月，在审讯中受尽了残酷的折磨。
正当井户原快挺不住而几乎要屈服的时候，正当根本着手准备逮捕和这一舞弊案件有牵连的军官的时候，日本投降了。这一来，轮到根本和他的下属们为自己命运提心吊胆了。他们听到了种种谣传，似乎美军将特别严厉地惩治前宪兵队成员。因此他们都惊慌万分，乱成一团，把所有文件、材料统统收集到一起，堆在空地上付之一炬，全部烧了。
这些文件中，包括对军需部军事物资处成员的审讯记录。之后，宪兵队释放了所有被拘留的人；接着自己也一个个溜之大吉、逃之夭夭。
以后井户原发生了什么变化，在他们没有重新见面之前，根本并不知晓，但见面时他已经是另一种身分了。
“上尉先生，”倔川的声音打断了根本的回忆，把他拖回到现实之中，“请帮帮田所吧！”
根本看看倔川布消皱纹的脸，想起他也参加了对井户原的审讯。
“既然需要帮忙，我当然义不容辞。”根本说，然后惊奇地看了倔川一眼，“顺便问你一下，倔川，战后田所上校理应过着完全有保证的生活，何以现在竟落到如此艰难的困境呢？”
根本有根据认为，田所及其同伙在倒类盗窃来的战争物资中发了一大笔横财。如果按当时照市上难以置信的高价计算，仅汽车轮胎一项，他们就能赚到许多钱。只要把这笔钱投到买卖上去，田所就能变为一个大有成就的企业家。井户原就是一个很好的例子。
“您知道，”倔川结结巴巴地显得犹疑不决，难以开口。根本明白他知道田所过去的某些勾当。“详细情况我并不清楚，但有段时间，上校确实是一无所求，他的事业也进行得很顺利，他甚至自个儿办了一家公司，当了公司的董事长，雇了一大批职员。但后来，显然是股东们骗了他，所以他落得个一无所有，身无分文。您知道，田所不愿把这一切细节告诉我，我只是从他某些无意中的闲谈话语中知道一星半点。”
“啊，原来这样。”根本完全想象得出，一个前军人如何开办了一家公司，经营盗窃来的军用物资，而又被其他伙伴欺骗的那种情景。
“田所为人善良而轻信，因此很容易就被人给骗了。”倔川深表同情地说。
“为人善良……”根本心中不由冷笑了一下，“一个大量盗窃战争物资的善良人！”
“你说田所收过破烂？”
“是的，当他被骗之后，公司破产了，他就成了个收破烂的旧货商，以后就病了。他没有孩子，无亲无故，没有人能帮他的忙，所以他也就一贫如洗，完全垮了。”
倔川抬头望了望根本，眼中充满了尊敬的神色。显然，倔川认为，一个最有能力的宪兵军官在现在也卓有成就，那是理所当然的。即便现在，他依然觉得，他和根本的地位是迥然不同的。因此他对根本毫无妒忌，也不抱怨，只有尊敬。
“对不起，数目不多，拿着吧。”根本从钱夹中抽出五张万元券交给倔川。
“上尉先生，”倔川惊叫了一声，“难道能拿您这么多钱吗！”
“算了吧，区区小数，算不了什么。咱们都别再提过去我和田所之间的那些事了。现在所有我们这些过去在军队里服务过的人，都被一种兄弟般的情谊联结在一起了。当我们的朋友身处困境时，难道我能袖手旁观吗？倔川，你对这个人的命运如此热情关心，使我深受感动。”
“谢谢，太谢谢您了。”前军士收起了五万元钱，眼中噙着泪花。显然，他没有料到根本会如此大方。“我立刻把钱给他送去，再向您报告一切。”
“不值得专门向我报告，无非是我现在的境遇好些，有可能帮忙罢了，仅此而已。”
根本略感奇怪的是，倔川对他和井户原的关系如何并不关心。要知道，他也是清楚当时宪兵队为什么要审问井户原的。不仅如此，而且他对根本现在在他的公司供职也毫不奇怪。也许，倔川头脑简单，他完全是从另一个角度来认识井户原的，因此他不觉得井户原当了东方运输公司董事长是件怪事。不久前当根本和前军士见面时，倔川曾告诉他看见井户原和一个女人在一起。显然，他当时还不知道井户原目前的状况。但现在，在和根本见面后，他应该已经知道井户原是东方运输公司的董事长了。然而在谈话中他却连井户原的名字也没有提起。也许，日本战败后，社会秩序的突然变化对倔川来说是如此地不可思议，以至除了如同过去那样顺从地接受这个强加于他的社会之外，别无他法。因为低能儿和不愿积极思考的人还为数不少。
“倔川，你什么时候去看田所时，顺便向他打听一件事。”根本打断自己的思路。
“上尉先生，我将完成您的一切命令。”
“只是别说是我要你做的，要装成是你自己随便问问的。”
“遵命！”
“有一个人名叫田所哲夫，他在保险公司做事，你了解一下，他是不是上校的亲戚，如果是，那么他去不去看望老头，他的性格和生活方式怎么样。”
“一定完成。”倔川做了个立正姿式，然后掏出记事本，把名字记下来。
“你打算什么时候到上校那儿去？”
“钱这么多，我不愿把它搁在自己身边太久。最好我现在就直接给他送去。因为我是夜班。”
“那么说，今天晚上我能得到回答了，是吗！”
“甚至还要早些。过三个小时左右我向您报告……是去找您呢，还是打电话说呢？”
“最好打电话。”
当天，倔川就打来了电话。
“田所很高兴，他不知道该怎样来感谢您。至于哲夫先生，他是上校的侄儿。”