有个姓范的读书人，住在一家旅店里。晚饭后，他点着蜡烛，没解衣服卧在床 上，还没入睡。忽然有一个侍女走进来，将包皮着衣物的包皮袱放到椅子上；还有梳妆镜匣和梳妆盒子，一样一样摆放在案头上，便离去了。
不多时，一个少妇 从房间里出来，打开梳妆盒子和镜匣，对着镜子梳妆；一会儿梳理发髻，一会儿插戴头簪，又对着镜子前后左右仔细打量自己的身影。这样过了很长时间，那个侍女又来了，端了水来让少妇 净面。少妇 洗完之后，侍女又捧上手巾，等少妇 擦拭完了，又把洗脸水端走了。少妇 解开包皮袱，取出裙子、披肩，光灿灿的全是新缝制的，便穿在身上。又掩掩衣衿，提提衣领，挽结束扎十分周到。
范生看到这一切，没说话，心里却有些儿疑惑、惊讶，心想这一定是个私奔的女人，要打扮得漂漂亮亮去幽会。
少妇 梳妆完了，取出一条长长的带子挂到粱上，并挽了个扣子。范生不禁一惊。只见她从容自若地抬起两只脚跟，伸长脖子要上吊；脖子才伸进扣子里，眼睛就闭上了，眉毛也直竖起来，舌头伸在嘴外面两寸多长，脸色变得悲惨像鬼似的。
范生吓得慌忙跑出门外，呼喊着告诉旅店的主人。店主人忙去察看，少妇 已经无影无踪了。店主人说：“以前我的儿媳就是吊死在这里的，莫非就是她吗？”
咳，真希奇呵！人已经死了还重演她惨死的样子，这是什么道理呢？