一个成功的画师为了画作而付出的，常常是连自己也不能想象的代价！
心爱竟比克凡更早地“红”了。
画展出乎意料地成功。说是花最少的钱，卢氏夫妇还是倾尽所有——不仅是卢氏夫妇的钱，还有张佩岑女士的。张佩岑是心爱的绘画老师，她深知这个机会不仅是心爱的，也是自己的，也许一辈子就这么一次，如果错过，永不再有。心爱几乎是拥有了一切一夜成名的理由：美丽纤弱、传奇身世、天才少女、绘画里有不可言述的哀伤清艳。
张佩岑在心爱身上倾注了大量的心血，没理由不帮助她成功，也没理由不帮助自己成功。作为一个枉有功力却欠缺运气的落魄画家，她沉默了半辈子，如今终于得到甄心爱这样的一个契机，她认定了：她们一定会成功！
她热心地帮着心爱父母筹划，决定选市区最繁华的街道上最豪华的酒店的顶楼做展区，免票，为所有客人提供免费饮料，通知所有可以通知到的媒体，并且为记者们准备大礼包——这就推翻了原先心爱提出的寻求文化馆场地赞助的创意，变成一次挥金如土的大秀；不仅仅是文化圈的交流活动，而成了商业推广甚至新闻发布会。
心爱父母也是有一点迟疑的，尤其是甄先生，原本就是文人下海，半路出家，赚点钱不容易，半辈子的积蓄孤注一掷，不能不觉得肉刺。然而张佩岑说：“我全部的家当有这个数，要是不够，就拿房子去押——只怕手续不容易，一时半会儿缓不出钱来。”这话说出来，便不容得甄先生再退缩了——人家只是心爱的老师，都肯倾家荡产来培养女儿；自己身为生父，还能重利轻义不成？
事情便给这样铺排了开来，大手笔，大海报，大花篮，画展的开篇就像一场俗艳的豪门夜宴般张扬奢丽。甄先生夫妇穿着礼服穿棱在宾客间，拘谨得仿如新婚。而张佩岑握紧了鸡尾酒杯，不时地给他们也给自己打气：“我们会成功的，画展会成功的，心爱会成功的，放心！”她碰一碰甄太太的手臂，“看看那些画，多么美，多么高贵！”
是了，让她相信心爱一定会成功的，终究还是要说到那些画，心爱的画。心爱所有的画都有着共同的主题，同她的人一样美丽而忧伤，细弱而坚强——总是大面积浓烈纷杂的色彩，无序之间却又分明有一种潜在的联系，彼此推挤又彼此合契，共同撑起一个空间，容纳一朵瓣膜轻薄如蝉翼的幽蓝的小花，或是一枚脉络清晰还沾着粒粒细沙的贝壳，或是一杯残酒，薄而透明的酒杯仿佛一搭手就会碎裂，而杯底胭脂般的汁液可以透过画面传出流动的醇香。
她的人，也便是这样强大压力下的一抹艳，于最无声中透露出最不事张扬的翠艳欲滴，一种异样的沧桑却精致的美。那种似刻意又似不经意的情调是不能复制无可形容的，包含了无尽的可能性和对立面：杂乱与精细，灰败与艳丽，荒凉与华美，成熟与稚气，宽容与挑剔……而每幅画的角落里，有一个小巧而醒目的朱砂落款“真心爱”，其中“心”字不是汉字，用一颗小小红心代替。而最见心思的，是这个特别的落款不论出现在哪一幅画中，都总能与整幅画有机地融为一体，浑然天成。这一点小小的心思，虽然不会被行家看在眼中，却深得普通人的好感，由此见出一个小女孩的优雅含蓄。
人们在这华美和精致面前折服下来，无法相信这竟然来自一个小女孩的笔下。然而联想到这女孩子传奇的经历，便又觉得折服，以为天才就应该是这样，这样的出人意表，这样的与众不同，这样的横空出世，这样的惊世骇俗——便是张佩岑，也没有想到过心爱会有这么样惊世骇俗的成功。
心爱的天生的风情于此尽情地发挥出来，仿佛一颗绝美的钻石映着初升的太阳破土而出，瞬息万变，熠熠生辉。这真是一场不折不扣的新生，所有的亲朋故旧都像是第一次见到甄家这个哑巴女儿一样，用一种惊为天人的眼光看着她，不明白丑小鸭怎么会一夜之间就变成了白天鹅，不但会开口说话了，而且还有这么高贵的气度、合宜的举止、优雅的谈吐，眼前这么大的场面，高朋满座，嘉宾盈席，而这个十五六岁的小女孩，便如司空见惯一般，指挥若定，而谈笑风生。
记者们的镁光灯追随着她，毫不吝惜地谋杀一卷又一卷的菲林，便是面对大明星也不会使他们比此时更加兴奋了。再耀眼的超级巨星，一年也总有机会见那么两三回，生活里见不到，电视上也常见的了；可是开口说话的哑巴、而且还是个天才画家、而且还是个美貌小姑娘，有谁见过？连听也没听说过。如果说这不是新闻，这不是明星，那这世上可就真的没有什么好新闻了。
所有的电视、电台、杂志、报纸媒体都被惊动了，即使第一天没有来得及参加画展的，第二天也都赶来采访了。画展原定一星期，然而应众要求延至十日，到了第二个星期，连国外的媒体也赶来了。这时，更加令人震惊到不可思议的事情发生了——甄心爱居然会说外语，而且一开口，就是五种语言。
连心爱的父母也不能做出解释：长到十五岁上，连中文也不会说的甄心爱，是什么时候偷偷学会说英语、法语、德语、俄语、甚至西班牙语的？一个没有语言能力的人，是根本不可能拥有什么语言天赋的，她有什么时间、能力来练习口语？而且，谁教她的？
面对记者连珠炮一样的发问，心爱一敛滔滔不绝的辞锋，只报以蒙娜丽莎般的微笑，被逼不过，才答非所问地回一句：但愿我可以回报父母足够的惊喜。
这是一句相当巧妙的外交用语，它给了人无限的遐想空间，不难引入歧途：似乎她隐瞒自己的语言天赋已久，只是为了有朝一日可以给父母惊喜回报。于是人们纷纷猜测在此之前，甄心爱为了学习语言曾经付出过怎样艰苦卓绝的努力；甚至，有种可能是她早已可以说话，却有意压抑着秘不外宣，而独自偷偷练习，臻于完美后才表现出来让人大吃一惊。
然后，心爱给大家讲了一个关于画师良秀的故事：芥川龙之介的小说《地狱变》中说，画师良秀因画不出地狱烈火的情景而苦恼不已。大公向他许诺，要让他看到真实的烈火罪人，以此取得灵感。而他给良秀看到的那个焚烧于烈火中的美女，竟是良秀的亲生女儿。原来，大公曾向这女孩求欢不得而怀恨在心，遂借机报复。良秀痛不欲生地向大火奔去，想要解救女儿出火海，可是奔到烈焰之前，他却又停住了，为那壮观的烈焰美女的情景所惊撼，所震慑，目瞪口呆，而灵思泉涌。他便这样呆呆地、神往地、惊叹地，就像欣赏一幅画卷那样袖手旁观，一直看着女儿烧成灰炭，从而成就了他的毕世杰作《地狱变》。
心爱说：“画师为了画作而付出的，是连自己也不能想象的代价！而我的代价也许就是，十五年的沉默之爱。”
这一番话赢得了持续许久的掌声雷动，人们被她所描述的那种壮烈画面给征服了，烈焰，地狱，完美的少女胴体，还有眼前这个精致得一无缺憾的天哑神童，这一切，如此不真实，而又如此惊心动魄，将虚幻与现实，传奇与写真，完美地融合，活生生地重现。
不能不承认，真心爱，是一个奇迹，一个不折不扣的上帝杰作！
记者们挥动如篆巨笔，为心爱撰写了一个又一个不同版本的时代传奇。而所有的报导中，无论何种语言，对于甄心爱用得最频繁的一个词就是——“奇迹”。
她的开口说话固然是奇迹；她的语言天赋和绘画天分更是奇迹；而她与生俱来的风情与清纯也是奇迹。
她是比所有的明星和名模都更加具有镜头感与观众缘的。
甄心爱更加难得的一个气质是清纯。
十五年的自闭使她拥有一种别人模仿不来的出尘之感，每当她缄口不言，就仿佛一扇门对人关闭了一样，她即使站在你的面前，也好像远在天边，那一种可望不可及的神秘之美令人欲罢不能。那决不是明星们可以在训练班里学到的表情，那甚至不是大学校府里的女博士幽闭象牙塔熏陶出来的气质，不，那远比明星幽雅脱俗，却又比书卷气幽艳魅惑。
那，是天使与魔鬼结合在一起竖起的光环。
在心爱刚刚开口说话之初，曾与天使和魔鬼有一次非常犀利的谈判。
她指责他们：“你们说好要照顾我一生一世的，可是从小到大，我吃了那么多苦，受了那么多欺负，你们有帮过我吗？”
“当然有了。”魔鬼辩解，“你小时候天天跑到小学校后面偷听人家上课，被野小子围住，抢了你的玩具，还取笑你，我后来让他们一路走一路跌跟头，跌得头破血流呢；还有卢克凡的那些女朋友，为什么个个都交往不长？还不是我在暗中帮忙；还有……”
“都是些促狭招术，君子不取。”天使摇头，大不赞成。
心爱责问天使：“那么你呢？你不同意他所做的，你又为我做过什么？”
“我做的已经很多了，你父亲卢先生学人家下海做生意，其实根本就没有经商才干，要不是我一路庇护，他怎么可以扭亏为盈，顺利创业呢；你母亲生你的时候本来落了一身病，也是我在暗中照顾，才让她增福增寿，身体健康的。”
“那倒也是。”心爱点点头，可是仍不满意，“但是卢克凡呢？你们的任务是让我得到卢克凡的爱，关于这一点，你们做到了吗？”
“这个……”天使和魔鬼一齐迟疑了。
世上最难测的是人心。他们可以取人生死，改人命运，但是，却不能左右人的心意。关于让卢克凡爱上甄心爱，他们的确没有任何捷径可走。
“要不让卢克凡得一场大病，让你来照顾他，甚至给他献血，使他感动，怎么样？”魔鬼有主意，“你肯不肯为他做牺牲？”
“当然。要我的命也可以。我活这一次都是为了他。”心爱答，“可是我要的是爱情，不是感激或者报恩。”
魔鬼想一想，又有计划：“那就安排一次旅游，让你们两个落难在一个孤岛上，天荒地老，孤男寡女，你只有他，他只有你，那便一定可以大功告成。”
心爱悠然神往，望着远处默默出神，半晌，摇摇头说：“我要的是一场真心爱，不要被迫苟合。”
“真心爱这名字很酷。”魔鬼点评，继尔不耐烦，“这个也不行，那个也不行，那你到底要的是什么？什么才叫做真心爱？”
天使却双手抱在胸前，唱起赞美诗来：
“爱是恒久忍耐，又有恩慈；
爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂；
不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶；
凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；
爱是永不止息……”
魔鬼听到赞美诗，就像孙悟空听到紧箍咒一样头痛，大叫着：“别唱了别唱了，满口里爱呀情呀的，最头疼了。你们要是再说这些肉麻的话，就别怪我先行一步，不来开会了。”
“你不能给我爱情，就得满足我别的要求。”心爱背起双手，一字一顿地宣布条件：“我、要、红。”
“有多红？”
“很红。我要成功，我要名成利就，我要才华横溢，使世人惊动。”心爱胸有成竹，讨价还价，“你们说过，我短短一生只有32年，现在已经浪费了一半。那么在剩下的一半时光里，我要得到别人一生都得不到的光荣与成就，如此，才不枉此生，不负我心！”
经过了太多的苦难隐忍，再世为人，心爱非常知道自己要什么。她一再对自己说：活着，是一件多么不容易的事。今生今世，都再不可以走错一步路，再不可以放过任何机会，再不可以蹉跎时光，枉来这一遭！
因此，她要红。一场要多特别有多特别、要多轰动有多轰动、要多成功有多成功的画展做了她的开场白。这还只是第一步，是她通向辉煌宝座的红地毯。
她在自己的画展上见到小慧——表哥的初恋女友、美丽而骄纵的小慧。她和她之间，还有一笔帐要算，在无语的岁月里，在无助的少年时代，小慧带给她的压力和屈辱是言语难以形容的。那些琐碎而暧昧的烦忧放在人生的长河里，也许屑末枝节得不值一提，然而对于开口说话前的甄心爱来说，却是巨大到几乎难以承受的。
一种苦难的深重程度有时候不在苦难本身，而在乎这个人的承受能力——有什么比在一个暗恋者的面前强生生地夺去她所钟爱的人、还要假借一只小猫做理由来冤枉羞辱她更叫一个少女难过的呢？
心爱敌意地看着小慧，宛如一只备战的猫竖起她浑身的毛。然而小慧今天到来的目的却分明不是为了叫战，她平日的刁蛮傲慢一扫而光，取而代之的，是一种小心翼翼、犹犹豫豫、甚至是怯生生的态度，面对心爱审视的目光，她展开一个讨好的笑，很乖巧地说：“祝贺你，心爱，你的画真漂亮。”
心爱不语，等待对手进一步的表演。
小慧又是局促地一笑，有些左瞻右顾，故作随意地问：“你表哥没来为你庆祝吗？”
“他没放假。”心爱终于开口，“你应该知道的……”不等说完，她忽然明白过来，不禁心中一喜，继之一寒。
他们分手了！克凡和小慧分手了。小慧不再有克凡的音讯。克凡变了心。他不再理睬小慧。他可能已经有了新女朋友。即使没有，他的心也已经飞走了，不在小慧身上，当然也不在自己身上，他有更高更远的目标——在他做着明星梦的同时，他的爱情轨迹也必将扭曲重来。今天往后，小慧不再是自己的对手，而自己的对手是哪一个已经不再重要，重要的是，克凡有没有一份真心来面对爱情。
心爱在这一瞬间转了无数念头，她的心智原本就比她的年龄要成熟早慧得多，只有碰到爱情问题时才会变得简单偏执，一旦抽离情感将自己放到一个旁观的位置上，立刻就可以洞若观火，直看到宿命的内核里去。
在这一分钟里，她明白了一件事：她以为只要转世重来，就可以掌握自己的命运。其实不可以。她的命运仍然不在自己手上。因为她的心不属于自己。
她深爱着卢克凡。她为了卢克凡而来到这个世界。于是，她便授人以柄，把自己的命运交到了对方的手上。她今生的命运，由卢克凡决定。
她和小慧，一样地不由自主。小慧只是暂时，而她将是一生，不，是前世今生！
在这一分钟里，她解除了对小慧全部的嫉恨与嫌恶，本是同根生，相煎何太急。何况小慧现在已经是个彻头彻尾的失败者，她又何必落井下石？
“心爱，你现在是名人了。”小慧仍在努力地讨好她，讨好变心男友的表妹，为自己的初恋做最后一搏。“我在报纸上看到你的事，太神奇了，真为你高兴。你表哥，克凡他，也一定很高兴吧。”
“他大概也会从报纸上看到的。”心爱矜持地微笑。不再怨恨，并不代表她愿意交小慧这个朋友。她一转头看到李远征刚从电梯出来，立即告辞，“对不起，我另有朋友来，失陪。”
她并不想炫耀什么，却有意要拉开距离。小慧这个人，已经成为过去时；李远征却不同，不论过去现在，他对她始终如一，她对他也自然另眼相看。连甄太太也曾赞赏：“远征这孩子，年纪虽小，却有真正高贵品德。”言下之意，他做甄家女婿，也做得过了。
当下心爱满面笑容地朝着李远征迎走过去，两人肩并肩走开，沿路欣赏着那些画作——其中大部分已经贴出“已售”的标记，成绩不斐。八十年代末九十年代初文艺复古，人们对于淘宝的热情空前高涨，颇为热衷囤积居奇。真心爱崭露头角，前途不可限量，若能收藏她的画作，将来必有更大价值。
小慧呆呆地看着心爱的背影，无论如何想不通，当年那个毫不起眼的小哑巴，怎么忽然就会变成一颗闪亮的明星？不，还不仅是明星，简直是众星捧月呢。
关于心爱说话的消息，克凡果然早已从报纸上看到。最初，他几乎不敢相信“真心爱”就是表妹甄心爱，一字之差，天壤有别。甄心爱是自己的哑巴表妹，而真心爱是惊动画坛的神童，这怎么可能是同一个人呢？
但是后来报道越来越频繁，内容越来越翔实，并且图文并茂，使他终于不得不相信，指着报上的照片对同学说：“这是我妹妹。”
“你妹妹这么漂亮？”同学露出艳羡目光，“什么时候介绍我认识好不好？”又纷纷向他打听实情。
克凡洋洋得意地，把心爱从小到大的故事讲给同学听，可惜的是，关于心爱的记忆实在乏善足陈。在他心目中，她只是个面目模糊、不会说话的影子，总是默默地跟在自己后面，没有喜怒哀乐，更不会自作主张——她居然会说话了，而且要开画展，这可真是神话。
他好想听到这位妹妹的声音，特意打了电话到甄家去道贺，但是一次两次，都是无人接听，或者接了也说心爱不在家。心爱现在好像很忙，也难怪，要办画展么，自然有许多事要处理。
他只能打电话到自己家里，问妈妈：“心爱的事儿是真的吗？”
“是真的。”卢妈妈十分感慨，“甄家这回可算是扬眉吐气了。心爱的每幅画都卖出高价来，连她老师张佩岑都跟着身价倍增，一夜成名。听说有外国学校主动送名额给心爱，请她去进修，还有好多电影公司和广告公司找上门来，要请心爱拍广告、做代言人呢。”
电影公司？拍广告？克凡有些发呆，自己心心念念苦苦追求的一切，心爱竟然不劳而获了？他要见心爱的心更切了，可是心爱现在离自己好远。他想看到她，只有看报纸。
报上关于心爱的消息一天比一天多，照片也一天比一天大，简直连篇累牍，谀辞如潮。
终于有一天，他看到心爱上了周刊的封面，大十六开的整版彩照，心爱艳妆盛服，美得像一颗小星星。他看着那依稀仿佛的眉眼，有些错愕，这真的是与他从小一起长大朝夕相处的心爱妹妹吗？
巧言令色，而往昔的心爱却因为沉默无言而一直黯然失色。直到今天，他才第一次发现原来她如此美丽、清雅、超凡脱俗，比他所认识的任何女孩都更加出色。她的一幅题名为《火烧玫瑰》的画，竟然叫出了45万的天价。45万，班里最漂亮的女生接拍一部电影的片酬，也没有这么多呢。
暑假在即，他真是有点迫不及待地要见到她，亲眼目睹这位“奇迹”的风采。可是，一年不见，他该穿什么衣裳、带什么礼物去见心爱呢？
生平第一次，克凡竟然为了见心爱而觉得急切并紧张了。