这句话完全超出了吉敷的接受范围，他明显地感觉到自己的膝盖正在微微发抖。虽然还分不清这究竟是因为愤怒，还是悲伤、绝望，但就是不想让对方感知到自己的失态。他沉默不语，等待，等待情绪平静下来。与此同时，发现自己居然只能如此应对的吉敷，心中涌起一种无以言喻的焦躁。
“藤仓这么说的？正是为了验证这一点，德村先生才亲自去了一趟盛冈。是这样的吧？”
“这是被告唯一的希望。虽然他并没说想让我去一趟盛冈的话。”
“他那些话，就只是嘴上说说的吧？”
“有书信，有那名女子写的信。”德村再次提到这一点。
“信里都写了些什么内容呢？”
“信上说，因为他有妻子，所以他们无法长久地在一起。还说如果他妻子消失就好了。”
“简直一派胡言。”吉敷默念。反正德村已经上了年纪，耳朵不大好使。
“什么？”
“没什么。那您在盛冈都见了哪些人呢？”
“我见了他们的同学。”
“他们……”
“就是那名女子和藤仓兄弟的。”
吉敷心中的不快越来越难以忍受，甚至到了懒得说话、不想开口的地步。
“您当时总共见了多少人啊？”
“大概十多个吧。他们都不大愿意见我，就连打个电话都爱答不理的。”
“这也是藤仓次郎的愿望吗？”
“愿望？”
“是他提议，希望您去见一见他儿时的同学的吗？”
“不，这是我出于个人判断而展开的行动。”
“哦……那您是否找到能证明他们那时就有恋爱关系的证据了呢？”
“我得到了两人之间时常通信的证词。作为学生，他们的恋爱关系似乎很明显。两人曾在城址公园约会到很晚。不过我还不清楚他们的关系发展到了哪一步。”
德村的话暗指两人有可能已有肉体关系。吉敷开始回忆，他第一次将通子拥入怀中时的确没有看到血迹。这件事曾让他懊恼过一阵。
“针对这件事，藤仓是怎么说的呢？”
“藤仓先生说，他们从他念高中时开始交往，还说那名女子很积极。”
吉敷叹了口气。这根本不可能，在钏路再会时，通子曾亲口说过她是多么地讨厌藤仓兄弟。
“虽然不清楚关系如何，但两人的确交往过。这一点确凿无疑。两人分手后，那名女子还一直仰慕藤仓，因此一路追到钏路，还写了很多封信。我觉得这些就足够了。”
“这些情况你在法庭上提过吗？”
“提过。”
“结果如何？”
“还算不错吧，至少次郎没被判死刑。因为那名女子爱恋的对象是次郎，如果对象是一郎的话，或许他们兄弟俩都能免于死刑。这一点有些遗憾。”
“那些信是否还在您手里呢？”
“不在了，一审结束后，我就还给被告了。后来应该转交到其他律师手里了吧。听说对方对这一点的调查比我还要彻底。”
吉敷一直在心里催促自己早点儿和对方告别、离开这里，但双腿却依旧没有动。有句话他无论如何都想说出来。
“恕我冒昧，德村先生，您似乎有些误解。那名女子，也就是加纳通子，是遭人胁迫、被硬拽到钏路的，并非出于她本人的意愿。对方硬逼着她，让她为年幼时犯下的错负责。她是被藤仓兄弟逼来的。因此，她不可能对藤仓兄弟中的任何一个抱有丝毫爱意。”
“年幼时犯下的错？什么错？”
“藤仓兄弟还有个弟弟，年纪很小的时候死了。”
“年纪很小？具体是什么时候的事？”
“在那名女子念小学二年级的时候。次郎应该在念三年级。”
“如此说来，那就是案发前十五年了？”
“对。当然，那件案子早就过了时效期。但尽管如此，这件事还是足以成为胁迫她的理由。至少对一名心软的善良女子来说，情况是这样的。”
德村呆站在原地，似乎有话想说。
吉敷乘胜追击，说道：“多有打搅，我先告辞了。”
吉敷低头行礼，转身背对年老的律师，匆匆忙忙地推门走出屋外。日头西沉，气温骤降。然而这对吉敷而言却是一种救赎。他头也不回地往前走去，步子越迈越快，仿佛是在逃跑一样。天空中早已没有了飞舞的雪花。
钻进在公交掉头处等待已久的出租车，刚一落座，吉敷便开始了思考。对方是否有所觉察？自己作为一名普通刑警，是否表现得过于包庇通子了？
近来的吉敷心中总冒出反对死刑制度的想法，这在刑警中可以算是一个特例。其原因在于世间永远存在冤案。比如恩田幸吉。但他并不反对法庭对藤仓次郎判处无期徒刑。如果可以对他们进行终身监禁且不予保释，那么将一审判决降为无期也没什么不妥。吉敷单单无法忍受他们把通子搬出来说话的做法。通子被他们利用了！她遭到他们的威胁，被他们利用、凌辱。对年幼无知时犯下的错，她的补偿早就够了，不该再任由世人说与藤仓次郎恋爱过。吉敷的自尊也不允许如此。车窗外，渐渐西沉的太阳将雪原照得通红。吉敷时常会想，自己为什么结识不到通子以外的女性。好不容易有聊得来的女性出现，却大多是酒馆里的大妈。不对，就年龄而言，如今通子也和她们一样。
自己比任何人都更了解通子。两人婚后住在阿佐谷的那段日子里，通子曾多少次挽着吉敷的臂弯，说这世上恐怕再也找不出像自己这样深爱丈夫的妻子来了。她当时的模样，绝非是在撒谎。
回到币舞桥时，太阳已经彻底下山了。流淌于皑皑白雪之中的钏路川仿佛一条漆黑的带子。雪停了，空气却依旧冷得让人不想在路上行走。吉敷缓缓摇开车窗，利刃般的空气直扑进来。通子当年经营的“丹顶”从左侧车窗划过，其实这家店的地理位置挺不错的。吉敷突然有种想到久违的“white”去看看的冲动。那是藤仓兄弟开的店，之前吉敷曾到店里教训过次郎。不过已经是十四年前的事了。当年真可谓年轻气盛，做了不少傻事。
吉敷并不想一路从车站走到“white”去。不光因为路程远，天气也太冷。但他却回想不起那家店的位置，无法告诉司机怎么走。记得是在湿原附近，虽然番地忘了，但大概就在钏路北高边上。吉敷说去北高，司机立刻明白了。
车子又开了一阵，窗外的风景渐渐变得熟悉。吉敷竖起外套的衣领，做好迎接冷风的心理准备，下了出租车却发现车外并不像他想象得那么冷。风已经停了，脚下踏着细雪，眼前是一条飘散出些许暖意的街。
关闭车门的声音还在耳边回响，出租车已扬长而去，吉敷被丢在一片雪地之中。吉敷注意到出租车的车轮上并没有缠铁链，以前来这里的时候所有车子的轮胎上都缠着防滑铁链，看来时代确实在悄然改变。
街道的面貌也已改变。吉敷四处找寻，却到处找不到“white”所在的公寓楼。沿街的商店都改名易主，不再是当年的模样。随处可见小餐馆和灯红酒绿的KTV。以前这里并不是这样。
不知逛了多久，吉敷终于找到了“white”所在的公寓楼。外观已彻底改变。以前一楼有扇白色的木板门，如今却是包着黄铜门框的玻璃门，屋檐下还挂着一串闪烁着的彩灯。
推开写有“destiny”字样的门，吉敷走进店内。墙壁刷成紫色，门边突兀地挂着一个黑桦框的相框，里面是一张黑白照片。店内灯火通明，看起来像是家近来十分流行的、供年轻人跳舞的俱乐部。充足的暖气让吉敷有种得救了的感觉。一位蓄着八字胡、身穿黑色西服、看似店老板模样的男子迎面向吉敷走来。他告诉吉敷这里是通票制，入场费四千日元，包含餐饮。吉敷掏出警察手册，表明自己的身份，说要到店里看看。
越往里走光线越昏暗，倒是干净整洁，感觉挺宽敞。吉敷心想，原来“white”竟是一家如此宽敞的店。大概是因为时间还早的缘故，店里客人很少，大家都在默默地用餐。中央有处空地，围着玻璃，放置各种机器和麦克风。旁边是铺了地板的舞池，天花板上还吊着许多装饰用的玻璃珠。可以想象，到了晚间“跳舞时间”，DJ就会站在那处玻璃围起的空地上。而此刻，店里正放着某位女歌手唱的爵士歌曲。
“请问，是有关营业方面的事吗？”男人压低声音问道。
吉敷这才发现，自己的突然来访会给店方带来烦恼。
“不，与你们这家店无关，是以前发生的某件刑事案件。”吉敷尽可能开朗地回答道。
说完顺着墙边，不客气地在店里走动起来。
“十年前，这里是一家名叫‘white’的店。你知道吗？”
“嗯，有所耳闻。”
对方亦步亦趋地跟在吉敷身后。
“经营者是一对姓藤仓的兄弟，如今这对兄弟因某件刑事案件被收监在札幌。这一点你知道吗？”
“嗯，大致听说过。”
男子看起来三十多岁。如此算来，钏路广里的案件发生时，他也就二十几岁，应该不曾亲身经历过那件事。
“你是怎么知道那件事的？”
“嗯……是听我们这里的老板说的。”
“可以请教一下你的姓名吗？”
“啊，失礼了。”对方连忙从怀里掏出一张名片，“请叫我黑田。”
名片上写着“大堂经理——黑田启一”。吉敷瞥了一眼，便把名片揣进大衣兜里。
“请问老板的名字是……”
“他姓富野……”
“富野先生现在人在何处？”
“大概在家吧。”
“这样啊……”
墙上到处悬挂着黑白照片，全都嵌在黑色的相框里，每一张上面还都吊着一盏黄铜灯，灯光刚好打在照片上。照片的品位很糟糕，都是些湿地或草原的风景照，远处还有一两只丹顶鹤的照片。
“这些照片是？”
“哦，差不多都是本地摄影师拍摄的，与社长有些交情。”
吉敷突然停下脚步，目光被一张照片吸引。他惊呆了，因为照片里出现了他意想不到的人。
那是一张女性的裸照，双乳完全裸露在外，两手交叉遮着私处。照片是黑白的，女子的长发随风飘动，脸上带着笑容。
毫无疑问，照片上的女子正是通子。