六年五班的教室位在三楼，所以必须从一楼的教师办公室走两个楼层的楼梯才能到达教室。竹内忍走到二楼时，抬头往上看，发现在通往三楼中间的楼梯口，有一个影子突然躲了起来。虽然那个影子一晃而过，但她绝对不可能看错，今天负责把风的是田中铁平。阿忍重重地叹了一口气，耸起肩膀往上走。五班的教室就在楼梯旁，教室内传来嘎答嘎答拖桌椅的声音，但并不是她一走进教室，所有学生都会乖乖坐在座位上，一定还会有几个人站着大声说话。果然不出所料，这一天，也有两个学生一看到阿忍走进教室，才不好意思地从教室的另一个角落跑回自己的座位。阿忍瞪着他们，走到讲台的中央。值日生喊了声：“起立。”然后学生对着她说：“老师早。”接着，值日生又喊：“坐下。”
阿忍把黑色封面的资料夹重重地丢在桌子上，很快地说：“现在点名，如果没有大声回答，就算缺席。”
“阿部、石川、井上、江藤……江藤，不在吗？好好回答。”
这些学生在点名时，不是拉长了音调，就是发出奇怪的声音，没有好好回答，所以阿忍的语气也变得有点歇斯底里。学生看到她的这种反应，反而更加乐在其中。
“福岛……福岛？他请假吗？真难得。”
自从阿忍接这个班后，这名学生从来没有请过假。虽然他个子不是很高大，但气色很好。
“只有福岛请假吗？好，那我们现在就来做数学。田中、和田，你们两个等一下要到黑板上来写。”
阿忍不理会那两个捣蛋鬼的抱怨，开始上第一堂课。
竹内忍今年二十五岁，单身。从短期大学毕业，来这所大路小学担任教师已经五年。她有一个妹妹，姊妹俩和父母一起住在大阪。父亲是某间家电公司的工厂厂长，妹妹则在那家公司当粉领族。阿忍从小就梦想当小学老师。
阿忍是一个眉清目秀的圆脸美女，刚到这所学校时，前辈老师都叫她“小忍”，但不出一个星期，就不再有人这么叫了。因为大家很快就察觉这个名字完全不适合她。她从小在大阪的旧城区长大，语气很粗鲁，举手投足丝毫没有温文儒雅的感觉，而且说话就像开机关枪，手脚也很利落。总之，外表和内在完全判若两人。
“差不多做好了吗？”
阿忍站了起来，教室内到处响起“啊──”的不满声音。她无视学生的反应，走向了黑板，她可没时间理会学生的抗议。
这时，教室前面的门打开了二十公分左右，一个戴着金框眼镜的大额头探了进来。他是学务主任中田。中田对着阿忍招手，班上的学生看到他，忍不住吃吃笑了起来。中田的绰号叫零拾。人家的头发是三七分，他为了掩饰顶上稀疏，把头发梳成了一九分，不，比一九分更严重，变成了零拾分，所以，学生为他取了这个残酷的绰号。阿忍走向教室前门的同时，狠狠瞪了学生一眼，但眼神中没有平时──其实平时的眼神也没有很凶──的锐利。零拾这个绰号是在去远足的游览车上，学生为了逗阿忍发笑而为学务主任取的。
“福岛是不是没有来？”
等阿忍来到走廊上，关上了教室门，中田问道。她点了点头。
“刚才接到联络，听说他父亲死了。”
“是喔……”
阿忍马上想到自己没有丧服可以穿，穿冬季的丧服似乎太厚了……
“而且，事情有点复杂，可不可以去办公室说？”
“喔，好啊。”
阿忍说完，打开了教室门，要求学生安安静静在教室等她回来。一听到不用上课了，大家纷纷开心地点头。
“等我回来的时候，如果你们很吵，我就要你们写功课。”
阿忍撂下这句话，关上了教室门。
走进教师办公室，来到学务主任的办公桌前，中田摸着他的零拾头，故弄玄虚地开了口。阿忍听了大吃一惊，声音也有点发虚了。“骗人的吧？”
“我为甚么要骗你？”
中田有点生气地噘着嘴。
“但是，被人杀了……主任，这该怎么办？”
“你问我怎么办……我也是第一次遇到。现在除了等待进一步的消息，也没其他办法。”
“我是不是也该去警署一下？”
阿忍内心充满期待地问。她最喜欢看刑警连续剧，这种类型的连续剧里一定会有一个帅气的单身刑警，还有一个英文绰号。
“你为甚么要去？”
“因为，我是被害人儿子的老师啊……”
“被害人儿子的老师，到底和命案有甚么关系？”
“没有关系吗？”
“没有关系。”
“……是喔。”
那就算了。阿忍小声地嘟囔着。