如果你年满18岁了，那么你可能要作出你一生中最重要的两个决定——这两个决定将改变你的一生，对你的幸福、收入和健康都有很大影响，这两个决定可能造就你，也可能毁灭你。那么这两个重大决定是什么？第一，你将如何谋生？也就是说，你准备干什么？是做一名农夫、化学家、邮差、森林管理员、兽医、速记员、大学教授，还是去摆一个摊子？第二，你将选择怎样的人做你的人生伴侣？对有些人来说，这两个重大决定通常像在赌博一样。
哈里·艾默生·佛斯迪克在他的一本书里写道：“每位小男孩在选择如何度过一个假期时，都是赌徒，他必须以他的日子做赌注。”那么，对于你来说，怎样才能减低选择假期中的赌博性呢？首先，如果可能的话，应尽量找一份自己喜欢的工作做。
有一次，我请教轮胎制造商古里奇公司的董事长大卫·古里奇，我问他成功的第一要件是什么，他回答说：“喜欢你的工作。如果你喜欢你所从事的工作，你工作的时间也许很长，但丝毫不觉得是在工作，感觉好像在游戏一样。”
菲尔·强森的经历就是一个很好例子。菲尔·强森的父亲开了一家洗衣店，他让儿子在店中工作，希望他将来能接管这家洗衣店。但菲尔痛恨洗衣店的工作，所以懒懒散散的，提不起精神，只做一些他必须做的工作，其他工作则一概不管。有时候，他干脆“缺席”。他父亲十分伤心，认为养了一个没有野心而不求上进的儿子，让他在员工面前丢尽了脸面。
有一天，菲尔对父亲说，他希望到一家机械厂工作，做个机械工人。什么？一切又从头开始？这位老人十分惊讶。不过，菲尔还是坚持自己的意见。他穿上油腻的粗布工作服工作，他从事比洗衣店更为辛苦的工作，工作的时间更长。但他在工作中得到了快乐，竟然自在地吹起了口哨。他选修工程学，研究引擎，装置机械。他在1944年去世时，已是波音飞机公司的总裁，并且制造出“空中飞行堡垒”轰炸机，帮助盟国军队赢得了第二次世界大战。如果他当年留在洗衣店不走，他和洗衣店，尤其是在他父亲死后，将会变成什么样子呢？我想，他会把整个洗衣店毁了——破产，最后落得一无所得。
面对竞争日益激烈的社会，你该怎么办呢？你应如何解决这一难题？你可以利用一项叫做“职业指导”的新行业。也许他们可以帮助你，也许对你不会有任何帮助，反而会对你有害，这全靠你所找的那位指导者的能力和个性了。这个新行业距离完美的境界还十分遥远，甚至连起步也谈不上，但其前程却非常美好。你如何利用这项新科学呢？你可以在住处附近找出这类机构，然后接受职业测验，并获得职业指导。当然他们只能提供建议，最后的决定权还是在你手中。记住，这些辅导员并非绝对可靠。他们有时也犯下荒谬的错误。例如，一个职业辅导员曾经建议我的一位学生当一位作家，仅仅是因为她的词汇很广。多荒谬可笑！事情并不那样简单，好作品是将你的思想和感情传达给你的读者——要想达到这个目的，不仅需要丰富的词汇，更多的需要是思想、经验、说服力和热情。建议这位有丰富词汇的女孩子当作家的这位职业辅导员，实际上只完成了一件事：他把一位极佳的速记员改变成一位令人沮丧的准作家。这是多么可悲的一件事情啊！
我要说的一点是，职业指导专家——即使是你和我，也并非绝对可靠。你也许该多找几个辅导员，然后根据你的常识对他们的意见进行判断。
看到这里，也许你会感到很奇怪，为什么我总是说一些令人担心的话。但如果你了解多数人的忧虑、悔恨和沮丧，都是因为不重视选择工作而引起的，你就不会觉得奇怪了。关于这种情形，你可以问问你的父亲、邻居，或是你的老板。智慧家约翰·史都家·米勒宣称，工人不能很好地适应工作，是“社会最大的损失之一”。是的，世界上最不快乐的人，就是那些憎恨他们日常工作的“产业工人”。
你是否知道在陆军“崩溃”的是哪种人？他们就是被分派到错误单位的人！这里我指的并不是在战斗中受伤的人，而是那些做普通任务而精神崩溃的人。威康·孟宁吉博士，是我们当代最伟大的精神病专家之一，他在第二次世界大战期间主持陆军精神病治疗部门。他说：“我们在军中发现挑选和安置的重要性，也就是说要选一个适当的人去从事一项适当的工作。最重要的是，要使其相信他手头工作的重要性。当一个人没有兴趣时，他会觉得自己是被安排在一个错误的职位上，会觉得自己没有被欣赏和重视，会相信自己的才能被埋没。在这种情况下，我们发现，即使他没有患上精神病，也会埋下精神病的种子。”
爱迪生小的时候是一个未进过学校的报童，后来却使美国的工业革命完全改观。爱迪生几乎每天都在他的实验室里辛苦工作18个小时，在那里吃饭、睡觉，但他丝毫不以为苦。他自称：“我一生中从未做过一天工作，每天其乐无穷。”所以他会取得成功！我曾听见查理·史兹韦伯说过类似的话。他说：“每个从事他所无限热爱的工作的人，都能取得成功。”也许你会说，刚步入社会，我对工作没有任何概念，怎么能够对工作产生热情呢？艾得娜·卡尔夫人曾为杜邦公司聘请过数千名员工，现为美国家庭产品公司的公共关系副总经理。她说：“我认为，世界上最大的悲剧就是，那么多的年轻人从来没有发现他们真正想做些什么。我想，一个人如果只从他的工作中获得薪水，而别无其他，那真是太可怜了。”卡尔夫人说，有一些大学毕业生跑到她那儿说，我获得了达茅斯大学的文学士学位或是康莱尔大学的硕士学位，你公司里有没有适合我的职位？他们甚至不知道自己究竟能够做些什么，也不知道希望做些什么。因此，难怪有那么多人在开始时野心勃勃，充满玫瑰般的美梦，但到了40多岁以后，却一事无成，痛苦沮丧，甚至精神崩溃。事实上，选择正确的工作，对你的健康也十分重要。琼斯霍金斯医院的雷蒙大夫与几家保险公司联合作了一项调查，研究使人长寿的因素，他把“合适的工作”排在第一位。这正好符合了苏格兰哲学家卡莱尔的名言：“祝福那些找到他们心爱的工作之人，他们已无须企求其他的幸福了。”
即使会引起一些家庭纠纷，但我仍然要奉劝年轻朋友们：不要只因为你家人希望你那么做，就勉强从事某一行业。不要贸然从事某一行业，除非你对它非常热爱。不过，你仍然要仔细考虑父母所给你的劝告。他们的年纪可能比你大一倍。他们已获得那种唯有从众多经验及过去岁月中才能得到的智慧。但是，到了最后决定的那一刻，你自己必须作最后决定。将来工作时，无论快乐还是悲哀，都是你自己的。
上面已经说得很多了，现在让我替你提供下述建议——其中有一些是警告，以便你选择自己工作时作为参考：
1．阅读并研究下列有关选择职业的建议。这些建议是由最权威人士提供的。由美国最成功的一位职业指导专家基森教授所拟定。
●如果有人告诉你，他有一套神奇的制度，可指示出你的“职业倾向”，千万不要找他。这些人包括摸骨家、星相家、个性分析家、笔迹分析家。他们的法子不灵。
●不要听信那些说他们可以给你做一番测验，然后指出你该选择哪一种职业的人。这种人根本已违背了职业辅导员的基本原则，职业辅导员必须考虑被辅导人的健康、社会、经济等各种情况，同时还应该提供就业机会的具体资料。
●找一位拥有丰富的职业资料藏书的职业辅导员，并在辅导期间妥善利用这些资料和书籍。
●完全的就业辅导服务通常要面谈两次以上。
●绝对不要接受函授就业辅导。
2．应该尽量避免选择一些原已拥挤的职业和事业。在美国，共有两万多种以上的谋生方法。想想看，两万多！但年轻人可知道这一点？除非他们雇一位占卜师的透视水晶球，否则他们是不知道的。结果呢？在一所学校内，2/3的男孩子选择了5种职业，两万种职业中的5项——而4/5的女孩子也是一样。难怪少数的事业和职业人满为患，怪不得白领阶级之间会产生不安全感、忧虑和“焦急性的精神病”。特别注意，如果你要进入法律、新闻、广播、电影以及“光荣职业”等这些已经过分人满为患的圈子内，你必须做好费一番大工夫的准备。
3．尽量不要去选择那些维生机会只有1/10的行业。例如，兜售人寿保险。每年有数以千计的人经常是失业者，因为他们事先未打听清楚，就开始贸然兜售人寿保险。根据费城房地产信托大楼的富兰克林·比特格先生的叙述，下面讲述的就是这一行业的真实情形。在过去20年来，比特格先生一直是美国最杰出而成功的人寿保险推销员之一。他指出，90%首次兜售人寿保险的人弄得又伤心又沮丧，结果在一年内纷纷放弃。至于留下来的，10人当中的一人可以卖出10人销售总数的90%。另外9个人只能卖出10%的保险。换个方式来说：如果你兜售人寿保险，那你在一年内放弃而退出的机会比例为九比一；也就是说，只有10%留下的机会。即使你留下来了，成功的机会也只有1%而已，否则你只能勉勉强强维持生计。
4．在你做好决定准备投入某一职业之前，先花几个星期的时间，对该项工作做个全盘性的认识。如何才能达到这个目标？你可以和那些已在这一行业中干过10年、20年或30年的人士面谈。这些看似无关紧要的会谈会对你的将来产生极大的影响。我从自己的经验中了解这一点。我在二十几岁时，向两位老人家请教职业上的指导。现在回想起来，可以清楚地发现那两次会谈是我生命中的转折点。事实上，如果没有那两次会谈，我的一生将会是什么样子的，真的很难想象。
你怎样做才能得到这些职业指导会谈呢？为了便于说明，姑且假设你正打算做一名建筑师。在你作最后决定之前，你应该花几个星期的时间，去拜访你城里和附近城市的建筑师。你可以从电话簿的分类栏里，把他们的姓名和住址找出来熟悉一下。不管有没有预先约定，你都可以打电话到他们的办公室。如果你希望定个见面时间，你可以写信给他们，信的大致内容可以是这样的：
不知道可否麻烦您帮个小忙？我希望能接受您的指导，我现年20岁，正考虑学习做一名建筑师。在我作最后决定之前，很希望向您讨教一些问题。
如果您太忙，不能在办公室接见我，而愿意赐我半小时的时间在您家中接见我，那我将感激不尽。
以下就是我想向您请教的问题：
（1）如果您的生命再从头开始，您可愿意再做一名建筑师？
（2）在您仔细打量我之后，我想请问您，您是否认为我具有成为一名成功建筑师的条件？
（3）建筑师这一行业是否已人满为患？
（4）如果我学习4年的建筑学课程，要找工作是否困难？我应该首先接受哪一类的工作？
（5）如果我的能力属于中等，在头5年当中，我可以希望赚多少钱？
（6）当一名建筑师，有什么好处和坏处？
（7）如果我是您儿子，您愿意鼓励我当一名建筑师吗？
如果你是一个害羞的人，不敢单独会见“大人物”，我这儿有两项建议，可以对你有所帮助。
首先，找一个和跟你年龄相仿的小伙子一起去。你们彼此可以增加对方的信心。如果你找不到跟你同年龄的人，你可以请求你父亲和你一同前往。
其次，记住，你向某人请教，等于是给他荣誉。对于你的请求，他会有一种被奉承的感觉。记住，成年人一向是很喜欢向年轻的男女提出忠告的。你所求教的建筑师将会很高兴接受这次访问。
如果你不愿意写信要求见面，那么不需约定，就可直接到那人的办公室去，对他说，如果他能向你提供一些指导，你将感激不尽。
如果你连续拜访了5位建筑师，而他们都太忙了，无暇接见你（这种情形不多），那么你再去拜访另外5个。他们之中总会有人接见你，向你提供宝贵的意见。这些意见可以使你多年的迷茫和伤心得到化解。
要知道，你是在从事你生命中最重要且影响最深远的两项决定中的一项。因此。在你采取行动之前，多花点时间探求事实真相。如果你不这样做，在下半辈子中，你很可能会追悔莫及。如果能力许可，你可以付钱给对方，对他半小时的时间和忠告进行补偿。
5．一定要把“你只适合一项职业”的错误观念克服掉！每个正常的人，都可在多项职业上成功，相对地，每个正常的人，也可能在多项职业上失败。以我自己为例，如果我自己研习并准备从事下述各项职业，我相信，成功的几率一定会很大，对于所从事的工作，也一定能深感愉快。这一类的工
作包括：农艺、果树栽培、农业科学、医药、销售、广告、报纸编辑、教书、林业。另一方面，我相信下面我所说的这些工作，我一定不喜欢，而且也会失败：簿记、会计、工程、经营旅馆和工厂、建筑、机械事物，以及其他的很多职业。
消除金钱和工作烦恼的第一大原则是：
慎重作出重大的决定。