要想成为真正的“人”，必须先是个不盲从因袭的人。你心灵的完整性是不可侵犯的……当我放弃自己的立场，而想用别人的观点去看一件事的时候，错误便造成了……以上是拒绝盲从的拉尔夫·瓦多·爱默生所讲的名言。这对喜欢强调由别人的观点来看事情，以增进人际关系的人来说，无疑是一种非常强大的震撼。
或许我们可以将爱默生的话这样来理解：“要尽可能由他人的观点来看事情，但不可因此而失去自己的观点。”假如成熟能带给你什么好处的话，那便是发现自己的信念，以及无论遇到怎样的因素，都维持着实现这些信念的勇气。
当我们处于一个陌生的环境，又没有丰富的经验可以参考时，最好的方法便是顺应一般人的标准，直到我们自己的经验和信心足以给我们力量，然后才能照着自己的信念和标准去做。若是还不清楚自己反对的对象或理由便贸然从事改革，则只能说是蠢人的行为。
不管怎么样，时间会给我们机会，让我们归结出一套属于自己的价值体系。举例来说，我们会发现诚实是最好的行事方针。这不仅是因为许多人这么教导我们，也是由我们自己的观察、经历和思索的结果。很幸运的是，对整个社会来说，大部分人都对某些生活上的重要基本原则表示同意，否则，这个社会将会变得混乱不堪……像追求安全感一样，人们喜欢顺应环境，最后往往使自己成为环境的奴隶。对我们来说，真正意义上的自由，应该是接受生活的各种挑战，是要不断奋斗，并经历各种争议。著名的战地特派员爱特加·莫勒说过：“一般男女并不因追求消极性的德行（如：顺应环境、安全或一般所谓的幸福）而达到人格的完整性，而是凭借承受重担以达到卓越的境地（这也是最大的幸福）。健康的人从不逃避困难，我们的祖先一直就了解这一点。”
我在前面曾对接受责任这一问题进行讨论，并认为这是迈向成熟的第一步。从这个观点来理解，成长应解释为：在父母的保护荫庇之下，逐渐使自己独立发展起来。
我们如果真的达到了成熟阶段，就不再需要后退躲进怯懦者的避难所，也就是说不会去顺应环境；不必躲在人群当中，不敢把自己的独特性显现出来；不必盲从别人的思想，而要凡事有自己的主张或观点。
当我们内心存在某种信念时，成熟的性格能使我们去坚持这个信念，也能驱使我们去遵行这些信仰。每个人对社会都负有一种责任，就是好好运用自身所具备的种种能力，对社会作出更多有意义的贡献。
在这一点上，爱默生所采取的坚定立场赢得了我的敬重。他在世的时候，有很多从事反奴隶或其他种种改革运动的人希望得他的支持，但都遭到拒绝。爱默生当然同情这些运动，也都希望他们能做得很好。但他却不认为应该把自己的精神与能力放到这些运动上，因为那并不是他的特长所在。他始终在坚持这个原则，虽然这样做会遭人误解，他却全然不顾这些。
坚持一项众人不支持的原则，或不随便迁就一项普遍为人支持的原则，都不是件轻松的事。一个不随波逐流的人，在受攻击的时候坚持信念到底，那么就表明他具备极大的勇气。
有一次，我去参加某个社交聚会，话题转入近来发生的某个议题。当时，在场的人全部赞成某个观点，只有一位男士提出了不同的建议。他先是客气地不表示意见，后来因为有人单刀直入地问他的看法，他才微笑着回答：“我本来希望你们不要问我，因为我与各位的观点不同，我不希望这个愉快的聚会因为我变得不和谐。但既然你们问了我，我就把自己的看法说出来。”接着，他把看法简要地说明一下，立刻遭到大家的围攻。只见他坚定不移地固守自己的立场，毫不让步。结果，他虽然没有说服别人同意他的看法，但他坚守着自己的信仰，没有做别人思想的应声虫，因而赢得了大家的尊重。
认为自己负有某种特别使命的人，并不需要你向他们发表什么有关人性价值的长篇大论，通常为热忱的使命感所驱使，义无反顾地去面对各种挫折与困境。
但像我们这样的一般人，便常常摇摆于各种团体的压力之间。因为我们认为：假如有很多人反对，那么一定是我们错了。我们的信念常常被绝对多数所压倒。当大多数人反对我们时，我们会对自己的判断产生极大的怀疑。
还有人觉得：那些不随波逐流的人，通常是一些古怪、喜欢哗众取宠或喜欢标榜“与众不同”的人。我们不会以为一个在大街上打赤脚的人，或一个留胡子的人，或穿着T恤参加正式宴会的人，或在剧院内抽雪茄的女士，是一些崇尚自由的独立人士，反而会以为他们像动物园里的猴子一般，文明程度不甚高罢了。
不得不承认，我们今日最难要求自己达到“保持自己的真面目”。在这充满了大众产品、大众传播及装配线教育的当今社会，认清自己的本来面目很难，要维持自己的本来面目更难。举个例子来说，我们常以一个人所属的团体或阶层来区分他们的属性，如“她是上班的已婚妇女”、“他是工会的人”、“他是自由派”、“他是反动分子”等。几乎我们每个人都被贴上了标签，同时也毫不留情地在为别人贴标签。
普林斯顿大学校长哈洛·达斯十分关心与重视顺应群体与否的问题。有一年，他在学生毕业典礼上，已发表了一篇题目为《成为独立个体的重要性》的演说，内容大致如下：
无论你受到多大压力，就算它使你不得不改变自己去顺应环境，但只要你具备独立的个性气质，你就会知道，不管你如何尽力想用理性的方法向环境投降，你仍会失去自己所拥有的最珍贵的资产——自尊。想要维护自己的独立性，可说是人类具有的神圣需求，是不愿当别人橡皮图章的尊严表现。随波逐流虽然在短暂的时间内能使你得到某种情绪上的满足，与此同时它也在时时干扰你平静的心灵。
在这场演讲结束时，达斯校长做了一个很深刻的结论。他表示：“人们只有在找到自我时，才会明白自己为什么会到这个世界上来、要做些什么事、以后将要到什么地方去等这类问题。”
1955年6月，澳大利亚驻美大使波西·史班德爵士受任为纽约联合大学的名誉校长时，也发表了一次演讲，内容如下：
每个人的生命意义在于，要把自身所具有的各种才能发挥出来。我们对自己的国家、社会、家庭，都具有责任。这是我们之所以存活在这个世上的理由，同时也能使我们的生活更加丰富多彩、有意义。如果我们不去履行这些义务，社会便会出现混乱，我们的天赋和独立性也得不到发挥。我们有权利、也应有一个神圣的机会去培养自己的独特性，并从中追求快乐与幸福。
如果你想使自己变得更加成熟，第七项原则是：
坚持自我本色。