伟大的心理学家阿尔弗雷德·安德尔花了毕生精力研究人类未曾开发的保留能力之后，认为人类最奇妙的特性之一，就是“把负面改变为正面的力量”。
当我在写这本书的时候，我去芝加哥大学向罗勃·罗吉斯校长请教如何获得快乐。他告诉我说：“我一直都在试着按照一个小忠告去做，这是西尔斯公司已故的董事长屈利亚斯·罗森沃告诉我的。他说：‘如果只有柠檬，就做一杯柠檬汁。’”
这位伟大教育家的做法，与傻子的做法正好相反。如果是那些傻子发现命运只给他一个柠檬，他就会自暴自弃地说：“我完了！这就是命！我没有任何机会！”然后，就开始诅咒这个世界，使自己沉溺在自怜之中。而聪明人拿到一个柠檬的时候，他就会说：“我可以从这件不幸的事情中学到什么呢？我怎样才能改善我的状况，怎样才能把这个柠檬做成一杯柠檬汁呢？”
在20世纪，哈瑞·艾默生·福斯狄克曾重复了这句话：“快乐的大部分并不是享受，而是胜利。”不错，这种胜利来自于一种得意，来自于一种成就感，也来自于我们能将柠檬做成柠檬汁。
我拜访过一位住在弗吉尼亚州的快乐农夫，他甚至把一个“有毒的柠檬”做成了柠檬汁。他当初买下那片农场的时候，非常颓丧。农夫买下的那块地太差了，既不能种水果，也不能养猪，只能生长白杨树和响尾蛇。之后，他想出了一个好主意，他把所拥有的变成一种资产，要好好利用那些响尾蛇。他的做法让人很吃惊，因为他开始做起了响尾蛇肉罐头的生意。几年前我去看他的时候，我发现每年来这里参观他的响尾蛇农场的游客将近两万人。他的生意现在做得很大。我看到从他饲养的响尾蛇口里取出来的毒液被送到各大药厂制造蛇毒血清，还看到由响尾蛇肉做的罐头被运送到世界各地的顾客手里。我还看到响尾蛇皮以很高的价钱卖出去，用来做女人的皮鞋和皮包。我还买了一张明信片，它上面印有那个地方的照片，我在当地邮局把它寄了出去。现在这个村子已改名为弗州响尾蛇村，这是为了纪念这位先生把有毒的柠檬做成了甜美的柠檬汁。
有人曾这样说过：“生命中最重要的，就是不要以你的收入为资本。任何一个傻子都会这样做，真正重要的，是要从你的损失中获利。这就需要聪明才智，而这一点也正是智者和傻子的区别。”
由于我一次又一次地在全国各地来回旅行，所以我见到许多男人和女人表现出他们“把负面变成正面的能力”。
在过去的35年里，我一直在纽约市开设成人教育辅导班。我发现许多成年人最大的遗憾就是他们从来没有上过大学，他们似乎认为没有接受大学教育是一大缺陷。其实，这种看法不一定对，因为我就知道成千上万的成功人士，他们甚至连中学都没有毕业，但是他们仍然取得了成功。我常常给我的学员们讲艾尔·史密斯的故事。
艾尔·史密斯的家非常穷，所以他连小学都没有读完。他父亲去世，还是靠他父亲的朋友募捐，才把他父亲安葬。他父亲死后，他的母亲在一家制伞厂上班，一天要干10个小时，还要带一些活儿回家，一直干到晚上11点。
在这种环境下成长的艾尔，曾参加过由当地教堂举办的一次业余戏剧表演。演出时他觉得非常开心，所以他决定去学演讲，而这种能力又引导他步入政坛，30岁时，他就当选为纽约州议员。然而他对这项职务一点准备也没有，他甚至不知道这是怎么回事。他开始研究那些他必须投票表决的冗长而复杂的法案。可是，这些法案对他来说，就好像是用印第安文字写的，他根本看不懂。
他当选为州议会金融委员会委员时，他既惊异又担心，因为他甚至不曾在银行开过户。他当选为森林问题委员会委员时，因为从来没有走进过森林，他同样既惊异又担心。他告诉我，他当时紧张得差点儿向议会辞职，但他羞于向母亲承认他的失败。在绝望之中，他决心每天苦读16个小时，把那种他一无所知的柠檬变成一杯饱含知识的柠檬汁。最终，他成功了，从一个当地的政治家变成了一个全国知名的人物，而且使他自己变得更加优秀，以至于《纽约时报》称他为“纽约最受欢迎的市民”。
当然，有付出必有回报，当艾尔·史密斯开始这种自我教育的政治课程10年之后，他成了对纽约州政府一切事物最有发言权的人。他曾4次当选为纽约州州长，这是一个空前绝后的纪录。1918年，他成为民主党总统候选人，还有6所大学——其中包括哥伦比亚和哈佛大学，赠给这个甚至连小学都没有毕业的人名誉学位。
艾尔·史密斯曾告诉我，如果他当年没有一天工作16个小时，把负面转化为正面的话，那么现在所有的一切都不可能发生。
可以说，我对那些有成就的人越研究，就越深刻地感觉到他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们在刚开始的时候有一些缺陷，这些缺陷会阻碍他们的发展，从而促使他们加倍努力，而得到了更多的报偿。正如威廉·詹姆斯所说的那样：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”
有一次去旅行，我碰到了一个断了双腿的人，他的名字叫福特生。当时我是在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到的他。在我进入电梯的时候，我看到这个看上去非常开心却断了两条腿、坐在电梯角落的一张轮椅上的人。当电梯正好停在他要去的那一层楼时，他开心地问我是否可以给他让一下，让他出去。他说：“真对不起，这样给您添麻烦。”他说这话的时候，脸上露出一种非常温暖的微笑。
当我走出电梯的时候，我一直在想着那个开心的残疾人。于是，我决定去找他，请他把他的故事告诉我。
他微笑着告诉我：“事情发生在1929年，我砍了一大堆胡桃木树枝，准备给我菜园里的豆子做支架。我把那些胡桃木枝条装在我的福特车上。在开车回家的过程中，突然有一根树枝滑到车上，卡在引擎中，当时汽车正在急转弯。汽车冲出路外，撞在了一棵树上。我的脊椎受了伤，两条腿都残了。出事那年我才24岁，从那以后我再也没有走过一步路。”
福特生24岁时就被判一辈子过着依靠轮椅的生活。我问他为什么能够这么勇敢地接受这个残酷的事实，他说自己当时并没有那么大的勇气这样，而且内心充满了怨恨和伤心，抱怨命运的不公。当然，尽管他一天一天地抱怨，但是时间不会为他而停留一分钟，仍在一年一年地过去。最终，他发现抱怨不能解决任何问题，只会使事情变得更糟糕。他说：“我终于明白，大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到对别人也有礼貌。”
我问他在经过这么多年以后，是否还觉得他所碰到的那次意外是一次巨大的不幸。他很快就说：“不，我现在甚至很高兴有那一次经历。”他说，在他克服了当时的懊丧悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界里。他开始读书，并喜欢上了优秀文学作品。在14年时间里，他至少看了1400多本书，这些书使他开拓了全新的视野，使生活比以前更加丰富多彩。而且，他还开始欣赏以前让自己觉得烦闷的伟大交响乐。但最大的变化是他现在有时间去思考。他说：“我有生以来第一次，能让自己去仔细地观察这个世界，有了真正的价值观。我开始明白，我以往所追求的事情，实际上大部分一点价值都没有。”
现在的福特生已经成为佐治亚州政府的秘书长了。虽然，此时他仍坐在轮椅上，但是看书的结果，使他对政治产生了兴趣。他开始关注并研究公共问题，坐在他的轮椅上到处演说，并结识了很多人，很多人也由此认识他。现在的福特生活得非常自由、快乐。
还有密尔顿，很可能就是因为双目失明，才写出了更好的诗篇；海伦·凯勒之所以能有辉煌的成就，也许是因为她的瞎和聋；而贝多芬也可能是因为聋了，才能作出更好的曲子。
创造了生命科学基本概念的人——达尔文写道：“如果我不是有这样的残疾，也许我做不了我所完成的这么多工作。”达尔文坦白地承认，他的残疾对他有意想不到的帮助。
尼采对超人所做的定义是：“不仅能够在必要的情况下忍受一切，而且还要喜欢这一切。”
不错，如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样充满了折磨，他们也许永远写不出那些不朽的著作。
如果柴可夫斯基不是那么痛苦，而且他那悲剧性的婚姻几乎使他走向自杀的边缘，如果他的生活不是那么悲惨，也许他永远创作不出那首不朽的《悲怆交响曲》。
还有亚伯拉罕·林肯，如果他出生在一个贵族家庭，从哈佛大学法学院获得学位，并且有幸福美满的婚姻生活的话，也许他永远不可能从他心底深处找到在盖茨堡发表的不朽的演说，也不会有他第二次施政演说时所说的如诗般的名言——“不要对任何人心存恶意，而应喜爱每一个人……”这是美国统治者曾说过的最美也最高贵的话。
假设我们颓丧到了极点，觉得根本不可能把柠檬做成柠檬汁，但只要我们试着化负为正，就会使我们朝前看，而不会朝后看。哈瑞·艾默生·福斯狄克在《洞视一切》中说：“斯堪的那维亚半岛上的居民有一句俗话，我们可以用来鼓励自己：‘北风造就了维京人。’为什么我们会觉得安全而舒适的生活，没有任何困难，这些就能够使人变成好人或者得到快乐呢？正好相反，那些可怜自己的人会继续可怜自己，他们即使舒舒服服躺在一个大垫子上也不例外。可是在历史上，一个人的性格和他的幸福却来自各种不同的环境——好的、坏的，各种不同的环境，只要他们勇于承担他们个人的责任。所以让我再说一遍：‘北风造就了维京人。’”用肯定的思想来替代否定的思想，就能激发你的创造力，就能刺激我们忙得根本没有时间、也没有兴趣去为那些已经过去和已经完成的事情担心。
有一次，世界最著名的小提琴家欧利·布尔在巴黎举办一场音乐会，他小提琴上的A弦突然断了，但他仍然用另外3根弦演奏完了那支曲子。哈瑞·艾默生·福斯狄克说：“这就是生活，如果你的A弦断了，就用其他3根弦演奏完曲子。”
这不仅是生活，它比生活更加可贵。可以说，这是一次生命的胜利。
如果我能够做到，我会把威廉·波里索的这句话铭刻在铜牌上，挂在每一所学校里：“生命中最重要的事情，就是不要把你的收入算资本。任何傻子都会这样做，真正重要的是从你的损失中获利。这就需要有聪明才智，而这正是智者和傻子的区别。”
所以，要培养能给你带来平安和快乐的心理，请记住：
当命运给我们一个柠檬的时候，我们要试着做一杯柠檬汁。