一点点肃清朝政,一点点将这棵苍天巨树上被啃蛀的部分全都砍掉,然后寻来新鲜血液补充上去，重新让这个帝国焕发出无限生机。
衡玉用七年的时间,一点点为自己日后进行新政改革打下基础,逐渐走到台前。
这些年他与赵函的关系越来越疏远。即使是曾经交好的玩伴,在衡玉将刀斧毫不留情指向拥护太子的官员时,两人之间就已经有了裂痕。即使是太子亲自上门，请衡玉帮忙向陛下求情时衡玉也不曾松口答应，他甚至觉得失望。
“难道只有太子一系的官员方才是殿下的官员吗？殿下只为太子一系的官员求情,其他大臣看到了怕是要寒心啊。”衡玉声音里不掩失望。
“许衡玉！”赵函咬牙切齿,再也压抑不住他的怒火。
这些年他一直在忍。明明他才是父皇的儿子，他才是这天下的太子，日后继承大统之人，但父皇最宠爱的人却是许衡玉,父皇最寄予厚望之人也是许衡玉。
因为许衡玉对他而言有用，所以他一直伪装得很好,一直与他交好,如今他根基已深，许衡玉还是这般态度，赵函再也难以忍耐。
“殿下,您为什么不再多忍一会儿呢？”衡玉淡淡道。
忍到登基为帝,忍到完全掌控局势的时候再来发泄自己心中的不满。不得不说，赵函作为一个太子，还是天真了些。
别说是太子,就连皇帝，也可以废掉的。
两人就此不欢而散，之后赵函对他，就连表面的客套都很难维持下来。
而衡玉是臣子，他自然不会落人话柄，对待赵函自然依旧恭敬有加。
最近巡盐御史一职空缺下来，衡玉原已打算从六部外调为巡盐御史清查江南官场，相希瑞休沐时却找了个理由约他在许府碰上一面。
“陛下的身子，已经快要撑不住了。”开门见山，相希瑞没有给衡玉任何做心理准备的时间。
衡玉端着茶杯的手微微顿住。他把茶杯放回到桌面，斟满茶水的茶杯溅出几滴茶水落到他的手背上。
相希瑞以为他不信，接着解释道：“陛下的身子本就虚弱，即使这些年一直都在坚持调养，但他每日太过操劳，心血耗损，即使是我那位被尊称为医圣的先祖再世，也只能做到这个地步了。”
“我知道了。”衡玉沉默半晌，方才轻声开口，“还有谁知道这件事吗？”
相希瑞摇头，“除了陛下，只有你、我以及蒋院正了。”
赵信面色红润，身体也逐渐强壮起来。虽然上了年纪，但气色比起几年前要好了许多，任谁看面相都很难看出如今他已经将到大限。
“陛下是不是让你们先瞒着此事？”衡玉眉梢微扬，如此问道。
相希瑞不明白衡玉问这话的用意，但既然问了，他便也老实回道：“是。”
在这件事情上他自然会瞒着其他人，但绝不会瞒了衡玉。
早在七年前他重新踏入京城，便注定是上了衡玉的船，身家性命以及家族荣辱全都系在衡玉的身上。其他事情他不需要向衡玉透露，衡玉也不想事无巨细都知道，但在这件事情上衡玉必须知道，如此方能清楚把握住接下来的局势。
衡玉脑中思绪飞转，端起茶水缓缓饮尽，站起身理了理自己身上的衣服，眺望皇宫方向，“想来陛下应该已经派人来接我进宫了，我想您定不愿被其他人看到今日与我一道在许府饮茶的。”
他做了个“请”的手势，“麻烦您先去水榭里呆一会儿，半个时辰后会有人送您离开。”
相希瑞微怔，“你怎知陛下会派人接你进宫？”
衡玉背对相希瑞站着，相希瑞只能看到他单薄而挺拔的背影。清雅低沉的声音极轻，随着春风一道送入他的耳中，“您可还记得当年对我的评语？”
那样的评语，他此生只对衡玉一人下过，怎么可能忘记。
“当年我给您的回答，只说了前半部分，还有后半部分没有说。”
相希瑞下意识就想要问出口，但他生生给忍住了。此情此景之下，衡玉突然提到这个话题，他口中的答案一定不会简单，甚至于有可能听起来会大逆不道。
但相希瑞不想听，衡玉却是想说的。
他已经看到有两个熟悉的身影在通往凉亭的石子路尽头若隐若现，一人是府中的大管家，另一个人他也不陌生，正是身穿藏蓝色内侍衣着的刘礼。
衡玉没等两人靠近便迈步走去，免得刘礼撞上相希瑞。但在踏出亭子前，他脚步微顿，把当年的那句回答补全，“能困住我的，从来都不是敬畏。我忠于陛下，仅仅是因为情谊。”
轻描淡写的一句话，却让相希瑞的心狂跳不止。
这句话的表面含义浅显，话中蕴含着深意，但那样的深意，却让相希瑞完全不敢往下想。
今日衡玉穿了一件月牙色长袍，这颜色极适合他，衬得他一身气质温雅如玉。
相希瑞目送着衡玉远去的背影，好像已经能从那道背影身上看到未来几年政局的动荡。
这一边，刘礼见到衡玉后，便带着他入了宫。
御书房内，面色红润的帝王站在一副长达三丈的万里山河图前，见衡玉进来了，如往常一般笑着向他招手，让他过来鉴赏这幅万里山河图。
“这是许圣手耗时十年所成画作，玉儿以为如何？”
画中有连绵不绝的万里山河，有生活富足的阡陌人家。衡玉用手轻轻抚着画中人家脸上欣喜满足的神态，偏头看向赵信。
“这是您想要的盛世吗？”他眼中带着几分好奇。
赵信学着他的动作把手抚到画上，“身为帝王，做到这般地步，也能名垂青史了吧。”
如画中所画一般，百姓富足，脸上有盈盈笑意；万里山河连绵不绝，国富民强。
衡玉道：“如今四海八荒，谁不称您圣明？只需要再进行最后一步改制巩固这些年的成果，您便可以坐拥盛世，永载史册。”
赵信摇头，离开原地在书桌主位上坐下，目光沉沉望着虚空，待衡玉在他面前坐下，他才回过神来，把目光投放到衡玉身上，“玉儿，你可还想要走下去？”
衡玉了解赵信，所以赵信找他过来所为何事他早已猜得一清二楚，“您想让我放弃吗？”
在即将摘取胜利果实的时候，让他选择明哲保身，不把事情做绝。
赵信若撑不了多久，衡玉的改革坚持到中途无人支持，到那时，不仅新政改革会前功尽弃，还会搭上他自己的性命。
所以赵信希望他停手，不要继续走下去。
走到如今这一步，已经让这个逐渐走向下坡路的帝国又重新燃起生机来。这七年里，衡玉为他、为这个国家，已经做得够多了。
赵信听到衡玉的话轻叹出声，在他的注视下，缓缓点头。
改制这件事，从赵信十几岁被册立为东宫开始就一直想要做，如今赵信希望他放弃，也不过是因为觉得没有成功的可能，又不忍他白白牺牲。
但只要赵信心里还是想做这件事的，衡玉便不打算在这件事上有半分让步，“美人哥哥，再给我两年时间，两年就够了。”
可是，他不确信自己能不能支撑两年。
但望着衡玉闪烁着的目光，赵信只能心下轻叹，不忍把这句话说出口。
这句话，太医可以对他说，朝臣可以对他说，魏贤等内侍可以对他说，但衡玉唯独不能接受赵信亲口告知。
最后，赵信只能缓缓勾起唇角，那张已经不复年轻时俊秀的脸上带着几分无奈，又有几分看着自家耍性子的后辈的纵容，“朕会的，这最后一步，朕陪玉儿一道走完。”
不久，吏部右侍郎病逝家中，就在范党与叶党均出手抢夺这一职位时，帝王直接下了圣旨，将许衡玉点为吏部右侍郎。
年仅二十三岁的朝廷次三品六部要员，这一任命一出，立马引起半朝反对，言官的折子上了一次又一次。
但不知道私下发生了怎样的运作，最后叶党和范党全都缄默，静看局势的进一步演变，而许衡玉就这样以势不可挡之姿被封为吏部右侍郎。
这个年轻人似乎不懂得蛰伏为何物，刚刚担任吏部右侍郎没有多久，就上了一封奏折，请求陛下改制革新。
这一封奏折，直接将本就不平静的局势搅得大乱。若是说他前几年的奏折状告的大臣都是罪有应得，众人也无话可说。但改制意味着什么，意味着就连那部分没有收到牵连的大臣都会进行反抗，不满于他。
赵信将这封奏折留中不发，既没有表示同意也没有严词拒绝，但这已经向群臣散发出了不好的信号。
当晚，衡玉回到许府。
一向不插手衡玉任何决定的许斐这一次也打破往日的惯例，沉声提醒衡玉不要这么激进。
随着“宋氏书坊”越办越大，如今宋子衿的底气越来越足，也越来越自信，在家中的话语权也逐渐大起来，在很多事情上许斐和衡玉都不会瞒着她。
逐渐刚强的人如今却是泪眼婆娑，宋子衿紧紧拽着衡玉的手，话语里含着哭腔，“玉儿，你今年已有二十三了，我们暂时避开锋芒好不好。你还没有娶妻，我们就趁着这段时间避开朝政，挑选一位名门闺秀成婚可好。”说到后面，她的声音里近乎是在哀求。
衡玉一点一点，坚定地掰开宋子衿的手，然后，一甩衣摆直直跪在地上。他没有收力，这一跪，他的膝盖肯定要青紫了。
“儿子不孝，还请父亲母亲原谅儿子。明日儿子会搬出许府，以免有人要对儿子出手时惊扰了父亲与母亲。”
许斐望着越来越让自己感到骄傲的儿子，一向端凝的人眼里也含了泪水，“你既知这是必死之局，又为何要一意孤行。不如留着有用之身静待局势，这难道不好？”
慢慢来，自然也是可以的。但是赵信已经等不了他的。
曾经儒雅温和的帝王，身子逐渐衰败了下去，不知道何时就要支撑不住撒手而去了。
衡玉搬出了许府，住进了赵信曾经赐下给他的一处府邸。在这处府邸里，他没有带任何一个下人，身边只留了两个赵信曾经赐下给他的侍卫。
自那日呈上奏折后，衡玉就一直称病不去上朝，他一直在默默等着。
等着那些利益受到触动、狗急跳墙的人对他进行反击。
许久没有出过鞘的剑被他取出，小心擦拭。
夜幕降临，屋内一片昏暗。桌子中央的小小火烛闪烁跳动，阴影洒落，他的半张脸晦暗不明。
“既然来了，就不要走了吧。”衡玉一直在等着，直到屋子四周的呼吸声再也没有增多，他方才缓缓站起来，将手中没有染过血的剑拔出鞘。
极少有人知道他的武艺极好，好到即使被二十多名死士前仆后继攻击，也显得游刃有余。
半个时辰后，衡玉缓缓推开紧闭的房门，有淡淡的血腥味伴着他开门的动作传出外面。原本含着淡淡花香的空气立马被那股血腥味所侵蚀。
两个侍卫都了解衡玉的武艺，也知道他们在，不仅帮不了什么忙，反而可能让衡玉束手束脚，所以听他的吩咐一直呆在离这处院子最远的西北角一间房间里，即使听到隐隐约约的厮杀叫喊声也没有出去一探究竟。
半晌，厮杀声停止，两人再也坐不住了，急忙往衡玉所在的院子赶来。刚到院子门口，还没有踏进去两人就已经闻到了一股淡淡的血腥味。
两人对视一眼，握紧手里的长刀就要闯进去，刚好和推开院门缓缓走出来的衡玉碰上了。
衡玉穿着一身黑色耐脏的夜行衣，推开院门便看到两个严阵以待的侍卫，脸上的冷色稍稍褪去了些，温声道：“去把里面收拾一下，明天天亮了就去刑部报案，就说有人前来我的府上刺杀我。”
顿了顿，衡玉冷笑，“不过全都被我诛杀了。”
吩咐下去后，衡玉先去找了个房间换下自己的衣服，没有再麻烦别人，就着冷水洗了个澡，再用熏香压下身上的淡淡血腥味。
夜过三更，他却显得十分有精神，自己抱着一把七弦琴走到院里的亭子，手支着下巴懒懒看着天上闪烁的星星。
他看得有些出神，在心底对系统感叹道：“早知道当时就应该和宋沐、秦殊他们学一学怎么看天象。要知道曾经作为一位优秀的神棍，我对于自己竟然不会夜观星象这件事很是失望。”
【……下一回有条件了你可以好好学一学。】系统挣扎着回了衡玉。
衡玉点头，换了只手托下巴，声音突然低了下来，“我虽然不会看星象，但有一件事我还是能看出来的。”
【什么事情啊。】
衡玉垂下眼，轻轻拨弄着琴弦。赵信赐下给他的这处宅子极大，深夜抚琴也不担心会惊扰到其他人。
“紫微星……越发黯淡了。”
夏日蝉鸣，凉风习习，天地间俱有动静，系统却突然觉得，衡玉应当是没有能感受到外界的这些风吹草动的。
第二日，衡玉府中的侍卫前去刑部报案。牵扯到衡玉，叶尚书选择自己走上一趟。他坐在马车里，想着在来之前太子殿下派人传信给他的那句话。
——若是有机会，不要放过他。
其实又何须太子多此一举去提醒。许衡玉想要推行新政，不仅触动了叶党的利益，就连范党的利益也被触犯了。
举朝皆敌，尽是杀机，仅凭陛下一个人，又能护他护到何等地步。
叶尚书到了衡玉如今住的宅子，在宅子正门下了马车。
衡玉早已经站在门前恭候他与刑部的官员到来。
多日不见，许衡玉依旧如同往日那般眉目含有三分笑意，似乎昨晚的刺杀事件没有在他心中留下一点点阴霾。
这样的心态着实难得。凭此一点，叶尚书便觉得许衡玉不是一般的对手，若是因为他的年纪而轻视于他，只会被他打得措手不及。
叶尚书跟着刑部的人进了昨晚发生厮杀的那间房子。他原以为自己会目睹到十分血腥的场面，但其实并没有。
干脆利落，一剑封喉毙命。
这样凌厉的手法让人震惊，也更让人不寒而栗。
叶尚书退出房间，把地方让给刑部其他人。
叶尚书比他官职高，衡玉自然要站在旁边陪着他。见到叶尚书退出来，他上前两步，轻声问道：“大人可还好？”
叶尚书神色复杂地望着他，“无妨，只是一直不知道许大人除了文章写得好之外武功也这么好。”
衡玉一笑，“大人过誉了。许某想要活着，自然是要有多一些保命手段的。”
叶尚书略含深意道：“许大人年轻有为，不仅能活着，必然还会一路锦绣青云的活着。”
衡玉拱手，敛去了脸上的笑意，淡淡回道：“多谢大人挂怀。”
待刑部众人离开后不久，刘礼就到了这里求见衡玉。衡玉与他碰面，然后随着他一道进宫。
乾清宫中，赵信望着魏贤端上来的那碗黑糊糊的药，下意识蹙起眉来。他咳了两声，挥手让魏贤把药放在一旁，“你先去取些梅子过来。”
“陛下，相太医说了，喝完药后吃梅子会影响药效啊。”魏贤劝他，但望着这黑糊糊苦得很的汤药，一向七巧玲珑心的人也不知道该说些什么去劝说了。
他只是看着就觉得难以下口，可自从相太医给陛下换了药方后，陛下已经连续喝了这些苦药喝了有三个多月了。
“影响药效啊。”赵信神情恍惚了一下，不需要魏贤再苦口婆心劝说，自己已经伸手接过那碗汤药，“罢了，直接喝吧，反正已经喝了如此久了。朕啊，还要拖着时日支持明初推行新政呢。他现在已经这么艰难了，等朕百年之后他又该如何自处？”
魏贤眼眶一热，垂下头没有在帝王面前失态。
衡玉站在门口，右手死死抓着那道门槛，抬头望着前方，目光略微失神。
“许大人？”刘礼小声提醒他。
衡玉回过神来，若无其事放下手，缓缓迈步跨过门槛，走了进去。
刘礼随他一道走进去之前，下意识瞥了一眼刚刚衡玉手抓着的地方。
坚实的红木门板上，五个手指印隐隐可见。
“美人哥哥，我来看你了。”衡玉踏入殿内时，赵信刚刚放下药碗，他接过魏贤递给他的帕子擦拭了嘴角，笑看着衡玉。
“明初可伤到了？”显然他已经知道衡玉被刺杀这一件事情，不然也不能一大早上就立马派刘礼过去召她进宫。
“我的武功美人哥哥还不知道吗，好几年前二姐夫就已经不是我的对手了。”衡玉回道。
赵信虽然喜欢他端庄有礼、进退有度的模样，但因为自小看着衡玉长大，更喜欢的还是看他这般意气风发的模样。
如今见他回答得这般少年意气，不由朗声笑起来，却是牵扯到气管，猛地又咳了起来。
衡玉小心扶起他，伸手轻轻拍打他的背。
赵信被他扶着，慢慢顺过气来，“明初啊明初，朕为你筑了丹书铁券，并且为你留了一道圣旨。若日后，若日后……你要好好活着。”
凭丹书铁券可免一死，美人哥哥已经看出他与赵函的决裂了吗？
“太子的性子我知道，他必然不会牵连到我的亲人，而我也给自己留有退路，您不必担心。”衡玉将枕头叠起来，让赵信小心靠了上去。
赵函的性子他十分清楚，本就不是个嗜杀之人，甚至于对他的态度也很是复杂。
“函儿其实……不适合做帝王。”赵信一叹。
优柔寡断，偏听偏信，依赖外戚。
以赵函如今的表现，赵信还真不放心把国家交到他手上。但赵函乃嫡皇子，如今的太子，而他已经老了，撑不住去培养下一任合格的帝王了。
其它几个年长的儿子，比起赵函来还要更加不如。
“他是您选定的继承人。”
“若是日后他不够合格，你就用我给你的那道圣旨废掉他，另择新主。”
衡玉终于忍不住，扶着赵信的手轻轻颤抖起来，“美人哥哥，你为何这般信任我？”废除帝王，另择明主，这是何等沉重的信任。
信任到愿以江山社稷相托。
赵信望着他，恍惚之中又想起当年衡玉得中状元，六元及第何等意气风发。
“臣欲成为陛下手中利刃，陛下所指，即为臣之剑所指方向。愿以吾身，为陛下扫荡出一方太平盛世。”昔日所言历历在目。
“即使日后玉儿举朝皆敌，朕也不会让你折戟于阴谋算计之中，更不会让你成为弃子。”这是他对衡玉的承诺。
衡玉做到了自己所说的一切，那么他也会做到话中所说的一切，护他平安。
兴平二十九年的秋天，许斐上书辞去职务，携着亲眷离开京城这个是非风云际会之地。
他们离开的那天，衡玉站在码头上送他们。
宋子衿摸着衡玉的脸，颤声道：“我的孩子，娘只求你能活着。什么封王拜相，什么名垂史册，娘要你活着。”
衡玉柔声与许瑜一起安慰宋子衿，一直到了船只要准备出发，宋子衿的情绪才渐渐稳定下来。
“爹，带着娘离开吧。”衡玉望着许斐笑道，“还没到最后时刻，谁输谁赢还不一定呢。而且我有陛下赐下的丹书铁券，起码可以保自己不死。”
他站在码头，目送亲人离去，一直到船只消失在尽头，他方才与方浩一道扶着身怀六甲的许瑜离开这里。
兴平三十年的脚步伴随着新政的推行一道而来。
作为新政的推行者，衡玉一直站在风口浪尖上。
他早已为新政的推行打下了坚实的基础，做了非常多的布局。如今一出手，几乎在所有人都猝不及防的情况下，他就已经取得了非常实质性的胜果。
这两个月里，赵信的身子越来越虚弱，却硬撑着一直在用虎狼之药保持自己的清醒。
大刀阔斧毫不留情，新政推行不过一年多，整个国家都显现得气象一新。
各地上缴的赋税全都增多，几十年间，国库第一次盈满库银。
许多地方的冤案错案重新开庭审理，有许多冤魂得以洗刷身上的冤屈。
这一日，衡玉正在自己的别院翻看下面呈上来的书信，心神有些不宁，正打算先把这些事务放一放迟些再处理，下人突然跑过来向他禀报刘礼过来找他。
衡玉心头一颤，冥冥中已经预感到了什么。
他大踏步走出书房，不小心勾扯到地上的东西，翻倒了赵信曾经赐下给他的一个前朝花瓶。
清脆刺耳的破碎声在寂静的书房里回荡，衡玉终于缓过神来。
“大人，陛下请你进宫。”刘礼一见到他，立马开口说道。额上还冒着汗水，说话微带喘息，一看就是急匆匆赶路过来找他的。
衡玉没有选择马车，他直接翻身上马，纵马前去皇宫。
皇宫内不可随意跑动，衡玉快步如飞，生怕自己赶不及见赵信最后一面，刘礼早已被他远远甩在了身后。
他到乾清宫的时候，已经有大批朝臣跪在台阶之下，太医院所有太医都站在宫殿外，相希瑞站在太医队伍前方，目光扫到他身上，装作不经意与他对视，同时微不可察地摇了摇头。
衡玉在袖子下的手一瞬间紧握成拳，没有修剪平整的指尖嵌入肉中，带来能让人清醒的疼痛感。
皇后已经站在了门外，眼眶泛红，一看就是哭过的。
衡玉刚刚被引着走到殿前，虽然心里焦急，但还是依礼向皇后行礼。
刚刚行完礼，赵函恰好从里面推门走出来，与衡玉对视的时候略微一怔，眉心下意识蹙起来，似乎是有些不甘，但还是往旁边退开一步，垂下眼淡淡道：“父皇让你进去。”
衡玉先是行了一礼，方才与他擦肩而过。站在门前，稍微理了理自己的衣襟，踏步迈了进去，顺手带上了宫殿大门。
他刚踏入殿内，视线就落在了躺在床榻的帝王身上。
“明初。”缠绵病榻多时的帝王好像回光返照一般，他难得坐直身子，望着走进来的衡玉微笑。
衡玉快步走到他的面前，紧紧抓住他的手，唇角泛白，说不出一个字来。
“朕知道，即使朕不说，你也会为朕守好这大好江山的。所以朕今日找你来，只是想再看看你，与你见上最后一面。”赵信回握他的手，“修建帝王陵墓的时候，朕早已在陵旁为你挑了一块风水极好的墓穴，待明初为朕看尽这山河江流，百年逝世后便陪陵吧。”
“若朕永享香火，你便也陪着朕一道接受后人的祭拜。”
说完这番话，他浑身的力气好像也被抽尽了。赵信握着衡玉的手缓缓松开，那双总是温和含笑望着他的眼睛终于缓缓闭上，再也没有昔日的神采。