“我不会让他做任何事，除非你们把空调拿到这里来。”
“托马斯，我们没时间了。”莱姆厉声说道，然后又指挥着搬货进来的工人们，要他们把从州警察局借来的装备放在指定位置。
吉姆·贝尔说：“史蒂夫正在想办法，不过可能没有我想的那么简单。”
“我不需要空调。”
托马斯耐心地解释道：“我担心的是你的自主神经有异常反射。”
“我没听说过温度对血压不好，托马斯，”莱姆说，“你在哪儿读过吗？我没读过，也许你可以告诉我从哪儿看来的。”
“别讽刺我，林肯。”
“哦，我是那种会讽刺的人吗？”
助理托马斯给贝尔详细解释：“高温会使身体的组织开始排汗，流汗导致血压上升和刺激增加，而这可能会造成自主神经出现异常反射，其结果是要他的命。我们需要空调，就这么简单。”
在莱姆雇佣过的众多助理中，托马斯是唯一能持续超过几个月的人。其他人不是主动辞职，就是突然被解雇。
“把电源插上。”莱姆对一位警员说，这个人正把一台破旧的气相色谱分析仪推进房里。
“不行。”托马斯双臂交叉抱在胸前，挡在延长线的插座前。那位警员看着他的脸，不安地踌躇着，似乎不打算和这个态度相当执著的年轻人起冲突，“等空调送来开始运行……才能把电源插上。”
“老天爷。”莱姆的脸皱成一团。最令四肢麻痹者感到沮丧的事，便是不能够尽情发怒。自从发生意外后，没过多久莱姆便明白了一件事：即使是像走路或握紧拳头那样的简单动作（更别提乱扔一两件重物——那是莱姆的前妻布莱恩最喜欢的娱乐），都能适当宣泄愤怒。“如果让我生气，我可能会发生痉挛。”莱姆恼火地说。
“两种都会置你于死地——和自主神经异常反射一样。”托马斯说这句话时，脸上刻意地露出笑容，使得莱姆更加恼怒。
贝尔战战兢兢地说：“再给我五分钟。”他离开房间，其他警员则继续把设备搬进来。气相色谱分析仪还是没插上电。
莱姆审视着这台机器，很想知道如果自己的手指能再次触摸物体，那感觉将是怎样的。他左手的无名指还有触觉，能隐隐感觉到触摸物体时的压力，但真正抓握物体，感觉其材质、重量、温度……这些都已是难以想象的事了。
当莱姆从犯罪现场的意外中苏醒过来时，纽约市警察局的泰瑞·多宾斯医生就坐在莱姆床边，对他说了一堆安慰人的老话。莱姆曾以为，他就此已经历、也已撑过该承受的所有痛苦了。但医生却没告诉他后来竟然还有其他症状，就像潜伏的病毒般躲藏在体内，随时有可能发作。
过去的几年中，他又再次经历过新的绝望和挫败。
现在，他连气都不能生。天哪，这里有两个被挟持的女人和一个逃亡的凶手。他多么希望能像以前一样火速赶到犯罪现场，走格子，从地上找出难以理解的证物，透过精细显微镜的观察，踱步思考后做出结论。
他想回到工作中去，而不必担心他妈的酷暑会要他的命。他又想起了韦弗医生的妙手，想起了手术。
“你怎么突然安静了，”托马斯谨慎地说，“在暗地打什么主意？”
“我没有暗地里打主意。请你把气相色谱分析仪的电源插上好吗？它需要时间预热。”
托马斯犹豫了一下，然后走到仪器前，插电启动。接着，把剩下的装备放在纤维板桌上。
史蒂夫·法尔走进房间，吃力地抱着一台开利牌空调。这位警员的力量显然和身高成正比，唯一透露出他有些吃力的，就是他那对大耳朵变得通红。
他喘着气说；“这是我从城市规划局偷来的，反正我们不太喜欢他们。”
贝尔帮法尔把空调安在窗户上。过了一会儿，凉风便开始徐徐送入房间。
一个人影出现在门口——事实上，他几乎塞满了整个门。一个二十出头的男人，双肩魁梧，前额凸出，他身高六英尺五英寸，体重接近三百磅。莱姆以为这个人是加勒特的亲戚，是来威胁他们的。但这个人却以尖细、羞涩的声音说：“我是班尼。”
房里的三个人看向他，而他则不安地盯着莱姆的轮椅和脚。
贝尔说：“有什么事吗？”
“呃，我想找贝尔先生。”
“我就是贝尔警长。”
他的眼光仍充满惊讶地观察莱姆的脚，停了好一会儿才移开。他清清喉咙，吞了口口水。“噢……呃……是这样的……我是露西·凯尔的外甥？”他的语气像是在问问题，而不是陈述事实。
“哦，我的刑事鉴定助手！”莱姆说，“太好了！你来得正是时候。”
他又瞄向他的腿，他的轮椅。“露西阿姨没说——”
没说什么？莱姆很想知道。
“——没说任何关于刑事鉴定的事，”他喃喃说，“我只是个学生，在艾维利的北卡罗来纳大学读研究生。呃……你是什么意思，先生，‘正是时候’？”这个问题是问莱姆，但班尼的目光却看着警长。
“我的意思是：到那张桌子跟前去，马上就会有一些样本送来，我要你帮我分析它们。”
“样本……好吧。是哪一种鱼呢？”他问贝尔。
“鱼？”莱姆回答，“鱼？”
“是什么，先生，”这个大块头男人柔声说，仍看着贝尔，“我很高兴帮忙，不过我得先告诉您，我的经验不是很丰富。”
“我们说的不是鱼。我们说的是犯罪现场的样本！你想到哪儿去了。”
“犯罪现场？呃，我不知道。”班尼对警长说。
“你可以直接对我说话。”莱姆厉声纠正他。
这个人的脸泛起一阵红潮，眼神变得十分紧张。他强迫自己看着莱姆，头部却开始微微发抖。“我只是……我是说，他是警长。”
贝尔说：“不过这里是由林肯做主。他是从纽约来的刑事鉴定专家，是来帮我们解决难题的。”
“当然。”班尼的眼睛看向轮椅，看向莱姆的脚，看向吹吸控制器，最后停在地板上。
莱姆觉得自己不喜欢这个人。他的表现似乎表明这位刑事鉴定家像是马戏团里最怪异的畸形人。
他也怪阿米莉亚·萨克斯——都是她搞出了这次意外事件，硬是把他拖离鲨鱼细胞和韦弗医生的双手。
“呃，先生……”
“叫我林肯就可以了。”
“问题是，我攻读的是海洋动物社会学。”
“这是什么？”莱姆不耐烦地问。
“基本上是，研究海洋动物生命的行为。”
哦，很好，莱姆心想。我找来的助手不只患有残障恐惧症，还是个鱼类专家。“嗯，没关系。你是学科学的，一就是一，二就是二。你会使用气相色谱分析仪吧？”
“是的，先生。”
“复合式和比较式显微镜呢？”
他肯定地点点头，但肯定的程度还达不到莱姆喜欢的标准。“但是……”他看了贝尔一下，然后又把目光拉回到莱姆的脸，“……露西阿姨只是要我来这里，我不知道她的意思是要我帮你……我不知道……我是说，我还有课——”
“班尼，你必须帮助我们。”莱姆简短地说。
警长解释说：“加勒特·汉隆。”
班尼用庞大的脑袋想了一下这个名字。“哦，那个在黑水码头的小子。”
警长向他说明了挟持事件和埃德·舍弗尔被黄蜂攻击的经过。
“唉，我真替埃德难过，”班尼说，“我在露西阿姨家遇到过他一次，还有——”
“所以我们需要你。”莱姆说，试图把话题引回追踪上来。
“他把莉迪娅带到哪里去了，我们没有半点线索，”警长继续说，“而我们援救她们的时间已经不够了。还有，呃，正如你所见……莱姆先生，他需要有人帮忙。”
“这……”他抬起头，但不是看向莱姆，“可是我快要考试了，应该去学校上课才对。”
莱姆耐着性子说：“我们真的没有选择，班尼。加勒特超前我们三小时，他可能在任何时间杀掉他的任何一个人质。”
班尼环顾土灰色的房间，想寻求脱身的理由，但一无所获。“也许我能在这里留一会儿，先生。”
“谢谢。”莱姆说。他对控制器吹了口气，绕过堆放仪器设备的桌子停了下来。观察一下，然后越过仪器看着班尼，“好了，如果你先帮我换一下导尿管，我们就能开始工作了。”
这位大个子男人一脸惊讶。低声说：“你要我帮你……”
“开玩笑的。”托马斯说。
但班尼却没笑出来。他只是不安地点点头，带着一副北美野牛般的表情走到气相色谱分析仪前，开始研究仪器的控制板。
萨克斯跑进郡政府大楼的临时实验室，杰西以同样的速度紧跟其后。
露西更加从容不迫，过了一会儿才走进实验室。她跟侄子打了个招呼，并把萨克斯和杰西也介绍给他。萨克斯拎起一堆袋子。“这是从加勒特的房间找来的证物，”她说，然后举起另一堆袋子，“这是来自黑水码头，主要犯罪现场的。”
莱姆看着这些袋子，十分气馁。除了物证太少之外，莱姆又想到先前的困扰：他必须分析证物，却对附近的环境一无所知。
得想个办法。
“班尼，你在这里住了多久了？”莱姆问。
“从出生到现在，先生。”
“很好。这个州一般地区称为什么？”
他清清喉咙。“我猜是北部沿岸平原。”
“你有朋友专攻这个地区的地理学吗？或者制图学？博物学？”
“没有，他们都是海洋生物学家。”
“莱姆，”萨克斯说，“我们在黑水码头看见一艘货船，记得吗？它载运的是附近一家工厂的沥青或焦油纸。”
“亨利·戴维特的公司。”露西说。
萨克斯问：“那家公司有地质学家吗？”
“我不知道，”贝尔说，“但戴维特本人是工程师，在那里住了很多年。也许他对那个地方的了解已不逊于任何人。”
“请你打个电话给他，行吗？”
“没问题。”贝尔出去了。一会儿后又回到实验室，“我联络上戴维特了，他的员工中没有地质学家，但他说他自己或许可以帮上一点忙。他半小时之内就会赶过来。”接着警长又问：“那么，林肯，你打算怎么实施追踪呢？”
“我在这里坐镇，和你与班尼一起研究分析证物。另外，需要成立一支搜索小组到黑水码头区去，到杰西看见加勒特和莉迪娅消失的地方。我会靠这些证物呈现的线索，尽可能地引导小组行动。”
“你想要谁加入这支小组？”
“小组由萨克斯负责，”莱姆说，“让露西跟她去。”
贝尔点点头，但莱姆注意到露西对这一连串命令没有半点反应。
“我志愿参加。”杰西说。
贝尔看向莱姆。莱姆点点头，然后说：“再加一个就够了。”
“才四个人？就这样？”贝尔问，皱起眉头，“天啊，我有几十个志愿者。”
“不用了，办这种案子人少一点比较好。”
“谁是第四个？”露西问，“梅森·杰曼吗？”
莱姆望向门口，看见门外没人。他压低声音说：“梅森的来历是什么？他有一些背景，我不喜欢有历史记录的警察。我喜欢单纯简单的人。”
贝尔耸耸肩。“他以前过得挺艰辛的。他在帕奎诺克河北岸长大，生在错误的那一岸。他父亲想做点生意改善家境，就从事了月光酒生意，后来被缉私员查获时竟自杀身亡。梅森是从屈辱中爬起来的。我们这里有个说法——太贫乏的不能上漆，太骄傲的不能粉刷。那就是梅森。他总是抱怨不受重视，得不到他要的东西。他是个有野心的人，但在这个镇上，他的野心却毫无用处。”
莱姆说：“他一直在追踪加勒特。”
“你说得没错。”
“为什么？”
“梅森只是请求负责侦破那个案子，我之前提过了——那个在黑水码头区被黄蜂螯死的女孩，梅格·布兰查德。说实话，我认为那被害人和……你明白吧，和梅森有一些关联。也许他们曾约会过，也许还有其他瓜葛——我不知道。他真的很想抓住加勒特，却无法让那件案子成立并控告他。老警长退休以后，虽然他比我年长，而且资历也比我深，但镇民代表却都反对他，我才得到这个职务。”
莱姆摇摇头。“我不希望有急躁的人加入这次行动，挑别人吧。”
“奈德·斯波托？”露西提议。
贝尔耸耸肩。“他是好人，没问题，枪法也不错。但他不轻易开枪，除非确定已到必要关头的时候。”
莱姆说：“只要确定梅森不会靠近搜索队就行了。”
“他一定会不高兴。”
“那可不是我们要关心的事儿，”莱姆说，“找点其他事情让他做，一些看上去很重要的事。”
“我会尽量想办法。”贝尔说得不太有把握。
史蒂夫·法尔探头进房间。“我刚和医院联络过了，”他大声说，“埃德的情况还很危险。”
“他说什么话了吗？关于他看到地图的事？”
“一个字也没有。仍然昏迷不醒。”
莱姆转向萨克斯。“好……你们出发吧，到黑水码头线索中断的地方，听我下一步的指示。”
露西难以置信地看着那几个证物袋：“你真的认为这是找到那两个女孩的唯一方式？”
“我知道它是。”莱姆简短地说。
她怀疑地说：“对我来说这太不可思议了，简直像变魔术一样。”
莱姆笑道：“哦，的确是这样。变戏法，从帽子里抓出兔子。但记住，直觉是基于……基于什么，班尼？”
这个大男人清清喉咙，又摇摇头：“呃……我不太清楚你的意思，先生。”
“直觉是基于科学，就这样。”他看向萨克斯，“我一有发现就会通知你。”
这两个女人和杰西一起离开了实验室。
现在，珍贵的证物已摆在莱姆面前，熟悉的仪器已预热好备用，人员调度问题也已处理完毕。林肯·莱姆把头靠在轮椅背的靠枕上，看着萨克斯拿回来的袋子——也许出于自愿，也许勉强自己，也许只是想让他的心神去漫游双脚不能走到的地方，触碰他的手无法感觉的东西。