入冬后的关山一日冷过一日，虽然没有雪，但风倒是不小，走出门去迎头吹上就跟刀子刮似的，若是没穿皮袄子压根挡不住这股子冷风。
对于穷苦百姓而言，皮袄也是难得的东西，哪里会人人都有，少不得多穿几层熬着，不过他们一个个在关山久了，也就习惯这冷了。
本地的百姓还好一些，吃饱穿暖，也不用上赶着外出上工，日子虽不至于无忧无虑，但也是舒舒服服。但外地逃难过来的人就惨了，身上衣服没有多少，吃的也是稀粥草根，连个起码挡风避雨的住所都没有，也幸亏没下雨下雪，不然这鬼天气生生就能把人冻死。
大冬天的，原本人该是懒怠的动，或者是怕了天气，或者是屋内暖和，更或者是太饿了，还不如在家里头待着不动，肚子不会饿的太难受。
但不知道从什么时候开始，除非是有些家底投奔了亲戚的，难民们不管男女老少都出了门寻活儿干，就像是老李也是如此，他如今已经快五十了，但自问是个身体强壮的，跟着一群青壮年一块儿出门干活，从来也没有被人拉下过。
一旦动起来，天气似乎也不是那么冷了，一会儿功夫额头甚至还冒了汗，老李搓了搓手，扬起锄头一下又一下的砸下去，干的比旁边的年轻人还要用劲。
旁边那人看了，笑话着说道：“老李头，有你这么拼命干活儿的吗？”
老李呵呵一笑，只说道：“不好好干活儿，我怎么养活家里头老小，有活儿干就得使劲干，不然人家不要我们了怎么办，真当他们没长眼睛呢？”
那年轻人也就是这么一说，谁敢上工不出力啊，如今雇佣他们的是一个当地的百姓，说是帮忙开荒，每天就给两顿稠粥一个饼子，没钱，但这些东西省一省就够两个人吃。
就像是老李家里头这样的，青壮年出意外死了，只剩下老俩口带着一个孩子逃难，如今能活下来实在是不容易。虽然大冬天的开荒不容易，但老李头并不觉得难，他的那一份粮食省下来，放一些野菜一起煮一煮，足够家里头一老一小吃了。
相比之下，那年轻人家里头就好一些，一共四个大男人都出来干活儿，要是再养不活家里头人的话那就是真的游手好闲了。
当然，这也就是在关山才有的好事儿，听说知府大人发了话，关山不管开了多少荒地三年之内都不用交税，这要放到春天再开荒的话时间就完了，再说那时候人工也贵。
老百姓的算盘打得好，左右粮食是够吃了，一亩地的话，使劲干一个大男人一天就能开出来，他们粮食不算丰腴，但让出十天八天的粮食总还是够的。
这些粮食用来雇佣难民，自己在田边盯着不怕他们不用心，明年随便翻一翻就是开荒好了的地，直接种上去就成了，这要是等到开春之后山上有了野菜的话，人工可不会这么便宜。
有第一个“投机取巧”的百姓之后，第二个第三个就出现了，让关山百姓拿出手底下的粮食来养活难民不容易，但要是互利互惠的话他们还是乐意的。
百姓们在雇佣难民，官府也在雇佣，不过雇佣来的人不是在修水坝就是在修路，这两样比起来其实更累一些，不过吃的也好，是两顿干饭加两个饼子，只是官府也挑人。
不只是官府，关山的大门大户不知道为什么也齐齐发动了，有也是修路的，也有修建山庄的，更甚者还有在自家的土地上搭建小水库的。
不管是哪一种，只要不是苛待难民，与国有害，官府对此都是睁一只眼闭只一眼。
对官府百姓和那些富户而言，这是花了最小的钱买到了值得的人力，对于难民而言，这大灾的年成他们愿意花力气的话还能养活自己，养活家人，倒是让许多难民生出了留在关山的想法，一时之间难民虽然是多了，关山却一派热火朝天的繁荣样子。
其实不只是难民想要留下，章元敬也有些想要把这些人留下来，关山的百姓实在是太少了，地广人稀，不说过度开荒，许多地方大片大片的荒地被杂草占据。
若是这些人能留下的话，关山的人口急剧上升，那几年之后税收必定也大大客观。
只是把人留下却不是那么容易的事情，现在看着还好，那是因为有三方共同发力的缘故，只是过两三个月事情干完了，那些难民的口粮要从何而来。
若是明年风调雨顺，章元敬倒是还能从外部调粮，将粮种发下去，但若是继续干旱的话，怕是关山本地都会有问题，这些难民就会成为最大的不稳定因素。
为此，章元敬愁的整夜整夜的睡不着觉，偏偏他不想吵到了怀孕中的妻子，有时候就这么闭着眼假睡了一晚上。
孔令芳是多么细心之人，对此哪能不知道，只是她心中担心却毫无办法，只能将夫君照顾的更加无微不至，不让他再为生活琐碎之事担心罢了。
这一日，章元敬正在巡视修路的情况，修路的事情其实他早就想做了，只是一只腾不出手来，关山的商路十分重要，若是能修的畅通也不容易。
两顿干饭两个饼子，太平年间哪里能招到人，要知道去年修水库的时候一个月就得付出一两银子的高价，才让关山当地的百姓兴冲冲的走出家门。
但对于现在的难民而言，这已经是实实在在的好东西了，不说那干饭，光是饼子就又大又厚的一张，敞开吃一个饼子也能半饱，要是撕开了扔到锅子里头就能变成一大锅的糊糊汤，不说味道怎么样，但是顶饿啊。
章元敬扫了一眼难民的状态，一个个虽然面黄肌瘦的，但看着精神头还不错，有几个甚至比上次见到的时候胖了一些，也不是胖，只能说不再像个竹竿儿了。
跟着的王主事心知章元敬最为重视百姓，低声说道：“咱们给的粮食向来是最好的，不说别的，分量足够了，带回去加一些东西熬一熬的话，四五个人也能吃饱。”
章元敬点了点头，知道手底下的人还是卖了力气，他一边走一边看，抬头看见不远处山底下也是一片热闹的场景不免皱了皱眉头。
王主事一看，也说道：“这钱家不知道怎么想的，这个时候还要盖什么温泉山庄，虽然王爷没说话，但真是一点儿眼色都没有，怪不得老百姓都骂姓钱的抠门。”
这钱家就是当初与孔家定过婚的钱家，镇北王爷开了口让富户招揽难民，说了不拘让去做什么事情，但有眼色的人家通常是修桥铺路，为自家蹭一些好名声。
但是钱家倒是好，请了那么多人居然就为了修什么温泉山庄，如今王爷隐忍不提，但谁不知道城中多有对钱家心生不满的。
章元敬倒是并未接话，只是说道：“他们愿意请人就好，一家就抵得上其他三家，其他的现在并不重要。”
左右他也不指望钱家帮着关山做基础建设，不过想了想，他还是提醒道：“时不时派个人过去看看，别让他们糊弄了难民。”
王主事自然没有不答应的，两人走着走着，章元敬忽然看见一个熟悉的身影，他抬头朝着那边看去，跟着走了几步却又觉得自己是不是多心。
不过他向来是个谨慎之人，低声问道：“王主事，那边的百姓可有登记过？”
王主事点了点头，说道：“凡是逃难过来的，有亲戚的亲戚做了担保，有户籍的登记了户籍，什么都没有了的也仔细做了登记，但凡是落单的都仔细派人盯着。”
关山是边疆的军事重地，比起内政，王主事对排查奸细的事情倒是更加熟悉，他直接讲难民编排成一个个排让他们相互监督，想要坏事儿也不容易。
章元敬点了点头，又往那边走了几步，忽然伸手拍了拍其中一个百姓的肩头，只见那人穿着跟周围难民相差无几的简单袄子，整个人都有些伛偻，似乎被他的动作吓坏了忙不迭的往后退，嘴巴里头咿咿呀呀的说个没完。
王主事一瞧，倒是对这个人有几分印象，解释道：“章大人，这位是个哑巴不会说话。”
章元敬却盯着那个人看了又看，只是那个人头发乱糟糟的将眼睛都遮住了，也看不出一个所以然来，好一会儿，他才说道：“无事，本官只是想问问你可能吃饱，是不是吓着你了。”
那人似乎更加害怕了，手随便比划了两下也没有再说话，王主事看的莫名其妙，正要帮忙解释，却见章元敬转身就走，并没有继续盘问的意思。
王主事看了看那个哑巴，又看了看已经走远的知府大人，连忙跟了上去。
等走出几步，章元敬忽然停下脚步，低声吩咐了一句：“让人悄悄的去把人控制起来，别惊动其他百姓，也别伤了他。”
王主事心头一惊，说道：“章大人，那个人莫非？”
章元敬却只是微微一笑，什么都没有解释，王主事心中不定，连忙去找人办事儿。