晴子家住的公寓的上空，从早晨开始，浓密的阴云就遮盖了阳光。
站在八层楼的阳台上，向远处眺望，嫩草色的地面上，停放着许多车辆；再向远方望去，除了屋顶还是屋顶……遥遥望着远方，是一片绿色起伏的地平线，在那上面耸立着几根巨大的天线和铁塔……
从被淡淡的阴云覆盖着的天空上，不时“噼里啪啦”地掉下雨点来。而且，从早晨到上午，一直下到了下午，雨好像也不会有什么变化。一连两天都是这样，看腻了的风景。
朔子回过头，把目光盯在了桌子上。
在那里，放着一份折成了四折的报纸，还有一张照片。那是昨天沟口辉男从公司里，用电脑打印出来带回家的。
04/6/21，18：24
发信人：晴子
标题：由美的身体好吗？
现在我来到新宿了。在快乐地购物。
一会儿见。
晴子
昨天，八十川凉子走后，不一会儿，沟口辉男就从公司回来了。
“知道晴子的下落了，一直到星期一，她都在东京呢！……”他盯着朔子的脸说道。
“什么？……”朔子感到吃惊。
“我们公司里的女孩子，向晴子工作的公司里的人，稍微打听了一下，结果问出了一个和晴子同时进入公司的、名叫山口由美的姑娘。她今年春季还在公司，四月份刚刚辞职。据说晴子和她的关系很密切。”
是啊，这个由美，经常在晴子的短信里出现，朔子的印象中有这么一个人。
“她的联系地点，我也打听清楚了。我给她打了电话，她说星期一的傍晚，晴子还给她发过短信。下午我还去见了她。”
由美住的地方，是从武元制药公司所在的池袋，乘坐山手线到驹进，她约好了，就在驹进车站前的吃茶店里见面。
“晴子两个星期前的星期二傍晚，在新宿看完演出之后，回来后她们在一起吃的晚饭。”
“噢，星期三的时候，她的确给我的手机发过短信……”朔子连忙点了点头。
“我问了一下当时晴子的情况，她说，她没有发现，当时晴子有什么异常。因为由美小姐下个月就要结婚了，所以，她们主要说的就是这些事情。”
“星期一的短信是怎么说的？”
“她从电脑里给我传过来了，我在公司打印出来了。”
于是，沟口辉男就从公文包里，取出一份打印好的传真，现在桌子上的就是。
“她说这是晴子在星期一下午6点24分，发到自已手机里的。”
朔子仔细地看了一遍，点了点头说：“是的，所以那个时候，晴子就在新宿。”
也就是说，6月20日星期日的下午3点14分，是晴子给朔子发来最新的短信时间。这样一来，这个时间又延长到了星期一的傍晚。
也许这是应当髙兴的，但是，朔子的心里还有一点儿不安，心情还是高兴不起来。沟口辉男的表情也十分复杂。
“星期一是她上班的时间，晴子却无故缺勤，而我们却不能有一点儿的解释。”
“由美小姐不是回短信了吗？”
“是啊，她只是简单地回了个短信，但是，后来晴子也没有联系过……”
“至今为止，还没有这样无故缺勤的晴子，这次为什么满不在乎了呢？当天还去新宿闲逛？……”朔子感到不可思议。
沟口辉男也是一脸的疑惑不解……
今天早晨从报箱里，取报纸的时候，沟口辉男的表情，突然发生了变化。他站在门口看了一会儿，就急忙把报纸递给了朔子，指着社会版让她看。
“桂山湖发现可疑女尸”的大字标题，立刻跃入了朔子的眼睛。这段报道的文字并不多。
昨天（6月24日〉下午3点半左右，在山梨县的桂山湖，发现一具被坠石沉水的女尸。年龄大约为20至40岁，身穿粉红色外套和褐色裙子。
其死因和身份不明……
朔子的眼前一片金花，但是她发不出声来。
她在回忆晴子出家门的时候，身上穿的是什么服装。当时在麻生警察署的时候，自己也被刑警这样问过，而沟口辉男也答不出来，具体的服装样子，但是，自己记得十分清楚的是，粉红色是晴菜从高中时代，就非常喜欢的一种颜色……
“这么说，她偶尔喜欢穿粉红色的衣服？……可是，那天穿的我不知道哇！”辉男像是要排除这种担心般地，拼命摇着头。
朔子马上准备好了早餐烤面包片和煎鸡蛋，沟口辉男也得上班去。无论如何要去核实一下这条消息。
等到沟口辉男走后，朔子进了他们夫妻睡的北侧房间。她心里多少有些不情愿，但是，想弄清楚的心理占了上风。
床头柜、梳妆台、文具柜等柜子，占满了房屋的空间，在床的脚头立着大衣柜。
朔子打开一看，右侧是沟口辉男的西服等，左侧是晴菜的各式衣服。朔子把手伸进晴菜的衣服当中，开始一件一件地查看。已经到夏季了，里面挂着的衣服，都是麻与化纤混织的黑色女式套装、浅茶色的运动套装和裙子等等。
下面还有叠好的几件衬衫和T恤衫……
但就在这时候，朔子被突然袭来的剧烈心悸，弄得几乎喘不过气来，她双手捂着胸口，一下子蹲在了地上。
她长时间地沉浸在满是晴菜气味的衣柜当中。
如果晴子再也回不来了的话，那么，自己还有什么人生的方向？……
这套三居室，在厨房的里侧，有一间四张半榻榻米大小的房间，每次朔子来的时候，都住在这里。里面有一张很小的桌子，桌子上面，还有一个带几个抽屉的文具柜，靠在墙壁的是一摞周刊杂志。
桌子主要是沟口辉男用的，上面摆着一些关于药品方面的书籍、文件和材料。朔子打开抽屉看了看，里面几乎塞满了各种材料，但是下一个抽屉，一看就知道是晴菜用的。
其中有几本黄皮的笔记本、放旧了的CD唱片和首饰、信用卡等……
朔子一样一样地检查着。笔记本记的是去年家庭的日常支出、在烹饪教室做的讲课笔记，还有她抄写的、非常喜欢的诗句和散文，但是空白页很多。
朔子又回到起居室。在女儿的公寓里，她觉得自己打听得还不充分，只是昨天问了问住在对面的家庭主妇。
朔子又振作起来，她打算到能听见房间里，传出有孩子声音的邻居家里去打听一下，而且，这样规模的公寓，也应当有值班的管理员吧。
……但是，朔子带着些须的悲伤感、徒劳感和莫名其妙的屈辱感，以及加倍的疲劳回到房间后，已经是下午一点点了。
朔子无力地瘫倒在沙发上，她把无聊的目光投向了窗外。自己爱晴菜胜过爱自己，但是，自已又知道晴菜多少的事情呢？……用短信来告诉自己，各种各样事情的女儿，和她小的时候没有什么变化，这使得自己还算放心，自己相信，晴菜有什么事情，都会把自己当成最可信赖的对象。
但是，在女儿的心里，真的就是这样吗？这是怎么回事儿？……
她留下一句“我去见短信友”，就再也没有回来过。晴菜的心思，全都被封闭在手机里了？封闭在握在手里、那个银色的玩具般的机械里了？
直到现在，晴菜究竞发生了什么事情，那种无法说出来的恐怖感，时时地向朔子袭来。
还没有去买沟口辉男做晚饭的材料，朔子突然想了起来。但是现在一点儿也不想动了。
在西伊豆生活的时候，每天忙得不知道什么是疲倦。
伸造怎么样了？……这会儿朔子才刚刚想了起来。他还什么都不知道呢，如果有两、三天见不到朔子，他也许就会怀疑了吧。
而且，昨天是应当去陶艺教室的时间，前天星期三傍晚，在“縿幸”鱼菜馆工作完后，朔子还顺便去了秋元的工作室，取回了自己烧制的作品。
玻璃窗户下面的潺潺流水，水面上树木的倒影，这些从他的工作室看到的情景历历在目。突然间，一股温暖的热流，迅速涌入了朔子的心头。她回忆着秋元康介那张棱角分明的脸庞，回忆着和他说过的每一句话，仿佛就在刚才。但是现实是，自己却无故没有再去上课，也许他多少会有些奇怪吧。于是，她想用手机给他的电脑发条短信，而且，他的电子邮箱地址，也已经告诉自己好几次了。
朔子取出手机，轻而易举地就找出了他的地址，这样的动作，仿佛又使朔子焕发了蓬勃朝气。
“秋元老师，您还是老样子吧？……前天去您那里非常感谢。昨天我无故没有去上课，十分抱歉。事实上是，我的女儿家里有了急事……”
写到这里，朔子的手指停了下来。这个“急事”怎样说好呢？……咳，还是先不要向外部透露为好。尽管她真的想让秋元知道真相。
正在这时候，房间里的电话铃响了。
朔子打了一个激灵，连忙把手机放在了桌子上，然后取下了耳机。
“喂喂喂！……”朔子焦急地说。
“啊，是妈妈吗？”女婿沟口辉男的声音里，透着微妙的紧张口气，“对不起，您能不能找一下晴子的病历本？”
“病历本？”
“对，就是看牙科的病历本。”
“你要干什么？”
“晴子在站前的牙科诊所看过牙病，我记不起那家诊所的名宇了。”
“为什么找牙科诊所？”
“噢，刚才山梨县警方给我打来了电话。我们的寻人启事上，登记了我的手机号码。”
辉男的声音有些镇静了。
“为了慎重起见，他们要核查一下晴子的牙科治疗记录，所以得知道那家诊所……”
朔子想起来，刚才自己在那间小屋里，看到过一个塑料的就诊卡片。朔子连忙找到了那张卡片，把电话号码告诉了女婿沟口辉男。
“知道了！……”沟口辉男匆匆说完以后，又对朔子说道，“妈妈，也许再过一会儿，山梨县警方的刑事部长，需要到咱们家去一趟……”
“那就是桂山湖。”车子一出隧道，坐在助手席上的三轮就开口说道。这是打破车内沉闷空气的一句话。
细雨蒙蒙，打在车窗的玻璃上，前方蓝灰色的湖面上，什么也看不清楚。在那片迷雾里隐藏的是什么？
“平时那里十分安静。四周都是高山，附近也没有野营地，几乎很少有人来过……”
谁也没有搭话，他只好自顾自地继续说下去。
“因为水深，因此，遗体没有受到伤害。”
这名三十多岁的警官，揣摩着遗属的复杂心情，小心翼翼地说着。但是坐在后排的朔子，仿佛什么也没有听到似的。
“大概很冷吧？”过了一会儿，坐在她旁边的沟口辉男，应酬般地问了一句。
车子驶过了大桥，沿着湖的左侧行驶着。
终于来了！……
被一种无名的恐惧之情压迫着，朔子觉得仿佛是在一场恐怖的噩梦中挣扎一样。但是，当噩梦开始以后，又出现了长时间的空白，在她突然清醒过来时，才意识到事态正在向着不可挽回的地步进展。
在昨天沟口辉男打来电话的两小时后，有两名身穿西服的男子，突然找上门来，一名四十多岁，一名大约二十来岁。
“我们是山梨县警方人员。”他们一边说着，一边让朔子看了自己的警察身份证件。
这两个人到了不一会儿，沟口辉男也急匆匆回家来了。
“我们刚才先去了一趟站前的阿田牙科诊所。”自称叫常井的男子说道。辉男告诉他们，那是晴菜经常去治牙的诊所。
“那里保存着晴菜小姐的牙齿X光片，我们已经进行了比较，齿型和治疗痕迹是一样的。为了准确判断，我们借来了这张X光片。”
常井说，要请他们去麻生警察署，核实前几天由沟口辉男提出的寻人启事的内容。
“耳朵上有耳钉吗？”
“嗯，有……”
关于服装，没有得到他们的正确回答，常井的脸上露出了苦涩的表情。
“您家提出了寻人启事，后来我们在桂山湖里，发现了一具女尸，我们认为她和您提供的晴菜小姐的特征，仿佛还有几点相同，而且，她的齿型也基本一致。为了慎重起见，你们可不可以看看照片？”
他的目光最后落到了辉男的脸上。
“是……尸体的？……”沟口辉男颤抖着声音。
“对，因为水中的尸体，膨胀得很厉害，所以，我们让你看的，是已经解剖之后的照片，已经恢复到了正常的样子。”
沟口辉男同意了，两张照片递到了他的手里
。警察似乎不想让朔子看，而朔子好像也不想看，她只是盯着辉男的侧脸。
“这个……我想她是我的妻子。”辉男声音嘶哑而低沉地说道。他的脸色苍白，下巴颏微微颤抖着。
警察又提出了要求：“为了最终的确认，我们还要采集晴菜小姐的指纹，可以吗？……如果家中的指纹和尸体的一致，那么，我们就可以认定是同一人了。”
于是年轻的警察向沟口辉男询问：平时，晴菜经常用手接触的地方是哪里。然后他们戴上手套，在这些场所，用毛刷轻轻地刷上银色的粉剂……
他们走了大约两个小时后，房间里的电话铃声响了。沟口辉男拿起耳机，说了几句后答应道：“行，我们自己开车去吧。”
他挂断了电话以后，看到朔子的脸依旧苍白，便用冷静的声音说道：“指纹是一致的。”
沟口辉男开车到达大月警察署的时间是晚上11点。
虽然是深夜了，但是这里许多房间里，还是灯火通明，人员都是紧张而忙碌的样子。
沟口辉男和朔子被带进了一个房间，他们要接受几名警官的问话，几乎都是辉男来回答。时间不长就结束了问话，接着，就坐上了署里的警车。解剖后的尸体，已经被缝合好了，就放在附近医院的太平间里。
太平间被漆黑的夜色笼罩着，只有一间房屋里亮着灯。他们跟着警察走了进去。朔子下意识地盯着房间里、祭坛上的灯光看。
两名工作人员，领着他们乘电梯下到底层，来到一个房间里。电灯一打开，就感到这个充满了寒意的房间里，有一股异样的恐怖味道。最里面还有一扇冷藏柜门，一名工作人员走近它，“咔哒”一声，打开了这扇沉重的门。
伴随着一股白色的烟雾，冷藏柜的抽屉被拉出来了。那两名工作人员，一把掀开了上面的盖子。
朔子看到的是一名仰面朝天、平躺着的女性。她的眼睛闭着，脸呈现灰褐色，毫无光泽，如同一具石膏雕像一般。她的鼻腔和嘴里，都被堵上了面团，嘴唇微微开启着，在她的鼻子左侧，长有三、四个很小的、荞麦粒样的扁平疣。这是她面部最明显的特征。舒散而卷曲的头发，无力地搭在她的脸上，稍显肥厚的耳垂上，各有一个耳朵眼儿。她身上的粉红色外套袖口，是朔子记得非常清楚的折边样式。
但是，朔子怎么也看不出来，这具石雕一般、而没有任何生气的女尸，竟然会是自己的女儿，她只是长得像女儿而已。这不是晴子！……我的晴子在别的地方……
“肯定是晴菜。”当沟口辉男低沉的声音，在朔子耳边响起时，朔子疯了般地喊叫道：“不，她不是晴子！……”以后的记忆，她就再也没有了。
回到警察署里以后，警方还要进行调查询问。这次有几个问题，必须由朔子来回答了。而且，他们非常关注6月20日星期日，晴菜发到母亲朔子手机上的“未接电话”和短信。
“先说电话，再说短信。”
6月20日15时13分，晴菜的未接电话，已经被警方复制了，而且被反复播放过了，而在那之后，15点14分，朔子又接到了晴菜的短信。
……下午同学来了。现在我在开车兜风呢。今天天气很好啊。人非常多。
那时候晴菜好像是开着小汽车，在一处人很多的地方，但是自己却不知道那是什么地方。辉男也不解地歪着头，朔子也是一头雾水。
“星期一晚上6点半的时候，晴菜好像是在新宿。”
于是，沟口辉男说明了在山口由美手机上，留着的晴菜的短信，警察顿时兴奋起来，“我把那条短信，存在家里的电脑里了，但是，我知道由美的联系方法。”辉男翻开了笔记本，警察连忙记了下来。
“我母亲平均三天左右，就和晴菜通一次电话，或是互相发短信。”
过了一会儿，一名叫伴藤的、负责人模样的中年男子，又和朔子进行了交谈：“如果没有什么不方便的话，您的手机里留存的短信和所有的来电，是不是可以作为我们的调查资料看看。”
“这个嘛……”朔子不知道如何回答，于是他又重新说了一遍：“我们要把这段时间里，你们之间的通讯记录，复制到电脑里，这样调查起来就方便了。”
于是朔子把自己的手机，很不情愿地递给了伴藤。刚才自己给秋元康介发的短信……朔子在脑子里，很快闪了一下。她觉得让别人看到以后，自己会有些为难。
其他的警官，同样也要求沟口辉男这样做，他有些犹豫，并表示出了警觉的样子。
“我这里面有关于公司经济情报的……”
“噢，我们只要您和夫人的通讯。”
“是这样的，对方的短信和我妻子的短信，都混在一起了。”
最后由辉男打开晴菜的短信，然后警方进行一一拍照。
拍照结束后，辉男用稍微焦急的口气问道：“关于我妻子，是在什么地方被害的？”
“这个我们会很快查明的，凶手也会很快被抓住的。”
伴藤用粗重的声音答道，然后，分别向辉男和朔子点头示意后告辞了。
昨天夜里，他们两个人就待在了太平间隔壁的休息室里。根据朔子的愿望，太平间的工作人员要在这里，简单地布置一个祭坛。
今天早晨9点10分，三轮警部也赶来了，他要去桂山湖的案发现场。昨天晚上已经见过他了，那时他刚刚接到大坝事务所的电话，是第一个从警察署里赶到那里的……
由一名警察开着车，穿过红颜色的铁桥以后，向左绕了一个很大的弯子。他们来到山崖边上停了下来。
“就是这一带。”三轮说着，一起来的四个人都下了车。
雨已经不下了，但是山里的冷风，还是令人不觉起了一身鸡皮疙瘩。三轮的脚下，是已经生了锈的防护栏，那里还残留着几束鲜花和线香烧过的痕迹，现在全都被雨水打湿了。
“大坝的巡视艇，就是在那里发现尸体的。”
他指了指树木前方的湖水说道。但是此时浓雾迷茫，什么也看不清楚。
沟口辉男向那里看了一会儿，蹲在了已经枯萎了的鲜花旁边。他面向湖水，双手合十，深深地低下了头，低声呜咽起来。朔子只是默默地伫立在这里。她在心里，已经没有任何想法了……
“混蛋，我的晴子再也见不着了！……”
在回来的时候，三轮警部向他们两个人说道：“关于这个湖，你们有什么线索吗？”
昨天在警察署里，朔子和辉男也这样被问过。
“以前你们全家来过？或是晴菜小姐说过她和她的朋友来过？”
“对桂山湖这个地名，我们可是一点儿印象也没有……”辉男答道。朔子只是默默地点了点头。
“这一带没有一盏路灯啊！……”沟口辉男四下看了看后说道。
“是啊，对事务所来说，这里是个死角！……”三轮感叹地说道。
沟口辉男则小声地问道：“晴菜是在这里被杀害的么？”
“至于这一点，目前我们还不清楚。但是，看来是凶手在别的地方下手，然后，再将尸体运到这里的可能性最大。”
四个人再次上了车，然后绕湖转了一周。
不久就看到湖岸前方，竖立着一面巨大的水泥墙壁。它阻断了湖水，上面有四、五个大箱子一样的小屋，里面安装着调节湖水量大小的机械装置。这时候雾气有些散去了，汽车渐渐地接近了大坝。
“不管怎么说，我想发现了遗体，这事总是好的。”
仿佛不希望再次陷入沉闷的气氛中，三轮警部开口说道：“听说这个桂山湖啊，过去也常有人掉进去，但是掉进去后，竟然看不见尸体浮上来。”
“为什么？……”沟口辉男用沉闷的口气问道。
“水深嘛，海拔高，水温也低，尸体腐败得慢。这片湖水就是这里最深，所以，人们才在这里修建大坝。”
“啊！……”朔子低声惊诧道。
“用管理事务所所长的话来说，二十年前就有人，从堤坝上投湖自杀，但是，就是没有发现尸体浮上来，也请求过潜水队帮助找过。不过现在不同了，水位也没有那么髙了。要是没有发现尸体，调查工作会更加困难的。”
汽车开到了堤坝上面，右侧是放水的水闸，左侧就是湖面了。湖面上还是雾气十足，一片灰蒙蒙的平静，一个小小的岬角突出到湖水里。
当朔子看到红颜色的铁桥的时候，她不禁轻轻地“啊”了一声。
“不，请停一下！……”
于是汽车停了下来。坐在助手席上的三轮警部，诧异地看着朔子。
“刚才去的地方，就是那儿吗？”朔子指着远处的岬角问道。
“是啊，那里就是发现你女儿死尸的场所……要不下去看看吧！……”
朔子点了点头，三轮从车上下来了，并把朔子一侧的车门拉开了，“这里是最高点，可以清清楚楚地看到湖的全貌。”
堤坝上的路两侧，都有防护用的铁丝网，这里还安置着许多监视器。
朔子沿着堤坝走着，刚才的现场，已经被岬角挡住，此刻看不见了。
她停了下来，盯着自己的脚下，一直向下就是湖水，这一带的湖面泛着蓝绿色，仿佛清澈无底。
朔子看着这些，心中突然产生了一种不可名状的心绪。
突然，湖水中出现了晴菜的面孔，和她平时一样，那张天真无邪的脸、冲着自己笑盈盈的。
“啊，晴子就在那里！……”朔子的心里顿时充满了激动，“喂……晴子，又见到你了！妈妈在这里等着你呢！……你是一个人啊，那么，你寂寞吗？我马上就去找你……”
朔子深深地吸了一口气。她的双手抓住了铁丝网，全身向湖水扑过去。
“休克了……畜生，你们怎么这么不会说话？！……”
米仓梢儿用异常愤怒的目光，狠狠盯着侦查员们。她的眼角发红，而且淌出了泪水。
“这样的结果，对当事人来说，是非常强烈的打击，你们东问西问也非常辛苦，但是，你们知道她的丈夫沟口先生、米仓先生和晴菜小姐，该有多么的亲近吗？……”
山梨县警察署搜查总部的安奈见，用慰劳的眼神，看着大家继续说道：“你和晴菜小姐经常见面吗？”
“这段时间不怎么见面了，因为今年，我的事情特别多，但是我们经常发短信的。”
“最近的短信是……”
“星期一下午她发来的……”
“是这个星期一，6月21号吗？”
“是的。”
“什么时间？”
“大概在傍晚6点半左右吧。”
安奈见情不自禁地，和一起来的津川互视了一下。
“如果没有不方便的话，能让我们看一下那条短信吗？”
阿梢儿稍微想了一下后，点了点头说：“可以！……”
于是。阿梢儿从放在吃茶店桌子上的小坤包里。取出了手机，打开后递给了安奈见。
04/6/21，18：21
发信人：晴子
标题：阿梢儿，你好吗？
今天我来新宿了，正在喝茶。我想很快见到你。
晴子
“果然是在同一个时间啊！……”从旁边侧眼看着的津川说道。
津川话里的意思是：晴菜也是这个时间，给山口由美发的短信。这是他们来这儿之前，刚刚从由美那里听说的。
“我是18点24分接到的，所以，就回了一个短信。”米仓梢儿如此笑着。
6月20日星期日，就和家庭断绝了消息的晴菜，在星期一下午6点，却若无其事的在新宿，先后给两个朋友发了短信。
“大概这会成为抓住罪犯的重要线索吧？……”在考虑的时候，安奈见的心里，涌出一股可疑的感觉……
6月25日半夜，桂山湖女尸的身份查明了。就是沟口晴菜，24岁，家庭主妇。于26日下午，在大月市火葬场火化。
她的母亲日野朔子，由于受到了严重的精神刺激，在当天早晨的桂山湖大坝，欲投湖自杀未果。在晴菜的丈夫陪伴下，两人最终带着晴菜的遗骨，匆匆回到了家中。
从这天开始，警方开始了正式调查。
目前还处于听取死者家属报告线索的阶段，但是，警方已经对与其有密切短信往来的朋友，全都产生了怀疑。
丈夫沟口辉男从去年夏天到秋天，曾经注意到晴菜的手机，通讯费每月高达三万日圆。在他的提醒后，到年底已经降至每月五、六千日圆，而且，晴菜承认她非常乐意，通过手机聊天的方式，与朋友进行交往。
另外，朔子也提供了她从晴菜髙中时代的同学，八十川凉子那里听说的，晴菜已经沉溺于手机短信而不能自拔。在和晴菜失去联系的6月20日，星期日下午一点34分，凉子的手机还接到了晴菜发来的“一会儿去见短信友”的一条短信。
在桂山湖的现场附近，没有找到一件晴菜所带的物品，但是，通过她的手机所属公司，查到了电话号码。
6月26日星期六早晨，搜查总部通过法院，得到了搜查令。警方仅想找到公司和晴菜作为会员，登录的互联网服务中心，以及会员网进行调查，但是，这两家机构都声称因为是周末，没有人员能够为警方，提供关于这方面的资料。
于是警方派出十名警察，于6月26日下午，随同死者家属回家，并计划对晴菜所居住的川崎市，百合丘的公寓进行取证。
四名搜查人员和法医，在公寓的居室内进行搜查，并对周围的邻居进行了了解。
安奈见首先被带入到达公寓，向沟口了解晴菜朋友的姓名、住址、电话号码等资料。
但是，家中留存的电话号码，仅仅有5个人，而且，只有座机而没有手机的号码。这5个人当中，八十川凉子和山口由美已经进行过联系，听取了她们提供的线索。
尽管如此，聱方认为：还是有询问互联网服务中心的全体会员的必要。幸运的是，这天是星期六，这些人基本上都在家。于是，警方分了两组开展调查。
安奈见首先到了和父母一起，住在驹进的山口由美的家中。
据由美讲，自己和日野晴菜，大约是在两年前自己辞职后，在一所烹饪教室里，学习烹饪技术时认识的。她们很快成了要好的朋友，常常一起去看电影、吃饭，每周大约要有两、三次的短信发送，但是，话题也就是日常的事情而已。
“晴子看上去非常可爱，她的模样又比她的实际年龄小，又爱交际，所以，公司里许多男员工，也都很喜欢她呢！……”这是由美当年还在公司的时候，对晴菜做出的评价，“但是，在她和沟口先生结识后，不到半年就结了婚。”
在说到晴菜家庭的实质问题时，由美的口气，就明显地慎重起来：“啊，因为她的丈夫经常出差，晴菜对这样的婚姻，感到有些失望……去年我听她说，她还交了不少短信朋友，还听说她常常去和谁见面什么的……”
听取工作进行了一个多小时，她的母亲又出来介绍说：由美下个月准备结婚，希望尽快结束谈话，因为担心谈论死人的事情，会给她即将结婚带来晦气。
安奈见两个人离开她的家后，又在新宿换乘京王线，在第三站的笹塚站下了车。他们要来找晴菜短期大学的同学——米仓梢儿的住所，在4点半的时候，雨又下了起来。
沟口在发觉晴菜下落不明后，说在星期四和星期五，给米仓梢儿打过几次电话，都没有人接。但是今天下午3点左右，津川的电话打通了。
“白天我在公司啊，星期四和星期五我回家太晚了。”阿梢儿这样解释道。后来，她答应协助警方了解案情后，她就告诉安奈见，自己的家，就住在离笹塚站不远的地方。
当他们来到这栋从排列间隔整齐的窗户，一看就知道是单身公寓的四层建筑前面时，津川用手机给阿梢儿打了电话。
不一会儿，一名上身穿黑色T恤衫，下身穿了一条牛仔裤的女士，从公寓里大大咧咧地走了出来。她的长发向后梳成一个马尾，额头上自然地低垂着五、六缕刘海。她的个头很高，从她那没有化妆的小麦色的肌肤来看，安奈见觉得她有运动员的气质。
他们一同来到了吃茶店，这是阿梢儿提出的建议……
“关于你和晴菜小姐互发短信一事，都是发的哪些内容？”津川问道。
“也没有什么啦，比方说你这会儿在哪儿，最近看什么电视剧……”
“她最近给你发的短信，内容有什么异常吗？”
“这个嘛，最近我觉得她发得短了，心情好像变动很大，总是发来心气很高的短信。”
“什么叫心气很高的短信？”
“就是从短信友那里，转发的很漂亮的短信。”
“短信友”三个字，忽然从阿梢儿的口中说出来，使得两个人心头一紧。
“她最近和许多的短信友交往吗？”
“嗯，那个‘许多’是什么意思……”
“噢，听她的丈夫讲，在去年的10月左右，晴菜的短信非常多。”
“所以我说，晴菜是受到了什么打击嘛！……好像是丈夫追问了她：混蛋，为什么手机费这么的高吧？……”
“噢，她是怎么回答的？”
“她丈夫知道，晴菜是和我们发短信后，还向我们道歉呢。”
“但是，她是不是和网站上的朋友，也来往特别多？”
“那我可就不晓得了！……”米仓梢儿笑吟吟地摇了摇头。
“其中她又和谁真的见过面，这样的话她说过吗？”
阿梢儿的眼睛里，流露出了紧张的神色。于是，安奈见用缓和的口气，继续问道：“大致上她是怎么说的，还是她发短信的时候说的，或是你们见面时说的？”
“啊……你说的这两方面都有。去年我因为工作关系，每周三休息，所以我们经常去新宿玩。”
和晴菜在同一所短期大学毕业的阿梢儿，却在另一家公司就职了。两年前和晴菜同年结的婚，但是，她的婚姻也就坚持了一年。去年夏天，她到一家人才劳务输出公司上了班。
晴菜和没有孩子的阿梢儿，这样的合同职员，正巧有许多的共同点，所以，和这样情投意合的人，就无话不说了。
安奈见有这样的感觉。于是他一边喝着冷咖啡，一边想着怎样问出来。
“晴菜小姐是怎样迷上了短信的？”津川问道。
阿梢儿深深地吸了一口气后，用手撩了一下垂在前额上的刘海，一面沉沉思考着，慢慢说道：“我觉得都是因为她丈夫。”
“怎么……这是什么意思？”
“出差、出差……他的出差特别多，为了这个，晴菜和他吵了好多次。”
“你没有问过她丈夫？”
“问过，他还一肚子不满呢！她丈夫比她整整大了6岁，所以，晴菜也没有办法。”
“看来她的家庭关系不太好……”安奈见轻轻地吹着杯中的咖啡。
“也许是日积月累的结果吧！……由于寂寞，她就开始找短信朋友，会不会渐渐地就迷上不能自拔了……”
“原来这样啊，那么你知道晴菜结交的短信朋友，究竟有多少人吗？”安奈见把话题转了回来。
“有几个人？这我可不知道。”
“那么你知道，有几个关系特别的吗？”
沉默了一会儿，阿梢儿像是下定了决心的样子说道：“我记得她说过，一个35岁的自由职业作家。”
“什么时候？”
“我听说的时候，是在去年9月，但是他们见面的时间，好像是7月份。”
“不仅是短信联系，而且见了面？”
“好像是这个样子的。”
“35岁的自由职业作家，别的还有什么？比如他住在哪儿、写过什么书？”
“听说是个很能干的男人，见面后他的话题很多，知识面也很宽……”
“他们在哪儿见的面？”
“好像都是他来公寓接晴菜，一起出去兜风，又一起吃饭……”
“去过饭店吗？”
“啊，到没到过饭店……”
阿梢儿歪着头想了想，没有完全否定的样子。
然后，安奈见又问了对方的住址、真名、写作的笔名等等信息，但是，阿梢儿都明确地否认了：“好像晴菜一说到个人隐私的时候，她就故意不说了，所以，我也就没有再问过。”
“这么说，晴菜的短信费那么高，主要就是和这个男的联系了？”津川看着自己的笔记本，又叮问了一句。
“嗯，到了见面这一步，短信就格外地多了，见完面以后，还要把感受再告诉对方。”阿梢儿像是在说自己的经验。
“那么，她丈夫就不生气？”
阿梢儿叹了一口气说：“我也劝过她，和短信友别太认真了。因为晴子的家庭，还是不错的嘛！……”
“那么她呢？”
“晴子好像很不高兴的样子。”
“但是，后来她的短信突然减少了，到了今年，才又像活了过来的样子，可她的短信就非常短了。”阿梢儿继续说道，“看来，她还是考虑到了家庭吧。我从今年2月，进了这家公司以后，每天忙得不得了，我们就只是在新宿见了几面，因为我正好每天上班，是在新宿换的车。”
“那么，晴菜还和这个男的有联系吗？”安奈见紧紧地盯着阿梢儿问道。
“我和晴子在3月份见面的时候，她说他们去年就分手了。现在好像是更年轻的一个人，不过，也可能是为了向我逞强吧。但是，我们4月中旬在新宿见面，一起去买东西的时候，晴子说去年分了手的那个人，又忽然给她发短信了。说完她还笑了。”
“就是说那个自由职业者，又蓦地和她联系了？”
“反正后来她再没有提起……”
“4月中旬以后，他们又见面了吗？”
“嗯，那是我们最后见的一次面……我还是不信啊！……”阿梢儿竟有些叹息起来。
“晴菜给你发的最后短信里，说没有说短信友的具体情况？”
“她没有详细地说……”
“在这次事件之前，你有没有觉得，她有异常的表现？”
于是，米仓梢儿像是想起了什么似的，再次打开了让安奈见他们看过的，6月21日下午6点21分，晴菜发来的短信息。
“她说我要到新宿来，一起喝茶吧，还说想马上见到我。那时候，我正好从公司向新宿车站方向走，于是，我就给她发了一条‘以后还可以见面啊’的信息，但是她再没有给我回……”
“你觉得有什么不自然的地方吗？”
“要是平时，晴菜肯定要见面的，不过我想，那时候她是不是身边有人。有的时候，她一个人在吃茶店的时候，如果感到无聊，她也会发发短信的。”
“原来是这样子啊！……”
但是，那天晴菜无故没有去上班，而且从前天，她就和家里失去了联系，如果要像阿梢儿说的那样，晴菜的“伙伴”，就和这个事件有密切的关系了。
“她发给由美是37个汉字，发给你是35个汉字，字数接近，而且内容也差不多。”津川小声地说道。
“相继只差三分钟。发短信的时候，可以从保存的短信息中，适当地选择一条发出去……”
津川示意阿梢儿，这可能有另外的原因。同时第一次看到这条短信的安奈见，心中则充满了疑惑。
这是凶手为了掩盖犯罪时间，而伪装晴菜发出的短信吗？凶手已经就在身边了，安奈见感到了不寒而栗。