要认清自己，要让自己像树一样去面对黑暗、暴风雨。
——卡耐基
对那些无法避免的事，如杨柳经受风雨的洗礼，水接受容器等，我们要有接受这些事实的能力，勇敢接受这些必然的事。
我小的时候，曾跟我的小伙伴们到北密苏里州一栋荒废的老木屋的阁楼做游戏。从阁楼上下来的时候，我在窗栏上站了一会儿，然后往下跳。由于我左手的食指戴着戒指，所以我跳下去的时候，一颗铁钉就绊住了它，结果我的那根手指就被拉断了。
当时我吓死了，马上叫了起来，想着我可能会死。可是，等我的手好了之后，我再也不为这件事难过。难过还能解决什么呢？我只能接受这个已经发生的事实。现在我也根本不会注意我的左手只有三个手指头和一个大拇指这个问题。
几年前，我看到一个在纽约市中心一家办公大楼中开运货电梯的人，他整个左手都没有了。我就问他是否会为缺了一只手而烦恼，他回答说：“不会的，我根本就没意识到这件事，除非我穿针的时候注意到这件事。”
事实上，一般我们都能接受任何糟糕的情况，然后让自己适应这个事实，或者根本就不去考虑这件事。荷兰的首都阿姆斯特丹一座15世纪老教堂废墟上有这样一行字：“事实就是这样，不是别的样子。”我经常想起这句话。
历史发展到今天，谁都难以避免遇到不如意的事情。如果它们已经是这个样子了，就不再是别的样子了。即便如此，我们仍然有选择的机会：完全把这些不幸当做无法避免的事实接受，并逐渐适应。要不然，我们只能让忧虑使我们的精神崩溃，摧毁我们的人生。
哲学家威廉·詹姆斯曾给人们这样的忠告，我非常喜欢，那就是：“快乐地接受事实就是这样。能够接受发生的任何事，就是克服下一步不幸的第一步。”俄勒冈州波特南的伊丽莎白·康丽现在就明白这个道理，她也是在经历很多不幸之后才慢慢领悟到的，她给我的一封信中讲了她自己的遭遇：
美国庆祝陆军在北非获胜的那一天，我接到国防部一封电报，告诉我说，我最爱的人，我的侄儿在战场上失踪了。过了不久，国防部又送来一封电报说，我那亲爱的侄儿已经死了。对这样的结果我真是悲伤极了。在此之前，我一直认为上帝是眷顾我的：一份理想的工作，一个美好的理想，即把我的侄儿养大成人。在我看来，我的侄儿是所有美好年轻人的化身，我所有一切的努力都是值得的。
但是就是这两封电报，摧毁了我对生活的希望，我觉得生活再也没有目标，我活下去还有什么意思呢？于是我对工作也不那么上心了，朋友也不怎么来往了。既然所有的一切对我来说已经没有意义，我还能怎样呢？
我抛开了这一切，变得冷漠，整天生活在怨恨之中。为什么我最爱的侄儿会死？为什么这么好的年轻人还没开始自己的美好人生就让他死在战场上呢？我没法接受他已经离开我的现实，我悲伤得无以复加。我决定放弃所有的一切，包括我的家乡、我那理想的工作，让自己就沉浸在泪水和懊悔中。
我开始清理我的东西，做好辞职的准备。这时候我发现了一封很久以前的一封信，我几乎已经忘记了。这是我侄儿以前写给我的信。那是几年前我妈妈去世的时候他写给我的，信上说：“我们当然都会想念她的，我知道你会更思念她的。但我相信你一定都能挺过去，你是一个这么坚强的人，依着你对人生的理解，我相信你一定能够接受这些的。我永远记得你是怎样教导我的：无论何处，无论我们离得有多远，我永远记得你教我要学会微笑，像个男子汉一样，勇敢地接受任何已经发生的事。”
我反复翻阅我侄子给我的信，我觉得他并没有离去，就在我的身边跟我说话。他好像说：“你为什么不用那些你教给我的方法呢？坚强地挺过去。无论发生了什么不幸，用微笑来掩盖那些悲伤，继续生活下去。”我于是又开始回去工作，不再对人冷漠无礼，努力让生活恢复到以前的样子。我对自己说：“事情都已经过去了，我不能再改变什么了，至少我还能像我侄子希望的那样生活下去。”
我把自己的心思和精力都用在了工作上。还给前方的士兵、别人的儿子写信。晚上，我参加成人教育班，努力学习新东西，发现新乐趣，结交新朋友。要是没看到这封信，我都没想过自己还能发生这些新的变化。我不再为已经永远过去的事情再悲伤难过，现在我的生活依然充满了欢笑，就像我侄子所希望的那样。
伊丽莎白·康丽明白了我们人生早晚要知道的道理，即对那些已经发生过的无可奈何的事情，我们必须努力地接受和适应。这种道理不是每个人都能轻易学会的，甚至那些高高在上的国家领导，也必须不得不常常提醒自己要接受已经发生的事实。
乔治五世就曾在白金汉宫的宫殿墙上留下了这样的话：“我不会为月亮的消失而哭泣，也不会为做过的事懊悔。”叔本华也讲过同样的话：“有接受的能力，就是人生旅途上最重要的事情。”显然，使我们快乐或不快乐的，并不是环境本身，而是我们对环境的适应能力，是我们自己的感受。不得已的时候，我们都不得不忍受各种灾难和不幸，甚至要战胜这些恶魔。也许有时候力不从心，但实际上，我们精神的力量是无比巨大的，只要我们善于利用，这些力量就能帮我们顶住任何灾难。
在写这本书的时候，我曾经拜访过很多著名的反美国商人。他们成功的经验，其中有一条让我印象很深刻，那就是，他们中的很多人，面对无法避免的事情，都能坦然接受，并且依旧过着开心快乐的生活，否则要是不积极接受的话，就会被更大的压力压跨。所以我才觉得，所有的领导者，都应该明白这一点。