一次，美国参议院调查委员会被一位政府高级官员搞得坐立不安，如坠雾里。原来，这位官员不停地指挥，却含混不清，毫无重点，根本就没有把他自己的意思向大家讲清楚，委员会所有成员的困惑也逐渐增加。事后，一位来自北卡罗莱纳州的参议员小撒姆尔·詹姆士·阿尔文对此事说了几句精彩的比喻把大家说笑了。
他说：“这位官员让我想起了我家乡的一个男子。这个男子通知律师，说要把他的老婆休掉，不过他却向律师承认她很漂亮，是个好厨子，而且还是个模范母亲。
“‘那你为何还要休掉她？’律师问他。
“‘因为她总是在我耳边说个不停。’这个男人说。
“‘她都说些什么呢？’
“‘这正是令我讨厌的地方呀，’男人说，‘因为她从来没说清楚过。’”
这名参议员的比喻让我们联想到了许多演说家，他们在当众演讲时也像上面那个男子的妻子一样让人讨厌，大家根本不知道他们在说些什么，他们也从来没有说清楚过，从未把自己的意思讲明白过。你可千万不可小瞧了“说清楚”，它的重要性及困难程度说起来其实很大。
普鲁士名将毛奇元帅在普法战争爆发之初，对他属下的军官说：“各位，请记住，任何‘可能会被误解’的命令，‘将会被误解’。”拿破仑也深知这种“不清楚”的危险。他曾一再向他的秘书下达的最慎重的一道指示就是“要清楚！一定要清楚！”
在前面小节中，我们介绍了一套“魔法公式”，它有助于你做简短的演讲，并且有效地获得听众的行动。那么在本小节中，我还要教给你一些方法，帮助你如何将自己的意思表达清楚。
下面各项建议，将让你清晰、精确地使用语言，让听众毫无困难地了解你的意图。
我们要认清现状，要知道想在一天之内匆匆忙忙地游览巴黎所有的风光显然是办不到的。然而，如果你可以在有限的时间内表达完你所有的观点，结果又会怎样呢？听众最终什么印象也没有！
比如，我们根本不可能在3到6分钟之内告诉人们某个大型组织成立的原因、它所采用的方法、它的业绩和缺失，以及它怎样解决工业争端，等等。如果你坚持要表达得面面俱到，其结果就是没有人会留下印象，而只是一片混乱和含糊，而且只是一些太过简单的大纲。
相反，你可以只讲述这个组织的一个方面，并且详细讲述。这样做的话，虽然你将给听众留下一个单一的印象，但却透彻易懂，也容易记忆。不过，如果你的演讲要谈论的内容真的很多，那我建议你至少在每个部分结束时做一个简要的总结。
有时，一些经验丰富的演讲者也会犯这样的低级错误——也许是他们具备多方面的才华，所以看不到精力分散的危险。但你千万不要向他们学习，而是要紧扣主题。如果你的演讲清楚明了，听众就会说：“我听懂了他所说的，我知道他现在在哪里！”
在演讲之前，材料的整理都是从最粗糙的原材料开始，然后经过各种各样的加工，最后完成真正的产品。至于其中加入多少细节，就取决于演讲的时间了。
几乎所有的演讲题材，都可以利用一定的时间顺序、空间顺序或者事物的内在逻辑顺序来展开演讲。比如时间顺序，我们可以按照“过去、现在、将来”这样的顺序来展开，也可以从某一天开始进行倒叙。
在空间顺序上，演讲者可以以某个点为立足点，然后由此向外拓展；或者按照东、南、西、北的方位来处理。假设你要描述华盛顿城，你可以领着听众，从国会山的顶端按照各个方向来叙述。如果你要说明一架喷气引擎或一辆汽车，最好是把它分解成各部分，再逐一谈论。
不过，有些演讲题材本身就具有自己的内在逻辑顺序。例如，美国政府的结构，有它固有的组织形态，只要按照立法、行政、司法三部门来介绍，效果必然清晰。
如果你把要表达的语言全部杂乱无章地呈现给听众，肯定会把他们吓跑。如果你想让听众对你的演讲有一种井然有序、条理分明的印象，最简单的方法之一，就是在演讲过程中明白地表示你有几个重点，你会先讲哪一点，接下来再讲哪一点。例如你完全可以这样开门见山地说：
“我要讲的第一点是……”在讨论完这一点之后，你可以提示将要谈第二点、第三点……就这样一直说到结尾。
在美国国会联合委员会举行的商业会议上，经济学家道格拉斯以税务专家和伊利诺州参议员的身份演讲，同样巧妙而有效地使用了这种办法。
他是这样开始的：“我演讲的主题是：最迅速、最有效的经济增长方式，是减少那些几乎会用去所有收入的中低收入阶层的个人所得税。”
然后，他用这样的方式继续他的谈话：
具体说……
进一步说……
此外……
我这样说，有三个主要的理由：第一……第二……第三……
最后他说：“总之，我们需要做的，是立即减免中低收入阶层实行的个人所得税，以增加需求与购买力。”
也许你会有这种感觉：你辛辛苦苦地忙了半天，却还是没有把自己的意思向听众解释清楚。本来你是很清楚这件事的，可是要让听众也明白它，就需要深入的解说。这该怎么办呢？我的建议是，不妨把它和听众熟悉的事情相比较，告诉他们这件事和另一件事一样，和他们所熟悉的事一样。
当你向听众谈论他们不熟悉的话题时，你能希望他们有很深的了解吗？这当然很难。所以，我们得想办法。用你所能想到的最简单、最自然的方法去解决，把人们不知道的事物和他们已经知道的、非常熟悉的事物联系起来。
我们再来看看《圣经》中，大卫是如何描述耶和华的眷顾与慈恩的：
“上帝是我的牧羊人，我不能一日没有他。他让我躺在绿草地上，他引导我来到清水边……”在那广阔无际的青青草原上，羊群可以饮用的清水边——这一切，都是牧羊人所能了解的。
再比如，要介绍催化剂在化学中对工业的贡献。你如果告诉人们这是一种物质，它能让别的物质改变而不会改变其本身，人们也许很难理解。你可以说它正像个小男孩，在校园里又跳又打又闹，又推别的孩子，结果自己却安然无恙，从没有被人打过、碰过，这不是更好吗？