准备，究竟是怎么一回事呢？是阅读书籍吗？那只能算是一种方法而已，却不是最佳途径。阅读可能有助于演讲，但是，如果演讲者力图把书中“成品”的思想为己所有并迅捷地表达出来，这其中，就好似缺少了一点什么。也许，听众不能中肯地指出演讲缺乏的东西，但是，演讲者将不会获得他们热烈的响应。
下面我们来证明这一点。
不久以前，我为纽约市银行的高级官员讲授公共演讲课程。自然，这一群体成员的时间都安排得非常紧张，他们经常发现在演讲之前去进行精心地准备，或如自己所构想的那样去准备，是很不现实的。在其生活中，他们总是从自己的思想出发去思考问题，进而形成自己的判断，从自己独特的视角和以往的生活阅历中去看待事物。因此，在那样的习惯中，他们四十年如一日地积累着演讲的材料，而自己却很难认识到这一点，往往是一叶障目。
这群学员通常在周五晚上的五点至七点进行演讲的培训。有一次，我们指定一位城镇银行的男士杰克逊先生作一次发言。他四点三十分就到了。他会带给我们一次什么样的演讲呢？走出办公室时，他首先在报摊上买了一本《福布斯杂志》，接着，在去联邦储备银行培训的地铁上阅读了一篇文章，名字是《你只有十年的时间取得成功》。其实，这篇文章并非他的兴趣所在，但为了找一个话题应付这次的演讲，他选择了这样做。
一小时后，他上台发言，不言而喻，他力图把这篇文章令人信服而饶有兴趣地讲述出来。那么，这一结果或者该说这一注定的结果是怎样的呢？
很明显，他并没有加以消化和吸收这次演讲的内容，他只是试图去复述原文罢了，所以，在演讲中，缺乏自己真正的东西。他的言谈举止已使这一切暴露无遗。因此，他又怎能幻想着给听众以震撼呢？由于不断地提到自己阅读的这篇文章，提到文章作者的观点如何如何，使得这次演讲已成为了《福布斯杂志》的，而不是他——杰克逊先生的。
因此，针对这一情形，我发表了自己的看法：“杰克逊先生，我们对那位幕后的文章作者毫无兴趣，他不在我们的身边，我们也无缘识荆。但我们对你本人及观点却是饶有兴致，请讲出自己的思想，而不要人云亦云。在这次演讲中，你要更多地向我们展示你本人的东西。建议你下周再以此为题进行发言，对这篇文章要反复阅读，弄清自己是否同意文章的观点，如果同意，要用你自己的经历来证明，如果不同意，也要实事求是并讲出理由。但愿这篇文章成为你自主演讲的开端。”
杰克逊先生采纳了这一建议，重新阅读了这篇文章之后，发现自己根本不同意作者的观点。对于下一次的演讲，他不再重蹈覆辙，像上次一样坐在地铁里敷衍了事了。相反，他努力使自己充实丰富起来。开始时，他的头脑就如孩童一般单纯，但如今，就如孩子们的身体一样，不断成长发育，在不知不觉中，好像女儿突然长大了似的，令他大吃一惊。当他看报时，某个想法会瞬间闪现；当他与朋友讨论这个演讲主题时，某个事例也会不期而至。在这神奇的一周里，随着他的不断思索，这一主题不断得到深化和提升，其广度也不断扩展、内容也不断丰富和翔实。
当杰克逊先生再次以这一主题发表演讲时，他有了自己的真知灼见，正如拥有了属于自己的矿藏和财富一样。因为与作者的观点大相径庭，所以，自始至终他都是在演讲而不是复述。意见相左可谓是对演讲者最大的激励。
同一个人，在两周之内，关于同一个主题所作的两次演讲，却产生了截然不同的效果，多么不可思议啊，而这恰是正确的准备使然！
现在，我们再援引一个例子，从中我们能够理解演讲前的准备与否会产生何种不同的效果。
有这样一位男士，我们称为弗兰先生，他是华盛顿特区公共演讲班的学员。一个下午，他要作一场赞美首都的演讲。在此之前，他仅是匆忙而未加思考地搜集了一些事实材料，而这些材料来源于哪里呢？它们来源于一家报社发行的压缩本小册子。而这些事实听起来干涩，毫无逻辑并且生硬无比。而且，这位同仁对演讲主题也缺乏充分的准备，因而，难以调动起自己的激情。他对自己的演讲只是感到没有多少意义可言，整个过程显得平淡、乏味而又无效。
两个星期以后，发生了一件事情，使弗兰深受触动：在公共停车场，他的车失窃了。他马上飞奔到警察局，并许诺破案后的酬劳，但这一切好似徒劳无功。警员们承认说，处理这样的犯罪行为，对他们而言，几乎是不可能的。然而，就在一星期前，这些人却在街上闲逛，手里拿着粉笔，还因弗兰先生停车超时十五分钟而给了他一张罚单。这些整日繁忙而无暇抓捕罪犯的“粉笔警察”激怒了弗兰先生。他开始愤愤不平起来，他感到有话要说，这些话不再源于报社印刷的小册子，而是从他那活生生的生活经历中滚烫地流出来的。
这是一个人真实生活的组成部分，它唤醒了弗兰先生的感情和信念。在对华盛顿溢满赞誉之词的演讲中，他的言语并不顺畅，可现在，他只需从自身的角度出发，直抒胸臆，对于警察的怨言便会喷涌而出，正如处于活跃期的维苏威尔斯火山一样。这样的演讲很少遭到失败，因为它是生活经历和感悟的完美结合。