苏世誉愣住。
“我直言了，”他低声道，“你肯应我吗？”
苏世誉略略回神，下意识要挣开手，笑道:“楚大人这是……”
他握得更紧一些，“你肯信我吗？”
半晌无话。
花影曳动，林间渐起凉意，重云灰蒙蒙地压在了天际。
苏世誉抬头远望一眼，复又轻轻抽回了手，叹声了气，“暮春多雨，你我还是尽早回去为好。”
手中空了，风盈满袖将掌心依稀的温度也吹散，楚明允不自觉收拢了指，却弯眉一笑，“就知道你会是这么个反应，不解风情，果真是块石头。”
苏世誉笑了声，“楚大人的风情，恐怕这世上都无人能解。”
“怎么会，只要苏大人把方才的债清了，我就教你做这世间独一人啊。”楚明允笑得眉眼弯弯。
苏世誉无奈笑看他一眼，温声道：“不闹了，早些回去吧，免得再淋了雨。”
楚明允‘嗯’了一声，看着苏世誉转过身去，有风倏然而起，微湿的气息携了桃花淡淡香气迎面而来，满目纷然，一地残艳，他忽而开口，声音沉沉地模糊在风里，
“来日方长。”
苏世誉未能听清，回眸看来，“什么？”
楚明允眸光潋滟，轻笑一声，上前几步与苏世誉并肩而行，“没什么。”
一方桃林外，陆清和踯躅良久，末了还是敌不过好奇心，深吸了一口气，轻手轻脚地踏入。
花已开至末路，怒绽得凄艳，绯色弥满视野。
陆清和四处张望着寻找，风过枝摇，几树后隐隐约约地显出个身影，孑然独立。她忍不住心头骤紧，一边暗道不应该啊，一边快步上前拨开了遮挡的花枝，张口道：“怎么回事？您没寻到苏——
话音戛然而止。
她怔怔地望着书案后的男子抬头诧异看来，颇显秀气的手正握着支朱笔，铺展的画卷上有十里桃花。
陆清和回过神来，忙转身要走，“抱歉抱歉，认错人……”
“眉黛夺得萱草色，红裙怒杀石榴花。”男子提声道，“莫动！”
她应声僵在原地，“啊？”
只见那男子提笔蘸墨，在画上几笔寥寥勾勒出轮廓，神／韵已然浮现，他再抬眸看来一眼，极为和气地笑了笑，“无需紧张，随意站着即可。”
“……哦。”陆清和应道，顿了顿，忍不住抬手理了一下鬓发，“那……你画好看点啊。”
男子笑着应下：“自然。”
他面容生的柔和秀气，像是哪位太傅家的子弟，陆清和偷瞄良久，又在画上扫去一眼，“喂，那个……你先前有没有看到其他人啊？”
男子不抬眼地摇了摇头。
“奇怪。”她嘟囔一声，叹了口气，索性闲谈起来，“你是头次过来吗？”
男子不禁含笑打量着她，直看得陆清和一头雾水，他才道：“每年都来。”
“每年都画？”
“是。”
“……你真无聊。”陆清和嘴角抽了抽。
男子毫不介意，笑了笑，“年年岁岁，花也并非全然相似的。”
“那也终究是一处风光，看久了总会枯燥，”陆清和道，“不如再去别的地方走走看，三千世界，处处繁华。”
“你去过很多地方？”
“当然啊！”她眉眼更添明快，“西湖、洞庭、湘江，江南我都快走遍了，这次我爹发信催我回来前我又去了长白雪山，那里的白雪无垠，真要比这儿美得多！”
“你爹是陆尚书？”他问道。
“对啊，你怎么猜到的？”陆清和奇道。
未及回答，身后忽然碎步赶来名宫娥，擦过陆清和身旁，直接叩首跪下，“陛下，有雨将至，昭仪娘娘请您回殿歇息。”
陆清和顿时腿软。
李延贞点了点头，“知道了。”他任宫娥上前来收拾画卷，道，“陆爱卿曾提起过，他女儿怀游侠之心，好四处游历。”
陆清和俯身就跪下了，“臣女不识陛下圣驾，言辞无礼还望陛下不要见怪！”
李延贞好笑地看着她，“起来便是。”
“不，不必了……臣女跪着就好。”陆清和垂下头，欲哭无泪。
李延贞上前将她扶起，“画还未好，待空闲之时朕再找你来补全，如何？”
陆清和战战兢兢地起身，闻言不由得斗胆看了李延贞一眼，人面桃花相映红。
她心头一动，鬼使神差地道：“好。”
☆、[第四十五章]
骤雨匆匆，日暮时分乍然停歇，余落了满地残红。日影偏斜，晚色层起，梧叶滴漏声声，于暗夜里浸染开一片湿意。
楚明允推门而出，步入中庭，取出袖中的碧色口哨召来黑羽鸟，将一封密信塞入竹筒中后放其飞远。
梧桐枝叶一脉幽绿，寂静中忽然响起脚步声，似是有人自院落外疾步行经，自远而近。
楚明允收回远望的目光，不经意地回头看去，院门处影影绰绰，忽然有一袭白衫掠过，分外显眼。
他微蹙了眉，转眼间便闪至那人身后，“……苏大人？”
对方身形陡然僵住，继而转过身来，晦暗模糊的灯影下显出苏世誉的面容，他点了点头，算是应答。
楚明允蹙紧了眉，旋即舒展开，轻笑了声，“你在做什么？”
他却不语，环顾四下发觉无人，放下心来，食指贴在唇边无声地‘嘘’了一声，然后便转身往楚明允房中走去。
楚明允若有所思地盯着他动作，在他示意下跟着回到房中，顺手关上房门倚靠上去，抄着手看向他。对方却转回身复又接近几步上来，苏世誉那张温秀俊雅的脸便带着笑意凑近。
楚明允任他贴近，敛眸冷眼扫过他的脸，又直看进那双眼里。对方垂下了眼，错开视线，微微侧首，暧昧缓慢的动作像是要亲吻上他。
不过分寸。
楚明允猛然抬手扼住他的咽喉锁死，骨裂声爆响伴着‘当啷’脆响，一把短刀从素白袖中摔落出去。他扬手就扯下一张人／皮面／具，其下露出的清秀面容顿时涨成了紫红色，张口便是鲜血涌出，挣扎难言。
面具触感温软，极似人皮，做工至精，楚明允对着烛光仔细打量了片刻，冷笑出声:“连半分情态也学不像，还敢假扮苏世誉刺杀我。”他抬手，提得对方双脚离地，“让我想想看，是该夸你胆识过人，还是嫌命太长呢？”