?季秋之月，二十九日，中常侍来传懿旨，称太后娘娘召见。
太后已经近半年没有召见过金月，如今这突然而来的旨意着实让金月有些措手不及。
急忙忙打理好自己，随着中常侍一起往永延殿去。偌大的庭院寂静无声，偶尔一两个穿梭其间的宫女也是低头不语、脚步匆匆。深秋的时节，触目所及皆是泛黄的草木落叶，荒凉得让人心惊，再看不出往日繁华热闹的情形。
金月只觉心内突突急跳了几下，按捺住满心的迟疑与不安，紧紧追上了带路人的脚步。殿内有些阴暗，亮眼的日光被厚重的门窗挡在了外面，仿若两个世界，在殿门处隔出一个交界。
踏进来的瞬间，眼前有片刻的茫然，光与影交错在视线里，反射着璀璨的色彩。好半晌，眼前的景物才渐渐清晰起来，金月眨了眨眼睛，小心翼翼地适应着殿内的暗沉光线。
“月儿，你来了。”有个疲惫的声音自身前传来。
金月忙往前进了几步，跪下请安。
膝盖尚未接触到地面，便被面前的人一把托了起来：“罢了吧，过来坐着说话。”
金月微微皱眉，心内有些惶然。
太后指了指身侧的圈椅，示意她坐下。莹润的紫檀木散发着旖旎的光，金月有些消受不住，再三推辞，到底还是坐到了太后的下首处。
太后微微叹了口气，声音里带着无限的疲敝：“哀家一介妇人，实在不能为陛下分忧，心中郁结难抒，只能找你来说说话。”
她说的没头没脑，金月没懂她的意思，微微抬了头，想从她的面上看出些端倪。
只是一眼，惊得金月差点没叫出声来。那华贵万方、风姿卓然的太后娘娘，如何变成了面前这幅样子。不过短短数月，往日保养得宜的脸，此刻看起来却桑榆暮景般苍老。
厚重的胭脂也掩饰不住眼角的纹路，一头乌黑浓密的青丝也染上了点点风霜。
一瞬间，金月只觉无比心酸。太后与她并无多少厚意深情，不过请安时各怀心思，应着景般“和乐融融”地闲聊过几次。
可是此刻，短暂的光阴，对面前这个女人太过残忍，残忍得她也控制不住得难过起来。
看出了她眼底的震惊，太后自嘲般笑了起来，拢了拢鬓角的发：“哀家是不是看起来老了许多。”
“没有，娘娘……娘娘依然……雍容闲雅。”
“你这话，太假。”太后笑着摇头，“只怕自己都说不出口。”
眼角有些酸涩，金月低着头不再言语。
太后拍了拍她的手：“咱们娘俩好歹相交一场，有些事情，我只能来问你，我想听你一句实话。”
她对自己说“我”，金月渐渐焦躁起来，心底满满都是疑问。她不敢接她的话，只能柔顺地低着头。
太后刚想继续说，有侍女进来通传，说太子与小皇子来请安。太后咳了几声，点了点头：“让他们进来。”
一大一小两个身影手牵着手从外间走了出来，小的那个看身量，不过两岁上下，走路都还有些不稳，刚一踏入殿门便扑进了太后怀里，稚嫩的声音带着点点欢乐：“皇祖母，孙儿要抱抱。”
金月忙起身，给两人行礼。小皇子看着她咯咯地笑，澄澈的眼里没有丝毫忧愁的痕迹。
他的笑容太过单纯，美好的让金月移不开眼。不知道过了多久，余光里扫见一袭杏黄色的袍角。慌忙回过神来，对着面前的人又是一拜。
“起身吧。”冷静又稳重的语调，丝毫不像七八岁孩子的口吻。
他不过比弟弟大了几岁，眉梢眼角却再寻不出相似的无忧无虑。太子的位置，并不像寻常百姓认为得那样轻松。
太后招呼他坐下，一左一右，两个孩子围绕在身侧，轻言细语地撒着娇，间或几声小皇子快乐的笑声，让殿内沉闷的气氛渐渐消散无踪，太后左右看看，眼底满是眷恋与温柔。
金月只觉鼻尖发酸，她低着头，缩在自己的阴影里，不想惊扰了面前的一派融洽。
终究是太后先开了口：“稚子无辜……我大魏不知道是否能过了这一关，倘若无力回天，哀家三尺白绫了断了自己也就罢了，只可怜我这两个孙儿……”
金月大骇，脑中惊雷般炸了开来，她不知道外间发生了什么事情，更不知道该作何回应。僵直着身子，手足无措地立在原地。
太后却不再继续这个话题了，低头和两个孙儿又说了会话，这才让宫人将他们送回了自己的寝殿。
金月越发不安起来，涔涔汗意濡湿了后背，太后却一直盯着她，问了个不着边际的问题：“月儿，你告诉哀家，谢准是不是真的不好女色？”
刹那间，金月心神剧乱，脑中乱七八糟地声音与念头轰隆隆地挤成一团，搅和得她一阵头晕目眩。
她控制不住轻颤起来，心中满是恐惧。她不知道自己在恐惧些什么，府里常年养着一众男宠，她也在那年中秋宴上亲耳听到过谢准的一夜风流。所有的一切，都清清楚楚地表明，谢准不近女色，只有那龙阳之好。可是心底里，她没来由得相信这些都不是实情。她不知道该怎样回答了，她怕她一开口，被看出什么端倪，那就是一场无妄之灾。
努力平复着自己的情绪，轻轻跪在太后的身前，微微低俯着身子：“娘娘，臣女嫁与谢准三载有余，不曾与谢准有过一次肌肤之亲。”
太后的目光在她面上来回打着转，过了好久，才突然又说了一句：“金平将军坠马重伤，上不了战场了。”
伏在地砖上的身影不由自由轻晃了几下，太后娘娘带着暖意的掌心按到了她的肩头：“近来着实不太平，陛下已经下旨，让邻近的宋国出兵平乱。只是……宋国领兵的将军竟是宋王的安平郡主，这女将军半月前进京，竟是什么要求都没提，只说要带谢准随军出行。”
一拳拳重锤接接连连砸下来，金月实在承受不住了，太后的手掌仿若千斤重，压得她歪歪斜斜得倒在她的脚边。
太后轻轻惊呼了一声，却没唤人来扶她，只静静坐回圈椅里，等着她自己起身。
过了好一会，金月才觉得自己的意识渐渐转了回来，她重新跪好在太后身前，嘴唇有些哆嗦：“娘娘，臣女失态了，臣女听闻大哥坠马，心中焦急，一时难以自持。”
太后拍了拍她的双手：“陛下已经将他接进宫来，命太医轮番守在他床边，只是……已经近一个月了，却丝毫没有好转。”
金月的汗又冒了出来，眼前一阵阵发晕。
顿了好一会，太后伸手将她扶了起来，依然让她坐到自己的身边：“这一切都是我皇儿自己做的孽啊。去岁你大哥奉旨平乱，尽落贼手的江淮之地不下三月就被他夺了回来，他上书陛下要一鼓作气，继续征剿江南贼乱……陛下糊涂，连下几道诏书将他召回。今夏这群贼匪又卷土重来，我大魏兵匮将乏，你大哥又坠马重伤……如今，如今他们已经直逼京城，可怜我大魏百姓就这样惨遭荼毒。”
她说得情深意切，眼角泛着湿意。金月低头嚅嗫了一声：“娘娘。”
“你大哥驰骋疆场这些年，如若不是此次重伤，陛下也不会大费周章下诏让宋国出兵……只是，只是这安平郡主，性子竟如男儿一般，狂妄又烈性，直言要选谢准做他的郡马。陛下有心为谢准回绝，谁知谢准竟毫不避嫌，与安平郡主出双入对，大庭广众之下耳鬓厮磨，形容亲昵。”
她一字一句，“亲昵”两字说得由其郑重。
果然，金月不自主得抖了几下，她满心无力，颓然地缩在圈椅里，不愿再出声。
“陛下与我都信任谢准，只以为他是为了稳住安平郡主，也好顺利领兵，只不曾想，谢准竟突然写了放妻书，还上书陛下请求赐婚……”
太后还在说这些什么，金月听不清了，耳边嗡嗡作响，脑中浆糊一般乱成一团。
竟然是谢准主动提出的和离，竟然不是陛下的逼迫。金月满心绝望，真得要如此决绝，在大哥甫一受伤就即刻与她划清界限么。那么当初，你又是为何了何种原因，要娶自己。
她茫然得抬起头，对上太后的双眼。那样深邃，像是一汪望不到底的深潭。
不由自主打了个冷战，不，不会。太后如此精明，为何会这样将一切都剖析给自己……
一言一语都是在试探！试探谢准的忠心，试探金家的忠心，试探赵国的忠心！那封放妻书定不是谢准的本意。风雨飘摇的大魏朝，太后处心积虑想为自己的儿子保住它。赵国是大魏最大的隐患，谢准是京中旧族的代表，她害怕赵国与世族纠缠在一起，趁乱谋取她儿子的天下……
如何摆正这一盘棋……只能从自己这里下手，她是金平的妹妹，又是谢准的夫人，逼迫谢准与自己和离，再让自己确信已被谢准休弃，丢给宋国一个抬举的机会。谢家与金家再也不能连手，赵国与京城盘根错节的世家大族的牵绊就此被斩断，干干净净，不留后路。
果然是太后娘娘，心思这样深沉。如今大哥已经躺在床上，在这深宫之中被层层围住，只怕哪一日有幸醒来，陛下就会让自己前去探望，届时谢准抛弃自己，求娶宋国郡主的消息从她的嘴里一被确认。这两个阵营便就此拆开，不管哪一个想赢，都要多费一番气力。