我沿着鲤川商店街全速奔跑。
与我擦肩而过的人们纷纷投来异样的眼光，我却顾不上那么多了。左躲右闪，避让路上的客人，全神贯注往前冲。
现在是下午七点不到。再过一会儿，就会有商店关门了。时间不等人。
老天保佑，一定要开着啊……
胸口好闷，脚也好痛。可即便如此，我还是没有停下。
总算到了。大约一间半宽的门面，饱经岁月风霜的木质外墙——这里是“美谷钟表店”。
上气不接下气的我推开木门。丁零零的钟声扑面而来。
“啊!欢迎光临!”
在柜台后面忙活的店主美谷时乃回头说道，随即露出讶异的神色。
“您这是怎么了？是一路跑过来的吗？”
我喘得太厉害，一时间说不出话来，只能使劲点头。
瞧您累得——说着，时乃走去里屋，端出来一杯水。
“这是矿泉水，不介意的话就请用吧。”
我喘着粗气对她说了声“多谢”，咕嘟咕嘟喝了起来，只觉得这辈子从没喝过如此美味的水。
“新年好，今年也请多多关照。”
时乃鞠躬说道。一月底了才拜年的确有点奇怪，不过想想也对，毕竟这是我们过完元旦之后第一次见面。
“……也请你、多多、关照。”
“您这么急急忙忙跑过来，是有什么急事吗？”
“……嗯，是的。有件事无论如何都想请你帮忙，等不到明天了。我怕来晚了店会关门，所以就以最快的速度赶过来了。”
“这样啊!您想让我帮什么忙呢？”
“这一次……还是想请你帮忙推翻不在场证明。”
只要是和钟表有关的工作，这家店便来者不拒——这是时乃的祖父，前任店主制定的经营方针。而“推翻不在场证明”，竟然也是“和钟表有关的工作”之一。
“多谢惠顾!”
“不过这次的案件不是在我们辖区发生的……”
我急忙补充道。要是时乃误以为我所在的搜查一课总也破不了案，每次都要求助于她，那可太丢人了。
“是这样的……我趁着放假出去旅游，住了一间民宿，没想到民宿里竟然出了凶杀案。凶手肯定是当时在民宿里的人，但除了一个人以外，其他人都有不在场证明。那个人自然成了当地警方的头号怀疑对象。可是我实在不愿意相信他就是凶手。因为他的年纪还很小，才上初一啊!”
“才上初一吗？”
时乃眨了眨眼，貌似吃了一惊。
“我必须尽快推翻凶手的不在场证明，为他洗脱嫌疑。所以从民宿回来以后，我就立刻赶过来了。”
“赶紧说给我听听吧，请坐!”
我一屁股坐在钟表店的古董沙发上……