当时我跟下乡巡查部长正在找学生们了解情况。接到牧村警部打来的电话后，我们立刻调整行程去拜访被害者的妹妹。我们先去了一趟管辖须崎町的警亭，打听到了河谷纯子的住址。
那是一栋独门独院的房子，位于住宅区的角落。房子共有两层，从外面看应该是三室一厅。墙上有一个垃圾口，应该是开在客厅的。垃圾口旁边设有车棚，够停一辆车，但此刻并没有车停在那里，只有一辆自行车停在车棚的正中央。大概是装车棚的时候家里还有车，可后来把车处理掉了。高高的围墙将这栋房子和左右、后方的邻居隔开，给人留下较为封闭的印象。
我们按了好几次门铃，却没人应门。就在我们以为家里没人，准备回去的时候，终于听见屋里有人用沙哑的嗓音说道：“……谁啊……”
“我们是县警搜查一课的，有些问题要问您，和您的姐姐河谷敏子有关。”
“……好的，请稍等。”
我们在门口等了足足五分钟，河谷纯子才出来。她身材苗条，奔三的年纪。眼睛好像有点肿，不过眉眼还算清秀。
第一眼看到她时，我便隐隐约约觉得她有些眼熟。这明明是我第一次见她，却有种似曾相识的感觉。是因为她长得像姐姐敏子吗？姐妹自然是像的，可我又觉得，她长得像另一个人……
我们道出河谷敏子遇害一事，她却带着僵硬的表情回答：“……我在报上看到了。”
“您就没想过要联系搜查本部吗？”下乡巡查部长用诧异的口吻问道。
“……想过……”
对方轻声回答。从她没有立刻联系警方这一点便能看出，姐妹不和怕是确有其事。
“不好意思，请问您前天上午九点到中午这段时间在哪里？”
“……上午九点到中午吗……”纯子面露惊慌的神色，“……那段时间……我在家里睡觉。”
“睡觉？”巡查部长一脸的无语。
“我在酒吧工作，凌晨一点不到才能回家。所以我平时总是早上六点多睡下去，下午两点多起床。”
“啊……原来您刚才在睡觉啊。不好意思打扰您休息了。”
“没关系……”
“您平时一个人住吗？”
纯子点了点头。换言之，她没有不在场证明。
“恕我冒昧，听说您为了房子的事情，跟姐姐闹了点矛盾是吧？”
“嗯，她讨厌这个家，所以早就搬去公寓住了，但我对这栋房子有很深的感情，实在不想卖。”
纯子难掩内心的慌张，这让我不由得起了疑心。她一定有事瞒着我们。眼下她完全称得上本案的头号嫌疑人。然而，警方还没有足够的证据向她发起总攻。当务之急，是搜集更多的证据。
我们马不停蹄地赶往纯子上班的地方，“Noire”酒吧。那是一家高档酒吧，开在那野站东南侧的左卫门町，位于大楼地下。左卫门町是本县首屈一指的闹市区。走进这种酒吧，怕是得做好刑警月薪的四分之一瞬间蒸发的思想准备。
酒吧还没开门，不过老板娘已经来了。她四十出头的样子，很有气质。我们想找她了解一下案发当天，也就是前天的晚上，纯子在店里有没有反常的举动。
谁知老板娘告诉我们，纯子那天晚上没来上班，而且是无故旷工。老板娘倒没有生气，只是觉得有些莫名其妙。
“纯子这姑娘做事很踏实的，无故旷工是从来都没有过的事情。昨天晚上她也正常上班了，还特意跟我道了歉，可我问她前天到底出了什么事，她却含糊其词……”
被问及案发时行踪的慌张，再加上案发当天的无故旷工——我与下乡巡查部长对视一眼。
河谷纯子不来上班，是不是因为她刚杀了人，不敢见同事呢？“害怕周围的人因为自己的些许变化看出端倪”是杀人犯常有的心态。所以案发当天，她决定不去上班了。照理说她完全可以打个电话说自己身体不舒服，不过她大概是太担心了，生怕声音的变化会暴露自己的异常。
看巡查部长的表情，便知他跟我想到一块去了。
“前天晚上出什么事了吗？”老板娘忧心忡忡地问道。
“前天上午……纯子女士的姐姐在家中遇害了。”
老板娘面露惊愕。
“警察不会是怀疑到纯子头上了吧？”
“您为什么会这么想呢？莫非纯子女士跟她姐姐之间有什么矛盾吗？”
下乡巡查部长装出一无所知的样子。老板娘的脸上多了几分怒意。
“我哪知道啊!只是听你们这个问法，明显就是在怀疑纯子嘛。反正我跟你们保证，纯子绝对不是那种人!”
我们在那天下午三点左右又一次登门拜访了纯子。她的神色看上去很是不安。
“听酒吧的老板娘说你前天晚上无故旷工了？”下乡巡查部长问道。
“……对。”
“为什么呀？老板娘都觉得奇怪，说您之前从没有过这种情况的。”
“……是这样的……我那天睡过头了。”
“睡过头了？您应该几点上班啊？”
“下午六点。因为酒吧是七点开门。”
“您跟平时一样，是早上六点多就寝的吗？可愣是没在下午六点之前起来？”
“……嗯，一睁眼已经快半夜十二点了。”
“那您岂不是睡了将近十八小时吗？怎么会这样呢？”
“……我也不知道。”
“一睡睡这么久，不是很奇怪吗？说句不怕冒犯的话……您是不是没跟我们说实话呢？明明没睡过头，却说睡过头了……”
“……我没骗你们，那天我睁眼的时候，真的已经快十二点了。”
初次见面的时候，我便感觉到她对我们有所隐瞒。难道她想隐瞒的，就是案发当天睡过头这件事吗？不，不可能。她肯定还有别的秘密。
“您昨天去上班的时候，老板娘也问起了前天的情况，但您好像没有正面回答她啊。您为什么不告诉她您是睡过头了呢？”
纯子的双唇瑟瑟发抖。犹豫再三之后，她仿佛是下定了决心，看着我们说道：
“……我还是实话告诉你们吧……”
莫非她要招了？我顿时紧张起来，下乡巡查部长却面不改色地望着她。
“……之所以没跟老板娘说我睡过头了，是因为我不敢深究自己睡过头的原因……”
“睡过头的原因？”
“……其实我一直有梦游症。我怀疑前天自己是不是发作了，所以才会在睡梦中到处乱跑……把自己累着了，于是就一觉睡到了半夜……”
“把睡过头跟梦游联系到一起，会不会有些草率呢？是不是有别的原因让您认定自己发病了呢？”
“……我身上有血……”
“啊？”
“我的手和睡衣的袖子上，沾到了一点点血……”
“不是您自己的血吗？”
“嗯……因为我全身上下都没有出血的地方。那到底是谁的血？为什么会沾到我身上？……一想到这儿，我就毛骨悚然……”
纯子的身子真的微微发颤，仿佛回想起了那一刻的恐惧。
“而且……我还做了很奇怪的梦。”
“什么梦？”
“整个人飞到天上啦，整张脸被人摸来摸去啦，身子被人按住啦，被关进黑漆漆的洞窟啦……就是这样的梦。我平时很少做梦的，可前天偏偏做了这样的梦。我心想，这一定是因为梦游症发作了，我在到处乱跑……”
紧接着，纯子如此说道：“……看到今天的早报，我才知道姐姐遇害了。”
“您当时是怎么想的？”
“我的第一反应是，说不定是我干的。说不定是我梦游症发作，失手杀了姐姐。我手上的血，说不定就是姐姐的血……”
“您就那么恨姐姐吗？恨到要杀了她的地步？”
“……不，根本没有那么严重。虽然我们为了这栋房子闹了点矛盾，可她毕竟是我的亲姐姐啊。但我又觉得，说不定是我睡着的时候理性被压制住了，一部分情绪不受控制，爆发出来……”
“您没有车对吧？如果事情真的如您所说，那您又是如何在梦游症发作的状态下去您姐姐家的呢？从这里到黑佛町的公寓，还是有点距离的啊。”
“只要去附近的公交车站搭车，大概十五分钟就能到姐姐家了。”
“您刚才说睡衣的袖口沾到了血是吧？您是怎么处理那身衣服的呢？”
“当然是扔掉了。”
“您肯定不会只穿一件睡衣就出门乘车的，外面应该还穿了秋装外套吧？那您有没有检查过外套呢？上面有血迹吗？”
“嗯，但外套是干净的。”
我跟巡查部长很是困惑，面面相觑。“我可能在梦游症发作期间杀了人”……我们应该把她刚才说的看作“凶手的供词”吗？可我从没听说过“梦游症患者在发病状态下杀人”之类的事情。更何况，发病期间的运动能力应该会比正常状态差很多才对。这样的人，真有本事夺人性命吗？
下乡巡查部长问：“能否借您的外套一用？”纯子犹豫片刻后点了点头。她大概也想尽早摆脱“不知自己有没有杀死亲姐姐”的状态，结束受焦虑折磨的日子。
在回搜查本部所在的片区警署的路上，我终于想起自己为什么觉得纯子眼熟了。
原来，她长得有点像我上高中时喜欢过的女生。