因为程敏回家，宜春侯府久违地吃了顿团圆饭。程家所有人都坐在这里，男女眷各一桌，孩子在地上跑来跑去，热闹非凡。因为都是亲眷，规矩没那么计较，程老侯爷和程老夫人也乐得看儿孙打闹。
庆福郡主的亲生儿子程恩宝也抱来了。当年庆福进门五年无出，程老夫人做主将程瑜瑾过继给庆福郡主，沾沾喜气。后来程瑜瑾果真带来了喜气，庆福郡主竟然在三十高龄怀孕，生下了儿子程恩宝。庆福中年得子，还一举得男，可想而知大房多么开心。而程瑜瑾的存在，也顿时尴尬起来。
她一出生就被抱走，生母阮氏更疼养在身边的，养母庆福当然更爱自己生的，只有程瑜瑾，夹在中间，什么都不是。阮氏说她嫌贫爱富，庆福也防着她，觉得她是养不熟的白眼狼。
霍长渊说她太端着，不及程瑜墨活泼自然。那是当然，程瑜墨小时候玩了一身泥也不必害怕，而程瑜瑾呢，唯有让自己特别特别出色，才能得到养母一个笑脸。
程恩宝是大房唯一的男丁，还有个郡主娘宠着，可想而知有多无法无天。他像个小炮仗一样跑来跑去，故意给丫鬟添乱，折腾得众人都没法吃饭。程元贤看见里面闹哄哄的，忍无可忍喝道：“程恩宝你在干什么，还有没有规矩？”
庆福郡主一听就急了：“他还小，你吼他干什么？”
庆福是郡主，当着众人的面程元贤也不敢不给她颜面，只能转而去喝另一个人：“瑾儿，你是干什么的？还不快看着弟弟。”
程元贤声音很大，在嘈杂的背景中格外刺耳，程瑜瑾应声站起来，低头应是。
另一桌上程老侯爷怔了怔。
他下意识地去看程元z，程元z平淡从容，看不出情绪。程老侯爷心里有点慌又有点恼，倏然沉下脸去骂程元贤：“孽障，这是你能叫的吗？”
程元贤被骂的一头雾水：“怎么了？”
程元贤一开始迷惑，后面渐渐反应过来。他看了坐在一旁不言不语的程元z一眼，这么多年第一次发现，z和瑾发音相似。刚才，他就像在喊程元z一样。
饭厅里气氛一下子沉静下来，程老夫人在另一桌上放下筷子，脸色极其不善。程老侯爷皱眉看着程瑜瑾，先前家里都叫程瑜瑾为大姑娘，很少直呼名字，再加上程老侯爷对几个孙女不上心，程元z也没有养在侯府，导致他一直没有注意，程瑜瑾和程元z名字竟然撞了音。虽然有细微的不同，但是读得快了，还是犯忌讳。
程老侯爷说：“大姑娘的名字怎么和九郎的一样？为尊者讳，她年纪小不知道，你们也不知道吗？”
程元贤本来就不忿程老侯爷偏心小儿子，听到这里立即扯着嗓子嚷嚷：“历来只听说过儿女避讳父母、祖父母名字，什么时候还要避讳叔叔的？父亲你这偏心也太没界了吧。”
程老侯爷听到大怒，他用力拍了下桌子，指着程元贤骂道：“混账！你整日游手好闲，不学无术，连九郎十分之一都比不上。你不惭愧就罢了，竟然还嫉贤妒能，对九郎出言不逊？”
程元贤也是三十多岁的人了，现在当着众多亲戚小辈的面被父亲骂，他也气不打一处来。他本来就不是个聪明的人，如今多年积怨爆发，更是不管不顾地叫嚷：“父亲你还关心我这个儿子吗？多年来你一门心思扑在外室身上，连一个来路不明的男孩都当亲子养，却对家里不闻不问。现在我和二弟都长大了，你又有什么脸面来指点我？”
程元z低头转着酒杯，灯火下看不清神色，程老侯爷心里却狠狠一惊。
来路不明？敢说太子来路不明？程元贤疯了吗。
程敏眼见程老侯爷脸色不对，连忙唤了声：“大哥！父亲身体不好，你这是说什么呢？”
说完之后又忙去劝程老侯爷：“爹，哥哥他喝了酒，口不择言，不知道从哪儿听来这些话。他不是有心的，爹您不要生气！”
程老侯爷已经气得说不出话来，手指连连哆嗦：“你……你个孽子，好得很！拿家法来，我亲自教训他。”
女眷全都站起来，又急又怕地围在一边，听到这话连忙劝阻。程老夫人气得冷笑：“好啊，你这是和谁逞威风呢？你就为了一个根本算不上避讳的名字，就要动手打老大吗？天底下哪有这样的道理，侄女取名不避讳父母，反而要避讳叔叔。你干脆把我们母子都打死吧，我死了，正好给你的老相好腾开位置，省得一个外室名分委屈了人家！”
“娘！”程敏又去拉程老夫人，她是外嫁女，回娘家是客，众人都要给姑奶奶颜面，所以程敏才敢站出来拉架。程老侯爷看着眼前乱糟糟的一切，感到从心底漫上一股疲惫。
他最开始带小薛氏回来时，确实不知道程元z的身份，他只以为这是小薛氏在外生的儿子。曾经聪慧活泼的未婚妻被岁月磋磨成那副模样，程老侯爷看着如何不心酸。因为薛家案的牵连，小薛氏竟然受了那样大的委屈，被人欺辱却不负责，要她独自一人带儿子。程老侯爷心中大恸，当下决心无论如何要带他们母子俩离开，回到京城后，就说这是他的儿子，他来替小薛氏撑起颜面。
谁能想到，回京城后，过了几年，竟然得知这一大一桩辛秘。
太子五岁时去道观养病，谁知遇到山洪，道观被冲垮，太子也失踪了。一个年幼的孩子如何能在山洪中活下来，朝臣都默认皇太子已经夭亡。然而皇帝却不肯相信，年复一年地寻找着太子的踪迹，近乎癫狂。谁都能看出来这成了陛下的心病，臣子们心照不宣保持沉默，皇太子的尊位也保留着，反而二皇子正在健康长大，早几年晚几年根本没区别。
程老侯爷给小薛氏和程元z在外面置了宅子后，明显感觉有人在盯着他。后面往来了几次，一个面白无须的公公在暗巷里堵住他，让他好生照顾太子爷，最近宫中不安分，陛下不放心接太子回宫，暂且以程家的名义安置太子。等日后殿下回宫，宜春侯府必有重赏。
程老侯爷吓得当场就跪下了。
这么多年，宫中借程老侯爷的手，源源不断地给程元z送资源，而程老侯爷宠爱外室的名声也越传越广。程老侯爷知道程家这是撞上了大运，身家性命都系于太子身上，一旦事成，日后三代富贵无忧。他全心倾注在程元z身上，没有精力管侯府里的事，等回过神来，两个儿子一个长成了酒囊饭袋，一个庸庸于众。
程老侯爷心中痛惜，可是很快，心思又放回程元z身上。只要有太子在，程家就算一家子纨绔子弟，也经得住他们败。然而程老侯爷没想到，两个儿子在程老夫人的灌输下，变得极为仇视程元z，甚至仗着自己的身份，公然说一些难听的话。
那可是皇太子啊！
愚昧，无能，且自大。程老侯爷对家里人十分失望，他一腔苦心却没人能懂，反而还净干些自取灭亡的事。再被程元贤和程老夫人挥霍下去，他在太子面前积累的颜面都要消磨完了。
程老侯爷失望透顶，反而更下定决心要给程元贤一个教训。这一顿不只是给程元贤涨涨记性，更是在向太子殿下表态。程老侯爷怒气冲冲要家法，下人推脱着不肯去，被程老侯爷吼了一顿，只能硬着头皮取出藤鞭。
程瑜瑾没想到仅仅一句话竟然牵扯出这么大的麻烦，现在程老侯爷在气头上，要是真让老侯爷打了程元贤，明天老侯爷气一消，人家还是子孝父慈一家人，程瑜瑾就要被程老夫人和庆福郡主摆脸色了。
程瑜瑾当机立断，立刻扑通一声跪在人前，说：“祖父息怒，此事是因我而起，父亲都是为了维护我。祖父要罚就罚我吧，您不要动气，勿要气坏了身体。”
程瑜瑾这一下跪的结实，一下子把所有人都震住了。程元z脸色本来十分冷淡，看到程瑜瑾跪下，他眉梢动了动，沉下脸道：“这关你什么事，起来。”
程瑜瑾怎么能起来，她见程老侯爷手里拿着藤条，心中狠下决心，冲上去握住了藤鞭。女眷都被吓得尖叫，紧接着就看到程瑜瑾握住胳膊，颦眉忍着痛的样子，程老侯爷下意识地觉得不小心抽到了程瑜瑾，他立刻将藤条扔下，问：“大姑娘，你怎么了？”
程元z没想到程瑜瑾竟然扑了上来，他盯着程瑜瑾的胳膊，脸色十分难看。
程瑜瑾皱着眉，一手按住胳膊，却还要乖巧地抬头对长辈笑笑：“我没事。祖父您没有伤着自己吧？”
程敏在一旁简直要看哭了，天底下怎么会有这样懂事的孩子。程老夫人也戚戚然，叹了口气道：“都别闹了，老大一把年纪了，还没一个孩子明事理。姑娘都是娇客，身上留不得疤，还不快扶大姑娘下去敷药。”
程老侯爷现在还哪生得起气，程元贤也一脸悻悻，被庆福见机扶着站起来了。程瑜瑾忍着伤和长辈们请了罪，固辞长辈的好意，独自带着丫鬟去碧纱橱里上药。
碧纱橱在最里边，程瑜瑾是未出阁的姑娘，清誉一事不能马虎，杜若牢牢将房门关了个踏实。连翘轻轻揭开程瑜瑾的衣袖，“呀”了一声，赶紧又压住声音：“姑娘，你手上没伤……”
杜若听到连忙赶过来，烛火下程瑜瑾的手臂如瓷器一般，白皙细腻，分毫无损。杜若长出了口气：“没事就好，我还以为姑娘当真……”
程瑜瑾示意她们嘘声，眼睛飞快地朝外面扫了一眼，说：“依样上药，将我的胳膊密密缠上几层。出去后，就当什么都没看到，知道吗？”
“奴婢明白。”