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然而现在，眼睁睁看着苏锦牵着一个女娃娃拘谨地朝她走来，明明生过两个孩子了, 小妇人面容居然还如少女们般娇嫩, 眉眼又带新妇才有的妩媚娇艳, 仿佛一朵艳压群芳的大红牡丹，杨氏心里, 忍不住涌起一丝丝嫉妒。
老天爷为何如此不公，把这样好的相貌安在一个不知羞耻的寡妇身上？
杨氏这么想, 但她本身也是个美人, 嫉妒还可以控制, 一旁姿色平平的舅太太, 见到身份不如她却比她漂亮多了的苏锦，舅太太就很不是滋味儿了，暗暗扫向下首的女儿。
杨素兰羡慕地望着苏锦，十六岁的待嫁姑娘，只希望自己也有一张美丽的脸蛋, 而非书香才女之名。母亲是才女，可父亲更喜欢去两个貌美小妾的房里，杨素兰耳濡目染, 渐渐明白了一个道理, 娶妻娶贤, 纳妾纳色, 男人们娶才女是为了名声，骨子里还是喜欢美人。
“啊，妹妹好可爱！”
三个女人都盯着苏锦，只有十岁的李慧珠最先注意到了白白净净的阿满。
她一叫，杨氏三女这才看向阿满，苏锦抓住机会，飞快地打量花厅唯一的闺秀，杨素兰。
杨素兰穿了一条淡粉色的绣花褙子，这颜色衬肤色，然苏锦还是看出来了，杨素兰生的有点黑，脸颊微长，嘴唇略薄，端端正正地坐在那儿，唯一出挑的，便是那股子大家闺秀的气度。
简单看过一遍，苏锦屈膝行礼：“民妇拜见两位夫人、两位小姐。”
杨氏、舅太太立即注意到她动作的不妥之处，互视一眼，彼此间传递了一个嘲讽的眼神，市井妇人，就是上不了台面。
杨氏不太想与卑微的寡妇说话。
舅太太一心盼望女儿能嫁给年少有为的萧震，所以态度好些，笑着道：“萧大人与大人关系亲厚，咱们之间也不用太客气，快请坐。”
苏锦福礼道谢，看出杨氏是真的不待见她，苏锦便也不试图用热脸蛋去贴人家的冷屁股，垂眸坐在椅子上，双手扶着懵懂的女儿，做出一副拘束的民妇样子。
“太太，妹妹叫什么？”李慧珠凑了过来，弯腰逗阿满。
阿满仰着小脑袋，好奇地看着她。
苏锦笑道：“回小姐，她叫阿满，满月的满。”
李慧珠念了一遍，稀罕地摸了摸阿满脸蛋：“妹妹真好看。”
阿满听得懂这句，咧嘴笑了。礼尚往来，苏锦也夸李慧珠好看。
舅太太笑着叫女儿也去逗阿满，顺便向苏锦介绍道：“这是小女素兰。”
苏锦瞅瞅杨素兰，一脸真心地夸赞：“早就听闻贵府乃书香门第，表小姐果然好气度，好像画里的才女走出来了似的，真端庄啊。”
杨素兰微红了脸庞，舅太太笑眯眯的，杨氏看眼苏锦，面色终于好看了些。
说了一会儿客套话，众人移步去菊园赏菊，杨素兰、李慧珠一人牵着阿满一只小手，阿满想去哪儿两人都陪着，渐渐拉开了距离。大人们这里，杨氏走得靠前些，舅太太与苏锦肩并肩，轻轻地聊着天。
“对了，我常听人夸赞萧大人英勇，不知萧大人今年多大了？”舅太太主动将话题转到了萧震身上。
苏锦道：“二十六了，比我那短命的男人年长一岁，所以大人叫我弟妹。”
舅太太奇道：“二十六？那可真不小了，怎么还没有成家？”
苏锦对此也稀里糊涂的，如实道：“我刚过来时，也纳闷这个，据我家那口子猜测，萧大人眼光高，普通农家姑娘都看不上。”
舅太太瞅瞅前面的女儿，叹道：“萧大人这脾气，跟我们家素兰一样一样的，高不成低不就，一直耽误到现在。不过男人们大点也不怕，姑娘家超过十八岁就是老姑娘了，所以我发愁啊，就想快点给素兰挑门好婚事。”
苏锦配合道：“表小姐端庄大方，提亲的俊杰必定络绎不绝，太太何须发愁？”
舅太太再次叹气：“素兰挑剔，有本事的她嫌年纪大，年纪轻的，她又嫌不够出息，一心想嫁位年少的英雄呢。”
苏锦恍然大悟，却没有再按照舅太太的心意主动撮合杨素兰与萧震，只是夸赞杨素兰的才气，劝舅太太不用太担心。不是苏锦不想帮忙，而是她怕招惹麻烦，她在舅太太面前太热情了，万一萧震并不满意这门婚事怎么办？
她不接茬，舅太太急了，眼看众人要围着小小的菊花园逛完一圈了，舅太太一着急，终于舍下脸面，低声问苏锦：“不瞒你说，那日萧大人来府做客，他走后，素兰姑父突然提了一句，说素兰许给萧大人不错，然后把萧大人一顿好夸，夸得我都心动了，只是不知萧大人喜欢什么样的女子？你可有数？”
苏锦想了想，苦笑道：“我与大人虽然同居一府，但平时隔几天才偶尔见次面，大人又是个沉默寡言醉心军务的，我真看不出他偏爱哪种女子，这样吧，我回去后旁敲侧击地探探他口风，到时候再知会您？”
舅太太感激道：“嗯，那就劳烦妹妹了，他们俩若能凑成一对，大人与素兰姑父就是亲上加亲，往后再遇战事，两人互相扶持，定能大败敌军。”
苏锦笑着点头：“是啊是啊。”
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赏完菊花，苏锦抱着女儿回了萧府，阿满吃饱睡觉了，苏锦坐在炕头，默默地回想这件事。
杨素兰是李雍夫人的侄女，萧震是李雍的直系手下，如舅太太所说，婚事成了，萧震与李雍亲上加亲，这对萧震的仕途有百利而无一害。而且，当初萧震拒绝彭百户的侄女金花儿，理由是他想娶个会读书认字的姑娘，杨素兰刚好符合这点啊！
苏锦觉得，萧震多半会同意的。
夕阳西下，萧震回来了。
苏锦抱着女儿去见他。
落座后，萧震双手扶着阿满，叫小丫头面对面踩在他腿上，阿满小脚使劲儿踩，似跳非跳的，傻乎乎玩得不亦乐乎。
苏锦在旁与萧震说今日之行，低声恭喜道：“大人，李夫人有心将她的侄女许配给你呢。”
萧震心不在焉地点点头，点完了才反应过来苏锦说了什么，扭头看她。
苏锦揶揄地笑：“两位太太请我过去，正是为了这桩婚事，舅太太托我先探探您的口风。”
萧震目光飘忽了下。
李夫人的侄女？
萧震想起来了，前不久他去李府做客，在大门口碰见过两个姑娘，一个是李大人的掌上明珠，另一个，萧震努力回忆，有了点印象，表小姐似乎有点黑，长得也很寻常，总之，当时他看一眼就过去了，没往心里去。
一个都不能让他多看一眼的姑娘，他又怎会喜欢？
“我不赞成。”萧震看着可爱的干女儿，十分痛快地道。
苏锦吃了一惊，忍不住问：“您不是喜欢知书达理的姑娘吗？杨小姐出身书香世家，端庄大方举止优雅，颇有几分李夫人的风范，娶来当夫人，必是贤妻良母，持家有方。”
萧震古怪地看她：“你很满意？”他都说不行了，她还将杨家女夸得天花乱坠，莫非收了杨家什么好处？
性情耿直的萧大人，心里想什么，脸上都露出来了。
苏锦气得啊，恨不得一只茶碗丢过去砸他一脸，幸好萧震怀里的女儿突然望过来，花朵似的可爱女娃，及时压下了苏锦的怒火。
她深吸一口气，淡淡道：“大人想娶什么样的妻子，其实与我无关，只因李夫人、舅太太托我帮忙说项，我才不顾身份多费了点心。我赞成这门婚事，一是听阿满爹爹说过您喜欢有才气的姑娘，二是李大人是您的上峰，亲上加亲有助于您将来的仕途，所以才劝您接受，您若实在不愿意，我绝不会再多嘴。”
萧震沉默片刻，依然拒绝：“我若娶妻，定是因为那女子值得我娶，与她家人官职高低无关。”
他只解释了第二个原因，没否认他喜欢女子知书达理，苏锦试探道：“大人可曾见过表小姐？”
萧震点点头：“见过一面。”
苏锦懂了，萧震是没看上杨素兰的脸，其他理由都是次要的。
“舅太太还在等我回话，大人希望我怎么说？”结果已定，苏锦开始琢磨如何善后。
萧震皱眉，因为敬重李大人，萧震难得聪明了一次，教苏锦：“就说我目前只想建功立业，无心婚嫁。”
苏锦心想，无论什么理由，只要萧震拒绝婚事，杨氏、舅太太都会起芥蒂，她有心帮萧震转圜都转圜不了，那就直接按照萧震的交代.办吧，免得她多嘴说错话，最后两家闹起来，萧震一后悔，反过来怪她传错话。
临走前，苏锦好心地提醒萧震：“您就不怕因此得罪了李大人？”
萧震马上道：“李大人心胸宽广，不会计较这等小事。”彭百户都没计较，又不是娘们。
苏锦盯着他：“万一呢？”
萧震不耐烦道：“万一就万一，他真是那等人，我更不会与之结亲。”
他堂堂九尺男儿，岂会因为怕得罪人，就娶自己不喜欢的女人为妻？
苏锦真不知道该佩服他的刚正还是笑他太傻，摇摇头，抱着女儿走了，翌日便去回了舅太太。
男女婚嫁，女方主动本来就不太好看，现在又被男方拒了，舅太太的脸色别提多臭了。
苏锦识趣地告辞。
吴老娘不是不懂，她就是咽不下这口气，抹着泪抽搭道：“难道就这么算了？劳役三年，你大哥哪受得了？”
吴二爷阴沉沉道：“受不了也得受，正好让他长长教训，免得他狐假虎威继续任意妄为。”
吴老娘听了，哭得更大声了，趴在炕上哭。
吴二爷这才走过去，搀起老娘道：“您放心，来日方长，总有一日我会替大哥出了这口气。”