河北, 保定。
两匹骏马奔驰在原野上，而青草蔚蔚的原野上，四处皆是扛着锄头, 重返农田的老百姓们。
一脸胡茬的是陈淮安，另一个脸型清秀, 白净斯文的，自然是葛青章。
整整一年的大旱，大旱之后又是暴雨之灾, 接着又是瘟疫, 瘟疫之后，陈淮安率领着百官, 鼓动百姓们抢在秋季之前，再种一茬菜蔬，萝卜白菜, 赶在十月落霜之前, 正好能收抢收一茬粮食。
而要让百姓重返田园，最重要的一重就是税赋，他命葛青章快马加鞭，入京亲自到皇帝面前为河北的百姓请命, 请赐三年免赋。
能有三年的免徭赋，百姓们得到了恩惠，自然就会踏踏实实种地, 不会四处流窜了。
上辈子的农民起义，也是因此而起，可以说，这算是实实在在的消了陈淮安一重心病。
葛青章如今最得圣恩，一番陈情之后, 皇帝拍案，当即就命户部免了河北三年的徭赋。
陈淮安策马疾驰着看了一遍抢重菜蔬的百姓们，马不停蹄赶回都司府衙，还得去照顾嘉雨。
嘉雨是越来越不行了，满河北的瘟疫，上辈子死了那么多人，都叫陈淮安给逆转了命运，依旧活着，单单一个嘉雨，到如今还好不了，瘦成了一把骨头。
葛青章还带来了黄玉洛给的天宫牛黄丸，可是嘉雨拒不肯吃，他如今每餐只喝一口水，顶多，吃两口锦棠带来的人参熬的汤，除此之外，什么也不肯吃，就立等着，让陈淮安带他回京城。
陈淮安也是觉得河北自己可以放下了，于是把河北交给葛青章，就准备快马加鞭回京城去。
一路上，嘉雨精神倒还好，委实看他倦的不行了，陈淮安就熬两根锦棠送来的红参给他吃了吊气儿。
保定离京，快马加鞭了不过四个时辰。
嘉雨时时仰起脖子来，问陈淮安：“二哥，快到了吗？”
为了能少一个人，一匹马，陈淮安是亲自驾车，侧首看一眼车里快要叫自己抖散的弟弟，不停的安慰着：“快了快了，咱们就快要到了。”
虽是一早出发，为了怕要把嘉雨抖断气在半路上，尽量走的慢，到京城的时候，已经快要天黑了。
入了城，瘦成一把骨头的嘉雨于睡梦中醒来，遥遥看着是往木塔巷的路，终于又唤了一声：“二哥，给我洗把脸吧。”
他是觉得自己这又萎又瘦，又还脏的样子不好。
陈淮安焉能不知道弟弟的心思？
他把车停在木塔巷外，寻来寻去找不到别人，遂跑到窦明娥家门上，把窦明娥唤了出来，让窦明娥替嘉雨揩脸，梳头，换了身儿干净衣裳，再熬了一根人参给他吃了，这才准备要带他回家。
此时月已高升。也已经到了胡同口儿上，马车是进不去了，陈淮安于是小心的把嘉雨挪了下来，负到了背上。
“遥想当初咱们大闹御街，我虽在后面，可是，一想起众人齐齐合唱，终把那座皇城的门给逼开，我心里就觉得敞快。”嘉雨今儿似乎话特别的多。
陈淮安觉得弟弟这样子，怕是要去了，强撑着安慰道：“如今到家了，或者你嫂子瞧我把你带成这么个样子，定然要责骂我，可是哥给你找御医，帮你找最好的郎中，等治好了病，哥去哪里，你依旧跟着，好不好？”
陈嘉雨轻轻儿哎了一声，又道：“在河北的时候，灾民闹事，那些地方官全跑了，咱们仨被灾民团团围住，当时我和青章都吓坏了，你撕下树皮来吃着，说从今往后，灾民吃啥，你吃啥，然后咱们仨一起吃树皮，想想也是得劲儿。”
这还是初到河北的时候，仨人叫饿慌了的灾民围困，突不出来，仨人一人吃了一肚子的树皮儿，灾民们才算服了他们，相信他们能救灾，才把他们给放了。
嘉雨也是人之将死，一件件往事过眼，良久，叹了一声：“二哥，你待我真好。徜若能活着，我真想与你一道走下去。”
非是亲兄弟的陈淮安，被惯坏的陈淮安，待兄弟可谓忠肝义胆。分明知道陈嘉雨的心里总还有个年少时的锦棠，便此刻参汤吊着一口气回到木塔巷，也只为见锦棠一面。
可他没有任何的不适与醋意。
他是天生胸怀仿如沃野般的男人，眼界不在私欲之上。
背着弟弟进了家门，家里居然只有一个齐高高，光着膀子在门口的池子畔冲凉。
“你家二奶奶呢？”陈淮安此时的相貌，杂髯横生，蓬头垢面，好比脸上挂了只刺猬，便齐高高一眼都未认出他来，直到他出口问了一声，齐高高才认出来，这是他想念了好久的二爷呀。
齐高高高声道：“二爷，嘉雨这是怎的啦？二奶奶？她带着骡驹和如意两个，回咱们相府去啦，您不知道？”
废话，陈淮安心说，我能知道吗？
齐高高试了一把嘉雨的鼻息，匀匀的有，而且身上也穿的整齐，头发也梳的整整齐齐。就是像个小孩子似的，整个儿趴在陈淮安的肩上。
“怎的不给嘉雨找个郎中瞧瞧，二爷，您这哥哥是怎么当的？”齐高高说道，把嘉雨接了过来，抱到怀中，愈发的心酸，一个二十岁的大小伙子了，抱在怀里，还没有一麻袋粮食的重量。
他连忙道：“二爷，这不成，我得替嘉雨找个郎中去。”
陈嘉雨终于又睁开眼睛，颇生气的说了一句：“二哥，我要见我二嫂。”
陈淮安咬了咬牙，道：“高高看着嘉雨，替他找个郎中也行，先看着他，我找你们二奶奶去。”
这时候，于嘉雨来说，临终一面，见人比吃药更重要。
况且，陈淮安于信中千叮咛万嘱咐过，叫锦棠不要见陈家的人，也不要主动跟他们有牵扯的。几个月的功夫，没呈想她非但见了陈淮誉，还跑到陈家去了。
虽不知道其中发生了什么，陈淮安此时自然是，得赶紧找到锦棠为重。
他连脸都顾不得洗一把，替嘉雨掖好了被窝儿，握着他的手闷了片刻，道：“你等着，哥去接你嫂子去，好不好？”
嘉雨又陷入了沉沉的昏睡之中，叫陈淮安握着的手却紧了一紧，显然，他此时是真的非常非常想见一面锦棠的。
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同一时间，也就是锦棠在胡同里遇到几个地痞流氓的时候，林钦站在路边，正在为晚了一步而错过的偶遇而苦恼。
吴七对他说：“大人，咱再往前走走吧，这三更半夜的，路上正是地痞流氓多的时候，罗东家就带着那么一男一女两个不成器的仆人，万一碰到什么麻烦，您再出手相救一把，多好？”
林钦回头望着吴七：“你干的？”
从七八岁就用到现在的人，林钦了解吴七，比他自己还了解。
吴七索性也不否认。
毕竟自家指挥使动了心，长达半年的时间在神武卫与罗锦棠私下见面不说，便这一番到凉州之后，他吃酒只吃锦堂香，还曾几番跑到弱水河畔的酒坊周围去转悠。
以凉州府大都督的身份，四处帮忙销售锦堂香，为此，甚至连原来从来不屑于见的凉州那些地方官们，都耐着性子见了个遍。
这种事情，下属焉有看不出来的。
是以，吴七悄悄道：“小的方才趁着撒尿的功夫，找了几个人，就等在罗东家回家时的必经之路上，此时只怕已经……”
“谁给你的胆子？”林钦扬起一马鞭，直接抽到了吴七的脸上，刷的一声，皮开肉绽。
他也再不多言，转身便往前跑，要去阻止几个泼皮无赖的纠缠，以他之所想，罗锦棠此时必然已经吓坏了。
林钦一直以来小心翼翼，各种偶遇，就是生气罗锦棠要发现自己的心思，而后便缩回陈淮安的身后，再也不肯出来。
岂知吴七居然敢行这种蠢招。
半夜遇无赖，有此一番，至少会有很长时间，她只怕连自己单独一人出门都不敢了的。
提步一阵飞奔，拐了个弯子便能听见一个女子的叫骂声，这是罗锦棠那丫头。
她在高声的喊：“骡驹，不好啦，有人要杀咱们二奶奶……”
林钦气的直吸气，再往前跑两步，忽而身后不知叫谁撞了一撞，得亏他久经沙场，未叫那人撞倒，只觉得扑天盖地一股汗臭，那人仿如一条四蹄全开的烈马，又仿佛一只咆哮着的恶狼，已经窜进了胡同之中。
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锦棠让如意去喊人之后，勒着马缰绳也就准备往后退了。
枣红马虽说腿短脖子粗，但端地是厉害，喷着气儿扬着前蹄，一幅戒备的样子往后退着。
“谁让你们来的？”罗锦棠壮着胆子道：“你们可知道我是谁就敢在此拦路？”
拦路的泼皮无赖们并不认识罗锦棠，当然也没想下狠手，只是因为拿了吴七几个钱，想要吓唬吓唬她而已。
其中一个大约是小的时候得过什么病，口齿不太清楚，长的也是歪瓜裂枣似的，偏偏还是上前，说道：“谁……谁叫你个小娘子三更半夜在路上乱走，你难道就不知道，妇道人家，这个时候就该待在家里头带孩子，洗洗碗儿作作饭，扫扫屋子的吗？
你三更半夜在外，就合该叫我们摸上两把。”
说着，他就凑上来了，虽说手没伸到跟前儿，但那黑乎乎，恶心巴拉的手，月光下猥琐无比的目光，已经够叫人恶心的了。
锦棠一身的毛骨悚然，遥遥见这人手伸过来，啪的就是一鞭子：“阿呸，你给我闪远点儿，再伸你这脏手，我可抽鞭子啦。”
另一个道：“真要是贞洁烈妇，这一夜子的，怎么可能出来在外面逛，小的们，摸她。”
这个胆子大，已经要摸到锦棠的脚了。
见锦棠一鞭子抽过来，居然还扯住了锦棠的马鞭，俩人一来一往，就扯上了。
正是欲哭无泪的时候，恰恰，大概此时的罗锦棠，也最是需要一个护花之人的时候。
就在这时，一个蓬头垢面，脸上粗髯好似挂着只刺猬似的男子忽而从身后窜了过来，仿似一阵风一般，跑到一半时跃起，整个人撞到与锦棠扯鞭子这人的身上，顺带着再扯过一个，于空中将俩人一个紧扭，顿时，俩人砰的一声撞到了一起。
几个泼痞无赖只当这是雇自己的人呢，一个还叫道：“行啦行啦，咱们不打啦，咱们这就走。”
锦棠还在马上呢，如意不来，骡驹没影儿，似乎来了个更凶的，简直算得上长毛绿眼睛，偏偏月光下连脸都看不清。
只是看起来格外的凶悍。
来京城整整两年多，她还是头一回给吓的缩在马背上，连哭都给忘了。
“小子，你可知道你为何会生成这么个丑样儿？”来人拍着手，见地上一个泼痞还想爬起来，过去就给了他一脚：“那是因为呀，你娘生你的时候，稳婆怕夜里出门不似贞洁烈妇，不肯出门接生，你娘憋了你整整一夜，才把你憋成这么个丑样儿。”
居然是陈淮安，半年未见，他除了嗓音，整个人都变了，瘦到从锦棠面前掠过，锦棠愣是没认出来，这是自己男人。
躺在地上的泼痞愣了愣，问陈淮安：“好汉，大爷，您怎的知道我娘生我的时候憋了我一夜？”
陈淮安本是开玩笑，听了这话更气，一脚踏到他脑袋上，道：“就因为你瞧不起妇人们，夜里在此臊摊子，稳婆不敢出来，你才憋了一夜，懂么？”
说着，他回过头来，月光下望着罗锦棠，看了许久，本是想笑的，一念想起自己把嘉雨弄成那么个样子才带回来，却又不知该怎么跟罗锦棠说。
七夕节的弯月下，纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡，这是有情人团圆的日子。
锦棠从马上溜了下来，再往前走了两步，到底不敢相信，面前这个形销而骨立，瘦到能够清楚的看见骻骨上衣褶的男人，会是自己那个背臂筋蟒，肩宽背厚的丈夫。