本来一回入更, 应该就罢了的，毕竟明天是陈淮安今生最重要的日子，上金殿。
这一考, 可不仅仅是给皇帝一个人看的。
而是，满朝文武, 不论那一部那一党，都在盯着他这个，次辅陈澈的小儿子看。
按理此时就该睡了的, 可陈淮安非得说, 今夜要不再来一回，他明儿保准考不好, 死皮赖脸，索缠无度，锦棠给裤带子打的死结, 最终还是叫他扯开。
这一回陈淮安才算撒开了野, 着着实实，酣畅淋漓了一回。
再一回罢，已然三更了。
家里三个进士今儿一起进殿，锦棠也睡不住, 于是索性爬了起来，去给他们三个作早饭。
厨房窗台上点着灯盏，还是四野悄寂, 风微凉的暗夜，锦棠才进厨房，不一会儿里面就传出葱花呛着清油的香味儿出来。
她烙了一锅热热的油饼子，又熬了一锅糯黄米熬成的粥。
陈嘉雨松饮的饼子就着粥，连着吃了三碗, 陈淮安亦连着吃了三大碗，唯独葛青章，起来时已经到要出门的时候了，锦棠端着碗追着追着，他总归一口没吃，就走了。
锦棠端着碗粥，望着表哥消失在巷子的尽头，轻轻叹了一气，也不知道他什么时候才能不生自己的气。
出门时，陈嘉雨笑着说：“二哥，您这荤开的也真不是时候，你可知道，我和青章一夜都没能睡得着？”
陈淮安笑着拍了他一巴掌，在水槽边洗了把手，这才出门，带着兄弟走了。
*
殿试只考策问，是在皇宫内的保和殿举行。
从五更入皇城，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题，新进阶，上了杏榜的进士们便返回保和殿，于大殿之外，一人一桌，笔墨伺候，开始答题。
从进皇城，到入太庙给历代帝王牌位行礼之前，陈淮安都没有见到葛青章。直到排座次，考度的时候，他奇迹般的，居然依旧是排在陈淮安的隔壁。
殿试题目端地是大气：论帝王之政和帝王之心。
这和上辈子的不一样，大约也是因为，皇帝朱佑镇的想法经历，与上辈子不同的缘故。
此时天也不过大亮，眼看入六月，一轮红日才露锋芒，刺在脸上已经叫人觉得发烫了。
葛青章大约昨夜果真一夜未睡，脸色发青不说，唇皮一直在发抖。而且，他似乎始终坐立难安的样子，本来大家皆是盘腿襟坐，他坐得片刻，就要调整一下姿势。
他心里对于锦棠一直有种又愧又怜的心，大约还搀杂着些爱意，这个两辈子陈淮安都知道，不过，陈淮安在这方面算不上小器，可以忍之。
他只是觉得大表哥未免太脆弱了一点，须知夫妻吵架，再凶也有个和好的时候，这厮大约读书读太多，读呆了脑子，连这都不懂，他要真再这样下去，陈淮安就得鄙视他了。
只待发卷大臣一声令下，说可以答题，所有的进生们立刻便举笔，蘸墨，先在旁边的稿纸上拟稿，拟好之后，必须经过修改，反复推敲，才敢誊到卷子上。
陈淮安才提起笔来，便听隔壁的葛青章轻轻叹了一气。
为防考生们夹带小抄，殿试的笔墨，全是皇宫里自备的。陈淮安转头，便见葛青章提着一只无头的笔，正在发呆。
他的笔头居然断了，而且掉在了墨里头。
这时候他是喊来同考官，让再给他换一支。
但是，再换了一支来，同样，伸进墨盒里去，头随即便断。
同考官笑道：“葛进士，莫非咱们皇宫与您八字不合，人人的笔都是好的，怎么就你的断了？”
跟皇宫八字不合，那岂不是与皇帝也八字不合，这样还如何作官？
葛青章忍了又忍，只得提着只烂笔，艰难的打起稿纸来。
陈淮安一看这同考官，正好，他认得，是黄启良一派的走狗，旋即便是一笑。
显然，断笔这种事情，也是黄启良给葛青章的为难。做为门下最得意的第子来培养，最后葛青章却反水，跟着一众落榜举子们大闹御街，黄启良是不会让他好过的。
陈淮安也不说什么，快速的书完了草稿，将笔递给了葛青章，接过他的烂笔头，道：“我再琢磨琢磨，你敢紧写你的。”
葛青章接过笔来，也不说什么，立刻就去写自己的了。
一轮红日渐渐高起，这无风的大殿广场上，热到人屁股发烫，当然，考生们个个也是唇干舌裂，渴到嗓子都冒起了烟雾。
这一点，就要说锦棠的会过日子了。
糯小米粥就着油饼子，一人干上三碗，临进考场上把水放了，满腹油气，又顶饱，又顶渴，所以陈淮安和陈嘉雨此时非但不觉得热，渴，还舒爽的不得了，而葛青章这个早晨没吃东西的，就渴的嗓子冒青烟了。
总算熬到了中午。
宫里按例是要赐一顿午饭的。当然，也是很清淡的饮食，才蒸好的大白馍，并一人一杯奶/子，就算是午饭的。
陈淮安上辈子就是吃这玩意儿把自己吃死的，接过奶/子抿了抿，便放下了。
而隔壁的葛青章本到渴的嗓子冒青烟的，端着奶/子居然并不吃，趁着考官们不注意，把它推了过来，悄声说：“陈淮安，你闻闻，这奶子怎的不对劲儿？”
陈淮安接了过来，嗅之，居然是一股子的芝麻油香气。那里是奶子，这分明是一杯芝麻油，要真吃下去，葛清章能把肠子都拉出来。他将自己的递了过去，道：“你吃我这个，你这杯先留着。”
等到下午的时候，基本上考生们都已经写备稿纸，也经过反复的推敲，该往考卷上抄了。
一篇策问答案，要在两到三千字之间，文笔优美，字迹工整，没有墨点墨良，这是最基本的。
而瞧葛青章那唇色青白，面色发黄的样子，陈淮安觉得他怕是挺不到傍晚，遂又将笔递给他，道：“赶紧写，写好了你就歇着，我再来写。”
葛青章接过笔来，咬了咬牙，便狂书了起来。
陈淮安抬起头来，上辈子曾经多少次来来去去的这座大殿，比他想象中要新一些，更亮更刺眼。
首辅和次辅监考，还穿着内里纻丝，外绣五彩花饰的厚重公服，顶着大太阳，就在考场之中转来转去。
自打入京以来，他迄今为止未见过陈澈，陈澈当然也不曾见过他。不过，两位阁老走着走着，就停到了陈淮安与葛青章的身边，俩人站于边上，便小声的谈论起了今科的考生，以及河南的收成，等等朝政上的琐事。
同样绯面，团花质的一品大员公服，黄启良短胖矬，简直像只过年时披红绿，滚绣球的胖狮子一样。
陈澈个子中等，体态清修，皮肤清皙白透，颌下一抹青须，叫团花公服衬着，天然一种新郎倌似的清秀俊逸，再兼他双目生的好，瞳似点漆，稳稳站在那里，通身上下透着股子睿智。
他口才好，跟陈淮安一样，要想奉承谁，话说的花团锦簇，总能逗的人哈哈大笑。
两位辅臣私下不管怎么样，于明面上是亲如兄弟，一团和乐的。
所以，这俩人就站在陈淮安和葛青章的身边，至少谈论了一个半时辰，直到正午最烈的太阳斜过去，俩位阁老这才挪步，走了。
“首辅大人替咱们挡了整整一个半时辰的日头，要不是他，此刻我已经晒中暑了。”葛青章还笔的时候，满头叫汗打湿，瞧着都快要奄奄一息了的样子。
陈淮安接过笔来，什么也不说，提笔就书，眼看日影一点点坠落，别人的文章都快要作完了，他的考卷才起了个头，只有臣对二字。
“淮安，淮安，你瞧那是甚？”葛青章本来都快晒晕过去了，瞧着从远处游来一条通体花白，头形似锥子一般的蛇，因为他自己本身怕蛇，居然又清醒了过来，紧紧的盯着那条蛇。
皇宫大内，也不知从那里居然能游出一条蛇来，蜿蜒着，蛇头信子梭梭的响着，居然就径直的朝他们俩的位置游了过来。
此时已然日暮，再有一刻钟就该交卷了。
陈淮安心中叫了声晦气。这也是黄启良的手段，蛇这东西，生平最爱一种东西就是香油，只要闻见了香油，蛇肯定是得偷吃点儿的。
所以，方才葛青章那杯香油，其实是给这条蛇备的。毒蛇要吃香油，游过来之后，再把葛青章给咬死，只是巧合，纯属意外，谁能知道这他妈是黄启良干的？
这是来自首辅的报复，也是座主的暗杀，葛青章这个背叛座主的门生死个不明不白，以后那个举子还敢不拜师门，不听座主的话？
葛青章也不知是怎么了，挪也不挪，就那么定定的坐着，一层又一层的冷汗从他背上往外透着。
陈淮安还在奋笔疾书，但因为香油就在他身边放着，毒蛇已经朝着他游过来了。
蛇要偷油，就得先解决了看着油的人。这头似锥，长及三尺的小蛇，看似小，陈淮安却识得，这是普天下的奇毒，五步蛇。叫它咬了，人走不过五步就得死。
就在蛇竖起头来，昂头欲攻的瞬间，陈淮安出左手，掐住蛇的脖子，将它往自己左手上一缠，右手一直未停的，依旧在书。
天空压来乌云一片，起了风，这竟是个要下雨的样子。
此时考生们陆续而起，都已经开始交卷了。
还在奋笔疾书的男人肩宽背挺，胡茬根根分明，古铜色的脸上，两道浓眉紧簇，修挺的鼻尖上还挂着森森汗珠儿。
而他的左臂上还缠着一只三尺长的五步蛇，蛇头就在一只杯子口上探着，这蛇，竟是在吃香油。
每每有考生捧着考卷自他身边走过，都要吓一大跳。
葛青章此时已经吓傻了，只道蛇必定要咬陈淮安，陈淮安也必死无疑，岂料他竟化解的这样快，一手御蛇，还能一手书卷，怔了半晌，舔着半干的唇说：“陈淮安，直到今日，我才认你是我的表妹夫。”