等到三更的时候, 随着震天的更声，贡院正门开启，衙役们刷浆糊的刷浆糊, 张榜的张榜，而被警戒在外的举子们, 则仿如潮水一般的往前涌着。
“秦州府陈淮安，第七十七名。”一个脸大脖子粗，嗓门洪亮的衙役往边上一站, 就开始唱名次了。
今科总共录取七十七名, 第一个居然就是陈淮安，这也算得上喜事了, 但是陈淮安握着锦棠的手明显一紧，轻轻叹了口气。
毕竟曾是秦州解元，这个名次, 显然让他失望了。
不过锦棠是真的欢喜疯了, 于她来说，陈淮安凭着自己的真本事考出这个名次来，只要能上榜，她都欢喜的不行。
拉起陈淮安粗糙的大手, 放在唇边吻了吻，锦棠道：“莫怕，还有殿试呢, 你再勤学学，殿试争取更高的名次。”
汹汹的火光，拥挤的人群，将他们紧紧挤在一处，她轻嫩嫩的唇, 也不过在他粗砾的手背上轻轻一触，随即挪开。
陈淮安心头浮过一声悸动，从在秦州开始，整整一年的寒窗苦读，便上金殿，其意义也远远比不上，罗锦棠打由心眼儿里的尊重和认同，以及她握着他的手时这轻轻的一吻。
他上辈子穷极一生，想得到两个父亲、两个母亲，甚至全天下的认可，可似乎从未想过，唯独让罗锦棠认可他这个人，他的一生，至死时，才算真正活过一回。
……
“陈嘉雨，五十八名。”
锦棠于人群中听到这一句，喜的转过身去，远远儿摸了把陈嘉雨的脑袋，嘉雨蓦然脸红，瞬时就躲开了。
少年时的荒唐事情，虽说陈淮安不在乎，锦棠也全忘了，可嘉雨心里总还记着，忘不掉的。
自从被翻出自己的手记之后，陈嘉雨就借着嫖/宿之名，总往外跑，小小年纪，再兼温柔体贴，无论哪家青楼的妓子们见了他，都视如知已，如今已是花名在外。
但是陈嘉雨想跟锦棠解释解释，说自己自打在秦州府睡过个胖丫头之外，其实真的就只是跟那些姑娘们聊聊天儿，再未行过不轨之事。
男女之事，他知道是个什么样子，然后那兴趣也就止了。
但这种事情，给嫂子解释什么呢，解释了又有什么意义呢？
嘉雨几番张嘴，也只是笑了笑。
唱名次，是从最后一名往前唱的。
这种时候，唱到的自然高兴，而没有被唱到的，有可能排名更高，但有可能名落孙山。
总之，前人传后人，但凡唱出一个来，相围绕着的总要将他圈起来，互道恭喜。
锦棠依旧静静的听着，过了片刻，便见原本不知去了何处的葛青章挤到了她身边，难得一次，他也胡茬挂了满下颌，紧张的喉结都在上下而窜。
将一块热乎乎的黄米糕递到锦棠手里，他道：“我不喜欢吃这个的，你吃了它。”
接着，他又道：“咱们走吧，不出所料的话，我的名字当排在榜首，会试，我是第一。”
但其实这并不光彩，因为早在考前一个月，首辅黄启良就把考题透漏给了他，好比科考，乡试一半，葛青章仍旧是凭着自己过人的际遇，而得的第一名。
“秦州府葛青章？你们记得否，那不就是整日往首辅黄启良家跑的那个？果不其然，第一果真是他？”
有人于人群中忽而一声吼：“不对，这可不对，你们看看这些上了榜的考生，非是从江淮各处来的，就是整日在首辅家门前晃悠，拜了首辅为座主的。
首辅黄启良，次辅陈澈，这些上榜的可全是他们的人。”
将近八千名考生，总共才取七十七名，高中的仿如凤毛麟角，而落榜的则是稀松平常。
于是一瞬间，朋党把持科考，一味只录自己门生的言论，便于举子们之中飞速的传播着。
陈淮安牵着锦棠，嘉雨和如意走在中间，葛青章断后，虽说三个人都考中了，可是正所谓这些举子们所言，两个是次辅家的门生，一个是首辅家的门生，陈淮安葛青章几个胜之不武，也就默默儿的回家了。
*
转眼，他们就该准备上金殿的考试了。
家里有三个进士，锦棠和齐如意可谓是如今是藏富不露，当然，于科举上的事情，也就愈发的关心了起来。
偶尔出门买菜，也能遇见几个议论此事的。
不用说，朱佑镇是个软弱又昏庸，连自己的儿子公然叫人下毒都能忍下去的人，锦棠觉得举子们遭受的不公，怕是也得像小皇子朱玄林一般，吃哑巴亏了。
而她家三个考生，全是因朋党而受益的，就好比乱世之中，自家粮满仓满顿顿肥鸡大鸭子，望着邻居们饥黄面瘦的，一间院子里三个进士非但没让锦棠高兴，反而甭提有多难受了。
*
过两天，就是商定好给神武卫送酒的日子。
酒从隆庆坊送来之后，还要连夜贴坛贴，然后于明儿一早送到神武卫去，到时候，就可以结到那四千两百两的银子了。
锦棠自己，并新雇来的妇人们，连带着齐高高和骡驹几个，一夜不歇的，要把这贴坛给贴出来。
锦棠自己做着最精细的活儿，熬浆糊。
虽说只是贴个坛贴，最简单不过的活儿，可是锦堂香也与一般的酒不同。
罗锦棠用来熬胶浆，用的是糯黄米，糯黄米熬出粘稠的汁来，贴在上头，非但不渗色，还自有一股淡淡的香气。徜若想要揭下来，放到火边一烤，整张完整的揭下。
她这酒，每一道工续都算得上是极尽细致了。
此时她已换了一件家常的襦袄儿，就在酒坊后院的院子里，天不凉不热恰恰好儿，一弯明月当空，端午节的夜里，旭亲王府办的是家宴，乐声一阵阵的传来，可见旭亲王府中的欢乐。
而这酒坊的另一侧，则是一处客栈，客栈之中，忽而扬起一阵啸天的哭声来，听着，似乎是几个年青男子。
“二十年寒窗，只为今朝，千里迢迢而来，做得锦绣文章报君，却因为我提前不曾拜过考官，没给自己找个座主，不投朋党，不做门生，就将我黜之孙山，这算得什么世道，又是什么王法？”隔壁有个举子哭嚎着说道。
“好歹我曾经也是乡试第一，晋地解元，就因为不肯投到淮南派的门下，如今倒好，三年后再考，三年又三年，什么时候是个头儿？”
另一人说道：“这可不行，都说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，寒窗苦读十几年，我的老娘尚在苦苦劳作，妻子自从嫁进来连件新衣裳都没穿过，说我文章不行我可以服，就因为没有拜座主就黜了我，这又怎么能行？”
锦棠皱了皱眉头，见齐如意端了一只刷好浆糊的坛子过来，怔怔儿问道：“如意，明儿是什么日子。”
齐如意笑道：“五月十五，算不得什么大日子，也不过平平淡淡的日子里，偶然的又一天罢了。”
锦棠有两辈子的记忆，偶尔会混淆，况且上辈子的时候吃多了酒，记性一直不好。
五月十五是个平淡的日子，但五月十六不是。
但她隐约间想起来，上辈子的五月十六，京城里落第的举子们似乎闹过很凶很凶的一仗，当时还死了不少正当年的举子们。
而那次暴/乱，似乎就是跟朋党，门生有关。
举子们不满首辅次辅，淮南与浙东亮党把持科举，读书人唯一进阶的这条路。
于是就串联起来，上御街，到午门前请愿，要皇帝给普通的读书人以公正。
锦棠隐约记得，陈淮安当时是在顺天府衙，就是因为此役，镇压举子们有力而被陈澈青睐，从此就成了陈澈最青睐的座下走狗。
而陈澈则因为镇压举子有功，从此一跃而上，成了首辅。
所以，明面上是举子们因为不满朋党结私，门生内定而起的闹事，但最终，却是朝中两党之间的斗争。
忆及自己走的时候不曾见过陈淮安，锦棠连忙问如意：“如意，二爷可跟你交待过不曾，他带着嘉雨和我表哥出门，是去哪儿啦？”
齐如意摇头，道：“我也不知道呢。”
锦棠心中有些暗暗的担忧，虽说陈淮安这辈子没有拉着她回陈家，但他对于陈澈，以及她上辈子的朋党是个什么态度，她并不知道。
会不会，这辈子仗着先机，他依旧会与陈澈联手，对付首辅黄启良？
挑起暴/乱来，其实死的最终依旧是举子们。
上辈子的那一夜陈淮安回到家，抵着她的额头哭了许久。
一个个年青，鲜活，饱读诗书，一心想着要为国尽忠，报效朝廷的举子们，就因为不肯同流和污，及早站朋党，最后死在他们信仰的，想要报效的，朝廷的手下。
而陈淮安自己恰也是双手沾满血的那个人。
他当时心里应当也是痛苦的，但他最终选择了信任自己的父亲，为陈澈争取权柄，并最终把陈澈推上了首辅之位。
两党之争，几百条鲜活的生命，里面也许就有此刻在隔壁客栈里哭嚎的这个男子。
但杀他们的，是他们所想要报效的朝廷，是皇帝，是宰相，普通百姓又能奈何呢？
锦棠摇了摇头，继续去贴她的坛贴了。
*
这天夜里本是放榜的日子，这种日子，本就是几家欢喜几家愁，锦棠出门的时候，便见隔壁那间客栈门上人烟稀少，门庭冷落的样子。
她今儿依旧是直裰，扮着男妆，连耳朵上的两枚金粒子，腕上的玉镯子都摘了，就为去神武卫衙门送酒去。
骡驹昨儿忙着装酒，一夜未睡，见锦棠望客栈里张望着，扬起大拇指道：“这客栈还叫登高客栈，晦气晦气，里面住的举子居然一个都未高升，集体名落孙山。
据说，今夜他们打算闹事儿呢。”
锦棠欲要问一句，陈淮安和葛青章是不是也去闹事了，但转念一想，他们一个是黄启良看好的寒门贵子，一个是陈澈的亲儿子，皆是受益者，此时只怕悄悄儿的全躲起来，装死，等着事情过去了吧。
是以，转身跟上车，她便往神武卫送酒去了。
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就在锦棠离开后不久，葛青章一袭青衫洗的干干净净，昨夜特地浆洗过的袍子上一丝皱褶也无的，出现在了这条街上。
他走到一户青砖砌框，古木为门，与对面朱门锦户，狮石镇首的旭亲王府完全不同的人家门前时停了下来。
旋即有个门房一溜烟儿跑了出来，笑道：“居然是青章少爷您来了，咱们阁老才去太庙拈完香回来，正等着您呢。”
葛青章点了点头，跟着门房就进了内院。
黄阁老就在正房的廊庑下坐着吃茶，与下属交待事情。
“杀人是神武卫的事儿，与咱们无关。”黄阁老笑眯眯的，像尊菩萨一般坐在躺椅上摇扇子：“又不是什么流民乱党，文弱书生而已，杀他们，不比砍白菜更容易？”
属下官员道：“终究是人，还是读书人，林指挥使怕杀了之后，御街上血流成河的，叫百姓看见了不好。”
黄阁老似乎也极为为难，默了片刻，说道：“那你就吩咐下去，让顺天府所有衙役捕块一律出动，帮神武卫处理尸体，把五城兵马司的袁晋也叫来，叫他储水洗街。”
他抬眼见葛青章进来，笑着说道：“青章，快坐。”
葛青章于是坐到了他对面。
黄阁老笑眯眯的，又胖，襕衣敞衫，摇着蒲扇，就跟尊弥勒佛似的。当然，他也有弥勒佛的智慧，比如说独具青眼，就看上了葛青章这么个好苗子。
“杏榜第一，老夫这杯茶得提前恭喜你，金殿稳拿第一。”黄启良说着，主动端了茶上来。
葛青章欠腰接过首辅递来的茶，说了声不敢，恭恭敬敬饮了一口，放到了桌子上。双手搭膝正襟而坐，说了声不敢。
黄启良勾唇一笑，道：“你方才也听见了，今夜未上榜的举子们不服，要于御街闹事儿，你有认识的同年，就叫他们避开些，朝廷于这些乱党们，向来都是决不留情的。”
“真的，闹事的举子们就要全部都杀掉吗？”葛青章问道。
黄启良笑的愈发慈详：“青章啊，他们是你进阶的阻力，也是些读书读朽了脑子的禄蠢，不足挂齿。一将功成万骨枯，你终将要踩着他们的尸骨，荣登金殿，摘得状元。”
葛青章听罢，迟疑着点了点头，再略应对了几句，转身出了首辅的家。
待他出来，于首辅家的门上站了片刻，便往罗锦棠的锦堂香酒坊而去。
酒坊的隔壁，是座客栈，名叫登高。
登高客栈中住着大批的举子，也一致商议定，要于今夜集体到御街抗议。座主门生，沆瀣一气，他们要抗议科举中的这种不公平。
而葛青章和陈淮安，都是这种不公平的实际受益者。
葛青章觉得分外惭愧，从科考开始，他就一路拜先生，拜座主，实际上文章是其次，他是叫这些对他另有青眼的人们提携起来的。
但提携可不是白白提携，等他做了官，最终得要给他们以实际的报酬，而他自己，当然也就愧对了当初离开葛家庄时曾许下的，想要报效朝廷，回馈苍生的愿望。
所以，他甚至连腿都迈不开。
酒坊的门前站着一个男人，眉刚目毅，寸长的胡须，一件青灰面的交衽布衣，单负着一只手，就站在酒坊的门前。
这当然是陈淮安，他道“这是我唯一能跟你说的，上辈子，你虽说不曾同流合污，但也不曾挺身而出，为举子们而抗议过。
做为会试的榜首，葛青章，你只要也能走出去，有你，有我，就能改变如今的困境。”
葛青章上辈子并不曾站出去为举子们抗议过，也是因此，不曾受到举子们的牵连，才有金殿第七的傲人成绩。
至于陈淮安，他的亲爹就是次辅。
他自己也是朋党垄断科举的受益者，可他居然要挺身而出，为这种不公正而抗争，甚至不管自己是否会因此就丢了那个来之不易的进士名额。
葛青章长舒了口气，一手挽上陈淮安的手，道：“那咱们就上吧，成则高官厚禄，败则身败名裂，我跟着你。”
作者有话要说： 淮安要干票大的，这一票干完，估计就有肉吃啦，2333