“须菩提！若善男子、善女人，以三千大千世界碎为微尘，于意云何？是微尘众宁为多不？”“甚多，世尊！何以故？若是微尘众实有者，佛则不说是微尘众，所以者何？佛说：微尘众，即非微尘众，是名微尘众。世尊！如来所说三千大千世界，即非世界，是名世界。何以故？若世界实有，即是一合相。如来说：‘一合相，即非一合相，是名一合相。’须菩提！一合相者，即是不可说，但凡夫之人贪著其事。”
白话直译：
须菩提!假若有善男信女，将三千大千世界(一个太阳系所照之处叫做小千世界，一千个小千世界叫做中千世界，一千个中千世界叫做大千世界，小千、中千、大千共有三个千，所以称为三千大千世界，其实只是大千世界而已，但这已包括欲界天、色界天、无色界天。也是一佛所教化的国度，不只是释迦牟尼佛如此，十方诸佛也是一样。)打碎成为微尘(细小的沙子)，依你看来这些细小的沙子是不是很多呢?”
须菩提回答说：“当然是很多，世尊!可是这很多也不是永恒不变的，它会随着岁月产生变化的，比如说：微尘假若分化了就变成鄰虚(比微尘更小的粉末)，假若结合了就变成小土块、小石头，如果变成鄰虚或变成小土块，那么就没有微尘了，所以佛陀您也不会说有很多微尘了。”
为什么呢?因为佛陀所说的很多微尘，它只不过是暂时的假相，假名称它为很多微尘而已。
须菩提继续说：“世尊!您所说的三千大千世界，其实也是一样，是由许多的小千世界结合而成的，小千世界又由许多星球结合而成的，所以三千大千世界也只是假籍的名称而已。
为什么呢?因为假若世界是本来就存在的、真实的、不变的、永恒的，那么把它称为世界还合理，可是世界其实只是一合相，其实也只是假名而已，因为凡事有结合就有分裂，没有实在不变的，所以一合相只是假名而已。”
佛陀听完继续说：“须菩提!世界是许多东西的结合体，这是不可否认的事实，可是它是变化、没有一定的、不实在的、它时而结合，时而分裂，佛陀也难以解说，可是世俗的一般人，却很欢喜去谈论它，而不知它只是短暂的现象而已，说来说去又有什么用，这就是众生贪恋眼前的事物，所以才会迷失本性的。