“敬告新月高原滑零场的相关人士们
请容许我们提出下一次交易的内容，这次要求的金额是五千万圆。
这次的交易如果可以顺利完成的话，我们就会具体告诉各位埋有爆裂物的地点。当然，我们与各位的交易，这也将会是最后一次。
如果各位愿意接受我们的条件，就请遵照以下的指示进行。
？在二十四小时内准备好五千万圆的现金。准备好之后，比照之前的方式，在缆车站的屋顶上绑上黄色布条做为记号。如果过了二十四小时，还没有看到任何记号，就表示各位不同意这次的交易。
？准备好用来装五千万圆的防水箱、以及上次使用过的行动电话，做好随时都能运送现金的前置作业。负责运送现金的任务必须由具有双板或单板滑雪经验的人担任。
如同我们每次都要警告各位的一样，这次的交易依旧是建立在信赖关系上。倘若我们察觉到各位的举动有任何可疑之处，就会马上停止交易，视当时情况，也有可能会启动爆裂物的计时器。请各位不要怀疑我们的决心。
那么就静候各位的佳音。
埋葬者敬上”
列印出来的恐吓信就摆在会议桌的正中央，会议室里也还是那几张老面孔，这已经成为会议室里习以为常的景象了。只不过，就连一向比任何人更容易散发苦闷气息的中垣，此时此刻，在他脸上也只剩下无力感。看在仓田眼里，就像是已经完全死心，深知就算在这里大吵大闹也无济于事。
“……就是这么回事，”尽管如此，中垣还是勉为其难地打破沉默。“社长已经同意要付这笔钱，所以应该今天晚上就能得到总公司的首肯吧！”
仓田也无力地摇头。
“左一个三千万、右一个三千万，这次居然要五千万了吗？要是有这么多钱的话，不知道可以让滑雪场的服务比现在好多少倍。”
“这也是没办法的事啊！比起服务来，现在更重要的是确保游客的安全嘛！”
仓田闻言，忍不住皱起眉头，看了一副正义凛然表情的松宫一眼，硬是把“要是真的为了游客的安全着想，就应该要通知警方”这句话吞回肚子里。事到如今，说再多也已经于事无补。
“话说回来，为甚么犯人要分成这么多次勒索呢？”总务部部长宫内想破了头。“先不管一亿一千万的这个不上不下的数字，为甚么犯人不在第一次交易的时候就直接要求这么多钱呢？交易的次数一旦增加，犯人所要承受的风险也会跟着增加不是吗？”
“不就是因为犯人一开始其实只打算要个三千万就收手了吗？”中垣说道。“没想到付款的过程远比想像中还要容易，所以就食髓知味了。而且在第二次交易的时候也顺利地把钱拿到手，结果变得愈来愈贪心不是吗？我记得在上一封信里，犯人有写到关于今后的事情会再跟我们联络。所以我猜在那个时间点，犯人自己肯定也很迷惘，不知道该怎么办才好。”
“原来如此，从这个角度来看，这次为甚么会隔这么久才跟我们联络，也就说得通了。”宫内恍然大悟地猛点头。
“对吧？犯人肯定是算准了我们不会报警，所以就得意忘形起来。”
“这样的话还真令人火大呢！”
“火大是必然的，但是也没办法，谁叫我们别无选择呢？”
仓田在一旁听中垣和宫内的对话，心里感到一股无法释怀的矛盾和疑惑。犯人应该在第一次进行交易的时候，就已经确信滑雪场并没有报警了。如果想要狠敲一大笔或想要改变当初的计划，应该会在第二次交易的时候狮子大开口。
仓田隐约觉得，犯人之所以增加交易的次数，肯定还有其他他们想像不到的理由。但是如果要问他到底是甚么理由，他又回答不出来。
“那么一切就跟上次一样，明天先由宫内去银行领钱。至于仓田，就请你们遵照犯人的指示做准备。”中垣开始分配工作。“有甚么问题吗？”
“我可以问一个问题吗？”仓田举起手来发问。“我也知道我一直提出同样的问题实在很烦，但是越野赛的滑雪道到底要盖在哪里？今天有跟辰巳他们去北月滑雪区进行场勘，就我个人的判断，如果要把滑雪道盖在那里的话是完全不会有问题的。”
“关于这件事，我们不是已经讨论过了吗？”松宫从旁打断他的话头。“我不是叫你再等两天吗？而且犯人也跟我们联络了，更证明没有贸然开始作业是对的。”
“问题是，没有人知道这次交易的结果会怎么样？万一犯人两天后还是不肯告诉我们埋有炸弹的确切位置该怎么办？就我个人而言，我认为最理想的做法还是要先让北月滑雪区处于可以使用的状态。”
松宫露出一脸苦恼的表情偷偷看了中垣一眼，再把视线拉回仓田身上。
“我明白你想要表达的意思，总而言之再等两天再说。如果犯人一直到后天下午都还没有跟我们联络的话，你就可以开始在北月滑雪区打造赛道了。”
“这个决定不会再变来变去吧？”
“不会，我可以向你保证。只不过，如果犯人有跟我们联络的话，那就另当别论了。”
“这我明白。如果可以的话，我也希望能把炸弹拆掉之后再开始打造滑雪道。”
“看样子我们终于达成共识了！”中垣站了起来。“只要付钱，就能知道炸弹埋在哪里，只要知道炸弹埋在哪里，就能进行拆除作业。加油！再撑一下就过去了。”
这番像是在鼓舞士气的台词，听在仓田耳里却只觉得空虚。他根本不知道该怎么加油才好，但也只能默默点头。
走出会议室之后，仓田打了一通电话给根津。因为之前就有请他先不要回去，所以他还待在雪警巡逻队的装备室，藤崎绘留好像也跟他一起留下来。或许是得知又收到新的恐吓信，所以两个人都没有回家吧！仓田请他们到管理事务所一趟，就把电话挂了。
管理事务所里已经没有半个人了，仓田正准备冲泡即溶咖啡的时候，根津和绘留就双双出现了。两人皆已换上便服。仓田一面泡咖啡给他们喝，一面把最新收到的恐吓信内容大致交代了一下。最令他们惊讶的，果然还是高达五千万的勒索金额。
“我们完全被犯人看扁了。对方早就算准，不管他们再怎么漫天喊价，我们也只能任他们宰割。”根津一手拿着咖啡杯，忿忿不平地咒骂。
“可以让我看一下那封恐吓信吗？”绘留要求。
仓田从上衣的口袋中拿出被折成一小张的恐吓信。那是把辰巳列印出来的恐吓信再拿去复印的影本。
只见绘留以十分认真的眼神开始读那封信，根津也从旁边探过头去看。
“这次也要求要由有双板或单板经验的人负责运送现金，肯定是又要让人在滑雪场里跑来跑去了。”根津非常不甘心地低啐。“犯人这次打算使出甚么花招呢？”
“这我就不知道了，总之又要拜托你们负责运送现金了，没问题吧？”
根津马上转头过去看绘留。
“绘留，可以拜托你吗？”
绘留则是一直回望着根津。
“我是没问题，问题是你想干甚么？”
“没想干甚么啊！”
“我已经说过好几次了，不要去想那些有的没的。”
根津露出一脸不耐烦的表情。
“我只是在为这座滑雪场着想，并不是甚么有的没的。”
“以现阶段来说，对滑雪场最好的解决之道，就是顺利地完成交易，这点请你一定要理解。”仓田也加入劝说的行列。“我也很不甘心被犯人耍得团团转，但这也是没办法的事。”
根津一脸遗憾地蹙紧眉头。
“我知道了啦！可是请准许我可以远远地观察整个交易的过程，我绝对会小心，不会刺激到犯人的。”
“以你的个性，一旦发现犯人的踪迹，有可能耐住性子不追上去吗？”
“我可以向你保证，绝对不会做那样的事，我只是想要知道犯人的手法罢了。”
“这么做有甚么意义吗？我之前也说过了，针对这次的事件，社长完全没有要报警的意思。所以就算真的被你掌握到甚么线索，对事件也不会有任何帮助的。”
“或许是这样没错，但是如果不这么做的话，我没办法释怀，所以请您答应。”根津低下头来恳求。
仓田深深地叹了一口气。根津的心情他也不是不能理解。
“真的就只能在一旁看着，绝对不能轻举妄动喔！”
“绝对不会轻举妄动。”
“好吧！既然如此，就答应你这一次。不过，你答应我的事也一定要做到！”
“遵命！”根津保证的样子看起来不像是在说谎。
“除此之外，我还有一件事情想要拜托你们，是跟这件事完全无关的事。”仓田轮流打量着根津和绘留的表情。“是入江先生他们的事。”
仓田把他在夜间滑雪场遇到入江父子时发生的事转述给他们听。
“原来如此啊……”根津露出无能为力的表情，把双手交叉，环抱在胸前。“我很高兴达树终于愿意站在滑雪场上了，虽然距离他能够再次滑雪，可能还得花上很长一段时间。”
“因为夜间滑雪场的地面很硬，所以滑过雪面的声音听起来也就更大声了。在还没有习惯之前的确会感到害怕也说不定。”绘留说。“如果他的问题是在于不喜欢人太多的话，那么白天的滑雪场肯定比较适合他。因为夜间滑雪场的面积比较小，所以人口密度相对地就变高了。”
“你说的很有道理，但是站在达树的立场上，广大的滑雪场上到处都有人在滑雪的状况反而更恐怖也说不定。因为不知道会有谁从哪里冲出来，而且发生那起意外的时候正好也是白天。”
“可是那是极为特殊的情况啊！”根津满脸悔恨地大声说。“可恶！即使现在回想起来，我还是满腔怒火。在禁区滑雪已经违反规定了，完全不看前方就直接跳下来就更可恶了，但是最令人不能原谅的，是撞了人还逃走的这种行为。我真想让那个肇事者知道，因为那起事故的关系，还有一个小男孩至今仍深陷在痛苦的深渊里。”
“我也有同样的感受，不过，痛苦的可不是只有达树而已。”
仓田的这句话令根津的眼神晃动了一下。
“当然……入江先生的痛苦也不亚于他儿子，毕竟突然失去心爱的妻子……”
仓田摇摇头。
“我不是这个意思。我的意思是，那起事故的受害者不是只有入江父子而已，因为那起事故的关系，很多人的生活都陷入困境。”
仓田提起他白天去北月町时看到的情况，只见根津他们的表情变得更加凝重。
“关于北月町的现状，我也略有耳闻，听说状况很严重……”
“我也有听说。”绘留也附和。
“笕社长也不是最近才开始对北月滑雪区的经营采取消极态度。老实说，从公司把北月滑雪区买下来的时候，他就一心想要甩掉这个大包袱了，只是找不到藉口。没想到居然发生了那起事故，所以他就顺理成章地关闭北月滑雪区，还可以藉此获得好评价，让世人认为滑雪场十分重视安全上的问题。再这样下去的话，北月滑雪区迟早有一天会荒废掉吧！到时候，北月町的居民该何去何从呢……？光是想到这个问题，就觉得非常忧郁。”
听完仓田的一席话，两个年轻人都陷入沉默。可能正被自己完全帮不上忙的那种挫败感给重重地打击着。
“啊！不是啦……我其实不是要说这些。”仓田挥舞着双手。“言归正传，我要找你们商量的是入江先生的事情。如同我刚才说的，如果旁边有其他人在滑雪的话，达树似乎就会害怕，所以我想提供一个专门给他们使用的滑雪场。”
“专用滑雪场？”根津瞪圆了眼睛。“这种事可以由我们自己决定吗？而且还是只提供给两个人使用？”
“这边的滑雪场肯定不可能吧！”
“这边的……”
“原来如此。”绘留恍然大悟地击掌。“我明白了，原来是这么回事啊！我认为这是一个很棒的点子喔！好主意！”
“甚么啦？到底是甚么好主意？”根津还是一副搞不清楚状况的样子。
“刚才不是告诉过你了吗？我今天跟仓田先生他们一起去了北月滑雪区。因为要巡视的关系，所以我就搭乘压雪车，从上头滑了下来。”
“啊！原来如此，我明白了。”根津把视线转回仓田脸上。“你打算带入江先生他们去北月滑雪区吧？”
“我就是这个意思。如果是那里的话，几乎没有其他人，就连达树也可以尽情地滑雪不是吗？虽然滑雪吊椅不能运作，但是只要用雪上摩托车分两、三次把他们载过去就好
了。入江先生应该也有向你们提过吧？他想带达树重回案发现场，让达树勇敢地面对当时发生过的事。就这个目的来说，这个方法也算是一石二鸟不是吗？”
“的确是个好主意呢！不过为了确保安全，必须要做好万全的准备才行。”
“说得正是，所以这时候就轮到你们上场了。带入江先生他们去北月滑雪区的时候，希望你们其中一位同行。如果有巡逻队员陪着的话，也比较容易争取到本部长的同意。”
“我懂了，这根本是小事一桩。”根津与绘留同时点头，但马上又露出不安的神情。“话说回来，越野赛到底该怎么办呢？真的要把赛道盖在北月滑雪区吗？”
一想到这个问题，仓田也不禁觉得头大，就连他也知道，自己现在肯定是一脸茫然的表情。
“上头要我再等两天，说是如果两天后还是无法得知炸弹的确切位置的话，就可以开始施工整备了。”
“听起来还是得日夜赶工的样子。”
“可能真的要让全体工作人员都有熬夜赶工的觉悟才行，不过这也没办法，我想接下来可能还会对你们提出一些无理的要求也说不定。”
“我们倒是无所谓……对吧？”
根津转头问绘留，绘留也缩紧了下巴。
“倒是仓田先生也不要太劳累了，感觉你好像把所有事情都揽在自己身上，这点反倒令我们担心。”
“谢谢，我也知道这不是我一个人把责任揽在身上就可以解决的问题。”仓田说完这句话后，便把视线抛向窗外。窗外下着如雾的细雪。这样看来，明天似乎也会是个滑雪的好天气。
“犯人真的会告诉我们炸弹埋在甚么地方吗？”根津一个人自言自语地低喃。
仓田不知道该怎么回答，只好沉默地低头不语。