除了香烟的烟雾缭绕以外，会议室里还充满着令人喘不过气的沉重压力。没有人开口说话，或许是每个人心里都有数，一开口只会泄露无力的呻吟。
可是再这么沉默下去，事情一样得不到解决。
“该怎么办呢？”仓田轮流打量着松宫和中垣两位事业本部长的脸问道。
“我也不知道该怎么办才好。”中垣望向松宫的方向。“社长说他几点会到？”
“他说希望能在中午之前赶到，所以应该快到了吧……”
“那得先决定好大致的方针才行呢！真是伤脑筋。”中垣咬牙切齿地把目光瞥向桌面上。
桌面上放着仓田等人从雪地里挖出来的罐子和罐子里的信及金属零件。信里头写的内容毫无疑问出自犯人之手。
“敬告新月高原滑雪场的相关人士们
幸好这封信平安无事地交到各位手上，因为这么一来，就表示各位有认真看待我们一开始寄给各位的警告信。如果各位视若无睹的话，这封信就会一直埋藏在被夷为平地的滑雪场底下，而无法重见天日。首先让我们为这封信可以避免沦落到那个下场而感到庆幸吧！
想必各位已经发现，除了这封信，罐子里还有一个小巧的装置。
该装置主要是由计时器、闪光灯、电池构成的。乍看之下好像很复杂的样子，那是因为上头还附有用来节省电力消耗的省电系统所致。
真正的爆裂物除了具有跟这个同样的装置外，还加装了备用电池、接收器等等，另外再把闪光灯换成引爆装置，而引爆装置当然是连接着炸药，这点应该不用我们再多加强调。
接下来，想请各位做一件事。请各位把计时器设定好，检查一下装置是否能正常地运作。如果没有任何反应的话，表示我们埋下的爆裂物已经变成空包弹。这么一来，各位尽可以漠视我们的主张，继续经营滑雪场，当作甚么都没发生过。但是，如果装置顺利运作的话，就表示这座滑雪场的命运已经掌握在我们的手里。
为了向各位证明前几天的警告信并不是单纯的恶作剧，我们不得不采取这样的作法。如果各位还是不相信的话，那也是各位的自由。我们会按照信上的预告开始行动。
静待各位的回覆。
埋葬者敬上”
关于信上提到的确认动作也已经完成。把计时器设定好之后，一到了指定的时间，闪光灯就开始发光。
依照根津的说法，如果电池里还有这么充足的电力，那么安装在真正炸弹上的引爆装置肯定正常地运作着吧！他的老家是做建筑业的，而他本身在冬天以外的季节也是一位建筑技师，还算是有一点爆破的知识。
这样看来，犯人不太可能只是为了恶作剧，赶在下雪前费这么大的工夫，处理这些前置作业。恐吓信的内容应该是真的，不要以为犯人是在开玩笑比较好。
然而，听完仓田的报告后，两位事业本部长的反应却是令人出乎意料的迟钝，半点危机意识也没有。
总务部部长宫内和业务部部长佐竹的反应也差不多，只是露出一副苦瓜脸的表情。
“我认为还是应该赶快报警才是上策。”见上司们个个都是一副不乾不脆的态度，仓田主动出击。“犯人是认真的，所以才会在下雪前就开始布局。我们却一直到今天才发现滑雪场底下埋了这个罐子。所以说，就算滑雪场里真的埋着一颗炸弹也不奇怪。”
中垣蹙紧眉头，双手在半空中赶苍蝇似的挥了挥。
“这种事不用你说我也知道，不要这么大惊小怪的。”
“可是……”
“仓田老弟，”松宫故意用这种拉近彼此距离的方式叫他。“我们也不是甚么都没在想喔！如果照你说的，甚么事都交给警方的话，当然是轻松多了，但是这么做真的是为了公司着想吗？希望你能把这点也考虑进去。”
“难道报警就不是为了公司着想吗？”
中垣从鼻子里冷哼一声。
“也听听其他人的意见吧！宫内，你有甚么想法？你也跟仓田一样，认为报警是最理想的解决方案吗？”
宫内突然被点名，下意识地挺起胸膛。
“我认为如果报警处理，警方肯定会要求我们停止营业。届时势必得把目前住在饭店里的客人全部安置到其他地方。还必须打电话给所有已经订房的客人，向他们说明此事。当然，由于是我们这边单方面取消预约，所以对方一定会要求某种程度的赔偿吧！我想其中可能也会有人要求我们负责帮忙订到其他饭店，遇到这种情况也只能妥善地处理。”
“那也是没办法的事，不是吗？在拆除炸弹之前也只能先这么做了。”
宫内摇头，表示不同意仓田的意见。
“你根本就不了解警察这种人种。你真的以为警方会在这么大的滑雪场里帮我们把炸弹找出来吗？”
“只要抓到犯人，不就能知道炸弹埋在甚么地方了吗？”
“那如果抓不到犯人呢？犯人可能会干脆玉石俱焚地把炸弹引爆也说不定。我老实告诉你好了，警方才不管炸弹会不会引爆，对他们来说，只要没有人受伤或死掉就好了，他们才不在乎饭店或滑雪场会有甚么损失呢！警方会做的事只是把人疏散，等待炸弹爆炸而已。万一犯人迟迟不引爆的话，警方也会很有耐心地等到春天来临、积雪融化。当然，这段期间绝对不可能让我们恢复正常营业，因为他们认为，不让有爆炸疑虑的滑雪场营业就是他们的工作。无论结果如何，反正只要报警，我们这一季的营业额就等于是泡汤了。”
“我也有同感，而且这件事肯定会因警方的介入而被迫昭告社会。”中垣接着强调。“这么一来，公司的风评肯定一败涂地，对下一季的经营也会造成影响。你一直吵着要报警报警的，真的有把这些后果都考虑进去吗？”
松宫和佐竹似乎也是同样的想法，不约而同地对仓田投射施压的眼神。仓田这才恍然大悟，自己已经被孤立了。
“所以你的意思是不要报警罗？”仓田不甘示弱地回瞪中垣。
“我可没有这么说。报警当然也是一个选项，只不过，做了这个选择之后，要面对甚么样的风险，我认为有必要在社长抵达之前先讨论出个结果来。”
“除此之外还有其他的选项吗？”
“还有很多不是吗？答应犯人的要求也是其中之一。”
“你是指花钱消灾吗？”
“视情况而定罗！这也算是一种绑架案件吧！只要想成是有很多人质在对方手上，就不会在乎这一点小钱了。”
“你口中的人质，该不会是指住在饭店里的客人和来滑雪的游客吧！”
“不然还有别人吗？”
“那么，就算先不报警，至少也要让客人避难吧！然后再跟犯人谈条件，这么一来，人质的性命就得以保全了。”
中垣一脸不耐烦地撇了撇嘴角。
“你要用甚么理由让客人去避难？难道要说是因为地震要来的关系吗？”
“我认为应该要告诉客人实话。”
“你疯了吗？这么一来肯定会引起大骚动，还会惊动警方。万一刺激到犯人的话反而更危险，你到底有没有脑子啊？”
“正因为如此，才更应该早一刻让客人去避难……”
仓田的话才讲到一半，中垣便伸出右手制止他，同时把手伸进西装外套的暗袋里，拿出行动电话。看了一眼液晶萤幕，压低声音地说了句：“小杉打来的。”然后按下通话键。
小杉是社长秘书的名字。
“喂……我就是。……就是说啊！……我知道了。因为松宫本部长也在旁边，所以我们等一下会一起过去……那就待会见了。”中垣挂上电话，看着松宫。
“社长已经到了，叫我们去他的办公室。”
“了解。”松宫边说边站了起来。
中垣轮流看了部下们之后也站起来。
“我和松宫去向社长报告此事，你们先在这里待命。”
“有劳二位了。”宫内说道。
而仓田只是一言不发地低下头去。