于是这场宴会便带着任务了。
柳玉茹让人准备好了礼物，第二日便领着人去了宴席。
她是随意让人驾了马车过去的，宴席设在城郊，那里有一片当年皇帝御赐给云裳公主的园林，柳玉茹出城时，便已经注意到城门口陆陆续续有华贵马车往城外而去，平日东都鲜少有这样的马车出行，马车镶金嵌玉，又或是做了特殊的浮雕设计，看上去又大又平稳，带着主人姓氏的木牌在车头悬着，每个木牌都有着独特的设计，线条流畅漂亮，似乎也是一种无声的比拼。
到了宴席地点门口，便都是这样的马车排着队了，柳玉茹的马车普普通通，看上去没有任何特别之处，也就是比平民人家的马车大上一圈，夹在这些马车里，便显得有些寒酸了。
旁人早早就看见这辆马车，许多夫人小姐被搀扶着从马车上下来时，也会不由自主看过去，小声询问一句：“这是哪户人家？”
然后看见车头木牌上的“顾”字之后，露出了然的神情来，抿唇笑笑，却也不多说。
柳玉茹刚到马车队伍里，便察觉到了问题，她皱了皱眉，没有说什么，拿着团扇有一搭没一搭扇着风，掀了车帘看着外面。
印红后知后觉察觉的情况不对，等接近门口时，印红小声道：“夫人，咱们今日来，是不是寒酸了些？”
柳玉茹摇着扇子，平静道：“别慌，假作什么事都没有就是了。”
印红应了声，见柳玉茹镇定，心里便安定了些。
其实柳玉茹也是有些不安的，但是大风大浪也过来了，这样的场面，只需少说话、少做事，静静坐上一日，便可回去了。
但她却也观察起这些东都女子的衣着打扮来。
这些贵族女性，她们时间多、钱多，恰好是东都最优质的一批客户，只是她们又不大出门，少有接触她们的机会，柳玉茹又怎会放过？
想到这些人的银子，先前那份不安突然就消失了，转而是心中一种难以言说的跃跃欲试。
马车到了大门口，柳玉茹掀了帘子，从车里走了出来。许多人都挑了帘子探出头来，想看看这马车里的主人是谁。
柳玉茹穿着浅蓝色的春衫，仪态从容，倒是半点没得挑，但所有女子一眼就能看出来，这全身上下，却是没有半件值钱的东西，于是哪怕容貌姣好、仪态端方，在众人眼里，也就成了小门小户费尽心机养出来的姑娘了。
再加上那原本马车上的名字，少不了就多了句“幽州那地界来的，果然还是登不上台面。”
柳玉茹从马车上下来，由侍女领着往院子里走去，坐到了宴席上。宴席的位置是按照这次来的女子身份所安排的，顾九思作为户部侍郎，位置算不得低，于是柳玉茹的位置也就在前面些。柳玉茹让印红给了侍女二两银子，侍女这才笑起来，朝柳玉茹福了福身子道：“夫人有事可以唤奴，奴婢思雨，在宴席上当值。”
柳玉茹笑了笑：“今个儿得劳烦您了。”
思雨现下心情似是极好，恭恭敬敬和柳玉茹说了几句，这才下去。
等思雨走后，印红给柳玉茹到着酒，小声道；“这东都的奴才，都见钱眼开。”
柳玉茹用团扇敲了一下印红的头：“休要胡说这些。”
印红撇了撇嘴，柳玉茹扫了一眼周边，便看见了周夫人。周高朗如今在朝中任枢密使，掌全国军权，周夫人的位置，自然是在最前排。周夫人身边还有一批幽州来的高官家眷，柳玉茹便站起身去，先问候了周夫人。
周夫人看见柳玉茹，笑了笑道：“玉茹也来了？今日公主这宴席，人却是齐全了。”
柳玉茹笑着应了声，被周夫人招呼着坐过去。
她在幽州时，原本就同这些夫人关系好，这些夫人见她来，便同她又聊起花容新出的香膏来。柳玉茹给她们介绍了花容新的产品后，又道：“花容很快就要在东都开店了，这次我请了些师傅，还做了些饰品，今日我带了了些，等走的时候，我让人来都给夫人送一些。”
这些夫人听得这话，大多喜笑颜开，随后道：“玉茹做生意也不容易，哪里有白白送的。”
“能被送给夫人，为夫人所用，我都恨不得去当盒香膏了，这是福气。”
这话让所有人笑起来，吹捧自然是让人舒坦的。柳玉茹坐了一会儿，见人来多了，便起身来，同周夫人告退下去。
印红有些疑惑：“您不再聊一会儿？”
柳玉茹笑了笑：“咱们毕竟是在东都生活的。”
“嗯？”
印红有些不明白。
柳玉茹摇着扇子：“一个人若是固定了圈子，圈子外的人自然就会主动远离，觉得你排斥他。同周夫人在一起久了固然好，但也就融不进东都了。”
印红有些懂了。
两人说着话，人越坐越多。
没多久后，一个身材丰满的女子就坐到柳玉茹身边位置来，一面坐下，一面和旁边侍女抱怨着道：“这位置怎么安排的，我要和张夫人坐一块儿。”
柳玉茹转过头去，看见那女子似是神色不耐，柳玉茹笑了笑，朝那女子道：“夫人可是有熟悉的朋友？”
“你是？”
对方有些疑惑，柳玉茹抿唇道：“我姓柳，夫家是户部侍郎顾九思。”
对方听这话，愣了片刻后，便笑了起来，只是笑容里带了几分讥讽，却是道：“原来是大红人顾大人的夫人，久仰。妾身夫家您大概不知道，他姓刘……”
“可是仓部司郎刘春刘大人？”
柳玉茹笑眯眯出声，刘夫人笑起来：“您竟也是知道的。”
“刘大人为官勤勉做事精干，深得同僚称赞，我也有所耳闻。”
听得这些夸赞，刘夫人面上神色好上许多，倒也不提换位置的事情，只是和柳玉茹闲聊。
柳玉茹存着了刘夫人打探消息的心思，便同她聊起她身上的衣服来：“您身上这布料，应当是上好的丝绸了。”
“雪蚕丝，”刘夫人嗑着瓜子，眼里带了几分炫耀之意，“听过吗？”
柳玉茹听得这话，眼里满是震惊，高声道：“竟是百两一匹的雪蚕丝？！”
刘夫人很高兴看到柳玉茹这土包子样，便同柳玉茹夸赞起来：“其实也就这样吧，我这一身都是雪蚕丝的布料做的。我皮肤薄，怕了那些粗布，划得皮肤疼。”
“那您真是天生的贵人命了。”柳玉茹赶紧道，“注定要穿这样好的绸缎的。”
“也就一般吧，”刘夫人高兴起来，她抬起手，“见这镯子了吗？”
柳玉茹故作不识：“这是？”
旁边一位夫人一直听着两人说话，实在有些忍不住了，用团扇遮着脸，低低笑出了声。
柳玉茹和刘夫人一起看了过去，柳玉茹满脸疑惑，刘夫人却是有些不满了，怒道：“你笑什么？”
那夫人摆摆手，忙解释道：“只是想起些趣事，姐姐莫要误会。”
“你分明是笑话我！”刘夫人不高兴起来，那夫人见状，赶忙道，“误会，真的是误会。”
旁边一个看戏的瘦脸夫人插嘴，笑着道：“刘夫人，她不是笑话您，是笑其他人呢，您别误会了。”
刘夫人听得这话，却是明白了，柳玉茹笑着没说话，假装没听懂这些人的意思，接了刘夫人的话头道：“是暖玉吧？”
“哟，”旁边的瘦脸夫人有些惊讶，“还知道暖玉呢？”
柳玉茹看过去，疑惑道：“这位夫人是？”
“这位是叶夫人，”刘夫人解释道，“御史中丞叶大人的妻子。”
柳玉茹听到“叶”姓，不由自主多看了一眼，点了点头行礼之后，便也不再多说。
后续夫人加进来，便个个开始同柳玉茹炫耀起来，仿佛她真是个幽州来的土包子，尤其是刘夫人，时不时夹枪带棒针对一番，而旁边的叶夫人便跟着说上几句。
“你幽州来的，应当知道花容吧？”
刘夫人说着，颇有些骄傲开口，柳玉茹愣了愣，随后温和笑起来：“知道的。”
“那你有用吗？”
“用一些。”
“花容今年新出的那款黄金牡丹的香膏很好用，你可以试试。”
刘夫人刚说完，旁边夫人们都笑起来。
“您这可就为难顾夫人了，”叶夫人笑起来道，“这可是花容今年最贵的一款了吧，顾大人刚担上户部侍郎，听说之前家里在扬州也是居家逃亡而出，怕是没这个银子让顾夫人享这种富了。”
这话说出来，众人就笑出声来，便就是这时候，外面传来喧闹声，却是李云裳来了，所有人都站了起来，给李云裳恭敬行礼。李云裳一路同所有人说着“都是姐妹，请起吧”，一面朝着周夫人等人疾步走去，随后给周夫人等人行了礼。
公主来了，这宴席总算是正式开始了。
东都贵族圈的宴席和扬州比起来，富丽有余，趣味不足，熟悉的人各自坐一块儿说话，柳玉茹便坐上边上听着。酒席到了下半场，刘夫人喝了些酒，她正同陆永的夫人说着话，突然笑道：“您瞧顾夫人那身衣服，您家下人都比她穿得好呢。”
她喝了酒，这话声音不小，话出来，宴席上突然就安静了，柳玉茹抬眼看过去，刘夫人有些尴尬，这时候陆夫人轻笑出声来，拍了拍她的肩道：“你醉了。”
说着，陆夫人看向柳玉茹：“她醉了，说话不当事儿，顾夫人别放在心上。”
旁边人陆陆续续笑出声来，都不当回事儿，周夫人皱起眉头，正想说什么，就听柳玉茹一脸艳羡看着陆夫人道：“这倒是没什么的，玉茹只是想着，陆夫人家中的仆人都过的这样好，陆夫人一定是极其和蔼善良之人了。”
听到这样的吹捧，陆夫人放下心来，口气也好了许多，心里对柳玉茹的软弱带了几分轻慢，应声道：“倒也没有你说得这样好，只是给他们穿得好些，他们也会尽心尽力做事儿。”
“那陆大人真是豪气啊，”柳玉茹感慨道，“我这一件衣服便是二两银子，陆家下人都能有这样的衣着，想必陆大人的月俸，一定很高吧？”
听到这话，陆夫人脸色顿时就变了。柳玉茹低头喝茶，慢慢道：“不过也不怪，陆大人在幽州还是有些产业的，这些我们都知晓。不过刘大人家中算不上什么豪门大族，全靠自个儿走到今日，向来仓部司郎的的月俸一定很高，方才这一身行头，”柳玉茹上下笑眯眯看着刘夫人，仿佛是在盘点仓库一般，慢慢道，“金钗、暖玉、雪蚕丝，花容最新的香膏……这一套下来，几百两银子，怕是少不了吧？”
所有人不说话了，目光都落在刘夫人身上。
这里在座许多人，都是出自豪门大族，有钱无甚稀奇，但是刘春却是实打实从底层自己爬上来的官儿，以往大家不说，是都给个面子，这毕竟是女人的聚会，不是朝堂政客间的厮杀。可柳玉茹却是没给半点面子，一双眼里含着笑，却仿佛带着刀一般，瞧着刘夫人，柔声道：“我夫君虽是户部侍郎，但远没有刘大人这样的阔绰，不知刘大人有什么生财之道，还请刘夫人赐教一二，不然我一件衣服还没陆夫人府上一个侍从贵，那也太不体面了不是？”
刘夫人不敢应话。
她酒醒了，脑子清醒无比，迎着所有人——尤其是周夫人的眼神，她立刻便知道，自己惹了大祸。
陆夫人赶紧给她使眼色，她冒着冷汗，过了许久，她终于想出应对来，勉强笑道：“顾夫人说笑了，哪儿有这么贵？”
“没有？”
柳玉茹笑起来：“花容黑金香膏，一盒便是二十两银子了，您这一身行头，”柳玉茹抬手划了一下刘夫人全身，“总不至于都是假的吧？”
刘夫人有些挂不住笑了，她却还是得艰难道：“竟是让您看出来了。”
她涨红了脸：“其实说起来也怕人笑话，但如今顾夫人误解了，我也只能解释了，这一身的确是我吹嘘的，没想到顾夫人这样较真……让大家见笑了。”
听得这话，柳玉茹恍然大悟，忙道：“那着实对不住姐姐，我不知道啊。”
说着，柳玉茹叹了口气：“您也是，这银钱都是身外之物，我们身为大人的女眷，有，那是福分，就像诸位夫人出身好，命好，这些衣服首饰配着，都是锦上添花。可是我们这样的普通人，何必强争这个面子呢？”
“顾夫人说的是。”
刘夫人咬牙道：“是我错了，让大家误会。”
“也是我错了，“柳玉茹忙道，“我当先问清楚姐姐的。”
这一声姐姐叫得刘夫人犯恶心，但她还是强撑着笑容，赔着笑。
“好了好了，”座上李云裳终于出声，“都是来耍玩的，何必这么认真呢？顾夫人也不必太过追究了。”
李云裳开口说了这话，柳玉茹不由得转过头去，坐上女子生得是极为美丽的，似是冰雕玉琢，因为身居高位，少了几分她这样市井摸爬滚打出来的世俗气。
她看过去时，李云裳正巧也瞧了过来，两人对视之后，静静看了对方片刻，李云裳率先点了点头，扭过头去。
柳玉茹有一种说不出来的感觉，那一瞬间，她突然感受到一种难以言喻的，自己似如尘埃的感觉。
这种感觉让她有些低落，但她没有说出来。
她只是坐下来，没再出声。
等宴席完毕，柳玉茹也陆续认识了几个人，终于才离场去。
早春尚还有些寒冷，柳玉茹驱车回去，她坐在马车里，尚有些困顿。马车行了一半，突然就停了，她有些迷惑怎么停了，正要开口，就看见一个白衣公子突然卷帘走了进来。
寒气让她清醒了几分，她不由得诧异出声：“郎君？”
顾九思坐到她身边来，同外面驾车的人道：“回家吧。”
马车重新哒哒而行，顾九思回过头，同柳玉茹道：“我今天事儿少，早早回了家，你又没在，我心里就挂着，左想右想，就想来接你。直接去公主府吧，我又担心人家笑话你，便就在半路等着，我等啊等，等了马车一辆又一辆，可算把你等来了。”
柳玉茹听到这话，她也不知道怎的，白日里委屈也好、愤怒也好、感慨也好，突然都消散了去，她抿唇看着面前人，笑着道：“那你等多久了？”
“说久不久，说不久也挺久。”
“怎的呢？”
柳玉茹眨眨眼，顾九思笑起来，他一手撑在马车车窗上，手虚握成拳，头轻轻靠在那拳头上，另一只手转动着手上纸扇，似是哪家浪荡公子一般，含着满是春意的笑容道：“等得不久，可你不在，一刻也觉得似如天长地久。”
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