许是被外面动静吵到, 顾思凝先前催了好几声都不见人影, 这会儿顾夫人才姗姗从院中出来。
她与顾思凝一样, 见到叶明蓁，第一句便先问了一句：“你怎么在这儿？”
叶明蓁仍是那个答案：“路过。”
“路过？”顾夫人漫不经心地看了她一眼，道：“这儿可不是你该来的地方。”
叶明蓁在心中想：两人不愧是亲母女, 连见着她后，说的话都是一模一样。
反倒是叶夫人派来寻她的丫鬟沉不住气, 主动道：“是我们夫人邀请叶姑娘过去，叶姑娘碰巧经过这儿，就被顾小姐叫住，顾夫人莫要误会了。”
两人的视线这才落到丫鬟身上。
丫鬟是叶夫人身边得重用的，看着便与普通小丫鬟不同。丫鬟穿戴谈吐也能看出主人家的厉害，顾思凝愣了一下, 问：“你们夫人是谁？”
丫鬟说：“我们老爷是定国公。”
两人都微微变了脸色。
顾思凝立刻想起了长公主诗宴那日见到的妇人。朝中有好几个国公, 可就数定国公最为厉害，最得圣宠，换做其他国公夫人，都没法让长公主亲自接待。
但叶明蓁何时与定国公夫人攀扯上了关系？！
她想到那日诗宴。莫非是在那一次，就让叶明蓁在叶夫人面前露脸了？！
一想到其中或许还有自己帮了忙，顾思凝的脸色一下变得十分难看。
顾夫人朝叶明蓁看去，面色有些僵硬, 对着她又问了一遍：“你何时与她……定国公夫人认识了？”
叶明蓁朝她微微颔首，“此事应当也不需要经由顾夫人点头准许的。”
她回头对丫鬟说：“耽误你了，我们走吧。”
“等等！”顾思凝连忙追了上去, 拦住了她的去路：“你不能去。”
叶明蓁微微皱起眉头，连着叶夫人的丫鬟也跟着停下脚步，满脸不赞同地看着顾思凝。
“你不能去。”顾思凝咬牙道：“你不能去见叶夫人。”
“顾小姐只说不行，却不说一个理由。”叶明蓁不悦地道：“我去见谁，叶夫人是否见我，应当也不由顾小姐做主。”
顾思凝却不这样想。
她好不容易等到长宁侯出手，拦住了叶明蓁发文章，只要书肆不发叶明蓁的文章，大家就看不到，谁都要卖长宁侯府一个面子，把叶明蓁挡在那些诗会文会之外也不是难事。长此以往，众人自然把叶明蓁给忘了。
可叶明蓁要是攀上了国公府，那前面这些动作不也白费了吗？！
顾思凝咬牙不甘：先是瑞王，后是定国公，怎么叶明蓁的运气总是这样好？
她努力想了想，当真想出了一个理由来：“你都来到了这儿，难道也不去为老夫人祈福吗？”
提及顾老夫人，叶明蓁果真迟疑片刻，朝她看来：“老夫人？”
“老夫人生前最疼你，虽说你不是我们家的亲生女儿，可到底占了老夫人的宠爱那么多年。听说你还在侯府时，每年都要来寺中住上一段时间，为老夫人祈福，现在出了侯府，便将此事给忘了？”顾思凝自己这次来寺庙，也是为了这件事情，只不过她打的是给老夫人祈福的借口，为的却是逃开杜夫人的严厉教导。但这也不妨碍她拿此事拿捏叶明蓁。
“若是老夫人在天有灵，得知你这样翻脸不认人，恐怕是要伤透了心。不过这也是没办法，老夫人当年也不知道自己疼爱的孙女儿不是亲生，不是自己家的，到底是没有感情，翻脸也快的很。”
顾思凝假惺惺地道：“不过，若是叶姑娘这会儿肯知错，我倒是愿意让叶姑娘与我们一道同行的。”
她与顾夫人本来就是一副要出门的样子，显然走的更是与叶明蓁本来目的截然相反的方向。
“文章写得再好，若是品行不端，那再好也没有用。”顾思凝故意道：“若是让叶夫人知道你是这样忘恩负义之人，恐怕也是不想见你吧。”
她的话音刚落下，叶明蓁还没来得及回话，叶夫人的丫鬟也刚想要开口，却听一道浑厚的声音破空传来：“定国公府的事情，何时由别人来说道？”
众人转头看去，就见定国公大步朝这边走来，几步就到了众人面前。他的视线锐利如鹰，扫了顾思凝一眼，周身气势毫不收敛，昨日将叶明蓁吓到，今日也让顾思凝被吓得愣在原地，冷汗爬了满背。
叶夫人的丫鬟连忙行礼：“老爷。”
定国公微微颔首，才朝叶明蓁看去。
顾忌着昨日把人吓了一跳，今日他小心收敛，连说话的语气也放轻了不少：“夫人等了很久没等到你，以为你遇到了什么麻烦，让我来看看。”
叶明蓁感激不已，连忙道谢。
定国公摆手，又冷漠地看了顾家母女二人一眼，他什么也没说，却直接将二人忽视，只让丫鬟与叶明蓁先行，自己在后面跟上，亲自做了侍卫之责。
等人走远了，顾思凝憋在胸口的一口气才缓缓吐了出来，尤还有几分沉浸在定国公的余威之中，心有余悸。
她只听说过定国公威名，并未见过本人。听说定国公少年时辅佐当今圣上登基，护着皇帝从宫门之外杀到金銮殿，所过之处尸首遍地，兵甲被人血染红。今日一见，才知本人果然如传闻中可怕。据说圣上还赐了他一把尚方宝剑，上可斩昏君，下可斩佞臣，定国公造下的杀孽那么多，多她一个也不嫌多。
顾思凝好半天才喘过气来，才去拉顾夫人的手。
却见顾夫人一直没回过神，仍望着几人离开的方向。
“娘？”顾思凝伸手拉了一下
顾夫人垂眼，收回了视线。
她低声念叨：“怎么偏偏就与她交好……”
“娘？你说什么？”
“没什么。”顾夫人抬起头来，恢复了平日里的端庄。
顾思凝并未察觉，忍不住抱怨道：“娘，现在她又与叶夫人交好了，那该怎么办？好不容易说动爹动手了，叶夫人该不会帮她的忙吧？”
顾夫人心不在焉的，含糊应了一声，不知是肯定还是否定。
……
叶夫人等了好一会儿了。
她巴巴望着门口，总算是见到叶明蓁的身影，这才松了一口气。叶夫人连忙迎过去：“可是路上耽搁了？”
“没什么……”
她的话还没说完，旁边的丫鬟便着急地打断：“叶姑娘说错了，怎么会是没什么？叶姑娘走得好好的，顾小姐却要来找叶姑娘麻烦，要不是碰巧老爷过来，顾小姐还不让叶姑娘走呢。”
叶明蓁：“……”
丫鬟的话一出，叶夫人与定国公齐齐看向她，反倒是让叶明蓁有些不知所措。她呐呐张了张口，什么也没有说，便接到了三人不赞同的目光，好像解释再多好像都是要招来在场所有人的责备，最后只能闭了口。
她还是头一回有这种境遇。
在外面遇到了一点无伤大雅的事情，连她自己都不放在心上，可若是不说出口，好像反而还是什么大错误一般，比当真做了什么错事还令她慌张。
叶夫人莞尔一笑，转而把定国公赶出门去，解了她的围。又让丫鬟拿了本书出来，翻开与她讨论书中的内容。
两人还没说多久，丫鬟又走了回来。
“夫人。”丫鬟道：“叶姑娘的母亲找来了，说是叶姑娘家中出了大事，要喊叶姑娘回去，人就在外面等着。”
叶明蓁听得一惊，蹭地站了起来。
“夫人，我……”
“别急。”叶夫人安抚地拍了拍她的手：“你家住的应当有些远，我让马车送你们回去。”
叶明蓁这会儿也顾不得什么，与她道了谢，急忙出去找叶母。
叶母果然等在外面，面上满是慌张，一见到她立刻抓住了她的手：“蓁儿，你爹出事了！他，他……”
“娘，你别急。”叶明蓁连忙安抚她：“我们边走边说，我听着呢。”
叶母六神无主，好半天才说明白发生了什么事。她本来在厢房中待得好好的，忽然来了个小沙弥说是有人来寻她，是叶家村的村民。人是给她带消息的，说是叶父运货时惊撞了贵人的马车，还把腿给摔断了！
这一路过来要费不少时间，事情还是昨日下午发生的，过了一天，也不知道如今怎么样了。
叶夫人不止让马车送她们，还派了一个侍卫护送。等到马车前，叶母也将事情说完了，许是有女儿在身旁，她才冷静了一些。
“蓁儿，这怎么办才好？你爹……”叶母深吸了一口气，才接着道：“说是你爹撞到的那个贵人还受了伤，我们还得赔一大笔银子，非但如此，你爹又断了腿……”
叶父是家中的顶梁柱，治腿伤还要一大笔银子，还有好长一段时间不能出去干活。更别说，叶家根本拿不出多少银子来赔。除了赔钱，尚且还不知贵人是否还会在别的地方刁难。
叶明蓁只能紧紧地抓着她的手，冷静地安抚：“娘，你别急，或许事情没这么糟糕。”
马车紧赶慢赶回到了家中，她才发现事情还不止那么糟糕。
叶父伤了腿，被村民送到了城中医馆，这会儿还没回来，她们到家时，院门被暴力破开，已经被人翻过一回，水缸陶罐已成一地碎片，连院中养的两只鸡都不见了踪影，而屋门大开，里面也是狼藉一片。叶母一看，险些就要昏过去。
她还没来得及昏，又有一群人气势汹汹拨开人群走了过来，手中拿着木棍，满脸凶狠：“你们就是叶大山的家人？”
作者有话要说： 来了！今天晚了好多_(:з」∠)_