姬稷端正坐姿, 两个人膝盖对膝盖，他再三确认：“赵姬真的愿意吗？”
赵枝枝乖巧点头。
姬稷盯住她，生怕错过她脸上一丝一毫不情愿的神情。看了又看, 将她看笑了都没看出任何端倪, 她眨着弯弯笑眼腼腆冲他笑：“殿下作甚这样盯着赵姬？赵姬的脸上又沾了米粒吗？”
说完，她自己去摸脸。
姬稷双手覆上去，覆住她摸脸的手, 柔声问：“集宴上到处都是人, 跳舞的时候，会有很多人盯着你看, 赵姬不害怕吗？”
赵枝枝低眸：“可能会害怕。”
姬稷觉得自己好像就在等她说这句害怕, 她说了害怕，他就有理由推掉这件事。他内心充满矛盾，此时此刻, 再也没有比他更纠结的人。他想让赵姬去，又不想赵姬去。
大多数时候, 他认为赵姬不会一直胆小如鼠, 她迟早会有胆大的一天，所以他没想过藏起她。但偶尔, 他也会悄悄地想，要是赵姬一直胆小如鼠，只在他一个人面前玩闹欢笑，那他就一直将她珍藏起来好了。
姬稷浅叹一口，大殷铁血男儿, 怎么成天为这种细事伤神？
不妥当，实在不妥当！
他将赵枝枝揽进怀里，语气坚定：“害怕就不去了。”
赵枝枝同样语气坚决：“不，我要去。”
姬稷低下脑袋，眼巴巴望她：“不是说害怕吗？”
赵枝枝：“跳完《绿袖》就回来，就算害怕，也只会害怕一支舞的时间而已。”
姬稷：“可以再考虑考虑。”
赵枝枝：“不考虑了。”
姬稷：“一定要去啊？”
赵枝枝：“一定要去。”
姬稷心中五味俱陈，心酸占了一分，欣慰占了七分，剩下两分是激动。
他捧住她的脸亲亲：“赵姬长大了。”
太子年轻俊美的面庞近在咫尺，同她说这话时的腔调却老气横秋，赵枝枝略不服气。她只会变老，不会长大，因为她早就长大了。
为了更好地在集宴上跳好《绿袖》，赵枝枝开始勤奋地练习。
早上也不赖床了，午食过后也不午睡了，下午不玩闹了，每天一睁眼，就是跳舞。原本她想没日没夜地练习，但是太子不让，黄昏之后他回来，就不让她再跳了。
他命星奴和兰儿盯着她，跳舞不能超过两个时辰，她悄悄地关上寝屋的门窗，说自己要睡觉不让任何人打扰，机智地躲在屋里安静练舞。
赵枝枝决心要跳一支最美的《绿袖》。
太子鲜少让她做过什么，这次提出集宴献舞，肯定是因为这件事很重要。
他点名要《绿袖》。她的《绿袖》跳得最好，虽然别的地方可能有比她跳得更好的人，但是帝台就她一个。
赵枝枝第一次觉得跳舞是件令人自豪的事，她从有那么一点用处的赵姬，变成有两点用处的赵姬了。
在汗水的挥洒和日复一日的辛勤努力中，时间一天天过去，诸侯集宴之日很快到来。
集宴前夕，赵枝枝紧张得睡不着觉。
她睡下又爬起，局促不安。
因为明天要献舞，今晚她只和太子欢爱了半个时辰就停下来。太子没有继续折腾她，他顶着猩红的一双眼，喘着大气，神志不清地去洗了冷水澡，等他洗完回来后，又恢复成平日冷静淡定的太子了。
赵枝枝再一次从床上坐起后，姬稷也跟着坐起来。
“赵姬想去看看明天穿的衣裙和戴的发饰。”这是赵枝枝第五次提出要下床走动。
姬稷看出她焦虑难安，他没有摁住她不让动，而是陪她一起查看备好的衣裙与首饰。
看完后，赵枝枝心里轻松不少，她重新回到床上躺好。
姬稷低身吻吻她的额头与嘴唇，“孤给赵姬说个故事吧。”
赵枝枝好些日子没听他讲故事了，他这时提起，她的思绪瞬时被他要说的故事吸引住：“嗯。”
姬稷：“很久很久以前，有一个任性调皮的小孩子，他总是喜欢捉弄人。有一次，他的家里来了许多客人，他捉弄了这些客人，他的父亲十分生气，可是又不能随便罚他，因为他的母亲和他的兄长会护着他。于是，他的父亲罚他参加比赛，和那些客人带来的孩子们比赛，他要是输了比赛，他就得在人前脱裤子挨打，并且高呼三声‘我是乌龟王八蛋’。”
赵枝枝笑出声：“乌龟王八蛋？”
姬稷继续说：“为了不输掉比赛，这个小孩子从早到晚练习，在他看来，这场比赛是关于尊严的比赛，比他的生死更重要，他绝不要在人前脱裤子挨打并且承认自己是乌龟王八蛋。他从来没有这么努力过，努力得都快耗掉半条命。”
赵枝枝敛起笑容，她开始为这个调皮的小孩子担忧：“之后呢？”
姬稷：“他告诉自己，一定要赢，可是他越想赢，他就越紧张，比赛前夕，他紧张得睡不着觉，直到天亮，他也没能睡着。第二天比赛开始，没能睡好觉的他，无法将自己的实力全部发挥出来，毫无疑问，他输了比赛。”
赵枝枝有些忧伤：“因为没能睡好觉，所以输掉了比赛吗？”
姬稷：“对啊。”
赵枝枝立马将眼睛闭上，她可不能像这个小孩子一样。
姬稷可不想让她为此更加紧张，有时候越是想着入梦越是难以入睡。他揉揉她绷紧的肩膀：“赵姬知道这个小孩子是谁吗？”
赵枝枝努力酝酿睡意：“是谁？”
姬稷凑在她耳边悄声说：“此人远在天边近在眼前。”
赵枝枝猛地张开眼。
姬稷单手枕着后脑勺，盯着上空发呆：“当时可丢人了，脱了裤子挨打，还高呼了三声‘我是乌龟王八蛋’”，整座王宫的人都看见听见了。”
他说完，余光瞥见赵枝枝偷笑，他扑过去压住她，捏捏她脸蛋：“笑什么笑，不准笑。”
赵枝枝憋住：“不……不笑了。”
姬稷放开她，将她抱进怀里：“算了，笑吧，准你再笑十声。”
结果她笑了一刻钟的功夫，早已超过十声，他也没有阻拦她。
赵枝枝笑累了，僵直的身体和绷紧的心弦彻底舒展开来，她不再紧张，脑海中“要是明天跳不好人前丢脸怎么办！”的念头缓缓消散。
原来英明神武如殿下，也有过狼狈出丑的时候。殿下那时候想要赢比赛的心，就和她现在想要跳好《绿袖》的心是一样的吧。殿下输了比赛，接受了惩罚，她要是明天没跳好，大不了也接受惩罚。
“要是明天跳得不好，我就一个月不吃肉！”赵枝枝铮铮铁骨。
姬稷明白她说这话是已经放下了心中重担，他顺着她的话往下说：“好，那就一个月不吃肉。”
赵枝枝以为姬稷会劝她，结果他没劝。
半晌，她小声：“那还是半个月不吃肉好了。”
姬稷抿笑，拍拍她后背，“半个月好像也太久，十天好了。”
“行，那就十天。”
“其实五天也行。”
“也对，那就五天。”
两个人有一句没一句地说着话，等到快要睡着的时候，不吃肉的天数已从五天变成了一天。
一天不吃肉，这个惩罚真是太狠了。赵枝枝入梦前，暗自哼了声。
冬日的帝台，裹在冬风的白霜中，别有一番风情。
一轮红日从灰沉的余夜中升起，缓缓照亮大地。城外大原，广阔的平地上，相连的行辕大营壮观雄伟，各色军旗军帐战车铁甲点缀其间，五面诸侯国的图腾之旗在风中高扬，在它们之上半截高的地方，一面铜斧图腾的幡旗气势凛凛，盖过所有的幡旗，显目亮眼。
各国先行探路的护卫队早已驻扎行辕营区，国君们的车队将于今日巳时之后，先后到来。
其实国君们的车队早在五日前就已陆续抵达帝台大原，但他们谁都没有选择入驻行辕营区。
他们等着帝天子将他们迎进去。
姬重轲当然不会亲自迎他们进去，他让姬稷迎他们进去。姬稷身为帝太子，身份刚刚好，既能镇得住场面，又不至于让诸侯国占了殷王室的便宜。
赵枝枝今日没有和姬稷一起出发，因为姬稷天不亮就出发了。
姬稷吩咐星奴，巳时之后，再为赵枝枝备车马。
赵枝枝很早醒了，但她醒来的时候，姬稷已经走了。她穿戴好之后无事可干，只能静静地等着巳时到来。
等待令人不安，每当她不安时，她就想昨晚姬稷和她说过的故事，她想一次就忍不住笑一次，笑着笑着心里又安定下来。
建章宫的奴随和小童们跪在殿外，他们今日要随她一起出发去集宴。他们会将她送到帝台大原外，然后在那里跪着等她，直到她从宴会回来，他们再陪她一起回云泽台。
时间一分一秒过去，星奴进殿：“可以出发了。”
赵枝枝迫不及待往外去，她才刚走出殿门，跪伏在那里的奴随和小童们望见她，众人皆呆住了眼。
今日的赵姬，分外美丽。
就连星奴，都往赵枝枝这边多瞥了几眼。每次瞥完，立刻低下脑袋。
真美。赵姬定是天底下最美的女子。大家不约而同地感慨。
作者有话要说： 因为要对各诸侯出场的描写花点心思，这章只能断在这里了。
今天又是偷懒的灿灿，明天会肥章补上，一口气写完集宴的事。
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