屋内响起哐当一声,是徐霜策与应恺同时脱出幻境，两人元神巨震，双双踉跄撞翻了椅子。
“呼……呼……”
分不清是谁的喘息更急促,半晌应恺终于扶着圆桌，筋疲力尽地直起身：“你现在知道为什么宫惟要杀你了吧？”
徐霜策头痛欲裂,现世升仙台上的一幕幕从脑海中交错闪过。金光万丈的通天大道，穷凶极恶的万顷雷电，浴血而出的绯衣杀神……所有画面最终消失,凝固在那双绝望的血红双瞳中。
他下意识问：“……为什么？”
应恺左手仍然按着不奈何，把椅子从地上扶了起来,坐在圆桌另一侧呼了口气,才凝重道：“十六年前我们在现世中犯了一个巨大的错误。”
“自北垣被贬谪为人后,天门就再也没对凡间打开过。数千年来一代代宗师们千辛万苦修到大乘境,接下来面对的却不是飞升而是死亡，久而久之踏上修仙这条路的人越来越少,疑惑、恐惧和焦虑却越来越重。种种因素叠加，导致我们最终对上天做出了一个堪称忤逆的试探。”
“我们妄想以凡人之力,架起通天大道，打开那道飞升的门。”
“但我们不知道的是，这数千年来天门紧闭是有原因的,因为你的杀障一直都没清除。一旦天门打开，你会再次飞升,然后变回数千年那个灭世的北垣恶神,后果将不堪设想。”
“所以开天门前半年，宫惟突然出现在仙盟，想要阻止凡人对天道愚蠢的试探……”应恺唏嘘道：“只是他没能成功，因为仙盟所有人都把他当做了妖孽和异端。”
徐霜策一手按着额角,脑海轰轰作响：“……最终他只能一路杀上升仙台。”
应恺点点头：“如果他能赶在通天大道完成之前只杀你一人，那么升仙台上的惨案应该还是可以避免的，可惜最终还是没来得及。所以临死之际他把现世时间暂停，把天下所有修士的魂魄全拉进幻境，然后再把时间从太乙二十八年往前倒溯，回到了太乙初年开春。”
现世的宫惟只在仙盟待了短短半年，被所有人怀疑、敌视、排斥在外，喜欢沧阳宗主却被毫不留情一剑贯心。于是梦境中他把所有人都带回二十八年前，在这里他所有的遗憾都被弥补完全：被仙盟接纳，被世人喜爱，与升仙台上伤他最重的尉迟锐成为了最好的朋友；梦境坍塌前还得到了自己最喜欢的徐霜策的回应。
尽管只是临死前一场黄粱美梦。
屋子里安静片刻，应恺低声道：“是啊，升仙台上他没有说谎，他的确……非常喜欢人。”
徐霜策闭上了眼睛。
“至于‘蝶死梦生’，应该就是传说中从未现世的第三大幻术了。”应恺深吸了口气，硬生生转变了话题：“这道幻术对境主本人一定有极大的削弱作用，导致宫惟在幻境里前尘皆忘，变成了稚弱幼子。而他在幻境中第一次出现的地点就是沧阳宗桃花林，因为他进来的唯一目的就是杀你，必须先接近你。”
说到这里应恺话音一顿，转头看向徐霜策：“如果你在这幻境中被他诛杀，现世中的你也就随之而魂飞魄散了，幸好你没死。”
“……”
徐霜策张口刚要说什么，却突然反应过来不对，蓦地抬眼望向应恺。
魂飞魄散？
应恺正思忖什么，并没有注意到徐霜策隐蔽的异样：“当幻境运行到太乙二十八年，如现实一样，宫惟再次登上升仙台想要杀你，不料又失败了——不奈何自动护主将他当场毙命。所以在现实和幻境的两次升仙台祭礼上，你分别杀了他两次。”
应恺似乎也不知道说什么好，摇了摇头：“幸好境主本身是不死的，于是下一个身体‘向小园’应运而生。还记得‘向小园’年幼时痴傻，经常尾随众人而走吗？那是他作为容器寻找魂魄的本能。直到‘向小园’长到十六岁，所有人都以为他是因为被退亲才走火入魔，其实那只是宫惟魂魄修养完全，回归己身，跟‘向小园’融为一体，终于成了我们今天看到的样子。”
从现世到幻境这么多年来的时间线，直至此刻才完全展现，应恺长长叹了口气，转向徐霜策：“现在你明白他为什么想要杀你了？”
徐霜策坐在那里，一动不动盯着应恺，某种可怕的直觉正从脑海中缓缓浮现。
应恺皱眉：“霜策？”
“……”足过了数息，徐霜策才轻轻地“啊”了声。
应恺以为他是心神巨震才反应缓慢，于是又加重语气问了一遍：“今日这个局面形成，你我都有责任。眼下蝶死梦生幻境就要塌了，你打算怎么办？”
徐霜策闭上眼睛，复又睁开，凝视着圆桌对面的应恺，仿佛今天第一次认识这个朋友。
他终于从刚才的话语中察觉到了是哪里不对。
可怕的真相正从重重迷雾后现出端倪，但因为太颠覆、太难以接受，他一时不知该如何反应。
半晌他才回过神般，反问：“你说怎么办？”
应恺只当他是心神震动太大所致，沉吟片刻后道：“霜策，我们必须要回到现世中去。”
“……”
徐霜策脸上看不出丝毫异样，终于若无其事地唔了声，慢慢道：“是啊，总有一天是要回去的。”
应恺赞同地点点头，话锋一转：“但我们不能坐在这里任凭天地坍塌——如果是寻常幻境，坍塌后自然能回到现世，但蝶死梦生与寻常幻境不同，坍塌后很可能会重损世人元神，甚至干脆把所有人的魂魄都一同葬送在这里。”
徐霜策再一次反问：“那你说应当怎么办？”
应恺直视着他的眼睛，终于一字一字地说出了自己最终的目的：“把那座禁殿解开吧，霜策。让我见宫惟一面。”
来了。
桌面底下，徐霜策十指霎时收紧。
“我去劝他把蝶死梦生幻术解除，这样每个人都能平稳顺利地脱离幻境，让大家都活下来，可以吗？”
空气中除了彼此的呼吸之外，一丝声音都没有。
徐霜策别过视线，脸上似乎流露出一点迟疑不定的表情：“但不奈何剑还插在宫惟心腔里，只要回到现世他就会死。”
应恺道：“你忘了？他是镜仙，不会真死，只是暂时归于天地间。也许上万年后他会再度被天道孕育出来，降临在这凡尘中，只是那时你我都灰飞烟灭看不到了而已。”
徐霜策似有所动，又道：“你不怕我回到现世后又想强开天门，飞升灭世？”
应恺反问：“你觉得我会让你这么做吗？”
“……”
“现世升仙台上的那座通天大道已经毁了，难道我会坐视你再造一座出来？”
徐霜策在应恺的注视中垂下眼睛，从外表完全看不出他在想什么，良久他突然不动声色道：“你忘了，其实还有一个选择。”
应恺疑惑地看着他。
“你可以趁现在幻境还没塌，立刻让宫惟杀死我。这样我魂飞魄散，也就永绝后患了。”
空气仿佛凝固了一瞬。
应恺搁在桌面上的手指收紧，手背筋骨清晰突起。
每一分每一刻都安静得吓人，徐霜策视线低垂，眼角余光却在紧盯着应恺的每一丝反应，半晌才听他开了口，声音却微微发颤：“……不，我不会那么做。”
“你是我唯一的兄弟，从前是，以后也是，尽管很多事你已经忘了。”应恺深深吸了口气：“不论今后发生什么，我希望永远也不要与你兵戈相见。”
这是完全在徐霜策意料之外的答案，他一时倒愣住了。
应恺不是习惯于表露强烈情绪的人，抹了把脸站起身，没有看徐霜策，短促地笑了下：“走吧，让我去见宫惟。”
徐霜策亦站起身，想说什么又没能说出口：“……应恺……”
应恺身负定山海，掌中紧握着不奈何，绕过圆桌走向屋门，背对着徐霜策道：“这幻境不知何时便会彻底坍塌，我必须要尽快亲自见到宫惟。话说回来，那禁殿你是什么时候建的？你怎么会想起来要——”
“应恺，”徐霜策终于艰涩地打断了他，说：“我不会打开禁殿让你杀死境主的。”
应恺的手悬在门边，定住了。
屋子里安静得可怕，徐霜策闭上眼睛，耳畔再次响起很多年前藏书大殿的角落里，宫惟俯在桌案上，笑吟吟的声音如银铃般跃过空气：
“——不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？”
“境主在梦中是不会死的，除非一种情况——境主遗留在现实中的身体死去，梦境随之坍塌，被拖进梦中的所有人亦会神魂俱灭。”
“玉石俱焚，这大概就是梦术最恐怖的地方了吧！”
……
虚空中丝丝缕缕的桃花芬芳逐渐远去，像个旖旎又仓促的梦。
殿内的徐霜策与应恺背对而立，相隔数丈，谁都没有先动作。
“你刚才说的九成都是实情，只在最关键的一点上作了假——在‘蝶死梦生’中被境主诛杀的人，现实并不会魂飞魄散。”徐霜策的声音缓慢而低沉：“相反，境主诛杀是安全离开梦境的唯一方式，被杀者可以从梦中醒来，回到现世，此为梦死得生。”
“而滞留在此的其他人，则会随着梦境的坍塌而魂飞魄散，此为梦生得死。”
“所以宫惟一直想杀我，其实是为了尽快把我驱逐出梦，活着回到现世。然后等到梦境坍塌的那一刻，再由他自己带着天下所有人一同赴死……”
徐霜策回过头，望向应恺凝定的背影：“因为所有人都曾经在现世的升仙台上，阻止他登台杀你。”
应恺的身影是那么熟悉而陌生，许久后才见他一点点放下了伸向屋门的手，无声地叹了口气。
“你刚才不是说自己前尘往事尽忘了吗，”他意兴阑珊地问，“原来你还记得蝶死梦生的真正含义？”
徐霜策没有回答这个问题：“从刚才起我就一直在想一件事，我到底是从何时开始认定自己就是北垣的？”
“……”
“我第一次认为自己是北垣，是因为在灭世之战中看到了那个黑衣银剑、冲出天门，不顾一切斩向宣静河魂魄的天神。我对他的愤怒感同身受，但实际上他愤怒的是灭世兵人被毁，我愤怒的是镜仙因为帮宣静河击回雷劫而受了伤，两者根本就不是一回事。”
“第二次加深这个印象，是因为在宴春台听柳虚之提起鬼太子迎亲的传说，北垣上神刚愎傲慢、冷酷无情。但实际上传闻多有不实之处，因为一位企图灭世的神明不管他本身性格如何，民间都只会流传他冷酷无情，不会有其他任何评价。”
“最终真正一锤定音的，是我生来杀障深重，与北垣上神程度相当。”
徐霜策望着应恺，尾音有些不稳：
“所以现在你能告诉我，为什么你的杀障会转移到我身上来了吗，北垣上神？”
无形的巨石在半空中砸出千仞巨浪，仿佛整整过了上万年，才恢复窒息般的死寂。
应恺终于回过头，平静地看着他：“你已经忘了，东天。”
“我被贬谪下界时，你对宫惟说，想放弃神位下凡来与我互换命格，好帮我化解对世人无法磨灭的杀障与恨意。”