掌柜躺在自己房中的床上, 面朝里侧身而卧，来唤他的伙计一推之下，方才发现掌柜的胸口明晃晃的插了把刀, 半床被褥都被血染红了, 已断气多时。
众人面面相觑, 大盗蓝田玉刚刚踏前一步, 金保辉立刻阴阳怪气：“你们掌柜身上有没有贵重物件啊, 若是有，先收起来罢, 别叫人摸了去。”
蓝田玉沉着脸：“那你来。”
“我又不是仵作。”金保辉掏出块雪白的手绢捂住鼻子，嫌弃的贴墙而站。
刚下来的英俊中年男子与那一主二仆都远远站在角落观望，并无上前的意思。
周致钦看看蔡昭三人年轻的面庞, 最后还是自己上前检尸――他虽不是仵作, 但几十年来见过不知多少尸首。
“尸身已僵, 尸斑刚刚凝聚, 颜色尚浅，掌柜约是两个时辰前被害的。”周致钦将尸首翻过来看，惨淡的牛油灯烛之下, 掌柜那张布满皱纹的老丑面孔说不出的诡异恐怖。
“胸口一刀致命, 别无外伤。面部下半有淤痕，显是被捅刀时捂住了口鼻，不叫他发出呼喊声。”周致钦翻看掌柜的被褥与衣裳, “凶徒在捅刀时用被褥按在伤口上，遂不使喷涌而出的鲜血沾到自己身上――这是个老手。”
他拔出凶刀，皱眉道：“这是什么刀？”
浸染着暗色血迹的刀身细长弯曲, 蔡昭一眼就认出：“这是厨子用的剔骨刀！”
此言一出，四名伙计立刻叫嚷着去将厨子捉来问罪。
千雪深呆呆的喃喃自语：“这年头奸|夫淫|妇都这么雷厉风行说干就干的么。”
“别随便给人扣罪名。”蔡昭压低声音, 她转头向前，“周前辈，从掌柜的伤势上能否看出什么武功路数？”
周致钦摇头：“就是直来直去的一刀入胸，无需招数，只要力气大些的男子都行。”
“男子？”蔡昭注意到重点。
周致钦想了想，纠正道：“也未必是男子，会武功的女子也能办到。”
蔡昭本欲继续追问，忽意识到自己过于积极了，连忙娇滴滴的轻叹一声，“哎呀，真是吓死我了，我生平最怕这么打打杀杀血流成河的了。”
然后她听见身后的慕清晏在闷闷的轻笑――姓慕的你讨打啊！
四名伙计很快将厨子提了过来，还有老板娘，并压着两人跪倒在众人面前。
周致钦无形中成了这件凶案的主审，先行发问。
厨子名叫王二牛，赌咒发誓说绝无此事，几名伙计嚷嚷起来――
“周大侠不知道，这两人早就有些不清不楚了，掌柜心地仁慈，苦口婆心的跟王二牛说了，说他年轻糊涂，只要能悔改，掌柜就既往不咎！”
“掌柜教训了这贱人几次，这贱人一定就此怀恨，撺掇王二牛杀了掌柜！”
“掌柜的一番好心，一再原宥你们，可这你们却恩将仇报！”
“周大侠，你要给我们掌柜的做主啊！”
周致钦含怒道：“你们俩可认罪！”
王二牛脸涨的通红，始终不肯认罪，“这老畜生不是人，我早就想宰了他，可我没有杀他！不信你们去我屋里看看，我与琴娘已经收拾好了行李。就等待会儿老畜生给你们引路上山时我们就逃走，又何必多事再杀他！”
周致钦沉着脸：“掌柜待你不薄，你私通他的妻子是为不义，毫无半分歉疚之心是为不仁，你这样不仁不义的狂徒，留在世间有何益处！”说到这里，他脸上已现杀气。
“哪个不仁不义了？！那老畜生多年来不行人事，怎么没人来给我主持公道？！”琴娘忽抬起头来，虽是蜡黄病瘦，但五官秀丽，下颌尖尖，竟是个上等的美人。
金保辉起了兴致，不自觉的走前两步，蓝田玉讥嘲的白他一眼。
琴娘目中怒火腾腾：“我与二牛哥自小定亲，本来就要成婚了，是这老畜生拿我爹娘的性命要挟我嫁给他的！”
金保辉细声细气道：“不论什么缘故，嫁都嫁了，你就该谨守妇道，怎能红杏出墙？”
蔡昭一个刀眼瞪过去。
琴娘冷笑：“不错，五年前我也是这么想的。既然嫁了人，就好好服侍夫君，从一而终，至少我爹娘不会再挨饿受冻了。可，可是这老畜生根本不是人……”
她用力扯开衣襟，露出伤痕累累的肩颈和胸膛，她又拉起两条袖管，只见两条瘦弱不堪的手臂上，与肩颈胸膛一样，满是烫伤，鞭痕，掐痕，还有啃咬痕迹，看的人触目惊心。
东方晓失声：“这，这真是……真是残暴不堪！”
周致钦气的脸色铁青。
伙计甲大声道：“你偷人养汉，掌柜打你几下怎么了？”
琴娘大骂：“你血口喷人！二牛哥这些年一直在外学厨做工，去年才回来，我身上的伤难道都是这一年中打出来的么？！”
东方晓道：“不错，这许多伤痕层层叠积，最久的少说也有四五年了。”
――在场的都是行走江湖的行家，琴娘身上的伤痕一望便知。
伙计乙见状不妙，大哭起来：“掌柜的一直担心自己年纪大老板娘会嫌弃他，时不时会多喝几杯，喝醉了才失手打了老板娘的，事后他一直后悔来着！”
金保辉浑不在意的说风凉话：“这倒是，夫妻嘛，床头打架床尾和，总不能因为男人打了几下老婆，就是要谋杀亲夫吧。”
蔡昭实在忍不住了，乜眼道：“这位金大爷有夫人么？”
金保辉一怔：“老妻过世多年了。”
“那敢情好。”蔡昭阴□□，“等这趟回去，我一定给金大爷保一份好媒，寻个武艺高强的女煞星给金大爷做夫人，也让金大爷尝尝什么□□头打架床尾和！”
慕清晏闲闲道：“妹妹别说大话了，你上哪儿找个愿意嫁这胖子的女煞星啊，别害人家老实本分的女煞星了。”
金保辉气了个半死，周致钦等人莞尔。
伙计丙也大哭起来：“这王二牛虽然去年才回来，可是老板娘之前还勾引过别的许多人，掌柜几次三番忍耐，实在忍不住了才打她几下的！”
东方晓追问：“勾引了谁，说出人名来。”
伙计丁眼神闪烁：“都是来往客商，不在镇上。”
琴娘忽然尖利的大笑：“既然你们非要泼我脏水，我只能把你们的底细全抖出来了！这老畜生――”她一指掌柜尸体，“就是个窝囊废，根本不能行房！”
此话一出，屋内众人多是尴尬，只那英俊的中年男子主仆三人神色不变。
“这老畜生不但喜欢自己动手，还喜欢看别的男人也来鞭打我辱骂我用木炭烫我！”琴娘目眦欲裂，四名伙计齐齐瑟缩往后。
她一指他们，“不错，他们四个就是帮凶！”
“禽兽不如！”周致钦一掌拍碎茶几，怒气勃发。
四名伙计齐齐跪下，求饶道都是掌柜要求，其实他们从来没下过狠手。
王二牛满脸是泪：“我本来想着掌柜的虽然年纪大些，但有钱有势，琴娘跟了他，总算能过上好日子了，没，没想到……”
“没想到掌柜一直在凌|虐你的心上人，是以你就一刀杀了他？”蓝田玉冷不防道。
王二牛大声叫喊：“没有，绝对没有！昨夜这位客官与他的随从来了后……”
他一指金保辉，“我发觉上山的人数比之前掌柜吩咐的要多不少，客官们上山的干粮就不大够了，于是连夜去了镇尾老余头那儿，将他家晾晒的腊肉腊肠红薯干什么的都买了过来，回来至今还不足一个时辰，哪有功夫杀掌柜啊！”
千雪深忽然道：“你真的是才回来的么？”
“老余头一家可以作证，我一直在他家清点东西到天快亮，然后余家两个儿子帮我将两车吃食拉回来的，刚刚才卸完东西啊。”王二牛道。
“那么掌柜应该不是王厨子杀的了。”千雪深忽然开口，见众人目光过来，很是不好意思，“那啥，昨夜我不是饿了么，当时刚好金大爷一行人抵达客栈。他们人多行李多，伙计们忙的收拾搬运，没人理我。于是我就自己去了后厨，想叫厨子给我煮碗面。”
“到了那儿，正巧撞上王厨子与老板娘搂在一处哭哭啼啼。我在门外等了会儿，谁知他们絮絮叨叨没个完，我只好算了。回去时，又恰好看见掌柜与伙计在说话。他说他也一直没睡，第二日还要引我们上山，既然已将金大爷送入客房了，他可以去歇息了，叫伙计自去收拾，不要吵他。”
“没走几步路，我又看见老板娘从另一边出来。我想这对野鸳鸯总算嗦完了，厨子可以给我煮面了，于是我赶紧原路折返。谁晓得我刚到后厨前庭，就看见王厨子从后门出去了――可把我气了个半死。于是我自己摸进后厨，胡乱寻了些冷酒冷馒头垫垫肚子，总之直到我吃完，厨子都没从后门回来。”
东方晓心细，替千雪深总结：“你先瞧见王厨子，然后看见活着的掌柜，接着看见王厨子出门而去，直到一个时辰前才回来……从客栈到镇尾需要多久路程？”他看向一名伙计。
那伙计小声回道：“至少半个时辰。”
东方晓看向众人，“从这里到镇尾老余头处来回就要至少一个时辰，加上采买装车的功夫，王厨子根本没有时间杀掌柜。”
他指着琴娘，“老板娘又弱质纤纤，身上并无武功，无法一刀致命――如此说来，谋害掌柜的，另有其人了。”
本来众人以为这不过是一桩出墙红杏伙同奸|夫谋杀亲夫的寻常凶案，结果东拉西扯了半天，才发现根本不是这么一回事。
蓝田玉最是警惕，他将在场众人睃了一遍：“趁掌柜熟睡之际，一刀入胸毙命，并非什么难事。这样一来，这间客栈中差不多人人都有可能杀了掌柜。”
――被他一口道破众人心中隐藏的疑虑，大家不免背心生出一股寒意。
“这破事究竟完了没有啊。”
一个懒散的声音响起，众人转头去看。
慕清晏倚着门框，因他个子高，漆黑头发上的紫金白玉冠几可顶到门框。他百无聊赖的样子：“死了个人渣，值得大家这么费劲查么？”
“你怎么能这么说？”金保辉讪讪道。
几名伙计见识过慕清晏狠辣手段的，一个都不敢吭声。
慕清晏单手负背：“这掌柜先是仗势强娶，娶进门后又不断凌|虐妻子，种种令人发指的手段简直骇人听闻――这是个坏人啊。”
“既然是坏人，死了是好事啊。”
“坏人之死，那是死的好，死的妙，死的活该啊。我们都是好人，好人又何为要心心念念坏人之死呢。”
――众人的表情渐渐凝固，蔡昭捂着脑门不想再听了。
“所谓天理昭彰，报应不爽。老畜生作恶多端，天晓得哪位心怀仁义的侠士路见不平，跳窗进去宰了这老畜生呢。”
“这是多好的事啊，唯独可惜的，是不能请这位侠士喝上一杯。”
“诸位觉得我说的对不对啊？”
慕清晏湛然清冷的双眸盯住金保辉。
金保辉笑容勉强：“自，自然是对的。”
啪啪啪，屋角忽然响起一阵掌声，原来是那位英俊的中年男子在拍掌。
他面带笑容道：“这位公子说的好，我们都是有要事上山之人，居然为了这么个冤孽缠身的老东西在这儿耽搁，真是好笑了。”
周致钦久久叹息：“也对，天作孽犹可活，自作孽就不可活了。”
东方晓看了看窗外，也道：“咱们提前用午饭吧，然后赶紧上山。这里天日短，别又耽搁到天黑了。”
“那，掌柜的尸首怎么办？”一名伙计小声道。
慕清晏随意道：“喂狗……”众人大惊，周致钦眼看又要说话。
“当然是不行的。”他接着道，“先放到外头冰冻起来吧，等空了你们再处置就是。”
蔡昭被吓了一跳，捏起小拳头锤他后背一下。
慕清晏愈发眉眼欢悦。
王二牛与琴娘本以做好共死的打算，此刻竟然毫发无伤，一时间不禁又惊又喜。
四名伙计不敢反驳，低头间露出怨毒的神色，想着等人走后再慢慢报复。
好不容易服侍客栈中这几十号大爷吃饱喝足，收拾完行李，慕清晏忽又提出让四名伙计给他们引路去大雪山。
四名伙计一阵惊愕。
“你们掌柜死了，你们不给我们引路，谁来引路？”慕清晏冷下脸来。
其余人也觉得这主意不错，四名伙计再是叫苦不迭，也只能答应。
周致钦落后一步，对蔡昭笑道：“你哥哥人很是不错啊。”
蔡昭：“？”
“等这四人从雪山边上回到客栈，王厨子与琴娘早就跑了。”东方晓轻声道，“令兄这是存心保全他们呢。”
蔡昭本想说你们想多了，慕清晏那家伙只是纯粹的爱看人不痛快，话到嘴边又记起自己的‘身份’，连忙摆出自豪羞怯的小模样：“多谢两位前辈夸奖，我哥哥一直都是这样温厚体贴与人为善的……”
“妹妹在说我什么呢？”慕清晏笑吟吟的转回身来。
蔡昭抽着嘴角：“我在说哥哥的好话呢。”
慕清晏双手一展，花灰色的毛皮绒绒绵绵，一件厚绒绒的大毛斗篷披在了女孩肩头。
他目如暖阳，低声的温柔关切：“山上冷，妹妹别冻着了。”
东方晓再度眼皮乱跳――你们真的是兄妹吗？
客栈外面已经停了数辆大雪橇，众人或骑马，或坐雪橇，一路直奔大雪山而去。
足足奔驰了大半个时辰，众人才远远看见仿佛柔光笼罩的雪山金顶。
一名伙计指着前方道：“这里便是大雪山的南坡了，从这儿上去即可。”
另一名伙计生怕慕清晏还要出幺蛾子，赶紧赔笑：“以前掌柜给人引路，也是带到这里止步的。”
慕清晏走下雪橇，站定后微笑：“四位辛苦了，陪着我们走了这么老远的路。”
四名伙计忙道不必谢，然而他们连客套话都没说完，只见眼前一片银光闪过，四人觉得喉头一冷，随即啪啪啪啪四声，四人倒在雪地中，抽搐几下后断了气。
四具尸体的咽喉处都有一道绽开的红线，鲜热的血不断流出，片刻染红了雪白地面。
清冷如玉的俊美公子手持一柄长剑，静静站在当中。
这一下猝不及防，众人皆是大吃一惊。
尤其金保辉，慕清晏手中所拿的正是他手下一名侍卫的腰间佩剑，然而他身法之快，那名侍卫别说反抗，连察觉都慢了两拍。
“晏公子这是何意？”英俊的中年男子神色不善。
慕清晏反问：“诸位觉得这四人是好人，还是坏人啊。”
金保辉在心中大骂，你都把人宰了才来问，难道我们能说你杀的是好人么！
其余人都没说话，只周致钦略一思索后，道：“这四人助纣为虐，不是什么好东西。”
东方晓也道：“他们数年来与掌柜一道凌|虐一名弱女子，凶案发生后还屡屡编造借口诬陷琴娘，着实恶劣。”
慕清晏调转剑柄，缓缓向金保辉走去：“我杀了这四个恶人，那我是好人么？”
金保辉脸僵：“当，当然是好人。”
“唉，今天又做了一件好事。”慕清晏还了剑，神情愉悦，“果然做好事能叫人神清气爽，以后，我一定要多多做好事。”
在场的大多数人：……