自从蔡昭八岁那年, 街对角的绸缎行因为继任的儿子嗜赌而转手后，她就知道这天底下，下至饭馆客栈糖水铺子, 上至玉皇大帝的云霄宝座, 都需要有人来继承的。
青阙宗的规矩是有能者居之, 倘你武功才学皆不足, 哪怕你是宗主亲生的崽也不能袭位――这么大公无私的举动其实是有深刻教训的。
毕竟青阙宗是六派之首, 外有魔教虎视眈眈，内有兄弟门派脸上笑眯眯心里未必是好东西, 一旦宗主衰弱，无法服众，魔教闻着味儿磨着菜刀要连夜上山来的。
哪怕魔教忽然改吃素了, 你问问其他几支北宸后裔喜不喜欢万水千山崖的大好风光, 愿不愿意搬家去暮微宫。别人不知道, 蔡昭觉得那个金光闪闪的宋大门主一定乐意的很。
相比之下落英谷就随意多了, 儿子行就儿子上，女儿行就女儿上，儿子女儿都不行就儿媳女婿上――反正天无绝人之路, 老天就爱笨小孩。
广天门, 驷骐门，佩琼山庄皆是血脉相承，但在不同基础上, 因地制宜的发展出了各富特色的传承方式。
历任广天门门主都有两个十分清晰的人生目标，一是将门派发扬光大，二是广娶妻妾, 多生儿子――儿子多了，总有出类拔萃的可以继承掌门之位。
当然, 如果妻子娘家强势高贵，不妨做的含蓄些。
以宋时俊为例，一口气生了三个儿子，不但自己够用，还能分一个去青阙宗争果果。
宋茂之虽说脾气差了些，但武功魄力都算不错，君不见血肉横飞的激战中人家都是缺胳膊断腿，他只伤了一根脚趾乎。
门派行情如此，高傲聪慧如青莲夫人，也只能捏着鼻子忍下丈夫成婚前搞大的婢女肚皮，甚至一脸贤惠的养大宋秀之。
也因为这个原因，两百年来广天门内的妻妾争斗异常激烈，五花八门。
谁都想自己的儿子继位，既然基数越大获胜概率越高，妻妾们自然都想多生几个儿子，历任广天门主不可避免的‘忙碌不堪’。
是真的忙碌‘不堪’。
――大小夫人们个个如狼似虎两眼放光，谁有兴致跟你风花雪月诗歌理想人生哲学，老实躺下多卖点力才是真的。
宋郁之的祖父宋老门主从十二三岁与婢女开荤算起，前后夭折了十几个儿女，最后只站住了宋时俊一个。
两百年间青阙宗传承了十二代宗主，广天门却走马上任了二十位掌门。
操持太过，地把牛耕坏了。
若说广天门起居注是一卷啼笑皆非的风俗故事，那么驷骐门就是一沓血腥疯狂的索命录。广天门撑死了是妻妾争斗，只要门主夫君在大道理上把住了，大家划出道道来，各凭肚皮说话，还算是有底线。反正广天门财雄势大分舵众多，哪怕竞争失败的儿孙也有去处。
可驷骐门就全然是另一回事了。
广天门信奉上阵父子兵打虎亲兄弟，驷骐门却信奉斩草不除根春风吹又生；兄弟手足相残，轻则驱逐除名，重则杀人放火，总之最后只能留下一人总掌驷骐门大权。
相比以上两派，佩琼山庄就斯文多了。
从第二代传承开始，家规就明言只要是周氏嫡支血脉，品行端正者皆可竞逐庄主之位。
乍看好像没什么大问题，但小问题不少。
广天门争的是妻妾，驷骐门杀的是兄弟，佩琼山庄闹腾的就是妯娌了――所谓前三十年靠丈夫后三十年靠儿子，好端端当了半辈子的庄主夫人，待丈夫过世，说不定之前看不上的妯娌就能取代你的位置，换谁吃得住啊。
不过很诡异的，周家莫名其妙已连续三代独子了，这一代中最出挑的周玉乾周玉坤兄弟俩已与嫡支相隔三层，难成威胁。
还有太初观。
当年蔡长风晃荡完江湖回来，发现兄嫂的坟头都长草了，还得向人打听后才知道侄女侄儿已被周家收养，便不无感慨的表示还是太初观的传承方式最和谐，既不过分求全求善，刺刀见血，也不至于冷清衰落的不成样子，兼顾修为与德行。
不过就北宸老祖两百年祭典上惨烈无比的那一幕来看，太初观也不消停。
“要说你们魔教就好好说魔教，一个劲的扯我们北宸做什么！”蔡昭从热气腾腾的巨大澡桶中抬起头，露出软玉温香的小小肩头。
她恼怒不已：“还有，我洗澡你在我屋里做什么？！”
坐在桌边的俊美青年微微蹙眉：“中间摆了那么大一面屏风，我什么也看不见啊。”
――整间屋子以一面绮丽缂绣的四面大屏风为界，左面雾气氤氲，湿润温暖，右面窗明几净，唯有一桌一椅一人。
蔡昭气的快要喷火：“你到底懂不懂道理？男女有别不知道吗。我在里头沐浴，看不看得见你都不该在这里！当初我闯进三师兄屋里，他还穿着中衣呢，都忙不迭的披穿外袍――看看人家这修养这礼数，你真是……”
“你说什么？”慕清晏立刻沉下脸来，“一个大男人衣裳都没穿好，你居然敢直直往里头冲，男女有别不知道么！这么大的人了，不知道该避嫌么！”
蔡昭差点一头栽倒在浴桶中。
“你也是男的！你怎么不避嫌？”她尖叫出来。
“我不一样。”慕清晏理直气壮，“我心无杂念。哼，宋郁之这种人，明明已有婚约，还跟别的女子拉拉扯扯，心里头不知在想什么呢。”
蔡昭很感谢宋郁之先前的帮助，忍不住替他分辨：“三师兄不喜欢凌波师姐啊。”
“既不喜欢，为何不早早解除婚约？非要等下家出来才松口么，哼，怂货。”
慕清晏玉骨般的手指微微用力，黄梨花木的桌案现出一个清晰的掌印，“这回就算了，下回再叫我知道你和别的男子不知避嫌，别怪我出手没分寸！”
蔡昭无力的把下巴搁在浴桶边上，气的想要仰天长叹。
今日清晨在九蠡山脚下遇到这货后，她本不想理他。
这货也知道自己不受待见，一路默默跟随，直至出了青阙镇过了分岔路口，他才提议请蔡千二人沐浴更衣，小憩片刻。
千公子就不用说了，虽说那泔水桶是空的，但毕竟躺了一夜，身上的气味可谓销魂至极。
蔡昭也是一身的血与汗，疲惫不堪。为了消除蔡昭的戒备，慕清晏甚至表示可以服下落英谷的毒|药以为牵制。
“好好的，为什么我要给你吃毒|药？”蔡昭全然不解。
慕清晏耐心解释：“若我趁你歇息的时发难，或是悄悄偷走千公子，你又该如何。所以你要给我服下特制的毒|药，等安全了再给我解药，这样才稳妥。”
看着少女茫然的目光，他惊讶道，“怎么，落英谷没有这种毒|药么？以令堂的才能，不至于做不出来啊。”
蔡昭表示羞愧：“……等回去，我就提醒娘。”
这是一间雅致的竹林精舍，清冷僻静，周围只闻鸟鸣之声。
一位须发花白的矍铄老仆安静的等在此处，蔡昭听慕清晏唤他‘成伯’，态度难得的亲近尊重。
千公子本想直奔主居洗漱更衣，被慕清晏虚空一掌拍倒在地，然后被成伯拖进柴房洗涮去了。
蔡昭的待遇强多了。
暖意融融的内室，半人多高的油封桐木打造的巨大浴桶注满热水，干净崭新的整套衣衫鞋履已熏好了香，还有堆云般的柔软床榻。
――唯一讨厌的，就是慕清晏无论如何都不肯离开。
“行了行了，接着说你们魔教的家长里短吧。”蔡昭无奈的挥挥手，躺回浴桶歇息。
其实魔教的第一任教主就姓慕，两百年间的大多数教主也姓慕。
说白了，跟蔡昭常去的馄饨铺子一样，魔教其实是一份家族产业。
然而魔教教主也是人，是人就难免子孙不肖。
早在第三代教主时期就现出了毛病――他的独生子自幼孱弱文静，肉眼可见的难堪大任。让他当教主，北宸六派能集体笑掉后槽牙。
可若将教主之位送给别人，慕教主简直浑身难受，还对不住祖宗，于是这位教主十分有创造力的想出了‘养子制’。
他千挑万选一位资质出众但性情忠厚的孤童，悉心栽培，同时不停灌输恩情重于天云云，等自己过世后，让养子以护教法王的身份辅佐亲生儿子，待能干的孙儿长大成人，就能顺利交接了。
“他怎么知道孙儿一定能干呢，万一孙儿还是文静孱弱呢？”蔡昭觉得这位教主也未免太想当然了。
慕清晏的脸上出现了一种很奇特的神情：“慕家从未有过连续两代没出息的子孙――在聂恒城之前是这样的。”
蔡昭一惊：“聂恒城也是慕氏的养子？”
“不错。”
在聂恒城之前，慕家一共产生过三位权势滔天的养子作为摄教法王。
其中两位忠心耿耿，虽可能有过恋栈，但等到养兄弟的儿子长大后还是按部就班的移交了权力；有一位略不情愿，不过在将女儿嫁给新任教主后，也麻利的退隐了，据说晚年过上了抱外孙的幸福生活。
但聂恒城不是。
聂恒城是慕清晏曾祖父的养子，自幼精明强干，十五岁就开始辅佐优柔寡断的养父。
等到养父过世，他又继续辅佐体弱多病的养兄弟――也就是慕清晏的祖父。
谁知慕清晏的祖父母过早离世，走的时候慕清晏的父亲慕正明还不足十岁。
魔教家大业大实力强盛，远非北宸六派任何一派可比，是以教主必须铁血强权，手腕略绵软些的都弹压不住底下的豺狼虎豹，何况一幼儿乎？
于是，慕氏养子聂恒城，第一次以代理教主的身份执掌了权柄。
蔡昭听的有点傻：“那你爹呢，他现在哪儿？”
“四年前，过世了。”
蔡昭立刻缩回浴桶，片刻后又道：“令尊是四年前过世的，所以他不是聂恒城杀的咯？我以为聂恒城舍不得将教主之位还给你爹，然后害死了他呢。”
慕清晏：“聂恒城的确舍不得归还教主之位，但却不曾害过家父。”
蔡查眨眨眼，不是很懂。
慕清晏：“因为家父并不想接掌教主之位。”
蔡昭啊了一声，小小声道：“令尊身体也不好么？”
“不，家父身体康健，修为甚高，性情也不荏弱。只不过他钟情于闲云野鹤的日子――争权夺利，谋算杀戮，他着实不喜。”
有那么一年，少年常昊生追随北宸六派的英豪攻入幽冥篁道，昏天暗地的半日厮杀后，他不辨方向的乱走一通，误撞上正在山中养鹤喂鹏的慕正明。
慕正明没有声张，默默的给常昊生指了条出去的路，留了瓶伤药在地上后，静静离去。
“后来常大侠应该与我爹又见过几次。”慕清晏道。
“原来是这样。”蔡昭恍然，“我说常大侠怎么肯相信你呢。”
“嗯，常大侠一直念着父亲的情义。父亲曾说过，若我将来有了急难之事，可以去找常大侠帮忙。虽然常大侠临终前一径的说，常家灭门不关我的事。可我知道，是我将祸患引到常家的――等我返回教中，定将下手之人剜目割舌抽筋剥皮。”
慕清晏语气平静，却字字透着森冷之意。
蔡昭知道，寻常人赌咒‘剜目割舌抽筋剥皮’可能只是说说，但慕清晏一定会做到。
她缩缩脖子，片刻后叹道：“你曾祖父和祖父，一个性情弱，一个身体弱，你爹又淡泊名利，也就是说，聂恒城足足掌权了三代。唉，这么漫长岁月的大权在握，就是没有野心，也养出野心来了。”
慕清晏仰头，脖颈修长优美，“……有时我在想，若父亲不执着于淡泊宁静，而是将教主之位争夺过来，是不是许多人的人生就会改变呢。”
“聂恒城可能练不到那邪功，武元英不会被折磨十几年，罗元容说不定能长伴心上人身边，青峰三老都好好活着，互相制约――至少，蔡平殊女侠不会那么早死了。”
蔡昭心中一痛。片刻后，她轻轻道：“我倒觉得不能怪你爹爹。不是他的错，他只是不能违背本心。”
慕清晏吃惊的盯看屏风，似乎想看到蔡昭的表情――他以为她会赞成呢。
女孩继续道：“就像我姑姑，闵老夫人一直嫌她不懂烹饪女红，不知道贤惠温柔，连好好在家等待未婚夫回来都不肯，偏要在外头争强好胜，处处领头。”
“其实我姑姑会做饭菜，也会裁衣缝补，老老实实等在家中她也试过――可是不行。姑姑说她自小就胆大无畏，可是一想到以后要过那样的日子，她就怕的冷汗直冒，怕的做梦都会惊醒。于是她就偷了雷师伯的衣冠，半夜跑路了。所幸，后来周伯父知道了姑姑的心意，也能理解她。”
“也许对令尊来说，让他当魔教教主，就像让我姑姑当管家做饭的贤妻良母一样，是半夜都会惊醒的可怖之事。”
“所以，你别怪你爹爹。我想他定是个很好很好的人，常大侠不会只凭一次恩情就那么信任你。一定是令尊，让他相信，你也不是坏人。”
女孩的声音温柔宁静，萦绕不去。
慕清晏他忽道：“昭昭，我能不能拿掉屏风，到你那边去。”他忽然很想看见女孩的脸，还有她脸上的神情，好熨平自己心中曾有过的不甘。
一瓢热水重重打在织锦屏风上，伴随着女孩的剧烈的怒气――
“给我滚出去！”