日头渐渐落了下去, 青灰色的雾霭笼罩山间。
常宁躺在挂着精致纱帐的黄梨木床内，漆黑浓密的头发铺满了小半张床，起起伏伏的像是华丽厚重的丝缎。他睁着眼, 静静看着纱帐顶部的花纹, 石青色的秀丽竹枝旁绣着一丛茜红色小花, 远远还有一只姜黄色的癞头小蛙在蹦Q。
翡翠裁的帐子, 芙蓉落的绣针, 蔡昭画的花样。
常宁微弯唇角――他知道小姑娘在偷偷骂他，他装作不知道而已。
披衣起身, 稍事梳洗，镜中的面孔满是毒疮，五官模糊。
他忍不住笑了。
女孩嘴上不知多少次嫌弃过他这张脸, 又多少次想溜之大吉, 然而最后还是留在他身边, 这么多日子来对自己关怀备至。
人家要欺负他, 她得护着；他要去欺负人家，她又得拦着。每每看见女孩着急上火的模样，他都觉得说不出的有趣。
她是个嘴硬心软的人, 便是将来发现自己有所隐瞒, 也不会生气太久的。
她待他这样好，所以他也要待她好。
坐到桌前，他铺纸执笔, 阖眼凝思，反复搜索脑海中的回忆之林，终于在一棵不起眼的矮树上找到了一片斑驳碎叶――
“……癸酉年二月, 教主聂氏闻瑶光长老左千秋为青阙宗尹贼及太初观苍寰子所谋，大恸, 遂命座下前去营救开阳长老。惜乎功败垂成，反折损多名猛士，开阳长老亦卒。北宸众贼防备森严，后人当以之为戒。”
下面是一幅寥寥数笔的草图：夕阳下的山石在地上拉成一个尖尖的影子。
旁边注了一行小字：以此为始，向东三里，侧向折四里，反复两趟，遇一脉浅溪，过之向北，即不远矣。
常宁尽力将记忆中的草图描出，细细看过两遍，折叠好放入怀中。
然后推门而出。
晚风沁凉，吹拂在面上尤其让人精神一振。
蔡昭的房门依旧紧闭，想来睡的正香。
常宁想在临走前看看女孩的睡脸，却见翡翠冷若冰霜的按剑立于蔡昭门前。
芙蓉赔笑：“小小姐还没醒，这个……额，公子您还是等她……”
常宁并未生气，两个丫鬟忠心可靠，是蔡昭的福气。
他温言道：“你打开窗，叫我看一眼就成。”
这倒可以，于是芙蓉轻轻将窗开了一半。
青纱帐中的女孩睡的喷香，呼吸匀称，脸颊晕红，宛如一尊瓷娃娃。
常宁看了会儿，不自觉露出笑意。
“我去去就来，你们看好昭昭。”他如此道。
然后掠起长袖，风一般消失在青灰暮色中。
风冷露湿，然而只要想起安心熟睡的女孩，他心里就说不出的暖。
自蔡平春前日半夜失踪，女孩就没好好歇息过。昨夜回清静斋后，他们各自回屋休息。他半夜醒转，看见对面屋里亮着幽暗的灯火，纤细伶仃的小姑娘在屋里走来走去。
可怜见的，遇上个不靠谱的师父，那么轻易就中了招，害的她如今无依无靠。
今日天刚亮，蔡昭就急急去找樊兴家。
樊兴家果然懵懵懂懂，只记得昨日正与陈管事好好说这话，忽然就什么都不知道了。等醒来时，发现自己身在镇中一条小巷中，师兄庄述扯着嗓子险些将自己吼聋。
樊兴家摸摸脑袋，轻嘶一声。
他觉得自己一定是被放在箱子中运下山的，不然脑袋上不会有好几处撞出来的肿包。
他本想去找陈管事问个究竟，谁知庄述一清早就在山沟里发现了陈管事的尸首，据说是酒后跌破了头――然而陈管事并不贪杯。
一股忧心烦躁的气氛笼罩了青阙宗，在‘戚云柯’的命令下，又有数十名神色阴沉的陌生高手进入万水千山崖，众弟子感到莫名的危险逼近。
雷秀明与李文训心感不妥，欲寻戚云柯分说，不想却被阻拦病房之外，望着被陌生人重重戒备的戚云柯正院，再想想同样被广天门护卫守如铜墙铁壁的垂天坞，他俩同时生出不寒而栗之感，只好回去吩咐各属弟子紧闭门户。
九蠡山再无往日欢声笑语。
蔡昭截住了欲往药庐找药吃的樊兴家，问青阙宗可有牢房。
樊兴家表示有，当然有。咱们青阙宗依法治派，怎能没有牢房？旱牢，水牢，寻常牢，一应俱全。他不但告诉蔡昭牢房在哪里，还亲自带她去看――
旱牢生意最兴隆。蹲着两名窃贼，七八个欺行霸市的街头混混，外加一个牲口不如的猥琐男子――酒醉后将将襁褓中的儿子卖了，还想侮辱上门看望姐姐的妻妹。
李师伯的意思是骟了后发去做苦役，简单利落。
雷师伯的意思是给他做药人吧，别浪费了。
目前两人还在协商。
水牢设在一处水涧下的山洞中，潮湿森冷，阴暗可怖，再强悍的人在这里泡发个半年都得废了，据说当年许多魔教囚徒在这里求生不得求死不能。
戚云柯继任后，江湖风平浪静，水牢就闲置下来了。
寻常牢里是五六个犯了门规的宗门弟子，仿佛是醉酒斗殴勒索同门什么的，岁岁年年花相似，一点也不稀奇。
――热心的樊少侠解说的滔滔不绝，连头都不痛了。
蔡昭其实也知道千公子不可能被大喇喇的放在牢房里，对方又不是脑子坏了，然而还是抑制不住的失望。想来想去，她觉得最有可能的还是暮微宫，正打算不顾一切去探一探时，却被常宁阻止了。
“暮微宫太大了，前三殿，后三殿，还有附殿和客房，冒牌货带来的那点人手根本看守不过来。”常宁道，“除非他们把人放在宗主所住的正院中。”
他讥诮一笑，“和千面门的人关在一处，风险太大了。姓千的一定被关在别处。”
蔡昭眼睑下隐隐发青，咬牙道：“反正人一定在宗门内，把地皮翻过来我也要把人找到！”
“哪有大白天去翻地皮的。”常宁将手搭在女孩肩上，温言道，“你先去歇息，等到晚上，我陪你将每一处院落都翻上一翻。”
蔡昭想想也是，况且她实在是太累了，便依言回屋休息去了。
等醒过来时，天已全黑。
吱呀一声门开响动，宽袖长袍的青年掌灯而来，昏黄微光中他的身形高挑修长，像是发黄画卷上清隽雅致的山峰。
蔡昭坐在床头看了他一会儿，“……你脸上的毒疮少了两个。”
“是么，大约是快好了吧。”常宁将灯台放在桌上，毫不在意。
蔡昭低头揉眼睛。
她想，他原来一定长的很好看，英伟又俊美。可惜，她未必能看见了。
常宁坐到床边，看着女孩毛绒绒的头顶，压出印子的柔嫩脸颊，怜爱之意溢满他的胸口。
“起来洗漱吧，吃饱后我们就出发。”他知道女孩最牵挂什么。
蔡昭果然立刻抬头，一把抓住他的袖子：“你知道该去哪儿找么？”
常宁轻松道：“刚才我出去探了探，应该就是那儿。”
蔡昭正高兴，忽觉掌中湿冷，她摊开手掌一看，才察觉湿的是常宁的袖子。她转念就明白了，心生歉意，“……外面的露水很重么？”
常宁笑意更浓了，“今夜山里湿气特别重，又冷的厉害，待会儿你多穿些。”
蔡昭偏过脸，片刻后低低嗯了声。
……
天地间一片墨黑。
星月无光，大朵大朵的乌云堆积在一起，呼啸的山风将树木草丛吹的东倒西歪，人连站都站不住，头顶的插天峰黑压压的盖下来，仿佛要将人吞噬。
“就是那儿。”常宁指着前方一处极为寻常的院落。
青阙宗占地甚大，几十座院落零散分布各处，常宁指的就是一处存放杂物的屋舍――靠近后山，荒凉冷僻，还有茂密树林遮挡，鲜少人能想到这里。
然而蔡昭已经看见前方半人高的野草从中隐隐绰绰的十几条人影，在星月无光的黑夜中缓缓移动，安静的戒备在屋舍周围，形如鬼魅。
但这样的黑夜也给了常蔡二人便利。
他们无声无息的靠近，遇上来回走动的黑衣人，能闪避就闪避，不能闪避就点倒后轻轻放到草丛中，然后从偏窗潜入屋舍。
这是一间前后两进的大屋，前后左右至少有七八间屋子，每间屋子都堆放着五花八门的杂物――常宁牵着蔡昭，摸黑走到倒数第二间大屋。
“应该是这里。”他轻声道。
蔡昭取出用纱布裹着的夜明珠，借着微弱的光看向整间屋子――
他们从南面进入屋子，东墙堆放着高高垒起的桌椅板凳，上头布满蛛网；西墙空空如也；北墙叠放了几口巨大的箱子。
蔡昭仔细查看了一遍，最后径直走到北墙，指着最大的那口箱子，道：“这里有机关。”
常宁：“你怎么知道？”
蔡昭叹息：“其实机关阵法才是我外祖父最擅长的，可惜他双亲说那是歪门邪道，外祖父只好跑去江湖上偷着练。”――然后遇到了蔡昭那一心向佛的外祖母。
常宁轻轻一笑。
蔡昭将夜明珠交给他，然后在几口箱子上摸索起来，忽听她道：“有了，这儿。”
常宁眯眼去看，原来其中一口箱子是牢牢钉在地上的。
他本想去挪那箱子，却被蔡昭拦住。
蔡昭目不转睛的盯着箱子上那个巨大黑铁锁扣，周围器具都布满灰尘，然而这锁扣色泽虽黯淡，触手却十分光滑。
“有人经常触摸它。”常宁轻道。
蔡昭取下一边的耳环，将细银钩拉直，小心翼翼的探触那锁扣各处凹槽纹路，片刻后，她脸上露出笑意，“行了。”
黑暗中，只听轻轻一声啪嗒，巨大锁扣的其中一处凹槽被蔡昭按了下去，然后整个锁扣缓缓转开，后面露出一个拉绳把手。
常蔡二人面面相觑，他们都想去拉那个把手，但又担心一旦拉动，发出的声响会将屋外的黑衣人引来。
这时外头一阵震耳欲聋的轰鸣，二人一愣，反应过来俱是欣喜――今夜果然要下雨！
常宁牢牢握住拉绳把手，果然不久后再度霹下一声巨响雷鸣，常宁快若闪电的拉动把手――只听一阵格嘞嘞的响声，另一口箱子缓缓移开，地面露出一个洞口，下头是深深的阶梯，显然通向地下某处。
常宁忍不住笑了，轻声道：“樊兴家说的不错，青阙宗的确各种牢房应有尽有。这不，连地牢都有。”
蔡昭笑着轻打了他一下，然后跳入那个地洞。
常宁跟上。