次日清晨, 晴空万里，四宇无霾，是个诸事皆宜的好日子。
诸事, 很多事。
清静斋, 西侧排书房。
常宁缓缓睁开眼睛, 他感觉体内的真气如一脉暖流飞速流经各处穴道, 丹田温热, 脉络通畅，他凝视自己白皙的指尖, 隐隐有气劲出没。
他并指立掌轻轻一挥，前方十步以外的茶几上的茶壶应声碎裂，冰裂纹般细碎。
常宁微微皱眉, 凝神调息片刻, 控制好劲力再度挥掌, 茶几上并列一排摆放的三只茶盏齐齐裂开。他起身过去查看――每只茶盏均匀的裂成三等分, 犹如刀劈斧砍一般整齐。
这还像点样。
不过常宁还是不甚满意。
如果一年多前没有受伤中毒，现在应该不止于此。当时，是他太着急了。
接下来他需要尽快清除最后一关的真气滞隘, 恢复之前的修为力度。
……
破竹轩。
丁卓清早起来先在屋前的小竹林中练过三遍剑法, 然后沐浴濯身，换上自己最好的衣裳，熏过三道清冽的点犀香, 将头发紧紧梳好，最后郑重的捧起爱剑，缓缓走出门外。
天清气爽, 他深深吸了口气，胸腔溢满了穿过竹林露水而来的气息。
樊兴家已经等在庭院中, 他是被丁卓特意请来观战为证的。
“四师兄，您今日看来劲气内敛，斗志昂然，想来是志在必得。”樊兴家笑道。
丁卓矜持的点点头：“身为修武者，必须对比试心存敬意。”
他小时候听过很多剑客的传说故事，其中最艳羡一位无名武者。说是无名，只因他痴迷修武，早已忘记了自己的姓名家世与亲朋故交，一生寻寻觅觅，也不过为求一败。
其他孩童听完故事就一哄而散，只他在原地痴痴念想。
一生求败而不能得。
这是多么渺远崇高的境界。
丁卓闭眼，想象那种高处不胜寒的孤寂。
令人向往的孤寂。
他与宋郁之曾比试过三次，分别是一平两输。
宋郁之天赋比他强，不但天赋比他强，修习勤奋刻苦也丝毫不逊于自己。所以他很敬重宋郁之，他希望蔡昭也不要让自己失望。
他当然希望能赢，但即便输给蔡昭，他也不会失落或气馁。
因为他真正渴望的，是那种高手之间巅峰对决的激动与刺痛。
……
追月轩，内寝中。
戴风驰伤势未愈，依旧卧床吃药。他对戚凌波道：“那小丫头可不是省油的灯，你这么散步她的流言，她定然不会善罢甘休的。”
“我才不怕她。”戚凌波吃着新送来的水果，“她能将我怎么样？杀了我么，将我打个半死？呵呵，都不能够吧，大不了向爹告我一状。有我娘在，爹也不能如何责罚我的。”
戴风驰忧心忡忡：“我总觉得蔡昭不会轻易认输，怕是有厉害的后招。”
“让她放马过来好了！”戚凌波满不在乎。
……
清静斋。
常宁终于将真气运转完最后一周天，整理仪容后，推门而出。
阳光明媚，照的人分外熨帖。
门外是站了许久的瓜枣嘴腮，四人分别捧着清茶，水盆帕子，清香扑鼻的粥汤，以及各色小点心。他们一看见常宁出门，立刻殷勤备至的涌上来谄媚。
常宁睃了周围一圈，“芙蓉和翡翠呢。”其实他想问蔡昭，但他不想显得太主动。
四人答：“芙蓉姐姐在晒被子，翡翠姐姐在晒书。”
常宁微微一笑，“估计是昭昭师妹吩咐她们的，我不过就在数日前说了句‘上个月潮的厉害，我屋里的被褥书册都快发霉了’。”
他故做烦恼状，“昭昭也是太紧着我了，我随便说的话她都要记在心里。”
阿瓜是四人中最机灵的，立刻接上：“常公子说的是，蔡师妹向来心无旁骛，只有公子您的事，那是桩桩件件都分外着急！”
阿枣从善如流：“那可不是！常公子谁啊，那是蔡师妹心中头等大事啊，举凡衣食住行都是事事过问啊！”
阿嘴别出心裁：“其实蔡师妹为人随和自在，旁的人啊事啊，哪能在她心中留名号啊。可又有什么法子呢，若是心中有了一个人，那是嘴里心里都要牵挂那个人的。”
三人你一言我一语，说的常宁喜笑颜开。只有阿腮傻不愣登，插不上嘴，急的上火。
“说了半天，昭昭人呢？”常宁一脸矜持。
阿腮终于有机会了，赶紧大声道：“今日一早蔡师妹就炖了一锅喷香的蹄花汤，刚才拎着去演武场了！”
常宁皱眉：“什么蹄花汤，乱七八糟的。”顿了顿，“她去演武场做什么！”
瓜枣嘴三人嗫嚅不敢说，阿腮人傻无畏：“去给宋师兄送汤啊，昨天都送了三次了。”
“你说什么！”常宁的脸色瞬间晴转阴。
……
追月轩。
戴风驰还在担忧：“昨日蔡昭给你撂下狠话，也不知有什么举措，我们还是早有准备的好，万一……”
“万一什么万一。我看她只是说说狠话，就凭落英谷那一亩三分田……”
戚凌波话还没说完，心腹婢女就跌跌撞撞的跑进来。
“小姐，小姐不好了！”婢女气喘吁吁。
戚凌波斥骂：“会不会说话，什么叫我不好了！回头自己去领十鞭子！”
那婢女畏惧道：“是是，是婢子不好！可是，可是小姐你快去演武场看看罢！”
“怎么了？”
“蔡家小姐正在演武场勾引宋公子呢！”
戚凌波吧嗒摔掉一个茶盏。
……
破竹轩。
珍贵的白玉香炉上青烟袅袅，在空中绕出一圈圈优美的弧形。
一圈。
两圈。
三圈
四圈。
五圈……
丁卓扭头：“她怎么还没来？”
樊兴家：“呵呵，呵呵，快来了吧。”
丁卓：“一个时辰前你就这么说。”
樊兴家开始冒汗了：“也许，也许再过会儿就，就来了？”
丁卓：“再过会儿就要开午饭了。”酒足饭饱后打着嗝比武一点都不寂寞不孤高不传奇。
樊兴家忍不住提醒：“四师兄，我在想，昭昭师妹是不是忘记了啊。”
丁卓难以置信：“忘，忘记了？！”
“是呀。”樊兴家索性直言，“昭昭师妹这人洒脱散漫的很，师父说她其实有几分像她家那位叔祖父的，小时候在落英镇上逛铺子不是摸错路就是没带荷包，一样优哉游哉――当年蔡长风大侠在外头浪荡的高兴，连自家兄嫂的丧礼都没赶上。”
“是以，四师兄你昨日有派人去提醒她吗？”他觑着丁卓脸色。
比武前还要去提醒人家别忘记――
寻寻觅觅，一生求败，巅峰对决，只有高手能懂的激动与刺痛……
丁卓忽感受到了世界的恶意与背叛。
……
演武场上日头正高，众人热情似火，尤胜烈日。
大家或假做喝水或装着休憩，用各种奇葩的姿势偷瞧校场那头――
宋郁之将喝空的汤盅还给蔡昭：“先是凤爪，然后鸭掌，现在是猪蹄，你能不能别总惦记它们的腿脚，就不能熬些高明的汤水么。”
蔡昭态度良好：“那下顿咱们炖脑花好不好。”
“……”宋郁之，“那还是蹄花汤吧。”其实味道还行，咸鲜酥烂的。
蔡昭歉意道：“委屈三师兄了。芙蓉只会做甜食，翡翠喜欢搓药丸熬药汁，我…咳咳…我会的不多。虾饺…啊不水晶倒是手艺好，可惜她早早嫁人了，这回没跟来…”
她想了想，“其实常宁厨艺很好，头回做出来的鸡汤馄饨就堪比我家隔壁砂锅叔三十年的功力了，要不等他出关了让他下厨罢。”
宋郁之一阵气血翻涌，也不知是不是这两天喝补汤太多了。
他差点脱口‘你想毒死我么’，可恨自幼教养的端方清贵，按他以前的习惯应当扭头就走。可他想起与蔡昭初次见面也是这样被气跑的，再见面时她身边已黏了个甩不脱的常宁，于是他努力忍住。
“除了送汤汤水水，你就没有别的了？”他忽问。
蔡昭见他不气了，松了口气，“差不多就行了吧，我也想不出别的招数了，反正只要等到师姐过来质问痛骂，咱们就大功告成了，师兄再也不用喝汤了……”
她窃喜，“今日一早我特意叫人去仙玉玲珑居门口大声议论我来演武场的事，我猜今日之内凌波师姐就要杀来了。”其实她知道自己纠缠宋郁之很不地道，自打宋郁之答应配合自己后她就满怀感激，同时希望尽快结束这场闹剧。
宋郁之剑眉一挑，似乎并不认同，“你带帕子了么？”
“啊？什么。噢噢帕子，我带了带了。”蔡昭忙不迭掏出来。
“给我擦汗。”宋郁之道。
“？”蔡昭看向青年光洁如玉的高高额头，以为自己听错了。
“我替你想的招数。”
蔡昭秒懂，大赞宋郁之乃同道中人，于是连忙踮起脚尖，举着粉白色的小花手绢在宋郁之英挺的额头上按了下去――
也不知是不是这个招数威力太大了，才擦了两下，戚凌波就满身风雷的杀至，后头跟着躺在担架上的戴风驰。
“你在做什么！！！”看见未婚夫与死对头亲昵的站在一处，还肌肤相接，戚凌波只觉得寸寸肌肤都要烧裂开来，双眼赤红欲噬人一般。
这声大吼直接带动全场轰动――
一边是父母之命，一边是两情相悦，宋三公子应当如何取舍呢？
众弟子激动的在心中挥舞小拳拳，人叠人人挤人人压人拼着命来看这出好戏。
蔡昭大喜过望，她要的就是这效果。
“哎哟喂，这不是凌波师姐么？这大日头的，师姐怎么屈尊降贵来这里啊！”这次轮到她娇滴滴的阴阳怪气了。
“蔡昭你个不要脸的小贱人！寡廉鲜耻，朝三暮四，你你你竟然敢来勾引郁之哥哥！”戚凌波愤怒的连气都喘不上来了。
蔡昭一脸柔弱的微笑：“师姐怎能这样说小妹呢，师姐您一定是误会了，我心中只是将三师兄当作哥哥……哎呀太恶心了我说不下去了。”
她自己先起了鸡皮疙瘩，索性将假面一撕，冷声道，“实话跟师姐说吧，我就是有意的。师姐抄掉了我的后路，我还要什么脸面呢。凌波师姐你自作自受，活该有此一报！哼哼，踢翻了我的碗你还想自己好好吃饭，想得倒美，难道我不会从师姐碗里夺食么！”
戚凌波尖叫道：“什么自作自受，你自己臭不要脸就怪到我头上来！这件事我绝不与你善罢甘休…啊，你…！”
蔡昭懒得和这蠢女废话，决定给她加点力气，于是扭头微笑的又给宋郁之擦汗去了。
戚凌波浑身冒烟，一头撞过去就要去撕蔡昭的脸皮，谁知却叫宋郁之提前一步挡住了。她心碎欲裂，正要含泪质问未婚夫为何胳膊往外拐时――
“你在干什么？！”同样的质问，惊雷般的冷厉喝声。
话到人到，常宁长袍广袖翩飞，身形如飞鸿惊电，炫目之极，瞬息之间就从演武场外飞跃而至。
这股气势霎时镇住了所有人，也高兴坏了所有人――这是瓜田要大丰收了吗？！哦也！
蔡昭没反应过来，呆呆的：“咦，你不是在闭关么？噢，我记起来了，你今天出关。哈哈，哈哈，恭喜恭喜。”
常宁脸色铁青，一把将女孩从宋郁之怀中拽了出来，“你究竟在做什么！”
蔡昭欲解释，看看宋郁之，再看看戚凌波，一时不知从何说起，最后无奈，“其实不是你看见的那样，我可以解释。”
戚凌波尖叫：“解释什么解释，就是你在勾引我的郁之哥哥！”
蔡昭立刻不想解释了，似笑非笑，“的确没什么可解释的。大家同门手足，相互关怀，相亲相爱，亲如一家嘛……”
宋郁之眯眼：“常世兄，看来你是功力尽复了。”
常宁冷笑：“宋三公子，看来这两日你福分不浅啊。”
“好说好说。”
空气中似有电花闪过，蔡昭无来由的背心一凉。
戚凌波哪能放过她，大叫道，“小贱人你知不知道廉耻，东勾引一个西勾引一个，丢尽了我们北宸六派的脸！”
蔡昭心想你老母年轻时那才叫一个精彩纷呈，我这才哪儿到哪儿――不过几百册话本子的经验告诉她，此时此地显然不是说话的地方，还是先溜为妙。
戚凌波这话叫宋郁之眉头一皱：“北宸六派中不论男女，并不忌讳数次婚嫁，只要是直截了当光明磊落的，有何不可。”
常宁哈的笑出了声：“这倒是，宋家门里风流的男男女女着实不少。”
戚凌波心知说错了话，但在这么多人面前被未婚夫下面子，还是红了眼眶。
戴风驰护美心切，立刻叫嚷起来，“三师弟，凌波是女孩子家，你怎么对她说话这么不留情面……”
“蔡师妹！”冷不防侧边插来一个气恼的声音，“师妹要去哪儿！”
丁卓不知何时也来了，气呼呼直挺挺的站在正当中，活像一杆宁折不弯的□□。
顺着他的声音，几人扭头看去，只见刚刚溜出三步的蔡昭尴尬的停住脚步。
“哈哈，呵呵。”蔡昭赔笑，顾左右而言他，“咦，丁师兄怎么来了？今日不在破竹轩里练功么？”她这位四师兄一年到头见不到人，不是正在练功，就是准备要练功。
丁卓气的一个字也说不出。
总算樊兴家喘着气赶来，替他说了，“四师兄是来找师妹你的。”
蔡昭一愣：“师兄找我何事。”
“当然是比武啊！”樊兴家也无语了。
蔡昭背后一凉，“不是十日后么……”
“今日就是第十日！”丁卓气的脸色铁青。
蔡昭张大了嘴，半晌才想起来，当下是真正的万分歉意，连声道：“对不住对不住对不住，四师兄真对不住，我我我……要不咱们这就找个地方比武去？”
常宁冷笑一声，“丁少侠不必气愤，蔡师妹这两日忙着与宋公子‘亲如一家’，自然不记得与丁少侠之约了。”说着，恨恨瞪了蔡昭一眼。
蔡昭缩了下脖子。
宋郁之不悦：“常兄说话不必这么难听。”
“行，那我说点别的――有婚约的男人平素行事更该比寻常人检点，不要以为半推半就就毫无错处了，但凡不坚拒未婚妻以外女子的男人，都是水性杨花！”
“婚约是长辈之意，若是实在不合适，不如早日了结，何必误人误己。”宋郁之忍耐不住了，这是早就藏在他心中的话。
戚凌波哪里听不懂，在旁咬唇落泪。
“呵呵，若依宋公子之言，若成婚后一看不合适了也能随时了结喽？”常宁拉起蔡昭，“你看看，宋家门里果然皆是风流成性之辈。若是换了我，只要定情，此生必定至死不渝，骨灰都该倒在一个匣子里！”
蔡昭又惊又吓又呆，话说是早日了结还是倒一个骨灰匣都跟她有什么关系，她的未婚夫姓周，既不姓宋也不姓常啊。
“啊，这，呵呵，原来常家喜欢火葬的么，落英谷素来是土葬的……”她只能赔笑。
宗门中最瞩目的几位骄子不顾颜面的吵成一锅粥，气急败坏有之，争风吃醋有之，笑料百出更加有之，周围众弟子看戏津津有味，彼此窃窃议论，打趣下注，乐的不行。
许多许多年后，垂垂老矣的他们回想起来，这竟是他们无忧无虑的少年时代最后一次欢悦时光。
……
远远的，一声低鸣沉沉传来，悠远低沉，宛如地底恶魔的鸣叫。
众人一愣。
宋郁之头一个反应过来，脸色大变：“这是示警的号角声！”
樊兴家侧头细听，失声道：“三长两短，糟了，有外敌攻上宗门了！”
“什么！”蔡昭吓一跳，“不是说万水千山崖固若金汤，坚不可破，无人能攻入么？”
常宁低垂眉目，神情镇定：“天下哪有真正坚不可破的城汤。”
不止蔡昭这么认为，其余弟子也不禁慌乱起来，自他们入宗门以来，就和蔡昭一样坚信万水千山崖绝不可能有外敌入侵。
宋郁之抬头一看，戚云柯总共七个亲传弟子，倒有六个都在这里扯皮，他心知情形不妙，大喝一声：“众弟子听我号令，大家七人一组，结成剑阵！”
他本就在同门弟子中威望第一，此时他登高一呼，人人听令。
“四师弟，你领两组人手沿途一路向各居所示警，叫奴婢仆役等人都到后山躲起来。而后赶去外门相助李师伯，尤其赤麟门有许多刚入门的年幼师弟妹，必得保他们性命无虞！”丁卓利落的一抱拳，转身就走。
“五师弟，你领两组去药庐，务必护住雷师伯。若是抵挡不住，就不要管药庐了，立刻往山坳温泉关退去，那里布有阵法可护身！”
樊兴家咬牙领命，挺胸离去。
“二师兄，你……”宋郁之看见伤势未愈的戴风驰，“你与凌波师妹领一组人去双莲华池宫，护着师母退往山坳温泉关。”
戴风驰挣扎着应声，戚凌波害怕的周身打颤。
远方的号角声一阵紧似一阵，仿佛恶鬼催命，结好剑阵的众弟子们焦躁不安，一股逼人欲疯的紧迫感无声袭来。
宋郁之高声道：“剩下的人跟我去暮微宫，师父和大师兄还有宗门典籍都在那儿！”
众弟子齐声大喊着领命。
戚凌波饱含泪水，几次张嘴未言，最后被戴风驰拉走了。
大家都知道，最危险的必然是暮微宫。
宋郁之将之前练习用的长剑插于地上，转身从演武场边的兵械架上取下两柄雕古纹琢金翠的宝剑，一柄名青虹，剑身上锐利的锋芒几乎透鞘而出，一柄曰白虹，典雅沉静，万里斫杀不留痕。
这本是尹岱倾尽所能为两个年幼女儿备下的名兵利器，可惜二女均未用上。
现在传到了宋郁之手中。
宋郁之将白虹缚于背上，将青虹递给蔡昭：“给你防身。”
蔡昭摇摇头，微笑：“三师兄在这时候就别怜香惜玉了。”她拔|出适才宋郁之插于地面的长剑，平持于身前，拈锋一弹，剑身发出嗡嗡轻响。
她道，“这也是一把好剑，师兄还是用自己趁手的兵器罢。”她只是不爱用尹家的东西。
宋郁之便不再坚持。
蔡昭反手持剑，贴于手臂，与宋郁之一起看向常宁。
常宁微微一笑，右手隔空虚抓，兵械架上的一柄长剑啪的被激出鞘，直直落入他手中。
“如此，防身足矣。”他轻轻转动剑锋，“宋公子就不必给我派活了，我自会随机应变。宗门于我有恩，见到一个贼人杀一个就是。”
宋郁之看向蔡昭，欲言又止。
蔡昭会意，自告奋勇：“三师兄，我和你一起去暮微宫。”
常宁却将她拉到自己身边，向宋郁之道：“让她跟着我罢，她手上还没开过血。”
宋郁之点点头，提起青虹后又看了蔡昭一眼，低声道：“师妹自己当心。”随后领上剩下弟子，迅疾走的一干二净。
蔡昭本想跟上去，却被常宁拉住了。
她闷声道：“我知道自己毫无临敌经验，但也不能袖手旁观。”
常宁神情淡然：“谁让你袖手旁观了，不过得先去一个地方。”
“哪里？”
“万水千山崖。”