这场北宸老祖两百年的祭祀大典, 本意为六派宣示强盛势力，一则震慑魔教，二来也向其余正道门派显摆显摆。谁知祭典过程一波三折, 祭典结果适得其反, 不但让人看出了六派之间面和心不和, 最后还闹出了武元英这等惊世骇俗的惨事。
正如蔡昭所说, 这场祭典真是晦气极了。
原本祭典之后要大宴三日, 此刻聚集在万水千山崖上的众多门派看出了北宸六派的尴尬与不快，纷纷迅速告辞, 连晚饭都不吃了。虽然青阙镇上的客栈掌柜全都一副欠债不还的死人脸，但饭菜再难吃还能毒死人不成。
率先离去的是善解人意的长春寺，法空上人临走前, 回头看了眼辉煌壮丽的暮微宫, 忽对蔡平春说了一句‘老衲近来总是想起令姐’。
觉性禅师没跟着一道走, 按计划带着妹妹宁小枫与外甥蔡晗外加一大堆箱笼包袱去探望病重的宁老夫人。悬空庵众尼离去前, 他还十分热情的邀请静远师太一道前往，说不定就是老姐妹的最后一面了，谁知反引来静远师太一通‘出家人无牵无挂不染尘埃’的教训。
觉性禅师等静远师太走后, 才对蔡昭小姐弟说：“出家人也是人生父母养的嘛, 真要六亲断绝弃俗出世，索性连寺庙周遭的瓜果田园都不该要了，大家伙一道化斋乞讨去才是。”
觉性与宁小枫这对兄妹岁数相差颇大, 宁小枫还没踏入江湖，觉性就已授业圆满了。据说，禅师年少时还在外头当过六年邋遢和尚。
前三年混迹于江湖, 行止潇洒不羁，业务荤素不忌, 架没少打，酒肉也没少从肠子里过。
后三年春风化雨于市井百姓，热衷为街坊领里排忧解难，强项是劝导婆媳纠纷妯娌矛盾以及兄弟分家。
要不是聂恒城忽然倒行逆施，长春寺急急召他回寺护法，他都快自立长春寺污衣分舵了，香火生意包管比总舵还旺。
六派中最先离去的自然是太初观，理由大家都懂，是以亦无人挽留，只戚云柯拉着王元敬很是说了一番勉励的话，意为不要气馁努力重振门风云云。
身受重伤的武刚与武雄就留在万水千山崖上养伤，等痊愈后看他俩愿意去哪儿都成。
其实这也是戚周等人商议后的结果。
这两人本是武元英的堂弟，自幼被武元英带入太初观教养，对堂兄自是忠心耿耿。此时裘元峰虽死，但其心腹弟子难免不对这两人心怀怨恨，若是再生出些事故，太初观的名声就更雪上加霜了。
其次离去的是广天门与驷骐门。
宋时俊急于回去整顿门户。待这趟回去，他决意用酷寒严冬般的无情对待那些徇私舞弊的大小管事，用烈日灼灼的热情对待雷公寨的孤儿寡妇，最后再用秋风扫落叶般的真情好好梳理门内弟子，力求将裘元峰这等桀骜不驯心怀怨愤的家伙清理出去。
杨鹤影是因为幼子受了惊吓，吵闹着要回家，爱子如命的杨门主自然无有不从。
佩琼山庄众人最是有礼，帮着青阙宗子弟将一地狼藉的朝阳殿整理干净后才告辞。
周致臻摸摸蔡昭的头，告诉她在青阙宗待不下去就去佩琼山庄。
周致娴也摸摸蔡昭的头，叮嘱她好好吃饭不要着凉。
周玉乾周玉坤嘻嘻哈哈也想来摸蔡昭的头，被蔡昭凶恶的一人一巴掌打了回去。
再是落英谷。
蔡平春送走了觉性禅师与妻儿一行人，并不急着回谷，打算先去常家坞堡被攻破的遗迹看看，之后再回来与戚云柯商议为常家满门复仇之事。
最后只剩下蔡昭。
她呆呆在万水千山崖前站了半天，看着铁索上的人们越走越远，最终消失在浓雾中。
常宁知道她是第一次离开父母亲人，便劝慰道：“想开点，人总要长大自立的，你看我都家破人亡了，不也好好的么。”
蔡昭：“……求求你，以后劝人时莫用嘴。”
蔡昭终于看见了戚云柯为她精心准备的椿龄小筑，果然屋舍精致，风景曼妙，前有花木后有溪流，春能赏花夏能垂钓，看的蔡昭心旷神怡。唯一的缺点是离其他同门的住处近了些，尤其是宋郁之，两所居处之间只隔了条小溪和两排绿竹，倘若戚凌波跑去非礼宋郁之，宋郁之只要喊一声蔡昭就能过去路见不平。
常宁全然不同意蔡昭住在这里，坚持要求她到自己居所附近去，以便贴身保护自己。
蔡昭自然不乐意，宁愿常宁搬来椿龄小筑住，然而常宁振振有词――
“你知道武元英究竟为何会落到那般不堪境地么？”
“……因为魔教凶残。”
“魔教是头一日这么凶残吗，我们还是要多从自身上找缘故。”常宁苦口婆心。
“因为裘元峰卑劣凉薄，苍穹子私心太重？”
“错！人心多恶，好人只是少数。裘元峰与苍穹子这样的货色也只能算平常。太初观最大的错处，就是找错了朋友！”
蔡昭一脸茫然。
常宁问她：“倘若那开阳长老是你叔祖父拼却性命捉拿来的，你姑姑和父亲愿不愿意拿这人去换武元英？”
“自然愿意！”蔡昭斩钉截铁，“在我姑姑心中，一百个恶人也抵不过一个好人。大不了暗中动些手脚，换人之前偷偷废了那老贼。只要能救武大侠回来，很是值得。”
“你瞧，这就是差别。”常宁嘲弄，“尹老宗主就不愿意。”
他又道，“就算落英谷没有可交换的人质，但当年苍寰子若肯放下成见，诚心诚意拜请你姑姑帮忙，以蔡女侠的为人会置之不理么？”
蔡昭想象姑姑素行，喃喃道：“再怎么，她也会亲自去探探武大侠的生死吧。”
常宁：“你姑姑杀聂恒城够呛，但收拾个把长老全身而退不在话下，何况那会儿她身边有的是热血欢腾爱闹事的弟兄。”
蔡昭想了想，觉得还真如常宁所说。
常宁道：“不过是折断了把剑，苍寰子师徒就觉得颜面大失，端着架子冷着脸，不肯放下身段求助，却把尹岱那个老狐……当作至交好友，却不知人家几十年来滑不溜手，小事还好，大事怎肯替你担着。”
“至于么，不就是住哪儿么，犯得着这么长篇大论的。”蔡昭，“你到底要说什么，再绕圈子我就走了。”
常宁皱眉：“对于那些不值得结交的人，难道你不觉得该离的远些么？苍寰子师徒三人正是因为交错了朋友，才落得凄惨下场，你难道没有一点感悟么。”
蔡昭当然有感悟，但不是感悟常宁说的这些。
她慢吞吞道：“我姑姑说过，不要去嘲笑可怜之人。哪怕可怜之人都有可恨之处，但他们已经自食其苦了，旁人不该嘲笑。”
“……”这下轮到常宁有感悟了，他动容道，“蔡女侠是真正的慈悲心肠。”
“这话我爱听。”蔡昭微笑，“行了，我叫人把行李搬去你那儿吧。”
常宁：“……你怎么这么爽快就答应了。”
“和气生财嘛――反正我不答应，你也会又哭又闹到我答应，还是省些力气罢。”蔡昭双手负背，留给他一个老气横秋的悠哉背影。
常宁的居所名叫清静斋，靠山面林，甚是僻静，往右左拐是药舍，方便就近熬药取药，往左右拐是一口笼在山坳中的温泉，方便运功散毒。要说戚大宗主对常宁这位故人之子照料的也算尽心了，奈何有一对打不得骂不听的母女在旁坏事，也是无可奈何了。
常宁的屋舍对面还有一排空置的屋子，蔡昭便请樊兴家叫人来洒扫整理一番，然后再让自家仆人把还未卸下的行李箱笼尽数搬过来安置好。
宁小枫留下来的人手都十分能干，无需惊动青阙宗的管事们，两名丫鬟另数名仆从就不声不响将几间空屋连同后面堆放杂物的排房收拾妥当，甚至端出两尊红泥小炉煮茶熏香，顺便还可以给常宁熬药。
当曾大楼脚下不停的跑来劝阻时，见到清净斋已是焕然一新，帐幔飘然，暗香盈动，床榻桌椅杯碗果碟整洁明亮，美貌的稚龄少女坐在廊下的大摇椅中打瞌睡，温暖柔软的气息迎面而来。
“常宁呢？”曾大楼左右一望。
圆脸丫鬟答道：“常公子在里屋运功疗伤，我们姑娘在外头守着。”
曾大楼挠头：“昭昭还是住回椿龄小筑罢，这样……总是不大好。”
瓜子脸丫鬟道：“小小姐说了，她自会去回禀宗主的，不用旁人担干系。”
曾大楼无话可说，樊兴家笑着解围：“你们俩是自小服侍师妹的么？怎么称呼？”
圆脸丫鬟叫芙蓉，瓜子脸丫鬟叫翡翠，都是蔡昭起的名。
樊兴家大赞：“人如其名，这两个名字师妹取的好。”
芙蓉道：“其实我本来叫芙蓉豆腐，她本来叫翡翠虾仁。后来大了两岁，小小姐发觉这两个名字太长了，于是打算给我们各去掉两字，幸亏大小姐阻拦了一下，不然我俩险些就叫豆腐与虾仁了。”
翡翠道：“可怜虾饺姐姐，都出嫁生子了，人家都只记得叫她虾饺。”
樊兴家：……
曾大楼只好去回禀戚云柯。
戚云柯倒不反对，因他本就希望常宁得到妥善的保护，唯独心疼蔡昭住的不够宽敞舒服，只好表示椿龄小筑还给蔡昭留着，等常宁好了蔡昭再住过去。
此外，戚云柯还就未来的师门生活，与小徒弟展开了亲切友好的交谈，“来都来了，不如与同门师兄弟们一道修行修行，既结交了朋友，又能有所进益，岂不妙哉。”
蔡昭表示免了，她既然不打算未来行走江湖，又何必结交武林中人，还是紧闭门户安耽度日的好，“您就当我是来青阙宗借住的，住满三年我就去嫁人去了，您到时一定来喝喜酒。哦，还有，我能去藏书阁借书看么？若是看不懂，我会来问您的。”
戚云柯叹口气，除了答应还能怎样呢。
祭典失败后的第二日，蔡昭就行了拜师礼，大跪，叩首，焚香，诵誓，明规识礼敬祖，戚云柯喃喃念叨着请三清上神保佑蔡小姑娘在宗门中顺顺当当千万别出幺蛾子。
根据他过往的经验，哪怕麻烦想避开蔡平殊，蔡平殊都会硬找上门去将麻烦揪出来。希望昭昭的运气不要像她姑姑，无量寿佛。
当夜的拜师宴异常豪奢丰富，除了没有龙的肝凤的胆千年王八熬的汤人鱼眼泪酿的酒，其余应有尽有。盖因原先准备用来大宴三日的名贵食材全用在这儿了。
看着宗门中众弟子纷纷向蔡昭敬酒，戚凌波仿佛被喂了只苍蝇，一口菜都吃不下去，扭着小蛮腰就哭唧唧的钻去尹素莲怀中给蔡昭上眼药了。
看似风光的蔡昭，一顿饭功夫就被挑战了三回。
首先是二师兄戴风驰，这位嘴里说着‘蔡师妹出手不凡我欲以武会友’，眼神却飘向那边厢在尹素莲怀中红着眼眶的戚凌波――摆明是来为心上人出气的。
蔡昭乐了：“你我比试，倘若我赢了，我定然连夜飞鸽传书，吆喝的半个武林都知道，从未出过门的小女子一上山就打赢了赫赫有名的‘追风剑客’戴少侠；倘若我输了，我定然日日去师父跟前痛哭，说二师兄你以大欺小，故意为难我――二师兄你可要想好了，开弓没有回头箭的。”
戴风驰僵住了。其实他怕的不是打赢了蔡昭，纵然被师父责怪，但若能博得戚凌波欢喜也是值得的；可若是打输了……那丢人可大了，可他偏偏没有把握一定赢啊。
他身旁的狗腿见状，连忙上前一步：“同门切磋怎能宣扬的满天下都知道，蔡师妹未免心胸不够宽广……”
“高手说话，低手能滚一旁去么。”常宁俊目满是嘲意，“戴师兄您看，我就不敢插嘴。”言下之意是戴风驰你如果管不好身边的狗腿，那我也上嘴了啊。
戴风驰显然领教过常宁的‘口才’，当即道：“崔师弟退下。”又装模作样道，“既然蔡师妹不情愿，比武一事就此算了。”
第二个来挑战的是宋郁之。
殿内灯火通明，宫壁上明珠闪耀，将这位美男子映照的英姿秀发，冷峻清正。
他也是‘意欲以武会友’，不过显然比戴风驰真诚多了，岂料依旧被蔡昭一口拒绝。
宋郁之惊愕：“这是为何？”
“我不与有未婚妻的人比武。”蔡昭笑眯眯的，“免得佳人喝醋，回头来寻我麻烦。”自古以来，武林中打着打着就冤家成情侣的故事数不胜数，何况戚凌波又是个麻烦精。
宋郁之目光闪动，灯火下的少女皓齿明眸，洒脱自在，然如一拂明净的山间清风。
他默不作声的将酒一饮而尽，坐下后未再置一词。
常宁还是不高兴，他觉得宋郁之看蔡昭过久了，目光有点不守夫道，他恨不得自己此刻就伤愈了，叫蔡姓小女子知道什么叫萤火之光焉能与皓月相比！
可惜，他不能。
最后一个来挑战才是丁卓。
丁卓连酒杯都没拿，剑锋般直挺挺的插在蔡昭跟前：“后山有一处空地，我常年在那儿习武，你我比武时不叫旁人围观，输赢也无需叫人知道。”
蔡昭认真起来，她从丁卓眼中看见一种修武之人的狂热，不为名不为利，甚至不在乎输赢，只为追逐武学上的进益。
她想了想，答道：“可以。不过要过几日，自从落英谷启程，我已疏懒许久了，需得紧一紧筋骨，方能应战。”
丁卓舒展开俊逸的面庞。他知道蔡昭虽是个稚龄女子，却已懂得武者之道不容轻待，并不像戚凌波那般轻浮莽撞。
传闻中，顶级高手对战，必挑山巅云中之处，焚香净体，斋戒三日，以示对对手的敬意；哪像现在，比武之时必要叫上许多人围观，四周人烟嘈杂，又叫又跳活像看猴戏。
名门正派中有许多锦衣玉食长大的子弟，自幼享受着高人一等的供养，拥有最好的修炼环境，却从不知修武的意义，那是将他们与凡夫俗子区别开来的唯一真谛啊。
男子尚好，若不努力修炼容易被边缘至凡尘，甚至被清出宗门后成为普通人；女子却还有嫁人一途，叫她们反倒有了懈怠修行的借口。
他素来看不起这等人，不论男女。
但蔡昭不是，她虽然穿戴的有些过于精致了，但目光中有修武之人的锐气。
“那就十日后，我恭迎师妹大驾。”丁卓铮声道。
蔡昭：“一言为定。”