竹林凉亭内,雀先明与飞羽、赤初、蜃兽打牌。
无论人间还是妖界,打牌这种娱乐,全神贯注最没乐趣,必须边打边聊,闲扯吹牛，才有助于发展友谊。
雀先明熟练地洗牌,压低声音问：“你们这一路同行,有没有看出来点什么？那俩人到底什么时候走到一起的？”他歪歪头，用眼神示意竹楼方向。
飞羽漫不经心答道：“很久了啊。你不知道吗？”
雀先明八卦之心顿起：“那貂有没有说过，到底喜欢霁霄,还是喜欢肖停云？喜欢老的，还是小的？”
同样的问题,他在瀚海秘境中也问过孟雪里本人，却被孟雪里追着一顿猛捶。
赤初十指如飞地码牌，纳闷道：“老的小的,有区别吗？”
雀先明没反应过来：“什么意思？”
赤初见他真不懂,摸摸袖子,“啪”地甩出一沓话本,一根指头狠戳封面：“《云雪风月录》,这是他，《半生桃花缘》，这也是他,《人鬼一剑情》，这还是他……这些全都是他！你还看过什么？拿出来分享一下！”
飞羽悠悠道：“人间最强,强就强在身份百变，故事不重样，你服不服？”
雀先明霍然起身，他太慌张，衣袖扫落桌上玉牌，哗啦啦洒了一地：“别开玩笑！”
赤初：“谁跟你开玩笑？”
雀先明：“就我最后一个知道？！”
飞羽面露同情之色：“对，就你。”
赤初叮嘱道：“这可是惊天大秘密。你是雪山大王挚友，要保密呀。”
雀先明呆怔原地，觉得世界好生魔幻。霁霄没死？他还潜入寒山长春峰，打算拐带孟雪里跑路？
蜃兽捡起地上玉牌，轻扯雀先明袖子：“所以这局应该算我赢吧。”
他兜里没钱，每输一局就要被其他三妖捏一下脸，雀先明说这叫“拿脸抵债”。
雀先明缓过神，低头笑笑：“你赢。但我也没钱啊。”
说罢顺势握起蜃兽的手，摸摸自己面颊：“这就完事儿了。”
蜃□□哭无泪：“我不打了。”
牌局散场，三妖呵欠连天。唯雀先明一夜无眠，第二天一早，实在忍不住，去寻孟雪里问个究竟。
晨光熹微。孟雪里坐在镜前，柔顺青丝披散如瀑，被霁霄掬在手中，一梳到底。
雀先明来访时，正看见这一幕。浅金色朝阳笼罩着他们，孟雪里一头墨发缎面似的反着微光，两人一站一坐，一冷一暖，神仙眷侣，无比和谐。
孟雪里重塑人身后，改变最大的莫过于发色，由灿灿银白变成漆黑如墨。雀先明以前总看不顺眼，此刻第一次觉得，这具人身还不错。
他忍不住勾起嘴角。
朋友做了人，有了姻缘，也还不错。
“阿雀，你来啦。”孟雪里好像料到孔雀会来，对镜笑笑。
霁霄为他系上发带，放下木梳，与镜中的他相视而笑。
雀先明应了一声，犹自打量霁霄。此人仍旧面色淡然，状态却与昨晚截然不同，非要形容的话，就像自己在河边烤鱼吃鱼一整夜，清晨收拾整齐再出发——吃饱喝足，神清气爽。
雀先明挑眉，心想孟雪里使了什么法子，将这人间无敌的剑尊哄得服服帖帖？
“我和阿雀聊会儿妖族的事，我今日还要召集大妖开会，你不太方便露面。”孟雪里从广袖中伸出手，勾住霁霄小拇指，轻轻摇晃。
霁霄略一点头，表示理解，他也有其他事要做：“我去天上看看。”
孟雪里：“你多小心。”
雀先明无语。怎么说上天就上天，就像说吃饭喝水。
眼见霁霄出门，他不自觉松了口气，舒展身形瘫在椅子上：“诶，你俩不是道侣吗？还有什么不方便的？”
妖族遭此重创，急需休养生息。这个关头，唯恐再遇其他两界入侵，雪上加霜。妖王与剑尊联姻，魔族有所顾忌，不敢以一敌二，三界得以维持和平。有头脑的妖族都知道，这对妖界有利。
孟雪里不答，沏了杯茶，推到雀先明手边，一边放出神识感知，确定霁霄走远，他才开口问道：“那面惊鸿镜，你从何处得来？”
雀先明笑意顿消：“说来话长，还从你我瀚海秘境中分道扬镳讲起……”
随即喝茶润口，将自身遭遇娓娓道来。被胡肆困锁金笼可以说，被喂太胖，飞不起来就略过不提。
孟雪里拍桌：“岂有起理！你们无冤无仇，他凭什么欺你？就因为你是我朋友？我忍他很久了！”
雀先明叹气：“他是小圆。”
“什么小圆？”
雀先明急道：“胡小圆，你不记得吗？我年轻时候做的孽啊。”
“你……”孟雪里无言，心情极复杂，胡小圆为什么成了胡肆，为什么？！
却不知雀先明与他有同感：肖停云为什么成了霁霄，为什么？！
孟雪里追问：“然后呢？你盗了他的宝镜，跑来妖界找灵山报仇？”
雀先明再次叹气：“我被锁链困在金笼中，哪跑得出？是他放我来的。灵山发万妖大会请柬给他。他派春水、秋光携宝镜、顺便提着我，不，我是说提着笼子赴会。”
孟雪里沉声道：“不是顺便，他早算到你会盗宝镜。”
风月城复杂庞大的两座大阵，单凭灵山无法完成，谁在指点他？
“你说，这一切都是他算好的？！”雀先明起身，见孟雪里点头，立刻向外冲去。
“干什么！”孟雪里一把摁住雀先明肩膀。
“我去人间，找他说清楚！问他究竟想要干什么。”
雀先明想，大不了再被关一次。况且春水、秋光都待他不错。他盗宝镜不告而别，惹得两女伤心担忧，再见总要解释一二。
“等等。有妖来了。”孟雪里拦下雀先明，门外恰好响起赤初的声音：“大王，血藤妖求见。”
孟雪里清清嗓子：“传他进来。”
雀先明深吸气，平复情绪整理仪表，姿态矜持地去开门。
门外，赤初与雀先明一般正经做派，一心为孟雪里撑起妖王场面。
血藤妖拘谨行礼，低眉垂目：“大王昨天吩咐的事，属下已经办妥。”
他是灵山的宫廷总管，自觉身份尴尬，为向新王表忠心，做事格外卖力，一大早就来觐见。
血藤妖呈上簿册：“请大王过目。”
雀先明稍惊，他们昨日忙于救助受伤小妖、清理废墟、安置伤员、埋葬残尸，城中一片兵荒马乱。孟雪里分身乏术，竟还有精力整顿灵山旧部？
又听血藤妖道：“这只是粗略数目。各地方妖王排场不同，带进城的仆从不可计数，但最多不过千，最少不过百，便按五百计数。”
雀先明才发现自己想错了，孟雪里是派此妖统计大战伤亡。
孟雪里一目十行地翻阅簿册，平静道：“你做的不错，下去吧。”
血藤妖恭敬拜谢，赤初关上房门，领他退下。妖王宫中只剩断壁残垣，偏僻的竹里馆未被波及，暂且充当新王行宫。若哪位大妖有事禀告，便来此觐见雪山大王，由赤初传话、引路。
孟雪里再做妖王，虽然是情势所迫，赶鸭子上架，但他既然做了，责任的担子就压在他肩上。
风月城内城原有多少住民，万妖大会发了多少请柬，请来多少妖进入内城……没有妖比宫廷总管血藤更清楚这些数字。据说他可以抽出藤蔓枝条，同时誊写十余张请柬。再看如今有多少妖族幸存，便知前夜伤亡数目。
“怎么样？”雀先明问道。
“一夜之间，三万死亡，六万重伤待愈。这场万妖大会，比咱们当年‘平原之战’打得更惨。”孟雪里低叹一声，心情沉重。
雪山大王曾为一统妖界征战四方，每到一地，先提出与当地妖王单挑，对方可以挑选帐下十位妖将助阵，而他一挑十一，打得对方心服口服。因此虽连年征战，麾下妖兵伤亡却不多，投靠他的小妖日渐增多。
直到反对他的妖王们联合起来，组成一支庞大联军，有妖提出：“那貂出自雪山，恐怕最擅长高山、冰河作战，不擅长开阔平原战斗，我们约战平原，或有胜算。”
这一场平原大战，打了七天七夜，雪山大王赢得最终胜利，正式确立妖王地位。那时雪山大王说：“妖界十年之内，不宜再起大规模战事。”
谁料后有灵山反叛、屠杀雪山旧部；万妖大会两阵启动、一夜惊变，情状都比平原之战更惨。
雀先明念及此，心有戚戚然，他亲眼见到，无数小妖在痛苦中死去，甚至不知为何而死。他们从四面八方赶来风月城，怀抱美好期待，沉醉花香酒香，一心想见证妖族走向辉煌，真心相信灵山描述的美好未来……
灵山带来这恐怖灾难，但灵山已经死了。灰飞烟灭，尸骨不存。
雀先明咬牙道：“小圆怎么能助纣为虐？！”
“不是助纣为虐，是顺水推舟。”孟雪里认真道，“阿雀，听我说，他不是你的小圆了。”
“不。”雀先明颓然跌坐，好似被卸掉浑身力气，“你不让我去找他问清楚，那我还能怎么办？”
孟雪里深深看了雀先明一眼：“不管他出于什么目的，妖族之祸已成事实。你就算去问他，能问出什么？你又杀不了他。”
“对。”雀先明被这话刺痛，涩声道：“只恨我杀不了他。”
孟雪里低声道：“我或许可以。”
雀先明一惊，心乱如麻：“你、你想杀胡肆？”
孟雪里一根食指竖起，做了个“嘘”声手势：“别说出来。此事不在一朝一夕，需等我道侣恢复身份，等我将体内强大妖力化归己用，等妖界局势稳定……我们从长计议。”
孟雪里昨夜才与霁霄共赴**，今早梳洗清爽，就要计划杀他师兄。这事听上去很荒唐、甚至有些冷酷绝情的意味。
要论孟雪里与胡肆之间的恩怨，可称结怨已久。
他怀疑胡肆参与过霁霄之死，虽然他没有证据，而且霁霄本人似乎并不愿一探究竟。若只有这一件事，他还可以让霁霄做选择，尊重道侣的决定。
但风月城助灵山布局之事，牵连数万妖族性命，孟雪里再不能容！
他很爱霁霄。倘若必要，甚至愿意献出自己生命，换取霁霄生命。
正如他在妖王宫大阵中所做的选择。固然有舍身成仁，拯救妖族之念，但最后只有一句话的时间，他最想说的“遗言”不是愿人族如何、妖族如何、三界如何，只祈愿来生与霁霄再做道侣。
然而这份炽烈、深沉的爱意，并不能消除他的危险念头。
他想杀胡肆。哪怕霁霄知道后恼怒、痛苦，哪怕他们回不到从前。
雀先明惊魂未定：“你想好了吗？”
“论推演谋局，我算不过他。我只能杀他！”孟雪里伸出手：“又是我们俩了，你会帮我吗？”
雀先明看着他的眼睛。孟雪里由妖变人，瞳色变化，眼神却重现当年坚定。
莫名地，雀先明想起很久以前，那时候没有霁霄、没有胡肆、甚至没有灵山、没有成千上万的妖兵妖将。
只有他俩一起。
一起大笑大闹，一起战斗拼杀，彼此交付后背。
“啪！”
清脆击掌声响起，雀先明紧紧握住他的手：“当然。我会帮你。”
***
人间初秋，天朗气清，林深草茂。
寒山在北，明月湖在南。万里之隔，遥遥相峙，山水迢迢。
距离“秋水煎茶会”还有月余时日，参加大会的寒山弟子却已出发了。
久未下山，不知山外人间好风光。
队伍由重璧峰主带领，众年轻弟子不穿门派道袍，只作寻常打扮；不乘飞行法器，只以轻身术翻山越岭，像一群抱剑远游的江湖剑客。
路过市井歇脚，常听旁人议论寒山如何如何，众弟子兴致盎然，也不甚在意。路见不平，则拔剑相助，走走停停，半个月才走出北方。
愈往南去，江河愈多，众人改换水路，日渐临近明月湖地界，空气湿润，灵气浓郁，山水景致愈显秀美。
两岸青山连绵，千里水波浩渺，舟行水上，荡开道道水波，又很快消失无踪。白色飞鸟成群振翅，起落于青山碧水间。
小船摇摇晃晃，朝看雾霭、暮枕烟霞。与孤高寒山是截然不同的风光。
至于天际那道裂痕，修士也好，凡人也好，都渐渐看得习惯。反正它就在那里，不痛不痒，可看做一道奇异风景。
天气更凉，月影渐圆。寒山弟子开始遇到其他赶路的修行者。
乘船来的，大多是穷散修、小门派，舍不得坐，或者坐不起飞行法器。
散修盟并不算最穷，却还欠着钱誉之的钱，也不好铺张浪费，便也乘船。
虞绮疏站在船头看风景，望见相隔不远处，另一条船上一道熟悉身影——是那位寒门城巷子里的姑娘，好像名叫青黛。
三次偶遇，还算有缘吧。虞绮疏高兴地挥了挥手。
青黛还未答应，她身边三四位散修脸色骤变：
“我去！你们看，又是那小子！他怎么没穿寒山道袍？”
“他修为怎么回事，长进太快了吧？上次巷子里见他，分明还不是这样！”
“叫他过来，咱们试试他！”
青黛低声警告：“注意分寸，大会之前，不要横生事端。”
一位散修高声喊话道：“道友也去赴会吗？道友从何处来？”
虞绮疏答道：“北方。”
“那可真远啊，来一趟不容易。过来吃条烤鱼，喝两杯小酒吧。”
这边寒山弟子听见，对虞绮疏传音道：“虞师兄小心，那些散修来路不明。”
“没事，有认识的道友在。”
虞绮疏不疑有他，提气纵身，两个起落间，掠出二十余丈，轻飘飘落在对方船上。船头一晃不晃。
灵气浓郁的水域，鱼肉也肥美好吃。烤熟之后外焦里嫩，香气随风飘散。
散修盟几位高手，变着花样试虞绮疏修为，没摸出深浅，又惊又疑。但虞绮疏真是来吃鱼的，吃完擦嘴就走。
“多谢款待，无以为报，这个送给你们。”虞绮疏摸摸衣袖，取出数枝金丝桃花，“一点家乡土特产。”
众散修手持桃花枝，目瞪口呆，不知所措。
自寒山分裂，孟雪里身份成谜，长春峰的桃花销量略有下滑。钱真人为虞绮疏置办锦衣华服、名贵宝剑，是为让他趁这大会带货，还特意交代他，只要交到朋友或看谁顺眼，就送一枝长春桃花，帮金丝桃花类商品做宣传。
于是等寒山剑派抵达明月湖，大会还未开始，虞绮疏先出名了。
——“孟雪里二弟子，那个逢人就送桃花的英俊剑修。”
迢迢秋水路，风流薄幸名。