虽然酒店还在营业，但办公室的员工大多已经休假了。尚美走进住宿部办公室，发现只有寥寥几名员工在忙着今年最后的业务。
尚美大概观察了一圈，土屋麻穗坐在角落里的会议桌旁，穿着便服。麻穗看见尚美后站了起来。
“不好意思啊，在假期给你安排工作。”尚美走近麻穗，致歉道。
“没关系。”麻穗摇摇头，“我完全不介意的，道歉的应该是我，明明这几天最忙，却完全交给你……你身体还好吧？累不累？”
“不累，不累。等这三天过去就可以好好休息了，没关系的。话说回来，那件事办得怎么样？”
“嗯，算是搞定了。我买来了蛋糕和巧克力牌。”麻穗把旁边椅子上的纸袋拿到会议桌上。
麻穗是住宿部的新人。最初在前台干，从去年开始在礼宾台工作。礼宾台原本有三名员工，除了她俩之外还有一个人。但出于警方潜入调查的需要，现在只安排了尚美一人负责礼宾台的全部工作。等今晚的跨年晚会结束，就可以正常倒班了。
麻穗拿出纸袋里的东西放在桌子上。尚美看了不禁大呼一声“哇”。简直和真的蛋糕一模一样。
“是吧，我也吓了一跳，而且还有草莓的香味。”麻穗把鼻子凑近蛋糕模型。
桌上摆的全部都是食品模型。尚美给还在营业的几个店铺打电话，听说还有蛋糕模型，便给在家待命的土屋麻穗打电话，请她帮忙买几个过来。
尚美取出仲根绿给的照片，和桌子上排列的模型对比起来。
“这个感觉最像。”尚美指着一个直径约二十厘米的圆形蛋糕，纯白的奶油上摆着草莓、樱桃、山莓。
“我也这么觉得。”麻穗说。
“问题是它的装饰，有玫瑰、丝带，还有龙……”
尚美看着照片嘟囔着。玫瑰看起来是用白巧克力做的。要先把白巧克力削成薄片，再叠成花瓣的样子。丝带大概是用饼干做的，烘烤的部分形成了很漂亮的花纹。从颜色上判断，那条龙是用可可酱做的。
“玫瑰、丝带和龙本来都不是食物，照片里只不过是用点心做成能吃的东西。我们完全可以用不能吃的东西再做出来，”麻穗两手挠头说道，“啊，不行，我也不知道自己在说什么。”
尚美看了看表，已经快四点了，没有多余的思考时间了。
“玫瑰用假花，丝带用塑料结怎么样？再涂上颜色，做成点心的样子。”
“不错，工程部有各种各样的涂料，同事们也很擅长画画，只要拜托他们应该就能做出来，我这就去问问看。”
“真的吗？那真是帮了我大忙了。”尚美双手合十感谢后辈。
“没关系，交给我吧。”麻穗拿起搭在椅背上的衣服，快步走出房间。
看着麻穗离开之后，尚美坐在椅子上继续端详那张照片。现在蛋糕坯子有了，玫瑰和丝带也有眉目了，接下来就是那条龙，这也是最难的。“会不会有相似的雕刻品呢？”尚美试着上网查了查，好不容易找到几个，但形状和大小都相差太多。接着，她开始联系制作木雕的公司，不出意外，电话全部没人接，即便能接通，电话那边传来的也是“今年的营业已经结束，明年将在……”之类的录音。退一万步讲，即便有商店今天营业，想在今晚之前做出来也是不可能的。
“怎么办呢？”尚美抱着胳膊。
“嘀咕些什么呢？”身后传来了声音。尚美吓了一跳，回头一看，是田仓。
“啊，部长。”尚美匆忙站了起来。
“不用站起来，坐着吧。我知道你很不容易——哦！看起来很好吃。”田仓看着桌上的东西瞪大了眼睛，“难道这都是假的？”
“是的，都是模型。”
尚美拿起一个水果蛋糕模型。
“嗯，做得真是不错。之前都是用蜡随便做的。”田仓仔细观察着蛋糕模型，又放回桌上，“为什么要准备这个？是客人提什么要求了吗？”
“是的，其实——”尚美拿出那张照片，解释了原委。
田仓一脸为难。
“还不是要蛋糕，而是要模型，又偏偏选在跨年夜，真是很难为人啊。”
“我正愁这个龙的雕刻呢。部长，您有没有擅长雕刻的熟人啊？”尚美不抱希望地问着。
田仓苦笑着说：“抱歉，没有。你咨询过专做这个的店吗？”
尚美摊开手：“试着联系过，但做木雕的店都放假了。”
田仓一脸不解地看着尚美：“为什么要找木雕店呢？”
“因为这个照片里的龙是——”
“确实看起来像木雕，但其实不是的吧？原材料是巧克力，做这个的肯定不是木雕家啊。”
“啊！”尚美恍然大悟，又连忙害羞地捂住嘴。
田仓笑着说：“这就是所谓的‘灯下黑’吧。”
“多谢您，我先回去了。”
尚美对着田仓鞠了一躬，跑出了办公室。她觉得自己一根筋的想法太可气了。
尚美离开办公楼，走向主楼的后门，那里离一层的餐厅厨房最近。
酒店的餐厅供应原创甜点，其中甜点种类、数量最多的要数一层的餐厅了。尚美走进厨房之后，开始寻找厨师长金子——其实金子的正式身份是烹饪科长。
不愧是跨年夜，厨房里真是热火朝天，气氛甚至有些紧张。叫喊声此起彼伏，每位厨师都麻利地忙活着。
大块头的金子站在主料理台边上，正在给年轻的厨师下指示。等他说完之后，尚美和他打了声招呼。
“怎么了山岸，我们今天可是很忙的。”金子率先布上防线，似乎察觉到礼宾台的人来后厨一定是有事相求。
“对不起，有一件东西需要您这边帮忙做一下。”
尚美拿出照片，讲了来龙去脉，询问金子的下属中是否有人可以把巧克力做成龙的形状。
金子戴上眼镜端详了一下照片，表情却凝重起来：“等我一下。”
他拿着照片走到一个厨师身边。那个厨师姓林田，个子高高的。两人看着照片商量了一阵，最后一齐走到尚美面前。
金子开口道：“你应该认识林田厨师吧。做这种精雕，无人能出其右。他说，如果想做这个，用巧克力是做不了的。”
“原来是这样啊。”尚美期待地看着林田。
“用巧克力是做不了的。”林田说，“但是换一种材料就不好说了。总之不能用巧克力。”
“用木头呢？”
林田歪了歪头：“那我还真是没什么自信。太硬了。”
“那……”除了木头之外还能用什么材料，尚美怎么也想不出来。
此时林田开口了：“如果不限素材的话，有一个人比我更有把握。”
“咦？您说的是？”
“在这边。”林田指着地板说。
大约五分钟后，尚美来到了地下一层的中餐厅。迎上来的是副厨师长藤泽。
“呃，是林田君这么说的吗？”藤泽看着照片说。他身材瘦削，站姿端正，白色的厨师服格外合身。
“林田先生说，之前曾经跟您在一个活动里比赛刻冰雕，但是怎么也赢不过您……”
藤泽似乎很满意地笑了出来：“术业有专攻嘛。他也是个好手。”
“那……您看怎么样？”
“龙啊。”藤泽又看了看照片，“素材不限，对吧？”
“是的。”
藤泽对着身边的年轻厨师说了两三句悄悄话。年轻的厨师点了点头，快步走开了。
“这张照片可以先放在我这儿吗？”藤泽问尚美。
“当然可以。您有把握吗？”
“没把握也得干不是吗？什么时候要？”
尚美看了看手表——那是祖母留给她的纪念品——已经下午四点多了。
“如果两个小时内能弄好，就帮了我的大忙了。”
“两个小时？现在忙得底朝天呢，怎么能占用那么长时间。”
“那您的意思是……”
“三十分钟后来取吧。我会想办法准备好的。”
“只要三十分钟就……”
就在尚美惊讶得不知该说什么时，刚才那名年轻的厨师回来了。拿着一件东西，问藤泽能不能用。
“噢噢，正好。”藤泽满意地接了过去。
那是一块长约二十厘米的泡沫塑料。